第86章 (1)
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“怎麽停了？”鐘慶然正要就寢，便察覺船速驟降，直至停止，最後只剩船只隨浪輕微擺動，他忙停下手上的動作，出艙找人詢問。
“鐘少爺，這裏已經是薊州附近海域，我們要在這等消息，確定安全之後才能繼續前行。”船長親自出面接待。
“要多久？”
“剛才我已派人乘小船去送信，想來最遲明天晚上應該就能成行。”
得到確信之後，鐘慶然放心不少。他擡頭看了看天，一輪明月高掛，繁星為之黯淡，借著模糊的視野，能看到前方隱隱矗立著什麽，一問方知，那是一個小島。他們的船不小，只能泊在外圍，要上島，就得靠小船。
大晚上的，鐘慶然哪有閑心逛島嶼？見沒事，他即刻返回自己艙房。
停船引起的騷動，很快就被平息下去。隨著一盞盞燈火熄滅，船上聲響越來越小，到了後來，都能清晰聽到海浪拍打船舷的聲音。
翌日清晨。
“船長，鐘少爺已經起床。”
周茗揮手讓人下去，他整了整身上的衣衫，見著裝整齊，擡腳走出船艙。
“扣扣！”
“誰？”簡明宇起身應門。
“是我，周茗。”
“吱呀”一聲，艙門被打開。
“周船長，來得這麽早，你說的那事有消息了？”鐘慶然將人引到桌邊坐下。
稍後，簡明宇便為兩人各上了一杯蜜棗茶，一大早喝茶不大好，喝點糖水剛好暖暖胃。
“嗯，上頭來信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋後，旨意一到，就立即行刑。至於你家，南徙三千裏，沒有動你族人，不過想必情況也好不到哪去。”說完，周茗從懷中掏出兩封信遞給鐘慶然。
拿起上面一封，鐘慶然撕掉封口，仔細閱看。
這封信是傅掌櫃著人送來的，裏面詳細敘述了鐘慶然托他辦的事，其中第一條說的便是鐘正信。在鐘慶然和傅掌櫃剛敲定方案時，傅掌櫃就派人去接，只是不知道為何，鐘正信沒趕上。後來他們上船後，鐘老爺子寫了封逐鐘正信出家門的斷親書信，交給傅掌櫃，若鐘正信不願意和他們一起走，就讓傅掌櫃轉交。要真如此，鐘老爺子就當沒他這個兒子。
鐘正信倒也是個能人，也不知走通了誰的門路，順著鐘老爺子的斷親書信往下說，他不屑與鐘正禮這樣敗德的人為伍，更不認同鐘老爺子這般做法，做出一副大義凜然的姿態，好似他品性有多高潔。
看到這，鐘慶然嗤笑出聲，這真是，他什麽都不想說了。鐘老爺子的好意，竟被鐘正信利用得這麽徹底。鐘老爺子到最後一刻都在為鐘正信著想，即便是斷親書也是從對鐘正信最有利的角度書寫，斷親書上明確寫了，鐘老爺子因不忿鐘正信在這事上違逆他，自此斬斷兩人父子關系。
鐘老爺子這麽寫，鐘正信還真就順坡上，若真讓兩老看了，還不氣得怒火燒心？可這事不說又不行，鐘慶然很是傷腦筋。
接下來說的那些事情，就沒有這麽戳人肺腑，都在鐘慶然的接受範圍內。和他血緣最近的是他大姐鐘欣，去年底就有了身孕，從信上來看，處境不算太糟，至於以後，那誰知道？
明氏最為關心這個大女兒，可在這事上，她一句話都沒說。鐘家出了這樣的事，族人受連累的可能性還比較大，姻親幾乎可以忽略不計。明氏也不是什麽都沒做，她把鐘欣托付給她娘家，讓他們往後多看顧一二。當然，這事是通過鐘慶然之口，然後由傅掌櫃派人去實行。
信的最後說到了鐘慶然名下的產業，慶和坊傅掌櫃沒動，只是把事情和掌櫃等人一說，不出半日，慶和坊就沒了人氣。蝦塘也一樣，鐘慶然在上船時，就把紅鰲蝦養殖方法給了傅掌櫃，至於逍山，傅掌櫃派人把值點錢的草藥都移走了，菌菇栽培室，更是全部搬空，連根草都沒給後來者留下。
合上書信，鐘慶然又拆開另一封。這封和第一封一樣，都沒署名，不過鐘慶然一眼就能看出是誰寫的，並非他認得兩人的字跡，而是書信中用了密語。這是鐘慶然在離開前，傅掌櫃特意教他的，沒多少內容，就只有他們兩人的代號。
三皇子消息靈通，眼見事情沒了轉圜的餘地，他除了明面上繼續為鐘慶然說情之外，暗地裏早就開始行動，直接修書一封，令人快馬加鞭將之送到負責此事的趙慶手上。
三皇子給鐘慶然三個選擇，鐘家現在已是逃犯，若留在他封地，風險雖大，倒也不是不可以，只是不能露面，三皇子並不建議鐘慶然這麽選。如地窖裏的老鼠般，躲來藏去，還人人喊打，這日子豈是人過的？薊州雖是三皇子的封地，但他還沒能耐做到滴水不漏，想找他麻煩的兄弟可不少。
第二個選擇是大周朝最北端和北沙的交界區域——瀚海州，當然，這是大周朝這邊的稱呼，北沙可不這麽叫。那裏四周都是崇山峻嶺，中間圍著瀚海，氣候寒冷，人煙極其稀少，是個三不管地帶，鐘家可以在那休養生息。
三皇子還特意強調了瀚海州人煙稀少的程度，上百公裏都未必能見到一個村子，會去那裏定居的，情況多半跟鐘家類似，多少年繁衍下來，人口密度依舊這麽稀疏，可見那裏生活條件有多麽惡劣。
唯一的入口雲霧海峽，不止暗礁暗流密布，還時常大霧漫天。一只船隊進去，恐怕十不存一。當然，三皇子既然這麽提議，自是不可能讓鐘慶然去送死，海上走不通，那不是還有山可入嗎？山再如何險峻，總有地方可以入手，這難度嗎，自是可想而知。要不然，瀚海州也不會成為一個三不管地帶。
第三個選擇，三皇子只是一帶而過，他聽說，在瀚海東北方千裏之外，有一大片島嶼，此消息未經證實，他不建議鐘慶然選擇。
末了，三皇子還加了一句，不管鐘慶然作何選擇，他都會傾力相助。
將兩封信收好，鐘慶然沈吟半晌，這才開口說道：“周船長，這事我得跟家人商量一下。”
“當然可以，不過最好快些，聖上已經派出艦隊追擊，不出兩天就會進入薊州地界海域。”辦完事，周茗便起身告退。
鐘慶然將鐘正仁四兄弟都召集起來，聚在最為寬敞的鐘老爺子艙室中。
“爺爺，爹和三位叔叔，事情就是這樣。”鐘慶然沒說半句廢話，直入正題。
“慶然，貌似我們沒的選擇吧？”見鐘老爺子和鐘正仁都不說話，鐘正義遲疑著開口。
“嗯，第三個方案就不說了，就算那些島嶼真的存在，我們也不一定有那個運氣能找到。第一個選擇危險性太高，我建議放棄，這麽一來，就只剩下第二個選項。”鐘慶然嘴上這麽說著，其實那不知在何處的島嶼，只要真的存在，他是有辦法找到的，可惜，這事沒法解釋，風險又大，還不如選最實在的道路。
