昨夜涼風陣陣，刮得滿庭落紅。沈澱著幽深古韻的屋檐，不時飄落幾片花瓣，閑適悠然。

蘇枕月停下收拾細軟的活兒，擡頭望去，有一絲浸透了亙古的惆悵。

殷鎮一大早便離開金吾閣去了垂釣齋，此刻正和殷祥在商討要事。早聞三皇子勤於功課朝政，她不知殷祥為何偏偏與這位嚴於律己的哥哥交好，兩人分明是不同道路之人。

打點好西廂事務，蘇枕月心有戚戚地往南院走去。

回廊一地落紅，繡花鞋踩在廊上，宛如踏雲登仙。可她的心情卻並不輕松。回想昨夜與殷鎮的對話，自己與殷祥的緣分似快走到盡頭。武陵人終會從桃花源的美夢中醒來，這世間一切的美好，也許都只是臆造的一場虛幻，短暫得如過眼雲煙，緲不可追。

而想到殷鎮最後的忠告亦讓蘇枕月不安。她想，自己得給父親寫一封信，這些黨爭權鬥之事實非他們此等百姓所能斡旋。

走到廊子末處，南院已至。透過庭院滿眼翠綠紅花便能瞧見她的房間。

院子裏的青竹依舊遺世獨立，不染纖塵；它身旁的桃花嬌艷可人，卻隨風飄零。

然而蘇枕月來不及黯然神傷就怔立在原地，仿若驚窺了墜入凡塵的神只。

枝葉茂密的修竹下，一襲白袍的少年負手而立，微微仰面觀天。紛亂的落英不染他潔白的袍裾，豐神如玉的身影帶著一抹獨坐斷崖的寂寥。

蘇枕月極速放大的瞳孔緩緩迷離朦朧。眼前之人，似根本不屬於濁世紅塵，似頃刻間便要乘風羽化而去。她想不顧一切地奔上前，緊緊擁住這場飄然若飛的美夢。

“春桃。”殷祥察覺廊上的她，轉身踏來，清風撩起無塵的袍子，恍如謫仙。

“公子怎會在此？”蘇枕月整理了情緒，淡淡相問。

“嗯……”殷祥為昨日之事本有愧疚，此刻卻含了幾分慵懶，呢噥了一聲，“我想喝春桃煮的蓮子茶。”

剎那間，蘇枕月雙眼一濕。他大清早親臨等候，竟是為了討一碗蓮子茶！

那滿眼的無辜，那燦若星辰的笑容，讓她覺得一切委屈與不安都化作了渺小的塵粒。她想，世間總會有這樣一個人，無論何時何地，只要他微微回眸，自己便可以赴湯蹈火，在所不辭。

“好，春桃這就去煮。”

青竹飛葉，桃花飄瓣，兩人相視而笑，構成這個清晨最美的風景。

*********

然而最終蘇枕月沒能為殷祥煮成那碗蓮子茶。府內食材用盡，曲姑早早便去采購了，殷祥索性帶著春桃一人外出食飯。

一彎石拱橋安詳地跨在小河之上。橋面川流不息的人們，或挑著扁擔販賣貨物，或並肩玩耍談笑風生。淙淙流水撞擊出悠揚的曲調，流傳於市井巷陌，蕩起人們心中一圈一圈的漣漪。

蘇枕月以慢半步的距離一路尾隨殷祥，聽他意氣煥發地給自己介紹沿途風景，也看他跟過往的各色行人噓寒問暖。她習慣了側頭去審度他的舉止神態，仿若那眉宇勾勒的每一個表情都是傳世的畫卷。

“公子怎會認識這許多尋常百姓？”

殷祥挑眉一笑，折合扇子拍手道：“我存活於民，如何能不識得他們？”

蘇枕月抿笑不語。將來這位皇子即便不是千古明君，也會是一代賢臣棟梁。只是政途如此殘酷，以他的性子，又該如何平衡面對？

殷祥見她不搭理，又問道：“還在回味剛才的八寶粥？”

