晨霧散去，清晨的微光一點點喚醒了沈睡了一夜的小鎮，炊煙升騰而起，到處飄蕩著飯食的清香和人間的煙火氣。

早飯過後，冷清的街道也漸漸忙碌起來，各種聲音熱熱鬧鬧地交疊在一起，有雞叫聲，犬吠聲，有男人的吆喝聲，孩童的嬉鬧聲，女人咯咯的嬌笑聲。這些聲音對於這名為“伏魔鎮”的小鎮子都是最尋常不過的，可走過路過的村民卻大多都已經發現，今天，鎮子裏多了一個不尋常的人——一個外鄉人。

與當地村民寬袖長擺的衣衫打扮不同，這人穿著一件利落的純黑勁裝，只在窄窄的袖口和立起的領口處袖繡有燙金水雲紋為飾，鎏金所制的盤龍腰帶中間扣著青玉帶鉤，不過閑閑地靠著小吃攤邊的矮墻吃包子，可那神情儀態卻令人一眼就能將他從來來往往的人群中分辨出來。

在他身旁還悠悠然地立著匹毛色油亮的高頭駿馬，正睜著一雙大眼睛看著自家主人，馬背上馱著個足有半人多高的古怪匣子，不知是什麽貨物，不過看那形狀倒像是口棺材。

對於村民們的審視，明淵並不在意，每每經過這樣的小鎮，他總會被如此打量上好一番，一來這種地方與世隔絕，一年到頭也少有生人往來，偶爾見到個自是人人都覺著新奇，二來他本身就是個極為惹眼的人，就算走在華都人流如織的大街上，保準也有不少人會有意駐足多看上他幾眼，或是驚於他渾身的煞氣，或是奇怪他背著的刀棺，或是艷羨他胯、下的駿馬，又或是癡迷於他英挺的容貌，當然，最後一者大多都是女子，偶爾也有喜好男風的同性之人。

總之，這個鎮子對於明淵來說不過是一個暫歇之處，他預備著吃過中飯，再備上些幹糧就早早上路，連住宿也免了——這樣偏僻的地方想來也不會有什麽像樣的客棧，還不如在樹上湊合一宿，不過這包子倒是皮薄餡足，值得一嘗。

可就在他吃完第三個包子時，一股難聞的妖氣卻自右前方由遠及近，明淵皺了皺眉，卻沒有停下，而是繼續拿起第四個包子放進了嘴裏，慢慢咀嚼著。

在這一拿一放的短短幾瞬，妖物已然進入了明淵的視線。

那很明顯是一只虎妖，斑斕的皮毛，鋒利的虎爪，黃綠色的獸眼中殺氣騰騰，看來氣勢駭人，尤其是那一聲虎吼，好似半天裏起了個霹靂，嚇得村民們呼爹喊娘，四散奔逃。可它身上偏偏穿著見粗布短打的衣衫，還在腰間系著根不倫不類的紅綢子腰帶，在見慣了妖魔鬼怪的明淵眼中非但全無威勢，反倒有幾分可笑。

虎妖一吼之後，猛地躍起直撲一個正要逃走的村民，一爪將人拍倒在地，同時鐵棒般的虎尾橫裏抽去，正打在另一個村民的大腿上，立時將那人打得跪倒，抱著腿哀哀號哭。

緊接著，那虎妖又是幾個起落，好些逃得慢的人都為它所傷，倒在地上無法行動，臨街的店鋪小攤也被砸得亂七八糟，除了明淵外，其餘的客人全都跑得一幹二凈。

那虎妖環視四周，似乎對自己的所作所為甚是滿意，卻也沒有繼續害人的意思，而是昂起頭來放聲大叫道：“慕白道長，本王欲借法寶一用，還請現身！”而躺在地上的百姓也似受了提醒，間或有人呻-吟著，要那個叫“慕白”的人快快來救他們。

明淵一邊吃著包子，一邊看那虎妖擺著尾巴在那兒耀武揚威，他身邊那匹黑馬也極其淡定地站在那裏，哼都沒哼一聲。

倒不是虎妖眼神不好，沒察覺附近還有個舉止不同於常人的家夥，而是明淵有意施了個障眼法，使得這妖精難以註意到自己。他原本就只是路過此地，不欲多管閑事，而這虎妖又不過是個連妖氣都藏不住、連人形都化不出的小妖精，也實在讓他提不起多管閑事的勁頭。

現在，他只想好好把這幾個包子吃完，然後拍拍屁股繼續上路。

可就在這時，明淵突然聞到了一陣若有似無的香氣。

這不是女子塗的香粉味兒，也不是尋常的花香，這甚至不是任何一種凡人的嗅覺所能聞到的香味，但明淵還是忍不住微微闔上眼睛，動了動鼻子。

“何方妖孽撒野！”一聲呵斥傳來，恰如春融冰破，明淵霍然睜眼，正見到一個白衣修士斜刺裏飛來一腳，將威風不可一世的虎妖直直地踹飛了出去。

獸妖大多都皮糙肉厚，這虎妖也不例外，重重撞在一間民舍的廊柱上後，又連滾帶爬地重新站了起來，大吼一聲，向白衣修士撲去，一人一妖頃刻鬥在一處。

明淵只瞧了一眼便知這虎妖不是那修士的對手，也就不再關心他們的招式往來，而是聚精會神將目光放在了那修士身上。只見他頭戴紗冠，身著白袍，手持一把冰玉長劍，雖僅是中人之姿，卻因一身凜然正氣令人心折。

