第二百章 人贓並獲 (19)
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?我去下廚給你做了來。”
“素馨,素馨……”她是因為自己的緣故才被劫走的啊——雖然這話她不好對玉簪說出口,傅春兒卻覺得心口始終有東西堵著。
她此刻已經將這事情想得七七八八,種種“巧合”,令她覺得這件事情並不像是“意外”。
劉家此前派人過來,怕便是早已安排好,事情的第一環。跟著黃氏過來,竟也是在黃家大宅門口,“聽說”了傅家宅子就在附近,所以才尋了過來。因此這件事情在傅春兒眼裏看來,非常像是蓄謀將自己劫走,借此要挾傅家三房這裏出頭。唯一不在對頭的計劃中的,就是自己臨時起意,沒有應承傅蘭兒的邀請,而是遣了素馨代替自己去見傅蘭兒,若非自家近幾日實在是忙翻了,她是不可能這樣行事的。
而可巧不巧,素馨年歲與傅春兒一致,身量也差不多,長相麽,雖不盡相同,但總都是一個年紀的女孩子,所以事先約好要劫持傅春兒的人才會搶了素馨去。
只是她想不通的事情是,為何一定要將黃氏引到自家來,難道對頭那裏知道自己與紀家的關系,因此想在黃氏知情的情況下,要挾傅家三房?
另外一件就是,劫掠素馨,對方究竟想要要挾傅家什麽。若是按照對頭的原計劃,這時候傅家在知道消息的同時,應該就有要求向傅家提過來。然而,她眼下對此一無所知,也不曉得是不是因為對方知道劫錯了人,又或是巧不巧黃氏偏就使人知會了廣陵府,這才陰差陽錯,令對方一下就靜默了。
總之傅家這裏,尚且沒有一點消息。
而素馨,素馨又在哪裏。
這時楊氏從對面作坊回來,疾步上樓,招手將傅春兒與玉簪兩個喚了,道:“你們兩個,還記得今日素馨穿的什麽不曾,凡是記得的,都趕緊一一記下來。”她又轉向傅春兒,道:“春兒,你能畫素馨的畫像不?不用極其肖似,能看出五官特征即可,快些——”
傅春兒一凜,問:“是廣陵府?”
“是的,已經有差爺來問了,看來還是黃老爺的片子管用!”楊氏不禁嘆道。
“那個轎夫,還有說什麽麽?”
“那個轎夫,說得甚奇,一會兒廣陵府的差官怕是還要再審他,”楊氏定了定神,說:“他只說,他與另一個轎夫,走到徐凝門碼頭附近的時候,他有些不適,便去了碼頭附近的茅廁,出來的時候便見到另一個轎夫和來請的那個婆子都被推倒在地,而三四個人擡了轎子就走。他還說,那幾人擡走轎子的時候,還掀開轎簾看了一下,說:是了,是傅家的姑娘。”
傅春兒心知自己先前所料不差,感覺自己的後槽牙就磨了磨。不過她也顧不上這許多,趕緊進屋研磨,另外又取了平時作畫時用來打底的炭筆,先在紙上畫了素馨的大致面貌輪廓下來。
楊氏也在旁邊催促玉簪,道:“快想想,素馨今日穿戴了什麽,我們得趕緊將這些都交了與廣陵府,一定要在今晚之前找到素馨。”她頓了頓說,“幸好是黃家出面遞的片子,廣陵府的差役們,頭一回兒出馬沒有問苦主要賞錢……”
“今晚之前?為什麽是今晚之前?”傅春兒問出口,才發現楊氏與玉簪都轉過臉來,很怪異地望著自己。“要是……天黑之前不找回來,素馨姐姐的名聲怕是……會不大好。”楊氏沒答話,倒是玉簪一板一眼地解釋了一番。
“額——”傅春兒一拍頭,道:“我是太心焦了,竟沒想到這些。”對名聲一事,她本來便沒有楊氏,甚至沒有玉簪那樣敏感。因此當日袁時要避開的時候,她才會那樣大驚小怪。一想到素馨若是因為她而名聲可能有損,傅春兒更是心中不安,當下趕緊快手快腳地繪了一幅素馨的畫像。楊氏看了看,嘆了口氣道:“事且從權,本來這也不該輕易給人看到的,總是將素馨找回來要緊。”
楊氏接了畫像便往外走。傅春兒總覺得腦中有什麽一閃,突然間快步走出自己的屋子,倚在小樓的美人靠上,對著已經走到樓下的楊氏大聲問道:“娘,事情是在徐凝門碼頭附近麽?那不是與我家鋪子很近,是不是阿康,或是十力大哥今日去了鋪子啊。”
楊氏回身沖她點點頭,示意會去問的,同時又囑咐傅春兒身邊的玉簪,道:“看好你姑娘,千萬別讓她出門。”
——不讓自己出門,有什麽用啊!
傅春兒轉過身來,“砰”一聲坐在了美人靠上,然而玉簪這時候其實才大致明白了什麽事情,再不敢提什麽吃食之類的話了,只小聲地說:“素馨姐姐,真的被劫走了啊?”
傅春兒一時便覺得又是後怕,又是擔憂,又是無力,忍不住便雙手捂臉,她始終對自己說——冷靜、冷靜,可是覺得雙手雙腳都在發顫,她到底是在怕,還是在氣,自己也說不清楚。
玉簪一時便期期艾艾地道:“姑娘,沒事的,素馨姐姐吉人自有天象——”傅春兒一時擡起頭,想起素馨,不知道素馨與自己之間的心結,到底有沒有解,出了這件事情之後,素馨又會怎樣想自己。突然——
她突然想到,前日裏在“香影閣”裏,素馨曾經多有探尋之意,袁時也曾經說過,“不過怕個萬一”。想到這裏,她一下子跳了起來,心道,難道是袁時……
不過她立刻又推翻了此前的想法,坐了回去,不會的,袁時應該不會料到自己會令素馨代替自己出面,所以這件事情應該還是沖自己來的,目標不是素馨。
她在這頭,心中反覆糾結思量,而傅家外院作坊那頭,傅陽悄悄地將作坊裏幾乎所有可靠些的夥計都遣了出去,在廣陵府四下裏尋找素馨,更有好些人圍在劉家附近,盯著劉家的動靜,然而大家卻一直沒有消息。
天色漸漸地黯淡下來,傅春兒覺得一顆心也在漸漸往下沈。要是真的沒能在入夜之前尋到素馨,那竟會怎樣?憶起楊氏前段日子裏說的“餓死事小,失節事大”,傅春兒有些不敢想。雖然傅春兒與素馨一直有些芥蒂,但是相處日久,傅春兒對素馨也是頗為欣賞的,她也一直頗為放心地讓素馨為鋪子和作坊做賬。此刻想起來,傅春兒竟真覺得這些時候以來,素馨真個兒成長了許多,早已經不是當初紀燮剛剛送到家裏來的時候,那個眼神裏滿是冷漠與嫉妒的女孩兒,她雖然不能百分之百地信任素馨,可是她此刻誠心誠意地向天禱祝——希望素馨平安無事。
二百五十五章 姚十力義舉
又過了一個多時辰,天色已經如染了墨一般,傅家院子前頭掌起了燈。傅家先前散出去的夥計這時候大多一無所獲地回來。傅陽與傅老實兩個,早已停下了所有手上的事情,全力應付此事——家中一名婢女被劫,說大不大,說小不小,關鍵連廣陵府也出動了。好在傅陽認得不少廣陵府的衙役,凡事為此事出力的,傅陽都一一招呼到了,只說回頭一定厚禮相酬。不少人都覺得這位傅小哥為人仁義,其中一些熟谙世情的,便向傅陽委婉表態,表示會將這事情壓下來。
這是眼下傅家最需要的,如果一時半會兒沒法找到素馨的話。事情鬧得越大,在廣陵府一旦傳開,之後再如何發展,便難以控制了。
這時候,瓦匠營跟前的東關街上,緩緩駛過一輛騾車,前面坐了一個人,渾身透濕,趕著大車朝傅家這邊進來。那人到了瓦匠營巷口,費了半天勁兒,終於讓騾車拐進了巷子,穩穩地停在了傅家門口。
