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“天魔？”子碩懶洋洋問道，眸子掃了過來，“以前倒是聽說過一二，只是從來不曾見過。怎麽，難道這人間，也會有那等邪異出現？”
邪異？寧楚儀楞了一下，不知為何，心底有些不舒服之感升起，他按捺下異樣感覺，強笑道：“子碩知道些什麽，不如說來聽聽。”
子碩卻是別過頭去：“你連看我都不肯，難道還願意聽我說話？”
“……”
“我看我還是走了，省得你對我百般躲避，傷我的心。”說完他竟真的翻窗走了。寧楚儀瞠目結舌，跪坐在地上，一陣淩亂。
啪嗒！窗戶又被掀開，子碩在窗外露出半邊臉，看著他，然後，手指扒著眼皮，伸出舌頭對他做了個鬼臉，轉眼又閃走了。
“……”寧楚儀又是一陣淩亂。滴答，滴答，熱意湧上鼻腔，他伸手按住，要命！竟然又流鼻血了。都是那只善變的狐貍！他以前是怎麽也不會想到脫下面罩的子碩竟然會這樣……可愛！
他一定是瘋了！子碩面容狂野，身形魁梧，他怎會覺得他可愛？
然而想到他，心裏便如貓爪狂抓，心底的獸性一陣陣騷動……
要控制自己啊！怎能成天去想那些令人羞恥之事！
天地陰陽，萬物其生。人生在世，如履荊棘……他心中默默念著寧心靜氣訣，心緒漸漸平靜下來。
隔著院墻，幾聲起調後，一陣淒清哀婉的琵琶聲傳來。寧楚儀站起身走到窗邊，那方向，難道是子碩在撥弦？
寧楚儀以前聽的琵琶曲大多帶有殺伐之意，今晚這曲卻是與常曲大不相同，竟是被子碩彈得纏綿悱惻，如泣如訴。
寧楚儀不禁被這曲調深深吸引，聽得如癡如醉，流連忘返。一曲既完，他心中大痛，也不知究竟在心痛什麽，只覺得心底抽得厲害，像是心口那被一只無名大手緊緊握住一般，呼吸都有些困難。
這是怎麽了？這是誰的痛？難道這是子碩的痛？
子碩心裏有痛？
可能嗎？他向來是如此溫柔，雖然相貌狂野，性情卻是穩重可靠。他從未想過，子碩的心事有多深……
他們二人如今早已是兩情相應，子碩卻又為何向來只是勾他，卻絕不碰他？除了他化為人形那晚以及之後的一個吻……
難道，這其中也是有原因的嗎？子碩對他，難道不是……
他忽然一陣心慌，子碩看他的眼神是如此堅定，他從未懷疑過他深層的心思，今日卻是前所未有的令他生疑起來。這些天，子碩為什麽不碰他？為什麽？
越是想，他越是不安，直至有些心急火燎，竟是坐立不住。
滴答，滴答……又是一陣熱意湧上鼻腔，他低頭一看，暗青磚面上，幾滴鮮紅潑染，那是他自己的血。
怎的又流血了？看著地上的艷紅，他目中湧起層層猩紅。
子碩懷抱琵琶，倚墻而坐。明月當空，皎皎月光將他包圍。
“琵琶聲聲，我心；明月皎皎，我思。多年未聽顧郎的明月思，今日回顧，感慨萬千。”華容坐在墻頭，撫掌嘆道，“顧郎這是有心事？”
子碩懶懶迎視她，眼神既妖且魅：“你想來打探什麽？”
華容掩嘴一笑：“難道妾身與你說話，一定帶著目的嗎？”
子碩挑眉慵懶一笑：“是，或不是，你知，我知。”
華容幽幽嘆氣：“我若說只是關心你，你定然不信。”
子碩深深凝望她，未置可否。他轉過頭仰望天上皎月，道：“若是你也曾被人拋棄，無法見他，思之如狂，卻天上地下尋不到他，只能在與他相識的舊城中對著月亮撥弄這幾根弦，你也能彈出這般曲調。”
華容笑道：“顧郎說的是二郎的前世？我還道你與他前世心意相通，並無怨憤。”
“呵呵。”子碩低眉一笑，“他明明允了我三世盟約，卻是毫無征兆，轉身便是魂飛魄散，入了這輪回，叫我如何不生怨憤？”他深眸流轉，“我找了他那麽久，終於找到了他，他如今竟是將我忘了個徹底……”
