“殿下。”杜阮接到消息，便匆匆趕到肖墨那兒。

肖墨正在練字，頭也沒擡，筆鋒蒼勁有力：“你知道了？”

“是。”杜阮稍稍平覆了心情，“方才正好看見肖祈出來，便多問了幾句。”

字剛好完成，肖墨輕輕放下筆，稍稍理了理衣襟，好整以暇地看著杜阮：“父皇深夜召見肖祈，還特意遣走所有人，實在不得不讓人擔憂。”

“殿下，來的時候我已經問過，都只知道皇帝陛下召見了肖祈，卻無人知曉他們談論了什麽。”杜阮因過於焦急地趕來，此刻臉色紅潤，汗水密密滲出：“可要讓人探探陛下的口風？”

“不。”肖墨超乎尋常的冷靜，似是早已料到此情此景：“父皇既然敢此刻喊他來，便肯定不會讓我們抓到任何把柄。”

“那我們該如何是好？”

肖墨沈吟片刻：“暫且按兵不動，以不變應萬變。”

“可是……”杜阮遲疑：“我認為無論陛下找肖祈是為了什麽事情，我們都事不宜遲，應立刻動手，免得夜長夢多。”

肖墨想了想，“你說得有理，在這樣占著生機但仍舊關乎生死存亡的時候，寧可錯殺一萬也不能放過一個。可是，古語有雲，知己知彼，百戰不殆，若是貿然出手，恐怕會徒增變數。”

“殿下說得有理，那我們該如何是好？。”杜阮思慮片刻，沈聲問道：“難道就這樣眼睜睜看著他們為所欲為？”

肖墨薄唇微揚：“當然不是。”

“莫非殿下心中早有計較，不知殿下有何打算？”杜阮問道。

“原先布下的網，現在也是時候收收了。”

杜阮聽罷，心底一驚，“難道殿下指的是？”

“夷狄。”肖墨眸光陡然沈暗，“你明兒就按照我們原先的計劃布置下去，算算也是時候了。”“是，殿下。”

肖墨看了眼窗外，圓月高懸：“想來時間也不早了，明早你還要辦事，早點歇息吧。”

杜阮看著他，欲言又止。

肖墨恍若不覺，慢慢踱步至窗前，晚風卷起他烏黑的發，明黃色的燭火在他淡漠的側顏投下幾方暗影。杜阮癡癡地看著他，心中卻是萬般苦澀。他比任何人都明白，為了能夠一直留在他的身邊，當肖墨再次回過頭的時候，所有的一切都要恢覆如常。

明知道是不可能的人，可還是控制不住，如此貪戀，哪怕是飛蛾撲火。

“我先走了。”

終於，杜阮微微低頭說道。

“嗯，路上小心。”肖墨淡淡應了句。

門被人輕輕關上，隨後，他便聽見杜阮的腳步聲慢慢遠去。

肖墨背手而立，眼底一片冷清。

不是不懂他的感情，但無法回應的，不如假裝不知道，那樣或許對誰都好。

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“什麽？陛下來了？”杜雲竹一楞，不敢置信地扭頭看向跪著的那個宮女，皺眉說道。而原本幫她正在梳發的宮女一楞，不小心扯斷了她幾根發。

杜雲竹輕哼一聲，惡狠狠地瞪了一眼宮女，宮女惶恐地跪倒，“娘娘饒命，奴婢……奴婢不是故意。”

杜雲竹本欲怒斥，可還沒等她開口。

“怎麽，愛妃這是不歡迎朕嗎？”

宮女方才的話音剛落，皇帝便在哈赤的攙扶下慢慢走了進來。

“陛下，臣妾哪裏有呢？”杜雲竹頓時收了暴怒的表情，換上一張嬌媚的笑顏，立刻起身朝皇帝迎了上去，軟軟綿綿地抱著皇帝的手臂，而哈赤則順勢退下：“陛下這幾日都在忙，雲竹好想您，可是又不敢打擾您。”

“你呀……”皇帝頗是愛憐地伸手刮了刮杜雲竹的鼻尖。

杜雲竹嘴巴一嘟：“陛下就愛這般捉弄臣妾，真真是討厭極了。”

“愛妃這是生氣了，朕這就給你賠不是，好不好？。”皇帝輕輕揮手，眾人立刻跪安，悄無聲息地出去，把空間都留個他們兩個。

“陛下，這麽晚了，您怎麽忽然想起來臣妾這裏了？”杜雲竹扶著皇帝在床邊坐下，一邊為他拿捏著肩膀，一邊軟聲問道。

“還是你這手藝好。”皇帝放松地靠著杜雲竹，閉眼享受著她的殷勤，“愛妃這般聰慧，要不要猜猜看？”

“陛下又想要戲弄臣妾了嗎？”杜雲竹嬌嗔的語氣裏頭透著幾分孩子氣，“臣妾才不要上陛下的當呢！”