早有有傅家作坊裏的夥計直奔出來,道:“姚大哥——”
前面那人正是姚十力。他渾身濕透,嘴唇凍得發紫,卻顫聲道:“你們都回去作坊那頭,哪位幫我傳個話,請東家奶奶或者是傅姑娘出來接一下人。”便立即有人招呼住在“馥園”裏的女眷們。而傅春兒這時候也已經出來,看到姚十力這副狼狽的樣子,嗔道:“你們這些人,還不快趕緊給十力大哥拿一條毯子或是棉衣去。”那人“嗳”地應了一聲。連忙奔去對面作坊裏大家平日休息的地方。
姚十力面上有些發燒,但是在夜色之中卻也無人註意。他咽了口口水,沈聲道:“姑娘,還算是運氣。小的將素馨姑娘給帶回來了。”
傅春兒這才明白姚十力在如此不便的情況下。依舊要將騾車從巷口帶到傅家門口來的原因。她急忙跳出門外,撩開騾車上的車簾,見到車裏有個人,看起來是素馨的身形。
她試著叫了一聲:“素馨——”
裏面的人似乎終於有了些知覺,動了動,朝車外挪將出來。傅春兒見勢不妙。趕緊叫了玉簪,楊氏聞聲也過來指揮,“來,春兒,你和玉簪兩個,扶住她的肩膀,小心些,小心些——”
素馨直楞楞地從大車裏爬出來,雙腳著地的那一刻,整個人的身子便朝前撲去。姚十力低低地驚呼了一聲。身子一動,似乎想來相幫,但是在傅家的女眷面前,總算是忍住了。旁邊傅春兒與玉簪兩個,好不容易一左一右扯住了素馨。
素馨與姚十力一樣,也是渾身濕透。雖然這個時節裏人穿衣穿得較厚,但是衣衫濕了水之後照樣緊緊地貼在素馨的身上,這時候曲線畢露,勾出她的曼妙身姿,好在眼下傅家院門口燈光昏暗,不至於太過顯眼。然而楊氏見了,便深深地嘆息了一句,對傅春兒道:“我去廚下燒水,你與玉簪將她帶到後面的浴房去,幫她把濕衣都換了。好好沐浴一番,再灌一碗姜湯下去……”
她看了看立在傅家院門外面的姚十力的樣子,道:“十力也須是這樣,你找人帶話叫陽兒過來我這裏,然後趕緊燒熱水洗浴——唉。也不知這會兒小山泉是不是已經打烊了。”
姚十力頗有些惶恐,道:“夫人,我這邊沒事的,只是,只是素馨姑娘吃了好幾口河水,一直昏昏沈沈的,只怕要請大夫來看看。”
楊氏點頭,道:“難為你想著,十力,你快去收拾著,別光惦著這頭。一會兒叫春兒和玉簪送姜湯過來,大夫過來也給你看看,這個時令受寒,可不是玩兒的。”楊氏的話似乎不容違拗。姚十力聽了“別光惦著這頭”,自然明白楊氏的言下之意,便有些訕訕的。他身上也冷得難受,便告了罪,往對面作坊裏去了。
傅家小院這頭,便人人都忙碌著。傅春兒與玉簪照顧素馨,楊氏親自下廚,去熬了一大鍋濃濃的姜湯出來。作坊這邊,就有人去知會了傅陽和傅老實,父子兩個商議了一下,傅陽出面,去與廣陵府的差役們打招呼,告訴他們人已經找回來,但是仍然拜托了廣陵府繼續查訪。而傅老實則親自去了大德生堂,去請周大夫過來。
廣陵府的差役那頭,聽說人已經找到了,心裏便先是打了個突,接著傅陽便將傅家給的辛苦費的銀封塞到了差役的手裏。領頭的差役們面上自然露出笑容,紛紛誇讚傅家福澤深厚,什麽上天庇佑這等恭維話都說出來了。待聽傅陽交代,說是希望廣陵府繼續往下追查,查出到底是何人劫持傅家人的,差役們更加高興。原因無他,這是黃家交下來的事情,若是這事兒簡簡單單便就結束了,往後沒法就這事兒在黃韜面前接著討好賣乖。
想著以往鹽政那頭給的好處,廣陵府的差役們人人精神抖擻,當著傅陽的面表示,這件事情一定要追查到底,抓出真兇。領頭的差役也順便安慰了一下傅陽,說,即便是日後要請證人上堂作證,也不會輕易叫傅家小姐身邊的婢女上堂,只叫人寫了證詞按了手印便罷。傅陽聽了,終於放心,鄭重謝過了幾位差役,並且相約第二日請所有為此事辛苦的差役上“富春”去吃早茶,屆時也叫姚十力出面去說說事情的經過。
*——*——*——*
廣陵府那頭終於打點好了,傅陽匆匆地往回趕,傅家這裏,傅老實已經將周大夫請了過來。而素馨那頭還沒有收拾好,所以傅老實先請周大夫給姚十力把了把脈。周大夫只說:“小夥子身體不錯,先把姜茶灌下去,回頭我再開兩副藥,服上兩三日,準保無大礙的。”
待到給素馨診脈的時候,周大夫把完脈卻沈吟了半日,終於說:“老夫在女人病上不是太擅長,明日小易有空,叫小易過來看一番吧。”
他口中的小易,便是易大夫了。周大夫言下之意,是在說素馨這一番遭難,只怕於她將來生兒育女,也有損害。雖然他沒把話說死,但是傅春兒聞言,依然大驚失色,楊氏面上也浮現出歉疚之情。這個時代裏,只怕人人眼中都覺得生兒育女、開枝散葉乃是女人的天職,若是素馨於子嗣上頭有礙,那日後怕是很難找到合適的人家了。
周大夫開了方子,傅春兒看著素馨服了藥,本想問幾句素馨,事情的前後經過,看看有什麽痕跡可循。可是素馨雙目直直的,只盯著床頂,看了一會兒,突然呼出一口長氣,便合上眼。玉簪著急地搖著她,想與她說話,無奈素馨怎樣都不開口。最後還是傅春兒說:“素馨怕是驚著了,讓她好好歇著一會兒,咱們先出去。”
好在還有姚十力,他那頭收拾好,服完藥之後,便專程過來向傅陽與傅老實說著今日來來去去的經過。楊氏與傅春兒兩人,也一起在堂上聽著。
原來今日姚十力正巧將作坊出來的一大批貨送到徐凝門鋪子的庫房裏去,準備第二日從這裏送上碼頭貨棧。他親眼看著貨都在鋪子裏的小倉庫裏收拾好了,這才將庫門都鎖上,帶著夥計出來。
在徐凝門鋪子門口,他正見著劉家的轎子停下來,一個轎夫遁去茅廁,一個媳婦子和另一個轎夫在轎子旁邊等著。素馨從那轎子裏出來,站在轎邊與那媳婦子說了會兒話,兩人似乎在爭執什麽,素馨大約不想在轎子裏坐著,出來堅持推辭,好像在說她與那媳婦子兩人一起走過去就成。然而那媳婦子卻不同意,帶著一臉為難的神色好說歹說,又將素馨勸回了轎子裏。
姚十力只回了下頭,就聽那轎子旁邊的人一聲驚呼,再轉過頭來,就已經見到有兩三個人突然沖了上來,擡起轎子就走。轎夫與那媳婦子追之不及,站在街面上咋咋呼呼一陣。姚十力見勢不妙,連忙跟著那轎子。只見那轎子連轉了幾個彎,鉆到了廣陵城中那密如蛛網的小巷裏。姚十力便不敢太過靠近,只遠遠地跟著,跟了好久,看著那頂轎子被擡到了灑金橋附近。在那裏,姚十力遠遠地看著轎子被擡下了碼頭,跟著被整個擡到了一只貨船上。
在廣陵府周邊,這樣渡河的方式原是極常見的。甚至不少河上渡船,都專門在船上安了用來固定轎子的東西,轎子一上船就固定住,到地方了直接由轎夫擡著轎子下船。然而湧金門這裏卻不一樣,那轎子被勉勉強強地塞到了貨船的貨艙之中,艙門處的簾子放下,看不見裏面的情況。
