第86章 (1)
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太後宮中, 一片素凈。
自打上一回,太後刁難丁皇後不成,反被崇德帝“勸”著好生禮佛的時候, 太後就已經對掌控後宮之事不抱任何期望了。
或者說, 自從瑞貴妃倒臺, 她就已經沒有指望了。只是, 那個時候的她尤自不甘心,還想要再搏一搏。至少, 要讓鬥倒了瑞貴妃,導致她娘家沒落的丁皇後等人付出代價。
然而,她的負隅頑抗,在崇德帝和丁皇後眼中,不過是個笑話罷了。崇德帝雖然礙著名聲不得不敬著供著她, 實則,這宮中, 任誰都知道,她這個太後已經只剩下面兒上的那點光鮮了。
宮中能找到出路的,都使了銀子調去了別處,留下的, 除了那麽兩三個對太後死忠的人外, 其餘的都是沒有後臺背景的。這些人,人雖然留在了太後宮中,但心壓根兒不在這兒,每天能偷懶就偷懶, 逮著機會還要抱怨幾句, 連太後身邊近身伺候的姑姑都快看不過眼了。
想當初,壽康宮勢頭正好的時候, 哪個不是爭著巴結太後?誰敢這樣怠慢宮中的事務!
這位姑姑有心想要把這些人全部攆走,可一想到,壽康宮中本來就只剩下這麽點子人了,若是再把這些人也給攆走,只怕越發沒有人氣了。太後娘娘最近心情不好,還是別這麽做了,免得她多想……
那名正在嗑瓜子偷懶的宮女見太後身邊的姑姑漸漸走遠,嘴角不由一撇,對她的同伴道:“這位姑姑難不成還以為自己是什麽金尊玉貴的人?竟還使臉色給咱們看!如今誰不知道,這壽康宮根本就與冷宮無異,若是這位姑姑能做做好事把咱們都給攆走,我還高興呢!便是去伺候新晉的娘娘,也比在這兒來的好。”
“誰說不是?可惜,她八成是不會這麽做了。”另一名宮女翻了個白眼:“我都當著她的面偷過好幾回懶了,她雖然每次都會狠狠瞪我,但到底沒說什麽。罷了,仔細想想,在這兒至少清閑。那位好姑姑為了不氣到咱們尊貴的太後娘娘,肯定是不會允許咱們往太後娘娘跟前湊的,這樣一來,也就沒有人可以使喚咱們了。”
太後在小佛堂中禮完佛,提前出了門,恰好聽到這兩名宮女的話。她的眼中,不由閃過一絲寒意。什麽時候,連這些阿貓阿狗都可以爬到她的頭上來了!
難怪最近,朱嬤嬤總是想方設法地把宮裏頭其他人給調開。想來,朱嬤嬤是怕她聽了這些人說的閑話,被氣著吧?
這些日子,她的行程,都是朱嬤嬤精心安排好的。若不是她想起今日是她侄女的忌日,提前離開了小佛堂,只怕她還不會知道,她身邊的人,人心已經渙散到這種地步了!這哪裏像是個太後的居所!
太後身邊的貼身大宮女素芳面色一寒,就要上前斥責這些嚼舌根的小宮女,卻被太後給攔住了。就算處置了這兩個人,又有什麽用?只要皇帝待她的態度一如既往,她的那份尊貴派頭,就永遠也回不來。
太後深深地看了那兩名小宮女一眼,將她們的模樣牢牢記在了心底。
卻在此時,一旁傳來了威嚴的呵斥聲:“大膽宮婢,膽敢對太後娘娘不敬,來人啊,給我拿下,每人掌嘴十次!”
說話的人,竟是後宮中目前為數不多的幾位高位妃嬪之一,賢妃張氏。
張賢妃此舉看著似乎是在維護太後,可惜太後並不領情,反而滿是防備地看著張賢妃:“你怎麽來了,為什麽沒有人給哀家通報?什麽時候,妃嬪以及可以擅闖哀家的宮殿了!”
張賢妃曾經也是躲在吳氏背後,與太後和麗貴妃作對的人,太後對她自然不會有什麽好感。除了例行請安之外,她也從來沒有主動來找過太後。今日她過來,定是無事不登三寶殿!
“臣妾也不想對太後娘娘失禮啊,可惜,太後娘娘宮中的宮女太監玩忽職守,臣妾竟找不到一個能夠為臣妾通報的人。”她這話,半真半假。
太後宮裏頭的人,哪怕再怎麽消極怠工,也不會看到張賢妃還不來向太後通報。就算太後不足為慮,可張賢妃在宮中的地位還是頗高的,自從王淑妃被崇德帝禁了足之後,張賢妃就是宮中僅次於丁皇後的妃嬪。
張賢妃不過是想刺激一下太後,所以,在底下人殷勤地想要為她通報的時候,她制止了。
巧的是,她才一進來,就看到兩名宮女在嚼太後的舌根子,這倒是讓她隨口找的理由看起來更為真實了。
太後攥著佛珠的手一緊,冷哼一聲:“你是來看哀家笑話的?”
“不,臣妾怎麽會來看太後娘娘的笑話?今日是麗貴妃姐姐的忌日,臣妾是特意來給貴妃姐姐上香的。”
“你給麗兒上香?”太後仿佛聽到了什麽不可思議的事情一般:“哀家記得,你與麗兒的幹系並不好!”
“但人死如燈滅,麗姐姐都走了那麽些年了,再抓著過去的那些事不放,也怪沒意思的。如今,我反而有些想念麗姐姐呢。怎麽,太後娘娘不願意讓我去給麗姐姐上香?”
太後本想拒絕,但這些年,麗貴妃靈前淒涼,偌大一個後宮,也就只有太後這個做姑姑的,時不時地去看看她,一想到這兒,太後就心軟了。罷了,張賢妃要去祭奠麗兒,就讓她去吧。哪怕張賢妃別有用心,多一個人來祭奠麗兒,也能讓她不那麽冷清。
麗貴妃生前一度被廢,直到因病亡故之後,在太後的哀求之下,崇德帝才終於松口同意恢覆麗貴妃的位份。然而,麗貴妃到底是罪妃,崇德帝又早已厭棄了她,最終,她僅僅以妃禮下葬,為她送行者寥寥無幾。
張賢妃來到麗貴妃的靈前,恭恭敬敬地給麗貴妃上了一炷香。
太後見狀,今日胸中一直攢著的那股邪氣,終於消散了一些。在離開靈堂之後,她對張賢妃的態度也有所緩和,當然,語氣依然不是那麽好:“現在可以說了吧,今日,你來找哀家,到底所為何事?”
