沒過多久，就有士兵提著剛射下來的鴿子，來到高士奇的身前。高士奇將鴿子腳下的竹筒打開，拿出信紙一看，不由得大吃一驚。

高士奇不敢聲張，直到晚上，才獨自面見皇上，並將這封信呈給了玄燁。

玄燁看完之後，怒聲說道：“傳朕旨意，太子胤礽病重，留居德州。讓索額圖盡快前來侍疾，不得延誤，違令者斬！”

沒過幾日，胤礽果然臥病在床。

德妃和榮妃日夜輪流著，在胤礽床前照顧。尤其是榮妃，更是盡心盡力，玄燁時常在半夜，發現榮妃獨自守在胤礽身邊。

一次，玄燁夜裏醒來，過來看胤礽，發現榮妃趴在床邊上睡著了。

玄燁走了過去，輕輕地為她披上一張綿毯。

玄燁看著榮妃，深深的嘆了一口氣，“榮妃呀！你賢良淑德，寬厚仁愛，讓朕仿佛看到了再生的孝誠皇後。若是時局允許，朕還真想冊立你為繼皇後。”

玄燁輕聲說完，並沒有吵醒榮妃，而是轉身走了出去。

玄燁來到德妃所住的船間，德妃對玄燁說道：

“皇上，一直讓榮妃姐姐這樣熬夜，時間久了也不是個辦法，不如臣妾與榮妃姐姐換換吧！”

玄燁想了想，說道：“現在是在外面，不比在宮裏。你白天也有許多事情，還是不要去打攪她，讓她這樣睡一會兒吧！”

德妃又說道：“那臣妾這就去給皇上點些檀香，皇上早些入睡吧！明日早朝，還要與大臣們討論民情之事。”

“胤礽病成這樣，朕明日哪裏還有心思上早朝。朕當初只是想借胤礽病倒為由，將索額圖召到德州來。

沒想到朕竟然像是在詛咒胤礽一樣，胤礽還真的病倒了。

想想胤礽，也著實可憐，才剛出生就失去了額娘，都不曾見過額娘一面。”

德妃安慰道：

“好在榮妃姐姐仁慈，撫養了太子殿下。

記得太子殿下小的時候，與三阿哥同時犯下錯誤，榮妃姐姐都不舍得罵他一句，反而用小木棒教訓了三阿哥一頓。”

玄燁聽了也有些感慨，“是呀！這些朕不僅聽過，還曾親眼見過。榮妃對胤礽卻是不錯。”

德妃眼中幽光一閃，輕聲道：“那皇上覺得，榮妃姐姐會指示三阿哥去篡奪太子之位嗎？”

“這些都過去了，不說這些了。”玄燁不答，只說道：“榮妃待胤礽，勝似親生。只可惜胤礽懵懂無知，卻不懂得感恩。”

德妃見皇上不預多說，又接了皇上的話往下說：

“是呀，還記得榮妃姐姐曾經對臣妾說過，太子本應由皇後親自撫養，而自己作為嬪妃，卻能夠撫養太子，也是一種福澤。”

玄燁一頓，又說道：“在朕看來，榮妃能這麽想，已經是個很了不起的女人了。”

德妃沒有再往下說，只一邊取出檀香，一邊問道：“聽說皇上要召索大人到德州來。”

玄燁冷哼道：“胤礽病成這樣，他是孝誠皇後的三叔，難道讓他給胤礽侍疾，會委屈到他了？”

德妃又小心翼翼的問道：“那皇上會為難索大人嗎？”

玄燁眼光一閃，回道：“那就要看他的造化了。德妃，你今晚怎麽了，說話奇奇怪怪的，就好像朕召索額圖來德州，會把他吃掉似的。”

“皇上，請容臣妾說句公道話。”

玄燁似有不愉，但還是說道：“你說。”

德妃看了玄燁一眼，沈吟道：

“索大人與納蘭大人相互構陷之事，朝中人人皆知。臣妾不解，皇上為何一直都在責備索大人，卻對納蘭大人那邊，不聞不問。”

