隆冬，禁中，延和殿。

煉丹爐中煙火裊裊，整個殿宇籠罩在一片黑霧之中。禦座上頹著當朝天子禎明帝，一陣重咳之後，方才接過一旁內侍請上的茶湯，慢慢地將手中的仙丹放入口中吞咽而下。

禎明帝享國日久，專意齋醮，好服食方士進獻丹藥。不僅如此，更喜自練靈丹妙藥，專心靜攝修玄，爭與天地齊壽。

近些日子得了偏方，欲取美人淚下藥，以點化金丹之毒。

禎明帝揉了揉額，吩咐內侍：“將人帶去內殿下藥引。”

內侍稱“喏”，行至殿外朝不遠處招手，見來人楚腰衛鬢，美目含淚，便掐著嗓子提醒：“讓你哭的時候哭不出來，不讓你哭的時候停不下來，再這麽耽擱下去，早晚有一日惹怒官家，沒你好果子吃。”

霜蒔擡起頭，淡淡的紅霞裏現出一張精致的面容，五官清雅工細，眉眼自帶著繾綣柔情，輕飄的身段，輕薄的袖衫素服，蹲起之間，冷冽的風裹挾著些許梅花香氣撲了過來。

不過嬌軟的身段不停地瑟瑟發抖，面容慘白，她顫著聲回：“中貴人，我很怕。”

內侍軟了軟心腸，勸道：“官家待人和氣，只要你乖乖聽話，自會有你的富貴前程。”

縱使霜蒔深居閨中，對坊間關於今上的傳言，亦是知曉的。禎明帝篤好道術，煉丹服食，性浸躁急，喜怒無常，經常叱殺宮娥，根本談不上“和氣”二字。

霜蒔被送至大內已有五日，這五日裏見過三位姑娘被處以杖刑。慘狀歷歷在目，她實在是驚懼非常。

內侍看出她的恐懼，淡著笑容道：“你是樞密直學士家的姑娘，與那些市井民姑不同，即便官家再不喜，也會看在李學士的身份上，予你三分薄面。”

霜蒔無言，只能垂下頭，將眼角的薄淚拭去。上有所好，下必甚焉。官家志在煉丹修仙，自然不會顧及臣子的臉面，不然她也不會被李家送至禁中，做煉丹的佐助。

三分薄面說得好聽，她若是惹得官家不快，一分黑臉足夠讓她殞命。畢竟，對於李家來說，她只是一個微不足道的養女。即便她死了，於李家而言，也並無大礙。

內侍領霜蒔進了內殿，將龍泉青釉菊瓣紋盌塞到她的手中，鄭重道：“官家吩咐，命你面朝南方，心懷喜悅而泣。切記要保持面目艷麗，不可哭相醜陋，你可知曉了？”

霜蒔點了點頭，面向直棱窗跪坐，心中荒蕪寂寥，哪有喜悅之事可念。她是李家養女，被江都韓家送至李家三年，身處李家宅中，本以為處處作小伏低討好逢迎，便能博得李家人歡心，過上舒坦日子。

可哪想一朝夢境破碎，她被李家無情地送至禁中，充當李家姑娘的替死鬼。

官家假求外物以自堅固，她也曾做過這樣的夢，只可惜是黃粱一夢，水中明月罷了。

內侍見她神色哀戚，在她的胳膊肘處擰了一把：“你是不是拿咱家的話當耳旁風，讓你想些喜悅的事，你怎又做出如此哀喪的神容。”

霜蒔不敢喊疼，只能勸自己往好處想。她及笄後便被送至李家，在李家後苑不起眼的霜廊院如塵埃一般活著，除了偶爾想起江都老家，幾乎沒有令她開懷之事。

偶爾卸下心防，不過是去市肆替李家娘子們采買胭脂珠粉，能得空閑呼吸幾下汴京市井風土滋味罷了。

內侍仍舊不厭其煩地勸說：“想想你心中愛慕的郎君，若他救你於水火之中，你是不是很歡喜？”