此處是太後小佛堂後的一處空地,太後在前頭走著,張賢妃跟在後頭。
“臣妾只是不忿,太後娘娘金尊玉貴了大半輩子,最終卻連小人都敢公然對您不敬。太後娘娘身為先帝的皇後,皇上嫡母,尚且如此,日後……臣妾指不定比太後娘娘過得更為艱難。”
“你如今聖眷在身,父母兄長皆受到皇上重用,有什麽艱難的!”太後越聽,越覺得張賢妃是在諷刺自己:“行了,若是你還要跟哀家繞圈子,你就回去吧。哀家可沒心思陪你玩猜謎游戲。”
顯然,太後的耐心並不好。
“臣妾哪裏敢跟太後娘娘繞圈子?臣妾說的話,都是發自肺腑。”張賢妃柔聲道:“太後娘娘別看臣妾現在風光,實則,張家已經如同當年的何家一樣,站在了懸崖的邊緣。”
何家,就是太後的娘家。當初,何家在京城中也算是赫赫有名的世家。在何家鼎盛時期,何太後的父兄甚至比如今張賢妃的父兄還受帝王重視。若非如此,何太後當年也不能穩坐先帝中宮之位,還能左右先帝確立繼承人之事。
當初,太後在崇德帝登基的過程中,是有功的。也因此,崇德帝在登基之後,給了太後及何家許多的榮耀,雖然不大喜歡何家送進來的姑娘,還是給了其貴妃之位。
只可惜,何家太過不知足,在朝堂上囂張跋扈,不可一世,打壓其他妃嬪所在的家族,一心想要讓自家姑娘登上皇後之位,讓流有何家血脈的三皇子成為太子,種種行為,終於惹惱了崇德帝,也惹惱了其他育有子嗣的妃嬪所在的家族。
其他妃嬪的母族聯起手來,將何家的罪證以及麗貴妃殘害皇妃以及皇嗣的罪證呈至崇德帝滿前,最終,才導致麗貴妃被廢,何家也很快跟著麗貴妃一起倒下了。
太後身邊的人在聽了張賢妃的話後,都不由倒吸了一口涼氣。一直以來,何家之事就是太後娘娘的禁-區,誰都不敢提及,這賢妃娘娘倒是大膽,在太後娘娘跟前戳太後娘娘的肺管子。
她們都小心翼翼地看著太後,不知道太後會不會突然發怒。
誰知,太後在聽了張賢妃的話後,只有一瞬間變了臉色,隨後,就恢覆了先前那略帶嘲諷的樣子:“怎麽,你也覺得,你們張家最近張揚太過了?且放寬心吧,張家與當年的何家相比,不算什麽。只要你們保持現狀,不再進一步攬權,皇帝是不會對你們做什麽的。”
頓了頓,太後道:“皇帝是哀家看著長大的,哀家了解他。他這人,有時候心腸很軟,只要你不觸及到他的底線,他總會顧念舊情,但有時候,他的心又很硬,一旦你觸及到了他的底線,他便會對你趕盡殺絕,再無轉圜餘地。”
“保持現狀,當然可以保我家平安,但這平安,又能保多久呢?我張家早已得罪了丁皇後,單只韓夢沁遇刺一事,丁皇後就不會放過我們。一旦七皇子上位,就是我張家沒落之時。日後就連我和皇兒能不能活下去,能過什麽樣的日子,都要看丁皇後母子的臉色。這讓我如何甘心?”張賢妃的一句話,讓太後有些驚訝。
雖然張賢妃和王淑妃的心思昭然若揭,但太後也沒有想到,她居然會在自己的面前直接說出來。
“你在哀家面前說這些,就不怕,哀家會告訴皇帝嗎?”
“太後娘娘若是想告訴皇上的話,請便,不過,這對於您來說,沒有任何好處。我今日來,是想與您做一個交易的。”
“交易?”太後挑了挑眉,冷哼道:“哀家倒不知道,哀家與你有什麽交易可做。難道,你還想讓哀家幫你兒子奪嫡不成?”太後說著,搖了搖頭:“哀家老了,辦不到了。”
當年鼎盛時期的何家都沒辦到的事,太後不認為,現在的自己,再加一個張家,就能夠辦到。
“臣妾不是想讓您幫臣妾奪嫡,臣妾只是想讓您幫臣妾——除掉丁皇後。當初,麗貴妃倒臺,丁皇後可也摻了一腳,您真的準備算了麽?”
“不錯,當初麗兒會倒臺,丁皇後的確是推波助瀾者之一,但張賢妃,你是不是忘了,你也同樣是其中一個推波助瀾者。若是哀家真想要報仇,哀家就該連你也收拾了才是。”
毫不誇張地說,當初大半個後宮的女人都希望麗貴妃倒臺,畢竟,麗貴妃當初仗著太後的勢,實在是太囂張了。宮裏頭幾乎就沒有沒被她欺負過的妃子。
“丁皇後才是最終的既得利者,丁皇後奪得了最終的果實。那是麗姐姐渴求了一輩子也沒能得到的東西。太後娘娘正是因為這個,才會一直針對丁皇後的,不是嗎?況且——”張賢妃話鋒一轉:“麗姐姐雖然走了,但麗姐姐留下的三皇子可還在,三皇子如今已被貶為了庶人。太後娘娘在時,尚可給他一定的庇護,待太後娘娘百年之後……麗姐姐得罪過的那些人,恐怕不會放過麗姐姐的兒子呢。太後娘娘當真不準備為您最疼愛的孫子籌謀一二麽?”
這才是張賢妃真正要與太後交易的內容。張賢妃在與張家人商議過後,張家人建議張賢妃從麗貴妃的兒子入手,來勸說太後。
太後在聽到此話後,瞳孔猛地縮了縮,一直以來可以偽裝的平靜,終於被徹底打破了。
“若是我幫你們鬥倒丁氏,你們就會替我庇護我的孫子?”
張賢妃點了點頭:“除了不能讓他回到皇室之外,我們可以讓他安然一生,盡享榮華富貴。”
太後想了想,最後咬牙道:“好,哀家答應你。”
盡管太後知道,張賢妃的計劃能不能成功還是個問題,但她為了孫子,願意去冒這個險。
……
這一日,丁皇後不知怎麽,睡得很不踏實,一覺醒來,滿頭都是冷汗。
崇德帝被驚醒了,睜開眼睛問道:“皇後這是怎麽了,可是被魘著了?”
“臣妾驚醒了皇上,真是不該,請皇上恕罪。臣妾方才,的確是做了個噩夢,夢到有人要害臣妾。”
此時的丁皇後,褪去了白日裏面見命婦時的威儀,看著像個再普通不過的妻子,正因為害怕而向丈夫尋求安慰。在只有夫妻兩人的時候,丁皇後也的確不會端著身份,只會在崇德帝的面前努力的做好一個普通的妻子。這樣的做法,反倒拉近了兩人之間的距離。
崇德帝拍了拍丁皇後的背,憐惜地說道:“別怕,只是個噩夢罷了,醒來就沒事了。”
丁皇後在崇德帝的安撫下,漸漸恢覆了平靜。她沈默了一陣,道:“皇上,臣妾聽說,最近張賢妃與太後娘娘走得極近……許是臣妾多心了吧,臣妾總忍不住想起當初麗貴妃在宮中時發生的事……皇上,臣妾害怕……”
崇德帝聞言,神色微變,但他很快就反應了過來:“別害怕,朕在這兒呢。有朕在,沒人能傷害你。當然,也沒人能夠傷害小七和沁兒。”
最近,他是隱約聽底下人說張賢妃去找過太後,聲稱要在太後面前替他盡孝。
對此,崇德帝也不過一笑置之,沒怎麽放在心上。他覺得,興許是張賢妃因為張家最近被他敲打,有些病急亂投醫了。
直到今日,丁皇後從夢中被嚇醒,崇德帝才意識到,這件事,興許沒他想象的那麽簡單。
他不能因為太後已經失勢,就對太後放松警惕。
對於這位嫡母,崇德帝從來都不敢小瞧。畢竟,當初太後是在先帝後宮中鬥倒了無數的妃嬪笑道最後的那個。後來,也是因為她的手段,麗貴妃才能在後宮之中囂張那麽久,明明殘害了不少的妃嬪和皇嗣,可大多數時候都被太後出手掩蓋了過去,甚至嫁禍給其他人。
張賢妃最近這麽頻繁地去找太後,究竟是為了什麽?看來,他最近得派人好生盯著這兩個人了。
一想到太後,崇德帝就忍不住嘆氣。就算對方的活動範圍被他變相限制在壽康宮裏,也依舊那麽不讓人省心啊。
“有皇上護著臣妾,臣妾就不害怕了。能夠打倒臣妾的,只有皇上的不信任。”丁皇後深深看了崇德帝一眼:“皇上還記得,三人成虎的故事麽?”
“朕記得。”崇德帝拍了拍丁皇後的手:“放心吧,無論有誰詆毀你,朕都不會輕信的。朕相信你,也相信證據。”
崇德帝走後,姚黃擔憂地問丁皇後:“娘娘,您已經知道,張賢妃和太後湊在一起,打算怎麽對付您了麽?”
