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尉遲曉攔住，遞給他一個稍安勿躁在眼色。
此時站在禦座右下方的南院院大王呼延仁先說道：“貴國與我朝自先帝始，多有往來。我朝秉承先祖，亦求同存異，取以漢法，貴國何不循我朝之法度？”
這是要將兌國化進版圖的意思。尉遲曉方想說：漢法治漢，兌無韃靼人，無需學韃靼之法。
呼延仁先沒有給她說出話的機會，緊接著就說：“聽聞貴國君上膝下獨一幼子，聰敏仁孝，何不往我朝學而習之，以示兩國友睦。”
尉遲曉微微一笑，若寒星一般的眸子沒有一絲退讓之色，“吾主之皇子學韃靼之法，可治韃靼人乎？”
此語一出，滿朝嘩然。盧江心頭稱快，這不是說皇子學了韃靼治國之法，就要將離並入兌國的版圖嗎？
尉遲曉端然一禮，“秉承受教，請君上置換文牒，不負曉通兩國友睦之使命。”
北院院大王呼延延寧素尚武勇，說起話來可沒有呼延仁先這麽客氣，上前一步便說：“既然有互通友睦之使命，貴使不如多留幾日，好好想想如何友睦吧！”
尉遲曉剛要答話，呼延遵頊大手一揮，“退朝。”
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作為兌使，尉遲曉等人就這樣被留在了大明城，呼延遵頊只讓人來說：想明白了再入朝覲見。便是連遣人回朝商議都不應允，這個答案何等顯而易見？這不就是要強迫他們送質嗎？質子一入，不得不與之相收尾；與相首尾，則命召不得不往，正是見制於人。然而不送質，現今兌國有與離想對抗的資本嗎？雖說陛下登基至今已有五年，一直在籌備此事，只是這又豈是三年五載的事情？
尉遲曉的腦海中忽而有一道光亮閃過，暗道一聲糟了，立時讓人尋盧江過來議事。
盧江來時，尉遲曉正靜靜的抄手立在窗邊，她身如松竹，黑色皂衣筆直垂下，盡顯上官威儀。
“辰君，你找我？”盧江進來問道。
尉遲曉說道：“怕是有變。銀漢，你使一可靠之人，今夜悄悄回國稟報質子一事。依照道理來說，即便我等不同意質子之事，也該允我等之中一人回朝稟明此事再議，而如今這樣怕是離國另有打算，一定要讓陛下早作準備。”如斯肅穆，如秋風肅殺。
盧江也明白了，這是要借質子一事行兵戈之實，他整肅道：“我明白，這就去辦！”
“等等，還有一事，”尉遲曉喚住盧江，“讓所有人暗中戒備，隨時準備出發，表面只作無事。”
“好！”盧江應聲便去。
尉遲曉仍舊臨窗而立，抄在袖中的兩只手緊緊交握。這或許就是她最後一次來大明城，而她的家國，怕是永遠都回不去了，現如今也只能竭力一搏。
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拓跋北：字開陽，離國昭武校尉。
呼延遵頊：離國大汗。
呼延延寧：離國北院大王，掌兵權。
呼延仁先：離國南院大王，掌內政。
作者有話要說： 1.褙子：漢族服飾名。形如中單，但腋下兩裾離異不連。多為對襟，不施袗鈕，男女均可服用。
2.韃靼：泛指北方少數民族，從明朝開始指被打出中原的蒙古人。文中呼延、拓跋、耶律諸姓出自匈奴、鮮卑、契丹等民族，都曾在北方草原上活躍。
3.宮帳：仿遼制，遼人建國，仍住帳篷，不修宮室。
☆、前塵往事
“看，這樣不就有理由了。”威嚴而懶散的聲音從黑暗的角落裏傳出，整個宮帳燈火通明，唯有那個角落像是被光明遺忘了。
“大汗英明。”應答者的聲音冰冷，與北地的寒山烈雪正好相稱。在燈臺的照應下，一舉一動都無法閃躲。
“你，似有不滿？”禦座上的人身體前傾，面容暴露在燭光中，除了呼延遵頊自然不可能再有別人。
“臣不敢。”那聲音因冰冷而波瀾不驚，當然，凍住的水本來就不會有波瀾。
呼延遵頊發出幾聲意味不明的笑聲，幹澀而又囂張的從他的嗓子裏劃過，他攤開面前的竹簡，說道：“我這有一件非常要緊的工作需要你去做。”
“謹遵大汗之命。”
呼延遵頊瞇起眼睛，“不問我是什麽工作？”
在已經被懷疑的時刻，乖乖聽話是最好的選擇。“大汗英明果覺，臣等只需服從。”
“很好。去吧。”
竹簡被扔到她的腳前。
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彼時，從禦書房中走出來的文瓏顯得憂心忡忡。事情已經在安排了，言節即刻便要出發，不知道能不能趕得上。即便已經預料到，文瓏也沒有十足把握。
過了寒衣節的金陵已經轉涼，柔軟的空氣中多了濕冷的寒意，文瓏攏了攏墨狐皮衣領向禦史臺走去。金陵城的皇宮名為應天城，分內外兩重，內裏是後宮嬪妃的宮室，外城則是承乾殿、禦書房及各個衙門。文瓏每日來往，本是很熟悉了，今天因著天氣不好，議事之後軒轅舒硬是讓人送他回禦史臺。引路的小內監哈著腰走在前面，邊走邊說：“大人註意腳下，昨天剛下了雨，今兒天又冷，地上可有點滑呢。”
將要入冬的江南時常彌漫著這樣濕潤的水霧，連同天空都變得似真似幻，宮樓殿宇都在這水汽之間迷蒙著。
這樣的迷蒙之中，忽而就見遠處有一人款款走來。弱柳扶風的纖細腰肢，不是言菲又是哪個？遠遠望去，她似乎比之前更瘦了，細柔的腰身像冬日裏燒火的枯枝，稍一用力就會折斷。言菲由遠及近走來，看她走的方向很像是去太尉府衙的。她的面容不似往日嬌媚，昔日若桃花嬌艷的面頰上多了一分憔悴，明亮的杏眸大得有些不協調，臉頰也更加尖銳。她孤身一人，不知何故連個婢子都沒有帶，在這碩大的皇城，顯得格外空落。文瓏心裏忽的就揪起來，他不自覺的向前邁了一步，卻在下一刻握緊雙手，再沒有多走半分，他對跟隨的小內監說：“長寧郡主許是去找太尉的，一個人恐怕不妥，麻煩公公跟去看看，我這裏橫豎也快到了。”
小內監應了一聲。
文瓏又道：“切莫說是我托您的，郡主近日……”
他正在想措辭的時候，那小內監已經省事，“奴才明白。”
“去吧。”
文瓏遠遠的見那小內監去了，才舉步往禦史臺行去。
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遠在離國大明城的尉遲曉臨窗而望，驛館窗外樹木稀少，夕照下昏黃的天空近在眼前。日已經西斜，橙色的圓盤一分一秒的靠近驛館外的圍墻。她剛剛送走離派來質問的使者，內容千篇一律，送質，仍舊是送質。只不過“送質”兩個字在離使的口中如此輕易，她敷衍得也如此輕易。她交握的雙手又緊了一分，事情便是她猜測的那樣了吧？
