林如海向扶自己的人道了一聲謝：“多謝陳指揮使。”

陳冗一臉平靜：“無妨, 林尚書還是快去看看尊夫人是不是平安吧。”這位林尚書, 昨夜突上密折, 備言四皇子可能在鐵網山養私兵，請聖人早做決斷免成尾大不掉之事。聖人雖察覺四皇子有不臣之心，一直以為四皇子無銀無兵，難為大亂。

等見了林如海的折子才知道, 甄家竟悄悄的截留了江南的鹽稅銀子，早已經派人暗中送進了京。聖人自是動怒, 連夜召見了林如海, 責備他不及早上奏。不想林如海也委屈著呢——他剛剛收到自己揚州友人之信，察覺到不好便連夜上奏了。

這下子聖人也坐不住了, 聽說林如海在鐵網山邊有個溫泉莊子, 便命錦衣衛指揮使陳冗帶人悄悄進莊，查明四皇子養了多少私兵——聖人和林如海怎麽知道四皇子的私兵養在了鐵網山, 就不是他一個小小的錦衣衛指揮使該問的了。

不想陳冗趕著城門剛開時要出城，就發現了守在城門外的樘哥兒主仆。並不是陳冗認得樘哥兒, 而是身為錦衣衛指揮使, 他認得林家的徽記。一問才知道, 鐵網山匪類竟想劫持林如海的夫人！

陳冗哪敢怠慢, 直接原路返回向聖人告知此事。聖人當機立斷，由暗訪變為明剿，務必將四皇子私兵一網打盡。林如海不放心妻女，一定要跟著過來，陳冗也只好把他帶上。

這一帶才知道, 林尚書剛知天命，已穩坐戶部尚書多年，全憑對自己的狠。這一路急行軍下來，全程是自己騎馬，還沒有落後自己身帶的錦衣衛分毫。

直到聽到林夫人已經脫險，林如海這才差點栽倒馬下。陳冗對林如海全無一點嘲笑之意，甚至起了結交之心。就是他家那位連夜回京報信的小公子，陳冗都覺得將來成就不在林如海之下。

林如海哪顧得上陳冗心裏如何翻江倒海，自己三步並做兩步便走到莊院前，看著院墻下累累的水痕與石灰，還有扔得七零八落的火把，林如海心裏五味雜陳，不知道夫人與玉兒嚇成了什麽樣子。

院門突然開了，林平小心的探出頭來，發現林如海驚喜的叫了一聲：“老爺，奴才剛才聽著是老爺的聲音，還當是聽錯了，不想真是老爺親自來了。”

林如海哪聽他啰嗦：“夫人和姑娘可好？”

林平這時也想起自家的小主子：“少爺半夜帶人進京求救，老爺可碰上了？”這要是小主子出點兒什麽事，自己萬死也難辭其綹。

林如海向他點了點頭，已經轉身請陳冗進院。陳冗身在錦衣衛，一向對禮節之類不大看重，跟著林如海就要去正房。林平見了本不想說什麽，見自家老爺沒有阻客之意，強撐著膽子對陳冗賠笑道：“大人還請到偏廳用茶。”

林如海沈吟了一下，要引著陳冗向偏廳去，陳冗卻是一笑：“林尚書還是去看視一個尊夫人，你這管家膽色不小，由他陪著我便好。”

林平哪兒知道自己要陪的是一位殺神，見他笑瞇瞇的說話和氣，自己笑得也更燦爛了：“陳大人請，說來我們夜裏也拿了幾個人，正好請大人一並帶回京去。”

聽說他們不光沒受損失，還拿了幾個私兵，陳冗更感興趣了，也不去偏廳了，直接讓林平帶自己去看那幾個私兵關在什麽地方。

等到問完幾個夜裏拿到的私兵話，陳冗心下有些沈重，想想對林升道：“昨夜那些圍莊子的人，你們見了沒見？”

