“秦楚河”一動不動地盯著那把抵住他下頜的銀色手|槍，露出了一個絕不可能在真正秦楚河臉上出現的陰毒笑容。

程陌臉色一寒，毫不猶豫地扣動了扳機，一枚飾有繁覆浮雕的純銀子彈準確無誤地射入“秦楚河”的下頜。

“秦楚河”的臉孔扭曲了一秒，伸出虬結的手指想要掐住程陌的喉嚨，被程陌閃身躲過。幾秒之後，“秦楚河”的身體開始自上而下地瓦解，如同突遇高溫的鐵水一般，坍縮成了一攤粘稠的血色液體。

程陌莫名覺得這攤液體看上去有些眼熟，可還未等他走近，這攤液體仿佛擁有生命一般，扭動著從他腳底竄向右側更深的窄道中。

它並未得逞，一把閃著寒光的匕首從黑暗中飛射出來，將它牢牢釘死在了堅硬的地磚上。

這一切都在電光火石之間，程陌還未看清全部，自己就率先落入了一個久違的懷抱之中。來自秦楚河的味道包裹住他，溫暖的手掌揉搓了一下他的頭發。秦楚河將他上上下下檢查了個遍，忽然再次擁他入懷，鼻尖抵住他的後頸。

低沈的嗓音在他耳畔響起，帶著一絲如釋重負的嘆息：

“你沒事。”

程陌拍了拍他的後背，奇怪的違和感消失了，這一次他知道是真正的秦楚河。

“我遇到了一個冒牌貨。”

秦楚河點點頭，道：“剛剛你突然松手，空間扭曲在那個時刻發生了，我被隔在了另一個空間裏。你識破騙局之後，禁錮我的空間釋放，我才能重新回到這裏。”

“你在那個空間裏也遇到了和我長得一樣的冒牌貨嗎？”

“沒有。”秦楚河似乎無聲地笑了一下，“沒有這個必要。不論什麽時候我都能分得清你。”

他話音中的篤定毫不猶疑，程陌不由得頓了頓，半晌才道：“那個假冒你的東西……”

秦楚河看向不遠處那一攤在匕首桎梏下徒勞掙紮的液體，道：“那是血池的液體。這東西能原封不動地覆制玩家本體，包括記憶。對了，你是怎麽認……”

秦楚河頓住了。他像是明白了什麽，漸漸鎖起了眉頭。

程陌從秦楚河的懷抱中慢慢抽離出來，看著秦楚河忽然變得難看起來的臉色，淡淡地微笑了一下：

“你已經意識到什麽了對不對？我請求那個冒牌的“你”，像我們第一次親吻那樣，吻我一次。在我的記憶裏，我們從未親吻過，所以當那個冒牌貨並未否認的時候，我判斷那不是你。”

“可是如果他全盤覆刻了你的記憶，就代表在你的回憶中，我們的確親吻過。”程陌盯著秦楚河的眼睛，一字一頓地問，“你能不能告訴我，為什麽我的記憶裏，偏偏沒有跟你有關的任何內容？我到底是不是第一次遇見你？”

秦楚河的沈默像是有一個世紀那麽漫長。他緊抿起嘴唇，深邃的眸光隨著程陌的這句發問驟然黯淡下去，如同被風熄滅的火苗。

程陌胸中驀地一痛，路一凡的話在腦中回蕩不去，漸漸壓倒了他心中暗暗萌生的其他脆弱可能。

——你有沒有想過，秦楚河在現實世界中可能根本就不存在，他只是游戲裏一個像Jacky一樣的特殊NPC？

如果真是如此，那麽秦楚河千方百計不想讓他恢覆記憶的緣由就可以想得通了——他們根本無法在一起，哪怕真心相愛。秦楚河無法去往他所生活的真實世界，而他想要見到秦楚河，就只能付出代價進入一個又一個副本。秦楚河的生命是無限的，而他只是一個平凡的普通人，無法陪他永遠走下去。

程陌按捺住胸腔一陣又一陣尖銳的疼痛，半晌才深吸口氣，痛苦又艱難地打破沈默：

“你是不是……沒辦法到外面的世界裏去？”

秦楚河全身一震，臉上的血色一下子褪盡了，深不見底的黑瞳中全是讓人無法正視的絕望和痛楚。

路一凡的推測竟然是真的。程陌用力閉了下眼睛，努力平覆眼眶中的滾燙，扯出一個酸澀的笑容：

“原來那些夢都是真的。我曾經是那麽想把你帶到我生活的世界裏，連做夢都在說‘帶你回家’。但NPC是不能去現實世界的，對嗎？”

