魏齊逃往趙國後，魏王魏圉致書秦王嬴稷：“魏齊離國，下落不明，寡人雖有心為秦王了事，卻無能為力，盼秦王海涵諒解。”

嬴稷拿著帛書，向張祿笑道：“魏圉說魏齊逃遁了，張先生信是不信？”

張祿道：“魏齊貪生怕死，大有可能逃遁。不過也說不定是那魏圉一心包庇宗親，故意扯謊誆騙大王。”

嬴稷哂道：“魏齊這種養尊處優的人，肯定不會去到深山老林、蠻荒之地避匿，而列國郡縣城邑之內皆有大秦諜者，先生放心，無論魏齊逃往何國，亦或是被魏圉藏匿起來，寡人都能查到他的下落，為先生報仇雪恨。”

張祿跪地拜倒，激動的道：“大王天恩浩蕩，微臣感激不盡！”

沒過多少時日，大梁與邯鄲皆有諜者返回鹹陽覲見秦王嬴稷，匯報道：“魏齊已逃入趙國，藏身於平原君府。”

嬴稷聞言大笑：“哈哈，有趣哉！趙國君臣竟肯陪著魏國蹚渾水！”

張祿道：“趙魏兩國雖常年互相蔑視，卻到底同為晉地之國，王室之間又是姻親，故而一方有難，另一方只要力所能及，往往不吝施援。”

嬴稷點一點頭，雙目之中含著的清亮光芒漸變銳利，道：“我等正可借此機會，教這兩個賊國徹底失和。”

張祿登即領會君上之意，滿臉堆笑的作揖道：“大王睿智無雙！微臣欽佩無限！”

兩人當日議定計策，秦王嬴稷寫下一封國書，令陽泉君羋宸送去邯鄲，交給趙王。

趙王趙丹收到秦國國書，見秦王嬴稷寫道：“秦趙大國，敦睦邦交，須多以使臣聯絡，益增公誼。今秦使先至，克表寡人赤忱，請趙王委派平原君出使秦國，桃來李答。”

趙丹心裏七上八下的：“秦王偏在這個時候要求勝叔父出使秦國，未免也太巧了。”遂先散朝，命人引領羋宸去賓館、優厚招待，隨後自己又與平原君趙勝、平陽君趙豹、馬服君趙奢、相國虞信共商對策。

魏齊藏身於平原君府一事，趙丹和趙勝雖秘而不宣，但趙豹、趙奢、虞信三人亦是趙丹最為信賴的近臣，是以趙丹、趙勝並未瞞著他們。

“寡人所憂，定也是諸位所慮。”趙丹望著四人道，“諸位認為此事該當如何？”

虞信道：“秦王與張祿均是奸猾之人，此事必然有詐，平原君不可赴秦。”

趙奢與趙豹附議。

趙勝本人卻道：“秦王和張祿縱有詭計，表面上卻是以禮相邀，若我等貿然推拒，反倒顯得自己心虛。”

趙丹神色懇切的道：“勝叔父，寡人也不希望你以身犯險！”

趙勝微微一笑，拱手道：“大王關懷，微臣感恩於心。然而微臣一人之安危究竟只是小事，趙國的安危方是大事。眼下我們趙國已有二十萬兵馬在與燕軍鏖戰，我等萬萬不能於此時再招惹秦王發兵，使趙國腹背受敵！”

這一番話，趙丹與虞信等人俱是無可反駁。

平陽君趙豹沈沈一嘆，愁容滿面的對趙勝道：“仲兄，當年你與穰侯魏冉交好，因此在鹹陽之時，多少能得到穰侯的幫襯，繼而緩解危機。但如今，穰侯已被逐出關中，新任秦相張祿又恰是穰侯的政敵，仲兄在鹹陽不僅沒了幫手，只怕還要遭到張祿的迫害！”

趙勝灑然而笑，道：“三弟莫憂，我平原君也算是個略有智計的人，不至於輕易被害。”

