大致處理完清剿之後諸事，沈夜再次回到沈思之間時夜色已深，議事廳十分恢弘寬敞，整個空間卻只有盡頭一張煢煢孑立的椅子、與自門口通向那裏的一途走道，愈發顯得這裏曠寂疏寥。

歐陽少恭與沈夜一同止步，便聽得他道，“師父有話直說。”

少恭微微瞇眼，看著他倔強隱忍的背影，“我以為如今局勢，趕盡殺絕乃上策，你這脾性早晚要吃苦頭。”

沈夜肩頭稍有起伏、似在深深呼吸，寂靜片刻卻是答非所問，“那一日，師父交待我若有異狀、務必告知時，大抵便已知曉我有意隱瞞絕癥病情了吧。”

歐陽少恭與瞳談論神血效用時被沈夜旁聽了全程，雖然待二人發現他時，沈夜早已斂去不該有的情緒，但正因為他的神色太過完美、甚至一句不提神血便請歐陽少恭換處相談，這才引得少恭心生疑竇——如是欲蓋彌彰，無論病癥覆發與否，心中定然早已存有不安，由是少恭便在說了那麽久無關話題後又繞回神血，方從沈夜幾不可見的異常中判斷出他有所隱瞞。

“察覺病癥覆發後，我便時常憶起被送入矩木前那一夜。”

後面的話不必說少恭也明白。

那一夜歐陽少恭傷重吐血的模樣，一直是沈夜心頭揮之不去的傷疤，而其主不僅無意使之痊愈，更時不時地務必親手將它撕個鮮血淋漓——從矩木生還後，常做噩夢的不止沈曦，沈夜心事重重，幾乎很難睡個好覺，不知是患上癔癥還是自我折磨，合上眼不多時，滿腦便是歐陽少恭重傷嘔血的模樣，後來他索性幾日不睡，待到累得狠了能睡便睡，不能便去枯榮之間門前站一晚。

當年沈夜因不願讓沈曦受罪的一己私欲將少恭牽扯進來，隨後還自作主張、累及少恭害他重傷，最後仍被送進矩木，倘若沈夜絕癥痊愈也算對得起付出的代價，但事實偏偏不如人意——自己的師父自然只有自己疼，沈夜自覺這些年一直自利地享有少恭無私照顧，掛懷大恩、此生難償，由是心存愧疚，如今病癥覆發根本難以啟齒。

沈夜從不後悔帶沈曦出逃的決意，他至今唯一後悔的只有那時太過弱小誰也救不了，因而迫使自己變得強大，一意為護珍視之人，又怎能以自己的弱點為少恭增添煩惱，既然能忍便自己忍著。

直至少恭當面揭穿，後來沈夜靜靜一想，竟發現這些年來並無一事瞞得過歐陽少恭，他於是微微挑唇、露出一抹溫軟的淺笑，“有一日、有一個人，你眨一眨眼他便能知曉你所思所想，這般感覺、真是微妙。”

不想少恭竟頷首附議，“不錯，當真微妙。”

“哦？何人如此能耐，令師父懷有同感？”

少恭瞇起眼的模樣顯出幾分明晃晃的危險，“今日舊賬，阿夜莫非要我親手翻來？”

沈夜卻是完全不以為忤，“師父息怒，我對師父所知，遠不及師父對我徹底。”

“……豈能讓你盡數看透。”

十多年間，歐陽少恭旁敲側擊、意欲引導沈夜走上歧途以雪當年被教做人之恥，諸般煽風點火多多少少也將自己本性洩露於沈夜眼前，細思略恐、少恭心下一沈便換了話題，“適才我被挾持，於瞳而言，我仍有利用之處，他斷不會放任不管，是以，你做法著實欠妥。”

當時沈夜正確的手段是先殺廉貞，他卻因即便有瞳亦無法置少恭於險境的仁義舍命相護、弄得差點與那嘍啰同歸於盡，委實愧對歐陽少恭這些年的諄諄教誨，然而明知如此、少恭掙紮半晌仍說不出一句柯責之辭，“破軍、貪狼二人違逆於你、甚至意圖取你性命，你卻只革職輕罰，想必不久便會有人覺得你心慈手軟、得寸進尺，”少恭無奈低嘆，“這些你應已料到，如何自處我便不再多言，眼下另有其事。”

