極寒之地，天空泛著不詳的暗紫色，迷霧從覆蓋著冰棱的地面緩緩升起。十一條冒著黑泡的劇毒河流穿過迷霧，匯入這個霧之世界的中心——那個名為赫瓦格密爾的巨大漩渦中。在那裏，一條粗壯的根系從天空直貫而下，一路深插入漩渦至底。

程陌垂懸在漩渦之上——世界樹從上延伸而下的枝條讓他得以進入這個從無人類踏足的地界。盡管這裏充滿了劇毒的空氣，呼出的每一口氣都立刻結成了堅硬的冰霧，但得益於世界樹的庇護，劇毒和極寒的氣溫無法侵擾他。

此刻他正平靜地盯著下方旋轉翻騰的巨渦，在那深處，有什麽巨大的黑影一閃而過。他很清楚漩渦之下潛藏著怎樣一只猙獰的巨獸，也清楚為了結束這個副本，這只巨獸是必不可少的一環。

——這裏是被冰霜封鎖的霧之國尼福爾海姆，存在於阿斯加德的眾神誕生之前。在永遠漩渦激蕩的赫瓦格密爾之中，棲息著名為尼德霍格的邪龍。

程陌從口袋裏拿出一根鷹羽，扔進了翻湧的漩渦之中。鷹羽頃刻便消失了。

忽然間，像是沸騰的油鍋裏落入了一滴水，赫瓦格密爾劇烈地翻滾起來，霧之國的地平線猛地一顫，十一條河流奏響了整齊劃一的高歌，一聲憤怒的咆哮從漩渦深處傳來。

巨龍尼德霍格從赫瓦格密爾中心緩緩浮起，它是如此巨大，尾翼有半條河流那麽長，張開的雙翼霎時遮蔽了灰沈沈的天空。在那之下，無數墮落者的靈魂正圍繞著它龐然的身軀飛舞。

邪龍黃褐色的眼睛裏盛滿了絳紫的血絲，看一眼就仿佛整個靈魂都被吸入似的。它盯著程陌，朝他緩緩地亮出了沾滿毒液的尖牙。

“人類，你竟敢向我扔下維德佛爾尼爾的羽毛[註1]。”尼德霍格的聲音低沈，每一個音節都像是從地底深處湧上來一般令人毛骨悚然。

程陌毫不畏懼地直視著它：“那只松鼠又在你們之間搬弄是非了，什麽時候你才能去往地上的世界，做你想做的事情？”

巨龍猛地瞇起眼睛：“你在挑釁我？”

程陌笑了笑：“只是想問問你還需要多少時間，我去給你爭取。”

尼德霍格沈默了一會：“我不知道你在說些什麽。”

“諸神黃昏不是癡心妄想。”程陌在尼德霍格猛然擡起的視線中，指向遠方的一片空虛，“在金倫加鴻溝[註2]的另一邊，已經有人去取蘇爾特的炎魔劍[註3]了。”

“你怎麽知道？”尼德霍格懷疑地看向他。

“因為他跟我們一樣，想給這一切畫上一個徹底的句號。”

“想讓這一切徹底結束——”尼德霍格眼中的敵意淡去了，“你要先見一見那三個孩子。”

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在名為斯瓦塔爾法海姆的國度裏，居住著善於制造寶器的矮人們。程陌到達的時候，矮人們正圍在熊熊燃燒的火爐前嘀咕著什麽。

“德羅米都捆不住的巨狼，我們能做出更好的鎖鏈嗎？”一個矮人小聲問道。

“快閉嘴，主神奧丁已經發話了，我們必須要做出這樣一件東西！”另一個急急忙忙地打斷他。

“史基尼爾[註4]已經把我們需要的材料都送過來了，這個活兒只有我們矮人能做到。”一個稍長的矮人發話了，“不能觸怒奧丁。”

本以為尼德霍格會讓他直接去見那三個重要的孩子，沒想到卻被黑龍送到了矮人之國。好在有隱形衣的加裝，矮人們並沒有發現他的蹤跡，而程陌也在矮人們的只言片語裏知道了尼德霍格將他送到這裏的原因。