秦楚河又是一震，過了很久緊繃的身體才慢慢放松下來。他像是放棄了什麽一般，慢慢擡頭對上程陌的視線，依舊有些蒼白的臉上，露出一個有些痛苦又有些如釋重負的微笑來：

“你全都知道了。”

他用的肯定而非疑問句，程陌全身的力氣都隨著這句全盤認下的語句被抽空了。

“我們是在一個隨機副本裏認識的。”秦楚河靠上墻壁，視線移向了某個很遠的地方，他的聲音忽然變得低沈又柔和，“如你所見，我是一個跟Jacky相似的特殊NPC，可以自由地在不同副本中穿梭，有時候甚至可以偽裝成玩家。這是我曾經的樂趣之一，這個樂趣讓我在那個副本裏遇見了你。”

“因為特殊能力，我總是能出現在你隨機進入的副本裏，一來二去我們就熟悉了。那時候你還不知道我只是個NPC，把我當成了一個跟你一樣喜歡挑戰不同副本的玩家，而我也沒有告訴你這一點，一開始是覺得沒必要，後來則是不敢。”

“我們開始一起組隊，你原本就是一個實力極強的高階玩家，而我擁有很多特殊能力，我們兩個組成的隊伍幾乎從無敗績。”不知想起了什麽，秦楚河低頭微笑了一下，“漸漸地，我發現我再也挪不開放在你身上的視線，而有那麽一天，你忽然告訴我你也喜歡我。我們就那樣順其自然又順理成章地在一起了。”

“跟你在一起的時候，有時候我會漸漸忘了自己是個NPC。直到有一天，你發現了我的秘密。”

“我選擇跟你坦白。現在想來，那是我最後悔的一個決定。”秦楚河的視線落到程陌臉上，他看上去溫柔又悲傷，“我本意是讓你，讓我自己放棄，可你給了我意料之外的回答。”

“我選擇進入游戲，許下讓你來到現實世界的願望。這個願望的代價很高昂，我付出的代價是失去與游戲有關的所有記憶。”程陌接下了秦楚河的話語，他終於明白了事情的全部經過。

“那個副本失敗了。”秦楚河輕聲說。

所以他才會一進入游戲便遇見了秦楚河，他所以為的第一次相遇，其實是曾經無數次相逢的延續。所以秦楚河才會千方百計地阻止他想起以前的事情，因為他一旦知道，一定會再次義無反顧地做出同樣的決定。

“如果沒有進入這個游戲，我就永遠不可能想起你。而你也說過，讓我進入游戲的人不是你。那麽還有誰，讓我不斷地來到這裏？”程陌喃喃。

秦楚河的眼中滑過一絲痛苦：

“是你自己。”

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“那是你的保險，防止自己在失去記憶後再也無法進入游戲。你利用了游戲的托管和自動匹配機制，強行讓自己在失憶的情況下依然能夠進入副本，這也是為什麽你從來沒有進入過游戲的初始設置界面卻自動跟我成為了隊友，你也並不知道自己每次進入副本都抵押了什麽。因為在你失憶之前，這些條件全都被曾經的你設置好了。”

“我知道這件事的時候，已經是見到失去記憶的你之後的事了。再次見到你的那一刻，我才意識到你根本沒有想過放棄，就算失去記憶也不能。”秦楚河悲傷地看著他，“你給自己留了一個可能性，等著像現在這樣，想起我的那一刻，你相信自己一定會做出同樣的決定。”

“遺憾的是，‘它’跟你想得一樣。這次那個冒牌的我，應該也是‘它’搗的鬼，為的是讓你發現真相，引誘你再次抵押記憶。一旦你決定再次以記憶作為抵押，‘它’篤定能再次收回這段記憶。記憶收回次數越多，你就越難想起我，到最後，你就會徹徹底底地忘了我。”

“‘它’？”程陌猛然想起那個深夜偷聽到的秦楚河與Jacky的對話，那時秦楚河似乎提到過這個讓人摸不著頭腦的指代詞。

——別用‘它’給你的特權做些多餘的事。

這個‘它’指的是什麽？當時聽上去的感覺，似乎秦楚河與Jacky都對它頗為忌憚。

“‘它’是這裏的調度者和統治者，這個游戲世界的中心，另一個名字是‘Jupiter’。沒有人知道那是個什麽東西，它沒有形態，極少次出現的時候，都是將意志直接賦予NPC，由NPC代為傳話，這些NPC一般都以王的姿態出現在副本裏。”

“比如說奧丁？”程陌想起了循環往覆的夢裏，駕駛八足駿馬的眾神之父，用那把名為昆古尼爾的永恒之槍，刺穿了秦楚河的心臟。

“副本No.0，那是最初的副本，永遠也找不到破解之法的一個。”

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