她科舉之時從未想過自己有朝一日將陷於此種危地，那時他與她說：“為官辛苦，與我走吧。”那時她還年輕氣盛，笑言道：“將身家寄於他人手中，豈非不智？”聽了這句話，一貫沒有什麽正經的人竟那般鄭重的對她說：“我以唐氏宗族起誓，必護你此生無憂。”
然而，會這樣對她說的人已經不在了，而她也不再是當年那個嬌俏純真的少女。此時此刻，作為兌國的太常，即便她手無縛雞之力，也要拼盡全力維護家國。
一身勁裝的盧江踏進屋內，看到的就是那緊握雙手回首眺望的一幕。
“準備好了嗎？”尉遲曉問道。
“隨時可以出發。”盧江說。
“去問過從人中有哪些是家中獨子，你今夜帶他們秘密回國。”
“那你呢？”盧江快語。
尉遲曉直面他，說道：“我若走了，離國便知你們出走，到時候誰都走不了。註定是有人要死的，那個人不如就是我。”
“本大爺答應日冉要將你平安帶回，大丈夫一言既出駟馬難追！怎麽能把你扔在這兒？！”
尉遲曉微笑著搖了搖頭，“去吧，日冉能明白的。”
盧江說道：“近日城內已有異動，怕是不出十日就將以我國不肯送質為由大舉進犯，如果不走，到時候你豈不是要做離國祭旗的祭品？”
尉遲曉道：“能活一人是一人，若都走，便是一人都不可能活著回去，何必連累大家？況且跟隨我們而來的從人也不能全都回去，命都是一樣的，我怎能不留下？”
權衡利弊，保全生力，選擇最優答案，才是將帥該做的事情，而非兒女私情。盧江能給出的答案僅僅是一句幹澀的“我知道了”。
太陽在二人的對話中完全沒入了地平線，北地的冬夜只餘寒風響徹，冰冷得穿過大街小巷，發出令人膽寒的呼嘯聲。
盧江已經去準備當晚出發的事宜了，只待夜深便要潛出城去。尉遲曉仍舊獨立窗邊，毫不在乎灌入她衣襟的寒風。如是和我聞悄悄走進來，彼此對視了一眼。如是說：“小姐，天晚了，這麽冷的風要生病的。”
尉遲曉微不可見的輕嘆，稍掩了窗牖，對她二人說道：“你們想回金陵嗎？”
如是、我聞二人跟隨尉遲曉多年，自然明白小姐的意思，雙雙跪下道：“奴婢願與小姐同生共死！”
“我原也可以讓銀漢將軍帶你們一起走，只是你們二人雖會騎馬，卻不比久經沙場的兵士，若你等隨他們一同出逃，恐怕會拖累行程。我不得不考慮將士的性命，還望你們不要怪我。”尉遲曉長身而立。
二人齊齊叩首，“奴婢不敢！”
尉遲曉上前扶起她們，“若有機會，我一定送你們二人逃出大明城。”
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夜越來越深了，再過半個時辰便是一天中精神最為倦怠的時刻，到時候盧江便會帶人出逃，一切都在計劃之中。而她，大概在拖延數日之後，就會被送上斷頭臺了。
尉遲曉攤開信箋，提筆一字一句的書下遺筆，家中諸事還需交待。她父母早亡倒是不必擔心孝道了，但作為家主，撫寧尉遲家的事由必得安排清楚才行。好在她還有一位旁支的堂兄頗能理事，應當也不需要太過擔心。至於朝中，文有吾思、武有言節，她雖為太常也不需過慮。
尉遲曉邊想邊寫，不消片刻，微黃的箋紙已經被挺拔秀麗的小篆填滿。她忽而想起，那年他就坐在她身旁看她寫字，手中不老實的卷曲起她的鬢發，他說：“你很適合小篆，小篆挺拔而秀麗，正如你一般，剛柔並濟，秀外慧中。”從那以後，除了奏折之外，她便只寫小篆。
想到此，尉遲曉不由挽起嘴角。就在這樣的回憶中死去，也算是幸事了。
“小姐，該用飯了。”如是低低的說。她和我聞二人已將飯菜端來，兩個做工簡單的食盒放在桌上。
用不用其實也沒什麽分別，能活幾天尚不一定。尉遲曉沒有將這樣的話說出口，拂衣在桌旁坐下，用起了晚膳。
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金陵的冬剛剛到來，空氣並不很冷，只是在早晚時候裹挾著濕氣的寒霧會悄悄的滲入骨逢，讓人從裏到外都涼下來。
朦朧的月色從濕涼的薄霧後透出一抹光輝，猶如被層層水濕的薄紗包裹，不肯露出真實的面容。文瓏單手扶欄，獨自站在廊下，眼眸微垂，目光落在欄桿邊的桂樹上，厚重的皮草由他修長的身形挑起，在廊燈下晃出一抹皮毛的光華。
“公子，夜裏涼，您還是進屋吧。”秋月抱著的鬥篷與她不相襯的厚重，全然遮擋住她的半身。
文瓏隔著欄桿托起一片伸展過來的桂樹葉子，“不知道辰君能不能回來看今年最後的桂花。”
“尉遲大人吉人天相，自然是能回來的。”秋月將鬥篷與主人披上。
“但願。”文瓏輕嘆，“如果我還能上陣就好了。”
秋月聽到這句話心裏一黯，她和兄長冰壺自小服侍公子，公子當年在戰場上的英姿她雖然沒有親眼見過，也聽兄長屢屢提起，而今公子卻是連騎馬奔襲都會喘咳不已。秋月思緒飄蕩也只有那麽一瞬，隨即勸道：“公子運籌帷幄，能不能上陣都是一樣的。”
文瓏笑道：“你怎麽知道我運籌帷幄？”
秋月道：“小時候兄長在外面跟人打架，每次打輸了，只要回來能得到公子兩句提點再去都會贏的。”
文瓏笑出聲，“那是多小的事情了，冰壺現在也不會再輸了。好了，床鋪好了嗎？”
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因用了生石灰塗墻的緣故，臥房裏幹燥而溫暖。四壁懸掛青色錦繡遮擋墻壁以作裝飾，條案上的龜背鶴足白瓷香爐裏熏出茶餅幽微的香氣。
秋月並了兩個近身的大丫鬟服侍文瓏更衣，先寬去皮衣，再摘下腰間的香囊環佩，而後是腰帶、外衫。每脫去一件就有一個丫鬟，或去掛好，或是收起來。若秋月吩咐“洗了”，便又有一個丫鬟規規矩矩收拾好，給洗衣房送去。屋內通共站了五、六個婢子，忙而不亂，各有規矩。
“公子，秋月有件事情想問。”秋月說。
“問吧。”文瓏平舉雙臂讓她們把月白的綢緞寢衣穿上。
秋月瞅了瞅幾個小丫鬟，問道：“今日秋月聽公子話裏的意思……尉遲大人會做我們府上的夫人嗎？”
這話問出口，房內的丫鬟都豎起耳朵聽著，秋月這問題顯然不是為自己問的。現在文府上只有兩個通房的大丫鬟，連個像樣的侍妾都沒有，也難怪她們關心未來的文夫人。
文瓏笑說：“我擔心她是真，只是並非如前時所傳，再者辰君也無意於婚姻之事。”
“怎會？”秋月詢問，“凡是女子總歸相夫教子才好，不是這樣嗎？”
文瓏笑言：“對秋月而言自然如此，到時我一定給秋月找個好人家。”
幾個小丫鬟笑起來，秋月雙頰緋紅，扭著身子不依，“公子打趣我！”
文瓏安撫道：“好了、好了，是我說冒失了。辰君有她的想法，不然也不會入朝為官了。”
