，已睡過去了。紀二在孟春的床前坐了一會兒，輕輕拂了拂孟春額前的碎發，見孟春呼吸均勻，他又略坐了一會就從聽風苑出來直接去了楊氏的院子。

楊氏剛打發裴雅清回去，紀二上前同父母見了禮。

楊氏寬慰說：“這事你也不用急，如果真是雅清下毒的，她也不會承認。但孟春的毒八九不離十是雅清及笄那天中的，但如果真是雅清下的毒這姑娘的心思也太惡毒了。雖然我並不喜歡她，但也是看著她長大的，我這些年也沒虧待過他，真如果做出這種事來，也太讓人心驚了。”

紀江望沈思了片刻，說：“我看雅清不好，但也不至於歹毒到給孟春下毒吧，像剛才雅清說的，孟春得罪過陶潛。這藥也不好到手，她一個姑娘家怎麽能幹成這種事。”

楊氏說：“如果沒有出現玉竹的事，我也不會去想到雅清，竟連玉竹的婚事她都有本事撬墻腳，做成這種事也不稀奇。你也聽說過崔伯仲大人家的事，庶女因為嫉妒同歲的嫡姐，把嫡姐毒死的事吧，這嫉妒是一條毒蛇。”

紀二說：“我想也問不出什麽來的。”

楊氏看了看自己的兒子說：“你現下且回去，如今孟□□也喝了，這事慢慢查，不急。”

紀二揉了揉眉心，起身回去了。

四三

孟春喝了兩天藥就依舊活蹦亂跳了，紀老太年的身體卻突然一天不如一天了。請來的太醫說，也就這十來天的事了。三個房頭的子孫已經輪流守夜了，大姑奶奶也住進了東跨院的“昭華苑”，方便最後能侍候自己的老父親一場。

孟春帶著孟錦和孟巧去看過一次，已經在彌留之際了，老太爺已經不認人了，眼睛緊閉，口裏吐著濁氣，仿佛只有出的氣已經沒有進的氣息了。孟春帶著自己的弟妹恭恭敬敬的磕了三個響頭，老太爺的屋裏進進出出的人也多，她也沒有多作停留，徑直回了自己的院子。孟春知道這時候老太爺跟前盡孝的人不少，真不需要她們姐弟礙手礙腳的也矗在老太爺的院子裏。

老姑太太來看自己的老哥的時候，老太爺好像清醒了些，對著自己的老妹子直嚎，他的發妻老吳氏來接他了。秀秀把這事告訴孟春時，孟春聽了還唏噓了一陣。想起自己的母親在彌留之際的樣子，心想在那邊的父親一定把自己的母親照顧好了吧。

七月三十，雖說已初入了秋，但這天的天氣的熱度絲毫不吝於盛夏。正院裏亂糟糟的，楊氏和紀伯伯已經好幾天沒有正正經經的在東跨院吃晚飯了。孟春中午的時候是陪蘇馨茹在“和鳴苑”裏吃的，晚飯是陪著孟錦和孟春在自己的院子裏吃的。吃過三人正在院子裏消食，突然從正院裏聽到一陣啼哭聲，孟春知道是老太爺故去了。

張媽媽從外面進來說：“姑娘和哥兒趕緊換身衣裳去前頭點柱香。”

等孟春他們來到正院的時候裏裏外外已經張羅開了，白燈籠，白幡，白幔，滿眼的素縞。堂前搭起了涼棚，老太爺的所有直系子孫都在靈堂前跪拜，孟春帶著弟妹到了靈堂上，靈堂上是一片女眷的啼哭聲。大老爺、二老爺、三老爺跪在第一列，然後是孫子。孟春看到紀二直直的跪在當中，眼睛紅腫，整個人如一朵焉掉的黃花，毫無神氣。幾個小的跪累了，也沒站起來，只是扭扭僵硬的身子。

孟春帶著弟妹敬了香，磕了頭。她讓孟錦帶著孟巧回聽風苑去了，自己去了楊氏身邊。第一輪哭靈結束了楊氏、小朱氏、李氏、大姑奶奶和二姑奶奶坐在一旁休息。孟春讓一旁侍候的婆子，端來臉盆和巾帕，她絞了巾帕一個個侍候她們凈了臉。

孟春見楊氏喉嚨都啞了，說：“楊姨，要不你去休息一下，我替你一會兒。”

“不用了，你身體剛剛好妥，最經不得受累的。”

大姑奶奶說：“你看孟春多懂事，我家的佩容不知上哪裏去了，她才不會說讓我去休息的話呢。”

楊氏說：“佩容也是個挺乖的孩子，你做娘的總不要數落她，我做大舅母的可不依了。”然後又對孟春說，”你上前頭內堂裏去，你大嫂身子不便我沒有讓她過來，等一下女客來了，上好香都去內堂休息，你去前頭招呼著，怕丫頭婆子們失了理數。等一下玉竹他們來了，你把玉竹帶到你院裏去歇息，今天晚了來吊念的人不會太多，明天你和玉竹一起去內堂裏招呼女眷。”