姚十力當下便在湧金橋碼頭附近,找了個挑夫,給了一吊錢,與那挑夫互換了衣裳,然後便裝作是在碼頭轉來轉去尋活兒的挑夫,朝裝了那頂小轎的貨船那兒晃了過去。
ps:
實在是抱歉,今天回來的太晚了,到這個點才碼了出來,對不起大家,某這就去碼明天早上九點的更新去,謝謝大家的支持。
二百五十六章 當面質問
姚十力扮作碼頭上的挑夫,想去探探那艘貨船,到了跟前,便被攔住了。
“大爺,這是哪家的貨船,船上是啥貨,要不要挑夫?今日天晚要是不卸貨的話,明兒後兒都行,保管隨叫隨到的。”姚十力在徐凝門碼頭來來往往的挺多,他人又聰敏,學挑夫說話的口氣一時還挺像。然而貨船旁邊的人卻不買賬,只揮手道:“去,去,這兒沒你的事兒——”
旁邊一個人過來,就問守在貨船上頭的一個,說:“這船打算在這兒泊多久,這是老蔡家的泊位,借與你劉家泊船,是看在與你們劉爺大家同為行商的面上。”
先前那人聽聞,覺得面上有點過不去,只說:“明兒一早就走的,決計無不了你蔡家的泊船。”蔡家人聽了,這才放心地去了。
姚十力在湧金橋附近,便尋了一處居高臨下的地方,蹲在一處,裝作閉目養神,實則無時不刻不在留意著那劉家船的動靜。待到傍晚天擦黑的時候,才見原來在船頭待著的兩人下船,朝自己這邊過來。原先守在船頭,與姚十力說話的那人,依舊在船頭守著。
那兩人將將走到姚十力身邊,姚十力一邊凝神細聽,一邊雙臂環抱,裝著蹲在地上睡著的樣子。就聽路過的兩人絲毫不以為意,一個說:“咱們爺也真是奇怪,將那小姑娘掠了來,只往船上放著。叫人光看著眼饞流口涎,卻不許人動的。”
另一個人就說:“劉爺說啥你就做啥,問這麽多幹嘛。反正熬到明日早上,劉爺給的錢就穩落在咱兜裏。到那時你在尋個銷金窟找個女娘樂呵去,難道不成?”
說到這裏,兩人一起嬉笑起來,一邊走遠,口中說得話就更為不堪。姚十力這頭,便也大概明白了這些人的用意——他只知道這樣下去。拖得越久,對素馨姑娘越是不利。這會兒見有兩人已經走開,只有一人在船前守著,姚十力想了想,還是自湧金橋上繞到對岸去,在無人處將外衣卸去了,便悄無聲息地紮到水裏去。
姚十力從小在廣陵城運河邊長大,水性很好。他悄悄地潛到水下,游到那貨船邊,尋了另一邊船舷。輕輕巧巧地翻上船,正好避開了留守那人的視線。他溜進船艙,艙裏空間狹小,只勉強裝下了一只轎子。掀開轎簾,果然見素馨被堵上了嘴,反綁了雙手。塞在轎中。
之後的事情,就是兩人躲過看守,從水路返回,然而素馨不谙水性,雖然有姚十力在旁邊帶著,還是喝了好幾口水,衣衫盡濕,極是狼狽。雖然姚十力自己也很狼狽,不過他好歹還有一件事先脫下的外裳,當下只叫素馨躲著。自己先是去取了外裳,跟著又去雇了騾車,回來找到素馨的時候,素馨已經神志有些不清了。當下姚十力便也顧不得男女之防,將素馨抱上騾車。再自己駕著車,從廣陵城西北面繞了一圈,繞開了徐凝門、教場這等人多的地方,這才回到傅家。
聽姚十力說完,傅家的堂屋裏,眾人都是半晌無言。隔了半晌,傅陽起身,鄭重對姚十力行了一禮,道:“多謝姚大哥今日出手相助,護住了我傅家人的名譽。”
姚十力聽聞,連忙跳起來搖手,道:“哪有……哪裏敢當——”
然而屋裏其餘人心中都在暗想,姚十力這番將素馨救下來,只怕素馨日後要再嫁別人,也是挺難的。楊氏更是擔心,心想,素馨這次無辜受累,怎樣也得尋個好大夫,令素馨的身子不會有什麽大礙,才是正理。
傅陽謝過姚十力之後,又加了一句,說:“十力快去歇著吧,明日早上,我已經約了廣陵府的衙役,在富春吃茶。屆時十力大哥千萬回想下那些人是什麽面貌,包括你說的那船是在什麽位置,什麽蔡家劉家的,明日都說與廣陵府的差役。今晚先好好歇著。”
姚十力便告了罪,自去了。他倒也沒敢多問一句素馨如何,不過反正人已經交到了東家手裏,東家想來是會好生照料的。
紛紛擾擾了一日,楊氏便招呼各人都先去歇著。傅春兒剛要邁步,卻被傅陽叫住了,遲疑了片刻才道:“妹妹,這事情……怕是與你有不少幹系。明日往後,你且不要出出門,等廣陵府有什麽眉目了再說。如果真有什麽需要的,都先跟哥哥說吧。”
傅春兒謝了哥哥,一顆心卻像墜在冰窖裏一樣。這事情聽上去十有*是劉家那頭生出來的,而劉家那頭,到底是劉氏宗族那裏,還是劉大志那裏,眼下並不清楚,只知道出面邀請的,是劉錢氏那裏的人,而聽姚十力說起劫了轎子的人,卻聽起來像是劉大志那頭的。
這事情來得蹊蹺,傅春兒有種自己被織在了陰謀裏的感覺,隱隱有種不好的預感——另外,只不知道傅蘭兒有沒有事涉其中,或是所知多少,若是傅蘭兒也參與其中,那……傅春兒已經不知道該如何去想她了。
*——*——*——*
第二日清早,傅春兒輕手輕腳地起來,先去看了看素馨,見她依舊臥在榻上昏睡,嘆了口氣,然後便囑咐玉簪去給她取一套男人穿的直綴出來。也是當時傅老實夫婦準備認阿康做義子那會兒,楊氏給阿康量了身,張羅著給他做新衣,傅春兒覺著好玩,便假公濟私,趁著給家人裁衣的機會,給自己做了一套男式的青布直綴。她這時換上了,再將頭發梳成男人的發式,用頭巾包了,見周身沒什麽破綻了,便趁楊氏在屋裏,父親與哥哥都在對面作坊的時候,找個機會溜了出去。
她此行的目的自然是要去找袁時問個究竟。
昨日聽姚十力所陳述的事情經過。傅春兒只確定一件事情,劉家眼下將主意打到了傅家三房的頭上。當日她與袁時約定,如果自家在此事之中受到牽連,她便要過問此事。眼下誤打誤撞。雖說是素馨而不是自己,此番遭厄。但是為了日後家人生活的安穩,傅春兒也決心要將這件事情弄清楚。更何況,哥哥傅陽成親的日子就在不遠的時候,如果婚禮上再有什麽幺蛾子,那自己便更是找堵南墻撞了算了。
她順利溜出門。先是去了問月橋那裏,因這副打扮,不敢去見李掌櫃,只從另外一頭繞到“香影閣”去。“香影閣”卻是鐵將軍把門,不似有人的樣子。傅春兒沈吟片刻,轉頭向南,繞到埂子街,再由花園巷往北,尋到了當日頭一回見到袁時的院落,有點忐忑。鼓起勇氣,叩了叩門。
有門房過來,見了傅春兒,只問她尋何人。傅春兒急切地報了袁時的名字,那人往傅春兒眉眼之間看了看,“哦”了一聲。道:“你等等,我去看看袁相公起沒起。”
傅春兒一聽險些氣炸了肺,劉家的事情鬧成這樣,這人居然還高枕無憂,可見沒心沒肺。不過她也記著這畢竟是靖江老王爺的宅院,怎地眼下是袁時住在其中,竟然還如此放誕無禮。
少時便又兩個年輕的小廝過來,將傅春兒請到片石山房。如今已是春日,片石山房那一大叢堆石之上,幾枝桃花活活潑潑地開著。映在一池碧水之中,顏色甚是鮮亮。兩個小廝請傅春兒在楠木廳前的一爿石桌前坐了,少時又殷勤奉上茶水。傅春兒叫住其中一位,問道:“眼下老……朱老先生可也住在園中?”
