☆、逼問
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李泰饒有興致地打量寧楚儀，而此刻制住了沈牧元的薛臣也是雙眼放光，死死盯著寧楚儀，表情如鎖定了獵物的惡狼一般。
寧楚儀內心大驚，表面卻仍自保持鎮定回道：“能被殿下掛念，臣深覺榮幸。只是殿下所言之事，臣不明白，臣那日當真是恰巧碰見。”
“恰巧？那時已然宵禁，我也查過，那日你並不當值，卻不知你是巧從何來？”李泰冷笑，“已然有這許多巧合湊在一起，爾等還以為本王很好糊弄嗎？你說你那日是去尋花問柳也比這‘恰巧’二字好使。”
寧楚儀面色不變，道：“殿下確實是多心了！那日正好發生了一起兇殺案件，兇手……殘忍狡詐，而且這背後可能牽扯到江湖上的一大殺手組織，若是此事拖延，臣怕惹出大亂，是以明知宵禁，仍去了紅袖樓找到陳明府匯報此事，卻不想正好遇到有歹人刺殺殿下。”
“哦？江湖的殺手組織？說來聽聽。”李泰冷冷打量他逼問道。
“便是人稱江湖第一勢力的通源閣了。”寧楚儀說出這幾個字，李泰臉色怪異變幻，然而片刻又恢覆如常。
“通源閣？不錯，本王雖不涉江湖，然這名字也是略有耳聞的。”他笑了笑，轉眼又道，“你這捕快好口才！然而任你說得天花亂墜，本王也是不信。”他一甩袖子，臉色沈下叫道：“看來爾等是打算裝傻到底了。來人！”
廳外迅速傳來踢踏之聲，一隊黑甲兵跑了進來。這隊甲兵各個威猛雄壯，步伐沈穩有力，行進間腳步整齊劃一，一看便是久經訓練，且身上殺伐之氣甚重。
沈白鳳見狀，眼睛瞇了起來，手掌緊緊捏死了扇骨。他與寧楚儀對視一眼，只看到對方眼中的無奈。
“把他們都給本王拿下！”一聲令下，那隊黑甲兵鎗鐺拔刀，閃著寒光的刀刃便都架在了廳中眾人的脖子上。廳中伎人聽聞風聲不對，早已腿軟打顫，如今見這一隊煞星沖進來，頓時都嚇得屁滾尿流，齊齊聚在廳中瑟瑟發抖，想哀叫，卻是不敢叫出聲來。寧楚儀等人自然不甘就此被縛，然即使有心反抗，此刻沈牧元被薛臣拿在手中，便是心有不甘，也只好俯首歸降。
“殿下這究竟是何意？”陳慶炎被橫刀架在頸中，臉色不愉道，“殿下是皇室宗親，難道這捉人便是一句話的事，一個解釋也不給嗎？好歹說出個罪名，讓我等死也當個明白鬼吧？”
沈牧元臉色難看，掙紮道：“臣也是不明，殿下究竟是想做什麽？這大唐的天下，我沈家也是有片馬功勞的，今日殿下驟然上門發難，難道也不找個名正言順的借口嗎？”
“放肆！”薛臣捏緊他的喉嚨，“死到臨頭還嘴硬，非要殿下將事情全部挑明嗎？”
李泰呵呵一笑，擺了擺手，道：“不錯，是該讓爾等清楚事情緣由。好，那本王就繼續說那第三個疑點。”他負手在後，肥胖的身體朝前踱了幾步，道：“那日王之禮對本王所言之事，乍聽荒謬，本王當時也是不信。然而在刺客退走之後，本王立刻想通當中的疑點，然而怕打草驚蛇，便強忍了沒發作。待回京之後，本王立刻派人去了王之禮的老家去探查他口中所說情形，果不其然，王之禮並未撒謊，他那表叔屍身十幾年來絲毫未腐，在當地已然成妖，幸而本王派了司天閣的人一同去了，將那妖孽拿下。”
沈牧元一頭霧水狀：“殿下究竟在說什麽？為何臣等一句也聽不懂？”他心中已知李泰今日怕是做了萬全準備而來，然而這等事情，誰承認誰便是傻子，當下暗中與陳慶炎、傅培安遞了個眼色，打定主意裝傻到底。
