兩人一路有說有笑地順著抄手游廊往柴房處走，但真走到柴房前了，看見那守在門口的佝僂身影，沈陶陶面上的神情卻緩緩凝固了下來。

她遲疑半晌，方慢慢上前，像是做錯了事的孩子一般絞著手指，小聲道：“徐嬤嬤。”

徐嬤嬤聽得響動轉過身來，目光落在沈陶陶的面上，稍楞一楞。反應過來後，立即綻出一個慈愛的笑來：“二姑娘。”她走上前來，拉著沈陶陶的手，心疼道：“怎麽瘦了這許多？”

“您還是叫我陶陶便好。”沈陶陶將目光落在徐嬤嬤愈顯蒼老的面上，又是一陣心酸。自己將她遣到庫房這些年，她也不知受了李氏多少磋磨。

徐嬤嬤聽她這樣一說，面上的笑容愈發明朗了幾分，卻還是連連搖手道：“那是小時候叫著玩的，如今您已出落成大姑娘了，還是叫二小姐的好。”

她似乎是怕沈陶陶堅持，忙背過身去開了門，伸手一指裏頭一處陰暗的角落：“不說這些了，雲珠在裏頭，您看看，應當怎麽發落？”

沈陶陶點了點頭，微微提起裙裾往裏頭走。

柴房角落，一個人影正蜷著身子躺在一大堆發黴的稻草上，頭上纏了一層厚厚的紗布，正是雲珠無疑。

沈陶陶在她面前站定，喚了一聲：“雲珠。”

雲珠聽得聲音，身子微微一顫，緩緩擡起頭來。

柴房中光線昏暗，她瞇著眼睛看著好一陣子，才認出沈陶陶，頓時‘哇’地一聲哭喊著爬上前來，抓住她的裙裾哭訴道：“小姐，奴婢沒有偷！奴婢沒有偷！”

她的視線慌亂地來回巡脧，落在了沈陶陶身後羽珠的身上，霎時就是一亮，頓時換了一幅兇相，指著羽珠厲聲道：“是羽珠！是羽珠這個賤人！她看您更器重奴婢些，便心生嫉妒，夥同徐嬤嬤偷了東西來構陷奴婢！”

沈陶陶嘆了一口氣，轉首對羽珠道：“構陷他人，按家規應當如何處置？”

羽珠是個聰慧的，立即上前左右開弓給了雲珠數個耳刮子，只打的她眼冒金星，這才笑著應道：“回小姐，應當掌嘴！”

沈陶陶點了點頭，自徐嬤嬤手裏接過了賬本，信手翻過幾頁，隨意挑了幾行念道：“赤金鳳頭釵一支，瑪瑙耳墜子一對。這兩件都是我母親留下的東西，我素日放在妝奩最裏層。你倒是說說，管賬房的徐嬤嬤如何將手伸得這樣長，一直伸到了我的閨房裏頭？”

雲珠一滯，立即又道：“是羽珠……”

話音未落，便又挨了幾個耳刮子，羽珠甩著有些發麻的手朗聲道:“構陷他人，按家規應當掌嘴！”

沈陶陶笑了一聲，又翻過幾頁，看著其中一行念道：“東海赤珊瑚耳墜……其他的東西倒也罷了。但這對耳墜是我的愛物，價值連城。你連這樣的東西都敢動，我豈能輕饒？”

雲珠盯著那個賬本半晌，突然尖著嗓子道：“不對！我沒拿過這東西！這是栽贓！是她們自己昧下了東西還要栽到我的頭上！”

“那耳墜是我胡謅的。”沈陶陶垂眼看著她，話鋒陡然一轉：“不過其餘東西你都不否認，獨獨否認這個。看來你房中有什麽，沒有什麽，你心中倒是清楚。”

她頓了一頓，又輕笑道：“且‘沒拿過’又是什麽意思？不是雲珠與徐嬤嬤構陷的麽？”