華容皺起眉頭：“顧郎這個借口，我卻是不信的。”
“你不過是懷疑，我有那麽多機會將楚儀納入囊中，卻一直按捺不動，究竟是在想些什麽。我告知了你原因，你卻又不願信我。華容，你這般將楚儀放在心上，我又是欣慰，卻又覺得好笑。你有心思操心楚儀，不如好好想想你自己的事情。”
心思被說破，華容倒也不惱，只是將散發掛到耳後，柔柔一笑，道：“我有何事可牽掛？今生今世，我只在乎二郎一人，與他無關的，都不叫煩惱。”
子碩盯著她，只是頗懷深意笑笑，並未多言。
“算了，夜也不早了，還是早點歇息吧。等這幾日平舉處理好家產，我們便可以舉家遷走，重新開始。留著點精力應付路上的情況吧。”子碩站起身，甩了甩袖子，拂去身上塵埃，“還有，這幾日你與平舉多留心一點，我總覺得，這幾日會有大事發生。至於沈白鳳戲弄楚儀之事，你無須瞞我。這等紅塵俗人，楚儀足以應付，何須我去惱恨？楚儀不惱，我又怎會將他放在心上。”他笑了笑，不看華容略有些尷尬的臉色，轉身離去。
夜半之時，他又回到寧楚儀臥房，坐在塌邊打量他祥適的睡顏，他不由嘆氣。縱是心底有怨，如今能見到他，便是心滿意足，如何真的恨得起來！他伸手撫弄寧楚儀淡色雙唇，寧楚儀受了驚擾，睜開眼睛，疲倦叫了一聲：“子碩？”
子碩甩掉雙履，爬上榻去，展開臂膀將他攏入懷中，道：“吵醒你了？”
寧楚儀靜默片刻：“倒也並非是你吵醒，只是剛剛做了個噩夢。”
子碩眸子垂下，手指刮他的臉頰：“什麽噩夢？”
寧楚儀並未像平日般臉紅躲避，聲音倦然道：“亂七八糟，也不知道究竟做了什麽夢，總之不甚愉快。”
子碩將他圈緊：“夢都是假的，深更半夜的，胡思亂想些什麽？有我這狐王在，難道你有何畏懼不成？”
寧楚儀感受他強有力的臂膀，感覺到心安。他閉上眼睛，深深吸一口子碩身上的甜膩冷香，難得主動也伸手圈住了他。
子碩說的沒錯，是他想太多，怎麽可能有夢裏的那種事情發生？
夢裏，他與某人商議一件事，他不記得那件事究竟是什麽，只記得自己糾結，痛苦。
“我若這樣做了，他又該如何？”
“他是你的心魔，斬斷他！不然，難道你要墮天？”對面那人冷冷道。
“便是墮天又如何？我與他早已約定三生。”
“自欺欺人！”那人冷笑，“你若墮入魔道，別說是輪回轉世，立刻便會有人叫你魂飛魄散。”
“吾乃神族，這人間，誰有這能耐約束我？”他狂傲甩袖，“你不懂！”
“我無須懂。”那人冷淡道，“我只知道，這件事若是你我不做，這人間便立刻淪為修羅場。你也知你我是神族，難道只管享受，不管身上義務了？”
“你又何必拿這道貌岸然的借口來糊弄我！”他也冷笑，“說來說去，你也只是為了你那位摯友罷了。他既身死，你便別寄奢望，以為他還會死而覆生。”
“隨便你，做與不做，都在你一念間。”那人拂袖而去。
之後便是無盡黑暗，黑暗裏，有人寂寥彈著琵琶，那琵琶，弦聲怯怯，如泣如訴，聽得他眼淚幾乎落下，他忍不住想張嘴呼喚，睜開眼便看到眼神覆雜的子碩。
興許是受了前夜裏他那曲琵琶的蠱惑了。在子碩寬闊胸懷中，寧楚儀閉上眼睛，又是昏昏沈沈睡去。
一覺醒來，早已天光大亮。寧楚儀動了動身體，只覺渾身酸軟，無力起身。他摸了摸額頭，倒也未感風寒，只是體懶不想動。
也許是以前太勤快，如今去職，這骨頭便懶了起來吧。他摸了摸身邊，空蕩蕩的，子碩也不知何時離去。對他這般來無影去無蹤，他也有些無奈。
在榻上賴了片刻，他起身更衣，發現案上擺了個食盒，打開一看，裏面放著一碗還冒著熱氣的白粥，還有兩塊香味撲鼻的炊餅，正是那日子碩約他清晨去山上觀日時買給他的那家胡餅。他心裏一暖，拿起胡餅咬了一口，香酥生脆，芝麻與蔥香充斥口腔，又嘗了口白粥，綿甜入口，他忍不住嘴角勾起，笑了。
