段妘的食案與段嫣不過相隔了一個過道。她看著段嫣同含細低聲細語, 不久後她身後的一個宮婢便朝殷疏那邊走去。

她瞧著，冷不丁地就開了口：“皇姐倒是難得熱心腸。”

從前在承乾宮時，就跟在段妘身邊伺候的紅珠眼神動了動, 沒有說話。挖苦泰清公主，不在宜妃娘娘禁止的事情內。她想了想, 沒有阻止, 繼續充當隱形人的角色。

段妘這話聽著陰陽怪氣，段嫣卻覺得裏頭並沒有什麽譏諷的成分, 像是隨口一問，不是質疑，也不是奚弄。她將面前裝著鮮果汁水的小壺提起來, 平靜道：“順手而為的事, 能幫則幫。”

段妘聽了, 眼睫顫了顫, 神色裏閃過一點什麽。

“於皇姐而言，什麽是能順手而為的事情？”

段嫣沈默一會兒，沒有回頭看她，聲色清冷：“只要我想的, 就可順手。”

紅珠這才覺察出一點不對勁，她警惕地更靠近段妘一點，聲音裏含著告誡：“公主, 您不是說近來嗓子不舒服嗎？快少說些話罷, 不然娘娘又該心疼了。”

段妘臉上的表情都收斂了起來, 她垂下頭，沒有回答紅珠，也沒再開口了。

前方的宜妃也瞟了眼這邊，臉上掛著笑, 目光著重落到段妘身上，意味不明。

不多時，殷疏換好衣服重新回到了宴會。殷樂辛估計被人提點過，早已經跑得沒影了。殷疏在人群中掃了一圈，沒發現人便不再尋找，自若在新換過的食案前盤腿而坐。

宴食過後，再閑聊了幾句，人群便漸漸離宮散去。

段嫣回了坤寧宮，正消食，含細卻拿了封信過來。

黃潤的顏色，邊角高調印著楚國皇室的徽章。段嫣挑了挑眉，楚國，還千裏迢迢送了信件過來。她想到個人，便揭開了信的封口。

信很長，完全看不出是劉宗聞那樣的人寫的。縱覽全信，大致都是洋洋灑灑描繪楚地的風光人情的閑散話。偶爾提到當初的那位攏月公主劉紫魏。

信裏稱她也是極為親昵的阿九，劉宗聞似乎從未叫過攏月這個封號。

段嫣想了想，這個封號是原本的劉氏紫魏落水後，外來者借著詩詞風光無限，楚國皇帝才開始看重她，並賜了封號。

看來從始至終，劉宗聞就將一切看在眼裏了。那樣的精明人，估計自己的一些事也是瞞不過去的。段嫣摩挲著手中細膩的信紙，神色淡淡。

這信裏，劉宗聞不光講了楚地風光，還提到他已獲得楚國皇帝青睞，楚太子失勢。末尾特意用了百來個字，表達自己的誠信，邀請段嫣來楚國游玩，希望能盡一番地主之誼，感謝上回段嫣的幫助。

劉宗聞此人，看上去儒雅大方，實則城府極深，無論什麽舉動，都是含著深意的。看他能從一無母族幫扶的弱勢皇子，混到今日的地步，就知道其手段了。

不過，段嫣同他並沒有什麽利益相爭，對自身也有幾分自信，就算同劉宗聞對上她也不懼。

楚國，靈隱寺，護身符。

段嫣瞇起眼，心中隱隱感覺這趟行程不可避免。

果不其然，三日後，楚國皇帝大壽，邀大雍皇室赴宴的消息就在宮中傳開。一般而言，這類事情是交給皇子公主的。

昌平帝是不可能自降身份，老遠跑去楚國給一身份不高於自己的人祝賀。昌平帝不去，後宮嬪妃就更不能去了。於是這人物就落到適齡的皇子公主身上。

段嫣首先就被定下了，還說是楚國那邊特意提到，希望瞻仰泰清公主的風采。

自從那回比試，段嫣的名聲也在諸國傳開，比之從前的攏月公主，有過之而無不及。楚國那邊傳消息來說想見上一面，也沒什麽奇怪的。

確定好段嫣之後，第二個名額便是段啟，而殷疏沈清然一同前往楚國賀壽，就在段嫣的意料之外了。不過稍稍想想，也覺得合理。皇子伴讀，確實也合理數。

楚國皇帝壽宴在即，備好賀禮後，段嫣等人便立即踏上了前往楚國的車馬。

“楚國在中原地區，風土人情與咱們南邊兒確實大不相同。”沈清然一如既往熱情地挑起話題，企圖與段嫣暢聊，"公主可曾聽說過，楚國有靜棺的風俗。所謂靜棺，便是挑選陰地，建靜室，於陰時將棺柩置於靜室，以寒冰封之。楚國人相信這樣能讓所念之人久流人間，不受陽氣困擾。待機緣成熟時，便可再次重逢。"

段啟本就酷愛神異話本，圓臉雖努力繃緊，瞪大的眼睛卻表明了他正聽得津津有味。殷疏也是一副平淡的模樣。

只有段嫣感覺一陣陰風掃過，擡眼掃了沈清然一眼。

原先四人分坐四輛馬車，獨獨沈清然喊著路途遙遠，要來段嫣車內陪她解悶。這一說，段啟就聞風而動，身形利落地紮根在了段嫣馬車內。他來了，殷疏自然也來了。於是等沈清然真來了的時候，就發現並不是什麽獨處的時候，他同段啟，你看著我我看著你，一時間無話可說。