趙豹心底甚是欽佩趙勝的胸襟膽識，但要他完全不擔憂兄長的生命安全，他誠然做不到，百感交集之下，口中再也說不出話來。

趙勝向趙丹一拜，鄭重言道：“大王，倘或微臣在秦國果真遭遇不測，大王萬勿牽記，凡事須以趙國大局為重！”

趙丹眼睛裏已有淚光打轉，頷首道：“寡人明白勝叔父的心意。”

君臣商議完畢，趙勝回平原君府收拾行裝。趙勝特地將虞信也請至府裏，叮囑道：“虞相國，大王為人最重情義，本公子始終擔心他會因顧念親情而沖動行事。那魏齊雖是個麻煩的人，但他的性命關乎趙、魏兩國的同盟之約，趙國不能失掉魏國這一盟友，所以虞相國務必設法保全魏齊，即便魏齊真的非死不可，也必須將他的死因轉嫁到別國頭上，絕不能讓我們趙國任咎。”

虞信亦是聰明人，點首應允道：“虞某定當盡力而為。”

之後，趙勝又到客房囑咐魏齊：“本公子不在邯鄲期間，你若遇著難處，便去找相國虞信，他會助你。”

魏齊涕淚闌幹的道：“秦賊之邀，不懷好意，想來是因在下而起。平原君非但不怪罪在下，反而為在下安排得如此周全，這份大恩大德，在下沒齒難忘！”

趙勝朗聲笑道：“都是一家親戚，休說這些見外之言，況且秦王邀請本公子去鹹陽，也未必就是為了你的事。”

翌日天明，趙勝穿戴整齊，登上馬車，正欲啟程。

忽然前方一騎飛速奔至，在平原君府門前停下，策馬之人是一位青年男子，朗目疏眉、面容俊美、身材頎長、英氣勃勃，不是趙括是誰？

“平原君，下官隨您一道去鹹陽！”趙括語聲嘹亮的道。

趙勝腦中念頭一轉，忖度道：“阿括和武安君夫人情誼篤深，而武安君夫人不僅是武安君白起的至愛，似乎連秦王嬴稷也對她格外關懷。有阿括陪著我，或許我此趟鹹陽之行真能便利一些。”於是掀開車簾，沖趙括笑道：“阿括，你能隨本公子同去鹹陽，自然是好的。只是馬服君同意了麽？你不是偷跑出來的吧？”

趙括粲然回答：“下官說要護衛平原君，父親沒有異議。”

趙勝點頭道：“善。”

趙括瀟灑的提拉韁繩，讓自己的坐騎與趙勝所在的車廂並排。

趙勝的車馬隊西行十餘日，到達鹹陽東城門外的驛館，人員與馬匹稍作休憩，準備一個時辰之後再進城。

然而剛過了半個時辰，東城門內“隆隆”駛出一輛駟馬大車，馬車後面跟著一隊披堅執銳的武士，約有一百人，一徑來到驛館外。

那駟馬大車穩穩當當的停下，一名身披錦緞華袍、頭頂金冠的長者風度翩翩走下車廂。

趙國眾人心生警惕，立時都湊近著站在一起，趙括貼身護衛平原君趙勝。

那華袍長者走近幾步，一雙昏濁的眼睛在趙國眾人臉上一一掃過，隨後朝趙勝彬彬有禮的一笑，問道：“閣下可是平原君？”

趙勝道：“正是在下。尊駕是……”

那長者躬身作了個揖，道：“老夫秦相張祿，見過平原君。”

趙勝連忙作揖回禮，謙遜的道：“不敢不敢，當由晚輩向應侯請安才是！”他知曉張祿是個多智狡獪、計詐百出的人物，因而他言辭舉止之間雖與張祿和氣客套，心弦卻緊緊的繃著，萬分戒備。

