次日，林朝進宮，神色如常。

見到江昭儀的時候，他還和善地笑了笑。他知道為什麽自己覺得這位忽受寵幸的昭儀面相相熟了。她的眼睛和趙拓的有七八分像。

小時候的趙拓。

林朝和聲道：“不知昭儀想在何處作畫？臣紙筆都備好了，無論去哪兒都無妨的，但看昭儀喜歡。”

江昭儀捂嘴笑道：“昨日聽王公公說，林待詔當年一副芍藥美人圖名動京城。如今禦花園裏的牡丹開得正好，不知可否有幸邀待詔為我作一副畫呢？”

林朝看了眼王賢。

是他多慮了，話語間還想引這位江昭儀去禦花園。王賢既然是趙拓的人，又整日跟在皇帝身邊，想要尋隙給江昭儀吹吹風，豈不易如反掌？

甚至……以這位江昭儀的長相和得寵的經歷看，或許也是趙拓有意安排的也說不定。

他只要本分地做好趙拓希望他做的事便是。

林朝抱起畫卷背起畫箱：“有何不可？請昭儀移步禦花園。”

一路上盡聽得王賢說些坊間的趣事，逗得江昭儀連連笑出聲來。她的年紀本就不大，見識得少，性子又憨實，自然被王賢哄得開心。

林朝默默走在前邊，待到了花開的景園，放下畫箱，道：“昭儀只管在園中走走，臣雖愚鈍，但只消得看上幾眼，便足以畫上一副畫了。”

江昭儀笑道：“那便先謝過林待詔了。”

說完拉起裙擺，笑著往園中跑去了。

德妃喜愛的禦衣紅開了滿園，遙遙望去，如同從地底燒起一股業火，生生要將整個宮廷焚燒殆盡。

林朝望向站在身邊的王賢：“王公公不跟著？”

王賢笑道：“咱家年紀大了，可不像江昭儀一樣跑得快。”

林朝便不再問他，拿出紙筆坐在亭邊。

王賢瞇著眼靠在亭中立柱上，似乎打起了盹兒。一旁的侍衛不知是不是也事先被關照過，沒有步步緊跟著江昭儀，只在園子外圍站著。

過了半晌，江昭儀跑了回來，臉上滿是笑意。

“林待詔，你隔得這樣遠，怎麽看得清？”因為跑得急了，她的臉上泛起一層薄薄的紅，說話時帶著輕輕的喘息。

林朝道：“不妨事。”

江昭儀奇道：“若是看不清，怎麽能畫出畫兒呢？”

王賢像是方才被驚動了蘇醒過來，諂笑道：“這就看畫師的功力了。”

江昭儀恍然大悟：“怪不得大家都說林待詔是國手呢。”說完又覺得自己的語氣似乎有些沖撞，辯解道：“我是真心佩服待詔。那……待詔作畫的時候，我能在邊上看著嗎？”

林朝道：“昭儀若想呆著，便呆著罷。”

王賢故意往亭外看了一眼，道：“哎喲，咱家險些忘了時辰，咱家還得去侍奉聖上用膳呢。”

江昭儀沈思了片刻，覺得還是陪在皇帝身邊比較要緊，便道：“我也和王公公同去吧。林待詔，等畫完了畫兒，一定先拿來給我看啊。”

林朝道：“好。”

等眾人擁著江昭儀和王賢走了，林朝才擡起頭來。他望了眼亭外的太陽，覺得雙眼被灼得有些發燙。

低下頭，將顏料蕩開，筆尖沾上一抹，落在紙上。

很快便是滿紙鋪墊開來的紅。層層疊疊，直要滿出紙外。留白處是美人細瘦的腰身，和含笑的回眸。一彎鉤月，一點星光。艷到慘烈的紅，仿佛也只是為了襯出這麽一點素來。

紅色消失的盡頭，尚且還有一處空白。比起用心經營的另一處，這方的處理便顯得太過粗糙。粗糙之中見出一點心酸。

一種遙望美人，而日夜不得的心酸。

林朝帶著畫去見了江昭儀。

皇帝也在。

觀畫時江昭儀驚呼道：“林待詔好生厲害！我哪有那麽美？”

皇帝頗有深意地看了林朝一眼，應道：“林卿確是當得起國手之名。”

林朝俯身稱謝。

觀完畫後，皇帝揮退了眾人，連江昭儀也沒能留下。

“說吧。”

林朝道：“臣，不知聖上的意思。”

一方鎮紙砸了下來，擦著林朝的額頭落在地上。皇帝冷笑道：“林卿畫這麽一副畫，難道不是想提醒朕，江昭儀和他人有染麽？”

林朝道：“臣，不知聖上的意思。”

“你不知？好，好。”皇帝氣笑道，“你不知，還敢把畫送到朕的面前？”

