隨著高聳的大門緩緩打開，通體漆黑的大門上繁覆的石榴枝葉雕飾在幽暗中泛著冰冷的光澤。一種奇異柔麗的馨香彌散出來，守衛在門外兩側的重甲衛士們不禁有些恍惚，甚至有些站立不穩。鐵面頭盔的孔洞下，俱是癡迷渴求的神情。這是珍貴的“亡者的迷夢”燃燒所散發的馨芳，是只有公爵大人最親信的直屬近衛隊才能得到的恩賞，卻也每周只能得到一小瓶而已，只夠燃燒半夜，那柔麗迷醉簡直讓人全身心都化成一灘泥水，永生都難以自拔。

而大門後的幽闊大殿中，竟有數十個火盆盛滿“亡者的迷夢”精煉的汁液，日夜常燃不熄。雖然近衛隊常常需要清理大殿中四處潑灑的血跡，各種可疑的殘肢形狀的血肉，甚至腐灰色的幹屍。雖然清理大殿的衛兵常常無故消失，但那蝕骨銷魂的馨芬還是讓他們產生深深的渴望，甚至對那些可怖景象的印象都隨之模糊淡忘，仿佛只是臆想幻念而已，只有越來越深的渴求縈繞心間——能進入這殿堂中，仿佛就能升入雲端中的天國。

在靡麗的芬芳中，一行人的腳步聲從大殿深處傳來，漸漸接近門口，稍有些許自制力的“費克”隊長穩了穩身形，又恢覆筆直挺拔的身姿，在他的低聲呵斥下，重甲衛士們忍耐著對那馨芬的渴望，紛紛肅整站姿…

隱隱有些低聲談話混雜在腳步聲中回蕩在幽曠的殿堂。即便隔著“費克”的厚重頭盔，洛卡超常的聽覺也能聽得一清二楚。

“克勞迪主教，那就有勞您在教皇大人面前美言幾句了。”蒂莫西公爵的聲音謙恭有禮。

“公爵大人，請放心，您的善跡無需過多溢美，我只是據實向教皇大人陳述您仁德的善行。”克勞迪主教肅然道。

“公爵大人，我們一定會徹查出那些齷齪小人，”這是一個剛直而憤慨地聲音。洛卡記得這聲音是聖殿山神聖騎士團的團長。“是您虔誠的信仰才得到神的賜福，讓青春得以留駐在您身上，這是神跡的證明！我們回去一定要嚴懲那些汙蔑您的宵小之徒！”

“我要向教皇大人諫言，聖殿山應該清理一下了，連信仰不虔誠的異教徒都混進來了。”這個蒼老沈痛的聲音屬於教皇的書記官。“沒想到那些亞蘭蒂人竟然混進聖殿山中，有可能還身居要職，必須把他們找出來，不能讓教皇大人繼續被蒙蔽下去！”

洛卡心中一凜，默默記下這些人。他進入荊棘崖之後，一直通過“逆風”和外界互通消息。前幾日從利文斯頓的訊息中得知，教會對蒂莫西公爵疑忌深重，將會排出一支特使團，以授予“聖徒”稱號的名義進入荊棘崖中。名為特使團，實際上是調查團，將會對荊棘崖進行暗中調查。這支特使團的成員都是由對蒂莫西抱有最強烈疑慮的人組成。他們對蒂莫西早已調查多年，蒂莫西開辦的收容所、孤兒院每隔幾年就出現大量人員消失，名冊和真實人數完全對應不上。教會甚至已經掌握了一些人證線索。

這支調查團剛進入荊棘崖時，言談交接中對蒂莫西公爵充滿戒備，甚至安排神聖騎士團中的高手把持了各處要道。而這些位高權重的主教、書記官，洛卡察覺到他們都是法力深厚的術法修士。

但，自從被邀請進入這座大殿，見過那位名叫“墨菲”的學者後… …

腳步聲和交談聲近了，教會的特使團和蒂莫西公爵已來到大門口，一行人相談甚歡，笑語晏晏。蒂莫西公爵風度優雅，神采奕奕，他和藹端肅的面容甚至連一絲皺紋都沒有，形容比所有特使團成員都年輕。洛卡在“地震後”剛來到府邸的時候，這位傳奇的蒂莫西公爵頭發和髭須都是花白雜加，看起來頗為滄桑。今日再見到這位已是耄耋之年的公爵，謙雅的面容髭須修整，光澤的栗色長發束於腦後，一絲不亂，竟連一根白發白須也沒有。完全就是一位優雅的中年貴族。

洛卡暗暗觀察特使團的成員，他們衣飾端整，絲毫沒有任何打鬥的痕跡，也沒有運用大法力後殘留的魔法能量波動。他悉心感應他們的生命氣息，發現和之前沒有任何差別，他們的身上也沒有冪羅教秘術“印記”的氣息。每個人依然氣場沈穩渾厚，目光炯炯有神，有著身為上位者所特有威懾感。

洛卡知道魔法修為到他們這個層次，精神力已經相當穩固強大。但如今看起來，他們記憶深處的某些東西已被扭曲，卻沒有被他們本人察覺，甚至絲毫沒有任何外在破綻。

洛卡心中一沈，梅森… …對精神力的操控已經到達如此程度了麽。

他現在，究竟是什麽… …

蒂莫西公爵和特使團在談笑風生中走出了大殿，總管恭謹地跟隨，路過“費克”身邊時，“費克”立刻揮手帶著近衛隊緊隨其後。

鋪滿石榴花葉浮雕的長廊拐角後面，就是穹頂軒闊禮拜堂了，蒂莫西公爵和特使團的貴賓們的身影消失在拐角處後，總管停下腳步，揮手示意近衛隊原地停留。總管微微一側頭，“費克”立刻會意，上前一步，謙恭地低頭，等候吩咐。

