同行的少恭已依次查看過地上昏死的烈山部人，此時聞言直起身來看向心魔所在之處，下一刻卻突然微微蹙起眉，“阿夜，”他上前搭住沈夜手腕，“這魔物狡猾得很，目下當以排查城中是否有異為首。”

沈夜素來對少恭言聽計，此次也不例外，然而便在他欲傳令下去時，那委頓在地的魔物突然笑了起來——

“呵呵呵呵，”礪罌的冷笑裏不掩譏誚，聽起來竟中氣十足、全無重傷之象，“此前受制於大祭司，久未進食、身心俱疲，不過今日蒙閣下愛徒憐憫得以果腹，不勝感激，令徒如此慈悲為懷、深明大義，大祭司怎能責難於他？”

這魔物的話還是一如既往得難聽，卻無人理會他的挑撥離間，沈夜正暗自詫異於對方的毫發無傷，而後方的謝衣踉踉蹌蹌直起身，又勉強對沈夜跪下、恭敬地行一大禮，責無旁貸地請罪，“此番噩禍皆因弟子大意，萬死難辭其咎，請師尊降罪。”

“再議。”奈何沈夜根本無暇理會。

他看著那被打散的魔氣重新聚集、凝作一具宛如軀體的黑影，似是發現什麽端倪，眉心深深蹙起，神色凝重地與身畔的歐陽少恭對視一瞬，下一剎那只見光芒驟然大盛、醇厚濃郁的靈力頃刻間自二人周身湧出，不由分說便默契地合力將那團黑霾困入封印！

“故技重施？”透過牢不可破的結界，心魔的聲音帶著尖銳的喑啞，“我似乎高看二位了。”

“哦？”歐陽少恭不為所動地微微一笑，輕描淡寫道，“那麽閣下大可不必如此緊張。”

沈夜亦面不改色地漠然接話，“如你所言，今日得以靈力充沛，這些人命既已令你心滿意足，此番恩德還望湧泉相報。”

沈夜的語氣無波無瀾，竟似對那數十條血淋淋的人命毫無動容，他們的死亡能使心魔救下更多的族民那麽死了也無所謂——表露此意冰冷無情的言辭，令後方的謝衣與華月難以置信地瞠大雙目。

可未及他們發聲質問，妄圖激怒沈夜的礪罌已躍躍欲試、挑釁地桀桀笑了，“呵呵……哈哈哈哈哈哈——！”許是久被壓制，手中終於握有籌碼的此時此刻，礪罌有些無法忍耐見證對手狼狽大敗、跪地求饒的欲望，尤其沈夜還是一副高高在上、自以為掌控它命運的傲慢模樣，更是令它迫不及待地出言嘲諷，“大祭司莫不是天真的以為，我還受制於你吧？”

“哦？”諸般誘導皆是為了此刻礪罌親口揭露他的底牌，沈夜眸光一沈，“願聞其詳。”

而後，心魔便意外幹脆地以行動解了沈夜之疑。

魔性的哂笑不再是隔了層結界的甕聲甕氣，反是清晰得回蕩在神像上方，沈夜心神一錯，那是——

“矩木！”歐陽少恭素來溫雅的音色終於染上一縷低郁，他陡然握住沈夜的手，尾音落盡之時再尋二人身影，已是瞬間移動至正上方的寂靜之間。

映入眼簾的是滄溟沈睡的容顏，以及浮於半空、精神奕奕完好無缺的心魔。

心魔本體早已附上矩木，方才那個不過是它分出去的一小部分靈力，憑借吸食那些祭司的七情得以壯大，不必動用本體力量，便能將謝衣、華月與瞳三人全然壓制。

流月城依矩木而建，更有神農神血需借矩木枝幹發散其力、供給城中所有居民生息之能，而要與心魔一戰，構築結界扼制其與外部聯系封絕靈力流動必不可少，倘若情況嚴峻，還要將矩木毀去，這與摧毀流月城也無甚差別——顯然不可取，事已至此，似乎已無有效之法能奈何心魔。

局勢在一瞬間逆轉，沈夜無疑轉為受制於人的一方，縱然他的神色依舊沈靜冷定，可惜已無法懾服勝券在握的心魔。

“呵呵呵呵～”礪罌愉悅地笑道，“大祭司不是要魚死網破？現在可以啊，看一看究竟是我先噬盡閣下族人的七情，還是大祭司先驅逐我！”

沈夜面色漠然，唇線卻抿得僵直，強行壓下自心尖蔓延開來的徹骨涼意，心電急轉將欲繼續同礪罌斡旋，埋在廣袖下緊攥成拳的手便被身畔的人握住，溫涼的體溫透過少恭掌心源源不斷地傳遞過來，不容抗拒地滌盡他所有的惶惑，二人默契十足，下一刻便合力以結界再次囚禁心魔，故技重施得全無介懷。

“你可以試一試。”沈夜道，“究竟是你先滅盡我烈山部人，還是本座先封絕你的靈力。”

除卻神靈，這世間的修行者皆奉行將自然外力轉化為自身靈力的修煉法則，便是修為再如何高深，轉化仍需時間與參悟，五年以來的對峙，礪罌早已清楚自身實力不過勉強能與沈夜分庭抗禮，但倘若歐陽少恭從旁相輔，則全無勝算，如今附上矩木，算是有了與沈夜談判的資格，可也僅此而已，實力終歸旗鼓相當，難以翻起大風大浪，一旦開戰，誰都討不了便宜。