寧楚儀雖未與他幾人挑明，然而也是對此心知肚明，也暗中扯了扯沈白鳳的袖子，示意他靜觀其變，千萬莫要發作。
薛臣冷笑：“真是裝得一手好傻！”
李泰也嗤笑道：“爾等是真的不懂，還是裝的不懂啊？”
傅培安道：“殿下說臣等懂，那便是懂了。臣等說不懂，怕是殿下也不信。欲加之罪何患無辭？如今這裏都是殿下說了算，我等便是滿身都是嘴也是辯不清。殿下何必再找這些托詞？是殺是剮，殿下請便吧，總之我等也無力反抗。”
他這招以退為進逼得李泰傲然一笑：“好，事到如今還在狡辯，不忙！本王今日定要爾等死得明白。”
“王必之事乃是其一，這在一方面印證了當日王之禮所言之事為實。我在同時又遣了人來上洛尋王之禮說道的陳玄之陳教頭，卻得知他竟然就在事發當晚去長安尋親訪友去了。他在這上洛十幾年也未聽說長安還有親友在，卻在那晚驀然就失蹤不見，這，難道也是巧合？”
陳慶炎正欲開口辯解，寧楚儀淡然接道：“不管殿下是信還是不信，我師傅確實是往長安去了。正好那日我去找陳明府前去拜會了一下師傅，乃是他當面言明，說是遠在長安的故友忽生惡疾，恐怕命不久矣，是以交代了我一聲便急匆匆出了門。是我替他收拾的行囊，也是我親自送他出了上洛。這事發生在殿下遇刺前，且不知殿下為何會認為我師傅與王之禮被殺一案有關？”
李泰怒笑：“胡言八道！你這賤民，難道是在說，本王在編排你師傅的罪名？”
“臣不敢，臣只是言明事實，至於信還是不信，那是殿下的事。”
李泰打量他片刻，點頭道：“好，看來你們是不見棺材不落淚。”
傅培安插嘴道：“臣有些不解，陳教頭向來守法本分，不知他何罪之有？”
李泰啞然，不悅道：“他包庇窩藏朝廷要犯。”
寧楚儀皺眉：“我師父包庇何人？”
李泰面容怪異笑了笑，道：“麒麟。”
二字一出，廳中立刻一陣詭異的靜謐。
李泰冷笑：“各位何必再裝傻？本王今日來，便是要查明，這麒麟究竟藏身何處。”
沈白鳳此刻再也忍不住，道：“殿下說的究竟所指為何？麒麟指的是人還是物？那不是傳說裏的神獸？難不成這人間真有那神物不成？”
李泰冷冷瞥他一眼，心裏忖道：這人看起來當真眼熟無比，卻是想不起來究竟何時見過。想他李泰自幼被讚聰穎過人，見人記事幾乎可謂過目不忘，卻是始終想不通為何見沈白鳳眼熟，這種事情他還從未遭遇過，當下有些惱怒，口氣也更加冷然。
“當日王之禮約見本王，便是為了向本王言明有關麒麟之事，卻不想秘密還未和盤托出，便遭殺害。本王起初也當他是一番胡言亂語，回宮面聖之後卻得知，原來他所言為真。當初聖人登位，秦/王府記室參軍李淳風以將仕郎直入太史局，置掌天文、地理、制歷、修史之職。貞觀七年，他夜觀天象，得六字天機。”
李淳風這人鼎鼎大名，在座之人哪有不知的。此人自小便被譽為“神童”，博覽群書，上知天文下知地理，精於道學、陰陽學，九歲便遠赴河南南坨山靜雲觀拜至元道長為師，十七歲經劉文靜推薦進秦/王府，二十六歲進太史局，如今十幾年過去，他身居要職，在天子腳下正得寵。據說此人知古通今，有通天徹地之能，能與上天神靈交談，卻不知他得了哪六個字。
陳慶炎皺眉問道：“什麽天機？”
李泰一字一句道：“麒麟現，天下變！”