好在沈清然想起自己是來做什麽的，很快打起精神講了楚國的奇聞，沒想到一戳一個準，直接戳中了段嫣少有害怕的點。

說是害怕，其實還是又怕又愛。段嫣清了清嗓子，本想讓沈清然住嘴，最後話到嘴邊，卻轉了個彎兒。

"……還有什麽趣事兒？"

話一出口，段嫣便木著臉，接受了這個事實。

從某種程度上來講，沈清然這也是歪打正著了。

“公主對這些感興趣？”沈清然扶手而笑，一副為投了段嫣的趣而心情愉悅的模樣，“楚國內，還有一趕屍人......”

又是一個聽了便讓人起雞皮疙瘩的傳聞，段嫣雙手搭在膝蓋上，不知不覺已經緊緊摳住了裙擺，指節上泛著青色。

殷疏看了眼，清潤的眸子動了動，最後還是轉過臉，不曾出聲。

一行人就這樣，時不時湊到段嫣馬車內，聽著沈清然講那些個奇聞異事。初時是沈清然講著，其餘三人靜靜聽。後來不知怎麽的，殷疏也加入了講故事的隊伍。這兩人的故事一個比一個駭人，從古村陰宅，到沈江女屍，聽得段啟兩眼發光，整日就跟打了雞血似的。可苦了段嫣，制止也不是，讓他們繼續，又每回都被驚得背冒冷汗還強撐一副自若模樣。

四日的時間過去了。越過明江，楚國的界碑就在眼前。楚國皇帝極為熱情，早早便派了人手守在界碑旁，以至於段嫣等人方到，就見到了那嚴整有序的隊伍。

說是歡迎來賓，不如說是出戰。

段嫣並沒有下車，僅掀開簾子看了眼，便合上。

楚國國內，恐怕同劉宗聞說得一派平和不同。這陣仗，十之八九是出了什麽事。

心中這麽想著，臉上卻是未曾表露分毫。段嫣聽著沈清然下車同那位使者交談。

聲音洪朗，中氣十足，即使努力文雅也遮掩不住透出來的粗狂之氣，一股子軍營的老兵味兒。

“多謝楚國陛下一片心意，竟派榮大人在此等候，辛苦大人了。此時天色尚早，我等便速速出發，以免誤了時辰。”

“不礙事，不辛苦。”那位榮大人豪放地擺手，轉頭又沖身後個個帶著肅殺之氣的兵衛罵道，“趕快給老子動起來，哪個敢偷懶老子扒了他的皮！”

說完還未察覺到自己兩三句將毛病暴露得一幹二凈，榮大人再次回頭，似模似樣地朝沈清然拱了拱手，道：“小公子先上馬車，我等來開路。”

沈清然將這些看在眼裏，面上卻不變，淡定道了謝，才轉身上了馬車。

一上去，就發現被人直勾勾盯著，他心中一跳，擡眼看去。

那人卻是段啟......

沈清然哽了下，強裝的溫和面孔差點裂開。

看了眼在一旁安靜跪坐著，看似存在感薄弱的殷疏，沈清然垂下眼，朝段嫣道：“這些人不妥。”

不意外沈清然能發現，段嫣點了點頭，“無事，且不管他們打著什麽算盤。只要掛著楚皇帝的名頭，這一路上他只會好好護著我們。”

段嫣是楚國皇帝親自邀請的，且這榮大人稱自己是楚國皇帝派來迎接他們的，就算為著維護自己的地位，保障兩國的平和，楚國皇帝不僅不會對段嫣等人做什麽，還會力保他們不遇意外。

有那位榮姓的楚國使者開路在前，一路上沒有遇上什麽阻礙，很快便到了楚國皇城。

再過兩日，皇城的天子便要開壽宴了。皇城腳下的子民紛紛在門口掛了喜慶紅紙壽字，不管是真心的，還是被迫做出喜愛楚國皇帝的模樣，這都營造出了喜氣洋洋的氛圍。

段嫣等人被迎入宮中，那位榮大人也一直跟隨著，沒有將他們交給旁人便離去。

段嫣走在寬闊墻高的宮道上，這是向楚國皇帝請安的明華路。

她突然停下來，似乎是隨嘴一問，“自上回宮中一別，已有好些時候未曾見到攏月公主了。不知這回，攏月公主是否出席壽宴。”

這話問得有些莫名，攏月公主作為晚輩，楚皇帝壽宴，她只要腦子沒問題，就一定會出場的。□□大人卻是身形一僵，過了幾息之後才緩了過來，他摸摸頭頂，“聽說攏月公主身體不好，吹不的風，見不得太陽，已經有一段日子沒出門了。您也知道，這天兒越來越涼，咱這中原地帶的，氣候也幹燥，攏月公主還是在室內靜養比較好。能不能出席陛下的壽宴，也要看身子恢覆得如何。”

榮大人一反常態，說了一大段話。

段嫣眼中沈思之色更重了。

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