秦軍、趙軍鏖戰多月，秦軍愈戰愈勇，連續攻克趙軍防守的壁壘。至次年孟春，秦軍又斬殺了兩名趙國都尉，翹首已可看清趙軍設在老馬嶺的本營“西壘壁”。

西壘壁是廉頗令趙軍沿著老馬嶺山脊建築的一道石長城，南北縱貫數十裏。

廉頗站在高壘上俯瞰秦軍陣勢，臉色極凝重，對身後四名都尉道：“傳我軍令，全軍集結，東撤。”

都尉們領命，退下分頭執事。

馮亭呆呆望著廉頗，道：“廉將軍，我軍當真要撤？”

廉頗瞄了他一眼，冷笑道：“不撤還能怎樣啊？難道我們得全都杵在這兒等著秦賊來殺？”

馮亭窘然低頭，道：“屬下愚鈍，不識局勢，屬下原以為我軍可憑西壘壁抵禦秦賊。”

廉頗又瞄了他一眼，道：“我們在老馬嶺東西山麓布設了重重鄣城壁壘，皆未能擋住秦賊，單憑這一條西壘壁又能擋住了？”

馮亭大氣不敢出，輕聲道：“廉將軍說得對，說得對。此處的地形不好，秦軍兵分兩路夾擊我軍，我軍不易防禦。”

廉頗呵呵一笑，道：“總算你還有點見識。”轉身遙望東南山腳的方向，目光忽變得嚴峻而鋒銳，道：“那太行陘，簡直就像是插在我軍背後的一把尖刀！我們必須撤退到太行陘以東，方可集中兵力作戰！”

馮亭在心底盤算了一會兒，驀然擡起臉來，似非常駭異的道：“廉將軍，莫非我們要退至丹水以東？”

廉頗道：“是也。你這麽一驚一乍的幹什麽？”

馮亭抱拳一揖，說道：“廉將軍，我軍如此撤退，便是連續喪失老馬嶺、丹水西這兩片廣闊陣地，大王知悉後定會怪罪啊！先前我軍在玉溪河谷敗給秦賊，大王已經頗有不悅了！”

廉頗兩手叉在腰上，昂然道：“廉某領兵出征，乃是為了給趙國爭取勝果，又不是為了取悅大王一個人。何況我軍現下若不退至丹水東，便有大敗虧輸的危險，屆時整個上黨郡都會被秦賊占去，大王又能心情愉悅了麽？”

馮亭道：“大王長居深宮，不懂沙場兵事，難免不理解廉將軍的苦心。廉將軍須在戰報中詳細闡明情形，以消大王疑慮。”

廉頗仰天打了個哈哈，道：“廉某最不善於寫那等長篇大套的陳情書！廉某也從沒興趣幹那種啰嗦事情！”

馮亭額角冒出幾顆汗珠，道：“可是您不向大王陳情，大王決計要動怒，那對您、對我軍有何益處呢？倘使您執意不肯寫陳情書，就由下官代寫，如何？”

廉頗不耐煩的甩手道：“哎！你這人也是啰嗦！你要寫便寫吧！”

馮亭謙恭的施禮應諾。

遂爾，趙軍從老馬嶺撤離，一路往東，渡過丹水，到達東岸。

廉頗當日設置“丹水防線”時已在丹水東岸築造了許多壁壘，且此地原有韓王山、摩天嶺兩處天險一北一南夾道護衛，東邊則接著“丹朱嶺防線”，正是一片比老馬嶺更為易守難攻的陣地。

而秦軍取得西壘壁與丹水西陣地之後，先行安營休整，王龁寫好戰報，派人飛馬傳回鹹陽。

秦王嬴稷收到捷報，龍顏大悅，又命相國張祿料理犒賞事務。

張祿領旨，向嬴稷說道：“大王，如今戰場形勢甚為可喜，我等倒需益發謹慎，千萬要防備著諸侯插足幹涉。”

嬴稷點頭道：“寡人也想到了這層，今日便發使前往韓、魏、楚、齊、燕五國，鞏固邦交公誼。”言至此處，臉上露出一抹陰冷而得意的笑色，道：“趙國奪了註人城，又私自接受上黨郡，韓王恨趙國；魏齊未得趙王全力庇護，最終自戕，魏王恨趙國；趙、燕兩國連年交戰，趙國奪燕國三城，燕王恨趙國；齊國、楚國均是大秦盟國，齊王與楚王雖非真心尊奉大秦，卻更容不得趙國不費吹灰之力而輕取一郡。如斯形景，我等要游說五國不得支援趙國，誠然輕而易舉也！”

張祿笑著作了個揖：“大王英明！”

秦王信心滿滿，趙王怒氣沖沖。

趙丹召上卿藺相如至書房，當著他的面，右手把廉頗寫的戰報“啪”的摔在漆案上，橫眉瞪眼的道：“廉頗打的什麽仗！整座老馬嶺、加上丹水西，全被他打沒了！我軍又有六名都尉、數萬士卒戰死！”