“不知道。本宮雖派了人去壽康宮盯梢,但太後身邊到底還有一些忠心之人。本宮派去的人近不了太後的身,自然也不知道,她們到底聊了些什麽。”丁皇後理了理自己淩亂的長發,看起來鎮定自若,一點兒也沒有先前在崇德帝面前時驚慌失措的樣子:“本宮不過是給皇上提個醒,讓皇上對她們有個警惕罷了。”
說著,丁皇後的眼神變得淩厲起來:“任何人想要害本宮和本宮的孩子,本宮都不會讓她們得逞!”
……
韓夢沁如今是崇德帝的義女,自然也要時不時進宮來給崇德帝請個安。
這一次,她見到了崇德帝。
在韓夢沁想象中,崇德帝應該是個魁梧而有魄力的帝王,然而事實上,崇德帝只是個有些文弱的中年人,看起來頗為和藹。若不是因為久居上位,身上自帶一股鋒芒,他看起來甚至與一個普通的中年人沒什麽兩樣。
“免禮吧。”崇德帝溫和地看著韓夢沁:“朕與你,也算是相識有些年頭了,可惜今日才終於見到你。你與朕想象中的一樣,是個好孩子。”
“皇上謬讚了。”第一次見崇德帝,韓夢沁很難不拘謹。
“朕都已經收你為義女了,你怎麽還稱呼朕為皇上?”崇德帝故意板著臉道。
路公公在一旁笑著提醒韓夢沁:“平陽郡主,該改口,喚一聲父皇了。”
一直以來,在韓夢沁的心中,皇帝就只是皇帝。雖說他已經成為了丁皇後的丈夫,但在韓夢沁的心中,他與自己仍有一段不可僭越的遙遠距離。
突然要她改口稱呼崇德帝為父親,韓夢沁總覺得有哪裏怪怪的。不過,她也不會在這種小事上拂了崇德帝的意。
“父……父皇。”
真正喊出口,她發現,這對於她來說,似乎也並不算太困難。
在她喚完這一聲之後,明顯能夠看到崇德帝面上的笑意加深了:“你既然喚朕一聲父皇,朕總得給你個見面禮。這樣吧,朕賜你一塊令牌,憑著這塊令牌,你可以隨時進宮來求見皇後和朕。”
這份見面禮,充分表明了崇德帝對韓夢沁的看重。畢竟,也不是誰都有資格隨時求見帝後的。能夠得到這樣殊榮的人,可以說十分少。
韓夢沁雙手舉過那令牌,鄭重地對崇德帝道:“多謝父皇。”
崇德帝滿意地點了點頭:“日後,你就多進宮來給皇後給朕請安吧。對了,皇後最近精神不大好,你今日既然進宮了,正好去關心一下她。見了你,皇後定然會很高興的,指不定精神頭一下子就好起來了。”
韓夢沁聽了這話,一顆心頓時懸了起來。
前些日子她見丁皇後時,丁皇後還好好兒的,怎麽突然就精神不好了?莫非是身子不舒服?
韓夢沁再也呆不住了,趕忙趕往了鳳儀宮中。
然而,等她求見丁皇後的時候,卻被告知,太後身子不適,丁皇後奉詔去給太後侍疾。
倒是她的弟弟七皇子坐在桌前,眉頭緊鎖:“皇祖母這病,有些蹊蹺。”
“最近宮中發生了什麽事?”韓夢沁問。
“也沒有什麽特別的事,只是……聽說最近因著皇祖母身子不適,張賢妃常常去給皇祖母侍疾。今日也不知怎麽了,皇祖母突然就點名讓母後去。”
若是張賢妃不去找太後,依照太後現在在宮中的地位,以及崇德帝對太後的戒備,這話恐怕傳不出壽康宮。但有張賢妃親自替太後帶話給丁皇後,丁皇後也不好公然違背太後的意思,雖然知道太後與張賢妃恐怕不懷好心,也只得去了。
不過,雖然必須去,她還是以整理儀表為由,盡量拖延了時間。
直到七皇子下課,韓夢沁也趕往了鳳儀宮,她才被等得不耐煩的宮人催促著趕往太後的壽康宮。
韓夢沁在得知此事時,當機立斷地對七皇子道:“事有反常必為妖,太後定是想對阿娘下手了。快,快去通知父皇,我帶人去壽康宮找阿娘!”
韓夢沁也知道,她在宮中沒有人脈,便是立即趕去丁皇後的身邊,恐怕也幫不上什麽忙。
但她做不到就這麽徒勞地等下去。等待,是一件能夠逼瘋人的事,尤其在至親正面臨著未知危險的時候。
等到韓夢沁趕到壽康宮的時候,壽康宮中早已亂成一鍋粥。
有宮女太監在扯著嗓子尖叫:“皇後娘娘謀害太後娘娘了!皇後娘娘居然給太後娘娘強灌毒-藥!”
還沒等韓夢沁弄清楚狀況,壽康宮中的宮女太監們已經將此事宣揚了開來,仿佛生怕別人不知道這件事兒似的。
韓夢沁呆楞了片刻,才反應過來,對她身後帶來的人道:“把這些人的嘴給堵上,事情還沒有弄清楚,就散布謠言禍亂人心,不可饒恕。”
“本宮還道是誰在太後娘娘宮中這般放肆,原來竟是平陽郡主。皇後娘娘敢謀害太後娘娘,難怪平陽郡主這個做女兒的也如此大膽。就是不知道,這件事,平陽郡主是不是也有份了!來人,將她給本宮拿下!”
壽康宮中許多宮女太監雖消息不靈通,卻也知道平陽郡主如今頗受皇上信任,他們聽張賢妃說要把韓夢沁給拿下,不免有些猶豫。
張賢妃眉峰一揚,道:“眼前之人,極有可能是與丁皇後一起謀害太後娘娘的兇手,還不快給本宮拿下!出了什麽事,自有本宮擔著!”
那些宮女太監們聞言,有些蠢蠢欲動,卻聽韓夢沁大聲道:“我看誰敢!我是皇上欽封的郡主,便是太後娘娘也不能毫無緣由地對我動粗。如今,你們是要以下犯上不成?你們可要想清楚,一旦你們對本郡主動手,父皇和母後必會追究責任。賢妃娘娘位高權重,興許不會有什麽事,你們卻全都會成為她的替罪羔羊!”
韓夢沁明白,這種時候,最不能輸的就是氣勢。
底下的這些下人們是愚昧且易於被煽-動的,遇到眼前這種情形,他們不知道是選擇張賢妃一方好,還是選擇韓夢沁一方好。韓夢沁的話,至少能夠讓他們有所顧慮。
這些下人們聽了韓夢沁的話,果然又動搖了。
此時,崇德帝終於趕到了:“吵吵鬧鬧的這是在做什麽?賢妃,你不是來給母後侍疾的麽?母後出了事,你不好好在母後身邊呆著,跑來門口耍哪門子的威風?”
來的真快,張賢妃暗暗心驚,頗為委屈地道:“皇上,皇後給太後娘娘餵下了有-毒的湯藥,明擺著是要謀害太後娘娘。臣妾怕平陽郡主是皇後的同夥,這才來阻攔平陽郡主。”
“回稟父皇,賢妃娘娘在事情尚未查明的情況下,便把謀害太後的罪名扣在了母後的頭上,並讓壽康宮中的宮女太監們到處傳播此事,此其一,其二,賢妃娘娘一口咬定兒臣與母後是同夥,聯起手來禍害太後,所以要把兒臣抓起來,而不只是阻止兒臣進去。賢妃娘娘此舉,實在可疑,望父皇明察。”
韓夢沁才不會給張賢妃留面子呢。張賢妃既然做出了這樣的事來,就得付出代價。如此明顯的破綻,韓夢沁就不信,崇德帝會看不出來。
聽完韓夢沁的話後,崇德帝看著周圍的壽康宮下人們:“平陽郡主說的可是真的?”