林平一臉茫然的搖頭：“小的最開始也是聽說有人圍了莊子，可是直到乍著膽子將這幾個人給拿下，也沒見人來救，想是那些人見占不到便宜，去別處搶掠了？”

也不是沒有這種可能。剛才是莊子之前，陳冗也仔細觀察過莊子周邊的環境，除了莊外有些地方有馬踏的痕跡外，並沒有發現一個人影。再說這林家能頂到他們來援，已經是出乎意料了，就算是那些私兵跑了，也沒有埋怨他們的道理。

賈敏向林如海解釋的也差不多——總不能告訴林如海昨夜她氣得狠了，火放得大了些，將那些人連人帶馬燒得灰都不剩，被一陣風給吹得不知飄到哪兒去了吧？

至於陳冗接下來如何四處追查那些失蹤的私兵，更不關賈敏的事——事發當日，她與黛玉便被林如海帶回了京中。回府後被林如海好生的說教一番，並保證自己下次不管是去哪個莊子，都要有林如海陪同才做罷。

不過要回京前，也是陳冗悄悄的提醒了一下林如海，讓他回京最好向聖人寫個請罪折子——誰讓林如海為了勸那些私兵投降，竟喊出了四皇子已經伏誅的話來？四皇子明明還活得好好的，你就叫出四皇子已經伏誅，這不是說聖人對四皇子早有殺心？妄測聖意，哪怕你說到了聖人的心坎上去了，還是及早請罪，別讓人利用的好。

李升那個敢與亂黨勾結的奴才，並沒有牽連到林家：不管是當今還是去剿滅的陳冗，都清楚的知道林家差點兒被那些私兵給連窩端了，若是真跟四皇子有什麽牽連，真不必受這樣的無妄之災。

不過賈敏的日子並不好過。

從莊子上回來之後，黛玉與樘哥兒兩個連嚇帶累都病倒了，賈敏自己那日見到林如海時也離脫力不遠，強打著精神回城之後，娘三個便一起養起病來。

可是她們病的時間實在太巧了，便不時的有人上門打探賈敏娘幾個的病，與突然獲罪的四皇子與甄太貴妃之間，有沒有什麽關系。

一時間林府外停滿了馬車，都是打著探病的旗號探聽消息的，讓賈敏不厭其煩。別人探聽消息賈敏可以置之不理，可是黛玉未來的婆婆何夫人到來，賈敏無論如何也得打起精神來敷衍一二。

何夫人是帶著自己家的大兒媳婦一起來的。

何剛的長兄名列，比何剛年長十歲，現在已經在翰林院熬到了從五品侍講，娶的是大理寺四品少卿曾堅嫡長女曾蓉，據聞是位溫柔平和孝順明理的。

不過何夫人特意將長媳帶來探病，還是讓賈敏覺得不是想探病或是順帶探聽消息那麽簡單。來者是客，還是黛玉將來的婆婆與妯娌，賈敏也沒讓人去花廳，而是直接迎進了正房。

待敘過寒溫，被何夫人親切的關心過病情，話題便漸漸的由賈敏母子三人之病，轉到了病的源頭上。賈敏的嘴多緊，說的都是早與林如海套好的話：“本想著帶孩子們出去疏散疏散，誰知我這身子不爭氣，玉兒照顧我連著憂心，也給累病了。”

何夫人早聽過這個版本的解釋，心下雖然不信，也不好再追問，便又問起黛玉可好了的話。賈敏註意到，提起黛玉，何大奶奶的眼神都亮了幾分，顯得分外關心。

“玉兒身子一向都好，這次也是連累帶急有些上火，並沒有什麽大事。”賈敏可不想讓何家人誤會黛玉身體不好，這個年代身有惡疾都是七出之罪。

何大奶奶聽了微微一笑：“即是如此，不知我可不可以去探望一下林家妹妹。”