玄燁板著臉，看著德妃，“按你的意思，朕這是在為難索額圖，有意包容納蘭明珠了？”

德妃忙道：“臣妾不是這個意思，臣妾只是覺得，納蘭大人也有過錯之處。既然兩位大人都有不是，為何皇上不一道責罰。”

玄燁冷冷道：

“至少納蘭明珠還會懂得把尾巴隱藏起來。哪像他索額圖，簡直是明目張膽。不僅自己如此，就連他那些黨鵬也跟著放放肆。”

“可據臣妾所知，高士奇大人自從上一回告發了索大人之後，就與納蘭大人連成一氣，後來更是完全投靠了納蘭大人。

若皇上將索大人懲處了，那納蘭大人又會怎樣呢？臣妾覺得，榮妃姐姐說的不錯，若是這樣下去，對胤礽只會有害無益。”

德妃戰戰兢兢的把話說完，玄燁許久都沒有說話。

過了半響才道：“好了，別再說了，把檀香點上，你也早些去睡吧！”

德妃見皇上並沒有生氣的樣子，偷偷的松了一口氣，將檀香點上之後，就起身回到自己的船艙裏去了。

過了一些時日，索額圖被玄燁下旨召喚來到德州，為胤礽侍疾。直到胤礽病愈，才一道回京城。

結果沒過多久，索額圖就被皇上打入了天牢，接著就被處以死刑。

索額圖離世的第二天，榮妃和德妃來到乾清宮見玄燁。

玄燁見二人從外面進來，便開口問道：“你們兩個，去天牢見過索額圖了？”

榮妃先回道：“是，皇上。”

玄燁道：“朕不是早跟你們說過，那種地方不吉利，叫你們少去。”

榮妃回道：“皇上，臣妾和德妃妹妹去天牢見索大人，只是想知道索大人為何選擇在山東抓壯丁。”

玄燁握著毛筆的手頓了頓，“他怎麽回答？”

德妃回道：“索大人說，他之所以會在山東抓壯丁，是因為山東的男子，大多數都長得高大、強壯，是充軍的好材料。”

愛新覺羅玄燁眼泛厲光的看著兩人，道：“你們去天牢的目的，僅此而已？”

德妃和榮妃對視一眼後，回道：

“回皇上，臣妾和榮妃姐姐去天牢的目的，僅此而已。

榮妃姐姐方才還說，以為皇上將索大人打入天牢，只是為了消消氣而已，關一段時間就會放出來從輕發落。

只是沒有想到，皇上……會將索大人處死。”

榮妃接著說道：“臣妾聽說，皇上不僅處死了索大人和他的兩個兒子。就連那些黨臣，都被誅的被誅，下獄的下獄，還有的全家都被流放邊疆。”

玄燁有些不滿道：

“朕處死一個結黨妄行之人，並不為過。朕早就暗示過他，讓他收斂一點。誰知道他與那些朋黨不僅不懂得收斂，還不知悔改，甚至還做出這等抄家滅族的事來。”

榮妃又說道：“可是皇上有沒有想過，一旦沒有了索大人，胤礽就失去了為他保駕護航的人了。”

玄燁冷道：“大清是愛新覺羅的江山，可不是他赫舍裏氏的江山，胤礽用不著他保護！”

榮妃又道：“可是，皇祖母在臨終前曾經留過遺言，說索大人殺不得。皇上若真處置了索大人，往後朝中定會大亂。”

“有朕在，它亂不到哪裏去。”

自索額圖離世，胤礽如同一只斷了線風箏，開始沒有方向的四處飄零，甚至還私下派人將高士奇一家滅門，替索額圖報仇。

高家三百餘口人，都被殺得一幹而凈，就連玄燁一時都難以查出真兇。

此時，身為皇長子的胤褆，既有惠妃在宮內替他張羅，又有納蘭明珠在朝庭中為他籌謀，一時在朝中的地位甚至蓋過胤礽。

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