“……？”蘇枕月一怔一擡頭，看他眉角揶揄方反應過來，不禁噗嗤一樂，“是啊，公子可真是吃客中的行家，竟能找到這麽一家美味便宜的餐館。”

“是三哥的功勞。幼時他常常帶我去那家聚仙樓品嘗郭大廚的糖醋裏脊，還有魚香肉絲，還有還有文思豆腐羹……”說著，他眉飛色舞的樣子又陷入哀傷，“可惜郭大廚大前年仙逝，我和三哥便再也不曾光顧聚仙樓。如今故地重游，雖菜名兒依舊，卻早已不是當初的滋味。”

“物是人非，自然不覆當日滋味。”

“也是。我曾有過一個夢想，在一家酒樓泡上一壺好茶，聽江湖上形形色色之人擺談各種軼聞，食時又能品嘗一頓佳肴，然後打著哈欠觀察樓下匆匆而過的人群……是不是毫無志氣？”殷祥自嘲笑嘆。

蘇枕月亦是神往不已：“站在雲端觀眾生，公子這是大智若愚呢。況且……況且，人各有志，與生俱來的身份不能改變，但至少我們可以選擇自己的想走得路。因此春桃覺得，志向並無好壞之分。”在殷祥描繪的那幅畫卷裏，她加上了自己的身影。陪他聽滾滾紅塵事，伴他看蕓蕓眾生相，與他品著一壺好茶，隨他讀上一本好書，任天上雲卷雲舒，地上花開花謝，終其一生，足矣。

殷祥反覆咀嚼著她的話，若有所思：“你說得很在理，可惜不是人人能夠參透。想不到春桃丫頭能有這般眼界，倒是我顯得小家子氣了。”

蘇枕月雖不曾隨父親經商游歷，但喜鉆研各類雜書和蘇父的經商日志。不是她眼界深遠，而是她看過太多有大成者，年輕時必是經歷了人世浮沈，爾後方能大徹大悟。她希望殷祥能成為名垂青史的人物，卻又不忍其身陷囹圄。

“春桃沒讀過什麽書，不會說話，公子不必理會方才的胡言亂語。春桃只是替公子可惜，現在沒有那樣一處逍遙人間的酒樓。聚仙樓食味尚佳，惜無人才相聚；荼靡茶寮雖群賢畢至，卻又只是茶寮一家，並無佳肴。”

殷祥點點頭：“早就說，知我者莫若春桃也！每每想到你這樣一位武當山的仙姑屈就於我府上，我心裏就十分過意不去。”

蘇枕月心中一顫。如果有一日他得知自己根本不是何武當仙姑，卑賤得只不過是摸爬滾打於政治交易中的騙子，他會不會傷心難過？

“公子太擡舉春桃了。您方才不是說還要帶我去一個地方嗎？我們快些去吧。”掩了憂慮，她尷尬地別過頭去。

*********

半盞茶功夫，殷祥帶著蘇枕月來到了國子坊。

想到殷鎮的府邸就在附近，蘇枕月手足無措。經歷了昨晚之事，她還未做好與其再度會面的準備。

“公子……”她不安地駐足，吞吞吐吐道來，“春桃乃一介卑賤草民，實在不宜踏足三皇府。況且三殿下也許不太待見笨手笨腳的奴婢，所以……”

“傻丫頭，在胡言亂語些什麽呢？”殷祥將折扇輕輕敲在她額頭笑說，“我們並非要去三哥府邸，而是這兒！”

蘇枕月擡眉一看，驚呼失語：“錦繡閣！”

