“趙大人認識這裏的館主？鷹嘴蘭也是一種蘭花？”問題一堆，沈澈只能挑重要的問。

趙元初搖頭：“第一次來，潘鶴雲我也沒見過，不過尚書方大人說紫竹館的用地是他批示的，開張的時候方大人來看過，父王與方大人多年交情，看在方大人面子上送了盆鷹嘴蘭。”

趙元初接著道：“鷹嘴蘭不過是蘭花的一種，只是來自西域，在中原不要說千金難求，而是根本見不到。”

“這位想必就是趙大人了，下人不懂禮數，得罪了大人，還請大人多包涵！”說話的人深施一禮。

潘鶴雲寬袍大袖，幾縷長髯，有幾分仙風道骨的風範。

“潘鶴雲，那盆鷹嘴蘭呢？”趙元初根本不理會潘鶴雲的一番客套說辭。

“不瞞趙大人，鷹嘴蘭本是西域之物，難以在中原生長，所以。。。”潘鶴雲謹慎地道。

趙元初把玩著馬鞭，正眼也不擡：“都說紫竹館是清雅之地，卻以衣冠取人俗不可耐，上品的蘭花在這裏沾久了俗氣根本養不活，我看，還是讓方大人今年就把地收回去，省得浪費在一班自譽清高實則滿身銅臭的人身上。”

沈澈心裏暗暗喝采，劉大人曾說此人瀟灑，但在沈澈看來，趙元初不止是瀟灑，還有清晰的思路，犀利霸氣的言辭。

潘鶴雲道：“大人誤會了，紫竹館並非以衣冠取人，只是陽春白雪難免曲高和寡，試想若是車夫挑腳之人也進來喝茶，這裏豈不是如井市飯鋪一般了麽？”

這話也有一番道理，趙元初卻譏諷地道：“井市之人自有井市之人的去處，一個車夫一日掙不到一兩銀子，難道會來喝你這十兩一杯的茶？潘鶴雲，莫非茶喝多了也會傷了腦子？”

潘鶴雲知道辯不過眼前這位趙大人，只好閉口不言。

之前迎客那人也站在一旁，此時突然跪下道：“千錯萬錯都是小人的錯！趙大人若要怪罪，就怪罪小人便是！”

潘鶴雲忍不住又開口道：“你也是眼拙，趙大人這件衣服顏色雖然普通，卻是麻紗混了府綢，只有皇宮造辦處才做得出來，屬於皇家用品，一千兩銀子也買不來！”

那人苦著臉道：“這就是了，小人哪有機會得見皇宮裏的東西？”

趙元初更是不耐：“潘鶴雲，我看你去經營衣料店鋪倒比在這裏附庸清雅要合適！不過我和沈家兄弟走得渴了，先找個清靜的座位，再拿兩壺茶水來！”

“二位請！”潘鶴雲也不爭辯，引著二人穿過庭院池塘上的九曲橋，來到一座暖閣。才一落座，便有人擺好紅泥小爐，各式茶具，仔細烹起茶來。

“潘館主，沈家兄弟有幾句話問你，你知道便說。”趙元初的語氣總算客氣了幾分。

潘鶴雲有些詫異：“沈公子有何事要問在下？”

“沈兄弟和我一樣也是朝廷的人，自然是為了公事。”趙元初道。

暖閣裏生著火盆，沈澈的汗又出來了，經趙元初一說，自己的地位似乎提高了不是一星半點，心裏發虛，只得咳了一聲道：“潘館主，前日夜晚陸文琪陸公子可是來過？”

“沈大人是問這個？不錯，那晚陸公子來過，約了幾位朋友把盞清談，不過二更過後陸大人府上出了事，有下人來把陸公子叫走了。”

沈澈點點頭又問：“陸公子常來此處？”

“時常來此，約莫有三四年了。”

“陸公子的朋友都是哪些人？”

“哦，邱公子，長孫公子，還有那邊坐著的王公子。”潘鶴年一指門外，遠處另一座暖閣也正開著門，正好能看到一位書生模樣的年輕人。

“都是讀書人吧？”沈澈問。

“聽說邱公子幾年前就考取了功名，長孫公子正在考慮今年去應試，王公子和陸公子一樣，雖讀了不少書，但沒有應試的打算。”潘鶴雲知道得還不少。

問得差不多，潘鶴雲出去了，茶也烹得恰到好處，趙元初揮了揮手：“都出去吧！”

潘鶴雲的話不過證實了陸文琪的話，除此之外再沒有特別的內容，沈澈悶聲不響捧著茶杯，覺得今天又是一無所獲。

“沈澈。”趙元初忽然叫他的名字。

沈澈嚇了一跳：“趙大人？”

“青松客棧你再沒去過？”

沈澈搖頭，戚飛羽既然是趙元初邀來京城的，又有合法的路條，再去也沒有什麽用。

“他。。。”趙元初欲言又止。

“趙大人想問什麽？”沈澈有些奇怪了。

“你見到他的時候，他有沒有提起過我？”

這真是個奇怪的問題，沈澈道：“沒有。”

“他當時都說過什麽？”

沈澈想了想當時的情況，便把幾句對話重覆了一遍。

“還是那副樣子！”趙元初苦笑了一下。

“難道趙大人還沒有見過他？”

“沒有時間，所以。。。”