這麽著急？賈敏仔細看了何大奶奶一眼，然後才對上何夫人的視線。何夫人有些不敢與賈敏對視，卻沒有出言阻止長媳這人些冒昧的請求。

看來這是非得見見黛玉不可了。賈敏面上的笑就落下去了些，向著春風示意一下：“讓林旺家的給姑娘穿暖些，就說何夫人關心她，讓她出來拜見。”我女兒是拜見長輩，何大奶奶這位平輩之人，順帶吧。

何夫人怎麽能聽不出賈敏話裏的機鋒？多年浸淫交際場中，這點小小的尷尬並沒讓她神情有什麽變動，還關心起樘哥兒應試的成績來。

約摸過了一刻光景，外頭傳來了林旺家的請黛玉小心腳下的聲音，然後秋雨就親自打起簾子，嘴裏囑咐著：“姑娘慢些。”

黛玉緩緩進了門。雖然那夜連嚇帶累，可是已經回府養了幾日，還有宮裏悄悄遣來的太醫診脈開方，黛玉早已經恢覆得差不多了，早想下地走動。林旺家的卻擔心她傷了根本，死活都讓她多在床上歇幾日。

現在林旺家的話，就連賈敏一般由著她去，黛玉也只好按著她說的只在自己房裏休養。今日聽說是黛玉未來婆婆與妯娌探病，林旺家的很是費了心神替黛玉選了衣裳配首飾。

但見黛玉身材修長若嫩柳迎風，桃紅深衣外罩煙藍比甲，襯得面色有紅似白。一雙美目似含情若帶嗔星光點點，罥煙眉如籠如罩輕入雲鬢，鼻如懸膽而削，口似櫻桃凝露。一身的書香之氣撲面，哪裏是病嬌之軀。

春風請人時就已經說過，是何夫人來了，黛玉心裏有了準備，面上含羞，行動卻不扭捏，大大方方的上前行禮問好。待何夫人給她介紹了何大奶奶，黛玉也不意外，仍是如常給行了平禮，再口道怠慢。

賈敏發現，自黛玉進屋之後，何大奶奶的眼神又亮了兩分，不管黛玉和誰說話，眼睛都如粘在黛玉身上一樣，裏頭有吃驚也有讚賞，唯獨沒有賈敏想象中的惡意。

就是這打量、探究的眼神太過明顯，讓黛玉都不著痕跡的看向賈敏。賈敏微微搖了搖頭，她也不知道這何家婆媳是個什麽路數。

何夫人在這裏與賈敏攀談，何大奶奶那裏就拉著黛玉的手問東問西，從一天都做什麽到有什麽愛好，做什麽消遣問到認識哪幾家的姑娘，讀了什麽書累不累……

送走這對明顯古怪的婆媳，黛玉在賈敏面前也不裝平靜了：“母親覺得這位何大奶奶？”是不是太熱情了？

賈敏只好安慰她：“說不定只是想看看你好不好相處，畢竟將來你若是成親，她是長嫂，打交道的時間長著呢。早些熟悉了，將來相處起來大家都輕松。”

娘兩個誰都不相信賈敏說出來的話，可也沒有別的了解釋的，百思不得其解，只好轉而關心起樘哥兒縣試的成績來。比起猜測何家婆媳的目的，樘哥兒的成績就有把握多了。

沒兩日，就到了放榜的時候，賈敏沒讓樘哥兒去看榜——當今與太上皇應該還在角力，四皇子與甄太貴妃雖然已經獲罪，可是如何處置卻遲遲沒有消息。誰知道外頭是不是還有四皇子的同黨，若是趁亂報覆到樘哥兒身上，賈敏哭都沒處哭去。

好在林安早親自帶人去看榜，得了消息跑得氣喘籲籲的來給賈敏報喜：“恭喜太太，咱們少爺縣試頭名！”