孟春應了，就同各位嬸娘，姑奶奶告辭來到了內堂。內堂的人不多，老姑太太的兩房媳婦坐在那裏喝茶，孟春上前見了禮，讓婆子上了幾盤點心。不一會兒，玉竹過來了。

“我娘和大伯母她們一處，大伯母讓我過來找你。”玉竹說。

孟春上前拉了玉竹的手，玉竹朝內堂看了一圈問：“寶靈她們呢？”

孟春說：“應該在老太太房裏，聽張媽媽說老太太剛才哭暈過去了。”

玉竹癟癟嘴小聲說：“ 我祖母說，這老太太貫會演戲的，她今天肯定會暈過去的，果然被我祖母說中了。”

孟春有點不解，也小聲嘀咕：“這有什麽好演的？”

玉竹壓低著聲間說：“這哭靈，守靈累著呢，早早的暈了，還讓一眾的孫女圍著，多省心，上次老太太讓我爹把過脈，我爹說這老太太身體健朗著呢。”

孟春撫額，玉竹說：“我祖母看人看的最透徹了，那個方劍我祖父和我爹都說是可靠的，剛開始就我祖母反對來著，可架不過我當時有眼無珠。”

兩人正小聲的聊著，老朱氏的幾個侄媳也過來了，孟春讓婆子上了茶水。朱家媳婦在靈堂不見自己的老姑，以為是在內堂陪親眷，看了看內堂不見自己的老姑問孟春：“姑娘，老太太是不是身體不適，回自己屋裏休息去了。”

孟春回答說是的，然後讓婆子領著她們去了老太太的屋子。

見時辰不早了，孟春讓婆子把老姑太太的兩房媳婦帶去了安置客人留宿的素波院，讓她們先去休息了。然後去看了守夜的楊氏她們，被楊氏趕回了聽風苑。

第二日，孟春和玉竹寅時不到就起來了，洗漱完畢兩人相攜著去了靈堂，讓疲倦不堪的楊氏她們回房打個盹，洗瀨一番。過了小半個時辰寶靈和寶珍也過來，前後腳裴雅清帶著丫環也來來了。她們一到靈堂就抹起淚來，特別是雅清，這個外祖父是非常看重她的，她住在外祖家一直這麽受待見也是因為這個大家長的庇護。雅清哭得特別淒慘，她一半為這外祖父的離世，一半是為自己沒有著落的後半生。

丫環紅杏過來摻扶她說：“姑娘，你昨晚一直沒有睡好，你不要再難受了，老太爺知道你孝順，你再哭可又要犯頭痛了。”

孟春跟老太爺接觸不多，她只是被她們的哭聲渲染著，感覺胸口沈悶。她走到油燈架下給一盞盞的油燈，添加香油，又將油燈裏的棉線撥正。

天剛剛起亮，院子裏走動的人又多了起來。三個老爺也同管事分派起事務來，楊氏她們也從各自院處歸來。少時道士，尼姑都在左右的涼棚裏超度和念起經來。孟春看見紀大哥和紀二兩人一個捧著牌位一個舉著傘從外頭進來，一時間又是哭聲震天。

今天來吊念的人會多起來，管事婆子丫頭小廝進進出出，道士的嗩吶和鑼鼓，尼姑的木魚和撞鐘，還有眾人的哭聲，孟春覺得耳朵暫時失聰了，只有嗡嗡的鳴響聲。

因為天氣實在太熱，停靈只停了三天，然後是入殮，出殯。等忙完所有的事宜，所有的人都像摘了幾天的茄子一樣蔫掉了。

出殯後的羹飯，同前幾頓的素齋不同，有酒有肉異常豐盛。吃到最後親戚朋友都三三兩兩的走了，三老爺卻拿著酒碗邊哭邊耍酒瘋，一點都沒了有官職在身該有的樣子。他對著宗族裏的七爺爺哭訴：“我是紀府也是正兒八經的嫡子，大哥和二哥有自己的產業，我們三房卻什麽都沒有，現在父親也鶴駕西歸了，還有誰能為我主公道呀。”

大姑奶奶最看不慣她這個同父異母的弟弟，到現在了還不改他一直以來會哭的孩子有奶吃的習性，在她眼皮子底下，這個老三想占她兄弟的便宜門都沒有。

大姑奶奶說：“老三，父親過世你傷心我們都知道，江望和仲望以前分到的產業，是我母親的嫁妝，這個不是你吃虧了的事，而是你根本沒有份的事。”

紀江孝看著自己的長姐說：“你的母親也是父親的妻子，我是父親的兒子，為什麽我不能分到。你們看二哥，沒有

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