落日小鎮是亞蘭蒂長老會經營多年的基地。而卻有大軍在鎮外的遠郊設下如此大規模的伏擊。這樣大陣仗的戰鬥中始終都沒有來自落日小鎮的援助和接應。這一切都讓洛卡對這次行動的目的地感到極為不安。

事實果然印證了洛卡心中不詳的預感。

洛卡此時在落日小鎮郊外的一所年代久遠的修道院中，他剛剛為帕爾默和兩位隨行侍衛療傷完畢。在帕爾默的講述中，洛卡才知道，原來落日小鎮竟也遭遇了不測。

在落日小鎮被突襲時，帕爾默依靠忠心耿耿的親衛拼死殺出重圍才逃出來，而埃布爾森長老為了引開一眾高手，至今生死不明。襲擊來得太突然。連求救都來不及。散布在各地的其他長老還不知道這個變故。

帕爾默本就體弱，在重傷和悲憤的雙重折磨下更加憔悴不堪。面色因為傷重失血，蒼白到幾乎有些透明。他不顧洛卡的勸阻，堅持無比艱難地斷斷續續講完全部過程，便虛脫地跌落在枕頭上，那單薄孤伶的樣子，讓洛卡不禁想起伊枚基落山懸崖邊的白色曼陀羅花，在獵獵山風中脆弱飄搖，仿佛隨時會被催折，雕零而去。

原來，落日小鎮竟然幾乎全部覆滅。洛卡雙拳緊握，早已紅了眼眶。

“洛卡，你們……怎麽樣了？”帕爾默虛弱地問道，“昨天……多羅……山脈隘口方向……大動靜，是……你們嗎？真是驚天動地，大地……都在顫抖。我們……還以為是……地震了。”

洛卡哀痛地點點頭。如果不是咬緊牙關，他幾乎想要在風雨中縱聲痛哭。但眼下形勢艱危莫測，放縱情緒已是一種奢侈。必須冷靜判斷局勢，才能帶領幸存的族人走出一條生路。

幸存的侍衛們都中了毒霧，每個人都身受重傷，他們短時間內無法承受戰鬥。由於大戰引起太大的動靜。洛卡當即帶領侍衛們撤入多羅山脈中，利用覆雜的地形隱蔽行蹤。不知是不是預備長老的修習改善了體質。洛卡自己在戰鬥中也中了毒霧，背後還被刺中了一劍，他記得劍刃深入肺臟。但大戰結束時，洛卡發現全身所有的傷勢竟早已痊愈，簡直像是從來沒有受過傷一樣。

洛卡為隊員們略略處理了最危及生命的傷勢，命艾瑞克在幽壑深谷中領隊隱藏行跡，慢慢恢覆。而他則獨自一人喬裝成行商的旅人前往落日小鎮打探情況。卻沒有想到，不詳的預感被驗證了。

洛卡拍了拍帕爾默的手，“放心，我們大部分都好。”想起消失的“少部分”洛卡的心又是一陣剜痛。

帕爾默擔憂地望向陰雨迷蒙的窗外，“他們一定受了傷，這天氣……”帕爾默嘆息了一聲。“洛卡，你們…後來在…哪裏落腳？艾瑞克…皮特…他們都沒事吧。”

洛卡痛苦地蹙眉，忍著錐心之痛，“都在多羅山谷，皮特…犧牲了!”他的聲音帶著無法抑制的顫抖。

帕爾默反手緊緊握著洛卡的手，“洛卡，我們…要報仇…”他目光深沈地望著洛卡，我們最近…所有的…遭遇都很…奇怪，我懷疑…有內奸！”

洛卡心中倏然一驚，帕爾默的目光憂郁而深邃，“洛卡，你要小心一切可疑的人。”

不知為什麽，洛卡腦海中忽然閃過那個牧羊人的身影。那張和梅森一樣的側臉。他心中的疑惑翻滾不定。

在壓抑的沈默中，帕爾默閉目休養了一會才有力氣開口說話，他擔憂道，“洛卡，我很擔心…他們一定受傷了…這裏…很安全…還有食物，藥物，那些僧侶……早就躲避戰亂逃走了。巴羅院長是埃布爾森長老的好朋友，幾次搜查他都幫我們掩飾過去了。讓艾瑞克他們到這裏來躲避吧。”