廳中一陣詭異靜謐後，沈白鳳忍不住笑了出來：“殿下是在說笑？我沈家在這上洛幾十年，別說是麒麟，蝦兵蟹將也未見得分毫，便是這天下真有那神物，也絕不可能出現在上洛，出現在沈家，更別說被一個小小武館教頭藏匿！若說殿下因為遇刺一事遷怒我沈家，倒還有幾分理由，若是因為這胡言亂語的六個字便來尋我沈家不是，那豈不是牽強附會？”
“放肆！太史令的預言從未出過錯，你敢說這是胡言亂語？”薛臣怒喝，“這句話指明了若是麒麟現世，天下將大亂。如今好不容易四方安定，怎能容忍麒麟現身擾亂這太平盛世！殿下之意已經清楚的很！你們殺了王之禮便是為了阻止他向殿下坦誠麒麟的身份與下落，可謂包藏禍心。如今計謀已被拆穿，還不快快將實情一一道來，爭取寬大處理？”
沈牧元道：“殿下所言，我等皆是一頭霧水。從未做過的事，如何坦陳？”
“不錯！殿下將這些罪名強行加在我等身上，又逼迫我等認罪。然而這些事情我們當真是一無所知，豈能迫於淫威，承認這些莫須有的罪名？”陳慶炎叫道，“殿下如此行徑，有失仁德。臣等不服！”
“你住口！”李泰自幼便被人捧上了天，連聖人都未曾這般聲色俱厲與他說過話，更何況被人當面沖撞！他被這番指責惹怒，用手指著陳慶炎道，“你小小一個縣令，與下屬行那汙穢之事也便罷了，如今竟然敢指責本王的不是！來啊，掌他的嘴！”
立刻有一黑甲兵上前，意欲打陳慶炎耳光。陳慶炎大怒：“士可殺不可辱！便是你為親王又如何？我是朝廷命官！你敢！”
那黑甲兵猶豫片刻，李泰怒笑道：“小小一個縣令，有何不敢？打！”
說罷，那黑甲兵當真朝著陳慶炎臉上抽打下去。清脆的巴掌聲響起，陳慶炎臉被重重打歪到一邊，口角破裂，流出血來。陳慶炎像是被打蒙了，表情滯然，半晌沒說出話來。
寧楚儀等人見狀，心底大怒，都掙紮起來。卻因為受制於人，脫身不得。傅培安更是焦急，雙目死死瞪著李泰，眼中幾乎噴出火來。
沈牧元大怒：“魏王！陳縣令這些年在上洛勤政為民，雖無顯耀政績，卻也不曾有過過失。如何今日在此被如此羞辱？皇家未免欺人太甚！”
李泰嗤笑道：“鄧生入仕，本已是奇恥大辱，更何況他還與刺殺本王一案有關。便是辱他又如何？他既做得出這等傷風敗俗之事，又有何臉面可言？”
陳慶炎牙齒咬得咯咯作響，低聲道：“與培安相約之事怕是要食言了。”
“不可！”傅培安驚叫。
李泰一楞，只見陳慶炎滿臉怒容，雙掌推出，將身側制住他的黑甲兵一掌轟的飛了出去，又一腳將抽他耳光的黑甲兵踢飛。那黑甲渾身骨裂之聲響如爆豆，兵狠狠砸在墻上，然後沿著墻壁軟軟滑下，看起來如一灘軟泥。下一刻陳慶炎身體高高躍起，撲向李泰，打算將他制於掌中。
事情發生在電光火石之間，李泰遭此變故，嚇得面如土色，腿上一軟，坐倒在地上，竟正好躲過了陳慶炎的撲擊。
薛臣立刻反應過來，他手上用力，死死捏住沈牧元咽喉：“陳慶炎，你敢！”陳慶炎身體僵住，李泰連忙手腳並用爬遠，身上肥肉抖得幾乎沖破衣衫甩在地上。其餘黑甲兵立刻沖上來將陳慶炎團團圍住。
陳慶炎本打算將李泰制於掌中，也好與薛臣談判，此計如今已然無用，當下慘笑一聲，望了望傅培安，滿臉決然。
李泰在黑甲兵的攙扶下爬起來，顫巍巍指道：“放肆！放肆！來啊，給我殺了他！”黑甲兵立刻群攻而上。
