聽到這裏, 段嫣想起宜妃同那位江氏大將軍的關系。

兩人明明是父女，關系卻這般差。之前還以為是因著宜妃非如今這位江夫人所出，所以同另娶的江氏大將軍之間有了隔閡。沒想到實情竟然是這樣。

不過, 段嫣笑了笑，她微微傾下身道：“若僅是這樣, 宜妃也算是可憐人。但同我又有何幹系？又同她草菅人命為非作歹有何聯系？”

扶芽身子顫了顫, 她搖頭解釋：“娘娘曾經遭遇了那些事情，所以才會行事格外偏激。她只不過是想掌握權力, 為奴婢父親報仇罷了。”

段嫣支著頭，眸子冷然。扶芽說的這些於她而言盡是廢話，她對宜妃的往事並不感興趣, 也不想聽什麽感人的青梅竹馬戀情。

若也只是這樣, 那這回的談話差不多就到這裏截止了。

段嫣笑了笑, 站起身理了理衣袖, “把人帶下去罷。”

見她這樣一副不為所動的模樣，扶芽咬住唇，眼中狠色一閃而過，她喊道：“公主留步！”

“您難道就不好奇, 奴婢的生父是何人，江袁兩家又為何要對奴婢父親趕盡殺絕嗎？”

扶芽氣息不穩，雙手死死抓著裙擺, 她這話幾乎是低低吼出來的, 嗓子又啞又沈。

段嫣這才停住腳步, “你且說來看看。”

這裏才是重頭戲，方才那些，只不過扶芽放出來的鋪墊罷了。若能靠那些打動她，便能借此為宜妃爭取機會。只不過算盤打得太好了些。

段嫣徑直走到扶芽面前, 眸子低垂著。

“只有這一次機會，不想說，便莫再說了。”

袁介死時尚未娶親，扶芽卻自稱是袁介之女。這個顯眼的漏洞，段嫣怎麽可能忽略，她方才不問，只不過是為了給扶芽留下一個借口罷了。

扶芽深深吸了口氣，“當年，陛下即位不久，為了鞏固朝野，向江袁兩家隱隱透露出要讓娘娘進宮的消息。”

說到這裏，扶芽的聲音帶了點譏諷。

“江袁兩家，那是多麽的忠心耿耿啊。為了他們的君主，拋頭顱灑熱血，葬送了多少家族子弟？我生父，為了你們段氏的江山，戰死沙場。我娘親也因此郁郁而終。是，江袁兩族是赤膽忠心，最後卻連個弱女子都要算計上。什麽心疼嫡出小姐，不忍心下嫁，不過都是借口罷了。他們那是拿著娘娘當自己進貢的物件兒！”

“不過是沒影兒的一個消息罷了，也不曾下聖旨，就誠惶誠恐地把娘娘獻上去。還擔心父親活著礙著了皇帝的眼，在他送娘娘入宮的路上，派人截殺。也真是可笑，這樣的人家竟然也會良心不安，把我這個沒爹沒娘的袁家人放到父親名下。之前還說什麽主仆有別，把我過戶過去的時候卻不這麽想了。若父親地下有靈，恐怕也會厭棄我這姓氏吧。”

段嫣沒有說話，依舊淡漠看向此時已經神色激動起來的扶芽。

“江袁兩家，對我們娘娘是有愧的。雖說家主明面上看著與娘娘生分，但暗地裏一直在偷偷照顧娘娘。若有人真的對娘娘下手，一定會遭到江袁兩家的報覆的！大將軍領兵駐紮邊關，為了穩住你們段氏的地位幾次命懸一線，袁氏更是無數青年俊傑戰死，你如今卻要迫害我們娘娘，你就不怕引起江袁兩家的敵視嗎？你心中就沒有一絲愧疚嗎？”

扶芽仰著頭，像是急於沖出束縛的困獸，渾身上下都叫囂著不甘與憤怒。

那雙眼睛滿含威脅。

驀地，段嫣想起前不久同江氏的通信。

若有機會，希望您能寬恕小女幾分。但犯無法饒恕之罪時，無需留顏面，任意處置。

那位江氏的大將軍在信中這樣說道。

對宜妃有愧？或許吧……

但世間最不值錢的便是他人的愧疚。愧疚這種東西，能值幾份錢？有時候，前一刻那人還在述說自己的愧疚，可眨眼之間，一個轉身，那份愧疚便消失得無影無蹤，了無痕跡了。

有些人總以為自己能憑著旁人的愧疚與保證，在這世上活得無憂無慮。借著那份愧疚，一世安穩。

卻不知道，這世上多的是翻臉不認人的絕情狠毒。

江氏大將軍對宜妃確實是有愧的。這份愧疚也確實能讓他為了宜妃付出。但究其原因，都是因為他付出的並沒有超過他能夠接受的範圍。換個說法，江氏大將軍只能在有限的範圍內為宜妃付出，而一旦超出那個範圍，他就會無情地拋棄宜妃。

如今扶芽卻信誓旦旦地說江袁兩家會為宜妃撐腰，眼中的那份天真讓人不忍再看下去。

皇權是什麽？

那是無數人用血肉堆砌出來的，被人所神化的權力。

這世間還有很多諸如江袁兩家這樣的家族，為了證明自己的忠誠，鞏固皇位上人的權威，不惜將一切投註進去。他們就像世間最純粹又最瘋狂的賭徒，不計較利益，只管傾盡所有。

這種忠誠，令人望而膽寒。

段嫣沒有回答扶芽，她靜靜看著地上女子的神色。最後說了句：“將她與罪妃江氏一齊關押。”