那少年嘻嘻地笑,道:“您是說老王爺吧。老王爺早已帶同老王妃,回了廣西去了。”
“哦!”傅春兒若有所失,但想靖江王朱若極也不可能總在廣陵府呆著,總要回廣西駐地去看看的。
那少年便恭敬退下。傅春兒一邊等著袁時,一邊端起手中的茶盞。她突然覺得有點異樣,仿佛有人在旁側看著她一般,一扭頭,便見到一個俊秀的少年,穿著一身青布直綴,坐在石桌前頭,手中端著茶盞。
傅春兒吃了一驚,將茶盞放下,那人也同時將茶盞放了下來。傅春兒一時扶著石桌站起,那人也同樣站了起來。傅春兒這才醒悟過來,這是片石山房的“鏡花水月”之中的“鏡”啊,只是眼前墻上那面鏡子周圍已經漸漸爬上了青藤,令人見不到鏡子的邊緣,因此往往意識不到這是一塊鏡子罷了。
只聽嗒嗒的腳步數聲,袁時倒穿著鞋履,拖拖拉拉地就出來,寬袍大袖,頭發散在腦後,口中吟誦著什麽,傅春兒依稀聽見幾個字,大約在吟誦古人的詞句,是“疏慵自放,惟愛日高眠”幾個字。袁時到了傅春兒面前,軟軟往桌前一坐,見到原先放在傅春兒面前的茶盅,像是眼前一亮一般,劈手就奪了過來,咕嘟咕嘟飲了幾口,這才道:“好茶——”
跟著他擡起臉來,雙目直視傅春兒,道:“果然提神!”
傅春兒聽他這話中隱隱有些調笑之意,慍道:“我是來找你算賬的,你且說說,劉家的事情,到底是怎麽回事,為什麽劉家竟然會欺到我家頭上,竟爾劫掠我家的婢女,存心……存心要壞人家的名聲?”她本來想說,本來遭殃的人會是她,可是這句話不知怎地卻有點說不出口。
袁時看了她一會兒,突然雙眼重又變得無神,仿佛那盞清茶的效力過去了一般,整個人撲到桌上,額頭枕在雙臂之上,似乎又開始睡著,片刻之後,竟爾發出微微的鼾聲。
傅春兒愕然,接下來自然是氣炸了肺,此人是故意的,一定是故意的——
她焦躁地在石桌之畔轉了幾圈,跟著小心翼翼地去戳戳袁時,鼾聲似乎斷了片刻,接著又響了起來。傅春兒一時束手無策,在旁邊看了片刻,實在也不曉得這袁時是不是在裝睡。她上前,扶住袁時的肩膀,將他的上身從石桌上搬起來,也不曉得為何。這人的身子竟然這樣沈重,傅春兒扶都扶不動。突然,傅春兒雖然勉強將袁時的身子扶了起來,他的整個上半身卻從石桌上往後仰過去。靠在傅春兒肩上,仿佛有千斤之重,傅春兒眼看就要吃不消了,可是想著如果自己一松手,袁時便怕是要摔在水池前面的石板地上,傅春兒一時沒忍心。還是使出吃奶的勁兒,將袁時的身子又扳了回去,讓他依舊趴在石桌上。
這邊傅春兒就喘著氣,伸出袖子擦了擦額頭上的汗水。
袁時的鼾聲,不知什麽時候早已停了。他一雙清亮的眸子,籠在袖子後面暗中盯著傅春兒片刻,便又埋了回去。
傅春兒卻心情卻格外地煩悶,只轉過身,望著眼前的碧水發呆。這時池中的一只錦鯉“波”的一聲冒出水面,露了個頭出來。隨即又沈了下去。她本想見到袁時,可以好教問一下劉家到底是怎麽回事,然而眼前這個人,卻是一副無賴的樣子,難道竟是想置身事外不成?
她一時越想越是擔心,主要是關於劉家她所不知道的事情太多了。因此才如此的惶恐。此刻她稍稍寧定一二,背對著袁時,心裏想把事情的來龍去脈再理一遍,可是卻怎麽也理不清楚——她只煩惱傅蘭兒眼下在劉家,也不知道未來能夠如何,而江都傅家長房也被那頭牽著鼻子走,自家則是城門失火殃及池魚,而未來,未來的事情會發展成什麽樣子呢?
這等烏糟糟的事情,究竟什麽時候才是個了局啊!傅春兒忍不住長長地嘆了一口氣。
“這件事情不消幾日便就了了——”袁時突然在傅春兒背後說。
傅春兒嚇了一大跳。幸虧她面對著園裏的水塘,若是她背對著這裏,只怕會嚇得往後退上幾步,掉到水池裏去。
回身再看那人,傅春兒暗暗心驚。袁時此刻早已從石桌旁邊起來。正慢悠悠地起身,背著手,望著楠木廳上那“片石山房”四字牌匾,手指一動一動,似乎正在臨摹老王爺朱若極的筆意。
“你是說,這件事情,不消幾日,就會了了?”傅春兒重覆了一遍袁時的話。
袁時點頭,同時轉過身來。傅春兒倒抽一口冷氣,此時的袁時,竟是一副貴介公子的打扮,頭發用金冠束起,一絲不亂,面如冠玉,長眉入鬢,雙目炯炯有神,直盯著自己的面孔,這哪裏是剛剛那個“惟愛日高眠”的慵懶之人的樣子。她雖然一向曉得此人神通百變,但是冷不丁見到剛才那個睡眼惺忪,邋裏邋遢的懶漢,變成了眼前這副無比高冷的樣子,眼底像是能凍出冰來,傅春兒還是稍稍哆嗦了那麽一下半下。
“是的,沒幾日就有劉大志那頭的消息傳出來。”袁時這麽說。
“你的意思是說,這次的事情,惹得廣陵府出面之後,劉大志會有什麽把柄叫廣陵府抓住,跟著劉家會被查——那蘭兒……我大堂姐那頭的事情,就會無人再理會,或者我大伯家,可以正好借此由頭,讓大堂姐與劉家和離?”
“雖然你所知不全,但是能猜到這些,丫頭,算你聰明!”袁時嘴角露出些些笑容。
“所以這回劉家尋了人將我家婢女劫去,就算不是你一手促成的,總也是你推波助瀾,一手促成的,是也不是?”傅春兒顫聲問道,心裏想,若非陰差陽錯自己叫了素馨過去,這遭殃之人,便是她傅春兒自己啊!
