當清晨的第一抹微光照亮了整個城鎮基地時, 樓裏幾戶人家的大門大開，幾位身著作戰服的男女從各自居住的地方走了出來。

有早起搶占水井想打上第一桶浸了一夜的涼水的人聽見動靜，以為是有人提前出了門, 睡得迷迷糊糊從床上坐起身子, 迷蒙著雙眼從臟兮兮的窗子往外看去。

看到是樓裏住著的幾個進化人, 她頓時縮回了身子, 躺在床上嘴裏嘀咕著抱怨的話。

有起的略晚的青年人匆匆忙忙從缺了半角的樓梯上跳了下來, 嘴裏還咬著一塊硬巴巴的糙米餅子, 這種糙米餅子是末世後的普通百姓的主食，把生長能力強且產量大的糙米混著梗子揉成硬硬的團子，牙口不好的人猛地一啃能把牙齦崩的酸澀。

他用牙關咬著餅, 還在往自己身上套衣服，三兩下跳到樓下後笑嘻嘻道：“不好意思起晚了。”

看到已經等在樓下許久的隊友, 青年人撓了撓頭, 伸手把餅子遞給了身邊一個略帶疲色的女性進化人, “吃飯了沒, 咬兩口不”

這女性進化人就是周芳, 此時滿臉嫌棄地躲開了身邊湊過來的青年，“離我遠點, 你都多久沒刷牙了！”

她今日著了一身軍綠色的沖鋒服, 腰上別著自己趁手的機械，此時看上去英姿颯爽頗有幾分巾幗須眉的氣派。

看了看腕表遲遲等不來想要等的人, 她拍了拍身邊隊長的肩膀道：“你們先候著吧, 我有事出去一趟馬上回來。”

等周芳急急忙忙走遠以後, 青年人還在啃著硬的掉渣的糙米餅子，瞧著她的背影有些好奇地問道身邊的隊長，“她又去撩撥那邊那個男的了？”

周芳前幾天瞧上隔壁新搬來的一個男人, 頓時在整個小隊裏引起了波瀾，好幾個同隊的隊友都偷著摸著地去附近瞧，到底是個什麽樣的男人能讓這位平日裏眼高於頂的女副隊折腰。

不過男人瞧著自己都是最帥的，別人都不如自己長得帥，所以幾人並沒有從靳煬身上瞧出多麽特別，倒覺得他身邊跟著的那個女性進化人長得實在好看。

這幾個隊友都斷定周蘭搶不過那個姑娘，暗搓搓地等著自家副隊吃癟，沒想到她去跑了幾天還興致勃勃樂此不疲。

小隊的隊長是一個中年男人，進化能力為四級進化人，他略微搖頭，“不是，她這幾天急急慌慌的又看上人家那姑娘了，說什麽要把人磨到咱們隊伍裏來。我是不懂你們這些小年輕到底是怎麽想的。”

此時樓棟隔壁的不遠處的小單棟內，有淡淡的香味順著窗縫飄散出來，院門被屋主人提前打開，她走了進來從透明的窗戶外往裏看去，正看到一個年輕貌美的女人身上圍著粉色的兔子圍裙，長發攏在一邊的肩頭在廚房忙碌。

周蘭看了一會兒，有些不滿地努了努嘴，她站在窗外有些躊躇，最後還是曲起手指在窗戶上敲了敲。

屋裏正在準備早飯的印憶柳聽到動靜，朝著窗外看了一眼，而後走了過去把窗戶拉開，“你怎麽來了？不是說今天要去接人麽？”

自從那日在巷子口把周蘭嚇唬一通誇下海口說靳煬自己養的小白臉，周蘭第二天沒來，印憶柳以為她就此放棄了，沒想到過了一天後她再次敲開了自家的房門，目標似乎轉到了自己的身上。

“是啊，不過對面的來的很慢，我這次出去少則一天多則三四天，回來會給你帶禮物的。”周蘭沖·印憶柳瞇眼笑了笑，她聽到有腳步聲從那頭往這廳裏來，頓時心裏有些發虛，聲音不自覺地低了兩分。

“那我就先走了啊，記得想我！”周蘭朝著印憶柳飛了一個吻，而後身子一翻出了院子裏。

靳煬在家的時候穿一件黑色的寬松襯衫，他頭發略長已經有些遮住眉眼，此時面無表情地朝著空蕩蕩的窗口看了一眼，忽然理解了什麽叫做搬起石頭砸自己的腳。

他有些不滿地蹙起了眉尖，像是有些受了冷落的大狗無聲地控訴印憶柳又撩撥回來一個跟屁蟲，印憶柳權當看不見，輕咳一聲心裏暗笑。

“早上煮了之前存的速凍湯圓，是你愛吃的糖酸渣餡兒的。”