服侍好公子更衣，秋月帶著丫頭們下去。文瓏靜臥床上，一時也睡不著，朝堂的事，離國的事，思緒紛亂間，他忽然憶起數年前的往事。
那還是陛下登基第二年的事情，他的傷剛好不久帶著菲菲到玄武湖泛舟。深春的金陵已經很暖和了，菲菲還是擔心他著涼，一件一件的往他身上加衣服。他正努力找理由說服對自己憂心不已的長寧郡主，忽然菲菲停下了動作，伸手指給他看，“你看那邊的畫舫裏是不是去年新登科的狀元尉遲曉？”
文瓏順著看過，果然對面畫舫的船頭站了身著湖綠齊腰襦裙的新科狀元，她身邊還站著一個男人，男人手握折扇，鵝黃衣衫，遠遠望去風流不羈。兌國尚水德 ，天子服制為黑色。倒是比鄰的巽尚土德，巽國只有王公貴族才能穿鵝黃衣衫。
彼時文瓏並沒有多想，而是對言菲說道：“尉遲辰君現為太學學正 ，你不呼官職也就罷了，好歹叫一聲表字，怎麽好直呼其名。”
“好嘛！”言菲嬌嗔，“誰讓你說這個了，我是讓你看那！”
文瓏望去，見那鵝黃衣衫的男子將折扇給了身邊的侍從，他正拉弓搭箭，弓弦上扣了兩支羽箭，雙箭齊發，一支將遠處白蓮根莖射斷隨即落入水裏，第二支緊接著插入斷蓮的莖部，時間算得分毫不差，少一分蓮花便也落了水，多一分卻射不到如此精準。再看那第二支箭，好似著了魔道，竟自己往主人手裏去，連帶著那朵蓮花也一同被拉上了畫舫。
言菲羨慕不已，很想讓文瓏照樣給自己也射一支，又想著他身上的傷在床上躺了一年才剛剛好，只央求著過去那邊畫舫問問是怎麽一回事。
文瓏吩咐舟子劃過去，隔著半丈向對面船上拱手。還未及文瓏問話，尉遲曉手持蓮花福下身，口稱：“文公，長寧郡主。”
她身邊的男人拱手為禮，“小生唐瑾，唐子瑜。”近看方見這男人長得妖嬈，論姿容竟比身邊的言菲還要妖艷一分，若不是他身量高挑，雙肩略寬，還真難辨雌雄。
文瓏驚訝，卻轉瞬便掩飾好，笑言：“在下文瓏，文玙霖。好巧，閣下竟與巽國泉亭王同名。”
唐瑾還未及回答，就被言菲打斷，問道：“你們剛才那支蓮花是怎麽做到的？”
唐瑾拿出剛才那支箭，文瓏細看那箭，箭頭有倒刺，箭尾拴了一根魚線。想是用箭頭勾住根莖，再將魚線一拉就上了船。
文瓏暗嘆他箭術精妙，言菲只盯著尉遲曉手裏的蓮花看個不住。尉遲曉看了一眼唐瑾，得到許可之後將白蓮遞出，“郡主若是不嫌棄，這朵蓮花便贈與郡主。”
“這、這不好吧？”言菲不好意思的推諉。
尉遲曉道：“‘國色由來兮素面，佳人原不借濃妝’ ，白蓮正宜郡主。”
言菲得了花又得了詩十分高興，在這邊說了好一會兒話才走。臨去時，文瓏見唐瑾在尉遲曉耳邊說了句什麽，只見尉遲曉佯嗔一句，斥他“胡言”，盡顯小女兒的嬌羞。
文瓏沒有聽見的那句話是：“‘出汙泥而不染，濯清漣而不妖’，難道不宜你嗎？”
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秋月：文瓏的貼身侍女。
冰壺：秋月之兄，兩個人的名字來自於成語“冰壺秋月”。
唐瑾：字子瑜。
作者有話要說： 1.水德：古代陰陽家稱帝王受命的五德之一，彼此相生相克，輪回罔替。金木水火土五德對應五色，分別是白青黑紅黃。
2.學正：為國子監官職，掌執學規，考校訓導。此處因國子監與太學一脈同系，故將此官職借與太學。
☆、血染白原
仿佛睡了很久，夢到那年自己還是太學學正，和他在玄武湖之上泛舟。那時自己才十六歲，前一年剛剛中了狀元，轉年便遇到了心儀之人，當真是風華正茂，意氣風發。
未想，一切皆是幻夢。
尉遲曉輕輕一嘆，忽然發現自己不是在驛館的床上，眼前青蓋，身下顛簸，正是在一輛飛奔的馬車上。她起身掀開車簾正看見坐在車輿前的如是和我聞的背影，再向前則是奔襲的騎兵，馬隊最前面是黑夜中策馬揚鞭的盧江。
“小姐，你醒了？”我聞怯怯的。
尉遲曉又是一嘆，“你們既然知道，還帶我出來。”
“小姐，你別生氣，這也是……”如是看了看最前面騎馬的人，不好說出來。
“是盧將軍讓你們做的吧？”尉遲曉問。
“小姐，你別生氣……”如是只會重覆這一句。
“都已經這樣了，快走吧。”尉遲曉合下車簾。
雙轅的馬車跑起來飛快，拉車的想必還是他們來時所用的戰馬。此次外出太仆單燁得了吾思的吩咐，特地選了耐力極好的戰馬來拉車，因而此時才趕得上盧江他們所騎的軍馬，但即便這樣，拉著馬車還是會使速度慢下來。
盧江不知用了什麽方法，竟將所有跟隨而來的人都帶了出來。尉遲曉想起離開金陵時他對文瓏說的那句“同去同歸”，而今這樣做，大概也是這樣的意思。可是，當真能同去同歸嗎？
東方的地平線上已泛起微白，晚風漸漸弱了下去，天光大亮只是個把時辰的事，到時候驛館就會發現他們已經偷偷出城，追兵很快就要來了。
尉遲曉原本預料至多正午追兵就會趕上來，沒想到車馬一直跑到黃昏也不見人追上。
天色完全黑了下來，盧江在馬隊最前方下令停下休息，跑了一天一夜，就算是人不要休息，馬也要休息。出逃路上沒有可以換的馬匹，如果馬累倒了就徹底逃不出離國了。
此時所處的位置是兩方樹林間的小路，僅容兩騎並行，星空被兩旁的樹蔭遮蔽，月光亦如螢火般星星點點。看地上厚厚的一層落葉，應當是很久都沒有車隊經過了。盧江命人堆起簡易的篝火，人馬就地休息。即便是逃命，他還是按照布兵的陣仗，認真安排了休息的方位，以便隨時迎敵。
一切排布妥當，盧江過來與尉遲曉說道：“怎麽樣？累了吧？對不住把你迷暈了，不過好歹是逃出來了。”
尉遲曉搖了搖頭，“你也是為了我好，只望能順利回去。”
雖然奔波了整整一天，盧江還是很有精神，“本大爺這方法雖然冒險，但必然可行。大明城是國都，四周大路看著只有四條，其實小路頗多。而且我們走的方向是往巽國，而不是回金陵。”
“巽？”
“是了，”盧江說道，“咱們順這條小路往巽國走，走到巽的邊境再折回國，這樣雖然花費時日，卻不容易被找到。就算離國有人想到，想必也是一兩日之後的事了，加之道路四通八達，要找到咱們也不是那麽容易的。”
尉遲曉深思，“這樣是可行，只是咱們一隊人有數百之多，馬蹄總會留下痕跡。”
“放心吧，我讓隊尾一路拖著樹枝掩蓋痕跡，想要發現恐怕得有點眼力了。”
尉遲曉道：“車騎將軍，名不虛傳。”
盧江爽朗大笑，“小把戲而已！還是等回了京城再誇我吧！”
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雖則已經入夜，盧江還是帶人弄來幾只野物，或熬湯、或燒烤，給大家暖暖身子。
