相較於外界的猜測, 段嫣在宮中的日子其實過得分外平靜。

大雍的皇宮裏一派平和，似乎還未從上回的餘味中緩過神來，嬪妃們都安靜得不得了。

學堂從坤寧宮遷至乾清宮, 以至段嫣每日都要早起小半個時辰，坐在桌前時還睡眼朦朧。因著上回在比試中大放異彩, 李先生近來看她的眼神都有些不對, 簡而言之“三日不見，刮目相看”。

李先生從不否認段嫣的聰慧, 只是認為她不把心思放在學業上，如今才知世上有“偏科”這一說法，待段嫣倒也不似往常那般陰陽怪氣了。只不過還是時不時想試探, 看看段嫣有沒有文算兩開花的可能。

一切恢覆得如同往昔, 書頁上的文字令人昏昏欲睡, 耳邊先生的吟誦晦澀難懂, 段嫣原本就沒睡夠，便又開始腦袋一點一點地打瞌睡。

九月正值秋獵的好時候，地點依舊是在奉山。

奉山雖稱為山，其實只有大大小小的山丘, 中部地勢平坦，一條蒼蘭河蜿蜒而過，穿進密林。是大雍皇室世代的圍場。

而奉山不遠處, 蒼獠山山高路險, 正是當年陳氏夫人遇匪, 淑妃同張貴妃抱錯之地。

段嫣強撐著精神，迷迷糊糊想到這些。

先生走後，段妘磨磨蹭蹭走了過來。自從比試那回，段嫣給了她一個上場的機會, 段妘就親近了些，時不時偷偷看她，段嫣也只當作不知道。

這回段妘卻主動說話了，她兩手擰在一塊兒，頗有些不好意思，“皇、皇姐......”

不說她自己，就段嫣都因為這個稱呼楞了片刻，她臉上的肉抖了下，輕咳一聲，“有事？”

段妘估計也尷尬的厲害，見她搭話連忙開口：“你這回去奉山嗎？”

上回段嫣是沒去，昌平帝一思量，索性就讓幾個皇子公主都留在宮裏了。

段妘這回特意來問，想必是想去的，於是段嫣就直接道：“你想去？”

“想、想的。”段妘猶豫一下，而後又點了頭。看起來是有些旁的緣故，但段嫣也沒多問，只是想了想，“奉山有幾日的路程，車馬顛簸，你往日都沒出過宮，能受得住？”

聽到還要受這些苦，段妘臉上的猶豫之色更重了，但是想到什麽，她還是一咬牙，“我受得住。”

“那也行，”段嫣估摸著這天漸漸涼下去，前往奉山途中也不會太熱，便應了。

可過了一天，含細就同段嫣提起了段妘。

“那芙鵑，昨日又去找了二公主。”

之前發現芙鵑有那些心思，段嫣便把這些事告訴了張貴妃，只是張貴妃不打算動手，只派個人看著芙鵑。於是昨日芙鵑再一次找上段妘，張貴妃派去的人就傳了消息過來。

段妘剛找她問過秋獵的事，正巧芙鵑就找了過去，要說這之間沒有什麽關聯，段嫣是不信的。

她將手裏一顆黑色的棋子拋高，接住，然後同含細道：“你讓人問問，景仁宮這回是不是也去秋獵。”

含細回了聲“是”，躬身出去了。

宜妃的鐘粹宮外有條小徑，沿邊成片的馬纓丹，正開得燦爛。

段妘被一個宮婢模樣的女子摟在懷裏，她閉著眼，神情孺慕。

“妘兒近來有沒有受委屈？”那女子說話溫柔極了，秋水般的眸子裏盛滿疼愛，直讓段妘鼻子發酸。

她想起母妃還在的時候，也是這麽喊她的小名，帶著南邊的口音，將她摟在懷裏。

自吳嬪被打入冷宮，已過去半載有餘。段妘想去看看她母妃，卻不敢當著昌平帝的面提，如段嫣曾想過的那樣，段妘是依靠著昌平帝疼愛而生長在宮裏的嬌弱植物，她只能順著他給出的路一直往上長，沒有改變方向的勇氣。

她想念吳嬪，卻不敢向昌平帝提出什麽請求，恐於惹怒昌平帝。

這時候芙鵑出現了，這個從前照顧在吳嬪身邊的宮婢，她熟悉吳嬪的一切，身上有著同吳嬪一模一樣的香味。

段妘終於找到寄托一般，全部的想念爆發出來，投註在芙鵑身上。是以當芙鵑喊出她小名的時候，她也沒覺得冒犯。

“娘娘她啊，很想念您呢。”芙鵑拿出手帕，帕子裏包著塊糕點，是馬蹄糕，中間綴著紫色花印。

段嫣看到那塊糕點，眸子驟然瞪大，她顫著手接過帕子，將糕點攏在手心裏，眼眶瞬間紅了。

這是她母妃才會做的馬蹄糕，中間的花印還是從前為了哄她開心才加上去的。

“你見到我母妃了？”段妘想到這一點，急忙問道。

“冷宮有人守著，奴婢身份低微是沒可能進去見娘娘的，”芙鵑柔聲打破了段妘的期望，“只不過，這糕點確實是娘娘親手做的，花了好些心思才送到奴婢手上，可見娘娘想您得緊。”