這些宮女太監們是太後身邊的人被清理之後,才被調來太後這兒的。他們平日裏連個身份高些的後妃都見不到,更別說高高在上的皇帝了。此時,在崇德帝極具壓迫力的眼神之下,他們根本不敢撒謊。反正這些事也不是他們做的,而是張賢妃命令他們做的,他們犯不著替張賢妃背鍋!
“回稟皇上,平陽郡主說的是真的。”
“張賢妃,你好大的膽子!”崇德帝看向張賢妃的眼神極冷,幾乎要將張賢妃凍傷。
張賢妃掐著自己的手心,暗自想,皇帝不會發現的。所以,沒事的……
她定了定神,道:“皇上,皇後娘娘毒害太後之事,是臣妾親眼所見。臣妾雖不願相信,卻也不得不信。”
“夠了,事情究竟是怎樣的,朕自會查個分明,用不著你在這兒多嘴。”
自從張賢妃主動與太後摻和到一塊兒之後,她的話,在崇德帝的心中,就已經沒有可信度了。
若是張賢妃沒有什麽圖謀,她何必與太後攪合在一起?
說丁皇後要毒-害太後,還真是好笑。當初丁皇後在太後面前忍氣吞聲、受盡委屈之時,尚且不曾想過用這種陰損的法子,如今丁皇後總攬後宮大權,太後卻只能龜縮在壽康宮中,丁皇後若是實在看不慣太後,只需無視她就罷了,何必刻意設計去毒-害她?
何況,若不是太後命丁皇後來壽康宮中侍疾,丁皇後恐怕根本就不會踏入這裏。此事怎麽想都是滿滿的可疑。
當崇德帝帶著人來到壽康宮中時,發現太後正臥倒在床上,臉色蒼白,人事不省,她身邊的朱嬤嬤一面照顧著她,一面對丁皇後怒目而視。丁皇後也知道自己在這兒不受歡迎,帶著姚黃站得遠遠的,面色沈靜。
太後的寢宮中,彌漫著一股濃濃的藥味兒。
崇德帝見丁皇後安然無恙,面色稍霽,旋即問道:“皇後,這到底是怎麽回事兒?”
“回稟皇上,方才母後讓臣妾服-侍她用藥,臣妾便將下人們熬好的藥遞給了母後。誰知,母後一喝下那碗藥,當場就吐了血。”
“這藥是誰熬的,中途經過了多少人的手?”
“藥是母後的小廚房熬的,方才臣妾將這碗藥端給母後之前,還驗過毒。”
“既然這樣,這藥應該沒有問題才對,母後怎麽會喝了這碗藥就吐血?”崇德帝皺起了眉。
“這就要問皇後娘娘,到底是什麽時候對這碗藥動了手腳了。方才,在太後娘娘出事之後,朱嬤嬤已經請太醫來驗過這碗湯藥了,裏頭含著極為霸道的毒-素。若不是太後娘娘只抿了一小口,只怕現在已經沒命了!”張賢妃道:“既然在皇後娘娘將藥端給母後之前,這碗藥還是無-毒的,那麽,這毒定是皇後娘娘下的!不然,難道太後娘娘還能自己給自己下-毒嗎?”
丁皇後已經意識到,她掉入了太後和張賢妃聯手布置的陷阱中。
這個陷阱足夠簡單粗暴,卻也讓人無法防禦。畢竟,太後寧願自己給自己下-毒,也要把她拉下水。方才,太後在喝藥的時候,用袖子掩了一下臉,丁皇後估摸著,毒恐怕就是那時候下的,可惜,她找不出什麽證據來。
太後行事一向縝密,不會輕易留下把柄。如此一來,丁皇後身上的嫌疑,怕是難以洗清了。
哪怕不能證明此事是丁皇後做的,不能給丁皇後定罪,一國皇後,頂著謀害太後的名聲,總不是一件好事。
更何況,丁皇後覺得,太後與張賢妃,怕是還留有後手。
“此事朕會詳查的。無辜之人,朕會還她一個清白,動手之人,朕絕不會姑息!”
顯然,崇德帝是信任丁皇後的,他並沒有責問丁皇後。只是,如今的情形,明顯對丁皇後不利。張賢妃這幾日,也不好過。
作為太後出事時,就只有張賢妃和丁皇後在場,丁皇後既然要接受調查,她自然也逃不過去。
韓夢沁雖然擔憂丁皇後的處境,但到了下鑰的時辰,她卻不得不離開。
丁皇後看到了她擔憂的眼神,將她叫到跟前來,拍了拍她的頭:“放心吧,你娘沒你想得那麽沒用。我既然早就知道張賢妃準備和太後一起聯手害我,又豈會沒有任何準備?你只管看著吧,究竟誰是螳螂,誰是黃雀。”
韓夢沁聞言,心下稍安。
然而,就在幾日之後,情況急轉直下。崇德帝派人調查之際,竟在鳳儀宮中找到了寫有太後、王淑妃以及張賢妃生辰八字的小人。那小人被埋在鳳儀宮前的一棵樹下,埋得並不深,是崇德帝派去的一名侍衛無意之中發現的。
這下可捅-了馬-蜂-窩。
許多人對於巫-蠱這檔子事,都是寧可信其有,不可信其無的。此時居然從皇後的住所搜出了巫-蠱娃娃,當下就有人叫囂著要給皇後定罪。巫-蠱之事,向來會引起腥風血雨。史書上與巫-蠱沾上邊的人,多半都沒什麽好下場。許多人都覺得,丁皇後要完了。
也有人反駁說:“太後娘娘與皇上不是親母子,且皇上近年來待太後娘娘大不如前。即便真是皇後娘娘在詛咒太後娘娘,皇上也未必會處置皇後娘娘。賢妃娘娘和淑妃娘娘都不如皇後娘娘得寵,皇上定會保皇後而舍棄這二位娘娘的。”
“胡說,巫蠱這等陰-毒手段,無論是對誰使用,都是不應該的。更何況,詛-咒-者是一國皇後,被詛-咒-者是當朝太後及皇妃,更應從嚴處置!再說,太後娘娘即便不是皇上的親生母親,也是皇上的嫡母,是皇上必須孝敬的人物!若是皇後娘娘害了太後娘娘,皇上也不管,可不就成了不孝之人了嗎?兩位皇妃也是侍奉皇上之人,皇後卻因嫉妒而謀害她們,實為不智之舉,理應嚴懲!”
“皇上最為看重皇後娘娘,皇後娘娘有什麽詛-咒太後娘娘和兩位皇妃的理由?興許,這事兒根本就是有人在陷害皇後娘娘……”
朝堂上,也有人在為丁皇後說話,只可惜,他們的聲音,明顯比那些聲討皇後的人要弱上不少。此話才一出口,就遭到了反駁:“皇後是後宮之主。除了她自己之外,還有誰能夠神不知鬼覺地將傀-儡-娃娃埋到她的宮中?”