礪罌貪圖吸食生靈七情而離開魔界，執著於流月城，不過是看中伏羲結界可保他既能吃飽肚子修為大增、又不易消散，他所欲求其實簡單得很，可偏偏有個沈夜百般阻撓——無論如何，計劃不能被眼下的僵持影響，只好暫且以退為進，待得日後修為大成，伺機除去沈夜與歐陽少恭，聽話的傀儡便可手到擒來，任它為所欲為。

“呵呵，”礪罌瞬間放低姿態，討好地笑了聲，“大祭司愛民如子、救民心切，我願助大祭司一臂之力，奈何心有餘力不足，不如這樣，我引魔氣熏染您的族民，令他們可以承受濁氣，而我所耗靈力，便托付於大祭司供給——下界凡人與您毫無幹系，想必是個不錯的選擇，只需您放些矩木枝下去，我自會見機行事，如何？”

耐著性子聽完這些話時，沈夜的眉心已緊緊蹙起，他冷冷地看著結界中的黑影，震怒地揮袖便是一道禁咒不客氣地襲向礪罌，“一派胡言！”

……

時至子夜，沈思之間依然燈火通明。

沈夜坐在主位上，周身還染著方從外面回來的風塵仆仆，手上已經執起一卷木簡準備批閱，奈何看了兩行著實無法集中精神，便只好作罷，長嘆一聲擡手揉了揉隱隱抽痛的額角。

談判無法進行之後，他便令謝衣三人一邊療傷，一邊為祭壇流血事件善後，他與歐陽少恭則分頭加固神殿的層層結界，防止礪罌輕易進入居民區為禍百姓，縱然這些結界不能完全阻隔靈力，多多少少也對心魔有些限制。

礪罌此番脾氣極好，並未因沈夜的拒絕而歇斯底裏，只寬宏大量地笑著叮囑，“大祭司不妨再仔細考慮考慮。”竟是對他終究會答應這個提議信心十足。

手上的動作未停，沈夜將雙眼埋在掌心裏，露出的半張臉毫無表情，看不出一絲一毫心緒。

過了片刻，突然有人覆上他的手，熟悉的清苦氣息隨之盈滿鼻間時，沈夜順著少恭的力道移開手掌，露出布滿血絲的通紅雙目，仰首任憑歐陽少恭接替了他不走心的按揉，溫涼的體溫與恰到好處的力道舒適得令他情不自禁暫忘一切，那些被強行壓抑的脆弱便乘隙傾巢而出。

沈夜擡手擁住少恭的腰，將臉埋在對方腹間，少恭被擠開的雙手只好轉而縱容地將他攬在懷裏，一邊輕輕揉弄他腦後的發絲，無奈道，“阿夜，累了便歇會兒，我陪著你。”

懷中的腦袋動了動，清冽的音色全悶在少恭衣服裏，聽著令人心頭一軟，“師父辛苦了。”

早在歐陽少恭踏入室內沈夜便認出是他，從而未做出任何改變、將真實的模樣全部暴露在他面前——這一如既往、稀松平常之事，此次看來竟令少恭心中五味雜陳，概因即使在精疲力竭的此時此刻，沈夜也依然保持戒備。

要防範不知何時會做出何種舉動的心魔，還要應付虎視眈眈的流月城高階祭司們——事情鬧得這麽大，即使礪罌不生事端，那麽多條人命，也必須給出合理的解釋。原定於明早的例行晨祭，本是為宣布終於獲得破解濁氣絕癥之法的喜訊，如今節外生枝，卻將他推入不得不做出選擇、進退維谷之境。

舉流月城之力與礪罌一戰，輕則兩敗俱傷、礪罌甘心退走，重則同歸於盡、烈山部覆滅；與下界千百條性命，沈夜收緊了纏在少恭腰際的手臂，又蹭了蹭將自己埋得更深一些，“若是師父，如何抉擇？”

順著沈夜發尾的長指一頓，歐陽少恭微微瞇了瞇眼，若是他根本不必選擇，他從來是個俗人，對生命的執念不過是為與天命相爭，幫親不幫理，善舉是建立在無所顧慮之上的，自身難保哪裏有空理會外人——而沈夜，無疑對他的性子了如指掌，如此一問，大抵是他心裏已有答案。

果然，不待少恭回答，沈夜便繼續道，“天柱傾塌之禍，伏羲的處罰，師父如何看？”

那時天柱傾塌，追根究底，倘若黑龍不作亂、其後不躲入不周山，倘若鐘鼓、祝融共工相爭時有一分一毫顧忌到天柱，都不會造成慘狀。太子長琴分神驚醒鐘鼓是失職不錯，可只是如此，便當得起生生世世輪回孤苦之罰？伏羲量刑過重亦是事實。

更值得一提的是，昔年眾口悠悠、僅從伏羲量刑輕重判斷誰是誰非、罪魁禍首，若非遇見太子長琴，沈夜恐也不會知曉其間冤屈。

所有無力追溯緣由的罪責，只需要承擔的人，所有的恨意，只需要一個罪魁禍首來作為發洩的出口。

歐陽少恭眸光一沈，尚未問出提起這些陳年往事的緣由，只聽沈夜輕聲道，“我已有覺悟。”

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