張祿站直身板，笑容可掬的道：“我們秦王聽聞平原君已抵驛館，特令老夫前來迎迓。還請平原君勿嫌老夫的馬車簡陋，屈尊登車。”

趙勝打量一眼張祿的馬車，暗暗道：“這駟馬大車車廂寬敞、裝飾華麗，拉車的駿馬雄健非常，哪裏簡陋了？張祿說那樣的話，乍一聽是自謙，實地裏卻是在向本公子炫耀哩！”他驀然想起穰侯魏冉，心下又忍不住感嘆：“唉，穰侯雄才大略、博雅卓特，怎就輸給了這麽一個其貌不揚的卑鄙小人！秦王也是個沒眼力的！”

關於秦王嬴稷驅逐四貴一事，世人不知個中細節，只道是嬴稷聽信了張祿讒言而為之，趙勝與魏冉朋友一場，自然替魏冉憤憤不平。況且當年魏冉一心伐齊，趙國因此獲益良多，但閼與之戰後，張祿漸漸得勢，秦國施行“遠交近攻”之策，對三晉威脅極大。是故，於私於公，趙勝都非常厭惡張祿。

張祿見趙勝沈默不語，便以詼諧的口吻道：“平原君果真是嫌老夫的馬車簡陋啊！”

趙勝恍然醒神，忙笑著拱手道：“應侯此言折煞晚輩也！晚輩能乘坐應侯的馬車，真真是平生大幸！”

張祿笑了一笑，擡右手指向馬車，道：“請。”

趙勝斯斯文文的作揖道謝，隨後昂首挺胸，雍容都雅的向駟馬大車走去。

趙括和十五名侍衛緊跟著趙勝，後頭還有兩輛裝滿禮物的貨車。

不料張祿揮一揮手，那一百名秦國武士立即將趙括等人包圍住。

趙括一怔，問道：“應侯這是何意？”前方的趙勝見此動靜，亦是不自禁的停足回首。

張祿雙手籠在袖中，嘴角上揚，笑瞇瞇的對趙括等人說道：“秦王今日午時在王宮設宴，只邀請平原君一人赴宴，餘人不得進入鹹陽城。諸位就在這邊的驛館等候吧。”

趙括登感惶急：“秦王君臣故意這般布局，顯是要弄鬼！興許他們已知曉平原君收容了魏齊，所以要為難平原君！”他雖有疑端，卻也須顧及身份與場合，不可立即說破，思量片刻，凜然而不失禮貌的抱拳一揖，道：“晚輩趙括，奉趙王之命護衛平原君安全，不敢懈怠瀆職。請應侯通融，允許晚輩陪同平原君。”

張祿捋須笑道：“原來是趙都尉，少年英雄，青年才俊，老夫久仰！”

趙括道：“晚輩資歷尚淺，應侯這般褒揚，晚輩何以克當？”

張祿笑道：“趙都尉，你聽命於趙王，老夫聽命於秦王，你不敢瀆職，老夫又豈敢違旨？此事你與老夫均有難處，可這裏畢竟是秦國，還請你客隨主便。”他語速慢悠悠的，態度頗為和善，但趙括與趙勝都聽得出來，他的主意極堅決，絲毫沒有商量的餘地。

趙勝沈忖須臾，朗聲對趙括道：“阿括，你便遵從秦王與應侯之意，暫且留在驛館，安心等待本公子回來。”

趙括哪能安心？焦急之下，腦筋迅快轉動，又對張祿道：“應侯，晚輩乃是武安君夫人的弟子，此次晚輩來鹹陽，除了執行公務，亦是要拜望恩師，請應侯允準晚輩進城。”

張祿搖頭嘆了口長氣，道：“你來得不巧啊！武安君和武安君夫人去了陶郡，至今未歸，你即使進到鹹陽城裏，也見不著他們啊！”

趙括聽聞此言，雋拔的身軀猝然一晃，仿佛是被誰人推了一把。他臉上頃刻布滿失落的神色，卻不肯死心，追問張祿道：“師父真的不在鹹陽嗎？”