她把熱騰騰的湯圓從鍋裏舀出來，放了一大碗在靳煬的面前，熱騰騰的水汽映著白湯裏圓滾滾的糯米圓子，看著就十分有食欲。

靳煬被莫名勾起的不滿和醋意都被這一碗糖酸渣的湯圓給息屏了，他雖然嘴上從來沒有說過自己喜歡吃什麽，但是印憶柳會在他吃東西的時候無意識地觀察他什麽動筷子最多，下次便默默地給自己做。

這種被人放在心上的感覺真的很好，二十多年來都孤孤單單的人，猛然被一團無聲無息地暖意給焐著，讓他心裏滿滿當當的。

靳煬吃湯圓的時候有些幼稚，他在某些方面有自己的小癖好小執念，比如在吃這些軟軟糯糯的圓子時，他就必須要用勺子。一旦筷子戳破了滾圓的湯圓表皮讓裏面的餡兒出來，或者混入了湯水，他就會像個幼稚園的小孩兒一樣暗暗生氣，並默默地把破了的湯圓移出碗裏。

印憶柳自從捕捉到他這些可愛又有些偏執的小癖好，頓時就像是打開了逗弄他的新大陸，時不時就要給他添點小堵。

看著勺子裏被憋不住笑意的印憶柳用筷子戳破，靳煬頓時帶了些無奈的神色，艷紅色的糖山楂從癟了的皮子裏緩緩流出，又被他迎著水汽送入口中。

一股酸甜的滋味頓時彌漫在靳煬的口中，甜的他牙關發軟，他悶頭吃著，忽然想起了自己小時候有一次餓的極了，趁著保姆不註意用勺子舀了一勺給靳如夢煮的湯圓送進嘴裏。

他的喉嚨被流出的滾燙的山楂餡兒燙的有些疼，可是那種甜蜜的滋味卻讓他一直深深記在心裏。

甜酸渣餡兒的園子就像是他心裏的一根刺，無論後來他多麽的有錢，有多少山珍海味可以吃，可是他都是孑然一身，在幽寂孤冷的夜裏給自己煮一碗湯圓。

可是現在不一樣了，自己一睜眼印憶柳的生活氣息就縈繞在自己的周圍，也會有煮好的食物熱熱鬧鬧的在她說笑中被擺上桌子，那種滋味和他幼時躲在角落默默吞咽的一模一樣。

他忍著燙意往喉中吞咽，也正是這種熱意灼燒著他最柔軟的地方，才能讓他感受到身邊人的真實。

他已經不是一個人獨自在黑夜中前行，不再是小時候那個被所有人看不起欺辱的小可憐，也不是後來被周圍人忌憚的商界閻羅。

他就是一個普普通通渴望溫暖的人，僅此而已。

一直托著腮淡笑著看著他吞咽的印憶柳忽然察覺到他心情上的波動，覺得有些不對勁，忙握住了他還在往口中送湯勺的手。

她張了張口想說些什麽，但最終什麽也沒有問也沒有說，而是埋怨似得蹙眉道：“吃那麽快幹什麽啊，湯圓的皮吃的太快會墜肚子，不消化的。”

其實印憶柳知道靳煬曾經一定有過不好的過往，她有時候能在忙碌中看到男人默默地站在窗頭，看著窗外逐漸下沈的日頭，黑暗把他籠罩吞噬，就像是要消失在自己的身邊。

她心裏慌的時候就會沖進無人的寂靜黑暗，找些話題沖散靳煬身上那種揮之不去的孤獨，男人朝她笑著，可是眼底卻依然被過往深深束縛著。

久而久之，印憶柳也就釋然了。

無論靳煬的過去是什麽樣的，在自己的眼裏心裏，他就是那個絕頂厲害的存在，不再是被一本書禁錮的形象，而是活生生的有血有肉。

自己會因為他的沈默而擔憂，會因為他的笑容羞澀。

如果靳煬被困在過往的事情中，那她願意陪著一步步地走到旋渦的中心。

與此同時的榮城之外，周蘭一行人已經靜悄悄地來到了指定的會和地點。

即將步入六月的榮城天氣逐漸熱了起來，這個季節末世特有的一種新鮮物種也開始在沼澤地的邊緣冒頭，一串一串像果子一樣盛開的大紅色的小花在沼澤的兩岸繁密的開，一支葉桿子上面往往能墜十幾朵。