“你們都不說話，我就當是讚同慶然的選擇。”鐘老爺子掃視一圈，見無人反對，一錘定音。
“爹，那我們怎麽去瀚海州？”鐘正智這話說到了點子上，鐘家一行人，男女老少都有，壯年略過，那些老人和孩子怎麽辦？山路崎嶇，顧得了人，就顧不了物。沒物資，他們怎麽過日子？瀚海州可是貧瘠之地。
這一點，鐘老爺子等人，誰都沒有辦法解決。想要安生過日子，就得吃一番苦。若不然，只能整日裏提心吊膽。幾人對視過後，最終都將目光投向鐘慶然。
平日裏，各家都是各管各，鐘慶然並不隨便發聲，鐘老爺子也不插手兒子們的家務事，可碰上大事，鐘家幾個當家人，都會習慣性地征求鐘慶然的意見。尤其是出了鐘正禮這次事件之後，鐘慶然在他們心目中的地位，可說是直線上升。
“人都走山道，我和明宇帶著剩下的物資從海上走。”
鐘慶然話音剛落，鐘老爺子就不樂意了，他剛想開口，收到了鐘慶然的眼神示意，想起三孫子的神通之處，幹脆利落地閉緊嘴巴。
可鐘老爺子不發話，不代表其他人沒意見。反應最大的是鐘正仁：“慶然，物資不能全部帶走沒事，只要命在就好。走那個雲霧海峽怕是連九死一生都沒有，你怎麽能去？我不同意。”
其餘幾人也都反對，就像鐘正仁說的那樣，這麽大的風險不值得冒，鐘慶然腦子靈活，有他在，沒準他們以後還能在瀚海州過上好日子，沒了他，他們這一輩子也就這樣了。就算不考慮這點，單以感情而論，即便是和鐘慶然關系一般的鐘正義和鐘正禮，也竭力反對，他們不會為了丁點希望而舍棄兩人。
“你們先出去，這事我來和慶然談。”鐘老爺子打發走四個兒子，小聲問道，“慶然，你真有把握？”
“嗯，只要雲霧海峽不是死路一條，我就有辦法，只是非常耗錢。”事實就是，縱使雲霧海峽這麽險惡，也一樣曾有船只安全渡過，雖然船隊損失嚴重，但這也說明雲霧海峽不是不可征服。確定了這一點，鐘慶然就不擔心會被攔在雲霧海峽之外。
鐘老爺子摩挲著大拇指，眼裏一片暗沈。不是他不相信鐘慶然，實在是這次危險性太高，他不得不慎重對待。
“既然你想走海路，那爺爺這把老骨頭就交給你了。”鐘老爺子拍桌而起，“這事就這麽定了，我和你奶都跟你走，要是還有人願意，也一並捎上，其餘人就讓他們走山路。”
鐘慶然一句話也沒勸，在他做下這個決定時，就已經知道結局，他也沒想過把兩老留下。他會這麽做，自是有那份自信，他能安全穿越雲霧海峽，不然，難道他會拿自己小命開玩笑不成？
聽到鐘老爺子夫婦也跟著摻和，作為兒子的鐘正仁四兄弟還能怎麽辦？總不能丟下爹娘自己走吧？鐘正仁他們都打算走海路，那明氏三妯娌就算心裏不願，也得跟著走。原本，鐘老爺子打算讓大點的孫子孫女走山路，小的那些沒辦法，爹娘都走了，他們必定要隨在爹娘身邊。
只是，鐘老爺子美好的想法沒能實現。最大的鐘慶陽今年也才十七歲，本想著考完今年的童生試再說親，可惜鐘正禮惹下禍事，他原先的盤算，算是付諸東流。底下的鐘慶安更是只有十五，再往下就更小了。沒人看顧，能自行翻山越嶺的，也只有鐘慶陽和鐘慶安兩個，讓他們離開爹娘親人，孤零零地上路，他們自是不肯，除非長輩逼迫。
其實，鐘老爺子有想過留下幾個大人，這樣也能多帶走幾個孩子。可留誰呢？留哪個都不是，再說，山裏就一定安全了？這誰能保證？要真這麽簡單，那獵戶豈不是滿山都是？
鐘家沒一個走山道，跟來的七戶族人和劉家也豁出去了。眼下這個時節，雖然蛇蟲鼠蟻活動不甚頻繁，卻也不能小覷不是？與其累死累活，還不一定就能安全抵達，那還不如拼一把，鐘家總沒這麽蠢吧？他們能沒點後手？
說來也巧，跟著鐘家走的七戶族人，只有一戶家主很是看好鐘家，篤信他們不會就此沒落，跟著他們，興許能走出一片天地來，這才義無反顧地說動家人跟隨著鐘家腳步走。
另外六戶就不是這麽個想法，這幾家不是窮得叮當響，就是被族人排擠，在河灣村日子不好過。與其這麽庸庸碌碌過一輩子，不如拼上一把，反正他們也就賤命一條。何況，鐘家即便開罪當今聖上，卻依舊有辦法逃離，至今安然無恙，光憑這事，就能窺知他們本事不小，他們更有信心了。
“慶然，我和慶書這回可是舍命陪君子，你要怎麽答謝我們？”鐘慶竹悠哉地吃著點心喝著茶，一點都沒有正行，哪裏像是逃亡之人？
鐘慶書瞄了鐘慶竹一眼，沒搭理他。
“你想要什麽？我一會就乘小舟去祁山碼頭采買。”鐘慶然微瞇著眼說道。之前他已和周茗說了鐘家的決定，周茗現在正在檢查船只，確定沒問題後，就會派人將鐘慶然送到岸上，接下來的事情，需要鐘慶然親自去和此事的負責人接洽。
“嗯？你要上岸？”鐘慶竹糕點也不吃了，努力瞪圓兩只小眼睛，還一眨一眨地，眼巴巴地看著鐘慶然，把他給惡心壞了。
“你再這樣子，我就叫人把你丟海裏去。”鐘慶然狠下心腸，“我有事要辦，帶上明宇，是他武力值高，能讓此行多幾分安全，帶上你作甚？我又不是去游玩。”
鐘慶竹一下子就洩了氣，他在水上漂了半個月，只上過一次岸，還只停留一個多時辰，他現在尤其想念雙腳著地的感覺。
“你不是特別想見識一下大海嗎？現在見到了，怎麽又心心念念起陸地來？”鐘慶書憋著笑，調侃道。
“呿，船一直不停，想釣魚都不成，特別是到了海上之後，眼前所見，除了海水還是海水，一點也不好玩。”鐘慶竹有氣無力地說道。
他是三人中最好動的一個，將他困在小小的船上，還真是有些難為他。不過看他吃飯還挺香，想是還能堅持一陣，鐘慶然也就打消了最後一絲同情心。
“鐘少爺，可以走了。”周茗將人叫出來，指著站在他身邊的人說道，“這是張大年，他負責載你們去碼頭，不用客氣，有事盡管吩咐他便是。”
鐘慶然點了點頭，喊上簡明宇一同登上小舟。
之前在大船上還不覺得，到了小舟上，一個浪過來，不說在艙外控帆搖櫓的兩人，就連坐在船艙裏的鐘慶然和簡明宇，也感受到了撲面而來的水汽，若浪再大一點，估計他們很可能成為落湯雞。兩人再也顧不得欣賞海景，很幹脆地拉上艙簾。
見此情形，鐘慶然心底升起幾分感慨，真是幹哪行都不容易，要不，怎麽會有那麽多人爭做人上人，還不是想過得舒坦一些？
“明宇，我臉上的妝沒花吧？”
“沒有，我呢？”簡明宇就著從艙簾中透過的光線，仔細為鐘慶然查看著。
“那就好。我們不好在薊州露面，這會給三皇子惹來麻煩。”鐘慶然掰過簡明宇的臉，認真檢視了一遍，“你的也沒問題，等下記得用化名稱呼彼此。”
