三人好生休息了一番，才往赫家進發。

赫家在名義上是北域的統治者，所以他們的屋子坐落在了北域的中心。

赫家是歷史悠久的家族，較之雲影教和女帝一族更為穩重，沒有建築宮殿去挑戰皇帝的權威，而是老老實實地住在了院子裏，如同普通的大戶人家，倒有點偏安一隅的意思。

從門口到內室，三人一路暢通，連個人影都沒見，更別說受到阻攔了。可一踏入內室，整個氣氛就陡然一變，撲出幾絲淩冽的殺氣來。

沈瑜警惕地把折扇拿在胸前，嘴上卻依舊大大咧咧：“先前我還有點懷疑傳言的真實性，現在看來，赫家是真的衰落了。”

銀長冰也跟著從錦囊中抽出長刀，做好備戰準備。

然而內室裏空無一人，桌上的茶還冒著熱氣，看來就在前一刻都還有人在。

單跡若有所思地摸著帶有餘熱茶杯。按書上的說法，赫家大宅裏該是有一個大院子。現在看來，竟是死路了？

銀長冰眸光一閃，指著對墻道：“那墻後邊好像有什麽。”

“別碰！”單跡下意識地大喊。

銀長冰揉著被他嚷疼的耳朵，無奈地看了他一眼：“我沒打算碰。”

單跡抱歉地笑笑，撓了撓後腦。關心則亂，自己方才是真有點急了。

他走上前，輕輕推了一下墻。墻角微微松動了些，看來後面別有洞天。

單跡道：“你們後退一點。”

言罷，他深吸一口氣，眸色變為赤金。幾團火焰憑空生出，恰好在他腰部齊高處繞成了一圈。隨即，幾團火焰一同向墻砸去，硬碰硬地把墻砸出了個大洞。

從洞口處，便可將墻後面的景色一覽無餘。正是單跡惦記著的大院子。

院子中央生長著一顆巨樹。樹的高度雖然不高，但樹枝卻向四周張揚地伸展著，那般生氣，因著從千萬年前開始綿延至今，帶上了幾分歷史的厚重感，叫人看了，不由自主地想要跪拜臣服。

——本應如此，可那樹實則一葉未生。明明是在春天，卻好像只剩下了最後一口氣，光禿禿的枝幹屹立著，就連殘葉也沒有一片。

是了，這就是承載了“本源”的樹了。

聖經中提到，伊甸園中央有一棵生命之樹。而在猶太教的思想裏，卡巴拉生命之樹是神創造宇宙的藍圖。作者大概是受了這等思想的影響，才把樹作為了本源的載體了吧。

只是這樹淒慘如斯，怕是真的受了巨大的打擊吧。

一個女子站在樹下，一手搭著樹幹，擡頭凝望著枝枝幹幹。聽到墻壁傳來的爆破聲，她驀地回頭。

她這麽一回頭，枯樹就像突然活過來了一樣，猛地伸出幾根枯枝，牢牢地給單跡全身捆了個結實，然後不由分說地把他拖了進去。

銀長冰趕忙提刀追上去：“笨蛋，你幹嘛不躲？還不燒斷它？”

“你以為我不想躲？”單跡有氣無力地答道，“你沒看清楚嗎，這是術法的本源。術師被它碰到了就會變成廢物一個。”

銀長冰聞言，頓住腳步，上下打量起這樹來。

“厲害……”一句讚嘆脫口而出。

銀長冰憑著這雙清瞳，閱過的術法沒有一萬也有上千，可從來沒有看過如此恢弘的場景。這樹雖然半死不活，奄奄一息，但纏繞在樹上的種種術法並沒有減弱半分。

不同性質的術法對應了不同的顏色，此刻映在銀長冰眼中的，鮮艷至刺眼。哪怕是千萬年的時光，哪怕是傷筋動骨的重創，也沒能讓它褪色半分。

全身的血液與這巨大的陣法產生了共鳴，躁動著，叫囂著，沸騰著，似乎是在引導他做這些什麽。

“銀長冰你給我醒醒！別被這東西迷惑了！”

沈瑜的叫喊把他拉回現實，他重新聚焦，發現自己竟握著長刀對著沈瑜。

“對不起，我……”銀長冰把刀扔在一邊，扶住還暈暈乎乎的腦袋。

沈瑜也沒說什麽，松開抓著他的手就飛奔向單跡。

就在銀長冰被神樹控制住的時間裏，單跡身上的術法已有一般通過枝幹進入了神樹裏。他臉色蒼白，沒有一絲血色，纏著他的樹枝也不知感恩，把他吊在半空中。

沈瑜打開折扇，連著幾次扇出一陣帶火焰的風，無一例外地全被神樹吸收了去。

“沒用的。”單跡費了好大的力氣才得以開口道，“你別被它抓住了，帶著長冰逃吧。”