如是端了一晚湯給尉遲曉，“小姐也喝了暖暖身子吧。”
“大家都有嗎？”尉遲曉問。
“都有。”如是答。
尉遲曉這才接過碗。
她喝了幾口，見如是和我聞捧著自己的湯碗不敢說話，又像是欲言又止。尉遲曉問道：“你們兩個怎麽了？”
“那個……小姐，您……您不生氣嗎？”我聞小聲問。
“生什麽氣？”尉遲曉喝著湯說。
“我倆給您下藥……”我聞說，如是在一旁點頭。
尉遲曉笑說：“我現在生氣，難道對我們有所助益？”
“沒有，可是……”我聞說。
“既然沒有助益，我為什麽要生氣？不如應對眼前的事情。”尉遲曉說，“你們喝了湯也早點休息吧。幸好你們兩個機警，帶了皮衣出來，不然不被追上，也要凍死了。”
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尉遲曉一行，每日只睡兩、三個時辰，就馬不停蹄的趕路。雖然也隨身備了幹糧和錢財，但為了不讓人發現，大部分時候都是狩獵野物作為三餐。這樣走了七日之後的正午，盧江忽然停下馬。往日只有到了夜裏才會休息，尉遲曉立刻就察覺出不對，下馬車向盧江問道：“追來了？”
“是，”盧江調轉馬頭，“聽馬蹄聲人數不多，可以殺之，也讓這些韃靼蠻子見識見識本大爺的厲害！”
“若是都殺了，他們沒有回去覆命，便會暴露我們的位置。”尉遲曉說。
盧江道：“這也沒有辦法，我們人困馬乏，不可能走得比他們快，如果現在不布置，一會兒被追上，只能硬著頭皮上。”
尉遲曉道：“我看前面有條岔路，可否惑敵？”
“來不及了，按照馬蹄的聲音，即便利用岔路也不可能將他們耽擱太久，很快就會發現我們。”盧江說，“眾人聽令！”
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當離軍追來時，見到的只有一個孤零零站在路邊、身著兌國服飾的女子。那女子眉目端莊，雖為弱質女流，卻自有一股威嚴態度。
“你們要找的可是我？”她朗聲說。
尉遲曉面前站著一隊離國騎兵，在不寬敞的小路上漫延到地平線的盡頭。
“兌國使者敢違背上國之命，未經允許私自逃回兌國，本將軍奉命追拿，還不速速就擒！”
尉遲曉笑得輕柔，可那笑容一眼望去卻讓人不寒而栗，猶如一把裹挾在細雪中的刀子。她說道：“本來按照規矩，當問將軍姓名，不過事出權益，時間有些來不及了，請將軍容曉省去繁文縟節。”
在最後一個字音落下的時刻，樹林兩邊射出的利箭殺了離軍一個措手不及。就在為首的將軍要直取尉遲曉首級的時候，巋然不動的太常身前突然閃出一個騎士，一劍斬斷了對方的頭顱。
“沒事吧？”盧江將她拉上馬。
“沒事！現在我們已經被發現了蹤跡，不能再往巽的方向走了。”尉遲曉說。
盧江豪爽笑道：“是！看來我們離回金陵的日子近多了！”
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離國之內確實還有高人，在他們改變路線的第三日就又遇到了追兵。幸而盧江利用地勢，以山上滾石退敵。
當夜盧江等人在背水之地紮營，他們的前方是一片埋沒在黑暗中的樹林。盧江借著火把的光攤開羊皮削得地圖，“穿過前面這片林子，就是白沙原了。我們大概需要一天半的時間才能穿行過去，如果在這裏遇到恐怕只有硬拼了。現在他們已經知道我們的方向，追兵不會少，還得想個萬全之策。”
“不，我認為追兵不會多。”尉遲曉說。
“何以見得？”盧江問。
“從今天咱們遇到的人數來看，至多只有五百之數，”尉遲曉說，“這是其一。其二，離國兵權分在南北院大王手中，其中以北院大王呼延延寧手下的韃靼騎兵最為驍勇，此次呼延遵頊下令追捕，但從人馬上來看雖然反應迅速，人數卻不足。我猜想，恐怕是兩位大王覺得沒有必要追捕我等的緣故。”
“怎麽說？”
“我等被困離國十餘日，與朝內未有聯系，怕是早就引起懷疑，咱們回不回去於大局影響不大。如今四散追捕，反而耗費兵力。”
“難道他們不會假扮我國使者，讓自己人送信過去？”
尉遲曉嘴角勾出一抹似笑非笑的笑容，“這次跟隨咱們出來的人，五百騎兵是不群親自選的，其餘隨從都有子睿過目，難道有人假扮回去他們二人會看不出？”
“既然這樣說，為何一路追兵不斷？”盧江問道。
“呼延遵頊如此傲慢之人，怎能容數百人無聲無息的從大明城潛出而不知？這等於視離君為無物，自然要捉拿我等正法。不過，看起來南北院兩位更為務實，如果我沒有料錯的話，現在離的大軍就在追兵之後，只怕距離不足三日行程。”
“看來我們要快馬加鞭趕回去了。”盧江說，“之前秘密派出的人如果順利，應該已經到金陵了。”
“但願朝中已有準備。”尉遲曉忽然放輕聲音，“銀漢，如果我們當初沒走，離是不是會晚幾日進軍。”
“大概吧，畢竟現在被我們逃回去，朝中也會早有防備。”
“那麽，我們也算是罪人吧，為了自己的命……”
盧江挑眉，“你以為延緩這幾日，值得上一位太常和一位車騎將軍的命？本大爺的命可是很值錢的，拿他大明城來換都換不來！”
不知是悲涼還是無奈的笑容在尉遲曉面上現出一點，她答：“所以我讓你扔下我。”
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人生常會有這樣的經驗，最壞的事情發生在最壞的時候。正當尉遲曉一行行進在白沙原上時，追兵到了。
盧江聽到馬蹄聲的時候，已經看了到了遠處的煙塵。他看了看一望無際的平原，笑了一下，“看來這次得硬拼了，看這陣勢至少千人。”他向尉遲曉問道：“你可知道當年泉亭王以十五歲弱齡，如何用五百騎兵退敵十萬嗎？”
尉遲曉眸中悲色一閃，瞬時就恢覆了平和，“未知其詳。”
“智謀和主帥的，奮勇！”盧江抽出利劍，率五百騎迎敵。
與此同時，尉遲曉帶著如是、我聞和從人向白沙原的各個方向分頭策馬而去。
離軍軍中不知何人大喊：“兌的正史跑了！殺了女正史，有賞金十萬！”
“殺了女正史，有賞金十萬！”
“殺了女正史，有賞金十萬！”
“十萬金幣夠我下半生衣食無憂了！”
“有了十萬金幣老子可以回家娶娘們，抱孩子了！”
這樣的呼聲此起彼伏，離軍將士放眼望去，四方逃竄的都有穿著兌國服飾的女人，一時難以分辨。
“穿紅衣的是正史！”
聽到這一聲不知從何處傳來的提醒，已有貪財之士朝那紅衣女子奔去。只是胯下的戰馬奔出沒有多久，就有聽人喊道：“白衣的才是正史！”
眾人調轉馬頭再去追時，又聽人