總管一成不變的肅穆面容閃過覆雜的神色。洛卡察覺到總管的猶豫中帶有一絲恐懼。但也只是一閃而過。洛卡推斷總管接下來要處理的事，可能是要去面對“墨菲”。

總管跟隨蒂莫西公爵多年，是一個喜怒不形於色的人，即使他的神情出現輕微的變化也能立刻克制，一般人很難察覺。洛卡註意到，這些日子，每次總管要處理一些特殊的事務前，都能感應到他的為難和恐懼。即使去安撫“卡普利庫”也鎮定自如的總管，在每次步入那間幽深的大殿前都會有一絲躊躇。

洛卡留意到這間大殿的侍從和守衛常常莫名消失，他常常借帶領近衛隊清理大殿的機會，刻意停留，查探，卻從來沒有見過那位神秘的“墨菲”先生。

洛卡隱隱推測出總管在為難些什麽，從中他看到了接近“墨菲”的機會。

“總管大人，需要屬下派人進去巡視，或者，清理嗎？”

“費克”殷勤問道，聲音中帶著期盼，似是難以掩飾對那芳馨的渴求。

在洛卡斟酌著怎樣進一步說服總管時，總管也在糾結著是不是要嘗試派“費克”去處置這些事務。他現在越來越害怕面對“墨菲”。每次從那間大殿中離開，總管都感到自己仿佛又撿回來一條命。雖然公爵大人反覆訓誡過“墨菲”，不能把侍從和衛兵當成他的“食物”和“玩物”，但在“墨菲”的表現讓公爵大人滿意時，作為獎勵，公爵大人也會允許他稍稍放縱一下。

又要去面對性情無常的“墨菲”，想起那遍地的殘肢。總管不禁遍體生寒，他常常感到，也許下一個就會輪到自己。

就在剛才，“墨菲”完美解決了公爵大人的煩惱，公爵大人指示過，要給他一點特別的獎勵。總管不由得擔心，自己會不會也成為“獎勵”的一部分。雖然公爵大人嚴令“墨菲”不允許碰總管，但今天，總管感覺“墨菲”看向自己的眼神似乎綻放出興奮的光芒。

這可比去飼餵“卡普利庫”恐怖得多。至少貢品臺的防禦陣法是“卡普利庫”無法逾越的。但“墨菲”，只有公爵大人親自在場才能制約他。

總管瞥了一眼“費克”，這是個擅於鉆營的家夥，現在正是用人之際，這個“費克”雖然實力不高，倒也頗能體察心意，在“地震後”整個府邸作一團的時候，幸而有這麽一個稱心合意的助手，總管才能這麽快理清千頭萬緒，讓一切快速步入正軌。他非常了解“費克”對“亡者的迷夢”的渴求。可惜了，是個人才，卻是個沈迷欲望的家夥。比起一個合意的助手，當然是自己的小命更加重要。希望神能保佑這幸運的家夥一直這麽好運吧。

屏退了其他人，總管命“費克”跟隨自己來的書房，做出一副心腹密談的姿態。見總管的臉上露出賞識的笑意，洛卡心中冷笑，看來不用自己多費心，這位惜命的總管大人終於決定讓親信去當炮灰了。

“費克，這位‘墨菲’先生是如今公爵大人最得力的左膀右臂，能侍奉左右，意味著得到了公爵大人的絕對信任啊。不但可以得到更多‘亡者的迷夢’，甚至還有機會得到公爵大人親自提煉的‘聖酒’。”總管意味深長道。

總管滿意地看到“費克”恭敬肅然的神色中流露出幾分貪婪的竊喜。

“這多虧了總管大人的提拔。”

“費克”隨即露出一副——大人您放心吧，屬下一定知恩圖報——的神情。

“不過，你要倍加謹慎啊。”總管和藹關切地囑咐，“這位‘墨菲’先生精神力過於強大，他常常無法自我控制，所以有點性情不定，不能拂逆他，不要和他對視，不要發出多餘的動靜，不要有激烈的情緒波動幹擾他的精神力，總之就是千萬不要引起他的註意。只要小心一點就沒事了。前幾天你那兩個手下，是太不小心了，驚擾了‘墨菲’先生才受了重創，他們需要靜養，不能受外界打擾，所以才不允許你們探望。他們傷勢過重以後恐怕無法為公爵大人服務了。仁慈的公爵大人特許他們恢覆以後回收容院，管理財政事務。”

洛卡心知這兩個倒黴家夥的碎肢早已餵了“卡普利庫”。這些不過是對外的官方說辭，總管這番叮囑也是警告，他適時流露出惶恐之色。“總管大人，請放心，屬下一定不會讓您失望的。”

恭敬地雙手接過總管遞來的寶石，感應到這寶石所附帶的魔法能量波動，“費克”恭謹中難掩欣喜之色。隨後，他跟隨著總管來到一處不起眼的走廊。

兩人在走廊盡頭的大幅風景畫前站定，在總管頷首示意下，“費克”將一枚寶石嵌入畫框紋理中。畫面如水波般幻化，風景畫消失了，變成一扇通向不知名黑暗的大門。

作者有話要說：

對洛卡的演技表示肯定

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