似是已經知悉少恭後話，沈夜神色逐漸沈冷，“大祭司沈夜師承異族之人，若要當眾讓我身敗名裂，師父無疑是最佳籌碼。”

以防親人性命遭挾，沈夜在繼位之前便已將沈曦送去華月住處，並交待她代為照顧，恰好當時沈思之間僅剩少恭一人，“若我猜測不錯，他所得消息，大抵應為師父形貌儒雅、非善戰之相，卻不想師父為我療傷靈力耗損，他趁人之危方能得手，著實走運。”

言至此處，沈夜驀地一滯，歐陽少恭便知他想到了關鍵之處，“……那隨侍，原為華月以姐妹相稱的親信，自我從矩木中出來後便一直照顧左右，至今已有十年，怎會背叛——”

然而下一刻，殘酷的事實便徹底推翻沈夜僅存的期冀。

沈思之間前似有騷動，接著便見法陣一閃、一名護衛神色倉惶地跪在沈夜面前，“稟大祭司，曦小姐被挾持了，那個女人說……要、要您以命換命！”

……

沈思之間門前的庭院中，歐陽少恭與恰巧有事前來商談的瞳被攔在後方，沈夜一人上前安靜地站在那裏，有些怔忡地看著對面熟悉的女人臉上極其陌生的猙獰與憎恨，反差著實過大、宛如噩夢一般，他半晌回不過神來，竟忘記須得出言安撫無聲哭得令人心間揪疼的沈曦。

“十年的情誼，”沈夜瞳底空茫，低冷的音色無悲無喜，“突然背叛，緣由為何？”

“背叛？”只聽對方嗤笑一聲，“從未效忠，何來背叛？先輩之過，致我一姓宗族世代為奴，我唯一的親人、我的兄長忠心耿耿，卻被他的主人、你父親當作試驗品送進矩木枉死其中，憑什麽你還活著？！”

“……哦，這樣。”沈夜沈默良久，才靜靜點了點頭，“那麽，你要本座如何償還？”

“我要你自戕——不許動！就在那裏，”她驟然捏訣以烈火焚燒被縛於禁咒的沈曦，尖銳的疼痛硬生生逼得小姑娘哭喊出聲，“否則我便殺了她。”

“住手！”沈夜咬緊牙關、雙拳攥的手背都賁起青筋，才勉強忍住不動。

“若本座死了，你會放了小曦麽？”

“呵，”如同聽到了笑話，她譏誚地冷笑一聲，惡狠狠地詛咒，“你們姓沈的都該死！”

沈夜緩緩吐息、神色覆雜又空寂，他似是笑了一下，溫涼的聲線帶染了幾分疲倦的喑啞，“說得不錯。”

話音甫落，沈夜只擡了擡手、便輕易以縛咒令女人無法動彈，接著在對方驚惶瘋狂的目光中不費吹灰之力地救出沈曦，任憑飽受驚嚇地小姑娘趴在肩頭委屈地哭，而後他背過身、竟是一副不再追究欲要放人的寬縱之態，“涉及宗族的罪責，其刑罰本座無權更改，除此之外，你還想要什麽？”

“……我既來到這裏，就從未想過要活著回去。”

下一刻，只見她周身湧起不詳的黑焰，生生掙開了沈夜的符咒、竟似孤註一擲的怨靈，以自毀的姿態不管不顧地撲向沈夜，速度那樣快、眨眼間已逼至咫尺！

辨識出她用了禁術，沈夜即刻張開結界抵擋，但以生命為代價換取的靈力異常強大，猛擊之下看似勉強將其壓制，待女人化為灰燼後，沈夜收起術法，竟力不從心地晃了晃、唇邊洇開一絲血線。

他站都站不穩卻仍不打算放下沈曦，歐陽少恭看在眼裏無奈輕嘆，只得過去將沈夜撐住。

“哥哥，哥哥你受傷了！”沈曦慌亂地幫他擦去血跡，“痛不痛？”