——北歐神話中，最終咬死主神奧丁的巨狼芬裏爾，被諸神欺騙以至落入格萊普尼爾的束縛。格萊普尼爾則是奧丁要求矮人為此打造的一件寶器，沒有任何東西能掙脫它的桎梏，就連力大無窮的芬裏爾也是如此。按照北歐神話的進展，被格萊普尼爾束縛的芬裏爾動彈不得，只能怒嚎著被困在群山之間，一名神祗的劍抵住它的上下頜，讓它永遠不能合攏嘴巴。芬裏爾每嚎叫一次，就會發生一次地震，從無法閉合的嘴裏流下的口水，在山間匯成一條條河流。

看來此刻芬裏爾還沒有被諸神束縛，因為那條名為格萊普尼爾的繩索尚未被矮人制作完成。尼德霍格送他來這裏的意義，應該是希望他以某種方式破壞格萊普尼爾。

矮人們手上拿著六件亮閃閃的東西，他們在火爐邊圍成一個圈，唱起了音調奇異的歌謠。

“第一樣，貓的腳步，讓它永遠不能掙脫束縛。”

“第二樣，女人的胡子，讓他永遠被困於此。”

“第三樣，山的根，讓他苦苦死等。”

“第四樣，熊的肌腱，讓他飽受死亡欺騙。”

“第五樣，魚的呼吸，斬斷他所有希冀。”

“第六樣，鳥的唾液，讓他記憶枯竭，再難記起仇人的臉。”

矮人每唱一句，就將手裏對應的東西扔進沸騰的鍋裏，等一曲唱完，聚集的矮人一個接一個地走出屋子，只留下拉風箱的最後一個紅鼻子矮人。

“格萊普尼爾要求材質絕對純粹，連渾濁的呼吸也會使它失效，你是我們最信任的人，一定不要讓任何雜質落進鍋裏。”最後離開的矮人拍了拍紅鼻子矮人的肩膀。

眾人走後，紅鼻子矮人嘟囔一聲，百無聊賴地拉起了風箱。鍋爐房的空氣很溫暖，在坩堝的咕嘟聲裏，矮人漸漸有些昏昏欲睡。

機會來了。

程陌悄悄走到鍋邊，昏睡的矮人看不見他，也沒有註意到他的氣息。程陌從口袋裏拿出一個小小的玻璃瓶，朝坩堝中倒入了一滴玻璃瓶裏的暗紫色液體。那是一滴赫瓦格密爾的劇毒之水。

赫瓦格密爾之水一入坩堝就立刻消失不見了，此刻一切平靜，可程陌知道，格萊普尼爾的材質已不再純粹，等它打造完畢的時候，將再也無法禁錮芬裏爾分毫。

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波濤洶湧的世界之海狂掀起濃墨般的巨浪，刺目的閃電劃破天穹，滾滾洪雷接踵而至，猶如深海巨人的絮語。

刺骨的雨水狂暴地拍打在程陌臉上，他抹去睫毛上的雨水，不為所動地站在世界之海的邊緣。在滔天的巨浪之下，他久久等待的東西終於露出了身形。

世界在一瞬間靜默。下一秒，一只巨大的腦袋從水面之下猛然刺出！那是一只巨蛇的頭顱。

名為耶夢加得的世界蛇[註5]在狂暴的雨夜蘇醒，在她沈睡的日子裏，米德加德的時光已經走過了漫長的一千年。

程陌迅速避過這一擊，在巨蛇要發起第二次攻擊的時候，舉起了手中的東西。

巨蛇猛地頓住了。她冷冷地盯著面前這個螻蟻般渺小的人類，金色眼珠在黑暗中愈發閃亮，猶如雨夜的燈塔。

“尼德霍格的鱗片，誰給你的這東西？”

“沒有人能取走尼德霍格的鱗片，除非甘願相贈的是他自己。”程陌從容不迫地迎上耶夢加得目光的威壓，“世界樹就快要倒塌了，在那之後，彩虹橋不再，你可以去找索爾報仇了。”

