袖上用力蹭兩下，起身就走：“不跟你說了，動不動就咬人，跟小奶狗一個德行。”

小奶狗拱在李韜隱的袍角，睜著濕漉漉的眼睛，無辜地看蘇婳扭身出了暖閣。它軟軟的“汪”了兩下，又縮回李韜隱袍角裏。

李韜隱笑著目送她離去，手指修長，緩緩摩挲著自己的薄唇，回味良久。

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到了賞梅宴這日，香車寶馬流水般湧入鄂府。李韜隱抽不開身，便讓蘇婳一人前來。她坐在輿轎內，進了正門，又過了將近兩刻鐘，才聽紫瑤道：“姑娘，垂花門到了。”

從正門到垂花門，竟讓轎夫走了整整兩刻鐘。蘇婳不由慨嘆鄂府的氣派。她扶著紫瑤的手下轎，打量鄂府內宅。

今日大雪茫茫，草木雕謝，舉目皆是一片素白。亭臺樓閣，錯落而立，崢嶸軒峻，被白雪覆住的明瓦連綿不絕，恍惚竟如一城。

蘇婳暗暗稱奇，這才有些明白過來。貴妃為何苦熬十數年，仍未被冊封皇後？這樣的權勢富貴，這樣的驕傲張揚，皇帝若再冊封貴妃，豈不是要養出一個並肩王？

垂花門是內宅和外院的分水嶺，女眷在內，男子在外。蘇婳打量兩眼，很快收回目光。她扶著紫瑤的手，正要隨引路丫鬟往內宅走，忽聞背後傳來一個男子的聲音：“且慢！”

蘇婳挑了挑眉，轉身。

那人大步上前，問道：“你是什麽人？”

鄂家長子嫡孫，鄂華昌。

蘇婳認得他。

蘇婳在教坊司聲名鵲起的時候，鄂華昌曾數次求見。教坊使為擡高蘇婳身價，刻意推辭幾回。時年金絲貫頂在京中走俏，被炒得有市無價。鄂華昌不知從哪裏謀來為數不少的金絲貫頂，三日一盆往教坊司送，只求美人芳心。

芳心還未求到，美人被李韜隱帶走了，他連面都還未見上一回。

平心而論，鄂華昌面容十分英俊，但眉宇間突兀的冷厲破壞了這份美感。他的眼皮子底下泛著烏青，是常年縱欲的結果。

他的這種冷厲與李韜隱截然不同。李韜隱的冷是寒潭，是孤芳自賞的清冷矜貴。鄂華昌的冷是深淵，是要把人拖入地獄的狠毒。

此時他揚起一抹自以為溫潤的笑，朝蘇婳行了一禮。

蘇婳不好失禮，俯身福了福。猩紅色的大氅映著白嫩脖頸，是蒼茫大雪都掩不住的風情。

鄂華昌看直了眼，咽了咽口水，又問了一遍：“你是什麽人？”

荒誕放肆，鄂家竟把長子嫡孫教成這副德行。

蘇婳擰眉不語。

紫瑤遲疑一會兒，替她答道：“我家姑娘是安王府上的女眷。”

報出王爺的名號，此人該會收斂一二。紫瑤如是想。

“安王府上的女眷……怎麽，還沒梳婦人頭嗎？”鄂華昌的眼睛黏在蘇婳的如雲鬢發上，那眼神似要將她拆吞入腹。

女子出嫁，改梳婦人頭。首次見面便問對方是否雲英未嫁，十分失禮。

引路丫鬟瞄兩眼蘇婳冷若冰霜的臉，再瞄兩眼自家大少爺的癡態，生怕惹出什麽亂子。她壓下怯意，恭聲道：“少爺，這是大姑娘請來的貴客。”

她咬重“貴客”二字。

“貴客啊……”鄂華昌拉長聲音，笑瞇瞇的，目光往下，開始打量蘇婳露出來的鞋尖。

小巧的鹿皮靴子的鞋尖，不知裏頭藏著怎樣動人的顏色。

蘇婳被看得心頭火起，一言不發，轉身就走，一件猩紅色大氅在風中翻滾，如驚濤駭浪。

醉醺醺

蘇婳走得飛快，不知不覺，已走到一片梅林。

日光燦爛，烈烈紅梅映著白雪，枝影橫斜，暗香撲鼻，好一派人間仙境。

紫瑤綴在後頭，都要小跑起來，一疊聲喊道：“姑娘慢點！慢點！”

蘇婳猛地頓步，聲音冷冷的：“能把嫡長孫教成這樣的人家，怕也支撐不了多久了。”

“是，姑娘說的是。”紫瑤緊張地附和著，左右顧盼，見周圍沒什麽人，這才把心放回肚子裏。

她上前一步，幫蘇婳理理被風吹亂的鬢發，再將大氅的系帶重新綁好，道：“引路丫鬟說，前頭就是鄂家姑娘們集會的地方了。”