聲討皇後的聲音越發響亮,甚至有人直接上折子懇請崇德帝廢後,說丁皇後犯了這樣大的罪過,不配為後。丁皇後陷入了自她被立為皇後以來,最大的危機之中。
韓夢沁聽到這個消息,心急如焚。她明白自身勢力有限,在思考過後,親自上門拜訪與丁皇後交好的一些宗室成員以及朝廷命婦,懇請他們為丁皇後說話。然而,最終肯見韓夢沁的,寥寥無幾,大部分人都推說自己不在家,待韓夢沁始終如一的,就只有同安長公主與南安縣主以及丁家的兩門故交。
就連近日以來剛與韓夢沁交上了朋友的康和縣主,也只能為難地看著關系頗好地對韓夢沁表示,她雖然想幫韓夢沁,但父王與母妃不許她插手此事。
絕大部分人都不看好丁皇後。巫蠱之禍一出
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自打上一回,太後刁難丁皇後不成,反被崇德帝“勸”著好生禮佛的時候, 太後就已經對掌控後宮之事不抱任何期望了。
或者說, 自從瑞貴妃倒臺, 她就已經沒有指望了。只是, 那個時候的她尤自不甘心,還想要再搏一搏。至少, 要讓鬥倒了瑞貴妃,導致她娘家沒落的丁皇後等人付出代價。
然而,她的負隅頑抗,在崇德帝和丁皇後眼中,不過是個笑話罷了。崇德帝雖然礙著名聲不得不敬著供著她, 實則,這宮中, 任誰都知道,她這個太後已經只剩下面兒上的那點光鮮了。
宮中能找到出路的,都使了銀子調去了別處,留下的, 除了那麽兩三個對太後死忠的人外, 其餘的都是沒有後臺背景的。這些人,人雖然留在了太後宮中,但心壓根兒不在這兒,每天能偷懶就偷懶, 逮著機會還要抱怨幾句, 連太後身邊近身伺候的姑姑都快看不過眼了。
想當初,壽康宮勢頭正好的時候, 哪個不是爭著巴結太後?誰敢這樣怠慢宮中的事務!
這位姑姑有心想要把這些人全部攆走,可一想到,壽康宮中本來就只剩下這麽點子人了,若是再把這些人也給攆走,只怕越發沒有人氣了。太後娘娘最近心情不好,還是別這麽做了,免得她多想……
那名正在嗑瓜子偷懶的宮女見太後身邊的姑姑漸漸走遠,嘴角不由一撇,對她的同伴道:“這位姑姑難不成還以為自己是什麽金尊玉貴的人?竟還使臉色給咱們看!如今誰不知道,這壽康宮根本就與冷宮無異,若是這位姑姑能做做好事把咱們都給攆走,我還高興呢!便是去伺候新晉的娘娘,也比在這兒來的好。”
“誰說不是?可惜,她八成是不會這麽做了。”另一名宮女翻了個白眼:“我都當著她的面偷過好幾回懶了,她雖然每次都會狠狠瞪我,但到底沒說什麽。罷了,仔細想想,在這兒至少清閑。那位好姑姑為了不氣到咱們尊貴的太後娘娘,肯定是不會允許咱們往太後娘娘跟前湊的,這樣一來,也就沒有人可以使喚咱們了。”
太後在小佛堂中禮完佛,提前出了門,恰好聽到這兩名宮女的話。她的眼中,不由閃過一絲寒意。什麽時候,連這些阿貓阿狗都可以爬到她的頭上來了!
難怪最近,朱嬤嬤總是想方設法地把宮裏頭其他人給調開。想來,朱嬤嬤是怕她聽了這些人說的閑話,被氣著吧?
這些日子,她的行程,都是朱嬤嬤精心安排好的。若不是她想起今日是她侄女的忌日,提前離開了小佛堂,只怕她還不會知道,她身邊的人,人心已經渙散到這種地步了!這哪裏像是個太後的居所!
太後身邊的貼身大宮女素芳面色一寒,就要上前斥責這些嚼舌根的小宮女,卻被太後給攔住了。就算處置了這兩個人,又有什麽用?只要皇帝待她的態度一如既往,她的那份尊貴派頭,就永遠也回不來。
太後深深地看了那兩名小宮女一眼,將她們的模樣牢牢記在了心底。
卻在此時,一旁傳來了威嚴的呵斥聲:“大膽宮婢,膽敢對太後娘娘不敬,來人啊,給我拿下,每人掌嘴十次!”
說話的人,竟是後宮中目前為數不多的幾位高位妃嬪之一,賢妃張氏。
張賢妃此舉看著似乎是在維護太後,可惜太後並不領情,反而滿是防備地看著張賢妃:“你怎麽來了,為什麽沒有人給哀家通報?什麽時候,妃嬪以及可以擅闖哀家的宮殿了!”
張賢妃曾經也是躲在吳氏背後,與太後和麗貴妃作對的人,太後對她自然不會有什麽好感。除了例行請安之外,她也從來沒有主動來找過太後。今日她過來,定是無事不登三寶殿!
“臣妾也不想對太後娘娘失禮啊,可惜,太後娘娘宮中的宮女太監玩忽職守,臣妾竟找不到一個能夠為臣妾通報的人。”她這話,半真半假。
太後宮裏頭的人,哪怕再怎麽消極怠工,也不會看到張賢妃還不來向太後通報。就算太後不足為慮,可張賢妃在宮中的地位還是頗高的,自從王淑妃被崇德帝禁了足之後,張賢妃就是宮中僅次於丁皇後的妃嬪。
張賢妃不過是想刺激一下太後,所以,在底下人殷勤地想要為她通報的時候,她制止了。
巧的是,她才一進來,就看到兩名宮女在嚼太後的舌根子,這倒是讓她隨口找的理由看起來更為真實了。
太後攥著佛珠的手一緊,冷哼一聲:“你是來看哀家笑話的?”
“不,臣妾怎麽會來看太後娘娘的笑話?今日是麗貴妃姐姐的忌日,臣妾是特意來給貴妃姐姐上香的。”
“你給麗兒上香?”太後仿佛聽到了什麽不可思議的事情一般:“哀家記得,你與麗兒的幹系並不好!”
“但人死如燈滅,麗姐姐都走了那麽些年了,再抓著過去的那些事不放,也怪沒意思的。如今,我反而有些想念麗姐姐呢。怎麽,太後娘娘不願意讓我去給麗姐姐上香?”
太後本想拒絕,但這些年,麗貴妃靈前淒涼,偌大一個後宮,也就只有太後這個做姑姑的,時不時地去看看她,一想到這兒,太後就心軟了。罷了,張賢妃要去祭奠麗兒,就讓她去吧。哪怕張賢妃別有用心,多一個人來祭奠麗兒,也能讓她不那麽冷清。
麗貴妃生前一度被廢,直到因病亡故之後,在太後的哀求之下,崇德帝才終於松口同意恢覆麗貴妃的位份。然而,麗貴妃到底是罪妃,崇德帝又早已厭棄了她,最終,她僅僅以妃禮下葬,為她送行者寥寥無幾。
張賢妃來到麗貴妃的靈前,恭恭敬敬地給麗貴妃上了一炷香。
太後見狀,今日胸中一直攢著的那股邪氣,終於消散了一些。在離開靈堂之後,她對張賢妃的態度也有所緩和,當然,語氣依然不是那麽好:“現在可以說了吧,今日,你來找哀家,到底所為何事?”