……

錦繡閣鋪面不大，卻極為雅致。沈香木做成的櫃臺上擺滿了綢緞布匹，旁邊的茶客廳裏稀稀落落地有些顧客，其中不乏名門淑女、貴族妯娌。

大堂裏的執事是位六旬老者。看那生滿老繭的雙手和通身的氣派，估摸曾經是個手藝精湛的裁縫師傅。如今當了這錦繡閣的執事，也算老有所用。

蘇枕月跟在殷祥身後踏進門檻，見他喜上眉梢，恍然明白他是為了來尋那位雨中相逢的崔姑娘。

宛姑沒在外面招呼客人，有人去通報了，她片刻便掀簾從後堂走出來。

“項公子，歡迎光臨。”她向殷祥蹲了個萬福，沒有多餘的客套奉承。然則店裏的夥計卻頓時了然，眼前這位風流倜儻的項公子定是貴客，只因他們這位性感古怪的老板幾乎不曾親自招待顧客。

“宛姑何須行此大禮，可折煞晚輩了。”

“項公子慷慨豪邁，妾身這一福是感激您的雨中相助。”宛姑把兩位貴人引至客廳的隔間，向淑女貴婦們寒暄了幾句便與殷祥坐飲閑聊起來。

“不知……崔姑娘現在可好？”殷祥有些尷尬地試問。

宛姑抿笑，心裏調侃著這位爺終於開口到了正題上。

“項公子大可放心，嫵甄機靈得緊，她父親也拿她沒法子的。”

“宛姑可否告知在下，崔姑娘是哪家府上的千金？”殷祥有意無意地撥弄折扇，靈眸流轉。

“這有何不可。嫵甄喜愛結交朋友，勢必不會責怪妾身洩了她的家底。”宛姑難得調笑一番，“她出生於五大貴族中的崔氏一族，想來項公子也猜到幾分。”

殷祥了然點頭，宛姑接著娓娓道來：“嫵甄的父親名為崔額，原籍漠北，只因討了關系，被族內當權者提拔到朝廷當差。前不久他剛進京赴職，據聞是補了戶部巡官的缺兒。是以嫵甄自幼鐘情廣袤蒼涼的天地，自到了京城就總與家裏鬧別扭。想來，項公子是查到太多版本的故事，今兒專程來求證的吧？”

殷祥靦腆一笑，呢喃著：“崔氏……崔額大人可是與朝中崔大學士乃近親？”

“崔額大人只是崔大學士的遠房侄子，這次能進京也是托的這層關系。”宛姑一臉無奈，“這父女倆道不同難相為謀，一個追名逐利，一個崇尚自由，這才有了上回逃婚一事。”

蘇枕月見殷祥眸中愈深的讚賞之色，心中喟然生嘆。那個紅衣女子並不需要做什麽，便輕易俘虜了他的心，而自己處心積慮卻終是徒勞一場。人世間大多事皆是如此，強求並不能遂人心願。

談話間，錦繡閣來了一群不速之客。

十幾個綠林好漢陪著他們的情人、嬌妻來挑選布料。茶水間的貴婦們見狀都一臉嫌棄，卻不敢發作，只得匆匆離開。

“哎喲，這不是項公子嘛！”為首的一個虬須大漢三步並作兩步奔過來，一把拍在殷祥肩頭。

宛姑和蘇枕月被這唬人的架勢驚嚇得不輕，殷祥卻笑逐顏開，一個伶俐的起身回拍大漢結實的臂膀：“是魯大哥啊，好久不見！上次熱河一別，竟也有兩三年光景，兄弟們近來可好？”

“好著呢！說起上回咱們的不打不相識，俺就忍不住得感謝老弟你！若非你與官府疏通破財，咱們這幫魯莽弟兄早就吃牢飯哩，哪兒還有如今的快活日子！”大漢瞅了瞅桌旁的蘇枕月，朝殷祥露齒一笑，“敢情今日老弟也是陪媳婦兒出來逛街吧？嘖嘖,真是郎才女貌，好一對璧人吶！不像你嫂子，簡直一個母夜叉，讓人沒法跟她過日子！”