走河道比陸路要快，海上航行還要更快一些。一個半時辰後，鐘慶然腳下的小舟順利登岸。他們並沒出現在祁山碼頭，而是在一處不起眼的沙灘上靠岸。
岸上早有人在等候，鐘慶然和簡明宇被人領著走了好一會兒，這才乘著馬車駛向目的地。
到地方後，兩人被帶進議事堂。鐘慶然叫人打來一盆水，把臉上的妝給擦去，然後從特制的腰帶裏掏出令牌，遞給和他接頭的負責人趙慶。
趙慶先是拿起令牌仔細辨認，見沒有問題後，又翻出一張畫像，盯著鐘慶然的臉猛瞧，兩者對上號之後，他開門見山地說道：“有什麽要求就說，能辦到的我都幫你辦。”
鐘慶然也沒跟他客氣的意思：“我要一艘配備簡單武力裝備的大船，最低要求是能載上我們所有人和物資，若還能有空餘地方，那是最好不過，不知趙大人可否辦到？”
趙慶眼裏閃過精光：“你確定是去瀚海州？”
“是。”
趙慶手指無意識地動著，心念電轉，怪不得上頭對鐘慶然如此看重，就憑他敢走別人不敢走的道，他就佩服，只是不知他有幾成把握：“我不得不再提醒你一次，那裏很危險，這世上總有人不信邪，可等待他們的下場就是葬身海底，你真的決定了？”
“嗯。”
“那行，船的事我能解決。”趙慶不再磨嘰，直接吩咐人去準備，“配備的船員你準備怎麽辦？”
“我想留他們一陣子，直到我們中有人把航海技術全學到手為止，若能都跟著我，我定會欣然收下。”鐘慶然這話說的，讓陪在一旁的簡明宇都有些汗顏。這可是船員吃飯的手藝，哪個師傅會輕易授予人？鐘慶然倒是好，不光要技術，還要留人，這話說得，確實把在場兩人都給驚著了。
“可以。還有別的要求嗎？”
鐘慶然說得輕松，趙慶同樣答得輕飄飄，這要被那群人看到，估計眼珠子都能瞪出來。
“我需要造船師傅，至少要有能力造出五丈以上長的海船，人你看著給，最好能隨我們在瀚海州定居。還要一個鐵匠、泥瓦匠、木匠……”
鐘慶然厚顏無恥地拉拉雜雜說了一大堆，直說得趙慶都有臉黑的趨勢。他可是被上頭明令要求一切按著鐘慶然說的做，只要他能辦到。趙慶還是頭一回見到這麽不知客氣為何物的人，讓他說要求，他還真說了，還事無巨細，把他能想到的都說了一遍，要不是受船艙空間所限，估計他會要更多東西。
這下，不光是趙慶，就連簡明宇也嘆為觀止。他真沒想到鐘慶然臉皮會這麽厚，估計這厚度都堪比城墻了。
鐘慶然歇了一口氣，將目光轉向簡明宇：“明宇，你還有什麽補充嗎？我怕有東西想漏了。”
看著臉色已經繃不住的趙慶，簡明宇深表同情，可惜，他們不是一個陣營的，他也只能在心裏為他抹一把辛酸淚，其餘的，該如何還如何，不，可能，他還得再敲上一記重錘：“慶然，你漏了紡紗機、織布機，以及能做它們的匠師，還有……”
這一刻，趙慶徹底臉黑成碳，偏偏他還不能發火，憋得他說有多難受就有多難受。他深吸一口氣，平覆下心緒，這才僵著臉說道：“你要鐵匠？我沒聽說瀚海州有鐵礦啊，要鐵匠也沒用。至於其他的，船就那麽大，你們說的那些，恐怕很多都裝不下。畢竟船不能滿載，不然速度起不來，遇險想跑都跑不了。你再看看，哪些能減掉？”
鐘慶然並不是無理取鬧，他說的那些確實都是他急需的，可事有輕重緩急，他不得不和簡明宇一起商量，定下各種物品的優先等級，至於人手嗎，那些日常生活不可或缺的手藝人，至少一樣一個，他可不想到時候只能穿皮衣，用木器。
“趙大人，鐵匠還是要的，每家都有不少鐵器，沒鐵匠，壞了找誰修去？否則，不出幾年，家家就該沒鍋做飯，沒刀切菜，我們可以去當野人了。”
“成，這個我應下，你們商量好沒？好了我就著人去辦，時間很緊，最遲今晚你們一定要啟程。”趙慶控制好情緒，心平氣和地說道。
鐘慶然落下最後一筆，待墨跡一幹，便將紙張推到趙慶面前。
看到手上的單子，趙慶臉色總算比之前好看了一點。看來，鐘慶然也不是不知輕重的人，這些全辦妥，估計船也差不多裝滿了。想來不出三五天，一船人吃喝消耗掉不少物資後，船速就能提升許多，他不用為此過多擔憂。
趙慶去辦事了，鐘慶然沒事幹，閑得無聊，索性重新上妝，和簡明宇一起前往碼頭集市。
祁山碼頭不小，貨物吞吐量在大周朝也排名比較靠前。說起來，大周朝並沒有閉關鎖國，不過，敢於冒險的民間海商並不是很多，朝廷既不鼓勵，也不反對，采取聽之任之的態度。
鐘慶然推測，大周朝海上貿易正處於萌芽階段，若朝廷一直采取這樣的政策，想來不出幾十年，海上貿易會逐漸興盛。只要利益足夠可觀，還怕沒人去做不成？
“明宇，要買什麽？”鐘慶然感覺到手上傳來的拉力，回頭問道。
“那些是不是你說過的南方幹果？”簡明宇用手指了指側前方一處人頭攢動的的地方，似乎是有貨新到，商販都圍攏在一起，虧得簡明宇眼尖，不然很可能錯過。畢竟兩人是來逛街，不是去看碼頭。
“走，瞧瞧去。”鐘慶然瞇起眼睛，可惜沒好的角度，實在看不出來，只能親自走一趟。
街市前面就是碼頭，鐘慶然和簡明宇很快就到目的地。可惜，人太多，憑他這點力量，估計一時半會擠不進去。不過，鐘慶然不急，他不行，不是還有簡明宇嗎？
不等鐘慶然提醒，簡明宇就先有了行動，他把鐘慶然拉到身後，自己一馬當先，雙手微張，將擋住他去路的商販往旁邊一撥，就空出了一個位置，如此幾次後，鐘慶然一行人就擠到了貨攤前。
看到一筐筐各色果幹，鐘慶然眼睛一亮。大周朝交通不便，想吃到南方的特產可不容易，這次碰上，他怎麽也得買上一些。好可惜，船艙空間有限，不然，他非得大買特買一番。
這次也是鐘慶然他們運氣好，這批海商是第一次到祁山碼頭，還沒有談好合作商，這才給了各個小商戶機會，不然，哪有他們的份？
簡明宇沒見過這些東西，鐘慶然也就沒跟他商量，每種至少要了一筐。將錢付清，鐘慶然準備走人，前腳都已經邁出去，想著難得碰上一回，本著碰碰運氣的想法，問道：“店家，你這還有其他東西嗎？”
“有，有，稍等。”黑瘦的中年男子臉上一喜，沖後方說了一句，緊接著就見一個少年抱著一堆東西過來，“客官，您瞧瞧可有和您心意的？”
“說說，都是些什麽。”鐘慶然認得水果，其他東西可認不全。
“這個陶罐裏的是魚子醬，那個是藕粉……”
中年男子口音很濃重，鐘慶然聽了好幾次才聽明白，他沾了點魚子醬嘗了嘗，味道很雜，問題不是出在手藝上，而出在魚籽本身，就這麽一陶罐，竟然混合了好幾種魚籽，鐘慶然大為詫異，他可沒見過這樣的。