此時一連片的花苞連帶著已經盛開的，把灰暗死寂的沼澤泥地渲染的一片光彩。

周蘭蹲在地上，抽出懷裏幹凈的帕子折了一大把攥在掌心，用帕子抱住有些粘膩的斷根，放在了自己沖鋒服的兜裏。

身邊有隊友看到向來不喜歡這些花啊草啊的副隊長竟然也開始折花，頓時嬉皮笑臉地湊上來想要撥弄兩下。

周蘭皺著眉踢了一腳身邊搗亂的隊友，寶貝似得把這束花護在手心裏，“別亂碰行不行，我回來要送人的。”

“副隊，要是我們三天五天的才回來，你這花兒都幹成一灘碎渣子了。”

旁邊有人悶悶地笑，周蘭臉上頓時有些不好看，她作勢要再起一腳，身邊的隊長看到遙遙的來了人，低聲制止了身邊嬉笑玩鬧的隊友。

“都正經一點，人家到了。”

此時一群人從沼澤那頭的密林之中走了出來，為首的一位坐在高高的變異獸背上，他身上穿著金色的盔甲，此時在陽光下閃爍著耀眼的金光。

周蘭能聽到身邊的人嘀咕道：“我的乖乖這是用金子打的吧，眼都要閃瞎了……”

隨著那只變異獸的逐漸靠近，一行人也來到了小隊附近，那位身著金甲的進化人身上印著一個巨大的微微攏起的翅膀標志，和印憶柳與靳煬剛剛來到榮城時在叢林中遇到的那一隊人身上的標志一模一樣。

變異獸是一只三級的變異馬，頭頂像獨角獸一般長出了一根尖尖的角，渾身的皮毛油亮烏黑，一雙大而靈動的眼睛居高臨下瞧著身前的眾人，濕潤的鼻頭中噴出陣陣鼻響。

周蘭總覺得他們被一只馬給鄙視了，但他們也不得不承認，這群人的出場很豪，看著和他們這些天天在小破基地摸爬滾打的人不一樣。

變音馬的身邊還有兩只一級的變異獸，背上也馱著兩個進化人，身上印著和領隊的一模一樣的標識。

這標識也許不關系外界動態的印憶柳和靳煬不認識，但是周蘭等人都知道，名為“自由之翼”，是如今大陸上最炙手可熱的大型團體的標識。

廢土時代之後，不受中央基地和軍部管理的一些小型基地中，自發地形成了一個聯盟。

這聯盟初始之時並不被人放在眼裏，因為每天都有無數個大大小小的團隊興起又被覆滅，這團體便默默地發展，推行他們的理念。

等到雙翅標志再次出現在眾人的眼中時，已經有了一個正規和響亮的名字。

傭兵聯盟。

顧名思義，傭兵聯盟是一群不受任何勢力控制的閑散進化人建立起來的團體，凡是在其中登記的進化人或者團體行走在外都要佩戴“自由之翼”的標識，而他們也是如今的最大的接任傭兵任務的團體。

從這高調出場的金色盔甲的進化人身後走出一個看起來普普通通的中年人，此時笑著上前和周蘭的隊長握了下手，而周蘭等人在這人的面前也明顯恭敬許多。

徐新，隔壁樊城的現任領主。

如果說榮城是一片混亂而閑散的自由之地，那麽徐新所領導的樊城更像是嚴呈渺時代的榮城，事事都井井有條，法規清晰賞罰分明。

作為和榮城相距最近的基地，榮城之外的護城河也有一部分流經樊城的領地，也就是說河水中的六級智慧生物不僅僅會危害榮城，一旦起了波瀾，樊城也不會幸免。

徐新一直都很欣賞嚴呈渺，在嚴家大人活著的時候兩個基地的交通和貿易是最為頻繁的時候，現在樊城的一些規定制度就是在交流中逐漸完善的。

可惜後來嚴呈渺夫妻二人死在了沈志宇的手中，徐新心痛悲憤之餘，卻也無法插手榮城的內部。

他最看不慣沈賊，兩方基地的商貿便斷的一幹二凈。

只是貿易雖斷，但事關基地安危，在變異電鰻出現以後，徐新還是陷入了深深地焦慮，他曾經想過好好地和沈志宇來談一談關於共同圍剿變異電鰻的事情，卻沒有想到沈志宇能如此狠毒，直接用自己手下的百姓們來填河。