侍衛將扶芽帶走後，段嫣也回到了坤寧宮。看著熟悉的環境，疲憊感突然湧上來，鋪天蓋地地讓人難以呼吸。

她扶著柱子慢慢蹲下身，腦子有一瞬間眩暈。

維持著這個動作，段嫣想了很多。

她是大雍朝的嫡長公主，她母後是皇後，有個體弱多病的親弟弟，還有根深葉茂的士族外族為後盾。昌平帝不能說十分寵愛她，待她卻也不算差。

宮中人人見她臉帶三分笑意，宮婢內侍不無阿諛奉承，一派鮮花烈火之象。

她是正統，或許在江袁這樣無比忠誠的家族心中，她也值得他們舍身保護不計得失。

但若是段嘉瑾不能坐上皇位，那些如今看著忠心耿耿的忠君之臣，屆時便會為了新皇，不惜臟了手也要成為清道者，除掉她。

即使她還是這大雍尊貴的嫡長公主，即使那時她可能已經手握大權，可只要她掉出正統之列，便會成為愚忠者最希望消失的存在。

皇權爭奪中，從來不存在什麽退一步海闊天空。這場爭鬥，不是你死便是我活。如江袁兩族那般，無數士族將賭註壓在她這一派。她段嫣，從來不是什麽純粹的大雍嫡公主。在皇位爭奪上，她代表的是四皇子段嘉瑾，代表的是大雍皇室嫡出。身後的士族給予矛與盾，希望她能為尚年幼的中宮之子開辟道路。

皇權就是這樣奇怪的存在。數千年後人們將其定義為封建□□，糟粕思想。如今卻是無數人為之癡迷為之奉獻的至高存在。袁氏崇敬皇權，為此送出了疼愛的後輩，江氏更是將其視為天旨，無不聽從。如教徒信奉著神明，他們在皇權下含笑匍匐。

段嫣也不知道為什麽越陷越深，她像是掉進了沼澤，動彈不得。手指不自覺地摳著柱子，指尖在大力下已經漸漸變形，慘白地顏色，邊沿滲出點點猩紅的血。

“阿姐？”

段嘉瑾甩開身後的宮婢跑進來，看見段嫣蹲在那兒一下子就抿緊了嘴。他一改方才急匆匆的步調，小心翼翼走過去。

“別、別難過了。”

他也不問事情原由，吞下諸多話，故作成熟地安慰道：“你是不是要哭了？沒關系，我先出去。”

段嫣驀地回過神來，瞧見段嘉瑾裝得很假的淡定神色，她呼出一口氣，然後笑了笑，順著他的攙扶站起身來。

“找我什麽事兒？”

段嫣從來不是一個喜歡後悔追憶的人，方才想那些不過是一下子陷入魔怔了。回神之後心境一下子就開闊起來，對自己的目標也更加堅定了。

“聽聞張家有個叫張成端的人？”見段嫣沒事，段嘉瑾也沒有多說什麽，而是直接問出了自己來這裏的目的。好看的眉眼壓著，時不時低低咳幾聲，面色一如既往的蒼白。

明明是已經聽說過張成端那個人了，卻還要來她這兒問張成端的事。試探的意味太過明顯，而且那態度就差把他不喜歡張成端寫在臉上了。

段嫣找了地方坐下，淺淺瞟他一眼，“有又怎樣？”

段嘉瑾的臉色變了又變，最後實在擠不出笑臉來，直接放棄。他板著一張臉，教育段嫣：“你年紀還小，不要這麽快就想自己的終身大事。我從話本……從含細那兒聽說，好多故事裏頭的女子，都是因為年幼不曉事被人騙了感情。”

段嫣神色平靜，擡眸看向含細，“是嗎？還真是長見識了。”

她話說得敷衍，若是以往，段嘉瑾定然又要折騰許久，但這回他卻是打量段嫣神色一會兒，然後捂著嘴輕輕咳了幾聲，就一言不發地走了。

大部分時候，段嘉瑾在想什麽很少有人猜得透。那猜不透的人裏面，有八成是用著揣摩幼童的心思在猜測他的想法，剩下兩成則是跟不上他跳脫斷層般的思維。

他生而聰慧，時而帶了成人的事故狡詐，時而不谙世事幼稚得令人頭疼。

但段嫣知道，這回只是為了來看看自己對張成端的心思。看出來她對張成端無意之後，他便幹脆利落地走了。小小的一個人，倒是愛操心。

“等會兒你過去，親自看著他喝藥。”

段嫣沈思半晌，突然就擡頭對含細說了這句話。她差點就忘了，現在差不多是段嘉瑾喝藥的時候了。

另一邊，從段嫣那邊出來，回到自己寢殿的段嘉瑾松了口氣。內侍端藥上來，他只瞥了一眼，就十分冷靜地往門口看去，沒有發現人影，他不容置疑道：“你們都下去。”

內侍倒想勸小主子喝藥，但一想到這喜怒無常的性子，嘴巴動了動，還是不敢說話，最後退了下去。

段嘉瑾不再看那碗藥，從枕頭下抽出話本，皺著眉開始研究。

上面寫的是侯府千金與窮書生私定終生，最後卻慘遭休棄街口乞討為生的故事。

段嘉瑾擡起頭，看了看那碗藥，又看了看自己手裏的話本。不知道想到了什麽，那張蒼白冰冷的小臉上變得十分精彩，最後歸於無奈。

他嘆了口氣，還是端起藥，喝了個幹幹凈凈。

含細走到門口的時候，就驚訝地發現以前喝個藥都像是割肉放血似的四殿下，竟然自己把藥喝完了。

她捂住嘴，眼睛微睜。

段嘉瑾聽到動靜，轉過頭看向含細，嘴裏的苦味直叫他頭暈腦脹，一句話沒過腦就說了出來。

“你放心，我不會讓阿姐被人休棄乞討為生的。”

含細：……

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