不知何時四周又陷入一片白霧迷蒙，萃絲塔，鏡湖，伊枚基落山，都不見了，模糊扭曲的景色在飛旋，似乎有什麽在記憶中快要呼之欲出。洛卡抱著頭努力掙紮，他感到自己正身處水下，似乎在一方狹小的水潭中。他擡起頭透過渾濁的水波光影，隱隱綽綽看見水面出現越來越多兇獸的輪廓。混濁的水中向上緩緩飄浮起絲絲血痕，洛卡知道自己背後受了幾處傷。他本來能潛水很長時間，但此時卻有些昏沈。他想強撐著維持清醒，意識卻被不可抗拒地拖入無邊黑暗中。

黑暗漸漸被一片白茫茫取代，白霧散盡。洛卡發現自己置身於荒蕪的山間，山石崎嶇，巖層斷面灰白、赭黃、紅褐色相交錯，有一種荒莽蒼涼之美。他想起了這是伊枚基落山的北部，明天就要進入烈焰巨蜥的棲息地執行任務。他們需要準備大量曼陀羅汁提取的麻醉藥劑。

洛卡在險奇嶙峋的巖石間一面小心翼翼行走，一面尋找曼陀羅樹，這次需要采集大量樹根才夠提煉。帕爾默親王和總侍衛長阿爾泰跟在身後，阿爾泰十分煩躁，不停抱怨。隊員們都安排在山下安頓修整。這裏地形險惡奇峻，洛卡不想讓隊員們犯險，本打算獨自前去，不過帕爾默每每堅持身先士卒，親臨險地，只好帶上他一起行動了。阿爾泰竟也吵著跟來。在一個山崖邊，他們終於找到幾株曼陀羅樹，樹枝上垂下朵朵裙擺似的白色花朵。

帕爾默在懸崖邊臨風而立，信手摘了一朵曼陀羅花，湊近唇邊說“這潔白的花如此純潔卻可以提煉成最強效的催-情-藥。”阿爾泰冷笑了一下，望著帕爾默一副若有所思的樣子。

待到再轉身時，卻不見了帕爾默和阿爾泰的身影，洛卡轉回原路尋找。路上的巖石漸漸變成單調的灰白色，洛卡心中一緊，快要進入烈焰巨蜥的棲息地了。他下意識地想要握住腰間的短劍“晨露”，卻什麽也沒有摸到。

洛卡低頭看到自己還是一身祭司長戎裝制服，卻是孑然一身，所有的裝備都不見了。

【伊枚基落山-北麓山崖】

帕爾默親王立在山崖邊，山風烈烈。他扶著一株曼陀羅樹眺望遠方山勢，俊秀的眉目浸透著憂郁。這裏是伊枚基落山北麓最高點，奇瑰的山勢起伏盡收眼底，侍衛們正帶著獵犬在嶙峋崎嶇的山巖間搜索。

昨夜，執政王奧古斯塔強令他休息了一晚，接受幾位擅長療傷的祭司精心治療，早晨醒來時已恢覆了一大半。見他憂心迫切地堅持要立刻開展搜尋，奧古斯塔命長老埃布爾森陪他一同上山尋找。總侍衛長阿爾泰也跟來了，除了臉色的傷疤，他已經完全恢覆了。

帕爾默親王耐心地向總侍衛長阿爾泰解釋來到這裏搜救的原因，他認為洛卡被龍卷風襲擊，很可能會落到附近的山野中。“埃布爾森長老，阿爾泰，你們看，從這裏到烈焰巨蜥的棲息地雖然地勢迂回險要，但是這裏距離那個位置的直線距離其實非常近。”他比劃了一下，“如果被龍卷風從空中席卷，很有可能會落在這個方位。從昨天風暴的移動方向來看，可能性非常大。”