“殿下不可！”沈牧元死命掙紮，薛臣扣住他咽喉的手捏得更緊。寧楚儀等人也想上前，然而頸上被刀死死壓著，若是妄動，下一刻便要斃命。
他們從未覺得時間是如此漫長難熬，其實場中戰鬥結束得很快，李泰這番帶出的將士都是身經百戰的精兵，方才陳慶炎乃是偷襲，那兩黑甲兵猝不及防，方在他手下丟了性命，如今早有防備，豈能那麽容易被打發？陳慶炎雙拳難敵四手，很快敗下陣來。
傅培安眼睛死死盯著戰局，一瞬不瞬，他看有數名黑甲兵被擊傷飛出，露出被圍在其中做困獸之鬥的陳縣令；他眼看陳慶炎渾身傷口，鮮血很快濕了他的衣服；眼看他身體被數柄橫刀刺透，他剛烈的面容因痛苦扭曲起來；眼看他身上橫刀拔出，身上血如漫天飛花，濺了滿地；眼看他最後眷念朝他看了一眼，而後轟然倒地，死不瞑目。
傅培安看著陳慶炎的屍體，面色出奇的平靜。沈牧元艱難喘著粗氣，眼睛死死瞪著李泰，發指眥裂。
陳慶炎的死鎮住了廳中眾人，卻喚醒了寧楚儀心中的獸。這一定不是真的！這一定還是在哪個噩夢中！就在前天，這一向善待他的縣令還與主簿商量要遠遁江湖，快意恩仇，如何在短短兩天後，轉眼便是天人永隔？地上的血化為熏人猩熱，緩緩爬上他的眼瞳。
戰鬥結局，眾兵收刀。李泰也終於定下神來，冷聲道： “自尋死路！今日，不交代麒麟的下落，誰也別想活著走出這門。陳慶炎，便是你們的榜樣。”
沈牧元嘶聲吼道：“不說！李泰，你今日便是屠了我沈家滿門，也休想得到一個字！”
李泰正欲開口，傅培安卻語氣平靜道：“我說。”
沈牧元一楞，然後大怒道：“傅培安，你說什麽？”
“我說，我來告知魏王麒麟的下落。”傅培安斯文的臉上一片平靜，看不出絲毫情緒，“若我說了，魏王可會放了沈家一家老小，絕不傷害他們？”
“你！”沈牧元不領情，“不可說！顧郎對我沈家恩重如山，你若是將麒麟下落說出，便是我沈家躲過此劫，你叫我以後如何有臉面再去面對他？”
李泰卻是笑了：“你在和本王談條件？”
傅培安不理會沈牧元，也不去看地上的陳慶炎，平淡道：“魏王，你想知道的，我都可以告訴你，但是，你可敢以你名義起誓，放過沈家眾人，決不可傷害其中任何一個？你若是不答應，我敢保證，便是你殺光這廳中所有人，你也絕不會得到你想要的。”
沈牧元還想叫喚，卻被薛臣捂住嘴，薛臣在他耳邊低聲道：“顧郎？你說的顧郎，可不是我所知道的那個吧？”沈牧元立刻靜了下來，眼神驚異看向他。
李泰聽到傅培安的條件皺起眉頭：“荒謬！本王一個個逼問，難不成還真的得不到答案？沈家行刺親王未遂，都是死罪之身，便是都殺了也不可惜。至於你，本王將你押回京師，嚴刑拷問，不怕你不招！”
“看來殿下並不急於知道麒麟下落，難道你此番逼迫，原來是另有目的？”
李泰難得臉上一慌，揮手道：“本王沒有那麽蠢！你定然是想先用語言引誘我，說可以告知我實情，條件是放過沈家，並且這消息事關緊要，只能告知我一人，待我走近便驟然發難，將我扣於手中，或者直接擊殺。本王明知你心意，卻偏偏不讓你得逞。來啊，將他扣押下去，關進大牢，嚴刑伺候。”
傅培安慘笑：“魏王的確心思機敏，傅某這點打算都被你看透了。死鬼，你折在他手中倒也不冤。你說的不錯，士可殺不可辱，我傅培安豈能進那汙穢之地受人淩/辱？”他最後看了看地上的陳慶炎，臉上絕然，雙手一掙擺脫身側士兵鉗制，反手握住橫在頸部的刀刃猛然在脖子間一抹，就此倒地身亡。