段妘怔怔盯著馬蹄糕，眼淚跟珠子似的往下流，滴在紫色花印上。

芙鵑扶著她的鬢角，溫柔如水的眸子閃過點暗色，她輕聲誘哄：“公主想見娘娘嗎？”

段妘沒有說話，可頓時止住的哽咽聲卻表明了她所有的心思。芙鵑嘴角勾起點隱晦的弧度，繼續道：“娘娘只能靠我們了，旁人是巴不得見到娘娘失勢的。若奴婢能上位，勸說陛下，娘娘就有可能從那冷宮裏出來了。屆時，我們三人又可以回到從前的日子了。”

“可是，你......”段妘待在吳嬪身邊，見識多了那些想上位的宮女，頓時覺得不對勁，可一想到這是芙鵑，她又止了即將說出口的疑問。

“未進宮前，奴婢有一意中人，只不過有緣無份造化弄人。娘娘曾說可在年後放奴婢出宮，再會前緣。可天有不測風雲，沒想到娘娘竟遭人陷害。”芙鵑哀愁地皺起淡眉，神情惹人憐惜，“娘娘待奴婢恩重如山，如同親人，事到如今，奴婢怎麽能袖手旁觀？”

她說著就哀哀哭了起來，“奴婢沒什麽本事，只能使這下作的法子。但只要能救出娘娘，這副身子給出去又有什麽的？只是怕您看不起奴婢。”

這樣一番剖心肺腑之言，段妘頓時燥得面頰通紅。芙鵑一心為了母妃著想，自己竟然懷疑她，還傷了她的心。又想到在冷宮受苦的母妃，段妘心下戚戚，不知不覺中再次紅了眼眶。

她握住芙鵑的手，哽咽道：“我哪兒會瞧不起你，母妃不在身邊，只有你還想著我。別說是為了救出母妃，就算你真想到父皇身邊去，我也會給你想法子的。”

芙鵑拿帕子捂著眼睛流淚，“有您這句話，就算要奴婢的性命，也值得了。”

兩人哭作一團，過了一會兒才平覆心情。

段妘想到秋獵的事，道：“芙鵑姐姐，我問過了，這回秋獵我肯定能去，到時候同父皇撒個嬌，定能將你帶上。”

因著方才那番真情表露，段妘現在已經完全把芙鵑當成親人了，連稱呼都不顧倫理尊卑。

芙鵑垂下眼簾，摸了摸段妘的臉，“好孩子。”

日子一天天過去，很快到了秋獵。

這一回罕見的不是張貴妃一枝獨秀，皇後，淑妃，連同宜妃均伴在昌平帝身邊，一同前往奉山。

段嫣特意觀察到，芙鵑也來了，卻是站在張貴妃身側，看起來與段妘扯不上什麽關系，同她之前猜測的完全不一樣。

正當她不解時，張貴妃便親自過來解惑了。

“是我讓她來的。”

張貴妃經段嫣提醒後，就知道自己宮裏這個三等宮女野心不小。但她並沒有立即斬斷這個威脅，而是讓人看著，並時不時帶著昌平帝在她眼前晃悠，吊著她。

這回知道芙鵑有動作的時候，張貴妃雖然不清楚目的，卻直接將人拘在身邊，帶來了奉山。

張貴妃行事向來直來直往，一眼就能看出目的。這回段嫣卻是看不透了，將芙鵑帶往奉山，只有弊端而無利，那這樣做的目的，究竟是什麽？

許是臉上表情太過明顯，張貴妃都看出來了，她玉指輕彈段嫣額頭，“問你母後去。”

每當這時候，段嫣就會感嘆自己還差得多。就如那時候惠嬪的事，她只看到表面，忽略了更深的地方。

而向王皇後問及此事，她又搖著頭讓段嫣自己領會，絲毫端倪都沒露，著實讓段嫣找不到頭緒。

秋獵的隊伍浩浩蕩蕩，隨行人員覆雜，調配起來也不如往日方便，這一行走走停停，來到奉山，已是五日後。

奉山有行宮，昌平帝抵達時外頭已烏泱泱跪了大片人。

因著帝王出行，行宮早已除塵掃凈，將各位主子慣用的物件安置好，便可直接入住了。

第一個夜晚有些失眠，以致段嫣第二日醒來的時候腦子都暈沈沈的。

行宮不如宮裏奢華，倒是花木更繁盛些，段嫣沒跟著出去，借口身體不舒服留在了行宮。王皇後不放心她，便讓張貴妃陪著昌平帝出去狩獵，她留在行宮以防段嫣出現什麽癥狀，順帶理理行宮的一些雜事。

九月的溫度恰好，人行在道上只覺日頭和煦。

段嫣逛園子的時候正巧遇上淑妃，這位也留在了行宮。

只不過此時淑妃的舉動，讓段嫣暗暗皺起了眉。

那是一叢開得極好的月月紅，花枝燦爛，色澤明艷，此時卻一片狼藉。淑妃手裏拿著把小剪，動作細致又溫柔地從花梗下手，攔腰剪斷。

不久前落過雨的地面濕漉，殘花遍布，鮮紅鋪成阿鼻地獄的顏色，似乎要把中間那人拉扯進去。

淑妃看似專註著手裏的動作，眼裏卻沒什麽情緒。

哢擦——

花狼狽跌下地面，紅得似血，覆瓣重重。

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