洛卡不置可否，巴羅院長身上有埃布爾森長老的信物，但洛卡介意的是——他並不是亞蘭蒂人。雖然這位年邁的老院長友善和藹，但洛卡決定還是再觀察一陣子再作判斷。

他現在必須行事倍加謹慎。洛卡已派遣“逆風”帶著傳訊葉去匯報戰況。不久父親母親和其他長老就能趕來支援。

“你先好好休息，我出去看看。”洛卡以柔和的法力安撫了帕爾默。見帕爾默很快睡著了。他默默離開，憂心忡忡地登上修道院的眺望塔樓。

這裏可以俯瞰修道院的全貌，蓬草茂密幾乎比人還高，蒙蒙蔓延，完全覆蓋了原本的花園。在陰暗迷蒙的風雨中，造型樸拙的石砌建築顯得破敗而陰郁。青灰色石墻布滿青苔和風化侵蝕的痕跡。所有的嶄新光鮮終將在命運之河的不息奔流中剝落成憂郁和滄桑。

大戰後從昨夜就一直陰雨瀟瑟。洛卡想，難道這是上蒼也在哀憫逝去的生命麽？他獨自在瞭望塔樓默然駐立，這裏是修道院的最高處，向遠處可以眺望見幾天前大戰的原野。層層鉛灰色長雲把厚重的天空沈沈壓向地平線，在灰暗的沈重天空下，荒原遍地殘留著幾日前那場激戰留給大地的斑駁傷痕。

昏暗的天光下，淒嘯的風卷過陰沈的荒野，喑啞嗚咽，仿佛無數破碎的殘魂還在延續著哀嚎和廝殺。激昂搏擊的鮮活生命已深埋入冷寂的泥土，只有多羅山脈陡峭的輪廓在陰冷的沈默中亙古陪伴。

洛卡知道大地的傷口終將會被光陰流轉療愈，最終將在莽莽綠意中掩沒無痕。而內心傷痛卻不會息止，哀痛無時無刻不停息地噬啃著滴血的心，不斷深深蝕刻著心中的創傷。

“殿下！快走！”

皮特最後的呼喊仿佛不斷回響在耳邊。那決絕的背影不斷浮現在腦海。

洛卡仿佛站成一尊沈默的石雕。任由著綿綿冷雨披浸，任由著淒風厲嘯撲打。激蕩在胸中的悲痛終於化成熱淚滾落。但悲傷並不能減輕分毫。

皮特從少年時代的歷練就開始追隨洛卡。他性情豪爽，作戰突進勇猛，深得洛卡欣賞。他也是最忠誠擁戴洛卡的屬下之一。

在洛卡意外失蹤回歸後，曾一度陷入迷茫和痛苦，他懷疑過調查小隊的每個人。皮特還曾經被列為洛卡心中的重點懷疑對象。因為皮特在出事那天確實處在一個很可疑的位置，很可能是背後放冷箭的人，也可能是目擊者。而且在宴會上，皮特忽然出現打斷了麥可想說的話，也不知有意還是無意。這一切都加深了洛卡對皮特的懷疑。

而那段時間，皮特卻忍受著洛卡的猜疑，主動接近阿爾泰。最終洛卡能收集到阿爾泰使用依蜜花的證據，並且在危急時刻及時破解禁制進入密室救下帕爾默，皮特著實功不可沒。

皮特後來也向洛卡坦白那一夜阻止麥可，是為了避免在沒有鐵證的情況下打草驚蛇。卻沒有想到麥可竟那麽快就慘遭毒手了。

鑒於皮特的功勞，洛卡事後向長老會提議讓他升任總侍衛長一職。然而，即便皮特立下大功，但洛卡對皮特卻無法恢覆從前的信任無間。他一直因為麥可的死對皮特耿耿於懷。洛卡始終認為如果麥可當時沒有被打斷，也許就不會死，已經說出口的秘密就再也沒有滅口的必要。他甚至認為是皮特間接導致了麥可的死。