子碩真是個有心人。
求田問舍，先問親鄰。今日，他先去四周鄰裏打了招呼，說是要舉家搬遷，要出售房產，一眾鄰居都同意之後，他方寫了告示貼在坊口，等著有意之人上門。
這一日，子碩都未現身，寧楚儀不時看向身周，總覺得子碩會在不經意間便出現在身邊。然而直至傍晚，也未見他身影。他扭捏半晌，方承認這是在思念那人了。吃過晚飯，他躍上矮墻看向祆教的祭壇，卻見裏面人影憧憧，聖火熊熊，看起來像是要有祭奠要舉行一般。
子碩裹著黑袍坐在聖壇正中，正閉目打坐。難怪今日不見他，原來是在忙著這個呢。若不是今天見了，他幾乎忘記子碩是個祭祀了。
一個好色、荒淫的狐貍祭祀。寧楚儀忍不住笑起來，除了他，沒有人知道，脫下祭祀袍的子碩與平日裏乃是截然不同，這種類似於窺見隱私的成就感令他暗暗有些驕傲。
說起來，他寧楚儀也只是個俗人罷了，他盯著聖壇中的子碩，眼神溫柔。
子碩在聖壇中一直打坐到了深夜，半夜的時候才又潛進寧楚儀的房中。感覺到涼滑的臂膀纏上自己，寧楚儀笑了笑，迷迷糊糊道：“你祭祀神靈結束了？”
子碩將他攬緊：“還沒有。”
“那你怎的抽空過來了？”寧楚儀伸手按住他向下而去的不老實的手，“可是要禱告一整夜？”
“那得看神靈的心思了，看他是想我只是禱告，還是實實在在的做些什麽。”子碩手指在他手背摩挲，順著手腕一寸一寸向上爬，一路點起星星火苗。
寧楚儀呼吸緊了一下：“你能聽到神靈的要求？”
子碩另外一只大掌探入他衣服下擺，在他勁瘦柔韌的腰上輕撫，寧楚儀身體一顫，腰如蝦米般弓了起來。
“我現在不就在請求了嗎？你說，這個神靈會讓我做點什麽，來度過這漫漫長夜嗎？”子碩聲音低沈，大手探到他胸膛的位置。
寧楚儀這個時候已經完全清醒，立刻便明白了他的意思，當下有點哭笑不得。這狐貍大半夜來撩騷，難道是……
他暗暗咬著舌尖，他二人感情也算是水到渠成，子碩有這要求合理至極，他是答應，還是繼續矜持著？
到這地步還矜持未免假裝正經，過於虛偽，於是他紅著臉默許了子碩的行徑。
子碩手掌涼滑，在他肌膚上一寸寸滑過，燃起星星火苗，轉眼便將他燃成一團。他清晰地感覺到自己下身的欲望已經被喚醒，現在的他對子碩無半點還手之力，他閉上眼睛，任自己被子碩翻過身，等著他在自己身上為所欲為。
子碩眸色深沈，轉眼便將他剝了幹凈，露出肌肉勻稱白皙修長的身體。身下的寧楚儀伸手捂著臉，紅暈從未被覆蓋的耳根暈出，令他心覺無比憐愛。一切功夫水到渠成，他正將手探向渴望之處，寧楚儀忽然身體一緊，松開緊捂著臉的手，雙目血紅。
“滾開！別碰那裏！”他低吼一聲，一陣巨力自他身體透出，子碩迫不及防，整個身體飛了出去，狠狠撞在墻壁上，一聲悶哼自他口中發出，下一刻，他化為青煙彌散在空中。
榻上的寧楚儀雙目迷茫，不明白剛剛發生了什麽。過了許久，他才清醒，顫巍巍從榻上爬起身，房中暗沈，空蕩一片，絲毫不見子碩的蹤影。
難道，剛剛又是他做的一個噩夢嗎？究竟發生了什麽？
他穿上衣服，試著理清思緒，卻是絲毫記不起究竟出了什麽事情，一直在房中坐到天亮，也未等到子碩回來。他想了想，動身越過圍墻，想去祆教的祭壇裏尋找子碩，問清楚究竟怎麽了，卻不想祭壇裏也是冷清清，聖火依舊燃燒著，卻是到處不見子碩的蹤影。
子碩究竟去了哪裏？為何昨夜在那關鍵時刻，他忽然不見了？
白日裏他忐忑萬分，想著去尋找子碩，才發現自己對他了解甚少，除了祆教祭壇，他竟是不知道該去何處尋找他。越是焦急之時，越是多事。今日便有看房之人陸陸續續上門，他心不在焉應付著，滿腦子都是子碩的事情。直到華容都有些看不下去，出來幫著招呼。