其實如果是傅春兒自
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“素馨,素馨……”她是因為自己的緣故才被劫走的啊——雖然這話她不好對玉簪說出口,傅春兒卻覺得心口始終有東西堵著。
她此刻已經將這事情想得七七八八,種種“巧合”,令她覺得這件事情並不像是“意外”。
劉家此前派人過來,怕便是早已安排好,事情的第一環。跟著黃氏過來,竟也是在黃家大宅門口,“聽說”了傅家宅子就在附近,所以才尋了過來。因此這件事情在傅春兒眼裏看來,非常像是蓄謀將自己劫走,借此要挾傅家三房這裏出頭。唯一不在對頭的計劃中的,就是自己臨時起意,沒有應承傅蘭兒的邀請,而是遣了素馨代替自己去見傅蘭兒,若非自家近幾日實在是忙翻了,她是不可能這樣行事的。
而可巧不巧,素馨年歲與傅春兒一致,身量也差不多,長相麽,雖不盡相同,但總都是一個年紀的女孩子,所以事先約好要劫持傅春兒的人才會搶了素馨去。
只是她想不通的事情是,為何一定要將黃氏引到自家來,難道對頭那裏知道自己與紀家的關系,因此想在黃氏知情的情況下,要挾傅家三房?
另外一件就是,劫掠素馨,對方究竟想要要挾傅家什麽。若是按照對頭的原計劃,這時候傅家在知道消息的同時,應該就有要求向傅家提過來。然而,她眼下對此一無所知,也不曉得是不是因為對方知道劫錯了人,又或是巧不巧黃氏偏就使人知會了廣陵府,這才陰差陽錯,令對方一下就靜默了。
總之傅家這裏,尚且沒有一點消息。
而素馨,素馨又在哪裏。
這時楊氏從對面作坊回來,疾步上樓,招手將傅春兒與玉簪兩個喚了,道:“你們兩個,還記得今日素馨穿的什麽不曾,凡是記得的,都趕緊一一記下來。”她又轉向傅春兒,道:“春兒,你能畫素馨的畫像不?不用極其肖似,能看出五官特征即可,快些——”
傅春兒一凜,問:“是廣陵府?”
“是的,已經有差爺來問了,看來還是黃老爺的片子管用!”楊氏不禁嘆道。
“那個轎夫,還有說什麽麽?”
“那個轎夫,說得甚奇,一會兒廣陵府的差官怕是還要再審他,”楊氏定了定神,說:“他只說,他與另一個轎夫,走到徐凝門碼頭附近的時候,他有些不適,便去了碼頭附近的茅廁,出來的時候便見到另一個轎夫和來請的那個婆子都被推倒在地,而三四個人擡了轎子就走。他還說,那幾人擡走轎子的時候,還掀開轎簾看了一下,說:是了,是傅家的姑娘。”
傅春兒心知自己先前所料不差,感覺自己的後槽牙就磨了磨。不過她也顧不上這許多,趕緊進屋研磨,另外又取了平時作畫時用來打底的炭筆,先在紙上畫了素馨的大致面貌輪廓下來。
楊氏也在旁邊催促玉簪,道:“快想想,素馨今日穿戴了什麽,我們得趕緊將這些都交了與廣陵府,一定要在今晚之前找到素馨。”她頓了頓說,“幸好是黃家出面遞的片子,廣陵府的差役們,頭一回兒出馬沒有問苦主要賞錢……”
“今晚之前?為什麽是今晚之前?”傅春兒問出口,才發現楊氏與玉簪都轉過臉來,很怪異地望著自己。“要是……天黑之前不找回來,素馨姐姐的名聲怕是……會不大好。”楊氏沒答話,倒是玉簪一板一眼地解釋了一番。
“額——”傅春兒一拍頭,道:“我是太心焦了,竟沒想到這些。”對名聲一事,她本來便沒有楊氏,甚至沒有玉簪那樣敏感。因此當日袁時要避開的時候,她才會那樣大驚小怪。一想到素馨若是因為她而名聲可能有損,傅春兒更是心中不安,當下趕緊快手快腳地繪了一幅素馨的畫像。楊氏看了看,嘆了口氣道:“事且從權,本來這也不該輕易給人看到的,總是將素馨找回來要緊。”
楊氏接了畫像便往外走。傅春兒總覺得腦中有什麽一閃,突然間快步走出自己的屋子,倚在小樓的美人靠上,對著已經走到樓下的楊氏大聲問道:“娘,事情是在徐凝門碼頭附近麽?那不是與我家鋪子很近,是不是阿康,或是十力大哥今日去了鋪子啊。”
楊氏回身沖她點點頭,示意會去問的,同時又囑咐傅春兒身邊的玉簪,道:“看好你姑娘,千萬別讓她出門。”
——不讓自己出門,有什麽用啊!
傅春兒轉過身來,“砰”一聲坐在了美人靠上,然而玉簪這時候其實才大致明白了什麽事情,再不敢提什麽吃食之類的話了,只小聲地說:“素馨姐姐,真的被劫走了啊?”
傅春兒一時便覺得又是後怕,又是擔憂,又是無力,忍不住便雙手捂臉,她始終對自己說——冷靜、冷靜,可是覺得雙手雙腳都在發顫,她到底是在怕,還是在氣,自己也說不清楚。
玉簪一時便期期艾艾地道:“姑娘,沒事的,素馨姐姐吉人自有天象——”傅春兒一時擡起頭,想起素馨,不知道素馨與自己之間的心結,到底有沒有解,出了這件事情之後,素馨又會怎樣想自己。突然——
她突然想到,前日裏在“香影閣”裏,素馨曾經多有探尋之意,袁時也曾經說過,“不過怕個萬一”。想到這裏,她一下子跳了起來,心道,難道是袁時……
不過她立刻又推翻了此前的想法,坐了回去,不會的,袁時應該不會料到自己會令素馨代替自己出面,所以這件事情應該還是沖自己來的,目標不是素馨。
她在這頭,心中反覆糾結思量,而傅家外院作坊那頭,傅陽悄悄地將作坊裏幾乎所有可靠些的夥計都遣了出去,在廣陵府四下裏尋找素馨,更有好些人圍在劉家附近,盯著劉家的動靜,然而大家卻一直沒有消息。
天色漸漸地黯淡下來,傅春兒覺得一顆心也在漸漸往下沈。要是真的沒能在入夜之前尋到素馨,那竟會怎樣?憶起楊氏前段日子裏說的“餓死事小,失節事大”,傅春兒有些不敢想。雖然傅春兒與素馨一直有些芥蒂,但是相處日久,傅春兒對素馨也是頗為欣賞的,她也一直頗為放心地讓素馨為鋪子和作坊做賬。此刻想起來,傅春兒竟真覺得這些時候以來,素馨真個兒成長了許多,早已經不是當初紀燮剛剛送到家裏來的時候,那個眼神裏滿是冷漠與嫉妒的女孩兒,她雖然不能百分之百地信任素馨,可是她此刻誠心誠意地向天禱祝——希望素馨平安無事。
二百五十五章 姚十力義舉
又過了一個多時辰,天色已經如染了墨一般,傅家院子前頭掌起了燈。傅家先前散出去的夥計這時候大多一無所獲地回來。傅陽與傅老實兩個,早已停下了所有手上的事情,全力應付此事——家中一名婢女被劫,說大不大,說小不小,關鍵連廣陵府也出動了。好在傅陽認得不少廣陵府的衙役,凡事為此事出力的,傅陽都一一招呼到了,只說回頭一定厚禮相酬。不少人都覺得這位傅小哥為人仁義,其中一些熟谙世情的,便向傅陽委婉表態,表示會將這事情壓下來。
這是眼下傅家最需要的,如果一時半會兒沒法找到素馨的話。事情鬧得越大,在廣陵府一旦傳開,之後再如何發展,便難以控制了。
這時候,瓦匠營跟前的東關街上,緩緩駛過一輛騾車,前面坐了一個人,渾身透濕,趕著大車朝傅家這邊進來。那人到了瓦匠營巷口,費了半天勁兒,終於讓騾車拐進了巷子,穩穩地停在了傅家門口。