蘇婳聽了，略略收起臉上的不滿。再怎麽說，這事在這種時候鬧開來，誰的臉上都討不了好去。

兩人在原地略站一站，引路丫鬟終於從後面追上來了。她喘了兩口氣，道：“姑娘的腳程好快。前面就是了，請姑娘隨奴婢來。”

蘇婳朝她笑笑，隨著她過去。不遠處便是一座亭子，上書“映雪亭”三個大字。映雪亭隱在梅林之中，四面雕鏤著窗子。窗子以五彩琉璃鑲嵌，密不透風，想是專以賞雪用的。

此時雕窗緊閉，還沒走近，就聽到一陣嬌聲軟語。一個女孩子的聲音格外大，尖尖細細，毫不掩飾的討好：“以梅花上的雪水烹茶，這豈不是前人所說的‘水中聖品’？華凝果真是一如既往的高雅。”

蘇婳笑著邁進映雪亭，一眼就看見眾星拱月般的鄂華凝。

她正垂首碾茶，身上的衣裳輕軟如煙，上頭繡著京中時興的如意紋。旁邊的鵝頸椅上，或坐或立，圍著十來個女孩子。她們談笑嬉戲，隱隱以鄂華凝為首。亭中放著熏籠，且有琉璃雕窗，因而有些悶熱，女孩子們的臉蛋都紅撲撲的帶著笑。

見蘇婳來了，鄂華凝朝她點點頭，手上動作不停：“你找個地方坐吧。待我烹完這盞茶，再去賞景不遲。”

周遭的嬉笑聲淡了一瞬，很快就重新沸騰起來。情緒各異的打量從四面八方射過來，蘇婳面色自若，團團行禮一圈，和眾人見禮。

在場的皆是有身份的人，蘇婳早已熟記她們性情喜好。她順著每人的秉性攀談幾句，很快就和眾人混了個臉熟。

雪水已沸，鄂華凝將碾好的茶投入壺中，動作緩慢矜驕。她勾著唇角，靜聽蘇婳的動靜。

只剩一個女孩子還未寒暄。蘇婳走到她面前，知道這是雲笙郡主，英國公府的嫡女。

英國公的先祖有從龍之功，以異姓身份封爵，傳承到這一代，子孫無能，早已沒落了。國公府上下，竟只有一個男丁領著六品的閑差，府上日不敷出，又要維持大家氣象，傳聞生活甚是窘迫。

盡管如此，英國公也是侯府人家。季雲笙出生後，英國公循例為她請封，皇上格外開恩，賜郡主封號。

雲笙郡主坐在美人靠上，挨得離鄂華凝很近。她妝容美麗，但面相略有刻薄之感。她身上的衣裳是簇新的，只是款式老舊，似乎是前年時興的款式。見蘇婳走過來，她有些不自在地縮了縮腳。蘇婳眼尖，看出她穿的是薄底繡鞋，最是不耐寒的。

蘇婳裝沒看見，笑著迎上去，行了福禮。

雲笙郡主坐著沒動，極其放肆的將蘇婳上下打量一番，視線在她的南海珍珠耳珰上多停兩下：“你就是安王府上的女校書？”

唐代王建有詩曰：“萬裏橋邊女校書，枇杷花裏閉門居。”女校書，身為妓.女，且文采出眾者。

周圍笑聲一頓，大家的註意力都被吸引過來。蘇婳過去的身份，想知道的都能知道。可她既已入了安王府，便是皇家的人，也沒人去戳破。

不想雲笙郡主是個沒眼色的。

鄂華凝仍在烹茶，如老僧入定，不聞俗事。

雲笙郡主一開口，蘇婳就聽出來，方才在映雪亭外聽到的奉承話是她說的。

她摸了摸耳垂上的南海珍珠，這是李韜隱送給她的。臨出門前，他掐著她的腰，親手把耳珰給她戴上，那股清貴溫柔的氣息猶在眼前。

蘇婳點頭，笑瞇瞇的：“姑娘是英國公府上的雲笙郡主吧？看你甚是喜歡我的這副耳珰。不如這樣，我屋裏還有一箱南海珍珠，改日送到姑娘府上，以結金蘭之好？”

有人“撲哧”一笑，這笑聲就傳染了似的，在映雪亭蔓延開來。

蘇婳這話表面上沒什麽毛病，若是對其他人說，還真是要認真結交的意思。可滿京城上下誰不知道，英國公府窮得只剩下那座大宅子和國公封號，南海珍珠雖說不稀罕，但這麽好的成色，也不是隨隨便便就能買得到的。

顯然，雲笙郡主是絕對買不到，也買不起。

雲笙郡主的臉上青一陣白一陣的。她慣是恃強淩弱的一個人，方才見蘇婳和和氣氣的，沒想到和氣的人促狹起來，直抓人的痛腳。她窮怕了，最怕人笑她窮。她把脖子往鄂華凝那裏探了探，語氣是和蘇婳說話時截然不同的溫柔：“華凝，茶烹好了嗎？”

鄂華凝白了她一眼，神色傲慢：“急什麽？你去幫我折兩支梅花進來，待會我們一邊喝茶，一邊賞梅聯句，豈不是樂事？”

周圍的女孩子們連連讚同

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