沒想到還未到午間，房子之事便一口敲定了。一個外來的商販對這處連聲說好，未多還價便定下主意，甚至交了定金，打算去鄰裏征得同意後便將這房產過手。
寧楚儀松了一口氣，強打起精神，送那商販出門，臨行時，那商販卻低聲道：“不是有意隱瞞麒麟君，只是孔郎交代了，近日上洛要發生大事，麒麟君肯早日抽身離開是再好不過了。得知麒麟居要處理家產，他便讓我來助君一臂之力，解決閣下的後顧之憂。”
這人竟然是孫景昊的人。
寧楚儀冷冷看著他：“孔郎的好意在下心領了。”他將定金推了回去，道：“錢請收好，這房子，我不賣了。”
商販吃了一驚：“為何？可是在下說話不妥得罪了麒麟君？”
“一人犯事，九族連坐。你們不是身份家底幹凈之人。我這鄰裏鄉親可都是平凡過日子的小老百姓，沒有那資本與爾等江湖人士牽扯。我若明知道你來意不明還將房產賣與你，那是害了一眾鄰人。”寧楚儀此時也未失了禮數，向他拱手道：“多謝閣下以實相告，勞煩你回稟孔郎，多謝他的美意，然而此處是我自幼生長之處，該如何處置，在下心裏有數，不勞煩心。閣下請了。”說完關門謝客。
華容在堂內看了，嘴角勾起笑了笑，並未多說，轉身回了自己房間。雖是白日，她房內卻是漆黑一片。她走入室內柔聲道：“顧郎選我處歇息，也不將這些影子收起來，難道是要將我這主人掃去睡大街嗎？”
室內影子晃動，外面的陽光失了抗拒，一寸一寸鋪了進來。黑暗裏，兩點瑩瑩綠光凝視著他，一道聲音自腦海裏響起：“你在楚儀身上做了什麽手腳？”
華容施施然坐下，不懼施加在身上的力量，緩緩道：“你可知，楚儀身上有仙根，我卻只是凡人一個，便是我有心在他身上做手腳也是力不從心。顧郎竟然懷疑我，未免可笑。”
“不是你？”
“我沒有撒謊的必要。”華容嘆氣，“這世上，最在意二郎的人，除了我，便是你。我只是凡人一個，而且有通源閣在我身後緊追不舍。我總有死的一天，我死後，能真心對他的便只有你，我雖然有些惱恨你對他下的禁制，然而想到他心中也有你，便也不在意了。我對天發誓，二郎忽然那般對你，決然與我無關。”
強而有力的巨尾在黑暗中擺動，門口的陽光如波紋蕩漾。子碩的兩只綠眸死死盯著她，華容便是再冷靜，額角也不免有冷汗涔涔落下。
“顧郎最是明了人心，我將心門打開，顧郎不妨來看看我是否在撒謊。”
“沒必要。我只是想不通，他既然心中有我，卻為何不讓我碰他，究竟是什麽在阻攔？”
華容沈吟片刻，道：“顧郎可還記得我上次所言？我覺得，二郎的體內，除了有天玉，還有別的什麽東西。這樣東西，恐怕至關緊要，且玄妙無比，是我等人士無法窺探的。”
子碩沈默片刻：“究竟是何物，難道你不知？”
“我是真的不知。”華容苦笑，“我只是小小附子，你又不是不知，在江湖上叱咤風雲的通源閣也只是冰山一角，在它的背後，還有盤根錯節勢力雄厚的五大家，而五大家之後，又不知還有何勢力支撐。我甚至不如棋盤上的棋子，便是那送死的小卒，我甚至都沒有資格當。這其中深藏的內情，我又怎會全部知曉？”
子碩收起巨尾，黑暗中，穿著黑袍的人影緩緩現身，終於，室外的陽光全部走了進來。
溫暖照在身上，華容伸出手互搓幾下，指節上青白可怖的顏色方漸漸退去，涼透的身上也慢慢恢覆點暖意。
影狐之威，確非她這等凡人可能抗拒，因此可知能將顧郎斬於劍下的前任閣主是如何強大的存在了。而現任閣主……據傳前任閣主替她提鞋都不配，因為，她是直接從五大家背後的那個勢力出來的……那樣強悍的人，竟然會任由她這個叛教之人一直逍遙在外，到現在她都覺得不可思議。