總侍衛長阿爾泰卻頗為不以為然。在帕爾默看不到的角度，他翻了個白眼。

埃布爾森長老細察山勢地形，卻非常認同對帕爾默的觀點。心中更加讚賞。帕爾默親王從小就聰慧而謙和。雖然因為體弱很少參加侍衛隊的任務，臨事卻十分得當。

埃布爾森長老想起他幼年的經歷，不禁又是一陣唏噓。帕爾默親王幼年流落大陸，顛沛流離一定吃了不少苦，才比同齡的孩子懂事，更刻苦努力。

但世上的事並不是僅僅努力就會有成效。從小頑劣的阿爾泰竟早早就覺醒了血脈中的力量。展現出典型的烈風族人特有的力量和勇悍。洛卡成年後，對魔法境界的領悟也突飛猛進竟成為最年輕的祭司長。帕爾默成年後卻也只能借助長老會為他精心制作的各種魔晶配飾才能勉強施展高階祭司級別的法術。讓埃布爾森長老唏噓不已。

從昨夜到現在，眼看著帕爾默親王一直在懊惱，自責，擔憂中煎熬。帕爾默親王顯然為自己無力救助洛卡而自責。埃布爾森長老安慰道：“相信一定會找到洛卡的。他從小就很機靈，會沒事的。”

這一點總侍衛長阿爾泰內心深表示讚成。他擁有典型的烈風族人力大魁梧的優勢，但從小到大每次和洛卡打架都占不到便宜，甚至還吃了不少虧。這家夥小時候就詭計多端，長大後他竟然不耍計謀也打不過他，想起不愉快的種種，阿爾泰冷哼了一聲。

各自成年後，這種全面被壓制的感覺越來越明顯。在追求異性方面尤為突出，阿爾泰雖然不屑洛卡有著頗為吸引女性的英俊外表，但不得不承認實力上洛卡也總是壓過他一頭。他至今都為追求萃絲塔的挫敗耿耿於懷。

烈風族人都欣賞魁梧勇悍。阿爾泰也受到不少美麗鏡湖族姑娘和直爽的烈風族姑娘的青睞。原以為身為魁梧勇猛的烈風族人，追求烈風族大祭司蓋布裏埃爾的女兒應該具有不可取代的先天優勢。萃絲塔公主性格也頗有烈風族姑娘的特點。

不知道為什麽，阿爾泰一直看不慣洛卡，這家夥從小到大一直得意洋洋光彩四射，還不是因為長的漂亮。不過阿爾泰也知道洛卡的戰鬥實力其實並不遜於自己，這樣的認知讓阿爾泰深深感到他簡直要永遠生活在那個光芒四射的陰影壓制下了。

那個輝月神殿中最耀眼也最礙眼的存在現在終於消失了。阿爾泰卻無法感到慶幸。他總覺得這背後有人為的蹊蹺。除非洛卡出現在理論上他應該出現的地方才能讓阿爾泰真正安心，無論他是死是活或者，變成別的什麽。阿爾泰嘴角微微勾起，卻牽動傷口的扯痛，他臉色的肌肉突突跳動。這疼痛讓阿爾泰心中又湧起恨意。

在阿爾泰心目中無數次失敗中最大的屈辱是追求萃絲塔公主竟也敗給了他。萃絲塔公主也一直非常讚賞阿爾泰的勇武，阿爾泰本以為自己會在眾多追求者中輕松勝出，沒想到公主殿下最終竟然傾心於洛卡這小白臉。

萃絲塔也拒絕了帕爾默親王的追求，阿爾泰認為這是情理之中，雖然帕爾默親王風度翩翩，溫文爾雅，但對烈風族姑娘來說他太文弱了，帕爾默的各方面實力也比萃絲塔公主弱。

阿爾泰瞄了一眼帕爾默，見他扶著山崖邊的曼陀羅樹立在懸崖邊的身姿，不知不覺竟有些心懸，帕爾默雖優雅挺立，卻如同嶙峋蒼石間的臨崖孤枝，在狂獵的山風中有一種說不出的淒絕孤零，仿佛隨時會被大風帶走。

作者有話要說：

曼陀羅樹圖

曼陀羅花

樹美花美，但是並木有文中的特殊功能。這個藥效是為了劇情需要笨作者虛構滴哈。請不要當真再次給萃絲塔公主點讚！慧眼如炬識直男

西幻懸疑《生死謎困》

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