事實上，離開秘境後，洛卡雖然依然帶領著這支從少年時代就追隨自己的隊伍。但望著這些熟悉的臉龐，他再也無法心無芥蒂信任這些屬下了。洛卡行事越來越冷漠，獨斷，專橫。

為什麽？為什麽？總是這樣？

麥可因為被殺害而洗脫了嫌疑。

而皮特最終因為無畏地犧牲證明了他的忠誠。

為什麽？為什麽只有死去的人才值得信任？

此刻回想起曾經對皮特的猜忌和疏離，愧疚、悔恨更加深深地撕裂了悲痛的創口。

洛卡在冷雨中仰面無聲地悲泣。英俊的臉龐蒼白郁卒，雨水混合著滾燙的淚水從眼角流入鬢發間，金發的光澤也在這淒風冷雨中黯然了。陰冷的風雨中，他高深的眉眼輪廓籠罩著濃重的悲意，如同刀刻般陡峻深重。

在大戰中，除了皮特，還有數十人戰死。雖然和敵軍屍橫遍野的巨大傷亡比起來這點傷亡折損幾乎不算什麽了。但洛卡帶領的這支隊伍幾乎是亞蘭蒂族年輕一代最出色的精銳了。每一個人的魔法武技修為在如今大陸上都是難得的頂尖高手。對如今風雨飄搖的亞蘭蒂族來說，每折損一員都是未來很長一段時間內無法彌補的重大損失。

更何況，他們都追隨洛卡多年。雖然洛卡貴為親王，但他對這些下屬更多的是共同並肩戰鬥多年的情誼。他知道每一個人的名字，了解他們的作戰風格，甚至他們的性情喜好。如今洛卡每念及一個名字，他的心都如同被重錘狠狠一擊。

而現在竟連落日小鎮也……

陰冷的風雨中，修道院的碎石小路延伸向風雨迷蒙的遠方，洛卡從沒有如此低落過，只覺得前路一片灰暗。但這晦暗不明的路也只能忍痛走下去。前路什麽都看不清，到現在都不知道究竟是哪方勢力在針對亞蘭蒂族。

洛卡想起帕爾默的話——“我懷疑…有內奸！”

“洛卡，你要小心一切可疑的人。”

他不禁又想到了那位奇怪的牧羊人。每次都出現在戰場附近。而他竟長得和已被處死的梅森一模一樣！

昨天的戰鬥被狂奔的野牛群大潮打斷。這樣大規模的不正常遷徙，而且有明顯的魔法痕跡，顯然受到人為刻意趨勢。

會是那個牧羊人所為麽？

他到底是敵是友？如果說他第一次出現在敵營，雖然場面詭異，卻很像是在幫助洛卡的陣營。但昨天，亞蘭蒂族一方犧牲的侍衛大多並不是死於戰鬥，而是是突如其來的野牛群大潮踐踏而死。洛卡又想到皮特最後的身影，原本已稍微平覆的心，又痛楚地絞成一團。

那牧羊人究竟是誰？他屬於什麽勢力？難道是冪羅教的餘孽？想要趁雙方兩敗俱傷之際坐收漁利？

驅使動物的能力……

那張和梅森一模一樣的側臉，反覆浮現在洛卡腦海。他想起在秘境中關於梅森的那些傳聞。

洛卡又聯想到自己離奇的失蹤。他回歸後，為了淡化長老會對他可能受到邪術沾染的推測，一直避免和其他人談論出事那天的情況。

而昨天，也許是怪異的野牛群勾起了回憶，艾瑞克向他講起出事的前一天，在烈焰巨蜥棲息地附近查探地形時見到的怪事。那個驅使巨蜥的怪人，艾瑞克曾經隱約懷疑是梅森。不過後來梅森已經“傷重不愈而死”。