張祿道：“是啊，老夫何必騙你呢。”擡頭一望天色，道：“好了，時候不早矣，老夫要和平原君進宮赴宴了。趙都尉也到驛館去歇息吧，老夫稍後會著人送些好酒好菜過來。”

趙括上齒咬著下唇，兩眼瞥向平原君趙勝。

趙勝面色嚴肅的搖一搖頭，意思是叫趙括切勿輕舉妄動。

趙括明事理、知分寸，遂沈下心氣，點頭答應趙勝。

駟馬大車載著張祿與趙勝，一路駛進鹹陽王宮。

王宮大殿內已設好了宴席，秦王嬴稷眉開眼笑的與趙勝敘過溫寒，便邀趙勝入座。趙勝懷揣著警惕之心，依禮應對。

待酒過三巡，嬴稷突然向趙勝發問：“公子勝，寡人聽說那魏相魏齊畏罪潛逃至趙國，現匿身於平原君府，可有此事乎？”

這一問，直截了當、威嚴難名，縱使趙勝早已有所提防，心中猶然忍不住打了個突。

趙勝深深呼吸，鎮定下來，擡頭笑微微的回答嬴稷：“此系訛傳，魏齊並不在舍下，他究竟去了何地，在下實不知曉。”

嬴稷面帶笑容，悠然道：“那魏齊是張祿先生的仇人，寡人曾承諾張祿先生，定要為他索取魏齊性命，替他報仇雪恨。”

趙勝道：“這件事，在下亦有耳聞。秦王如此矜恤臣下，真乃賢君明主之範。”

嬴稷慢條斯理的道：“寡人是賢君明主，公子勝則是仁者義士。倘使那魏齊投奔於你、求你救命，你必定不會推拒。”

趙勝兩只手藏於袖中，緊緊交握，笑道：“在下和魏齊算是姻親，往日也有些交情，如果他向在下求助、要在下救他性命，在下的確不能漠然置之。不過此次他當真未有來向在下求救，這事便無從說起了。”

對面的張祿搖頭喟嘆道：“平原君啊平原君，你又何苦袒護一個魏國小人呢？此舉於你、於趙國，絕無半點益處哉！”

趙勝臉上露出委屈尷尬的表情，皺眉笑道：“可是在下真的沒有救助魏齊呀！秦王與應侯何以不信在下之言？”

嬴稷和張祿對視一眼，皆咧嘴而笑。少焉，嬴稷又回過頭看著趙勝，道：“既是這樣，寡人也不再逼問公子勝，就請公子勝在寡人的王宮中多住些時日了。”

趙勝一愕，道：“這是為何？在下豈敢在秦王宮中多做打攪？趙國也尚有戰務，在下不可延誤歸期。”

嬴稷搖手笑道：“什麽打攪不打攪的，公子勝縱是要在寡人宮中住上八年十年，寡人也毫不介意。至於趙國那邊，公子勝無需憂心，寡人即日派人赴邯鄲，代你向趙王解釋清楚也就是了。”

趙勝足智多謀，馬上洞悉嬴稷的謀劃：“秦王這是要軟禁我，以我為人質，逼迫大王交出魏齊！”然而此刻他身在秦國王宮，單憑一己之力，決計逃不出秦王的掌控，這個人質，他不想當也得當！

他端起銅爵，慢慢的啜了兩口酒漿，思忖道：“離開邯鄲前，我已委托虞信料理魏齊之事。虞信智勇雙全，斷不會令我失望。”

雖是這麽盤算著，他的心情卻仍有些忐忑不定。

忽聽嬴稷笑問道：“公子勝，你對寡人的這番安排可還滿意否？”

趙勝輕輕放下銅爵，故作從容的含笑相答：“承蒙秦王費心，在下深表感謝。”

作者有話要說：

本章參考：《史記-範雎蔡澤列傳》。

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