可明淵一見之下卻是失望之極，他本以為那身負異香之人定會是個絕世美人，不想卻是個清秀男子，而此人的一身道法雖說和虎妖相較倒是更為厲害些，可在自己看來也不算太入流，三腳貓功夫罷了，十分的興趣便削減到了三分。

正這麽想著，那白衣修士左手捏了個法訣，聚力向前一推，手中劍便化作百道劍氣向虎妖襲去，立時將那妖怪擊倒在地，他趁勢向前，本要一劍結果了虎妖的性命，可劍沒刺出，自己反而噴出了一口鮮血，左膝一軟，以劍拄地就這麽半跪了下去。

明淵看得直皺眉，這修士究竟師承何處，怎地差到了這個地步，之前使用蠻力鬥妖也就罷了，好不容易使出了道法竟然還連帶著把自己給弄傷了。道修如此不濟，怪不得近幾年來妖魔鬼怪又開始有些崛起的苗頭。

虎妖本已經存著引頸就戮的心思，沒想到天上掉下個大餡餅，對手不知怎麽自己就開始吐血不止，連忙忍著渾身劇痛勉強爬起來，放下些“你給我等著”雲雲的狠話，一瘸一拐地逃出鎮去。

村民們見此情形，不是躲在家裏透著門縫偷瞧，就是龜縮在桌子板凳下面不出，再不就是躺在地上哼哼，不僅沒有一個人敢抄家夥追打虎妖，就連上前來查看那修士傷情的人也無。

明淵嘆了口氣，雙手微動，一股清泉便從手中流過，將包子的油膩盡數洗凈，接著抖抖手，走到那修士面前。白衣修士似有所感，霍然轉頭，一雙眸子好似浸在清水中的兩粒黑瑪瑙，鑲在那張慘白的臉上簡直美得觸目驚心，看得明淵心念一動，可還沒等他上前，那修士已經踉蹌著站起身來，抹了一把嘴邊滴落的血跡，轉身與明淵擦肩而過，踉踉蹌蹌順著街道漸行漸遠。

明淵挑起一邊眉毛，那三分興趣陡然又升至七分，這時，那些裝死的村民們也漸漸重新活泛起來，你一言我一語地開始議論。

“這次又是多虧了慕白真人，他真是我們鎮的大恩人。”

“可惜啊，可惜……”

“那詛咒當真沒法子破除嗎？”

“英年早逝，真是可憐……”

“慕白真人的法力越來越弱了，下次妖怪再來可怎麽是好啊？”

“擔心什麽，就算他真的死了也沒多大關系，反正沒有慕白，還會有慕藍，慕紫，他們慕家本就是為守護這個地方而生的。”

明淵細聽之下，在腦海中將整件事拼湊了個七七八八，而後又走到個賣燒餅的大娘面前買了三張燒餅，接著開始打聽關於那白衣修士的事情。

“剛剛那位真人仙法似乎不賴，可怎麽突然就吐血了呢？”

“唉，這都是命啊……”那大娘裝模作樣地搖搖頭，似乎有些難過，可明淵並沒有從她眼中看到什麽哀傷或憐憫。他心中冷笑一聲，又問道：“難道他出生時身上就帶著病？”

“不是病，是詛咒。”大娘篤定地說，“那位公子姓慕，叫慕白，打小就一直呆在我們鎮，他們慕家世世代代看守著鎮壓在我們村子下的魔物，慕白真人已經是第四代了。”

“第四代？這麽說那魔物已經被鎮壓了兩百餘年了？”

“沒有那麽久，”那大娘擺了擺手，“那是一百多年前的事，據說那魔物被鎮壓前曾給陌家人下了詛咒，所以慕家的每一代都活不過三十歲，近幾年，詛咒好像愈發厲害，上一個慕家人不到二十五就已經死了。”

明淵心下了然，又問道：“那慕白真人——”

“已經二十有一了，”那燒餅攤的大娘似是有幾分悵然，卻話題一轉，“不知公子今年多大了？來我們這個小鎮子又是為了什麽啊？”

她活了六十多年，當然知道怎麽不著痕跡地從別人嘴裏套出話來，其實她也沒有什麽壞心腸，就是單純想要多知道點兒村民們不知道的事情，好在閑話時多些談資，以作炫耀。

可明淵活的時間比她要長得多，自是一眼就看穿了她的心思，隨口瞎編了幾句敷衍了事，而後又將話題轉回到陌家時代看守的魔物上面。他對此事有些好奇，因為在他看來，這陣子外面確實設有陣法，卻不是眼前這老嫗口中的伏魔陣，而是用來監視的，和鎮壓魔物沒有半點兒幹系。但這事畢竟過去了百年，那時就連這老嫗也尚未出生，事情原委都是道聽途說來的，不少細節前後向左，不能取信。

明淵見再問不出什麽了，就將燒餅裝進了鞍袋裏，牽著馬找了村裏的人家借宿。

將馬匹安頓好後，他向主人推說要采買些東西，出門後找了個沒人的地方化作一道水氣向南而去——此前他已在慕白身上下了追蹤咒，現下倒是要看看這位身負早夭詛咒的修士究竟居於何處，若是真有什麽厲害的魔物，他也可滅掉，全當給龍牙打打牙祭，也就順便解除了那小修士身上的詛咒。

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