對於這只六級智慧生物，就是徐新也沒有把握十拿九穩，他一直在和傭兵聯盟的人交涉，希望能夠得到他們的幫助，但是一直因為對方的胃口太大要價太高沒有談攏。

直到最近一段時間，他聽說沈志宇竟然把主意打到了嚴家兄弟的遺孤身上，頓時便坐不住了，咬著牙答應了傭兵聯盟的要求，對方派來了一名聯盟中的高層人物，是一位六級進化人，還有幾個五級四級，共通圍剿河中的變異電鰻。

周蘭的隊伍之前一直是嚴呈渺提攜的，隊長和嚴家關系也很好，後來嚴家倒臺以後，小隊才逐漸沒落，隊伍裏好多曾經的夥伴都勢利眼選擇了離開，現在還留下的都是他們能托付後背的。

徐新第一時間就想到了他們小隊，聯系以後，周蘭和其他人都很願意為這次行動作出一點貢獻，也算是為曾經的嚴領主盡了心。

幾人寒暄後，決定趁著還沒有驚動榮城，先行探查一番護城河周圍的地勢地貌。

傭兵聯盟來的幾個進化人一直都沒怎麽說話，顯得十分傲氣，周蘭能看到身邊的隊友朝著自己擠眉弄眼，偷偷地刺這幾個鼻孔沖天的進化人。

此時的護城河一片寧靜，沒有任何波瀾，也絲毫看不出這裏正隱藏著一只巨型水怪的蹤跡。

那位一身金甲的傭兵聯盟的進化人從頭到尾就沒有從變異馬上下來過，此時看著這周圍漆黑粘稠的稀泥眉頭緊緊皺起，“哪裏有六級的變異獸？”

徐新知道這些傭兵聯盟的人脾氣性子大，他好聲好氣地解釋一翻，說此行先探查一下，把周圍的環境熟悉熟悉，但這人的面色依然擰著。

隨著深入沼澤，幾個進化人的腿桿都深深地陷入了泥沼之中，走兩步都覺得有一股阻力。

就在即將靠近湖水邊緣時，他們忽然聽到了泥沼之中的呼聲。

雖然聲音很小，但他們確定不會聽錯。

周芳一把抓住了身邊人的手臂，豎起耳朵聽了半天急道：“你們聽，是不是有人在喊救命？！”

確實不是她聽錯了，的確有人在小聲的呼喊著求救信息，聲音斷斷續續地像是很快就要斷氣，她身邊幾個隊友頓時著急了，“有人陷入沼澤了，快點找找！”

尋了片刻，耳畔斷斷續續的呼救聲依然若有若無，就在周芳心裏煩躁之時，已經淌到遠處的隊友忽然驚喜地高聲呼喊起來：“兄弟們在這裏！這裏有一個洞穴，聲音好像就是從這裏面傳出來的！”

周芳滿臉喜色轉過身去，擡起腳往那邊趕去，她身下的泥沼沒過了她的膝蓋，行走時會帶起一點泥漿。為了不弄臟兜裏的花束，她把那束花插在了胸前的扣子間。

身後有徐新的聲音道：“不要貿然行動，小心……”

可是他話音未落，已經興奮開始刨開泥濘想要救人的青年忽然身子往下一個踉蹌，整個人跌入了泥沼中發出了一聲悶響。

周蘭心臟一跳，朝著忽然沒了人影的地方吼道；“小王你怎麽了？！”

就在小王跌入的不遠處，又是一個男人慘叫一聲，身子往下狠狠一沈，周蘭這次終於看清楚了，她瞳孔微縮大喊一聲：“有，有變異獸襲擊！”

她剛剛的確看到了一只毛茸茸的巨大的肢節攔腰卷住了那個男人，而後把他朝著泥沼中扯了進去，濃稠的泥漿像混凝土一樣陷入了男人的口鼻，頓時讓他窒息，連一聲呼救都喊不出來。