殷祥只是抱拳賠笑，並不作何解釋。蘇枕月見他這般，也不便貿然插話。只是為何自己會染紅了雙頰？在他心裏，這也只不過是一個無傷大雅的玩笑罷了。

不一會兒，十幾個大漢都丟下女伴，紛紛圍了過來。

當初還未進閑者居時，蘇枕月就聽聞十三皇子俠肝義膽，最喜結交這些江湖人士。如今見了從容交談於其中的殷祥，她竟愈發覺得他生錯了人家。

一盞茶功夫後，虬須大漢率領眾弟兄慫恿殷祥去會朋樓喝酒，大有不醉不歸之勢。

殷祥與故友重逢，心裏也是高興，便豪爽答應了。

“我也去！”蘇枕月趁他還未離開連忙喚道。她也想學著結交這些新鮮朋友，更重要的是，她不願在任何一個場合被殷祥拋下。她總是恐懼那短暫的分離會是永遠。

殷祥在門口駐足，望了一眼那群鬧哄哄的大男人，覆又溫柔地對這個小丫頭笑語：“不行。”

蘇枕月倍感失落。這是他第一次如此果斷地回絕自己。

“我見你與宛姑甚為投緣，所幸留在此處與她說說體己話吧。午膳後我便回來接你。”說著他大步流星而去。

蘇枕月悵然若失地立在原地，目送他遠去的背影。

一只溫暖的手覆上她的秀肩，她回過神側頭一望,方知是宛姑。

“項公子是為你著想。姑娘家不宜與那些大粗老爺們混一起，他怕他們笨嘴笨舌輕薄了你。”

“終究是我自己不夠好。若是崔小姐在此，公子也不必顧慮那些勞什子了。”幽幽一語,她卻渾然味覺洩露的愛意。

宛姑楞住，竟是小瞧了她的癡情。

*********

未時三刻，殷祥回到錦繡閣接走蘇枕月。即便號稱千杯不醉的項公子，被那十幾個大漢灌了一兩個時辰的二鍋頭，臉上也泛起了紅暈。

“公子，您已小醉，我們回府吧。”

殷祥擺擺手：“不礙事。今兒爺興致極好，晚上還要去廟會呢！”

“今日廟會不是在東大街的城隍廟舉行麽？公子如何往西大街來了？”蘇枕月四處張望，甚為不解。

“我有一位朋友住在西大街，想跟他敘敘舊，順道介紹與你認識。”殷祥憨厚一笑，“方才拂了春桃想結交江湖朋友的雅興，實在對不住啦。”

蘇枕月猝不及防落下一滴淚，幸而他走在前方開路不曾看見。

十五年來，她從未這般為一個人時笑時悲。

兩人經過一家名為瀟湘館的青樓時，看見樓下圍了好大一群人，嘈雜異常。湊近一瞧，原來是這裏的頭牌姑娘花玉出了道考題，何人若能做出一首令其動容的求愛詩，今日便陪他撫琴對飲。

一聽作詩，殷祥和蘇枕月都停下了腳步駐足圍觀。

一炷香時間過去，人群中不乏文人墨客，三三兩兩念了詩作都未能贏得美人芳心。人們皆道這花玉姑娘雖為伎女，卻才高八鬥，因而心高氣傲，凡人不輕易入她之眼。

殷祥和蘇枕月也在心裏醞釀，卻沒有把握將一首求愛詩做到新穎別致。

正在此時，人群中有人大喊四句：“只瞧見情雨絲絲，俺的思念卿可知？無需問愛戀思思，真心傾慕願卿知。”

眾人回頭一瞧，竟是一個歪帶逍遙巾、滿臉油嘴滑舌般壞笑的男子。別說書生才子對此等劣質詩句睥睨不齒，就連一般老百姓聽來也覺惡心肉麻。只有二樓的絕代佳人面容一怔，瞧著那男子，眼裏泛出些淚光。