“慶然，怎麽了？”簡明宇護在鐘慶然身後，再之後是趙慶派來保護他們的人。
這個攤子還真是受人歡迎，到現在，人不僅沒散去，反而更多了。不少聽聞消息的小商販都往這邊趕，大商戶嗎，最多派出個管事，和這批海商負責這方面的管事接洽，雙方都有意願，才輪到他們背後的掌櫃商議。
“沒事。”鐘慶然轉頭對中年男子說道，“店家，你這個是不是用好幾種魚籽做的？”
中年男子一楞，拿起陶罐一看，恍然道：“這位客官舌頭真厲害，那小子沒眼力勁，這罐是唯一一罐雜合魚子醬，我們準備自己吃的，哪想到被他拿了過來。要是您喜歡，我們可以便宜點給你，若想要別的，我讓人再去拿。這次我們一共帶了三種魚子醬，就是這罐裏頭的三種。”
“拿過來我們瞧瞧。”
很快，那個少年又抱過來三個陶罐，這回他沒弄錯。
“明宇，在吃食上你比我有天分，不光是魚子醬，其他的你也都嘗嘗。”鐘慶然側過身體，給簡明宇留出更大的空間。他只能吃出味道好壞，再詳細的，他卻品不出來。
簡明宇仔細品嘗之後，挑了其中幾樣。
鐘慶然敲定最終方案：“店家，他說的你都每樣拿個五斤，再來一筐藕粉，就這些，其他的不要。”
錢貨兩清後，鐘慶然一行人步出碼頭。幾個護衛都你看我我看你，不知道該說什麽才好。他們是護衛，不是挑夫！遺憾的是，他們也只能在心裏頭這麽想想，說卻是不敢的。臨出門前，趙慶可是交代又交代，讓他們一定照著這位小少爺的話做，也不知道他是何方人士，竟讓趙大人這般看重。
一次性就買了差不多兩石重的物品，鐘慶然也沒心思再逛其他地方，可別一看到有好東西又大肆采買一番，到時候船吃不住重量，還得舍掉一些，鐘老爺子夫婦還不得心疼壞了？之前，兩老就割舍不下家裏那一大堆物事，鐘慶然可不想讓他們再來上這麽一次。
等到天黑，趙慶派人過來把鐘慶然和簡明宇帶到船上：“你要的人和貨都在船艙裏，你進去清點一下，看有沒有漏下的地方。”
鐘慶然拿過花名冊，挨個點了人，見無錯漏，便轉到貨艙。核對完後，鐘慶然將趙慶請到一邊說話：“趙大人，煩勞您給上頭帶一句話，就說我對他的安排很滿意，再把‘靈芝’兩字傳給他，其餘什麽都不用說，想來他會明白我的意思。”
趙慶聽得霧煞煞的，不過他沒多問，爽快地應承下來。
“趙大人，有勞了，告辭！”鐘慶然目送趙慶和無關人員下船後，便下令開船。樓船立刻破開海水，朝前突進。
鐘家一行共有一百多人，加上船工和後來那批匠人，總計將近一百五十人，再算上帶的物資，載重實在不小。
鐘慶然腳下踩著的樓船，已經是民用船只極限，也只堪堪能將這些全部裝下。若鐘慶然和趙慶兩人有一人預估錯誤，估計鐘慶然就得舍棄一些物資，浪費倒是不會，那邊還有兩艘船，可以留給船工用。
大船速度就是比小舟快，不到一個時辰，鐘慶然就抵達目的地。
“爹，回吧，外頭風大，這邊我看著。”鐘正仁緊了緊身上的羊皮袍子，再次出言勸說。
“再等等。”鐘老爺子瞇著雙眼望著前方，突然，一點火光映入他的眼簾，“老大，你看到光亮沒，那會不會就是慶然他們？”
鐘正仁立馬轉頭，臉上也帶了笑意：“爹，是有船過來了，是不是慶然我就不知道，您在這等著，我去問問周船長。”
不等鐘正仁走出幾步，周茗就在船工招呼下來到甲板：“現在還遠，看不清楚燈語，你且稍等片刻。”
周茗一臉平靜，船工卻開始忙碌起來，他們得以防萬一，若遇上海盜或者追兵，靜等豈不是找死？
還好，並沒出現意外狀況，來人的確是鐘慶然，周茗下令重新將船泊好。
待船停穩後，周船長指揮一眾船工，將兩艘船並在樓船兩側。等兩艘船上的老幼都上了樓船之後，剩下那些青壯便開始搬運物資。
船一直在隨波晃動，這嚴重影響了搬運速度。沒辦法，鐘正仁等人都習慣腳踏實地，在踏板上行走的感覺真不那麽美好，不去特意留心晃動都做不到。這和在船上的感覺並不盡相同，踏板抖動的幅度更大，更加讓人沒安全感。
等所有物品轉移完畢，已經到了醜時一刻。
周船長立即下令，連夜啟程。
“爺爺，奶奶，船開了，你們快去歇著，我也困了。”鐘慶然揉了揉眼，跟兩老告退，輕輕合上艙門，進入隔壁艙房。
“慶然，我給你熱了幾個餃子，你吃點填填肚子再睡。”簡明宇已經上床，正半靠著打盹，聽到響動，立即醒過神來。
“好。”鐘慶然之前就用過夜宵，只是沒想到會弄到這麽晚，他現在肚子還真有點餓。八九個餃子下肚，鐘慶然一臉滿足。吃飽喝足，正是好眠的時候，他也不去想，這麽做是不是會對身體不利。再如何，也總比餓著肚子睡覺好。
兩人一夜好眠。
鐘慶然再睜眼時，天色已經大亮。
海上航行和在河道上行駛不同，它得多考慮一點，那就是淡水問題。瀚海州離薊州還很遠，鐘慶然不得不多帶一些，被淡水占據位置後，能帶的物資眼見著少了許多。可他沒別的辦法，從海水中提取淡水他倒是會，只是他手頭上暫時沒好的收集裝置，也就歇了這份心思。
風平浪靜地航行了幾天後，鐘慶然猛然心頭一跳，他拿出指針轉動起來，先是確定方向，再是確定距離。隨後，鐘慶然敲開了周茗的艙門。
“周船長，現在起改航向，沿著這個方向一直往前走，行出五十公裏再來找我。”鐘慶然神色嚴肅地說道。
“鐘少爺，你確定？”周茗眼裏盡是疑惑，要換成旁人敢這麽對他說，他鳥都不鳥，可面前站著的是鐘慶然，他沒有拒絕的權力。
“嗯，馬上轉舵。”鐘慶然堅持。
周茗只得聽從，他倒沒有陽奉陰違，既然應下，自是要依令行事。很快，樓船改道。
看到前面船只突然轉向，一直尾隨在後的護衛船也被迫改向。
鐘慶然並不清楚到底出了什麽事，福運有限，以後想要賺取難度很高，起碼得等他在瀚海州安定下來之後，他才會考慮如何賺錢，所以必須將它用在刀刃上，這點小小的好奇，他還能忍得住。
全速航行半個時辰後，海上開始起風，稍後，風勢漸大，這下，誰都知道出事情了。
鐘慶然重新回到船長室，對著周茗說道：“不要改向，一直朝這個方向走。”
“可這是逆風。”周茗神色有些焦急。
“沒事，把風帆都撤了，櫓全都搖起來，就走這邊。”鐘慶然堅持己見。這條線路能最快脫離風暴範圍，順風，他們有很大可能會被風暴帶著走，誰知道會被帶到哪？風力一直在加強，不盡快脫離，被風暴掀翻船只怎麽整？他可不想再無謂浪費福運。
周茗咬了咬牙，心一狠，繼續執行之前的方案。
後頭跟著的護衛船長，可說是咬牙切齒地下令跟上。