“……不痛。”沈夜安撫地輕輕拍了拍她，柔聲道，“是假的，哥哥在同小曦開玩笑。”

“你騙人！”沈曦不滿地鼓了鼓臉，“少恭叔叔、瞳叔叔，哥哥是不是在騙我！”

沈夜面上不動聲色，暗中卻目光極冷地掠過瞳、同時空出一只手來握了握歐陽少恭的，他們便只能回答，“不是。”

話音落下，便聞身後有人道，“屬下參見紫微尊上，”來人正是華月，她向沈夜行過一禮、又對少恭與瞳微一頷首，“歐陽先生，七殺大人。”

“免禮，”沈夜斂盡神色，面無表情地回身，“這麽晚，可有急事？”

“阿姐方才說，尊上遣她接小曦回去，屬下並未收到尊上諭令，不放心便跟過來看看。”

沈夜默然須臾，方才開口，“嗯，本座事務繁忙，忘記事先知會你，抱歉。”

“哪裏，尊上言重了，”沈夜言辭溫和體貼、紆尊降貴，華月忙又福身行禮，“天色已晚，屬下這便告退。”

“嗯。”

得了首肯，華月便起身欲走，甫剛行出一步卻又被沈夜叫住，“你阿姐，她方才於本座請辭，說年事已高，想離開神殿安享晚年，本座已經準了。”

“這麽突然？”華月皺了皺眉，“……屬下，未曾聽阿姐提起。”

“許是怕你傷懷。”似是無意繼續與她談論，沈夜抱著沈曦一邊說著，一邊兀自轉身舉步離開。

……

沈夜兄妹二人皆受了傷，幸好有瞳在場，否則歐陽少恭一人著實有些疲於應付。

雖是四人共處一室，沈思之間也並未顯得多麽熱鬧，沈曦只是輕傷，加之飽受驚嚇，少恭施術甫畢她便倦極地睡了過去，而後只見沈夜一擡手、竟是強行終止了瞳的療傷，“我們換個地方。”

沈夜本想去議事廳談話，卻被歐陽少恭勒令更換為臥室，雖說迫於無奈只得躺在床上接受瞳的治療，但發號施令的強橫氣勢並未削弱多少，“今日之事，不得再對華月提起。”

之前欺騙華月時瞳便心存疑惑，這時自然很快問，“為什麽？”

沈夜安靜地閉上眼沈默片刻，才緩聲漠然道，“這座城，已經毀了許多人，不差她一個。”

瞳微微一怔、一時無言，歐陽少恭則意味深長地瞇起眼。

沈夜卻已全不在意二人反應，待瞳收了靈力方坐起身來對他稍一頷首，“多謝，辛苦二位了。”覆又看向少恭，“瞳與師父，原是有要事詳談？”

……

瞳最近忙於鉆研神農古籍上千奇百怪的藥草，少恭便以不再打擾沈夜為由，隨他去了混沌之間。

不過此刻的瞳卻似乎無意與他談論正事，“先生之徒，果真異於常人。”

“……”歐陽少恭沈吟須臾，一時竟不知如何回覆這褒貶不清之辭，“如此，以後煩勞閣下多多照拂。”

“哦？異於常人，便要照拂？”瞳將笑非笑地看他一眼，“我對他的興趣源自碧血蠱一事後，十數年來卻從未出手照拂，更是不曾聽過這樣的規則。”

瞳情感淡薄，若非他判定值得之人，絕不會為之將自己置於險境，他無意招惹那些鬥來鬥去的所謂派系，由是沈夜兩次遇襲他都只管旁觀，不想歐陽少恭竟會有意托他幫助沈夜，“先生認為，我憑什麽要照拂於他？”

“他會值得。”少恭緩聲如實應答，卻直至說完才察覺哪裏不對。

他沈吟半晌，瞇了瞇眼又勾起一抹輕潤笑意，“之前談論的仙芝漱魂丹，閣下似乎很感興趣。”

少恭聲線愈發溫柔舒和，和顏悅色地說，“若不答應，於其配方制法，閣下這一生便都不必再想。”

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