讓洛卡不安的是，艾瑞克提到的那個小水潭！正是他離奇失蹤的開始！這一切果然是一場陰謀。究竟是什麽人處心積慮設下這個圈套？

阿爾泰已經死了。

梅森也被處決了。

那個怪人究竟是誰？

難道這一切。自己的失蹤，秘境危機，接連被伏擊，都是這個怪人一手策劃的陰謀？！

忽然洛卡感應到又有人靠近修道院，但氣息卻若有若無，十分奇特。他立刻警覺起來，迅速收斂氣息，側立在瞭望塔寬厚的石墻邊隱蔽身形，向下望去——

迷蒙的雨霧中，碎石小路上緩緩走來一個灰暗模糊的輪廓。仿佛從灰蒙蒙的雨霧中凝成的一團陰影，隨著他的靠近，身影慢慢清晰起來。漸漸能看清是一個身著墨綠色亞麻罩衫的牧羊人!身披厚厚的灰綠格子羊毛披肩。仿佛為了遮蔽風雨而蒙住頭面。他拄著牧羊人手杖慢慢前行。這時老邁的巴羅院長也註意到他，向門外走去迎上了他。

牧羊人在老院長面前停下腳步，彎腰行禮，也許處於禮貌，他向後脫下兜帽似的披肩，露出黑發和面容。洛卡緊緊盯著他的臉，發現那只是一個面目平庸的牧羊人，臉上還帶著貧苦之人常見的卑微的笑，充滿乞求和討好。這張面孔十分平庸，讓人過目即忘。

洛卡失望之餘，疑惑叢生。他運足法力專註地凝視著牧羊人的臉。這張臉模糊起來，下一瞬，他看清了幻術下的真容，那是——梅森！他絕不會看錯！這熟悉的面容，身形，舉止，就是從小一起相伴長大的好友，已經被判處決的梅森！

洛卡在巨大的震驚中一時周身氣息劇烈波動。正在向巴羅院長行禮的梅森忽然擡頭，向瞭望塔望來。洛卡立刻閃身到石墻後屏息收斂氣息波動。

過了片刻，洛卡凝神聽著碎石小路上的腳步聲，漸漸走到修道院後方廢棄的後花園中。他從石墻側面遙望著遠處的梅森和巴羅院長。他們已經走到蔓長而茂盛的野草邊緣，巴羅院長原本面色警惕，但漸漸變得茫然呆滯。穿透幻術的掩飾，可以看清梅森慘白的臉神情嚴厲，散發出倨傲的氣勢。原本夢幻般的紫眸變得更加幽暗，此時正目光淩利地審視著老邁的巴羅院長。

洛卡確定無疑，他就是梅森。

但洛卡從來沒有見過梅森這個樣子。他們是相識多年密友，但洛卡不得不承認，這樣的梅森無比陌生。還讓人感到隱隱畏懼。

望著眼前這個既熟悉又陌生的好友，洛卡心中掀起一波一波驚疑不定的巨浪——

梅森明明已經被長老會處決了，他為什麽又會出現在這裏？

他竟能在長老會的嚴密監控中逃脫了煉獄之火？

他真的是梅森！也是那個詭異的牧羊人！

是他施展邪術的嗎？

他為什麽又會出現在戰場附近？

他為什麽不來相見？

為什麽每次一見面就急著逃走？

現在又為什麽出現在這裏？

洛卡強烈地感到梅森和最近的一系列變故密切有關。他…會是那個怪人嗎？

遙望著那個周身散發著漠然威嚴氣息的梅森，洛卡驚訝地發現自己的內心深處竟產生想要馴服地匍匐在他腳下的感覺，在隱隱戰栗中等待他居高臨下的召喚。

洛卡閃身退回到石墻後，他感到雙腿有些發軟，他緊緊背靠著石墻，借助這冰冷厚實的倚靠才能支撐住。洛卡對這奇異的感覺無比惶惑不安，他閉上眼睛，凝神專註地默默吟誦“蓋亞之詠”……良久，他終於恢覆了心中的鎮定。

梅森的出現太可疑了！而洛卡竟在這奇異的感覺中隱隱悟到了一些東西，從前一直被他忽略的東西。

洛卡英武的面容在陰冷的風雨中漸漸變得冷厲。

梅森，你到底是什麽身份？你究竟想要做什麽？

作者有話要說：

誒，梅森，你馬甲掉了

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