早有有傅家作坊裏的夥計直奔出來,道:“姚大哥——”
前面那人正是姚十力。他渾身濕透,嘴唇凍得發紫,卻顫聲道:“你們都回去作坊那頭,哪位幫我傳個話,請東家奶奶或者是傅姑娘出來接一下人。”便立即有人招呼住在“馥園”裏的女眷們。而傅春兒這時候也已經出來,看到姚十力這副狼狽的樣子,嗔道:“你們這些人,還不快趕緊給十力大哥拿一條毯子或是棉衣去。”那人“嗳”地應了一聲。連忙奔去對面作坊裏大家平日休息的地方。
姚十力面上有些發燒,但是在夜色之中卻也無人註意。他咽了口口水,沈聲道:“姑娘,還算是運氣。小的將素馨姑娘給帶回來了。”
傅春兒這才明白姚十力在如此不便的情況下。依舊要將騾車從巷口帶到傅家門口來的原因。她急忙跳出門外,撩開騾車上的車簾,見到車裏有個人,看起來是素馨的身形。
她試著叫了一聲:“素馨——”
裏面的人似乎終於有了些知覺,動了動,朝車外挪將出來。傅春兒見勢不妙。趕緊叫了玉簪,楊氏聞聲也過來指揮,“來,春兒,你和玉簪兩個,扶住她的肩膀,小心些,小心些——”
素馨直楞楞地從大車裏爬出來,雙腳著地的那一刻,整個人的身子便朝前撲去。姚十力低低地驚呼了一聲。身子一動,似乎想來相幫,但是在傅家的女眷面前,總算是忍住了。旁邊傅春兒與玉簪兩個,好不容易一左一右扯住了素馨。
素馨與姚十力一樣,也是渾身濕透。雖然這個時節裏人穿衣穿得較厚,但是衣衫濕了水之後照樣緊緊地貼在素馨的身上,這時候曲線畢露,勾出她的曼妙身姿,好在眼下傅家院門口燈光昏暗,不至於太過顯眼。然而楊氏見了,便深深地嘆息了一句,對傅春兒道:“我去廚下燒水,你與玉簪將她帶到後面的浴房去,幫她把濕衣都換了。好好沐浴一番,再灌一碗姜湯下去……”
她看了看立在傅家院門外面的姚十力的樣子,道:“十力也須是這樣,你找人帶話叫陽兒過來我這裏,然後趕緊燒熱水洗浴——唉。也不知這會兒小山泉是不是已經打烊了。”
姚十力頗有些惶恐,道:“夫人,我這邊沒事的,只是,只是素馨姑娘吃了好幾口河水,一直昏昏沈沈的,只怕要請大夫來看看。”
楊氏點頭,道:“難為你想著,十力,你快去收拾著,別光惦著這頭。一會兒叫春兒和玉簪送姜湯過來,大夫過來也給你看看,這個時令受寒,可不是玩兒的。”楊氏的話似乎不容違拗。姚十力聽了“別光惦著這頭”,自然明白楊氏的言下之意,便有些訕訕的。他身上也冷得難受,便告了罪,往對面作坊裏去了。
傅家小院這頭,便人人都忙碌著。傅春兒與玉簪照顧素馨,楊氏親自下廚,去熬了一大鍋濃濃的姜湯出來。作坊這邊,就有人去知會了傅陽和傅老實,父子兩個商議了一下,傅陽出面,去與廣陵府的差役們打招呼,告訴他們人已經找回來,但是仍然拜托了廣陵府繼續查訪。而傅老實則親自去了大德生堂,去請周大夫過來。
廣陵府的差役那頭,聽說人已經找到了,心裏便先是打了個突,接著傅陽便將傅家給的辛苦費的銀封塞到了差役的手裏。領頭的差役們面上自然露出笑容,紛紛誇讚傅家福澤深厚,什麽上天庇佑這等恭維話都說出來了。待聽傅陽交代,說是希望廣陵府繼續往下追查,查出到底是何人劫持傅家人的,差役們更加高興。原因無他,這是黃家交下來的事情,若是這事兒簡簡單單便就結束了,往後沒法就這事兒在黃韜面前接著討好賣乖。
想著以往鹽政那頭給的好處,廣陵府的差役們人人精神抖擻,當著傅陽的面表示,這件事情一定要追查到底,抓出真兇。領頭的差役也順便安慰了一下傅陽,說,即便是日後要請證人上堂作證,也不會輕易叫傅家小姐身邊的婢女上堂,只叫人寫了證詞按了手印便罷。傅陽聽了,終於放心,鄭重謝過了幾位差役,並且相約第二日請所有為此事辛苦的差役上“富春”去吃早茶,屆時也叫姚十力出面去說說事情的經過。
*——*——*——*
廣陵府那頭終於打點好了,傅陽匆匆地往回趕,傅家這裏,傅老實已經將周大夫請了過來。而素馨那頭還沒有收拾好,所以傅老實先請周大夫給姚十力把了把脈。周大夫只說:“小夥子身體不錯,先把姜茶灌下去,回頭我再開兩副藥,服上兩三日,準保無大礙的。”
待到給素馨診脈的時候,周大夫把完脈卻沈吟了半日,終於說:“老夫在女人病上不是太擅長,明日小易有空,叫小易過來看一番吧。”
他口中的小易,便是易大夫了。周大夫言下之意,是在說素馨這一番遭難,只怕於她將來生兒育女,也有損害。雖然他沒把話說死,但是傅春兒聞言,依然大驚失色,楊氏面上也浮現出歉疚之情。這個時代裏,只怕人人眼中都覺得生兒育女、開枝散葉乃是女人的天職,若是素馨於子嗣上頭有礙,那日後怕是很難找到合適的人家了。
周大夫開了方子,傅春兒看著素馨服了藥,本想問幾句素馨,事情的前後經過,看看有什麽痕跡可循。可是素馨雙目直直的,只盯著床頂,看了一會兒,突然呼出一口長氣,便合上眼。玉簪著急地搖著她,想與她說話,無奈素馨怎樣都不開口。最後還是傅春兒說:“素馨怕是驚著了,讓她好好歇著一會兒,咱們先出去。”
好在還有姚十力,他那頭收拾好,服完藥之後,便專程過來向傅陽與傅老實說著今日來來去去的經過。楊氏與傅春兒兩人,也一起在堂上聽著。
原來今日姚十力正巧將作坊出來的一大批貨送到徐凝門鋪子的庫房裏去,準備第二日從這裏送上碼頭貨棧。他親眼看著貨都在鋪子裏的小倉庫裏收拾好了,這才將庫門都鎖上,帶著夥計出來。
在徐凝門鋪子門口,他正見著劉家的轎子停下來,一個轎夫遁去茅廁,一個媳婦子和另一個轎夫在轎子旁邊等著。素馨從那轎子裏出來,站在轎邊與那媳婦子說了會兒話,兩人似乎在爭執什麽,素馨大約不想在轎子裏坐著,出來堅持推辭,好像在說她與那媳婦子兩人一起走過去就成。然而那媳婦子卻不同意,帶著一臉為難的神色好說歹說,又將素馨勸回了轎子裏。
姚十力只回了下頭,就聽那轎子旁邊的人一聲驚呼,再轉過頭來,就已經見到有兩三個人突然沖了上來,擡起轎子就走。轎夫與那媳婦子追之不及,站在街面上咋咋呼呼一陣。姚十力見勢不妙,連忙跟著那轎子。只見那轎子連轉了幾個彎,鉆到了廣陵城中那密如蛛網的小巷裏。姚十力便不敢太過靠近,只遠遠地跟著,跟了好久,看著那頂轎子被擡到了灑金橋附近。在那裏,姚十力遠遠地看著轎子被擡下了碼頭,跟著被整個擡到了一只貨船上。
在廣陵府周邊,這樣渡河的方式原是極常見的。甚至不少河上渡船,都專門在船上安了用來固定轎子的東西,轎子一上船就固定住,到地方了直接由轎夫擡著轎子下船。然而湧金門這裏卻不一樣,那轎子被勉勉強強地塞到了貨船的貨艙之中,艙門處的簾子放下,看不見裏面的情況。