鐘慶然所在樓船，像是特意撞進風暴之
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“鐘少爺，這裏已經是薊州附近海域，我們要在這等消息，確定安全之後才能繼續前行。”船長親自出面接待。
“要多久？”
“剛才我已派人乘小船去送信，想來最遲明天晚上應該就能成行。”
得到確信之後，鐘慶然放心不少。他擡頭看了看天，一輪明月高掛，繁星為之黯淡，借著模糊的視野，能看到前方隱隱矗立著什麽，一問方知，那是一個小島。他們的船不小，只能泊在外圍，要上島，就得靠小船。
大晚上的，鐘慶然哪有閑心逛島嶼？見沒事，他即刻返回自己艙房。
停船引起的騷動，很快就被平息下去。隨著一盞盞燈火熄滅，船上聲響越來越小，到了後來，都能清晰聽到海浪拍打船舷的聲音。
翌日清晨。
“船長，鐘少爺已經起床。”
周茗揮手讓人下去，他整了整身上的衣衫，見著裝整齊，擡腳走出船艙。
“扣扣！”
“誰？”簡明宇起身應門。
“是我，周茗。”
“吱呀”一聲，艙門被打開。
“周船長，來得這麽早，你說的那事有消息了？”鐘慶然將人引到桌邊坐下。
稍後，簡明宇便為兩人各上了一杯蜜棗茶，一大早喝茶不大好，喝點糖水剛好暖暖胃。
“嗯，上頭來信，你的爵位已被收回去，你三叔判了死罪，不等秋後，旨意一到，就立即行刑。至於你家，南徙三千裏，沒有動你族人，不過想必情況也好不到哪去。”說完，周茗從懷中掏出兩封信遞給鐘慶然。
拿起上面一封，鐘慶然撕掉封口，仔細閱看。
這封信是傅掌櫃著人送來的，裏面詳細敘述了鐘慶然托他辦的事，其中第一條說的便是鐘正信。在鐘慶然和傅掌櫃剛敲定方案時，傅掌櫃就派人去接，只是不知道為何，鐘正信沒趕上。後來他們上船後，鐘老爺子寫了封逐鐘正信出家門的斷親書信，交給傅掌櫃，若鐘正信不願意和他們一起走，就讓傅掌櫃轉交。要真如此，鐘老爺子就當沒他這個兒子。
鐘正信倒也是個能人，也不知走通了誰的門路，順著鐘老爺子的斷親書信往下說，他不屑與鐘正禮這樣敗德的人為伍，更不認同鐘老爺子這般做法，做出一副大義凜然的姿態，好似他品性有多高潔。
看到這，鐘慶然嗤笑出聲，這真是，他什麽都不想說了。鐘老爺子的好意，竟被鐘正信利用得這麽徹底。鐘老爺子到最後一刻都在為鐘正信著想，即便是斷親書也是從對鐘正信最有利的角度書寫，斷親書上明確寫了，鐘老爺子因不忿鐘正信在這事上違逆他，自此斬斷兩人父子關系。
鐘老爺子這麽寫，鐘正信還真就順坡上，若真讓兩老看了，還不氣得怒火燒心？可這事不說又不行，鐘慶然很是傷腦筋。
接下來說的那些事情，就沒有這麽戳人肺腑，都在鐘慶然的接受範圍內。和他血緣最近的是他大姐鐘欣，去年底就有了身孕，從信上來看，處境不算太糟，至於以後，那誰知道？
明氏最為關心這個大女兒，可在這事上，她一句話都沒說。鐘家出了這樣的事，族人受連累的可能性還比較大，姻親幾乎可以忽略不計。明氏也不是什麽都沒做，她把鐘欣托付給她娘家，讓他們往後多看顧一二。當然，這事是通過鐘慶然之口，然後由傅掌櫃派人去實行。
信的最後說到了鐘慶然名下的產業，慶和坊傅掌櫃沒動，只是把事情和掌櫃等人一說，不出半日，慶和坊就沒了人氣。蝦塘也一樣，鐘慶然在上船時，就把紅鰲蝦養殖方法給了傅掌櫃，至於逍山，傅掌櫃派人把值點錢的草藥都移走了，菌菇栽培室，更是全部搬空，連根草都沒給後來者留下。
合上書信，鐘慶然又拆開另一封。這封和第一封一樣，都沒署名，不過鐘慶然一眼就能看出是誰寫的，並非他認得兩人的字跡，而是書信中用了密語。這是鐘慶然在離開前，傅掌櫃特意教他的，沒多少內容，就只有他們兩人的代號。
三皇子消息靈通，眼見事情沒了轉圜的餘地，他除了明面上繼續為鐘慶然說情之外，暗地裏早就開始行動，直接修書一封，令人快馬加鞭將之送到負責此事的趙慶手上。
三皇子給鐘慶然三個選擇，鐘家現在已是逃犯，若留在他封地，風險雖大，倒也不是不可以，只是不能露面，三皇子並不建議鐘慶然這麽選。如地窖裏的老鼠般，躲來藏去，還人人喊打，這日子豈是人過的？薊州雖是三皇子的封地，但他還沒能耐做到滴水不漏，想找他麻煩的兄弟可不少。
第二個選擇是大周朝最北端和北沙的交界區域——瀚海州，當然，這是大周朝這邊的稱呼，北沙可不這麽叫。那裏四周都是崇山峻嶺，中間圍著瀚海，氣候寒冷，人煙極其稀少，是個三不管地帶，鐘家可以在那休養生息。
三皇子還特意強調了瀚海州人煙稀少的程度，上百公裏都未必能見到一個村子，會去那裏定居的，情況多半跟鐘家類似，多少年繁衍下來，人口密度依舊這麽稀疏，可見那裏生活條件有多麽惡劣。
唯一的入口雲霧海峽，不止暗礁暗流密布，還時常大霧漫天。一只船隊進去，恐怕十不存一。當然，三皇子既然這麽提議，自是不可能讓鐘慶然去送死，海上走不通，那不是還有山可入嗎？山再如何險峻，總有地方可以入手，這難度嗎，自是可想而知。要不然，瀚海州也不會成為一個三不管地帶。
第三個選擇，三皇子只是一帶而過，他聽說，在瀚海東北方千裏之外，有一大片島嶼，此消息未經證實，他不建議鐘慶然選擇。
末了，三皇子還加了一句，不管鐘慶然作何選擇，他都會傾力相助。
將兩封信收好，鐘慶然沈吟半晌，這才開口說道：“周船長，這事我得跟家人商量一下。”
“當然可以，不過最好快些，聖上已經派出艦隊追擊，不出兩天就會進入薊州地界海域。”辦完事，周茗便起身告退。
鐘慶然將鐘正仁四兄弟都召集起來，聚在最為寬敞的鐘老爺子艙室中。
“爺爺，爹和三位叔叔，事情就是這樣。”鐘慶然沒說半句廢話，直入正題。
“慶然，貌似我們沒的選擇吧？”見鐘老爺子和鐘正仁都不說話，鐘正義遲疑著開口。
“嗯，第三個方案就不說了，就算那些島嶼真的存在，我們也不一定有那個運氣能找到。第一個選擇危險性太高，我建議放棄，這麽一來，就只剩下第二個選項。”鐘慶然嘴上這麽說著，其實那不知在何處的島嶼，只要真的存在，他是有辦法找到的，可惜，這事沒法解釋，風險又大，還不如選最實在的道路。
“你們都不說話，我就當是讚同慶然的選擇。”鐘老爺子掃視一圈，見無人反對，一錘定音。