而後那名形骸放浪的男子出人意料地拔得頭籌，被花玉姑娘邀請入內。

“雖詞句不堪琢磨，可字字情真意切，比那些矯揉造作的華麗辭藻更博人歡心。這作詩的人不一定高明，受用的一方定是慧根極具的。”蘇枕月笑望殷祥，他的笑意卻更深。

“那人不是李麾嗎？肯定是他！”

“李麾？那個京城第一敗家子？”

“聽說他是徐州人士，近幾年輾轉來的京城吧。”

“是啊，成日游手好閑，無所事事，又對人狂縱傲慢，毫無正經！他老爹偌大一個商賈，竟都被他給敗光了家產，逆子啊……”

“你們瞧他大字不識作的那破詩句！嘖嘖，我看那花玉婆娘也是想榨幹他李家最後一點錢財才選中他的吧……一對狗男女……”

……

散貨的人群有一句沒一句地調侃著，殷祥卻少有地浮出一絲冷笑。

“春桃，你剛才那句‘情真意切’說得極為精準。”

蘇枕月瞧不明白這各種玄機，唯有蹙眉苦笑，滿眼疑惑地盯著他。

殷祥負手轉身離去，嘴裏念道：“‘情雨絲絲……愛戀思思……’，你可知，這花玉姑娘的乳名正是‘絲思’二字。”

“公子怎知？”蘇枕月略吃一驚。

殷祥不答，嘴角浮起意味深長的笑容，令人捉摸不透。

蘇枕月忖道，早聞十三皇子紅顏無數,只怕這花玉姑娘也是其中一位吧。不過他說得極是，還有怎樣的深情能堪比去默默打聽一個被人遺忘的乳名？

*********

說是會故友，原來竟是軒烏門前這聖母堂的傳教士。

蘇枕月不懂天主教，卻也知這座教堂乃前朝大臣貝諾望神父所建。此處隨人事變遷幾經波折，一度被毀，後來當今天子盧帝撥放重金重建才有現在的規模。

只是她不懂，殷祥並不信教，怎會與這裏的傳教士關系甚密？

殷祥領著她穿門入戶，見其望著梁上那塊“浮世萬空”的匾額發怔，遂笑道：“那是父皇禦筆所賜。當年南仁神父自布魯塞爾國遠渡而來，父皇曾兩度親臨探望。今日我要為你引薦的，便是南仁神父的弟子——約翰神父。”

蘇枕月點點頭，瞧著許多善男信女來來往往，皆在一座十字木架前虔誠禱告，其中不乏金發碧眼的西洋人，讓她暗自驚喜。

二人來到長廊盡頭的房間，殷祥推門而入，蘇枕月被眼前的一番異景驚得張口結舌。

約翰神父這間屋子全是西洋化的布置。桌椅窗簾彌漫著濃郁的異國風情，角落裏一方大木櫃傳來滴答滴答的聲響，長方桌上用透明容器盛著赤水，這一切都讓人翹首稱奇。殷祥貼心解釋，那木櫃是洋人用來計算時日的“時鐘”，他自己也隨身攜帶了一塊西洋琺瑯嵌珠懷表，還有桌上的杯中之物乃是甘甜的紅酒。

洋人的玩意兒竟是如此新鮮奇特，難怪一向貪玩的十三皇子會是此處常客。

殷祥一臉抗議地反駁說，這並非玩耍，而是長見識。每每到此，總能從約翰神父口中得知許多洋人的生活故事，腦中便能自行勾勒出那些神奇美妙的西方圖景，讓人神往不已。

蘇枕月初以為他有所誇張，殊不知聽約翰神父粗講了半日，竟也無端開始幻想那些天馬行空的世界。

她年幼時未能與父親雲游四海，一直引以為憾。若往後有機遇能去一次西方番邦，看一看更廣闊的大千世界，那也不枉來紅塵走了一遭。

……

出了聖母堂大門那一刻，蘇枕月總算明白殷祥的胸襟到底能延展到何種程度。他既引她微為知音，她也必以全心全意相報。

“公子，天色已晚，咱們還去城隍廟麽？”