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此時站在禦座右下方的南院院大王呼延仁先說道：“貴國與我朝自先帝始，多有往來。我朝秉承先祖，亦求同存異，取以漢法，貴國何不循我朝之法度？”
這是要將兌國化進版圖的意思。尉遲曉方想說：漢法治漢，兌無韃靼人，無需學韃靼之法。
呼延仁先沒有給她說出話的機會，緊接著就說：“聽聞貴國君上膝下獨一幼子，聰敏仁孝，何不往我朝學而習之，以示兩國友睦。”
尉遲曉微微一笑，若寒星一般的眸子沒有一絲退讓之色，“吾主之皇子學韃靼之法，可治韃靼人乎？”
此語一出，滿朝嘩然。盧江心頭稱快，這不是說皇子學了韃靼治國之法，就要將離並入兌國的版圖嗎？
尉遲曉端然一禮，“秉承受教，請君上置換文牒，不負曉通兩國友睦之使命。”
北院院大王呼延延寧素尚武勇，說起話來可沒有呼延仁先這麽客氣，上前一步便說：“既然有互通友睦之使命，貴使不如多留幾日，好好想想如何友睦吧！”
尉遲曉剛要答話，呼延遵頊大手一揮，“退朝。”
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作為兌使，尉遲曉等人就這樣被留在了大明城，呼延遵頊只讓人來說：想明白了再入朝覲見。便是連遣人回朝商議都不應允，這個答案何等顯而易見？這不就是要強迫他們送質嗎？質子一入，不得不與之相收尾；與相首尾，則命召不得不往，正是見制於人。然而不送質，現今兌國有與離想對抗的資本嗎？雖說陛下登基至今已有五年，一直在籌備此事，只是這又豈是三年五載的事情？
尉遲曉的腦海中忽而有一道光亮閃過，暗道一聲糟了，立時讓人尋盧江過來議事。
盧江來時，尉遲曉正靜靜的抄手立在窗邊，她身如松竹，黑色皂衣筆直垂下，盡顯上官威儀。
“辰君，你找我？”盧江進來問道。
尉遲曉說道：“怕是有變。銀漢，你使一可靠之人，今夜悄悄回國稟報質子一事。依照道理來說，即便我等不同意質子之事，也該允我等之中一人回朝稟明此事再議，而如今這樣怕是離國另有打算，一定要讓陛下早作準備。”如斯肅穆，如秋風肅殺。
盧江也明白了，這是要借質子一事行兵戈之實，他整肅道：“我明白，這就去辦！”
“等等，還有一事，”尉遲曉喚住盧江，“讓所有人暗中戒備，隨時準備出發，表面只作無事。”
“好！”盧江應聲便去。
尉遲曉仍舊臨窗而立，抄在袖中的兩只手緊緊交握。這或許就是她最後一次來大明城，而她的家國，怕是永遠都回不去了，現如今也只能竭力一搏。
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拓跋北：字開陽，離國昭武校尉。
呼延遵頊：離國大汗。
呼延延寧：離國北院大王，掌兵權。
呼延仁先：離國南院大王，掌內政。
作者有話要說： 1.褙子：漢族服飾名。形如中單，但腋下兩裾離異不連。多為對襟，不施袗鈕，男女均可服用。
2.韃靼：泛指北方少數民族，從明朝開始指被打出中原的蒙古人。文中呼延、拓跋、耶律諸姓出自匈奴、鮮卑、契丹等民族，都曾在北方草原上活躍。
3.宮帳：仿遼制，遼人建國，仍住帳篷，不修宮室。
☆、前塵往事
“看，這樣不就有理由了。”威嚴而懶散的聲音從黑暗的角落裏傳出，整個宮帳燈火通明，唯有那個角落像是被光明遺忘了。
“大汗英明。”應答者的聲音冰冷，與北地的寒山烈雪正好相稱。在燈臺的照應下，一舉一動都無法閃躲。
“你，似有不滿？”禦座上的人身體前傾，面容暴露在燭光中，除了呼延遵頊自然不可能再有別人。
“臣不敢。”那聲音因冰冷而波瀾不驚，當然，凍住的水本來就不會有波瀾。
呼延遵頊發出幾聲意味不明的笑聲，幹澀而又囂張的從他的嗓子裏劃過，他攤開面前的竹簡，說道：“我這有一件非常要緊的工作需要你去做。”
“謹遵大汗之命。”
呼延遵頊瞇起眼睛，“不問我是什麽工作？”
在已經被懷疑的時刻，乖乖聽話是最好的選擇。“大汗英明果覺，臣等只需服從。”
“很好。去吧。”
竹簡被扔到她的腳前。
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彼時，從禦書房中走出來的文瓏顯得憂心忡忡。事情已經在安排了，言節即刻便要出發，不知道能不能趕得上。即便已經預料到，文瓏也沒有十足把握。
過了寒衣節的金陵已經轉涼，柔軟的空氣中多了濕冷的寒意，文瓏攏了攏墨狐皮衣領向禦史臺走去。金陵城的皇宮名為應天城，分內外兩重，內裏是後宮嬪妃的宮室，外城則是承乾殿、禦書房及各個衙門。文瓏每日來往，本是很熟悉了，今天因著天氣不好，議事之後軒轅舒硬是讓人送他回禦史臺。引路的小內監哈著腰走在前面，邊走邊說：“大人註意腳下，昨天剛下了雨，今兒天又冷，地上可有點滑呢。”
將要入冬的江南時常彌漫著這樣濕潤的水霧，連同天空都變得似真似幻，宮樓殿宇都在這水汽之間迷蒙著。
這樣的迷蒙之中，忽而就見遠處有一人款款走來。弱柳扶風的纖細腰肢，不是言菲又是哪個？遠遠望去，她似乎比之前更瘦了，細柔的腰身像冬日裏燒火的枯枝，稍一用力就會折斷。言菲由遠及近走來，看她走的方向很像是去太尉府衙的。她的面容不似往日嬌媚，昔日若桃花嬌艷的面頰上多了一分憔悴，明亮的杏眸大得有些不協調，臉頰也更加尖銳。她孤身一人，不知何故連個婢子都沒有帶，在這碩大的皇城，顯得格外空落。文瓏心裏忽的就揪起來，他不自覺的向前邁了一步，卻在下一刻握緊雙手，再沒有多走半分，他對跟隨的小內監說：“長寧郡主許是去找太尉的，一個人恐怕不妥，麻煩公公跟去看看，我這裏橫豎也快到了。”
小內監應了一聲。
文瓏又道：“切莫說是我托您的，郡主近日……”
他正在想措辭的時候，那小內監已經省事，“奴才明白。”
“去吧。”
文瓏遠遠的見那小內監去了，才舉步往禦史臺行去。
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遠在離國大明城的尉遲曉臨窗而望，驛館窗外樹木稀少，夕照下昏黃的天空近在眼前。日已經西斜，橙色的圓盤一分一秒的靠近驛館外的圍墻。她剛剛送走離派來質問的使者，內容千篇一律，送質，仍舊是送質。只不過“送質”兩個字在離使的口中如此輕易，她敷衍得也如此輕易。她交握的雙手又緊了一分，事情便是她猜測的那樣了吧？