“爹，那我們怎麽去瀚海州？”鐘正智這話說到了點子上，鐘家一行人，男女老少都有，壯年略過，那些老人和孩子怎麽辦？山路崎嶇，顧得了人，就顧不了物。沒物資，他們怎麽過日子？瀚海州可是貧瘠之地。
這一點，鐘老爺子等人，誰都沒有辦法解決。想要安生過日子，就得吃一番苦。若不然，只能整日裏提心吊膽。幾人對視過後，最終都將目光投向鐘慶然。
平日裏，各家都是各管各，鐘慶然並不隨便發聲，鐘老爺子也不插手兒子們的家務事，可碰上大事，鐘家幾個當家人，都會習慣性地征求鐘慶然的意見。尤其是出了鐘正禮這次事件之後，鐘慶然在他們心目中的地位，可說是直線上升。
“人都走山道，我和明宇帶著剩下的物資從海上走。”
鐘慶然話音剛落，鐘老爺子就不樂意了，他剛想開口，收到了鐘慶然的眼神示意，想起三孫子的神通之處，幹脆利落地閉緊嘴巴。
可鐘老爺子不發話，不代表其他人沒意見。反應最大的是鐘正仁：“慶然，物資不能全部帶走沒事，只要命在就好。走那個雲霧海峽怕是連九死一生都沒有，你怎麽能去？我不同意。”
其餘幾人也都反對，就像鐘正仁說的那樣，這麽大的風險不值得冒，鐘慶然腦子靈活，有他在，沒準他們以後還能在瀚海州過上好日子，沒了他，他們這一輩子也就這樣了。就算不考慮這點，單以感情而論，即便是和鐘慶然關系一般的鐘正義和鐘正禮，也竭力反對，他們不會為了丁點希望而舍棄兩人。
“你們先出去，這事我來和慶然談。”鐘老爺子打發走四個兒子，小聲問道，“慶然，你真有把握？”
“嗯，只要雲霧海峽不是死路一條，我就有辦法，只是非常耗錢。”事實就是，縱使雲霧海峽這麽險惡，也一樣曾有船只安全渡過，雖然船隊損失嚴重，但這也說明雲霧海峽不是不可征服。確定了這一點，鐘慶然就不擔心會被攔在雲霧海峽之外。
鐘老爺子摩挲著大拇指，眼裏一片暗沈。不是他不相信鐘慶然，實在是這次危險性太高，他不得不慎重對待。
“既然你想走海路，那爺爺這把老骨頭就交給你了。”鐘老爺子拍桌而起，“這事就這麽定了，我和你奶都跟你走，要是還有人願意，也一並捎上，其餘人就讓他們走山路。”
鐘慶然一句話也沒勸，在他做下這個決定時，就已經知道結局，他也沒想過把兩老留下。他會這麽做，自是有那份自信，他能安全穿越雲霧海峽，不然，難道他會拿自己小命開玩笑不成？
聽到鐘老爺子夫婦也跟著摻和，作為兒子的鐘正仁四兄弟還能怎麽辦？總不能丟下爹娘自己走吧？鐘正仁他們都打算走海路，那明氏三妯娌就算心裏不願，也得跟著走。原本，鐘老爺子打算讓大點的孫子孫女走山路，小的那些沒辦法，爹娘都走了，他們必定要隨在爹娘身邊。
只是，鐘老爺子美好的想法沒能實現。最大的鐘慶陽今年也才十七歲，本想著考完今年的童生試再說親，可惜鐘正禮惹下禍事，他原先的盤算，算是付諸東流。底下的鐘慶安更是只有十五，再往下就更小了。沒人看顧，能自行翻山越嶺的，也只有鐘慶陽和鐘慶安兩個，讓他們離開爹娘親人，孤零零地上路，他們自是不肯，除非長輩逼迫。
其實，鐘老爺子有想過留下幾個大人，這樣也能多帶走幾個孩子。可留誰呢？留哪個都不是，再說，山裏就一定安全了？這誰能保證？要真這麽簡單，那獵戶豈不是滿山都是？
鐘家沒一個走山道，跟來的七戶族人和劉家也豁出去了。眼下這個時節，雖然蛇蟲鼠蟻活動不甚頻繁，卻也不能小覷不是？與其累死累活，還不一定就能安全抵達，那還不如拼一把，鐘家總沒這麽蠢吧？他們能沒點後手？
說來也巧，跟著鐘家走的七戶族人，只有一戶家主很是看好鐘家，篤信他們不會就此沒落，跟著他們，興許能走出一片天地來，這才義無反顧地說動家人跟隨著鐘家腳步走。
另外六戶就不是這麽個想法，這幾家不是窮得叮當響，就是被族人排擠，在河灣村日子不好過。與其這麽庸庸碌碌過一輩子，不如拼上一把，反正他們也就賤命一條。何況，鐘家即便開罪當今聖上，卻依舊有辦法逃離，至今安然無恙，光憑這事，就能窺知他們本事不小，他們更有信心了。
“慶然，我和慶書這回可是舍命陪君子，你要怎麽答謝我們？”鐘慶竹悠哉地吃著點心喝著茶，一點都沒有正行，哪裏像是逃亡之人？
鐘慶書瞄了鐘慶竹一眼，沒搭理他。
“你想要什麽？我一會就乘小舟去祁山碼頭采買。”鐘慶然微瞇著眼說道。之前他已和周茗說了鐘家的決定，周茗現在正在檢查船只，確定沒問題後，就會派人將鐘慶然送到岸上，接下來的事情，需要鐘慶然親自去和此事的負責人接洽。
“嗯？你要上岸？”鐘慶竹糕點也不吃了，努力瞪圓兩只小眼睛，還一眨一眨地，眼巴巴地看著鐘慶然，把他給惡心壞了。
“你再這樣子，我就叫人把你丟海裏去。”鐘慶然狠下心腸，“我有事要辦，帶上明宇，是他武力值高，能讓此行多幾分安全，帶上你作甚？我又不是去游玩。”
鐘慶竹一下子就洩了氣，他在水上漂了半個月，只上過一次岸，還只停留一個多時辰，他現在尤其想念雙腳著地的感覺。
“你不是特別想見識一下大海嗎？現在見到了，怎麽又心心念念起陸地來？”鐘慶書憋著笑，調侃道。
“呿，船一直不停，想釣魚都不成，特別是到了海上之後，眼前所見，除了海水還是海水，一點也不好玩。”鐘慶竹有氣無力地說道。
他是三人中最好動的一個，將他困在小小的船上，還真是有些難為他。不過看他吃飯還挺香，想是還能堅持一陣，鐘慶然也就打消了最後一絲同情心。
“鐘少爺，可以走了。”周茗將人叫出來，指著站在他身邊的人說道，“這是張大年，他負責載你們去碼頭，不用客氣，有事盡管吩咐他便是。”
鐘慶然點了點頭，喊上簡明宇一同登上小舟。
之前在大船上還不覺得，到了小舟上，一個浪過來，不說在艙外控帆搖櫓的兩人，就連坐在船艙裏的鐘慶然和簡明宇，也感受到了撲面而來的水汽，若浪再大一點，估計他們很可能成為落湯雞。兩人再也顧不得欣賞海景，很幹脆地拉上艙簾。
見此情形，鐘慶然心底升起幾分感慨，真是幹哪行都不容易，要不，怎麽會有那麽多人爭做人上人，還不是想過得舒坦一些？
“明宇，我臉上的妝沒花吧？”
“沒有，我呢？”簡明宇就著從艙簾中透過的光線，仔細為鐘慶然查看著。
“那就好。我們不好在薊州露面，這會給三皇子惹來麻煩。”鐘慶然掰過簡明宇的臉，認真檢視了一遍，“你的也沒問題，等下記得用化名稱呼彼此。”
走河道比陸路要快，海上航行還要更快一些。一個半時辰後，鐘慶然腳下的小舟順利登岸。他們並沒出現在祁山碼頭，而是在一處不起眼的沙灘上靠岸。