“當然去！”殷祥一揮紙扇，笑問，“你是不是乏了？要不我打發人叫小伍來接你回府？”

蘇枕月搖頭：“哪有主子逛街奴婢回去歇息的道理。”

“你還是沒明白，閑者居沒有奴婢，更何況是你。”

“那也沒有棄朋獨歸的理子。春桃不願掃了公子雅興，咱們走吧。”她被那句“更何況”溫暖了心窩，也不管何規矩，匆忙地輕推他前行，好掩飾自己雙頰泛起的紅霞。

*********

城隍廟外的阛阓被無數花燈照得如同白晝。延綿街道兩旁懸掛的燈籠猶如漫天繁星，湊在一塊兒觀望，宛如浩瀚蒼穹那彎銀河。

喧囂的行人川流不息，各類攤販沿街叫賣，一派盛世繁華之景。尤為惹人註目的是年輕姑娘公子們衣袂翩翩的風流瀟灑，在火光燈影裏迷蒙閃爍，“金風玉露一相逢”的燈謎一經入耳便叫人羞煞容顏。

“前面就是廟宇了，春桃你有何心願要向神靈討的麽？”兩人並肩而行，殷祥側頭笑問。

“自然是為親朋祈福。”她手執紈扇，微微仰面看他。

“我每年亦是祈禱國泰民安、合家歡樂。不過今年嘛……”他又習慣性地用扇子拍打掌心，嘴角浮上一絲耐人尋味的笑，“望神靈庇佑在下能早日答出元問好那句‘情為何物’……”

蘇枕月微微一顫，黛眉微蹙。未來，哪位女子將成為他的十三皇妃，又有哪位女子能與之相配？她並非第一次琢磨這些問題，只是今日從殷祥口中道出，有了一份真實的傷懷。

兩人各自尋思著心事，不約而同地沈默起來。

前方霎時傳來吵鬧聲，湧動的人群略有失控。

殷祥雙臂虛環住蘇枕月，不讓人推搡到她。他踮腳望了望，扭頭向一位逆流而過的壯士問道：“敢問前方發生何事？怎麽如此熱鬧？”

“唉！還不是那敗家子李麾，不知惹了哪家惡婆娘，兩人快把這整條街都給掀了！”壯士一臉憤懣與無奈，還未抱怨完就被人群擠走了。

“李麾？”殷祥玩味著笑笑。

正當此時，人海裏爆發出陣陣尖叫。大街中央的百姓紛紛狂逃躲避，商品貨物被拋散得狼藉不堪。

迎面突然殺出一個跛腳小子，滿臉驚慌失措，跌跌撞撞朝蘇枕月奔來。臨近時嫌其擋路，他便粗魯地一把將她推開。蘇枕月腳下一個不穩，險些跌倒在地。

殷祥驀地浮出慍怒，正待追逐斥責，忽聞方才跛腳小子奔來的方向傳來一聲怒喝：“大膽毛賊！吃你姑奶奶一鞭，看你往何處逃！”

只見一條長鞭揮舞而來，所及之處正是蘇枕月的位置！圍觀的群眾已爆發出更大的叫喊聲，蘇枕月見避無可避倒是鎮定了幾分。

說時遲那時快，殷祥當即護在她跟前，一把抓住了強勁的紅鞭！

在場之人皆是倒吸一口氣。蘇枕月驚恐萬分地上前，握住他的手臂急問：“殷祥，你可傷著了？”情急之下，她早已忘卻了彼此的身份。

殷祥篤定含笑，搖了搖頭並不回望她。沿著手中拉扯的軟鞭看去另一頭，燈影逆光中，那襲如火的長裙將整個黑夜燃燒地更加通亮。

沒有人會忘記那雙銳利而含情的雙目。

崔嫵甄。

作者有話要說：

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