皇帝笑而不語。

杜雲竹見狀，也識相地沒有說話，而是盡心盡力地為皇帝松骨。

就當杜雲竹以為皇帝已經睡著了的時候，正準備拿過被子給他蓋上，手腕卻忽然被人抓住。

“陛下？”她詫異地看著原本應該睡著的皇帝。

皇帝慢慢松開抓住她的手，緩緩睜開眼。

杜雲竹不知他是何意，一時間也不知該作何反應，只能略顯怔楞地看著他。

“杜雲竹。”皇帝面容嚴肅地看著杜雲竹。

“臣妾在。”第一次見到這樣的皇帝，久居上位的威壓讓杜雲竹一時間竟有些手足無措。

皇帝輕嘆了一聲，伸手拍拍她：“朕只是想與你簡單談談，不必這般緊張。”

杜雲竹直覺今夜的皇帝十分不同，故而下意識變得十分恭敬：“臣妾……臣妾沒有緊張。”

“罷了。”皇帝稍稍收了點淩厲的氣勢，看著低垂著頭的杜雲竹：“朕大概活不久了。”

“臣妾該死，請陛下恕罪。”杜雲竹聞言大驚，立刻跪倒在地，重重地朝他磕頭。

皇帝無奈：“你起來，朕自己的身體，自己明白。”

“臣妾……”

“杜雲竹。”皇帝提高了聲音，微微瞇起眼睛看著她：“朕並沒有半點要怪罪你的意思，你這樣，要怎麽談？”

“是臣妾錯了，陛下請不要動怒。”杜雲竹立刻起身，乖乖坐回皇帝身邊。

皇帝這才滿意地點頭：“這便對了。你也算聰明，你可知道一旦朕歸天之後說他死後，皇後一定不會留你她一命。”

杜雲竹聽罷，渾身一顫。

皇帝伸手輕輕撫著她年輕貌美的臉：“就憑你這張臉，皇後定不會輕易放過你。”

“陛……陛下……”杜雲竹又何嘗不知自己的下場？她現在已經和杜阮翻臉，而皇後又下定決心要誣陷她下毒，此事勢必會牽連甚廣，她也百口莫辯。所以，此刻她因為這張臉受到皇帝多少恩寵，往後便會受到皇後幾倍的報覆。當下，她雙眼含淚，梨花帶雨惹人心疼：“陛下，請您救救臣妾……”

“辦法倒不是沒有。”皇帝淡淡地說道，意味深長地看著杜雲竹。

沒有了杜家，面對心狠手辣的皇後，雖貴為雲妃，但杜雲竹除了皇帝的寵愛幾乎是一無所有：“臣妾……臣妾願為陛下做任何事情。”

“嗯。”皇帝滿意地點頭，“這樣就對了。”

杜雲竹明知道皇帝早就想利用她，可是，還是難免覺得十分心寒。

皇帝伸手輕輕擡起她的下巴，湊到她耳邊說：“你若按照朕的話做，朕可以保你一命。”

毫不留情的皇帝手勁很大，讓杜雲竹不由微微皺眉，但她還是乖順的點頭。

皇帝心中早有盤算，見她如此，便細細說完。

杜雲竹越聽越心驚，最後惶恐地看著皇帝，渾身止不住顫抖著。

皇帝似乎早就料到她的反應，絲毫不驚訝，輕聲問道：“做得到嗎？”

杜雲竹思索片刻，終於咬牙點頭。

“朕要聽你說出來。”皇帝一動不動地盯著她。

“臣妾一定不負陛下所托。”

“很好。”皇帝這才散去渾身的氣勢，“若你反悔，不用皇後動手，自有人會替皇後完成。”

杜雲竹苦笑著說道：“陛下，臣妾答應了，便必定會辦到。”

“這自然是最好的。”皇帝見事情都交代好了，身子也有些乏了，“安寢吧。”

杜雲竹眼神悲涼，聽後忽然靜靜地看著皇帝：，和她做交易，杜雲竹心寒，“陛下，所以說您對雲竹這段時日的寵愛，都僅僅是利用麽？連一分情義都沒有？”

她剛說完，就發現身邊的皇帝早已躺下，似乎是聽見了她，又似乎是沒有，但杜雲竹等了很久，都沒聽見皇帝回答她。說話不回答，其實已經是默認。杜雲竹忽然放聲大笑，她明明知道答案，又為何要親耳求來這個讓自己傷得更重的答案呢？

她慢慢在皇帝旁邊躺下，看著皇帝的側顏，輕聲說道：“陛下，雲竹定不負你的期望，也請您履行承諾，及時交易。”

本應睡著了的皇帝，竟不可察覺地嘆息了一聲，一字一句道：“君無戲言。”

那一瞬，杜雲竹的眼睛睜得大大的，眼眶微微泛紅。她看著高懸的幔帳，心中卻是像漏了底的沙漏，沙子都快速流光，留不住，空落落，讓人難受得很。

可是她卻哭不出來，仿佛整個人都已經幹涸，沒有淚，因為在殘酷的宮廷爭鬥中，根本沒有人會相信她的眼淚，更不會有人會對她有半分同情。

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