霜蒔不敢想，她愛慕的郎君，是一個可望不可及的人。她亦不敢奢望他來搭救，本來在他眼中，她便是一個無足輕重之人，寥寥無幾的接觸中，他向來不會給她好臉色，哪怕交談亦是冷漠相待，她連追逐他的背影都懷揣著小心翼翼，又怎可肖想他如神君而至，助她遠離禁庭呢。

內侍見她神色有異，美玉浮塵，不堪細看。於是朝著地面啐了一口，拽起她直往前殿拉扯：“咱家看你是不見棺材不落淚，如此不上道，不如直接到官家跟前去哭！看你還敢不敢擺臉子。”

霜蒔忙告饒，可惜內侍打定主意，將她一路拖行至前殿，未等她繼續開口求饒，內侍便一把捂住她的嘴巴，噤聲道：“莫要出聲。”

楨明帝正在與太子詹事議事，霜蒔隔著門扉便能聽見李紀山的聲音，李詹士與李家祖父李玄意乃同父異母兄弟，若論起，她應尊稱李詹事一句“堂祖父”。

自然這種沾親帶故攀親戚之舉，於霜蒔來說，毫無意義可言。

她靜靜地聽李詹事與官家道：“封垏鎮守鄴都，早已屯兵買馬自稱鄴王，契丹鐵蹄南下攻城，官家派他去邊關賑亂，恐助他與遼軍合謀，松懈邊防關口，引遼軍攻陷我大坤疆土。”

楨明帝猛咳一聲，緩了緩才道：“前兩日接到密信，封都使已將遼軍驅逐至邊境以北，已勝利凱旋，不日即將進京，詹事過慮了。”

李紀山回道：“官家將朝政交予內閣大臣處理，閣臣拉幫結派互相傾軋已成風氣，殊不知密信乃為捏造之物，官家切莫輕信。”

楨明帝突然喘息不定，內侍見狀忙進殿奉上茶湯。楨明帝飲下，緩了些許才開口：“朕的眼睛還沒有瞎。你不要以為朕日日守著丹爐便不知天下事，你作為太子詹事，應時刻以教誨太子德學為本務，整日踩拉同僚，竊權罔利，誅除異己，當真以為朕會受你們擺布？”

李紀山不再言，官家近些日子愈發燥郁，敏感又多疑，本以為可以趁詞機會構陷封垏謀反，卻不曾想，今上一壁沈耽於修道求仙，一壁自以為是地操控著軍政和江山。

與聰明人說智言，與糊塗人便沒必要拉扯，是非成敗，不足幾日便見分曉。

李紀山在殿門口碰見霜蒔，兀自朝殿中桀笑：“這個老漢，竟然借由婦人拿捏人心！”

霜蒔不明白他何出此言，盈盈朝他行禮，被李紀山擡了手：“你那表叔聽說你被送進禁中，正馬不停蹄回程，你不如去官家那裏求個情，官家一定會將你送出宮與他團聚。”

這話霜蒔不信，客氣地蹲了福，便聽到內侍喚她進去。延和殿乃臣子、宮妃晨昏定省之所，可自打皇帝用來煉丹以來，這片宮域便極少有人踏足。

霜蒔進殿後伏身跪拜，楨明帝含混著粗啞的咳聲問道：“你與封垏是何關系？”

霜蒔不敢蒙騙皇帝，老老實實回答：“封將軍的姨母乃奴家的表祖母，奴家喚封將軍一句‘表叔’。”

楨明帝又是一通咳：“你被李家送進大內之事，封垏可知曉？”

“回官家，奴家與封將軍僅有幾面之緣，況且封將軍秉官家之命鎮守鄴城，無暇顧及其他。奴家在何處做何事，於封將軍而言，皆為無足輕重之事。”

“真的？”楨明帝目不轉睛地盯著她，重重問道，“你與朕說實話，他是不是早有謀反之意？你說了實話，朕便放你回去。”

“官家知曉這些話乃有心之人捏造，封將軍是您親授的護國將軍，定會出生入死為官家守衛疆土安好。至於奴家，承蒙官家不嫌棄，自願留在宮中為官家所用。”