這失蹤的人不是她的隊友，是傭兵聯盟中的一個五級進化人。

一股緊張而惶恐的氛圍頓時攥緊了所有人的心臟。

傍晚時分，炙熱的晚霞洋洋灑灑地落在了長長的護城河上，水面一片沈靜被映照的波光粼粼，場面十分唯美。

印憶柳晚上做的是燒雞，雞胸脯的地方被燒焦了一塊，此時有帶著淡淡焦糊味道的油脂滴在地上，她手忙腳亂地用紙巾給擦掉，指頭被燙的有點紅。

一股子燒烤的肉香彌漫在整個屋子裏，她深深吸了一口，準備叫客廳裏的靳煬出來用餐。

路過廚房旁的窗子時，她朝著窗外看了一眼橙紅色的天際，忽然想到了每天早晚敲開窗子的女生。

她搖頭笑笑，正準備把做好的雞肉端上桌子，窗子忽然被輕輕扣響。

一轉身，她看到了窗外站著一個姑娘，不正是早上還洋溢著笑意和自己道別的周蘭的。

印憶柳想了想還是把烤雞放在了桌上，既然周蘭來都來了，招待她一個雞腿也是禮貌地交際。可是一打開窗，看到眼前站著的女人的狀態，印憶柳楞住了。

周蘭身上濕漉漉的，頭上臉上濺了幾滴泥點子，她下半身幾乎都被泥濘給糊住，整個人失魂落魄。

此時看到窗戶開了，才有些楞神地望向了印憶柳。

“你…怎麽回事啊？進屋洗一下身上換身幹凈的衣服吧？”印憶柳不知道周蘭發生了什麽事情，但是肉眼可見女人的狀態並不好。

周蘭勉強笑笑，從胸前抽出一把已經有些蔫兒了的紅色小花，遞到了印憶柳的手邊，“說好的禮物……”

印憶柳看著手中垂著頭腦的小花，忙找了花瓶往裏續了水插上，同時有些擔憂地看著周蘭滿臉失魂落魄，“你到底怎麽了？”

周蘭想到了今日在泥沼中的遭遇，身子微微顫抖。

那泥沼中的變異獸不斷地把身邊的隊友拖了下去，一直不願意下湖的六級進化人從變異馬上躍了下來，用自己的進化能力把泥沼中隱藏的怪物逼了出來。

那是一只身長幾乎有三米的巨大的變異植株，一雙可怖的毛茸茸的覆眼就有兩個籃球那麽大，這蜘蛛一直生活在泥沼底下，是一只四級的擬聲蛛。

它能夠模仿人類的聲音去引誘人類，讓他們以為身邊有自己的同類放松警惕，出其不意一把將人拽到泥沼之下，用鋒利的腹足殘忍地撕碎。

最後雖然他們在六級變異人的抵擋下成功在泥沼中斬殺了這只狡猾的蜘蛛，但是失去的隊友卻怎麽也回不來了，傭兵聯盟還沒開始行動就死了三個人，導致那個六級進化人異常生氣，可能最後不會再出手幫忙。

周蘭不知道自己怎麽回來的，腦子裏都是隊友們死去時的場面，她的視線最後定格在波光粼粼的湖面，一顆巨大的扁圓的腦袋從湖中露出一半，花斑上游走著紫電。

那是一只巨大無比的變異獸，此時用戲謔玩弄的目光註視著慌亂驚恐的人類，半晌又浸入深水之中。

那一刻周蘭忽然明白了，哪有什麽突如其來的遭難，或許這一切都是因為那只智慧生物在操縱。

一想到白天還在身邊笑嘻嘻犯賤的隊友說沒就沒了，周蘭心裏便又悲又憤。

她忽然想到了什麽，像是抓住了救命稻草一樣猛地攥住印憶柳的手掌，“你，你進化能力是不是很高？能不能幫幫我們，求求你了！”

她實在是不知道怎麽辦才好，她只知道印憶柳表現出來的實力至少是個五級甚至六級進化人，她恨不得讓那只海怪立刻去死。

看著周蘭激動的失去理智的雙眼，印憶柳微微蹙眉，她慢慢地從周蘭攥的死死地手中抽出了手腕，已經紅了一圈。

她沈默半晌才張口道：“抱歉。”

周蘭的神色逐漸落寂下去，手也慢慢垂了下來。

是啊，人家什麽都不知道，自己在發什麽瘋呢。

再說了，就算印憶柳真的是高階進化人，自己又憑什麽讓別人為了自己的隊友去沖鋒賣命。

周蘭平靜下來後，忽然感覺剛剛的自己就像個病急亂投醫的精神病，她看著印憶柳還在試探著詢問自己的情況，勉強笑笑應了兩句，便跌跌撞撞地走出了院子。

看著周蘭逐漸消失在視野中的背影，印憶柳的眉頭皺了很久，她知道靳煬此時已經站在了自己不遠處的身後，兩人誰也沒說話。

窗外的殘陽散發著最後的餘光，灑入了開著的窗。

花瓶中有些蔫兒了的小紅花此時披著淡淡的金光，細長的影子在桌上拉了很長。

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