她科舉之時從未想過自己有朝一日將陷於此種危地，那時他與她說：“為官辛苦，與我走吧。”那時她還年輕氣盛，笑言道：“將身家寄於他人手中，豈非不智？”聽了這句話，一貫沒有什麽正經的人竟那般鄭重的對她說：“我以唐氏宗族起誓，必護你此生無憂。”
然而，會這樣對她說的人已經不在了，而她也不再是當年那個嬌俏純真的少女。此時此刻，作為兌國的太常，即便她手無縛雞之力，也要拼盡全力維護家國。
一身勁裝的盧江踏進屋內，看到的就是那緊握雙手回首眺望的一幕。
“準備好了嗎？”尉遲曉問道。
“隨時可以出發。”盧江說。
“去問過從人中有哪些是家中獨子，你今夜帶他們秘密回國。”
“那你呢？”盧江快語。
尉遲曉直面他，說道：“我若走了，離國便知你們出走，到時候誰都走不了。註定是有人要死的，那個人不如就是我。”
“本大爺答應日冉要將你平安帶回，大丈夫一言既出駟馬難追！怎麽能把你扔在這兒？！”
尉遲曉微笑著搖了搖頭，“去吧，日冉能明白的。”
盧江說道：“近日城內已有異動，怕是不出十日就將以我國不肯送質為由大舉進犯，如果不走，到時候你豈不是要做離國祭旗的祭品？”
尉遲曉道：“能活一人是一人，若都走，便是一人都不可能活著回去，何必連累大家？況且跟隨我們而來的從人也不能全都回去，命都是一樣的，我怎能不留下？”
權衡利弊，保全生力，選擇最優答案，才是將帥該做的事情，而非兒女私情。盧江能給出的答案僅僅是一句幹澀的“我知道了”。
太陽在二人的對話中完全沒入了地平線，北地的冬夜只餘寒風響徹，冰冷得穿過大街小巷，發出令人膽寒的呼嘯聲。
盧江已經去準備當晚出發的事宜了，只待夜深便要潛出城去。尉遲曉仍舊獨立窗邊，毫不在乎灌入她衣襟的寒風。如是和我聞悄悄走進來，彼此對視了一眼。如是說：“小姐，天晚了，這麽冷的風要生病的。”
尉遲曉微不可見的輕嘆，稍掩了窗牖，對她二人說道：“你們想回金陵嗎？”
如是、我聞二人跟隨尉遲曉多年，自然明白小姐的意思，雙雙跪下道：“奴婢願與小姐同生共死！”
“我原也可以讓銀漢將軍帶你們一起走，只是你們二人雖會騎馬，卻不比久經沙場的兵士，若你等隨他們一同出逃，恐怕會拖累行程。我不得不考慮將士的性命，還望你們不要怪我。”尉遲曉長身而立。
二人齊齊叩首，“奴婢不敢！”
尉遲曉上前扶起她們，“若有機會，我一定送你們二人逃出大明城。”
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夜越來越深了，再過半個時辰便是一天中精神最為倦怠的時刻，到時候盧江便會帶人出逃，一切都在計劃之中。而她，大概在拖延數日之後，就會被送上斷頭臺了。
尉遲曉攤開信箋，提筆一字一句的書下遺筆，家中諸事還需交待。她父母早亡倒是不必擔心孝道了，但作為家主，撫寧尉遲家的事由必得安排清楚才行。好在她還有一位旁支的堂兄頗能理事，應當也不需要太過擔心。至於朝中，文有吾思、武有言節，她雖為太常也不需過慮。
尉遲曉邊想邊寫，不消片刻，微黃的箋紙已經被挺拔秀麗的小篆填滿。她忽而想起，那年他就坐在她身旁看她寫字，手中不老實的卷曲起她的鬢發，他說：“你很適合小篆，小篆挺拔而秀麗，正如你一般，剛柔並濟，秀外慧中。”從那以後，除了奏折之外，她便只寫小篆。
想到此，尉遲曉不由挽起嘴角。就在這樣的回憶中死去，也算是幸事了。
“小姐，該用飯了。”如是低低的說。她和我聞二人已將飯菜端來，兩個做工簡單的食盒放在桌上。
用不用其實也沒什麽分別，能活幾天尚不一定。尉遲曉沒有將這樣的話說出口，拂衣在桌旁坐下，用起了晚膳。
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金陵的冬剛剛到來，空氣並不很冷，只是在早晚時候裹挾著濕氣的寒霧會悄悄的滲入骨逢，讓人從裏到外都涼下來。
朦朧的月色從濕涼的薄霧後透出一抹光輝，猶如被層層水濕的薄紗包裹，不肯露出真實的面容。文瓏單手扶欄，獨自站在廊下，眼眸微垂，目光落在欄桿邊的桂樹上，厚重的皮草由他修長的身形挑起，在廊燈下晃出一抹皮毛的光華。
“公子，夜裏涼，您還是進屋吧。”秋月抱著的鬥篷與她不相襯的厚重，全然遮擋住她的半身。
文瓏隔著欄桿托起一片伸展過來的桂樹葉子，“不知道辰君能不能回來看今年最後的桂花。”
“尉遲大人吉人天相，自然是能回來的。”秋月將鬥篷與主人披上。
“但願。”文瓏輕嘆，“如果我還能上陣就好了。”
秋月聽到這句話心裏一黯，她和兄長冰壺自小服侍公子，公子當年在戰場上的英姿她雖然沒有親眼見過，也聽兄長屢屢提起，而今公子卻是連騎馬奔襲都會喘咳不已。秋月思緒飄蕩也只有那麽一瞬，隨即勸道：“公子運籌帷幄，能不能上陣都是一樣的。”
文瓏笑道：“你怎麽知道我運籌帷幄？”
秋月道：“小時候兄長在外面跟人打架，每次打輸了，只要回來能得到公子兩句提點再去都會贏的。”
文瓏笑出聲，“那是多小的事情了，冰壺現在也不會再輸了。好了，床鋪好了嗎？”
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因用了生石灰塗墻的緣故，臥房裏幹燥而溫暖。四壁懸掛青色錦繡遮擋墻壁以作裝飾，條案上的龜背鶴足白瓷香爐裏熏出茶餅幽微的香氣。
秋月並了兩個近身的大丫鬟服侍文瓏更衣，先寬去皮衣，再摘下腰間的香囊環佩，而後是腰帶、外衫。每脫去一件就有一個丫鬟，或去掛好，或是收起來。若秋月吩咐“洗了”，便又有一個丫鬟規規矩矩收拾好，給洗衣房送去。屋內通共站了五、六個婢子，忙而不亂，各有規矩。
“公子，秋月有件事情想問。”秋月說。
“問吧。”文瓏平舉雙臂讓她們把月白的綢緞寢衣穿上。
秋月瞅了瞅幾個小丫鬟，問道：“今日秋月聽公子話裏的意思……尉遲大人會做我們府上的夫人嗎？”
這話問出口，房內的丫鬟都豎起耳朵聽著，秋月這問題顯然不是為自己問的。現在文府上只有兩個通房的大丫鬟，連個像樣的侍妾都沒有，也難怪她們關心未來的文夫人。
文瓏笑說：“我擔心她是真，只是並非如前時所傳，再者辰君也無意於婚姻之事。”
“怎會？”秋月詢問，“凡是女子總歸相夫教子才好，不是這樣嗎？”
文瓏笑言：“對秋月而言自然如此，到時我一定給秋月找個好人家。”
幾個小丫鬟笑起來，秋月雙頰緋紅，扭著身子不依，“公子打趣我！”
文瓏安撫道：“好了、好了，是我說冒失了。辰君有她的想法，不然也不會入朝為官了。”
服侍好公子更衣，秋月帶著丫頭們下去。文瓏靜臥床上，一時也睡不著，朝堂的事，離國的事，思緒紛亂間，他忽然憶起數年前的往事。