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寧楚儀內心大驚，表面卻仍自保持鎮定回道：“能被殿下掛念，臣深覺榮幸。只是殿下所言之事，臣不明白，臣那日當真是恰巧碰見。”
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寧楚儀面色不變，道：“殿下確實是多心了！那日正好發生了一起兇殺案件，兇手……殘忍狡詐，而且這背後可能牽扯到江湖上的一大殺手組織，若是此事拖延，臣怕惹出大亂，是以明知宵禁，仍去了紅袖樓找到陳明府匯報此事，卻不想正好遇到有歹人刺殺殿下。”
“哦？江湖的殺手組織？說來聽聽。”李泰冷冷打量他逼問道。
“便是人稱江湖第一勢力的通源閣了。”寧楚儀說出這幾個字，李泰臉色怪異變幻，然而片刻又恢覆如常。
“通源閣？不錯，本王雖不涉江湖，然這名字也是略有耳聞的。”他笑了笑，轉眼又道，“你這捕快好口才！然而任你說得天花亂墜，本王也是不信。”他一甩袖子，臉色沈下叫道：“看來爾等是打算裝傻到底了。來人！”
廳外迅速傳來踢踏之聲，一隊黑甲兵跑了進來。這隊甲兵各個威猛雄壯，步伐沈穩有力，行進間腳步整齊劃一，一看便是久經訓練，且身上殺伐之氣甚重。
沈白鳳見狀，眼睛瞇了起來，手掌緊緊捏死了扇骨。他與寧楚儀對視一眼，只看到對方眼中的無奈。
“把他們都給本王拿下！”一聲令下，那隊黑甲兵鎗鐺拔刀，閃著寒光的刀刃便都架在了廳中眾人的脖子上。廳中伎人聽聞風聲不對，早已腿軟打顫，如今見這一隊煞星沖進來，頓時都嚇得屁滾尿流，齊齊聚在廳中瑟瑟發抖，想哀叫，卻是不敢叫出聲來。寧楚儀等人自然不甘就此被縛，然即使有心反抗，此刻沈牧元被薛臣拿在手中，便是心有不甘，也只好俯首歸降。
“殿下這究竟是何意？”陳慶炎被橫刀架在頸中，臉色不愉道，“殿下是皇室宗親，難道這捉人便是一句話的事，一個解釋也不給嗎？好歹說出個罪名，讓我等死也當個明白鬼吧？”
沈牧元臉色難看，掙紮道：“臣也是不明，殿下究竟是想做什麽？這大唐的天下，我沈家也是有片馬功勞的，今日殿下驟然上門發難，難道也不找個名正言順的借口嗎？”
“放肆！”薛臣捏緊他的喉嚨，“死到臨頭還嘴硬，非要殿下將事情全部挑明嗎？”
李泰呵呵一笑，擺了擺手，道：“不錯，是該讓爾等清楚事情緣由。好，那本王就繼續說那第三個疑點。”他負手在後，肥胖的身體朝前踱了幾步，道：“那日王之禮對本王所言之事，乍聽荒謬，本王當時也是不信。然而在刺客退走之後，本王立刻想通當中的疑點，然而怕打草驚蛇，便強忍了沒發作。待回京之後，本王立刻派人去了王之禮的老家去探查他口中所說情形，果不其然，王之禮並未撒謊，他那表叔屍身十幾年來絲毫未腐，在當地已然成妖，幸而本王派了司天閣的人一同去了，將那妖孽拿下。”
沈牧元一頭霧水狀：“殿下究竟在說什麽？為何臣等一句也聽不懂？”他心中已知李泰今日怕是做了萬全準備而來，然而這等事情，誰承認誰便是傻子，當下暗中與陳慶炎、傅培安遞了個眼色，打定主意裝傻到底。
寧楚儀雖未與他幾人挑明，然而也是對此心知肚明，也暗中扯了扯沈白鳳的袖子，示意他靜觀其變，千萬莫要發作。