林朝撿起被皇帝掃到地上的畫軸，抱在懷中，冷靜道：“臣依著江昭儀的意思，隨她去禦花園畫畫兒。見著什麽便畫了什麽，並無他意。”

皇帝道：“朕倒是要看看，在朕的禦花園裏，還能真的發生什麽不成。來人！”

在宮中，皇帝要查什麽事，自然能最快得到結果。

當日在禦花園隨侍的眾人被一一盤查，連王賢也沒有被放過。所有人的回答都驚人的一致，只說江昭儀去景園玩耍，他們也未見到其他閑雜人等。這讓皇帝本來不多的疑心瞬間就膨脹了數倍。

他不擔心這是陰謀，因為他自信在宮中他有著絕對的把控能力，所有的陰謀在最後都會無所遁行。

他倒要看看，先是林朝，後是這一群人，到底在暗示或者隱瞞些什麽！

數日後，有東宮的侍人在嚴刑下吐實，當日太子曾前往景園。

而德妃身邊的侍女也承認，德妃寢宮中的禦衣紅，前幾日確實又換了幾株新鮮的。

太子侍母甚孝，親自為德妃折花，說來倒也合情合理。

但壞就壞在，眾人最初都有意隱瞞了這一點。德妃甚至差人將寢宮中的禦衣紅盡數掩埋。

這讓皇帝作何猜想？

他的昭儀疑似和人有染，在禦花園私會。

他的兒子恰巧在同一日去過禦花園。

所有人都盡力向他隱瞞了這一件事，為什麽？難道事情還真的能像他想象的那樣不成？

皇帝最近的心情無比煩躁，就連漸漸好轉的病癥也有了惡化的趨勢。原先還能下床走幾步，這幾日都只能躺在床上，連上朝也變得極為困難。

江昭儀再未被召見，明眼人都看得出她已經失寵。對後宮傾軋還懵懵懂懂的人，因為被幾個妃嬪連著捉弄了幾回，便不敢再踏出寢宮，整日以淚洗面。

林朝等事件親歷者被下獄，秘密關押在皇家的密牢裏，不知何時才能重見天日。

太子不知得了什麽消息，在這關頭找皇帝攤了牌。

聽說那日站在甘泉宮外的宮人，都能聽到裏面傳來的重物落地和杯盤碎裂聲。隱隱傳來的激烈爭執聲，似乎預示了一場宮廷的風暴即將到來。

太子低頭出來時，眼尖的人能看見他臉上印著一個通紅的巴掌印。

皇帝只有太子這麽一個兒子，就算置氣，也不能放任著父子關系惡劣到無法挽回的地步。氣消了些後，皇帝便差人給太子和德妃都送去了不少賞賜。

太子收下賞賜時沒有多說什麽，但眾人都看得出，他對皇帝依舊心存芥蒂。

過了些時日，父子的關系終於有了緩和。

皇帝不再讓江昭儀隨侍身邊，太子見他舊疾又有加重的趨勢，也放下胸中悶氣來床前事孝。

太醫院新換了一副藥方，說是眾人苦翻古籍數月才得到的妙方。太子親自替皇帝熬了藥，又端到床頭伺候皇帝喝下。

藥湯苦味甚重，皇帝蹙著眉喝下一碗，覺得胸中的悶氣更盛了。

太子收拾好藥碗，讓人端下，道：“父皇……”

“報！”大太監王賢一臉喜色小跑而入，身後跟著個太醫。

“聖上大喜！聖上大喜！”太醫見人便拜。

皇帝覺得他們聒噪，眉頭皺得更緊：“怎麽？”

太子道：“父皇正服了藥準備休息，有事往後再稟。”

太醫為難道：“這……”

王賢瞥了他一眼，笑道：“若是尋常之事，也不敢打擾聖上安寢。只是這……實在上大喜之事，奴婢這才鬥膽進報。孫太醫？”

太醫連忙道：“稟聖上，江昭儀有喜了！”

皇帝沈聲道：“再說一遍。”

“江昭儀……”

“滾！”皇帝一聲怒吼，王賢和孫太醫戰戰兢兢地告退。

太子低著頭坐在床邊，不知在想些什麽。

皇帝看著這個自己唯一的兒子……對，是唯一的……郁結的塊壘簡直要將胸口撐炸。

有喜？這麽多年，後宮的妃嬪，只給他生了這麽一個兒子。他和江昭儀也不過……居然就有了孩子？

江昭儀肚子裏的，到底是他的孩子，還是他的孫子？

太子幾經掙紮，終於握緊雙拳，擡起頭道：“恭喜父皇。”

皇帝指著他，方要開口，便噴出一口黑血。

太子慌張失措，連聲高呼：“來人——”

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