盡管她為了逃命也是使盡了詭譎的手段，卻仍是心中忐忑。閣主是真的不知，還是另有打算？她對這渺然未蔔的前程無比擔憂起來。她真怕，前些日子他們一家人的打算最後都變成鏡花水月。這個時候，那個討人嫌的寧平舉似乎也變得可愛起來。
看著黑暗中的子碩，她嘆口氣，道：“二郎今日一直在尋你，你是否要出去，與他說清楚？”
“我傷得有些重，不想讓他擔心。你先與他去赴沈白鳳的邀請吧。待我恢覆少許，我自會去見他。”
華容點點頭，走出房門。院子裏，寧楚儀失魂落魄站在棗樹下，見了那飄飄黃葉，不知是否是看見了那日站在樹下如仙如魅的子碩。
“二郎，天色不早了，我去黃繡娘那取前幾日改過的衣服，你稍等我片刻，我與你一起出發。”
半晌，寧楚儀才轉過身，像是想起什麽一般：“糟糕，若不是容兒提醒，我都要忘記沈郎相約了。也好，你先去取衣服，容我收拾片刻，你我一起出門。”
容兒掩嘴笑了笑，出了院門。
黃繡娘家與寧家相距不遠，容兒只走了片刻便到了。她見門口洞開，便直接走了進去，口中叫道：“黃大姐，我是容兒，我來取三日前放在這裏修改的衣裳。”
黃繡娘在裏屋應了一聲，道：“那衣服便放在我手邊，只是我現在手中針線正繁，無法顧上，勞煩小娘子自己進來取一下。”
容兒提起裙擺走向裏屋，一陣若有若無的氣味傳來，她心中咯噔一下，只聽嘎啦一聲，是關門的聲音，她想退出已是來不及。
“四附子，別掙紮了，這次為了捉你，咱們可是費了大陣仗。”黃繡娘出來裏屋，徐娘半老的臉上露出詭譎笑容，“這整棟房子，可都是貓兒刺的木頭修整過的。你腳下的磚，泡過貓兒刺的汁，你手中扶著的門框，乃是貓兒刺的根雕成。短短三日，咱們半夜動工，為了捉你，可是使勁了解數。若果今次還令你逃脫，咱們的臉也就沒處擱了。”
在這貓兒刺做成的監牢裏，華容渾身酸軟，絲毫力氣都提不起來，縱是她咬破舌尖，腿上也聚不起分毫氣力。她苦苦撐著雙手，覺得呼吸都費力，口中艱難道：“為何你不懼這些貓兒刺？難道你不是通源閣的人？你是五大家的……還是……”
“真是個聰明的丫頭，不點都通。不錯，我姓蕭，你可以叫我一聲……敏娘子。”
蕭？華容心中冰冷，原來，五大家背後的那一家，姓的是蕭……
蕭敏嘴角扯出個笑容，伸手摸了個紡錘，狠狠一甩，華容慘叫一聲，右手被紡錘整個穿透，釘在地上，鮮血汩汩從傷口流出，落在青磚地面上，冒出滋滋白煙。
蕭敏看著她可憐無比的姿勢，笑得更加滿意：“把你釘在這裏，看你還往哪裏跑。好，現在，我要去會會那死而覆生的影狐了。”
華容恨恨看著她離去的背影，舌尖幾乎被咬爛。二郎，快跑！
寧楚儀收拾完畢，等著華容一起出發，然而一陣敲門聲響起，他打開門，見一中年婦人站在門口，正是坊間做針線活的黃繡娘。
寧楚儀一笑：“怎麽是黃阿姐來了，容兒呢？”
黃繡娘笑得有些局促：“那個，寧公人，容娘子讓我來知會一聲，她那衣服穿著很合身，正好路上碰到來接她去沈府的馬車，便上了去，遣我來告知你她先過去一步，讓你也快一點。”
“啊，她竟然先去了？”寧楚儀心中不免疑心，這不像是容兒做事的作風，但是想到她是風華幻術，做事向來是任性妄為的，便也沒那麽奇怪，點了點頭道：“多謝阿姐告知，在下知道了。”
他看著黃繡娘離去的身影關上門，寧平舉走了出來：“怎麽？那丫頭自己先溜過去了？”
見寧楚儀點頭，他哼了一聲道：“不知體統的丫頭，這樣你就快點去，莫真落在她後面。到時候她無人引薦，被人攔在門口落了笑話。”
寧楚儀笑道：“兄長思慮周全，我這就動身了。”