薛臣冷笑：“真是裝得一手好傻！”
李泰也嗤笑道：“爾等是真的不懂，還是裝的不懂啊？”
傅培安道：“殿下說臣等懂，那便是懂了。臣等說不懂，怕是殿下也不信。欲加之罪何患無辭？如今這裏都是殿下說了算，我等便是滿身都是嘴也是辯不清。殿下何必再找這些托詞？是殺是剮，殿下請便吧，總之我等也無力反抗。”
他這招以退為進逼得李泰傲然一笑：“好，事到如今還在狡辯，不忙！本王今日定要爾等死得明白。”
“王必之事乃是其一，這在一方面印證了當日王之禮所言之事為實。我在同時又遣了人來上洛尋王之禮說道的陳玄之陳教頭，卻得知他竟然就在事發當晚去長安尋親訪友去了。他在這上洛十幾年也未聽說長安還有親友在，卻在那晚驀然就失蹤不見，這，難道也是巧合？”
陳慶炎正欲開口辯解，寧楚儀淡然接道：“不管殿下是信還是不信，我師傅確實是往長安去了。正好那日我去找陳明府前去拜會了一下師傅，乃是他當面言明，說是遠在長安的故友忽生惡疾，恐怕命不久矣，是以交代了我一聲便急匆匆出了門。是我替他收拾的行囊，也是我親自送他出了上洛。這事發生在殿下遇刺前，且不知殿下為何會認為我師傅與王之禮被殺一案有關？”
李泰怒笑：“胡言八道！你這賤民，難道是在說，本王在編排你師傅的罪名？”
“臣不敢，臣只是言明事實，至於信還是不信，那是殿下的事。”
李泰打量他片刻，點頭道：“好，看來你們是不見棺材不落淚。”
傅培安插嘴道：“臣有些不解，陳教頭向來守法本分，不知他何罪之有？”
李泰啞然，不悅道：“他包庇窩藏朝廷要犯。”
寧楚儀皺眉：“我師父包庇何人？”
李泰面容怪異笑了笑，道：“麒麟。”
二字一出，廳中立刻一陣詭異的靜謐。
李泰冷笑：“各位何必再裝傻？本王今日來，便是要查明，這麒麟究竟藏身何處。”
沈白鳳此刻再也忍不住，道：“殿下說的究竟所指為何？麒麟指的是人還是物？那不是傳說裏的神獸？難不成這人間真有那神物不成？”
李泰冷冷瞥他一眼，心裏忖道：這人看起來當真眼熟無比，卻是想不起來究竟何時見過。想他李泰自幼被讚聰穎過人，見人記事幾乎可謂過目不忘，卻是始終想不通為何見沈白鳳眼熟，這種事情他還從未遭遇過，當下有些惱怒，口氣也更加冷然。
“當日王之禮約見本王，便是為了向本王言明有關麒麟之事，卻不想秘密還未和盤托出，便遭殺害。本王起初也當他是一番胡言亂語，回宮面聖之後卻得知，原來他所言為真。當初聖人登位，秦/王府記室參軍李淳風以將仕郎直入太史局，置掌天文、地理、制歷、修史之職。貞觀七年，他夜觀天象，得六字天機。”
李淳風這人鼎鼎大名，在座之人哪有不知的。此人自小便被譽為“神童”，博覽群書，上知天文下知地理，精於道學、陰陽學，九歲便遠赴河南南坨山靜雲觀拜至元道長為師，十七歲經劉文靜推薦進秦/王府，二十六歲進太史局，如今十幾年過去，他身居要職，在天子腳下正得寵。據說此人知古通今，有通天徹地之能，能與上天神靈交談，卻不知他得了哪六個字。
陳慶炎皺眉問道：“什麽天機？”
李泰一字一句道：“麒麟現，天下變！”
廳中一陣詭異靜謐後，沈白鳳忍不住笑了出來：“殿下是在說笑？我沈家在這上洛幾十年，別說是麒麟，蝦兵蟹將也未見得分毫，便是這天下真有那神物，也絕不可能出現在上洛，出現在沈家，更別說被一個小小武館教頭藏匿！若說殿下因為遇刺一事遷怒我沈家，倒還有幾分理由，若是因為這胡言亂語的六個字便來尋我沈家不是，那豈不是牽強附會？”