此處是太後小佛堂後的一處空地,太後在前頭走著,張賢妃跟在後頭。
“臣妾只是不忿,太後娘娘金尊玉貴了大半輩子,最終卻連小人都敢公然對您不敬。太後娘娘身為先帝的皇後,皇上嫡母,尚且如此,日後……臣妾指不定比太後娘娘過得更為艱難。”
“你如今聖眷在身,父母兄長皆受到皇上重用,有什麽艱難的!”太後越聽,越覺得張賢妃是在諷刺自己:“行了,若是你還要跟哀家繞圈子,你就回去吧。哀家可沒心思陪你玩猜謎游戲。”
顯然,太後的耐心並不好。
“臣妾哪裏敢跟太後娘娘繞圈子?臣妾說的話,都是發自肺腑。”張賢妃柔聲道:“太後娘娘別看臣妾現在風光,實則,張家已經如同當年的何家一樣,站在了懸崖的邊緣。”
何家,就是太後的娘家。當初,何家在京城中也算是赫赫有名的世家。在何家鼎盛時期,何太後的父兄甚至比如今張賢妃的父兄還受帝王重視。若非如此,何太後當年也不能穩坐先帝中宮之位,還能左右先帝確立繼承人之事。
當初,太後在崇德帝登基的過程中,是有功的。也因此,崇德帝在登基之後,給了太後及何家許多的榮耀,雖然不大喜歡何家送進來的姑娘,還是給了其貴妃之位。
只可惜,何家太過不知足,在朝堂上囂張跋扈,不可一世,打壓其他妃嬪所在的家族,一心想要讓自家姑娘登上皇後之位,讓流有何家血脈的三皇子成為太子,種種行為,終於惹惱了崇德帝,也惹惱了其他育有子嗣的妃嬪所在的家族。
其他妃嬪的母族聯起手來,將何家的罪證以及麗貴妃殘害皇妃以及皇嗣的罪證呈至崇德帝滿前,最終,才導致麗貴妃被廢,何家也很快跟著麗貴妃一起倒下了。
太後身邊的人在聽了張賢妃的話後,都不由倒吸了一口涼氣。一直以來,何家之事就是太後娘娘的禁-區,誰都不敢提及,這賢妃娘娘倒是大膽,在太後娘娘跟前戳太後娘娘的肺管子。
她們都小心翼翼地看著太後,不知道太後會不會突然發怒。
誰知,太後在聽了張賢妃的話後,只有一瞬間變了臉色,隨後,就恢覆了先前那略帶嘲諷的樣子:“怎麽,你也覺得,你們張家最近張揚太過了?且放寬心吧,張家與當年的何家相比,不算什麽。只要你們保持現狀,不再進一步攬權,皇帝是不會對你們做什麽的。”
頓了頓,太後道:“皇帝是哀家看著長大的,哀家了解他。他這人,有時候心腸很軟,只要你不觸及到他的底線,他總會顧念舊情,但有時候,他的心又很硬,一旦你觸及到了他的底線,他便會對你趕盡殺絕,再無轉圜餘地。”
“保持現狀,當然可以保我家平安,但這平安,又能保多久呢?我張家早已得罪了丁皇後,單只韓夢沁遇刺一事,丁皇後就不會放過我們。一旦七皇子上位,就是我張家沒落之時。日後就連我和皇兒能不能活下去,能過什麽樣的日子,都要看丁皇後母子的臉色。這讓我如何甘心?”張賢妃的一句話,讓太後有些驚訝。
雖然張賢妃和王淑妃的心思昭然若揭,但太後也沒有想到,她居然會在自己的面前直接說出來。
“你在哀家面前說這些,就不怕,哀家會告訴皇帝嗎?”
“太後娘娘若是想告訴皇上的話,請便,不過,這對於您來說,沒有任何好處。我今日來,是想與您做一個交易的。”
“交易?”太後挑了挑眉,冷哼道:“哀家倒不知道,哀家與你有什麽交易可做。難道,你還想讓哀家幫你兒子奪嫡不成?”太後說著,搖了搖頭:“哀家老了,辦不到了。”
當年鼎盛時期的何家都沒辦到的事,太後不認為,現在的自己,再加一個張家,就能夠辦到。
“臣妾不是想讓您幫臣妾奪嫡,臣妾只是想讓您幫臣妾——除掉丁皇後。當初,麗貴妃倒臺,丁皇後可也摻了一腳,您真的準備算了麽?”
“不錯,當初麗兒會倒臺,丁皇後的確是推波助瀾者之一,但張賢妃,你是不是忘了,你也同樣是其中一個推波助瀾者。若是哀家真想要報仇,哀家就該連你也收拾了才是。”
毫不誇張地說,當初大半個後宮的女人都希望麗貴妃倒臺,畢竟,麗貴妃當初仗著太後的勢,實在是太囂張了。宮裏頭幾乎就沒有沒被她欺負過的妃子。
“丁皇後才是最終的既得利者,丁皇後奪得了最終的果實。那是麗姐姐渴求了一輩子也沒能得到的東西。太後娘娘正是因為這個,才會一直針對丁皇後的,不是嗎?況且——”張賢妃話鋒一轉:“麗姐姐雖然走了,但麗姐姐留下的三皇子可還在,三皇子如今已被貶為了庶人。太後娘娘在時,尚可給他一定的庇護,待太後娘娘百年之後……麗姐姐得罪過的那些人,恐怕不會放過麗姐姐的兒子呢。太後娘娘當真不準備為您最疼愛的孫子籌謀一二麽?”
這才是張賢妃真正要與太後交易的內容。張賢妃在與張家人商議過後,張家人建議張賢妃從麗貴妃的兒子入手,來勸說太後。
太後在聽到此話後,瞳孔猛地縮了縮,一直以來可以偽裝的平靜,終於被徹底打破了。
“若是我幫你們鬥倒丁氏,你們就會替我庇護我的孫子?”
張賢妃點了點頭:“除了不能讓他回到皇室之外,我們可以讓他安然一生,盡享榮華富貴。”
太後想了想,最後咬牙道:“好,哀家答應你。”
盡管太後知道,張賢妃的計劃能不能成功還是個問題,但她為了孫子,願意去冒這個險。
……
這一日,丁皇後不知怎麽,睡得很不踏實,一覺醒來,滿頭都是冷汗。
崇德帝被驚醒了,睜開眼睛問道:“皇後這是怎麽了,可是被魘著了?”
“臣妾驚醒了皇上,真是不該,請皇上恕罪。臣妾方才,的確是做了個噩夢,夢到有人要害臣妾。”
此時的丁皇後,褪去了白日裏面見命婦時的威儀,看著像個再普通不過的妻子,正因為害怕而向丈夫尋求安慰。在只有夫妻兩人的時候,丁皇後也的確不會端著身份,只會在崇德帝的面前努力的做好一個普通的妻子。這樣的做法,反倒拉近了兩人之間的距離。
崇德帝拍了拍丁皇後的背,憐惜地說道:“別怕,只是個噩夢罷了,醒來就沒事了。”
丁皇後在崇德帝的安撫下,漸漸恢覆了平靜。她沈默了一陣,道:“皇上,臣妾聽說,最近張賢妃與太後娘娘走得極近……許是臣妾多心了吧,臣妾總忍不住想起當初麗貴妃在宮中時發生的事……皇上,臣妾害怕……”
崇德帝聞言,神色微變,但他很快就反應了過來:“別害怕,朕在這兒呢。有朕在,沒人能傷害你。當然,也沒人能夠傷害小七和沁兒。”
最近,他是隱約聽底下人說張賢妃去找過太後,聲稱要在太後面前替他盡孝。
對此,崇德帝也不過一笑置之,沒怎麽放在心上。他覺得,興許是張賢妃因為張家最近被他敲打,有些病急亂投醫了。
直到今日,丁皇後從夢中被嚇醒,崇德帝才意識到,這件事,興許沒他想象的那麽簡單。
他不能因為太後已經失勢,就對太後放松警惕。
對於這位嫡母,崇德帝從來都不敢小瞧。畢竟,當初太後是在先帝後宮中鬥倒了無數的妃嬪笑道最後的那個。後來,也是因為她的手段,麗貴妃才能在後宮之中囂張那麽久,明明殘害了不少的妃嬪和皇嗣,可大多數時候都被太後出手掩蓋了過去,甚至嫁禍給其他人。
張賢妃最近這麽頻繁地去找太後,究竟是為了什麽?看來,他最近得派人好生盯著這兩個人了。
一想到太後,崇德帝就忍不住嘆氣。就算對方的活動範圍被他變相限制在壽康宮裏,也依舊那麽不讓人省心啊。
“有皇上護著臣妾,臣妾就不害怕了。能夠打倒臣妾的,只有皇上的不信任。”丁皇後深深看了崇德帝一眼:“皇上還記得,三人成虎的故事麽?”
“朕記得。”崇德帝拍了拍丁皇後的手:“放心吧,無論有誰詆毀你,朕都不會輕信的。朕相信你,也相信證據。”
崇德帝走後,姚黃擔憂地問丁皇後:“娘娘,您已經知道,張賢妃和太後湊在一起,打算怎麽對付您了麽?”