寧平舉點了點頭，目送他出門。待他走遠，他才忽然想起，讓二郎交給沈二郎的橫刀竟然忘記了。見喊住他已經不可能，他便自己取了刀，追上去送給他。
寧平舉出門，黃繡娘從陰影中現身，對著寧宅勾唇一笑：“影狐啊影狐，久聞大名，今日讓我來會會你。”
寧楚儀神情恍惚走向沈府，一路上滿腦子都是子碩的事情。因為滿腹心事，他沒留心寧平舉在身後追趕，也因為人多，他竟不小心走錯了路，待回過神早已與寧平舉錯了過去。發現自己走錯了，又怕趕不上時間追上容兒，他幹脆躍上屋檐，光天化日之下便在屋檐上縱躍，朝著沈府趕去。好在平白無故也沒人朝頭頂看，他未引起多大動靜，不多時，他便到了沈府。
一般壽宴都是在晚上舉行，然而最近因為魏王被刺的案子，上洛夜間的管制也變得嚴格，晚上有宵禁，不方便宴請，且沈白鳳年紀尚輕，若是大辦過於鋪張，主人不喜，便改在中午，且只宴請了一些關系緊要之人。
寧楚儀到的時候，門口引路的仆人正在門口東張西望等著賓客，未見容兒被攔在門外。
寧楚儀算了算時間，便是乘著馬車，容兒應該也還未到，於是他在門外稍後了片刻。這時內廳出來個小童，正是沈白鳳身邊的應兒。
應兒走過來，對寧楚儀垂下身子見禮道：“我家阿郎得知寧公已到，特意遣我來引郎君進去，郎君，請。”
寧楚儀解釋道：“舍妹與在下一起登門，只是路上我二人不小心走散，她還未到，我在這裏稍等她片刻。”
應兒道：“阿郎交代了，讓應兒替郎君在門口候著娘子，郎君只管進去坐，等娘子到了，我替郎君將她帶進去，保證不會怠慢了就是。”
寧楚儀沈吟，也覺得不好拂了主人家的面子，只好點點頭，跟著引路的下仆走了進去。
待到廳中坐下，他才發現，這宴會果然沒請多少人，北方主位上坐著的便是沈家的當家人沈牧元，下首陳慶炎、傅培安、沈白飛與沈白羽一一作陪，還有幾位昔日縣衙裏的同僚。今日的壽星公沈白鳳坐了右席，見他來到，伸手招了招，示意他坐到他身邊去。
因著得知沈白羽便是當日殺死王之禮的人，寧楚儀忍不住多打量他兩眼。這是他與沈白羽第三次正兒八經地照見，他仔細打量一番，實在想不到這位文弱書生樣貌的人，也有著不凡的身手，以前自己竟然是絲毫未有察覺，當真是被漿糊糊了眼。他與廳中人一一見了禮，又將自己帶來的壽禮讓下仆遞上去，方坐到沈白鳳的身邊。
沈白鳳見他坐下，心情甚好地勾起嘴角，手中扇子搖出風來：“怎的？令妹今日是反悔了，不打算來了麽？”
寧楚儀一楞：“她坐了你派去的馬車先行一步，只是我動作比她快，她現時還未到。”
“馬車？”沈白鳳手中扇子停了一下，旁邊伺候著的孟艷娘立刻道：“是奴叫人派去的。容兒姑娘不方便拋頭露面，有馬車接送於她方便點未得阿郎允許便私自做主，還請阿郎責罰。”
沈白鳳搖搖扇子高興道：“艷娘做事思慮周全，我要賞還來不及，怎會責罰。”
寧楚儀笑道：“百聞不如一見，孟娘子果然名不虛傳。只是奇怪的很，這位娘子看起來，好生面善，好似我在哪裏見過的一般，你我可是以前認識？”
孟艷娘搖搖頭：“多謝郎君誇獎，奴以前在紅袖樓受阿母調/教時，曾窺見公人前去辦案。公人有沒有見過奴，奴是不知的，興許是不經意間照見過吧也未知。”
寧楚儀點點頭：“興許是如此吧。多謝娘子體貼，在下替舍妹謝過娘子了。”
沈白鳳搖搖扇子，臉上表情冷淡，未置可否。
座上沈牧元幾人談得甚是開懷，然而寧楚儀左等右等，容兒還是未來，他心中隱約覺得不對。
不到片刻，應兒快步上了廳，在沈白鳳耳邊低聲說道：“阿郎，孟娘子派去接容娘子的車夫回來了，說是沒有接到人，去了寧府敲門也沒人理會，於是先回了來，您看這？”