那還是陛下登基第二年的事情，他的傷剛好不久帶著菲菲到玄武湖泛舟。深春的金陵已經很暖和了，菲菲還是擔心他著涼，一件一件的往他身上加衣服。他正努力找理由說服對自己憂心不已的長寧郡主，忽然菲菲停下了動作，伸手指給他看，“你看那邊的畫舫裏是不是去年新登科的狀元尉遲曉？”
文瓏順著看過，果然對面畫舫的船頭站了身著湖綠齊腰襦裙的新科狀元，她身邊還站著一個男人，男人手握折扇，鵝黃衣衫，遠遠望去風流不羈。兌國尚水德 ，天子服制為黑色。倒是比鄰的巽尚土德，巽國只有王公貴族才能穿鵝黃衣衫。
彼時文瓏並沒有多想，而是對言菲說道：“尉遲辰君現為太學學正 ，你不呼官職也就罷了，好歹叫一聲表字，怎麽好直呼其名。”
“好嘛！”言菲嬌嗔，“誰讓你說這個了，我是讓你看那！”
文瓏望去，見那鵝黃衣衫的男子將折扇給了身邊的侍從，他正拉弓搭箭，弓弦上扣了兩支羽箭，雙箭齊發，一支將遠處白蓮根莖射斷隨即落入水裏，第二支緊接著插入斷蓮的莖部，時間算得分毫不差，少一分蓮花便也落了水，多一分卻射不到如此精準。再看那第二支箭，好似著了魔道，竟自己往主人手裏去，連帶著那朵蓮花也一同被拉上了畫舫。
言菲羨慕不已，很想讓文瓏照樣給自己也射一支，又想著他身上的傷在床上躺了一年才剛剛好，只央求著過去那邊畫舫問問是怎麽一回事。
文瓏吩咐舟子劃過去，隔著半丈向對面船上拱手。還未及文瓏問話，尉遲曉手持蓮花福下身，口稱：“文公，長寧郡主。”
她身邊的男人拱手為禮，“小生唐瑾，唐子瑜。”近看方見這男人長得妖嬈，論姿容竟比身邊的言菲還要妖艷一分，若不是他身量高挑，雙肩略寬，還真難辨雌雄。
文瓏驚訝，卻轉瞬便掩飾好，笑言：“在下文瓏，文玙霖。好巧，閣下竟與巽國泉亭王同名。”
唐瑾還未及回答，就被言菲打斷，問道：“你們剛才那支蓮花是怎麽做到的？”
唐瑾拿出剛才那支箭，文瓏細看那箭，箭頭有倒刺，箭尾拴了一根魚線。想是用箭頭勾住根莖，再將魚線一拉就上了船。
文瓏暗嘆他箭術精妙，言菲只盯著尉遲曉手裏的蓮花看個不住。尉遲曉看了一眼唐瑾，得到許可之後將白蓮遞出，“郡主若是不嫌棄，這朵蓮花便贈與郡主。”
“這、這不好吧？”言菲不好意思的推諉。
尉遲曉道：“‘國色由來兮素面，佳人原不借濃妝’ ，白蓮正宜郡主。”
言菲得了花又得了詩十分高興，在這邊說了好一會兒話才走。臨去時，文瓏見唐瑾在尉遲曉耳邊說了句什麽，只見尉遲曉佯嗔一句，斥他“胡言”，盡顯小女兒的嬌羞。
文瓏沒有聽見的那句話是：“‘出汙泥而不染，濯清漣而不妖’，難道不宜你嗎？”
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秋月：文瓏的貼身侍女。
冰壺：秋月之兄，兩個人的名字來自於成語“冰壺秋月”。
唐瑾：字子瑜。
作者有話要說： 1.水德：古代陰陽家稱帝王受命的五德之一，彼此相生相克，輪回罔替。金木水火土五德對應五色，分別是白青黑紅黃。
2.學正：為國子監官職，掌執學規，考校訓導。此處因國子監與太學一脈同系，故將此官職借與太學。
☆、血染白原
仿佛睡了很久，夢到那年自己還是太學學正，和他在玄武湖之上泛舟。那時自己才十六歲，前一年剛剛中了狀元，轉年便遇到了心儀之人，當真是風華正茂，意氣風發。
未想，一切皆是幻夢。
尉遲曉輕輕一嘆，忽然發現自己不是在驛館的床上，眼前青蓋，身下顛簸，正是在一輛飛奔的馬車上。她起身掀開車簾正看見坐在車輿前的如是和我聞的背影，再向前則是奔襲的騎兵，馬隊最前面是黑夜中策馬揚鞭的盧江。
“小姐，你醒了？”我聞怯怯的。
尉遲曉又是一嘆，“你們既然知道，還帶我出來。”
“小姐，你別生氣，這也是……”如是看了看最前面騎馬的人，不好說出來。
“是盧將軍讓你們做的吧？”尉遲曉問。
“小姐，你別生氣……”如是只會重覆這一句。
“都已經這樣了，快走吧。”尉遲曉合下車簾。
雙轅的馬車跑起來飛快，拉車的想必還是他們來時所用的戰馬。此次外出太仆單燁得了吾思的吩咐，特地選了耐力極好的戰馬來拉車，因而此時才趕得上盧江他們所騎的軍馬，但即便這樣，拉著馬車還是會使速度慢下來。
盧江不知用了什麽方法，竟將所有跟隨而來的人都帶了出來。尉遲曉想起離開金陵時他對文瓏說的那句“同去同歸”，而今這樣做，大概也是這樣的意思。可是，當真能同去同歸嗎？
東方的地平線上已泛起微白，晚風漸漸弱了下去，天光大亮只是個把時辰的事，到時候驛館就會發現他們已經偷偷出城，追兵很快就要來了。
尉遲曉原本預料至多正午追兵就會趕上來，沒想到車馬一直跑到黃昏也不見人追上。
天色完全黑了下來，盧江在馬隊最前方下令停下休息，跑了一天一夜，就算是人不要休息，馬也要休息。出逃路上沒有可以換的馬匹，如果馬累倒了就徹底逃不出離國了。
此時所處的位置是兩方樹林間的小路，僅容兩騎並行，星空被兩旁的樹蔭遮蔽，月光亦如螢火般星星點點。看地上厚厚的一層落葉，應當是很久都沒有車隊經過了。盧江命人堆起簡易的篝火，人馬就地休息。即便是逃命，他還是按照布兵的陣仗，認真安排了休息的方位，以便隨時迎敵。
一切排布妥當，盧江過來與尉遲曉說道：“怎麽樣？累了吧？對不住把你迷暈了，不過好歹是逃出來了。”
尉遲曉搖了搖頭，“你也是為了我好，只望能順利回去。”
雖然奔波了整整一天，盧江還是很有精神，“本大爺這方法雖然冒險，但必然可行。大明城是國都，四周大路看著只有四條，其實小路頗多。而且我們走的方向是往巽國，而不是回金陵。”
“巽？”
“是了，”盧江說道，“咱們順這條小路往巽國走，走到巽的邊境再折回國，這樣雖然花費時日，卻不容易被找到。就算離國有人想到，想必也是一兩日之後的事了，加之道路四通八達，要找到咱們也不是那麽容易的。”
尉遲曉深思，“這樣是可行，只是咱們一隊人有數百之多，馬蹄總會留下痕跡。”
“放心吧，我讓隊尾一路拖著樹枝掩蓋痕跡，想要發現恐怕得有點眼力了。”
尉遲曉道：“車騎將軍，名不虛傳。”
盧江爽朗大笑，“小把戲而已！還是等回了京城再誇我吧！”
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雖則已經入夜，盧江還是帶人弄來幾只野物，或熬湯、或燒烤，給大家暖暖身子。
如是端了一晚湯給尉遲曉，“小姐也喝了暖暖身子吧。”
“大家都有嗎？”尉遲曉問。