“不知道。本宮雖派了人去壽康宮盯梢,但太後身邊到底還有一些忠心之人。本宮派去的人近不了太後的身,自然也不知道,她們到底聊了些什麽。”丁皇後理了理自己淩亂的長發,看起來鎮定自若,一點兒也沒有先前在崇德帝面前時驚慌失措的樣子:“本宮不過是給皇上提個醒,讓皇上對她們有個警惕罷了。”
說著,丁皇後的眼神變得淩厲起來:“任何人想要害本宮和本宮的孩子,本宮都不會讓她們得逞!”
……
韓夢沁如今是崇德帝的義女,自然也要時不時進宮來給崇德帝請個安。
這一次,她見到了崇德帝。
在韓夢沁想象中,崇德帝應該是個魁梧而有魄力的帝王,然而事實上,崇德帝只是個有些文弱的中年人,看起來頗為和藹。若不是因為久居上位,身上自帶一股鋒芒,他看起來甚至與一個普通的中年人沒什麽兩樣。
“免禮吧。”崇德帝溫和地看著韓夢沁:“朕與你,也算是相識有些年頭了,可惜今日才終於見到你。你與朕想象中的一樣,是個好孩子。”
“皇上謬讚了。”第一次見崇德帝,韓夢沁很難不拘謹。
“朕都已經收你為義女了,你怎麽還稱呼朕為皇上?”崇德帝故意板著臉道。
路公公在一旁笑著提醒韓夢沁:“平陽郡主,該改口,喚一聲父皇了。”
一直以來,在韓夢沁的心中,皇帝就只是皇帝。雖說他已經成為了丁皇後的丈夫,但在韓夢沁的心中,他與自己仍有一段不可僭越的遙遠距離。
突然要她改口稱呼崇德帝為父親,韓夢沁總覺得有哪裏怪怪的。不過,她也不會在這種小事上拂了崇德帝的意。
“父……父皇。”
真正喊出口,她發現,這對於她來說,似乎也並不算太困難。
在她喚完這一聲之後,明顯能夠看到崇德帝面上的笑意加深了:“你既然喚朕一聲父皇,朕總得給你個見面禮。這樣吧,朕賜你一塊令牌,憑著這塊令牌,你可以隨時進宮來求見皇後和朕。”
這份見面禮,充分表明了崇德帝對韓夢沁的看重。畢竟,也不是誰都有資格隨時求見帝後的。能夠得到這樣殊榮的人,可以說十分少。
韓夢沁雙手舉過那令牌,鄭重地對崇德帝道:“多謝父皇。”
崇德帝滿意地點了點頭:“日後,你就多進宮來給皇後給朕請安吧。對了,皇後最近精神不大好,你今日既然進宮了,正好去關心一下她。見了你,皇後定然會很高興的,指不定精神頭一下子就好起來了。”
韓夢沁聽了這話,一顆心頓時懸了起來。
前些日子她見丁皇後時,丁皇後還好好兒的,怎麽突然就精神不好了?莫非是身子不舒服?
韓夢沁再也呆不住了,趕忙趕往了鳳儀宮中。
然而,等她求見丁皇後的時候,卻被告知,太後身子不適,丁皇後奉詔去給太後侍疾。
倒是她的弟弟七皇子坐在桌前,眉頭緊鎖:“皇祖母這病,有些蹊蹺。”
“最近宮中發生了什麽事?”韓夢沁問。
“也沒有什麽特別的事,只是……聽說最近因著皇祖母身子不適,張賢妃常常去給皇祖母侍疾。今日也不知怎麽了,皇祖母突然就點名讓母後去。”
若是張賢妃不去找太後,依照太後現在在宮中的地位,以及崇德帝對太後的戒備,這話恐怕傳不出壽康宮。但有張賢妃親自替太後帶話給丁皇後,丁皇後也不好公然違背太後的意思,雖然知道太後與張賢妃恐怕不懷好心,也只得去了。
不過,雖然必須去,她還是以整理儀表為由,盡量拖延了時間。
直到七皇子下課,韓夢沁也趕往了鳳儀宮,她才被等得不耐煩的宮人催促著趕往太後的壽康宮。
韓夢沁在得知此事時,當機立斷地對七皇子道:“事有反常必為妖,太後定是想對阿娘下手了。快,快去通知父皇,我帶人去壽康宮找阿娘!”
韓夢沁也知道,她在宮中沒有人脈,便是立即趕去丁皇後的身邊,恐怕也幫不上什麽忙。
但她做不到就這麽徒勞地等下去。等待,是一件能夠逼瘋人的事,尤其在至親正面臨著未知危險的時候。
等到韓夢沁趕到壽康宮的時候,壽康宮中早已亂成一鍋粥。
有宮女太監在扯著嗓子尖叫:“皇後娘娘謀害太後娘娘了!皇後娘娘居然給太後娘娘強灌毒-藥!”
還沒等韓夢沁弄清楚狀況,壽康宮中的宮女太監們已經將此事宣揚了開來,仿佛生怕別人不知道這件事兒似的。
韓夢沁呆楞了片刻,才反應過來,對她身後帶來的人道:“把這些人的嘴給堵上,事情還沒有弄清楚,就散布謠言禍亂人心,不可饒恕。”
“本宮還道是誰在太後娘娘宮中這般放肆,原來竟是平陽郡主。皇後娘娘敢謀害太後娘娘,難怪平陽郡主這個做女兒的也如此大膽。就是不知道,這件事,平陽郡主是不是也有份了!來人,將她給本宮拿下!”
壽康宮中許多宮女太監雖消息不靈通,卻也知道平陽郡主如今頗受皇上信任,他們聽張賢妃說要把韓夢沁給拿下,不免有些猶豫。
張賢妃眉峰一揚,道:“眼前之人,極有可能是與丁皇後一起謀害太後娘娘的兇手,還不快給本宮拿下!出了什麽事,自有本宮擔著!”
那些宮女太監們聞言,有些蠢蠢欲動,卻聽韓夢沁大聲道:“我看誰敢!我是皇上欽封的郡主,便是太後娘娘也不能毫無緣由地對我動粗。如今,你們是要以下犯上不成?你們可要想清楚,一旦你們對本郡主動手,父皇和母後必會追究責任。賢妃娘娘位高權重,興許不會有什麽事,你們卻全都會成為她的替罪羔羊!”
韓夢沁明白,這種時候,最不能輸的就是氣勢。
底下的這些下人們是愚昧且易於被煽-動的,遇到眼前這種情形,他們不知道是選擇張賢妃一方好,還是選擇韓夢沁一方好。韓夢沁的話,至少能夠讓他們有所顧慮。
這些下人們聽了韓夢沁的話,果然又動搖了。
此時,崇德帝終於趕到了:“吵吵鬧鬧的這是在做什麽?賢妃,你不是來給母後侍疾的麽?母後出了事,你不好好在母後身邊呆著,跑來門口耍哪門子的威風?”
來的真快,張賢妃暗暗心驚,頗為委屈地道:“皇上,皇後給太後娘娘餵下了有-毒的湯藥,明擺著是要謀害太後娘娘。臣妾怕平陽郡主是皇後的同夥,這才來阻攔平陽郡主。”
“回稟父皇,賢妃娘娘在事情尚未查明的情況下,便把謀害太後的罪名扣在了母後的頭上,並讓壽康宮中的宮女太監們到處傳播此事,此其一,其二,賢妃娘娘一口咬定兒臣與母後是同夥,聯起手來禍害太後,所以要把兒臣抓起來,而不只是阻止兒臣進去。賢妃娘娘此舉,實在可疑,望父皇明察。”
韓夢沁才不會給張賢妃留面子呢。張賢妃既然做出了這樣的事來,就得付出代價。如此明顯的破綻,韓夢沁就不信,崇德帝會看不出來。
聽完韓夢沁的話後,崇德帝看著周圍的壽康宮下人們:“平陽郡主說的可是真的?”