姚十力當下便在湧金橋碼頭附近,找了個挑夫,給了一吊錢,與那挑夫互換了衣裳,然後便裝作是在碼頭轉來轉去尋活兒的挑夫,朝裝了那頂小轎的貨船那兒晃了過去。
ps:
實在是抱歉,今天回來的太晚了,到這個點才碼了出來,對不起大家,某這就去碼明天早上九點的更新去,謝謝大家的支持。
二百五十六章 當面質問
姚十力扮作碼頭上的挑夫,想去探探那艘貨船,到了跟前,便被攔住了。
“大爺,這是哪家的貨船,船上是啥貨,要不要挑夫?今日天晚要是不卸貨的話,明兒後兒都行,保管隨叫隨到的。”姚十力在徐凝門碼頭來來往往的挺多,他人又聰敏,學挑夫說話的口氣一時還挺像。然而貨船旁邊的人卻不買賬,只揮手道:“去,去,這兒沒你的事兒——”
旁邊一個人過來,就問守在貨船上頭的一個,說:“這船打算在這兒泊多久,這是老蔡家的泊位,借與你劉家泊船,是看在與你們劉爺大家同為行商的面上。”
先前那人聽聞,覺得面上有點過不去,只說:“明兒一早就走的,決計無不了你蔡家的泊船。”蔡家人聽了,這才放心地去了。
姚十力在湧金橋附近,便尋了一處居高臨下的地方,蹲在一處,裝作閉目養神,實則無時不刻不在留意著那劉家船的動靜。待到傍晚天擦黑的時候,才見原來在船頭待著的兩人下船,朝自己這邊過來。原先守在船頭,與姚十力說話的那人,依舊在船頭守著。
那兩人將將走到姚十力身邊,姚十力一邊凝神細聽,一邊雙臂環抱,裝著蹲在地上睡著的樣子。就聽路過的兩人絲毫不以為意,一個說:“咱們爺也真是奇怪,將那小姑娘掠了來,只往船上放著。叫人光看著眼饞流口涎,卻不許人動的。”
另一個人就說:“劉爺說啥你就做啥,問這麽多幹嘛。反正熬到明日早上,劉爺給的錢就穩落在咱兜裏。到那時你在尋個銷金窟找個女娘樂呵去,難道不成?”
說到這裏,兩人一起嬉笑起來,一邊走遠,口中說得話就更為不堪。姚十力這頭,便也大概明白了這些人的用意——他只知道這樣下去。拖得越久,對素馨姑娘越是不利。這會兒見有兩人已經走開,只有一人在船前守著,姚十力想了想,還是自湧金橋上繞到對岸去,在無人處將外衣卸去了,便悄無聲息地紮到水裏去。
姚十力從小在廣陵城運河邊長大,水性很好。他悄悄地潛到水下,游到那貨船邊,尋了另一邊船舷。輕輕巧巧地翻上船,正好避開了留守那人的視線。他溜進船艙,艙裏空間狹小,只勉強裝下了一只轎子。掀開轎簾,果然見素馨被堵上了嘴,反綁了雙手。塞在轎中。
之後的事情,就是兩人躲過看守,從水路返回,然而素馨不谙水性,雖然有姚十力在旁邊帶著,還是喝了好幾口水,衣衫盡濕,極是狼狽。雖然姚十力自己也很狼狽,不過他好歹還有一件事先脫下的外裳,當下只叫素馨躲著。自己先是去取了外裳,跟著又去雇了騾車,回來找到素馨的時候,素馨已經神志有些不清了。當下姚十力便也顧不得男女之防,將素馨抱上騾車。再自己駕著車,從廣陵城西北面繞了一圈,繞開了徐凝門、教場這等人多的地方,這才回到傅家。
聽姚十力說完,傅家的堂屋裏,眾人都是半晌無言。隔了半晌,傅陽起身,鄭重對姚十力行了一禮,道:“多謝姚大哥今日出手相助,護住了我傅家人的名譽。”
姚十力聽聞,連忙跳起來搖手,道:“哪有……哪裏敢當——”
然而屋裏其餘人心中都在暗想,姚十力這番將素馨救下來,只怕素馨日後要再嫁別人,也是挺難的。楊氏更是擔心,心想,素馨這次無辜受累,怎樣也得尋個好大夫,令素馨的身子不會有什麽大礙,才是正理。
傅陽謝過姚十力之後,又加了一句,說:“十力快去歇著吧,明日早上,我已經約了廣陵府的衙役,在富春吃茶。屆時十力大哥千萬回想下那些人是什麽面貌,包括你說的那船是在什麽位置,什麽蔡家劉家的,明日都說與廣陵府的差役。今晚先好好歇著。”
姚十力便告了罪,自去了。他倒也沒敢多問一句素馨如何,不過反正人已經交到了東家手裏,東家想來是會好生照料的。
紛紛擾擾了一日,楊氏便招呼各人都先去歇著。傅春兒剛要邁步,卻被傅陽叫住了,遲疑了片刻才道:“妹妹,這事情……怕是與你有不少幹系。明日往後,你且不要出出門,等廣陵府有什麽眉目了再說。如果真有什麽需要的,都先跟哥哥說吧。”
傅春兒謝了哥哥,一顆心卻像墜在冰窖裏一樣。這事情聽上去十有*是劉家那頭生出來的,而劉家那頭,到底是劉氏宗族那裏,還是劉大志那裏,眼下並不清楚,只知道出面邀請的,是劉錢氏那裏的人,而聽姚十力說起劫了轎子的人,卻聽起來像是劉大志那頭的。
這事情來得蹊蹺,傅春兒有種自己被織在了陰謀裏的感覺,隱隱有種不好的預感——另外,只不知道傅蘭兒有沒有事涉其中,或是所知多少,若是傅蘭兒也參與其中,那……傅春兒已經不知道該如何去想她了。
*——*——*——*
第二日清早,傅春兒輕手輕腳地起來,先去看了看素馨,見她依舊臥在榻上昏睡,嘆了口氣,然後便囑咐玉簪去給她取一套男人穿的直綴出來。也是當時傅老實夫婦準備認阿康做義子那會兒,楊氏給阿康量了身,張羅著給他做新衣,傅春兒覺著好玩,便假公濟私,趁著給家人裁衣的機會,給自己做了一套男式的青布直綴。她這時換上了,再將頭發梳成男人的發式,用頭巾包了,見周身沒什麽破綻了,便趁楊氏在屋裏,父親與哥哥都在對面作坊的時候,找個機會溜了出去。
她此行的目的自然是要去找袁時問個究竟。
昨日聽姚十力所陳述的事情經過。傅春兒只確定一件事情,劉家眼下將主意打到了傅家三房的頭上。當日她與袁時約定,如果自家在此事之中受到牽連,她便要過問此事。眼下誤打誤撞。雖說是素馨而不是自己,此番遭厄。但是為了日後家人生活的安穩,傅春兒也決心要將這件事情弄清楚。更何況,哥哥傅陽成親的日子就在不遠的時候,如果婚禮上再有什麽幺蛾子,那自己便更是找堵南墻撞了算了。
她順利溜出門。先是去了問月橋那裏,因這副打扮,不敢去見李掌櫃,只從另外一頭繞到“香影閣”去。“香影閣”卻是鐵將軍把門,不似有人的樣子。傅春兒沈吟片刻,轉頭向南,繞到埂子街,再由花園巷往北,尋到了當日頭一回見到袁時的院落,有點忐忑。鼓起勇氣,叩了叩門。
有門房過來,見了傅春兒,只問她尋何人。傅春兒急切地報了袁時的名字,那人往傅春兒眉眼之間看了看,“哦”了一聲。道:“你等等,我去看看袁相公起沒起。”
傅春兒一聽險些氣炸了肺,劉家的事情鬧成這樣,這人居然還高枕無憂,可見沒心沒肺。不過她也記著這畢竟是靖江老王爺的宅院,怎地眼下是袁時住在其中,竟然還如此放誕無禮。
少時便又兩個年輕的小廝過來,將傅春兒請到片石山房。如今已是春日,片石山房那一大叢堆石之上,幾枝桃花活活潑潑地開著。映在一池碧水之中,顏色甚是鮮亮。兩個小廝請傅春兒在楠木廳前的一爿石桌前坐了,少時又殷勤奉上茶水。傅春兒叫住其中一位,問道:“眼下老……朱老先生可也住在園中?”