岸上早有人在等候，鐘慶然和簡明宇被人領著走了好一會兒，這才乘著馬車駛向目的地。
到地方後，兩人被帶進議事堂。鐘慶然叫人打來一盆水，把臉上的妝給擦去，然後從特制的腰帶裏掏出令牌，遞給和他接頭的負責人趙慶。
趙慶先是拿起令牌仔細辨認，見沒有問題後，又翻出一張畫像，盯著鐘慶然的臉猛瞧，兩者對上號之後，他開門見山地說道：“有什麽要求就說，能辦到的我都幫你辦。”
鐘慶然也沒跟他客氣的意思：“我要一艘配備簡單武力裝備的大船，最低要求是能載上我們所有人和物資，若還能有空餘地方，那是最好不過，不知趙大人可否辦到？”
趙慶眼裏閃過精光：“你確定是去瀚海州？”
“是。”
趙慶手指無意識地動著，心念電轉，怪不得上頭對鐘慶然如此看重，就憑他敢走別人不敢走的道，他就佩服，只是不知他有幾成把握：“我不得不再提醒你一次，那裏很危險，這世上總有人不信邪，可等待他們的下場就是葬身海底，你真的決定了？”
“嗯。”
“那行，船的事我能解決。”趙慶不再磨嘰，直接吩咐人去準備，“配備的船員你準備怎麽辦？”
“我想留他們一陣子，直到我們中有人把航海技術全學到手為止，若能都跟著我，我定會欣然收下。”鐘慶然這話說的，讓陪在一旁的簡明宇都有些汗顏。這可是船員吃飯的手藝，哪個師傅會輕易授予人？鐘慶然倒是好，不光要技術，還要留人，這話說得，確實把在場兩人都給驚著了。
“可以。還有別的要求嗎？”
鐘慶然說得輕松，趙慶同樣答得輕飄飄，這要被那群人看到，估計眼珠子都能瞪出來。
“我需要造船師傅，至少要有能力造出五丈以上長的海船，人你看著給，最好能隨我們在瀚海州定居。還要一個鐵匠、泥瓦匠、木匠……”
鐘慶然厚顏無恥地拉拉雜雜說了一大堆，直說得趙慶都有臉黑的趨勢。他可是被上頭明令要求一切按著鐘慶然說的做，只要他能辦到。趙慶還是頭一回見到這麽不知客氣為何物的人，讓他說要求，他還真說了，還事無巨細，把他能想到的都說了一遍，要不是受船艙空間所限，估計他會要更多東西。
這下，不光是趙慶，就連簡明宇也嘆為觀止。他真沒想到鐘慶然臉皮會這麽厚，估計這厚度都堪比城墻了。
鐘慶然歇了一口氣，將目光轉向簡明宇：“明宇，你還有什麽補充嗎？我怕有東西想漏了。”
看著臉色已經繃不住的趙慶，簡明宇深表同情，可惜，他們不是一個陣營的，他也只能在心裏為他抹一把辛酸淚，其餘的，該如何還如何，不，可能，他還得再敲上一記重錘：“慶然，你漏了紡紗機、織布機，以及能做它們的匠師，還有……”
這一刻，趙慶徹底臉黑成碳，偏偏他還不能發火，憋得他說有多難受就有多難受。他深吸一口氣，平覆下心緒，這才僵著臉說道：“你要鐵匠？我沒聽說瀚海州有鐵礦啊，要鐵匠也沒用。至於其他的，船就那麽大，你們說的那些，恐怕很多都裝不下。畢竟船不能滿載，不然速度起不來，遇險想跑都跑不了。你再看看，哪些能減掉？”
鐘慶然並不是無理取鬧，他說的那些確實都是他急需的，可事有輕重緩急，他不得不和簡明宇一起商量，定下各種物品的優先等級，至於人手嗎，那些日常生活不可或缺的手藝人，至少一樣一個，他可不想到時候只能穿皮衣，用木器。
“趙大人，鐵匠還是要的，每家都有不少鐵器，沒鐵匠，壞了找誰修去？否則，不出幾年，家家就該沒鍋做飯，沒刀切菜，我們可以去當野人了。”
“成，這個我應下，你們商量好沒？好了我就著人去辦，時間很緊，最遲今晚你們一定要啟程。”趙慶控制好情緒，心平氣和地說道。
鐘慶然落下最後一筆，待墨跡一幹，便將紙張推到趙慶面前。
看到手上的單子，趙慶臉色總算比之前好看了一點。看來，鐘慶然也不是不知輕重的人，這些全辦妥，估計船也差不多裝滿了。想來不出三五天，一船人吃喝消耗掉不少物資後，船速就能提升許多，他不用為此過多擔憂。
趙慶去辦事了，鐘慶然沒事幹，閑得無聊，索性重新上妝，和簡明宇一起前往碼頭集市。
祁山碼頭不小，貨物吞吐量在大周朝也排名比較靠前。說起來，大周朝並沒有閉關鎖國，不過，敢於冒險的民間海商並不是很多，朝廷既不鼓勵，也不反對，采取聽之任之的態度。
鐘慶然推測，大周朝海上貿易正處於萌芽階段，若朝廷一直采取這樣的政策，想來不出幾十年，海上貿易會逐漸興盛。只要利益足夠可觀，還怕沒人去做不成？
“明宇，要買什麽？”鐘慶然感覺到手上傳來的拉力，回頭問道。
“那些是不是你說過的南方幹果？”簡明宇用手指了指側前方一處人頭攢動的的地方，似乎是有貨新到，商販都圍攏在一起，虧得簡明宇眼尖，不然很可能錯過。畢竟兩人是來逛街，不是去看碼頭。
“走，瞧瞧去。”鐘慶然瞇起眼睛，可惜沒好的角度，實在看不出來，只能親自走一趟。
街市前面就是碼頭，鐘慶然和簡明宇很快就到目的地。可惜，人太多，憑他這點力量，估計一時半會擠不進去。不過，鐘慶然不急，他不行，不是還有簡明宇嗎？
不等鐘慶然提醒，簡明宇就先有了行動，他把鐘慶然拉到身後，自己一馬當先，雙手微張，將擋住他去路的商販往旁邊一撥，就空出了一個位置，如此幾次後，鐘慶然一行人就擠到了貨攤前。
看到一筐筐各色果幹，鐘慶然眼睛一亮。大周朝交通不便，想吃到南方的特產可不容易，這次碰上，他怎麽也得買上一些。好可惜，船艙空間有限，不然，他非得大買特買一番。
這次也是鐘慶然他們運氣好，這批海商是第一次到祁山碼頭，還沒有談好合作商，這才給了各個小商戶機會，不然，哪有他們的份？
簡明宇沒見過這些東西，鐘慶然也就沒跟他商量，每種至少要了一筐。將錢付清，鐘慶然準備走人，前腳都已經邁出去，想著難得碰上一回，本著碰碰運氣的想法，問道：“店家，你這還有其他東西嗎？”
“有，有，稍等。”黑瘦的中年男子臉上一喜，沖後方說了一句，緊接著就見一個少年抱著一堆東西過來，“客官，您瞧瞧可有和您心意的？”
“說說，都是些什麽。”鐘慶然認得水果，其他東西可認不全。
“這個陶罐裏的是魚子醬，那個是藕粉……”
中年男子口音很濃重，鐘慶然聽了好幾次才聽明白，他沾了點魚子醬嘗了嘗，味道很雜，問題不是出在手藝上，而出在魚籽本身，就這麽一陶罐，竟然混合了好幾種魚籽，鐘慶然大為詫異，他可沒見過這樣的。
“慶然，怎麽了？”簡明宇護在鐘慶然身後，再之後是趙慶派來保護他們的人。