楨明帝沒得到想要的答案，忍不住咳喘幾聲，猛地將手中的茶盞狠狠地摔在地上，怒道：“一個個的都以為朕無用嗎？他封垏以為掌握兵權便可以將朕趕下臺？自封為王，真是好樣的！朕到底看看，他還能弒君稱帝不成！”

霜蒔忙道：“官家誤會將軍一片忠心了，切莫因為小人讒言傷了君臣和氣。將軍手握兵權亦是官家給的，若您不放心，大可等將軍凱旋之日收回，將軍定不會做出謀逆之事。”

禎明帝突然笑了笑，似乎甚是滿意她的回答。沈吟片刻，又冷著嗓音道：“還楞著作甚麽，趕緊將美人淚呈上來。”

霜蒔緊緊咬住唇瓣，官家言語無措，精神時好時壞，最受不得刺激。只要她順從，官家便不會懷疑封垏，亦能暫保她平安。

可惜事與願違，兩日後，她正在延和殿中努力擠眼淚時，一位黃門疾步來報，稱“封將軍已舉兵攻破宣德門，正在往延和殿攻進”。

喊殺聲順著天街漸漸傳來，一疊又一疊的聲浪，越過重重宮墻而至。楨明帝氣得瘋喊幾聲，視線落在霜蒔的臉上，跌撞快走至前，捏住她的下頜猛撼：“你竟然敢騙朕！”

龍鳳天馬，門券幽深，很快便能易主。

霜蒔能親眼看到他的謀籌成真，不由地笑出聲來：“是你太蠢了！”

楨明帝深知大勢已去，脫下龍袍露出內裏的道袍，大聲吩咐身旁的內侍：“此女既哭不出朕要的美人淚，又敢戲耍於朕，與叛黨勾結，即刻施以杖刑，朕要封垏親眼看著她死！”

霜蒔掙紮不得，狠狠地盯著楨明帝。耳邊的打殺聲越來越近，霜蒔看見皇帝拼命往嘴巴裏塞丹藥，目睹一代帝君生平最狼狽的樣子。

宮門被破，霜蒔看見熟悉的身影急切而入，那張冷漠乖戾的臉見了她後瞬間失了顏色。霜蒔朝他笑了笑，他嘶吼著什麽，她已是聽不見了。

大約，又在嫌她無能吧。

可惜，已經沒法像往常那般解釋了。

忘川河上，滿目的彼岸花，將奈何橋擠成一道蜿蜒曲徑，年邁的孟婆正歪座在望鄉臺旁，一邊打著瞌睡一邊熬著茶湯，湯鍋中的咕嘟聲與打鼾聲齊響，在空無一人的冥府之路上，顯得異常怪異空靈。

霜蒔走得不快，距她魂魄離體僅有一日，依舊能感覺到身上的疼痛，步履蹣跚地磨蹭到奈何橋頭，低低地喚了一聲：“婆婆，舍碗湯吧。”

孟婆被喚醒，撩開眼皮子掃了眼來人，又昏昏沈沈地閉上眼眸。

未等她再開口，那孟婆突然睜開眼，“咦”了一聲：“時辰未到，怎麽會有生魂先至？”

生魂，即活人的魂魄。

孟婆翻開手中的通行簿，默默地搖了搖頭，面無表情道：“你命不該絕，回去吧。”

霜蒔楞了下，面露哀戚道：“回去有何意義，不會有人真心待我。”

孟婆道：“陽壽未盡，姻緣未斷，自有良人在等你。百年之後，這碗湯自會舍給你，回去吧。”

眼前的彼岸花迅速被黑暗吞噬，霜蒔猛然驚醒，身上冷汗涔涔，身上的中衣已是濕透。

睜開眼，床頭的一枝桃花開得嬌俏，聽到動靜的金雀伏在床邊，聲音裏含著笑：“姑娘可算醒了，今日是華婉姑姑的好日子，前院傳您過去呢。您快起來吧，奴婢給您梳妝。”

霜蒔猛地拉住金雀的手，溫熱的鮮活的，她又重回三年前，初入李家的第七日。

作者有話要說：  抱歉，因工作家庭事情太多，拖到現在才開文。感謝等待的讀者大大們，前三章按例留言發紅包，我會努力更新，好好寫完這個故事的！啵嘰！

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