那少年嘻嘻地笑,道:“您是說老王爺吧。老王爺早已帶同老王妃,回了廣西去了。”
“哦!”傅春兒若有所失,但想靖江王朱若極也不可能總在廣陵府呆著,總要回廣西駐地去看看的。
那少年便恭敬退下。傅春兒一邊等著袁時,一邊端起手中的茶盞。她突然覺得有點異樣,仿佛有人在旁側看著她一般,一扭頭,便見到一個俊秀的少年,穿著一身青布直綴,坐在石桌前頭,手中端著茶盞。
傅春兒吃了一驚,將茶盞放下,那人也同時將茶盞放了下來。傅春兒一時扶著石桌站起,那人也同樣站了起來。傅春兒這才醒悟過來,這是片石山房的“鏡花水月”之中的“鏡”啊,只是眼前墻上那面鏡子周圍已經漸漸爬上了青藤,令人見不到鏡子的邊緣,因此往往意識不到這是一塊鏡子罷了。
只聽嗒嗒的腳步數聲,袁時倒穿著鞋履,拖拖拉拉地就出來,寬袍大袖,頭發散在腦後,口中吟誦著什麽,傅春兒依稀聽見幾個字,大約在吟誦古人的詞句,是“疏慵自放,惟愛日高眠”幾個字。袁時到了傅春兒面前,軟軟往桌前一坐,見到原先放在傅春兒面前的茶盅,像是眼前一亮一般,劈手就奪了過來,咕嘟咕嘟飲了幾口,這才道:“好茶——”
跟著他擡起臉來,雙目直視傅春兒,道:“果然提神!”
傅春兒聽他這話中隱隱有些調笑之意,慍道:“我是來找你算賬的,你且說說,劉家的事情,到底是怎麽回事,為什麽劉家竟然會欺到我家頭上,竟爾劫掠我家的婢女,存心……存心要壞人家的名聲?”她本來想說,本來遭殃的人會是她,可是這句話不知怎地卻有點說不出口。
袁時看了她一會兒,突然雙眼重又變得無神,仿佛那盞清茶的效力過去了一般,整個人撲到桌上,額頭枕在雙臂之上,似乎又開始睡著,片刻之後,竟爾發出微微的鼾聲。
傅春兒愕然,接下來自然是氣炸了肺,此人是故意的,一定是故意的——
她焦躁地在石桌之畔轉了幾圈,跟著小心翼翼地去戳戳袁時,鼾聲似乎斷了片刻,接著又響了起來。傅春兒一時束手無策,在旁邊看了片刻,實在也不曉得這袁時是不是在裝睡。她上前,扶住袁時的肩膀,將他的上身從石桌上搬起來,也不曉得為何。這人的身子竟然這樣沈重,傅春兒扶都扶不動。突然,傅春兒雖然勉強將袁時的身子扶了起來,他的整個上半身卻從石桌上往後仰過去。靠在傅春兒肩上,仿佛有千斤之重,傅春兒眼看就要吃不消了,可是想著如果自己一松手,袁時便怕是要摔在水池前面的石板地上,傅春兒一時沒忍心。還是使出吃奶的勁兒,將袁時的身子又扳了回去,讓他依舊趴在石桌上。
這邊傅春兒就喘著氣,伸出袖子擦了擦額頭上的汗水。
袁時的鼾聲,不知什麽時候早已停了。他一雙清亮的眸子,籠在袖子後面暗中盯著傅春兒片刻,便又埋了回去。
傅春兒卻心情卻格外地煩悶,只轉過身,望著眼前的碧水發呆。這時池中的一只錦鯉“波”的一聲冒出水面,露了個頭出來。隨即又沈了下去。她本想見到袁時,可以好教問一下劉家到底是怎麽回事,然而眼前這個人,卻是一副無賴的樣子,難道竟是想置身事外不成?
她一時越想越是擔心,主要是關於劉家她所不知道的事情太多了。因此才如此的惶恐。此刻她稍稍寧定一二,背對著袁時,心裏想把事情的來龍去脈再理一遍,可是卻怎麽也理不清楚——她只煩惱傅蘭兒眼下在劉家,也不知道未來能夠如何,而江都傅家長房也被那頭牽著鼻子走,自家則是城門失火殃及池魚,而未來,未來的事情會發展成什麽樣子呢?
這等烏糟糟的事情,究竟什麽時候才是個了局啊!傅春兒忍不住長長地嘆了一口氣。
“這件事情不消幾日便就了了——”袁時突然在傅春兒背後說。
傅春兒嚇了一大跳。幸虧她面對著園裏的水塘,若是她背對著這裏,只怕會嚇得往後退上幾步,掉到水池裏去。
回身再看那人,傅春兒暗暗心驚。袁時此刻早已從石桌旁邊起來。正慢悠悠地起身,背著手,望著楠木廳上那“片石山房”四字牌匾,手指一動一動,似乎正在臨摹老王爺朱若極的筆意。
“你是說,這件事情,不消幾日,就會了了?”傅春兒重覆了一遍袁時的話。
袁時點頭,同時轉過身來。傅春兒倒抽一口冷氣,此時的袁時,竟是一副貴介公子的打扮,頭發用金冠束起,一絲不亂,面如冠玉,長眉入鬢,雙目炯炯有神,直盯著自己的面孔,這哪裏是剛剛那個“惟愛日高眠”的慵懶之人的樣子。她雖然一向曉得此人神通百變,但是冷不丁見到剛才那個睡眼惺忪,邋裏邋遢的懶漢,變成了眼前這副無比高冷的樣子,眼底像是能凍出冰來,傅春兒還是稍稍哆嗦了那麽一下半下。
“是的,沒幾日就有劉大志那頭的消息傳出來。”袁時這麽說。
“你的意思是說,這次的事情,惹得廣陵府出面之後,劉大志會有什麽把柄叫廣陵府抓住,跟著劉家會被查——那蘭兒……我大堂姐那頭的事情,就會無人再理會,或者我大伯家,可以正好借此由頭,讓大堂姐與劉家和離?”
“雖然你所知不全,但是能猜到這些,丫頭,算你聰明!”袁時嘴角露出些些笑容。
“所以這回劉家尋了人將我家婢女劫去,就算不是你一手促成的,總也是你推波助瀾,一手促成的,是也不是?”傅春兒顫聲問道,心裏想,若非陰差陽錯自己叫了素馨過去,這遭殃之人,便是她傅春兒自己啊!
其實如果是傅春兒自
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