這些宮女太監們是太後身邊的人被清理之後,才被調來太後這兒的。他們平日裏連個身份高些的後妃都見不到,更別說高高在上的皇帝了。此時,在崇德帝極具壓迫力的眼神之下,他們根本不敢撒謊。反正這些事也不是他們做的,而是張賢妃命令他們做的,他們犯不著替張賢妃背鍋!
“回稟皇上,平陽郡主說的是真的。”
“張賢妃,你好大的膽子!”崇德帝看向張賢妃的眼神極冷,幾乎要將張賢妃凍傷。
張賢妃掐著自己的手心,暗自想,皇帝不會發現的。所以,沒事的……
她定了定神,道:“皇上,皇後娘娘毒害太後之事,是臣妾親眼所見。臣妾雖不願相信,卻也不得不信。”
“夠了,事情究竟是怎樣的,朕自會查個分明,用不著你在這兒多嘴。”
自從張賢妃主動與太後摻和到一塊兒之後,她的話,在崇德帝的心中,就已經沒有可信度了。
若是張賢妃沒有什麽圖謀,她何必與太後攪合在一起?
說丁皇後要毒-害太後,還真是好笑。當初丁皇後在太後面前忍氣吞聲、受盡委屈之時,尚且不曾想過用這種陰損的法子,如今丁皇後總攬後宮大權,太後卻只能龜縮在壽康宮中,丁皇後若是實在看不慣太後,只需無視她就罷了,何必刻意設計去毒-害她?
何況,若不是太後命丁皇後來壽康宮中侍疾,丁皇後恐怕根本就不會踏入這裏。此事怎麽想都是滿滿的可疑。
當崇德帝帶著人來到壽康宮中時,發現太後正臥倒在床上,臉色蒼白,人事不省,她身邊的朱嬤嬤一面照顧著她,一面對丁皇後怒目而視。丁皇後也知道自己在這兒不受歡迎,帶著姚黃站得遠遠的,面色沈靜。
太後的寢宮中,彌漫著一股濃濃的藥味兒。
崇德帝見丁皇後安然無恙,面色稍霽,旋即問道:“皇後,這到底是怎麽回事兒?”
“回稟皇上,方才母後讓臣妾服-侍她用藥,臣妾便將下人們熬好的藥遞給了母後。誰知,母後一喝下那碗藥,當場就吐了血。”
“這藥是誰熬的,中途經過了多少人的手?”
“藥是母後的小廚房熬的,方才臣妾將這碗藥端給母後之前,還驗過毒。”
“既然這樣,這藥應該沒有問題才對,母後怎麽會喝了這碗藥就吐血?”崇德帝皺起了眉。
“這就要問皇後娘娘,到底是什麽時候對這碗藥動了手腳了。方才,在太後娘娘出事之後,朱嬤嬤已經請太醫來驗過這碗湯藥了,裏頭含著極為霸道的毒-素。若不是太後娘娘只抿了一小口,只怕現在已經沒命了!”張賢妃道:“既然在皇後娘娘將藥端給母後之前,這碗藥還是無-毒的,那麽,這毒定是皇後娘娘下的!不然,難道太後娘娘還能自己給自己下-毒嗎?”
丁皇後已經意識到,她掉入了太後和張賢妃聯手布置的陷阱中。
這個陷阱足夠簡單粗暴,卻也讓人無法防禦。畢竟,太後寧願自己給自己下-毒,也要把她拉下水。方才,太後在喝藥的時候,用袖子掩了一下臉,丁皇後估摸著,毒恐怕就是那時候下的,可惜,她找不出什麽證據來。
太後行事一向縝密,不會輕易留下把柄。如此一來,丁皇後身上的嫌疑,怕是難以洗清了。
哪怕不能證明此事是丁皇後做的,不能給丁皇後定罪,一國皇後,頂著謀害太後的名聲,總不是一件好事。
更何況,丁皇後覺得,太後與張賢妃,怕是還留有後手。
“此事朕會詳查的。無辜之人,朕會還她一個清白,動手之人,朕絕不會姑息!”
顯然,崇德帝是信任丁皇後的,他並沒有責問丁皇後。只是,如今的情形,明顯對丁皇後不利。張賢妃這幾日,也不好過。
作為太後出事時,就只有張賢妃和丁皇後在場,丁皇後既然要接受調查,她自然也逃不過去。
韓夢沁雖然擔憂丁皇後的處境,但到了下鑰的時辰,她卻不得不離開。
丁皇後看到了她擔憂的眼神,將她叫到跟前來,拍了拍她的頭:“放心吧,你娘沒你想得那麽沒用。我既然早就知道張賢妃準備和太後一起聯手害我,又豈會沒有任何準備?你只管看著吧,究竟誰是螳螂,誰是黃雀。”
韓夢沁聞言,心下稍安。
然而,就在幾日之後,情況急轉直下。崇德帝派人調查之際,竟在鳳儀宮中找到了寫有太後、王淑妃以及張賢妃生辰八字的小人。那小人被埋在鳳儀宮前的一棵樹下,埋得並不深,是崇德帝派去的一名侍衛無意之中發現的。
這下可捅-了馬-蜂-窩。
許多人對於巫-蠱這檔子事,都是寧可信其有,不可信其無的。此時居然從皇後的住所搜出了巫-蠱娃娃,當下就有人叫囂著要給皇後定罪。巫-蠱之事,向來會引起腥風血雨。史書上與巫-蠱沾上邊的人,多半都沒什麽好下場。許多人都覺得,丁皇後要完了。
也有人反駁說:“太後娘娘與皇上不是親母子,且皇上近年來待太後娘娘大不如前。即便真是皇後娘娘在詛咒太後娘娘,皇上也未必會處置皇後娘娘。賢妃娘娘和淑妃娘娘都不如皇後娘娘得寵,皇上定會保皇後而舍棄這二位娘娘的。”
“胡說,巫蠱這等陰-毒手段,無論是對誰使用,都是不應該的。更何況,詛-咒-者是一國皇後,被詛-咒-者是當朝太後及皇妃,更應從嚴處置!再說,太後娘娘即便不是皇上的親生母親,也是皇上的嫡母,是皇上必須孝敬的人物!若是皇後娘娘害了太後娘娘,皇上也不管,可不就成了不孝之人了嗎?兩位皇妃也是侍奉皇上之人,皇後卻因嫉妒而謀害她們,實為不智之舉,理應嚴懲!”
“皇上最為看重皇後娘娘,皇後娘娘有什麽詛-咒太後娘娘和兩位皇妃的理由?興許,這事兒根本就是有人在陷害皇後娘娘……”
朝堂上,也有人在為丁皇後說話,只可惜,他們的聲音,明顯比那些聲討皇後的人要弱上不少。此話才一出口,就遭到了反駁:“皇後是後宮之主。除了她自己之外,還有誰能夠神不知鬼覺地將傀-儡-娃娃埋到她的宮中?”
聲討皇後的聲音越發響亮,甚至有人直接上折子懇請崇德帝廢後,說丁皇後犯了這樣大的罪過,不配為後。丁皇後陷入了自她被立為皇後以來,最大的危機之中。
韓夢沁聽到這個消息,心急如焚。她明白自身勢力有限,在思考過後,親自上門拜訪與丁皇後交好的一些宗室成員以及朝廷命婦,懇請他們為丁皇後說話。然而,最終肯見韓夢沁的,寥寥無幾,大部分人都推說自己不在家,待韓夢沁始終如一的,就只有同安長公主與南安縣主以及丁家的兩門故交。
就連近日以來剛與韓夢沁交上了朋友的康和縣主,也只能為難地看著關系頗好地對韓夢沁表示,她雖然想幫韓夢沁,但父王與母妃不許她插手此事。
絕大部分人都不看好丁皇後。巫蠱之禍一出
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