“都有。”如是答。
尉遲曉這才接過碗。
她喝了幾口，見如是和我聞捧著自己的湯碗不敢說話，又像是欲言又止。尉遲曉問道：“你們兩個怎麽了？”
“那個……小姐，您……您不生氣嗎？”我聞小聲問。
“生什麽氣？”尉遲曉喝著湯說。
“我倆給您下藥……”我聞說，如是在一旁點頭。
尉遲曉笑說：“我現在生氣，難道對我們有所助益？”
“沒有，可是……”我聞說。
“既然沒有助益，我為什麽要生氣？不如應對眼前的事情。”尉遲曉說，“你們喝了湯也早點休息吧。幸好你們兩個機警，帶了皮衣出來，不然不被追上，也要凍死了。”
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尉遲曉一行，每日只睡兩、三個時辰，就馬不停蹄的趕路。雖然也隨身備了幹糧和錢財，但為了不讓人發現，大部分時候都是狩獵野物作為三餐。這樣走了七日之後的正午，盧江忽然停下馬。往日只有到了夜裏才會休息，尉遲曉立刻就察覺出不對，下馬車向盧江問道：“追來了？”
“是，”盧江調轉馬頭，“聽馬蹄聲人數不多，可以殺之，也讓這些韃靼蠻子見識見識本大爺的厲害！”
“若是都殺了，他們沒有回去覆命，便會暴露我們的位置。”尉遲曉說。
盧江道：“這也沒有辦法，我們人困馬乏，不可能走得比他們快，如果現在不布置，一會兒被追上，只能硬著頭皮上。”
尉遲曉道：“我看前面有條岔路，可否惑敵？”
“來不及了，按照馬蹄的聲音，即便利用岔路也不可能將他們耽擱太久，很快就會發現我們。”盧江說，“眾人聽令！”
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當離軍追來時，見到的只有一個孤零零站在路邊、身著兌國服飾的女子。那女子眉目端莊，雖為弱質女流，卻自有一股威嚴態度。
“你們要找的可是我？”她朗聲說。
尉遲曉面前站著一隊離國騎兵，在不寬敞的小路上漫延到地平線的盡頭。
“兌國使者敢違背上國之命，未經允許私自逃回兌國，本將軍奉命追拿，還不速速就擒！”
尉遲曉笑得輕柔，可那笑容一眼望去卻讓人不寒而栗，猶如一把裹挾在細雪中的刀子。她說道：“本來按照規矩，當問將軍姓名，不過事出權益，時間有些來不及了，請將軍容曉省去繁文縟節。”
在最後一個字音落下的時刻，樹林兩邊射出的利箭殺了離軍一個措手不及。就在為首的將軍要直取尉遲曉首級的時候，巋然不動的太常身前突然閃出一個騎士，一劍斬斷了對方的頭顱。
“沒事吧？”盧江將她拉上馬。
“沒事！現在我們已經被發現了蹤跡，不能再往巽的方向走了。”尉遲曉說。
盧江豪爽笑道：“是！看來我們離回金陵的日子近多了！”
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離國之內確實還有高人，在他們改變路線的第三日就又遇到了追兵。幸而盧江利用地勢，以山上滾石退敵。
當夜盧江等人在背水之地紮營，他們的前方是一片埋沒在黑暗中的樹林。盧江借著火把的光攤開羊皮削得地圖，“穿過前面這片林子，就是白沙原了。我們大概需要一天半的時間才能穿行過去，如果在這裏遇到恐怕只有硬拼了。現在他們已經知道我們的方向，追兵不會少，還得想個萬全之策。”
“不，我認為追兵不會多。”尉遲曉說。
“何以見得？”盧江問。
“從今天咱們遇到的人數來看，至多只有五百之數，”尉遲曉說，“這是其一。其二，離國兵權分在南北院大王手中，其中以北院大王呼延延寧手下的韃靼騎兵最為驍勇，此次呼延遵頊下令追捕，但從人馬上來看雖然反應迅速，人數卻不足。我猜想，恐怕是兩位大王覺得沒有必要追捕我等的緣故。”
“怎麽說？”
“我等被困離國十餘日，與朝內未有聯系，怕是早就引起懷疑，咱們回不回去於大局影響不大。如今四散追捕，反而耗費兵力。”
“難道他們不會假扮我國使者，讓自己人送信過去？”
尉遲曉嘴角勾出一抹似笑非笑的笑容，“這次跟隨咱們出來的人，五百騎兵是不群親自選的，其餘隨從都有子睿過目，難道有人假扮回去他們二人會看不出？”
“既然這樣說，為何一路追兵不斷？”盧江問道。
“呼延遵頊如此傲慢之人，怎能容數百人無聲無息的從大明城潛出而不知？這等於視離君為無物，自然要捉拿我等正法。不過，看起來南北院兩位更為務實，如果我沒有料錯的話，現在離的大軍就在追兵之後，只怕距離不足三日行程。”
“看來我們要快馬加鞭趕回去了。”盧江說，“之前秘密派出的人如果順利，應該已經到金陵了。”
“但願朝中已有準備。”尉遲曉忽然放輕聲音，“銀漢，如果我們當初沒走，離是不是會晚幾日進軍。”
“大概吧，畢竟現在被我們逃回去，朝中也會早有防備。”
“那麽，我們也算是罪人吧，為了自己的命……”
盧江挑眉，“你以為延緩這幾日，值得上一位太常和一位車騎將軍的命？本大爺的命可是很值錢的，拿他大明城來換都換不來！”
不知是悲涼還是無奈的笑容在尉遲曉面上現出一點，她答：“所以我讓你扔下我。”
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人生常會有這樣的經驗，最壞的事情發生在最壞的時候。正當尉遲曉一行行進在白沙原上時，追兵到了。
盧江聽到馬蹄聲的時候，已經看了到了遠處的煙塵。他看了看一望無際的平原，笑了一下，“看來這次得硬拼了，看這陣勢至少千人。”他向尉遲曉問道：“你可知道當年泉亭王以十五歲弱齡，如何用五百騎兵退敵十萬嗎？”
尉遲曉眸中悲色一閃，瞬時就恢覆了平和，“未知其詳。”
“智謀和主帥的，奮勇！”盧江抽出利劍，率五百騎迎敵。
與此同時，尉遲曉帶著如是、我聞和從人向白沙原的各個方向分頭策馬而去。
離軍軍中不知何人大喊：“兌的正史跑了！殺了女正史，有賞金十萬！”
“殺了女正史，有賞金十萬！”
“殺了女正史，有賞金十萬！”
“十萬金幣夠我下半生衣食無憂了！”
“有了十萬金幣老子可以回家娶娘們，抱孩子了！”
這樣的呼聲此起彼伏，離軍將士放眼望去，四方逃竄的都有穿著兌國服飾的女人，一時難以分辨。
“穿紅衣的是正史！”
聽到這一聲不知從何處傳來的提醒，已有貪財之士朝那紅衣女子奔去。只是胯下的戰馬奔出沒有多久，就有聽人喊道：“白衣的才是正史！”
眾人調轉馬頭再去追時，又聽人
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