耶夢加得懷疑地看著他，正要說些什麽，世界盡頭傳來了一聲巨狼興奮至極的咆哮，以及眾神混雜著震驚、失望、憤怒、恐懼的驚叫。

程陌不著痕跡地笑了笑。格萊普尼爾的作用已經失效，這一次，將再沒有任何無人掙斷的繩索能夠困住芬裏爾分毫。

“別在耶夢加得這裏磨磨蹭蹭了！”巨大的黑影遮蔽蒼穹，巨狼的聲音由遠及近，明明是龐然的身軀，卻透著一絲小型犬類的即將放風的歡欣。芬裏爾叼起程陌的衣領將他扔向自己伏低的脊背，“快！我帶你去找他！”

“……哥哥？”耶夢加得黃金般的蛇眼中直白地寫著驚訝和不可置信，難以接受兄長主動成為一個普通人類的坐騎。

“他們是即將改變世界的人。”芬裏爾得意地朝耶夢加得眨了眨眼睛，“奧丁最害怕的那天就快要來臨了。”

“等等……還有一個……”芬裏爾躁動不安地轉著圈，程陌不得不抓住他暖烘烘的長毛，心裏想著還有最小的那個孩子沒有見到，卻冷不防一個稚嫩的童音在身後幽幽響起。

“什麽呀，你說我嘛？”兩只冰涼的小手搭上程陌雙肩，一只嬌軟柔嫩，另一只卻是白骨森森。半生半死之相的冥後海拉[註6]朝他嬌俏一笑，右面白裏透紅的臉頰美得仿佛春日的艷陽，左邊潰爛發白的皮膚流膿青腫，“我很喜歡你的那個朋友哦，海姆冥界的大門永遠為他敞開。”

芬裏爾巨爪在半空中虛刨幾下，世界忽然加速流逝般從眼前淡去，那是他全速奔跑的征兆。這一次程陌沒有出聲，因為他知道巨狼即將要去的是什麽地方。

模糊的世界重又清晰，那是一片綠意盎然的森林，與之前所到的霧之國、世界之海的陰冷毫無相似之處。陽光從層層疊疊的綠葉間投射下來，在有些潮濕的泥土地上灑下金色的光斑。翠鳥在森林深處鳴叫，窸窸窣窣的響動來自築巢的喜鵲，抱著榛仁的小松鼠從枝丫間掠過，青蛙戲弄著潺潺流水中的小魚。

巨狼的到來並沒有驚動這些自得其樂的小動物們，而他腳步不停，直奔向森林的最深處。

他的腳步漸漸停了。

眼前的景象猶如畫卷般緩緩展開，程陌不由自主地屏住了呼吸。

——那是一個被鎖鏈緊縛在巨樹底端、正在小睡的少年，白如冷瓷的皮膚，小巧精致的尖下巴，烏黑的長發垂落在帶著鐐銬的纖細腳踝，襤褸衣衫也遮不住他驚人的美。一只紫色的毒蛇垂懸在少年頭頂，毒液一滴一滴落在少年側臉。每落下一滴，少年的臉便被毒液灼爛一分，下一秒，又在毒液滴落的間隙恢覆如初。他的臉就在這種周而覆始的單調循環中潰爛又恢覆，又潰爛，又恢覆，而他本人卻仿佛對這一切毫無感覺似的，愜意又自在地睡著。

只是芬裏爾的沈重的喘氣聲太過強烈了，少年動了動，被打擾了好眠的，終於不耐地睜開了眼。那一刻，整個世界都安靜下來。

那是一雙比翡翠還要璀璨絢爛、只一眼就再難忘記的碧綠眼瞳。

作者有話要說：  【註1】Vedfolnir，維德佛爾尼爾，棲息在世界樹頂端的鷹，與尼德霍格彼此結怨。

【註2】Ginnungagap，金倫加鴻溝，霧之國尼福爾海姆和火之國慕斯帕爾的分界線。

【註3】Surtr，蘇爾特，火之國的守護者，擁有炎魔劍的巨人，在眾神之前就已經存在。

【註4】Skirnir，史基尼爾，一個光精靈，豐饒之神弗雷的侍從。

【註5】Jormungundr，耶夢加得，一條正好環繞中土（米德加德）一圈的巨蛇，托爾的宿敵。

【註6】Hel，海拉，海姆冥界的掌管者，收留無法去往英靈殿瓦爾海拉的亡魂，芬裏爾和耶夢加得的妹妹，有一個名為“遲鈍”的男仆和一個名為“怠惰”的女仆。

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