這個攤子還真是受人歡迎，到現在，人不僅沒散去，反而更多了。不少聽聞消息的小商販都往這邊趕，大商戶嗎，最多派出個管事，和這批海商負責這方面的管事接洽，雙方都有意願，才輪到他們背後的掌櫃商議。
“沒事。”鐘慶然轉頭對中年男子說道，“店家，你這個是不是用好幾種魚籽做的？”
中年男子一楞，拿起陶罐一看，恍然道：“這位客官舌頭真厲害，那小子沒眼力勁，這罐是唯一一罐雜合魚子醬，我們準備自己吃的，哪想到被他拿了過來。要是您喜歡，我們可以便宜點給你，若想要別的，我讓人再去拿。這次我們一共帶了三種魚子醬，就是這罐裏頭的三種。”
“拿過來我們瞧瞧。”
很快，那個少年又抱過來三個陶罐，這回他沒弄錯。
“明宇，在吃食上你比我有天分，不光是魚子醬，其他的你也都嘗嘗。”鐘慶然側過身體，給簡明宇留出更大的空間。他只能吃出味道好壞，再詳細的，他卻品不出來。
簡明宇仔細品嘗之後，挑了其中幾樣。
鐘慶然敲定最終方案：“店家，他說的你都每樣拿個五斤，再來一筐藕粉，就這些，其他的不要。”
錢貨兩清後，鐘慶然一行人步出碼頭。幾個護衛都你看我我看你，不知道該說什麽才好。他們是護衛，不是挑夫！遺憾的是，他們也只能在心裏頭這麽想想，說卻是不敢的。臨出門前，趙慶可是交代又交代，讓他們一定照著這位小少爺的話做，也不知道他是何方人士，竟讓趙大人這般看重。
一次性就買了差不多兩石重的物品，鐘慶然也沒心思再逛其他地方，可別一看到有好東西又大肆采買一番，到時候船吃不住重量，還得舍掉一些，鐘老爺子夫婦還不得心疼壞了？之前，兩老就割舍不下家裏那一大堆物事，鐘慶然可不想讓他們再來上這麽一次。
等到天黑，趙慶派人過來把鐘慶然和簡明宇帶到船上：“你要的人和貨都在船艙裏，你進去清點一下，看有沒有漏下的地方。”
鐘慶然拿過花名冊，挨個點了人，見無錯漏，便轉到貨艙。核對完後，鐘慶然將趙慶請到一邊說話：“趙大人，煩勞您給上頭帶一句話，就說我對他的安排很滿意，再把‘靈芝’兩字傳給他，其餘什麽都不用說，想來他會明白我的意思。”
趙慶聽得霧煞煞的，不過他沒多問，爽快地應承下來。
“趙大人，有勞了，告辭！”鐘慶然目送趙慶和無關人員下船後，便下令開船。樓船立刻破開海水，朝前突進。
鐘家一行共有一百多人，加上船工和後來那批匠人，總計將近一百五十人，再算上帶的物資，載重實在不小。
鐘慶然腳下踩著的樓船，已經是民用船只極限，也只堪堪能將這些全部裝下。若鐘慶然和趙慶兩人有一人預估錯誤，估計鐘慶然就得舍棄一些物資，浪費倒是不會，那邊還有兩艘船，可以留給船工用。
大船速度就是比小舟快，不到一個時辰，鐘慶然就抵達目的地。
“爹，回吧，外頭風大，這邊我看著。”鐘正仁緊了緊身上的羊皮袍子，再次出言勸說。
“再等等。”鐘老爺子瞇著雙眼望著前方，突然，一點火光映入他的眼簾，“老大，你看到光亮沒，那會不會就是慶然他們？”
鐘正仁立馬轉頭，臉上也帶了笑意：“爹，是有船過來了，是不是慶然我就不知道，您在這等著，我去問問周船長。”
不等鐘正仁走出幾步，周茗就在船工招呼下來到甲板：“現在還遠，看不清楚燈語，你且稍等片刻。”
周茗一臉平靜，船工卻開始忙碌起來，他們得以防萬一，若遇上海盜或者追兵，靜等豈不是找死？
還好，並沒出現意外狀況，來人的確是鐘慶然，周茗下令重新將船泊好。
待船停穩後，周船長指揮一眾船工，將兩艘船並在樓船兩側。等兩艘船上的老幼都上了樓船之後，剩下那些青壯便開始搬運物資。
船一直在隨波晃動，這嚴重影響了搬運速度。沒辦法，鐘正仁等人都習慣腳踏實地，在踏板上行走的感覺真不那麽美好，不去特意留心晃動都做不到。這和在船上的感覺並不盡相同，踏板抖動的幅度更大，更加讓人沒安全感。
等所有物品轉移完畢，已經到了醜時一刻。
周船長立即下令，連夜啟程。
“爺爺，奶奶，船開了，你們快去歇著，我也困了。”鐘慶然揉了揉眼，跟兩老告退，輕輕合上艙門，進入隔壁艙房。
“慶然，我給你熱了幾個餃子，你吃點填填肚子再睡。”簡明宇已經上床，正半靠著打盹，聽到響動，立即醒過神來。
“好。”鐘慶然之前就用過夜宵，只是沒想到會弄到這麽晚，他現在肚子還真有點餓。八九個餃子下肚，鐘慶然一臉滿足。吃飽喝足，正是好眠的時候，他也不去想，這麽做是不是會對身體不利。再如何，也總比餓著肚子睡覺好。
兩人一夜好眠。
鐘慶然再睜眼時，天色已經大亮。
海上航行和在河道上行駛不同，它得多考慮一點，那就是淡水問題。瀚海州離薊州還很遠，鐘慶然不得不多帶一些，被淡水占據位置後，能帶的物資眼見著少了許多。可他沒別的辦法，從海水中提取淡水他倒是會，只是他手頭上暫時沒好的收集裝置，也就歇了這份心思。
風平浪靜地航行了幾天後，鐘慶然猛然心頭一跳，他拿出指針轉動起來，先是確定方向，再是確定距離。隨後，鐘慶然敲開了周茗的艙門。
“周船長，現在起改航向，沿著這個方向一直往前走，行出五十公裏再來找我。”鐘慶然神色嚴肅地說道。
“鐘少爺，你確定？”周茗眼裏盡是疑惑，要換成旁人敢這麽對他說，他鳥都不鳥，可面前站著的是鐘慶然，他沒有拒絕的權力。
“嗯，馬上轉舵。”鐘慶然堅持。
周茗只得聽從，他倒沒有陽奉陰違，既然應下，自是要依令行事。很快，樓船改道。
看到前面船只突然轉向，一直尾隨在後的護衛船也被迫改向。
鐘慶然並不清楚到底出了什麽事，福運有限，以後想要賺取難度很高，起碼得等他在瀚海州安定下來之後，他才會考慮如何賺錢，所以必須將它用在刀刃上，這點小小的好奇，他還能忍得住。
全速航行半個時辰後，海上開始起風，稍後，風勢漸大，這下，誰都知道出事情了。
鐘慶然重新回到船長室，對著周茗說道：“不要改向，一直朝這個方向走。”
“可這是逆風。”周茗神色有些焦急。
“沒事，把風帆都撤了，櫓全都搖起來，就走這邊。”鐘慶然堅持己見。這條線路能最快脫離風暴範圍，順風，他們有很大可能會被風暴帶著走，誰知道會被帶到哪？風力一直在加強，不盡快脫離，被風暴掀翻船只怎麽整？他可不想再無謂浪費福運。
周茗咬了咬牙，心一狠，繼續執行之前的方案。
後頭跟著的護衛船長，可說是咬牙切齒地下令跟上。
鐘慶然所在樓船，像是特意撞進風暴之
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