“我……我……”雲珠的臉色灰敗了一層，卻仍緊緊攥著沈陶陶的裙裾哭求道：“是奴婢一時起了貪念，是奴婢的不對。求您看在多年伺候的情分上，放奴婢一馬吧！”

多年伺候的情分。

沈陶陶淡看著她，目光有些悠遠。

前世在靈前推她撞到棺木上，於宋家人面前說出那些憑空構陷的誅心之言時，雲珠又何曾顧及過這份情分呢？

她覺得有些好笑，便彎了彎眼

道：“好啊，我可以放你一條生路。”

“小姐！”羽珠失聲。

沈陶陶輕拍了拍她的手，示意她放心，又對雲珠道：“我給你兩條路，第一條，我將你扭送官府。官府該怎麽判，便怎麽判，我絕不出手幹涉。”

雲珠臉色一白，連連搖頭。

簽了賣身契的奴婢偷竊主人家財物，是要剁去雙手的。

沈陶陶見她怕了，便又道：“第二條……你現在隨我去書房面見父親，將這些年夫人吩咐你做的事，原原本本地說上一遍。”

……

沈府書房中，沈廣平獨自坐在一張紅木太師椅上，面色陰沈。

而他對面，是低頭不語的沈靜姝與以帕子捂著臉，泣淚漣漣的李氏。

“靜姝這孩子，向來是個護短的，眼見著陶陶行差踏錯惹了主考厭惡，便上去懇請。誰知道陶陶卻將事情一股腦地都推到了靜姝身上。”她握著沈靜姝的手，心疼地抽噎道：“這如今開罪了主考，靜姝的擢考怕是要糟……”

“這個孽障！”沈廣平雙眼怒睜，手掌狠狠錘在椅背上‘砰’地一聲響，將李氏都嚇了一跳，忙止了哭聲，上前為他撫著胸口。

“老爺，您莫要氣壞了身子。靜姝若是真落榜了，那也是她的命數，不怪陶陶……”

沈廣平重重喘著粗氣，半晌才自牙縫裏蹦出字來：“沈陶陶！這個成事不足敗事有餘的混賬東西！”

話音未落，眼前豁然光亮，卻是門扉被人推開。身著煙粉色寶相花紋錦裙的沈陶陶立在門外春光下，彎著眼睛沖他笑道：“父親喚我何事？”

沈廣平登時氣得臉色發青，好一會兒才勉強緩過氣來，沖她吼道：“你還敢來？”

“本是不敢的。”沈陶陶將手籠在袖中，柔聲道：“只是擢考前在皇宮門口，大姐姐當著女官的面揭我的短，被斥了一句‘陰陽怪氣，德行有虧’。我擔心大姐姐想不開，便趕過來了。”

沈靜姝面色微僵，倒還是李氏老辣，暗中扯了扯她的袖口，又將臉埋在了帕中，啜泣道：“陶陶說是，那便是吧。”

她的嗓音顫顫，像是受了無盡委屈又不敢言。

沈廣平聞言更是勃然大怒，‘騰’地一下子椅子上站起身來，手指一擡，幾乎戳上沈陶陶的鼻尖。還來不及呵斥，卻見眼前的少女彎起那雙天生帶著幾分明媚的杏眼，輕笑道：“我說是什麽，那便是什麽？有了夫人這句話，我可算是放心了。”

她說著微微側身避開了他的手，邁步自門外進來，在沈廣平眼前站定，恭敬道：“明日之後，我能回府的日子怕是少了，因而今日裏特地備了一份禮物送給夫人，以報這數年來的‘養育之恩’。”

她將養育之恩四字咬得沈重，令李氏心中沒來由地咯噔一下，正想著開口推脫，卻見沈陶陶撫掌對門外道：“進來。”

李氏立即擡頭看向門外，卻見是羽珠與徐嬤嬤一同押著灰頭土臉的雲珠進來，神色微微一變，旋即又冷靜下來，溫聲道：“陶陶，你這是何意？”

沈陶陶對她回以一笑：“還是讓雲珠自己說吧。”