寧楚儀聽了一驚，已然察覺不對，立刻站起身，打算回去查看，卻在這時，一陣兵馬踏步之聲傳來，一道男聲傳入前廳：“聽聞今日是沈三郎的生辰，小王不請而至，帶了人馬前來驚擾，先向沈員外賠罪了。”說完，一個高壯圓潤的男人走了進來，廳中人都楞住了，來的那人，竟然是魏王李泰，身邊他皮膚黝黑之人，不是那薛臣是誰。
魏王怎會今日來了？
寧宅前的黃繡娘一步步走向那扇緊閉的門。隨著步伐前進，她的外貌也緩緩改變，修長深邃的眼眸，高挺秀氣的鼻梁，櫻桃小口像是用最上等的唇脂塗抹，襯著白皙的皮膚，她如洛神下凡。
她是蕭敏，一樣精於操控影子的蕭敏。
而且，顯然她操控影子的力量比起子碩，有過之而無不及。
她站在寧宅門口，隨手理了理披在肩上的如雲秀發，嬌聲道：“通源閣現任閣主蕭敏，前來拜會影狐陛下。大門深鎖，登門不理，這便是陛下的待客之道嗎？”
龐大的影子壓向寧宅，堅固的磚墻大門如被戰車碾壓，瞬間碎成齏粉。
“不請自來，怎還有臉稱呼自己為客人？”披著黑袍的子碩從屋內步出，綠眸冷淡看向眼前這個強大無比的女人。
蕭敏看著子碩，半晌，噗嗤笑了：“哎，族長真是小題大做了。他聽聞影狐自黑暗中死而覆生，還道你如往日般強大，硬要我親自出馬前來會會你，卻沒想到你現在竟然連個形體都沒有，讓我這般大動幹戈，見了面卻發現只是只紙老虎，簡直是太可笑了！”
子碩眸色深沈，也不惱怒，淡淡道：“雖然我九尾斷了兩尾，但是若使出了全力，也不會叫你討到好處去。還未動手便這般輕視對手，閣下不怕話說得太大閃了舌頭嗎？”
蕭敏咯咯嬌笑：“別說你只有七尾，便是九尾全在，我也是不怕。區區一只影獸而已，稱呼你一聲陛下都算是擡舉。”她打量子碩的綠眸，眼中閃過驚艷，道：“你這雙眼睛真是妙得很。便是我族中收藏的最上等的水母綠也比不上你這雙眸子美妙。你把自己包裹得這般嚴實，我倒是很好奇你的長相如何了。不如，你脫下面罩，讓我瞧瞧你的模樣，我大發慈悲留你個全屍如何？”
子碩黑袍無風自動，眸子死死盯著她，見她滿臉真誠，看起來倒不像是惡意嘲諷，不由微微蹙起眉頭。這女子力量強悍，毋庸置疑。然而臉上卻又滿是天真之色，口中話語雖然傷人，看起來卻也像是無心之言。他垂下眸子，口中道：“士可殺不可辱，閣下說這番話，可知太過傷人？”
蕭敏一楞，竟然開口道：“真的嗎？那我向你道歉，我向來是心中有什麽便說什麽，並未想到會傷人自尊。只是我真的好奇你的相貌，這樣吧，一會兒不管你長相如何，我保證與你對戰時不會刻意留情，保證傾盡全力，便是你敗於我手，我也絕不羞辱與你，你看如何？”
子碩看向她，走近一步，聲音低柔：“你說的當真？”
“當真。”蕭敏點點頭，臉色竟然帶著嬌憨之色，“你脫下面罩吧，讓我看看這般美麗的眸子是鑲嵌在何樣的容貌上。”
子碩笑了，眼中笑意如波光柔溢。他伸出雙手，那雙手如上等白玉，修長滑膩，那是玉雕師最精美的傑作，毫無瑕疵。蕭敏隨著他手上的動作臉上一楞，不由自主屏住呼吸。
子碩閉上眸子，面罩隨著罩身黑袍滑落，那張狂野不羈陽剛俊朗的臉露了出來。
蕭敏呼吸一滯，她家族中美人眾多，各種風情的應有盡有，然而今日見了子碩仍是渾身一震，覺得眼前這人當真是她見過最不可多得的尤物。
子碩黑發如絲飛揚，綠眸深邃，薄艷的唇角勾起，笑容魅惑。他開口道：“如何，見了我的臉，你失望了嗎？”他緩步向前，隨著他前行，並未掩好的衣襟散了開來，
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邪異？寧楚儀楞了一下，不知為何，心底有些不舒服之感升起，他按捺下異樣感覺，強笑道：“子碩知道些什麽，不如說來聽聽。”