那站在樹下的女子擡起頭，黑色的雙眸如水，說不出的悲愴。

“沒想到你們如此不講道理。”死鴨子嘴硬，單跡話都說不出幾句了還忍不住吐槽別人幾句。

銀長冰總算回過神，身體在看清單跡的身影後立馬動了起來。

單跡氣若游絲的聲音在瞥到他狂奔而來的一瞬放大了數倍：“不行！給我攔住他！”

銀長冰按住想要攔住他的沈瑜的肩膀，借力騰空而起，躍至單跡的頭頂，朝著捆著單跡的枝幹猛劈下去。

單跡的嘴角微微一動。枝幹雖然沒有放開他，但束縛他的勁兒小了很多。剛剛銀長冰應該是對著神樹的弱點砍的吧。這人看上去很焦急，沒想到還能如此冷靜。

可他高興得太早了。神樹受到攻擊，迅速地伸出多一倍的枝幹，把單跡包了個結實，又掀起一陣狂風，把銀長冰掀回內室。

銀長冰並沒有從單跡先前開的洞出去，而是在狂風的作用下用脊背貫穿厚實的墻壁而去。他落在滿地破爛的磚塊裏吐出一口血。

銀長冰不是術師，盡管他多年練習，但體質充其量也就比凡人強了半點。這麽一撞，該是傷了脊柱的神經，四肢全都麻木了。

他嘗試動動手指，但它們毫無反應。又急又怒之下，他扭過頭，在手臂上狠狠地咬了一口。鮮血順著手臂流下，血腥味溢滿了口腔，被疼痛刺激，他的四肢總算重新接受大腦的支配了。

全身無一處不痛，那日單跡被兩度貫穿的場景在腦海裏一遍又一遍地回放，支撐著他向前邁步。

身體被抽空了大半，這神樹吸取力量的能力果然不是紫玉能比的。多年前，他也受過這樣的冰冷和痛苦，卻不曾有這般刻骨銘心。

黑暗把視線完全占據，單跡心裏生出了聽天由命的想法。他自言自語道，放棄吧，放棄了就能解脫了。反正自己有好幾次都要死掉，堅持到這裏已經不錯了。

就在這時，他聽到了什麽東西砸破了墻壁，又聽到沈瑜呼喚著兩個人的名字。雜七雜八的聲音全都鉆入腦海，到最後，唯有那個淒清的夜晚，心愛的少年無助地叫出的一聲“哥哥”格外清晰。

所有的潛能都被激發了出來，單跡蜷成一團，擠出所有未被榨出去的力量，源源不斷地向外噴出火焰。

他儼然成為了一個火球。

沈瑜和銀長冰在外頭看著，包裹著單跡的枝條被烈焰推出了幾許，從間隙中滲出了熟悉的金紅色火焰。

銀長冰故技重施，躍至上空給了枝條一刀。

枝條松動得更厲害了，更多的火焰溢了出來。

眼看著馬上要形成一個人大的口子，火焰卻戛然而止。銀長冰心裏一涼，整個人直直地墜到地上。

術師若是力竭，必死無疑。

所有人，包括單跡在內，都覺得他真的要死了。可是，那胸前的木牌慢慢地發出了輕柔的綠光，在他空蕩蕩的胸口點上了一點不同尋常的綠色火苗。

這木牌，是由妖族神樹玉鬥制成的。那發出的綠光，正是一種漫不經心的彰顯。神樹對神樹，哪怕一方只是一塊木材，一方破敗不堪，也必會是兩敗俱傷的結局。

枝條陸陸續續地撤了回去，意識模糊了的單跡失去了支撐，從半空中跌落。

銀長冰也不管身上的骨頭端了幾根，下意識地爬起身接住了他。

意識消失前的最後一刻，單跡握住木牌，對銀長冰笑道：“看，你這不是救了我嘛。”

銀長冰抱著單跡的手一緊，終是抵不過背上的疼痛，也跟著暈了過去。

沈瑜探了探兩人的鼻息，長長地舒了一口氣。

樹下忽然走出一個黑衣男子，不緊不慢地向他們走來。一直在一旁觀看這一切的女子身形一閃，攔在了男子面前。

“蕓兒，讓開。”男子不帶任何感情地命令道。

沈瑜護在躺屍的兩人面前，心道，不愧是貨真價實冷酷，比單跡裝出來的可怖得多。

然而，即使是在這樣的註視下，赫蕓也沒有一點退卻。

兩人對峙良久，男子的表情奇跡般地放柔，最終只嘆息一聲，便化作了灰霧離去。

赫蕓呆立良久，才轉身看向沈瑜，簡短地自我介紹道：“赫蕓。”

沈瑜行禮：“赫當家，吾等三人擅闖私宅，失禮了。”

赫蕓掃了一眼暈過去的兩人，用十分疲倦的語調道：“我知道你有很多疑問，但這兩位的情況實在是不容樂觀。好在我略懂醫術，你把他們抱進去吧。其他的，我們稍後再說。”

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