徐嬤嬤聞言，一把將雲珠壓跪在地上，厲聲道：“二小姐問你話呢！”

雲珠顫顫巍巍地擡起頭，望了李氏一眼，又撇了一眼沈陶陶，見沈陶陶正袖手含笑看著自己，頓時打了個寒顫，磕磕巴巴道：“奴婢，奴婢是奉二小姐的命，來將夫人吩咐奴婢做的事覆述一遍的。”

李氏一聽，立即轉過眼來看向雲珠，帶淚的美目中隱隱含威：“陶陶自幼失了母親，我看你穩重，才差你過去照看一二，難道這也有錯？”

雲珠一個哆嗦，又轉首看向沈陶陶。

卻見沈陶陶正低著頭，百無聊賴地把玩著手指，將自己一雙細白勻亭的

手翻來覆去的看。

雲珠立時便想起了奴婢盜竊要被剁手的事，登時嚇得一個激靈，也不敢再看李氏，只低下頭硬著頭皮道：“夫人您當初可不是這樣說的。您說，二小姐天真爛漫，本不該被拘著，若要逃閨學，讓我一定幫她想法子瞞著先生和老爺。還說……”

她遲疑一下，似覺得自己光是覆述都有些脊背發寒：“您還說，沒事的時候，便多帶二小姐去湖心亭坐坐。那頭蓮花開得好，又養了幾方錦鯉，二小姐若想玩，大可讓她放開了去玩。”

羽珠一聽，立刻便急了眼，脫口叱問道：“你來小姐身邊的時候，小姐才七歲。湖心亭旁的水那麽深，你誘她去摘荷花，捉錦鯉，這懷的是什麽心思？”

“大概是我礙了旁人的眼，擋了旁人的路。”沈陶陶倒也不惱，只淡淡笑道。

一旁，沈靜姝倒是變了臉色，也顧不上素日裏的端莊，只是淩厲喝問道：“沈陶陶，你這是什麽意思？”

李氏眉心微微一蹙，暗自給沈靜姝使了個眼色，又低聲啜泣道：“我從未說過這樣的話，你是收了什麽好處，要這樣往我身上潑臟水？”

“那就當沒說過吧。”沈陶陶兀自走到桌邊，提起上頭一只大肚茶壺倒了兩盞茶，一盞遞給了沈廣平，見他青著臉色不接，便放在了他眼前的案幾上。一盞自己拿著，不緊不慢地以茶蓋撇著茶沫，小啜一口：“雲珠，你且繼續說下去。”

“是……”雲珠硬著頭皮答應了一聲，又道：“當初徐嬤嬤盯得緊，奴婢一直沒找到機會。又過幾年，羽珠被老爺指了過來，您便又吩咐奴婢，讓奴婢尋著機會便去拿二小姐的首飾。”

“您說了，前夫人為二小姐留下這許多東西，她年紀小，也用不完，讓奴婢隨便拿幾件去賣了，留著當體己。就算是小姐發現了，也能栽到羽珠頭上。”雲珠說到此，似是為自己找到了脫罪的希望，忙膝行幾步，上前去抓李氏的裙裾，哀哀道：“夫人，這可都是您吩咐我的！如今事發了，您可不能棄下我不管啊！”

李氏當即拂落了她的手，哭得梨花帶雨：“我只吩咐過你好好照顧小姐，誰吩咐過你做這等下做事？你究竟是受了誰的指使，要這樣將我往死路上逼？”

沈廣平見李氏哭成這樣，登時怒發沖冠，額角青筋暴起，握著扶手的指節捏得咯咯作響，幾乎是咆哮道：“來人！還不快來人把這賤婢給我拖出去！”

候在門外的小廝們聽見響動，忙疾步進來，一左一右架著雲珠就往柴房裏拖。

雲珠知道自己怕是不活，一下子慌了神。一道死命掙紮，一道嘶喊著：“老爺！老爺！奴婢沒瞎說，奴婢有證據！”

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