藺相如屈膝跪地，伏拜道：“大王息怒！秦軍乃驍悍暴戾的虎狼之師，廉將軍一時不敵，也是情有可原啊！”

趙丹厲聲道：“這場大戰，我軍不能輸，趙國不能輸！”

平原君趙勝和平陽君趙豹連忙從旁勸解道：“大王莫要焦急，我軍僅是退守至丹水東罷了，並未輸掉此戰。”

趙丹沈著臉冷嘲道：“哼，今天打不過秦賊，便退到丹水東，明天打不過，再退到上黨邊界，後天仍打不過，他廉頗是不是就該退回邯鄲來啦？有他這麽個退法，寡人倒不如一早就把上黨郡拱手送給秦賊，也省得損耗兵力糧草了！”

趙勝陪笑道：“哎喲，我軍英勇善戰，怎可能一直敗陣撤退呢！大王勿說不祥之言！”

趙丹道：“依寡人看，廉頗的本事有限得緊，難挑大梁，我軍得換個主帥才使得。”

藺相如心下一慌，伏地懇求道：“請大王相信廉將軍！微臣願以性命擔保，廉將軍定不會有負大王重望！”

趙丹見藺相如這般央告，念其素昔忠誠勤謹，原是不忍回駁，但他心中始終惦記著“禦龍飛天”的夢想，決不能接受廉頗再度喪師失地，因而“易帥”的主意越來越堅定。

便在這時，六師長趙括拿著另一卷帛書走到趙丹面前，恭敬的施了一禮，道：“大王，您讓微臣看的華陽君的陳情書，微臣已看畢。微臣認為，廉將軍率領我軍退守丹水東、避免秦軍利用太行陘騷擾我軍後方，乃是正確的舉措。與老馬嶺相較，丹水以東的地形更有利於我軍作戰，我軍在此地與秦軍交鋒，勝算更高。”

趙丹一向最信任趙括，聽了這番話，緊張的心弦倏然輕松了幾分，愁雲密布的臉面上也終於有了一絲明朗的笑色，道：“括兄此言，甚安寡人之心！”

藺相如叩拜道：“多謝大王！”

趙丹讓藺相如平身，趙括知藺相如頑疾未愈，便伸手挽扶了藺相如一把，藺相如起身後不忘向趙括致謝。

趙丹雙眼望著藺相如，道：“藺卿家，廉頗那廝即便在退守丹水東一事上沒有大錯，但我軍先前在老馬嶺屢屢敗陣、損兵折將，廉頗卻也不能免責。然而他今次呈上的戰報中僅三言兩語匯報了我軍部署，依然只字不提己過，就連那陳情書也是華陽君所寫。廉頗這般行徑，顯是對寡人毫無敬謹之意！”

藺相如躬身道：“廉將軍出身行伍，性情舉止一貫粗豪不拘，在禮數上有所疏忽，只因積習難改，實非蓄意而為，他對趙國、對大王當真是忠心耿耿的。請大王海量包容廉將軍的失禮之處，待他出征歸來，定會向大王謝罪。”

趙丹道：“他若有能耐擊退秦賊，寡人一定包容他，否則就別指望寡人一再容忍！”說完這句，他已感十分煩躁勞乏，遂去寢殿歇午。

眾人行禮恭送，待君上行遠，方一齊退出書房。

趙括小聲對藺相如道：“藺大人，您與廉將軍交情厚密，還請您寫封信給廉將軍，勸他多與大王耐心詳談。晚輩曉得廉將軍的氣性，亦曉得如廉將軍那般的名將最厭惡繁文縟節，但廉將軍既然在朝中為官，便不可不顧君臣之禮。如今廉將軍已惹得大王不快，倘使他不及時認錯挽回，大王積怒愈深，非但於廉將軍自身不利，於趙國更是有害。君臣和睦，國之幸也，君臣失和，國之患也。”

趙勝右手捋須，左手輕拍趙括肩膀，朗聲笑道：“還是阿括通達事理啊！那廉頗在宦海混了數十年，竟不如後生晚輩伶透圓通！”又對藺相如道：“廉頗那粗魯倔強的臭脾氣，也只有先王能再三容讓，但先王那般寬仁慈悲的國君，本就是千載難逢、世間罕見的，咱們現在這位大王可沒有先王那樣的好性子啊！”

藺相如沈沈的咨嗟一聲，道：“我已勸過廉兄很多回了，怎奈他偏是改不掉這脾氣，唉……”

趙豹道：“我等也只能勞駕藺大人你繼續規勸了。若我等前去勸說，廉將軍是更加不愛聽的。”

藺相如點著頭答應，口中不禁又呼出一縷沈重的嘆息。

是時，伺候趙丹的宦者令趨步趕來，朝眾人行了禮，對趙括道：“馬服君，請至大王寢殿外間等候。大王說他今日歇午只小睡半個時辰，醒來便要與您一道去青龍臺練劍。”