“放肆！太史令的預言從未出過錯，你敢說這是胡言亂語？”薛臣怒喝，“這句話指明了若是麒麟現世，天下將大亂。如今好不容易四方安定，怎能容忍麒麟現身擾亂這太平盛世！殿下之意已經清楚的很！你們殺了王之禮便是為了阻止他向殿下坦誠麒麟的身份與下落，可謂包藏禍心。如今計謀已被拆穿，還不快快將實情一一道來，爭取寬大處理？”
沈牧元道：“殿下所言，我等皆是一頭霧水。從未做過的事，如何坦陳？”
“不錯！殿下將這些罪名強行加在我等身上，又逼迫我等認罪。然而這些事情我們當真是一無所知，豈能迫於淫威，承認這些莫須有的罪名？”陳慶炎叫道，“殿下如此行徑，有失仁德。臣等不服！”
“你住口！”李泰自幼便被人捧上了天，連聖人都未曾這般聲色俱厲與他說過話，更何況被人當面沖撞！他被這番指責惹怒，用手指著陳慶炎道，“你小小一個縣令，與下屬行那汙穢之事也便罷了，如今竟然敢指責本王的不是！來啊，掌他的嘴！”
立刻有一黑甲兵上前，意欲打陳慶炎耳光。陳慶炎大怒：“士可殺不可辱！便是你為親王又如何？我是朝廷命官！你敢！”
那黑甲兵猶豫片刻，李泰怒笑道：“小小一個縣令，有何不敢？打！”
說罷，那黑甲兵當真朝著陳慶炎臉上抽打下去。清脆的巴掌聲響起，陳慶炎臉被重重打歪到一邊，口角破裂，流出血來。陳慶炎像是被打蒙了，表情滯然，半晌沒說出話來。
寧楚儀等人見狀，心底大怒，都掙紮起來。卻因為受制於人，脫身不得。傅培安更是焦急，雙目死死瞪著李泰，眼中幾乎噴出火來。
沈牧元大怒：“魏王！陳縣令這些年在上洛勤政為民，雖無顯耀政績，卻也不曾有過過失。如何今日在此被如此羞辱？皇家未免欺人太甚！”
李泰嗤笑道：“鄧生入仕，本已是奇恥大辱，更何況他還與刺殺本王一案有關。便是辱他又如何？他既做得出這等傷風敗俗之事，又有何臉面可言？”
陳慶炎牙齒咬得咯咯作響，低聲道：“與培安相約之事怕是要食言了。”
“不可！”傅培安驚叫。
李泰一楞，只見陳慶炎滿臉怒容，雙掌推出，將身側制住他的黑甲兵一掌轟的飛了出去，又一腳將抽他耳光的黑甲兵踢飛。那黑甲渾身骨裂之聲響如爆豆，兵狠狠砸在墻上，然後沿著墻壁軟軟滑下，看起來如一灘軟泥。下一刻陳慶炎身體高高躍起，撲向李泰，打算將他制於掌中。
事情發生在電光火石之間，李泰遭此變故，嚇得面如土色，腿上一軟，坐倒在地上，竟正好躲過了陳慶炎的撲擊。
薛臣立刻反應過來，他手上用力，死死捏住沈牧元咽喉：“陳慶炎，你敢！”陳慶炎身體僵住，李泰連忙手腳並用爬遠，身上肥肉抖得幾乎沖破衣衫甩在地上。其餘黑甲兵立刻沖上來將陳慶炎團團圍住。
陳慶炎本打算將李泰制於掌中，也好與薛臣談判，此計如今已然無用，當下慘笑一聲，望了望傅培安，滿臉決然。
李泰在黑甲兵的攙扶下爬起來，顫巍巍指道：“放肆！放肆！來啊，給我殺了他！”黑甲兵立刻群攻而上。
“殿下不可！”沈牧元死命掙紮，薛臣扣住他咽喉的手捏得更緊。寧楚儀等人也想上前，然而頸上被刀死死壓著，若是妄動，下一刻便要斃命。