這個理由實在牽強，既然是從小到大的朋友，又從江南不遠千裏而來，趙元初應該好好盡地主之誼，朋友之義。

“趙大人此時既然不忙，不妨去青松客棧看看。”沈澈出主意。

“之前有些誤會，他未必想見我。”趙元初搖搖頭。

這話聽起來竟然有些暧味不清的味道，沈澈迷惑了，莫非從小到大的朋友，還有另一層不同尋常的關系？

“戚公子肯應邀來京，大概已經沒有把誤會看的太過重要，趙大人也許多慮了。”沈澈說。

“其實不是誤會，而是一旦錯過就再也回不了頭，當初，五年前，要不是父王讓我來京城，就什麽也不會改變。”

趙元初看著窗外說著沈澈無法聽懂的話。

“大人出身王侯世家，也有自己不能決定的事麽？”

趙元初突然笑了：“我自己能決定的事只有在當值的時候偷跑出來找你！”

沈澈搖頭，這樣說未免太誇張。

“要是這輩子能重新開始，江南我是不會離開的，哪怕父王只有我一個兒子，說不離開就不離開，其實功名權力有什麽用？一個人要是沒了自由。。。”

暖閣裏火盆燒得旺，幾杯香茶喝下去，一松弛下來沈澈又覺得泛起了陣陣困意，開始還能聽清趙元初在說什麽，爾後沒多久，聲音便似往天邊飄去，越來越遠不可聞，沈澈終於撐不住閉上了眼睛。

“唉，你是怎麽搞的？和趙大人在一起喝茶還能睡著？讓趙大人抱著你回來，成何體統！”

劉大人的聲音在耳邊嗡嗡作響，沈澈還想多睡會，聽到最後一句立刻跳了起來，發現方才一直睡在自己房間的床上。

“趙。。。趙大人？”沈澈不知該從何問起。

劉大人直搖頭：“趙大人說喝著喝著茶你就睡著了，正好又趕上變天下雪，見你穿得少，幹脆兩人騎了一匹馬，你倒好，就一直睡在趙大人懷裏，一路上也不知道醒來！”

沈澈不敢擡頭，窘得只想找個地洞鉆進去。

蔡師爺也在一旁，此時插話道：“劉大人稍安勿躁，我看是趙大人不想把他吵醒了，否則也不會騎一匹馬，還牽著另一匹，一路冒著雪慢慢走回來。”

“不管趙大人怎麽想，府衙不能出這種失禮的事，沈捕頭身份不比趙大人，等清醒了，去給趙大人賠個罪！”劉大人一臉嚴肅。

沈澈低頭道了聲“是”，額上汗如雨下。

趙元初也是，把自己放在馬上牽著回來也就罷了，怎麽還。。。不過沈澈也知道在雪裏睡覺後果嚴重，若是得了傷寒，能不能治好就全憑運氣了。

等劉大人和蔡師爺一走，沈澈急忙打開盒子，四件冬天的禦寒衣物疊得整整齊齊，而且簇新，沈澈心裏打鼓，用手仔細去摸，越摸越像是今天趙元初穿的那種“皇宮造辦處”的衣料，不禁楞楞地出了神，眼前漸漸浮現出一個人來，漆黑清亮的眼睛，蒼白的臉，沈澈自己也不明白為什麽會在此時想起戚飛羽。

晚飯的時候劉大人少有地從旁邊飯鋪叫了兩桌菜，一桌和蔡師爺沈澈一起享用，一桌送到後院給值夜的衙役們。

“今天仍是沒有進展？”雖然吃的不錯，但劉大人的表情一點也不輕松，不過只要不提趙元初送沈澈回來這件事，沈澈就覺得說什麽都無所謂，哪怕是責怪自己辦事不力的話。

“大人，屬下有個不情之請。”沈澈說。

“什麽不情之請？”劉大人疑惑地問道。

“請大人到朝中調百官的檔案來，屬下想看看。”

“百官檔案？”劉大人的眉毛擰成了一股繩。

“不錯，屬下還是想看看陸大人在朝中究竟與其他大臣的關系如何。”

“這倒不是難事，衙門有這個權力，而且這次又是朝廷重案。”蔡師爺道。

“那我試試。”劉大人一旦決定了的事便十分爽快。

蔡師爺拿起茶杯嘬了一口，發出喝酒一樣的聲音，然後道：“下午聽仵作說，陸府差人來傳話，若是衙門再沒有什麽可驗的，就盡快通知他們取回屍身，那邊等著舉殯發喪。”

“也是，今天第三天了，該驗的也差不多了。”劉大人點點頭。

蔡大人嘆道：“仵作說要是換了別人，還得等著親戚來衙門簽認屍的文書，陸大人這樣位高權重的人，死後竟然連個能來的親人也沒有。”

沈澈問道：“陸文琪不行嗎？”

“他只是義子，並無血緣關系，不合律法。”蔡師爺搖頭。

沈澈扒了幾口菜，渾然不覺是什麽味道，忽然放下筷子：“屬下去殮房看看。”

“你，咳，我說沈捕頭，這會正吃著飯，你就不能等等？”蔡師爺捂著嘴直皺眉，仿佛殮房的氣味已經飄到了飯桌上。

“是啊沈澈，把飯吃完也不遲嘛！”劉大人也趕忙勸阻。

“你們吃你們的，有什麽關系？”沈澈不明白了。

“我們吃著飯，想著你跑到殮房去了，太煞風景，哪裏還有胃口？！”蔡師爺苦著臉道。

“那就當屬下出門去了！”沈澈扔下一句話快步走了。

陸大人的致命傷在頸上，看得出只是用利器劃了一下大片皮肉便分離了，仵作顯然也重點研究過這個地方，所以傷口被翻開得很仔細。

沈澈見過的屍體不少，但凈過身的人究竟是怎樣，心裏不禁好奇起來，再三猶疑之下，沈澈終於掀開了蓋著屍體的白布。

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