趙括遂與趙勝、趙豹、藺相如三人作辭。

趙豹和藹的道：“阿括，你也多勸勸大王，大王很看重你的意見。”

趙括笑著應承道：“晚輩明白。”

秦軍、趙軍在丹水兩岸駐紮。秦軍三次過丹水，趙軍迎擊，雙方構兵，廝殺激烈。趙軍三戰皆敗，戰敗則退回壁壘之內守禦。

趙軍在丹水東岸築造的壁壘極是堅固，並且各座壁壘互為策應，因此秦軍三度攻壘，雖英勇奮力，卻也未能得益。

趙軍主帥廉頗審時度勢，當即下達指令：“自今日始，諸部嚴守壁壘，不可出壘與秦賊相爭。凡違令者，殺無赦！”

趙軍將士得令，盡皆遵行。

大帳中，廉頗正在搦管書寫戰報，下筆力道重如刻石，字形又大又粗獷。

馮亭對廉頗道：“秦賊兇悍，我軍采取守勢，固然是上策，但如此一來，戰事就成了僵持對峙的局面，恐怕歷時漫長，將消耗大量糧草，兵力也需不斷補充。”

廉頗擡頭，臉上帶笑不笑的道：“戰時漫長，我軍當然得消耗很多糧草和兵馬，但這對秦賊來說也是同樣的。如今我軍正是要和秦賊相耗，比拼耐戰之力，誰先撐不下去，誰便是此戰的輸家。”

馮亭皺眉道：“那我們得請求大王支援糧草兵馬……”

廉頗道：“這是自然，我已在戰報中向大王請願了，這次先增補一宗，待下回兵馬糧草又不足了，還得再請大王增援。”

馮亭嘆道：“我們這樣戰法，只怕又要惹大王不高興。”

廉頗冷笑道：“若真有速勝之法，我也懶得和秦賊這麽拖著！秦賊強猛，我們已吃過苦頭，委實不宜再與之硬拼，只能嚴防死守，積日累月消耗秦賊的戰力與糧草，秦賊一旦兵疲或缺糧，我們方有取勝之機。”

馮亭道：“可是秦國幅員遼闊、糧產豐富，增補兵力糧草並非難事。”

廉頗不以為然的道：“秦國雖是富庶大國，但自鹹陽往長平運送兵馬輜重，路途遙遠，故而艱難。相較之下，我軍離邯鄲甚近，兵糧補給誠然要便利得多。”

一席話說畢，戰報也已寫就，措詞簡明扼要，絕無冗瑣之語。廉頗喚來信使，令其快馬赴邯鄲呈報軍情。

趙軍頑守壁壘，秦軍屢攻不克，秦軍主帥王龁細察形勢，覺著兩軍大有久戰之象，隨即致書君上，請求增援糧草。

秦王嬴稷閱覽完王龁的文書，召集群臣商酌。

白起抱拳道：“既要久戰，軍中糧草絕不可短缺，懇請大王支援我軍。”

嬴稷長眉微攏，道：“寡人自然願意支持我軍將士，大秦的屯糧儲積也經得起戰事之耗。只是關中離長平太遠，運送糧草頗為費時費力，我等還需研擬一個便利的法子出來。”

話音剛落，太子柱出列道：“父王，兒臣想到一個辦法。”

嬴稷含笑道：“哦？什麽辦法？”

太子柱答道：“河東郡糧產豐饒，又毗鄰上黨，父王只需令河東郡將存糧送往上黨軍中，那路途就很短了，而河東郡所缺的糧草可再從關中調撥。關中往河東郡運糧，可走水路，運量大且交通便利。如此行事，支援長平便無很大難處，河東郡的官民也不會蒙受損失。”

嬴稷聽了太子柱的提議，目光中流露讚許之色，頷首道：“太子之計可用，就依此計行事。”遂寫下禦旨，令河東郡守王稽盡速安辦饋糧事宜。

於是乎，秦、趙兩國軍隊在丹水兩岸長時對峙。秦軍仍經常渡河攻打趙軍，趙軍在廉頗軍令之下堅守不出，倒也未再丟失陣地。秦王嬴稷、趙王趙丹各自陸續往長平輸送糧草、增補兵馬。

當軍隊少糧而增援未至之時，雙方主帥均使用過一些詐術來迷惑敵軍。

首先是廉頗讓趙軍在摩天嶺搭建糧倉，並用摩天嶺特有的黃沙冒充稻麥，天天搬運“稻麥”入倉，以顯示趙軍給養充裕。

王龁猜測這是廉頗的詭計，但也不好袖手靜觀，便令秦軍在老馬嶺搭了許多空糧倉，倉門緊閉，向趙軍打謊說是“滿倉”。

由於這兩樁軼事，世人後來又稱摩天嶺為“大糧山”，稱老馬嶺為“空倉嶺”。

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