他們從未覺得時間是如此漫長難熬，其實場中戰鬥結束得很快，李泰這番帶出的將士都是身經百戰的精兵，方才陳慶炎乃是偷襲，那兩黑甲兵猝不及防，方在他手下丟了性命，如今早有防備，豈能那麽容易被打發？陳慶炎雙拳難敵四手，很快敗下陣來。
傅培安眼睛死死盯著戰局，一瞬不瞬，他看有數名黑甲兵被擊傷飛出，露出被圍在其中做困獸之鬥的陳縣令；他眼看陳慶炎渾身傷口，鮮血很快濕了他的衣服；眼看他身體被數柄橫刀刺透，他剛烈的面容因痛苦扭曲起來；眼看他身上橫刀拔出，身上血如漫天飛花，濺了滿地；眼看他最後眷念朝他看了一眼，而後轟然倒地，死不瞑目。
傅培安看著陳慶炎的屍體，面色出奇的平靜。沈牧元艱難喘著粗氣，眼睛死死瞪著李泰，發指眥裂。
陳慶炎的死鎮住了廳中眾人，卻喚醒了寧楚儀心中的獸。這一定不是真的！這一定還是在哪個噩夢中！就在前天，這一向善待他的縣令還與主簿商量要遠遁江湖，快意恩仇，如何在短短兩天後，轉眼便是天人永隔？地上的血化為熏人猩熱，緩緩爬上他的眼瞳。
戰鬥結局，眾兵收刀。李泰也終於定下神來，冷聲道： “自尋死路！今日，不交代麒麟的下落，誰也別想活著走出這門。陳慶炎，便是你們的榜樣。”
沈牧元嘶聲吼道：“不說！李泰，你今日便是屠了我沈家滿門，也休想得到一個字！”
李泰正欲開口，傅培安卻語氣平靜道：“我說。”
沈牧元一楞，然後大怒道：“傅培安，你說什麽？”
“我說，我來告知魏王麒麟的下落。”傅培安斯文的臉上一片平靜，看不出絲毫情緒，“若我說了，魏王可會放了沈家一家老小，絕不傷害他們？”
“你！”沈牧元不領情，“不可說！顧郎對我沈家恩重如山，你若是將麒麟下落說出，便是我沈家躲過此劫，你叫我以後如何有臉面再去面對他？”
李泰卻是笑了：“你在和本王談條件？”
傅培安不理會沈牧元，也不去看地上的陳慶炎，平淡道：“魏王，你想知道的，我都可以告訴你，但是，你可敢以你名義起誓，放過沈家眾人，決不可傷害其中任何一個？你若是不答應，我敢保證，便是你殺光這廳中所有人，你也絕不會得到你想要的。”
沈牧元還想叫喚，卻被薛臣捂住嘴，薛臣在他耳邊低聲道：“顧郎？你說的顧郎，可不是我所知道的那個吧？”沈牧元立刻靜了下來，眼神驚異看向他。
李泰聽到傅培安的條件皺起眉頭：“荒謬！本王一個個逼問，難不成還真的得不到答案？沈家行刺親王未遂，都是死罪之身，便是都殺了也不可惜。至於你，本王將你押回京師，嚴刑拷問，不怕你不招！”
“看來殿下並不急於知道麒麟下落，難道你此番逼迫，原來是另有目的？”
李泰難得臉上一慌，揮手道：“本王沒有那麽蠢！你定然是想先用語言引誘我，說可以告知我實情，條件是放過沈家，並且這消息事關緊要，只能告知我一人，待我走近便驟然發難，將我扣於手中，或者直接擊殺。本王明知你心意，卻偏偏不讓你得逞。來啊，將他扣押下去，關進大牢，嚴刑伺候。”
傅培安慘笑：“魏王的確心思機敏，傅某這點打算都被你看透了。死鬼，你折在他手中倒也不冤。你說的不錯，士可殺不可辱，我傅培安豈能進那汙穢之地受人淩/辱？”他最後看了看地上的陳慶炎，臉上絕然，雙手一掙擺脫身側士兵鉗制，反手握住橫在頸部的刀刃猛然在脖子間一抹，就此倒地身亡。
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