一句話讓整個林府都喜氣盈盈，賈敏不能免俗地給奴才們放了賞，想著只是一個縣試，京中現在的情況也不好宴客，正好把春風幾個的親事辦起來，給樘哥兒添些喜氣。

該聽到消息的人自是派體面管事前來送賀禮，這一次便由樘哥兒帶著林安一起招待來使，賞賜下人並回禮。樘哥兒雖累些，精神卻一直亢奮，仿佛有使不完的力氣似的。

“母親你看，這是何二哥送我的。”樘哥兒一臉古怪的親自抱了幾樣東西來給賈敏看。

賈敏翻了翻，不過是新制四書、端硯、湖筆之類，給樘哥兒自用並不浪費。就是另一個木匣之中，裝了一套羊脂玉雕成的十二生肖，看上去活靈活現，上頭還有些把玩過的痕跡，不該是送半生不熟人的東西。

“何二哥說，這個東西，請姐姐賞玩。”樘哥兒覺得自己當時就不該聽那個何剛的忽悠收下這套生肖，低著頭強忍著心虛將話說出來。

還知道給黛玉送東西啦？賈敏聽了很是意外，不由將十二生肖一一拿到手裏細觀，等到將小玉兔拿到手的時候，明顯覺得兔子肚上有些不平，舉到眼前不由笑了起來，上頭竟淺淺刻了一個“玉”字。

這樣小兒女的情思，賈敏還真是頭一次見，不出意外的在羊肚下看到了一個“剛”字，嘴角的笑收也收不住。

“給你姐姐送過去，不許說是何剛送來的，只說你收到賀禮，覺得挺新奇，就送給姐姐，知道了嗎？”

“送過去？母親，真的要給姐姐送過去？”樘哥兒以為自己聽錯了。

賈敏沈著臉點了點頭：“下次不許再替他帶東西，可知道了？”竟然想出這樣的主意來，倒要看看玉兒能不能發現是誰送來的。

第二日黛玉來給賈敏請安的時候，神情裏有些不大自然。賈敏只做不知，仍帶著黛玉該散步散步，該管家管家。可以看出有幾次黛玉都欲言又止，最後賈敏問她有什麽話說的時候，又生生轉移了話題。

得了，賈敏這個沒吃過豬肉見過豬跑的人，覺得自己要做一個開明的家長，裝成萬事不知的樣子，由著黛玉自己在那裏動自己的小心思。

很快賈敏便顧不上黛玉的小煩惱——當今關於寧國府的處置已經公布出來了。賈珍與賈蓉父子勾結外官意圖不軌，證據確鑿秋後問斬，府內女眷當街發賣！

賈政雖一直說自己不知情，可是還是被奪官永不敘用，子孫三代內不得科舉為官。就連賈赦的爵位也生生被降了兩等，由一等將軍降為三等。王夫人倒是沒被當街發賣，允許榮國府納銀贖回。

不過賈敏知道王夫人就算是重回榮國府，日子也不會好過：當日賈蓉娶秦可卿，可是王子騰就是牽線，現在賈政因此去官，能放過王夫人才怪。

現在王子騰已經巡邊去了，賈政的官職也丟了，賈珠死了，賈元春還在辛者庫苦熬，賈寶玉銜玉而生的大造化成泡影，種種求而不得，賈敏覺得王夫人說不定更願意一死了之。

不對，賈敏命人悄悄的將賈璉叫到林府，開門見山的告訴他，自己不希望王夫人再出現在榮國府內，更不希望她還帶著嫁妝好好的出了榮國府做富家太太。

這一世王夫人有沒有殘害女孩子們賈敏沒興趣去管，讓王夫人朝不保夕她還是願意看到的。見賈璉面有難色，賈敏不由沈了臉：“怎麽，還有什麽為難之處不成？”要是賈政已經去官，榮國府還讓他當家，那賈赦還是自己買塊豆腐碰死算了。

賈璉期期艾艾道：“老太太一向疼愛二老爺與寶玉……”

賈敏當然知道賈母對賈寶玉抱的期望有多大，可是現在已經與原著不同，以賈母自私好面子的性子，難道不知道留著賈政一房在身邊，說不定她自己國公夫人的誥命都有可能保不住？

“你回去同你父親商量一下，說不定老太太深明大義呢。”賈敏淡笑著端起茶杯來。

對於賈敏的要求，賈赦接受起來可比賈璉輕松多了。對邢夫人交待一番，各自換了衣裳，帶著媳婦、兒子就到了榮慶堂。為什麽沒帶兒媳婦？還不是賈璉的兒子太小了，賈赦對自己的金孫比賈母對賈寶玉可重視多了，一步也不許兒媳婦離開孫子。

賈母正與賈政夫妻對坐著發愁：子孫三代內都不得科舉，不光是影響將來的前程，賈寶玉的媳婦都不好找呀。聽到賈赦等人到了，賈母還沒怎麽樣，賈政率先站了起來，迎到門口給賈赦見禮。

結果就被賈赦與邢夫人的打扮給亮瞎了眼，這不年不節不朝不晉的，你們夫妻穿著全套的朝服，是存心想膈應誰嗎？隨著賈政一起迎人的王夫人，看著邢夫人的打扮更是眼裏出火，又不敢發做，只好把自己的佛珠轉得飛快。

賈赦並不客氣，給賈母見禮請安之後，便大模大樣的坐到了尊位之上。賈母見不得他這小人得志的樣子，沈著臉問：“大晚上的你打扮成這樣要給誰看？”

賈赦看都不看賈政一眼：“自然是給老太太看。”

賈母一呆，看著賈赦說不出話來，不知道他想讓自己看什麽。賈赦見賈母還不明白，直白道：“我帶著邢氏過來，是讓老太太看清楚，這榮國府現在該由誰當家主事。”我有官服，別看降成了三等將軍，可也還是官兒。你還讓一個白身當榮國府的家，不怕人笑話嗎？

“你就這樣容不得兄弟，聖人只是一時被小人蒙蔽才去了政兒的官，總有守得雲開見月明的時候。到時你們兄弟還要相互扶持，你現在落井下石，就不怕寒了政兒的心嗎？”

“不怕。”賈赦光棍起來說出來的話刀子一般：“大皇子一家都成了黃土，義忠郡王也早已經伏誅，老太太覺得雲開月明的機會還有嗎？”

賈母氣得拍桌子：“都說聖人是讓小人蒙蔽了。”

“那四十萬兩銀子之事，聖人怕是還不知道吧？若是我現在上奏聖人，不知這三等將軍是不是能升回一等將軍。”賈赦陰測測說了一句讓賈母三人臉色大變的話。

賈母不說話了，賈政已經給賈赦跪下了：“大哥，咱們可是一奶同胞的嫡親兄弟。”

對於賈政之跪，賈赦連側個身都意思都沒有，看著賈政的眼睛一字一句的道：“若不是因為咱們是一奶同胞的嫡親兄弟，你覺得你真能安穩住在榮禧堂這麽多年，還打著榮國府的旗號作威作福這麽些年？你這個媳婦能悄悄搬四十萬兩銀子出府？”

邢夫人這時補刀了：“二太太，別事都可不論，我是小家子出身上不得臺面，對銀錢看得比天還大。那四十萬兩銀子，二太太什麽時候補回公中？”

王夫人怎麽也想不到，竟有讓邢夫人擠兌自己的一天，臉色變了又變：“大太太，那銀子早已經……”

賈赦冷笑一聲：“是不是還要讓我去順天府報官，說是家裏進了賊人，將老庫給搬空了？”

已經被順天府關出心理陰影的賈政哪敢讓賈赦再報官，咬著牙道：“大哥放心，明日那銀子便還回老庫。”

賈赦點點頭，面色放得和緩了些：“是得快些，總得在你們搬家之前將老庫的銀子還清。”

賈母三人又是一呆：“搬什麽家？”

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