子碩卻是別過頭去：“你連看我都不肯，難道還願意聽我說話？”
“……”
“我看我還是走了，省得你對我百般躲避，傷我的心。”說完他竟真的翻窗走了。寧楚儀瞠目結舌，跪坐在地上，一陣淩亂。
啪嗒！窗戶又被掀開，子碩在窗外露出半邊臉，看著他，然後，手指扒著眼皮，伸出舌頭對他做了個鬼臉，轉眼又閃走了。
“……”寧楚儀又是一陣淩亂。滴答，滴答，熱意湧上鼻腔，他伸手按住，要命！竟然又流鼻血了。都是那只善變的狐貍！他以前是怎麽也不會想到脫下面罩的子碩竟然會這樣……可愛！
他一定是瘋了！子碩面容狂野，身形魁梧，他怎會覺得他可愛？
然而想到他，心裏便如貓爪狂抓，心底的獸性一陣陣騷動……
要控制自己啊！怎能成天去想那些令人羞恥之事！
天地陰陽，萬物其生。人生在世，如履荊棘……他心中默默念著寧心靜氣訣，心緒漸漸平靜下來。
隔著院墻，幾聲起調後，一陣淒清哀婉的琵琶聲傳來。寧楚儀站起身走到窗邊，那方向，難道是子碩在撥弦？
寧楚儀以前聽的琵琶曲大多帶有殺伐之意，今晚這曲卻是與常曲大不相同，竟是被子碩彈得纏綿悱惻，如泣如訴。
寧楚儀不禁被這曲調深深吸引，聽得如癡如醉，流連忘返。一曲既完，他心中大痛，也不知究竟在心痛什麽，只覺得心底抽得厲害，像是心口那被一只無名大手緊緊握住一般，呼吸都有些困難。
這是怎麽了？這是誰的痛？難道這是子碩的痛？
子碩心裏有痛？
可能嗎？他向來是如此溫柔，雖然相貌狂野，性情卻是穩重可靠。他從未想過，子碩的心事有多深……
他們二人如今早已是兩情相應，子碩卻又為何向來只是勾他，卻絕不碰他？除了他化為人形那晚以及之後的一個吻……
難道，這其中也是有原因的嗎？子碩對他，難道不是……
他忽然一陣心慌，子碩看他的眼神是如此堅定，他從未懷疑過他深層的心思，今日卻是前所未有的令他生疑起來。這些天，子碩為什麽不碰他？為什麽？
越是想，他越是不安，直至有些心急火燎，竟是坐立不住。
滴答，滴答……又是一陣熱意湧上鼻腔，他低頭一看，暗青磚面上，幾滴鮮紅潑染，那是他自己的血。
怎的又流血了？看著地上的艷紅，他目中湧起層層猩紅。
子碩懷抱琵琶，倚墻而坐。明月當空，皎皎月光將他包圍。
“琵琶聲聲，我心；明月皎皎，我思。多年未聽顧郎的明月思，今日回顧，感慨萬千。”華容坐在墻頭，撫掌嘆道，“顧郎這是有心事？”
子碩懶懶迎視她，眼神既妖且魅：“你想來打探什麽？”
華容掩嘴一笑：“難道妾身與你說話，一定帶著目的嗎？”
子碩挑眉慵懶一笑：“是，或不是，你知，我知。”
華容幽幽嘆氣：“我若說只是關心你，你定然不信。”
子碩深深凝望她，未置可否。他轉過頭仰望天上皎月，道：“若是你也曾被人拋棄，無法見他，思之如狂，卻天上地下尋不到他，只能在與他相識的舊城中對著月亮撥弄這幾根弦，你也能彈出這般曲調。”
華容笑道：“顧郎說的是二郎的前世？我還道你與他前世心意相通，並無怨憤。”
“呵呵。”子碩低眉一笑，“他明明允了我三世盟約，卻是毫無征兆，轉身便是魂飛魄散，入了這輪回，叫我如何不生怨憤？”他深眸流轉，“我找了他那麽久，終於找到了他，他如今竟是將我忘了個徹底……”
華容皺起眉頭：“顧郎這個借口，我卻是不信的。”
“你不過是懷疑，我有那麽多機會將楚儀納入囊中，卻一直按捺不動，究竟是在想些什麽。我告知了你原因，你卻又不願信我。華容，你這般將楚儀放在心上，我又是欣慰，卻又覺得好笑。你有心思操心楚儀，不如好好想想你自己的事情。”
心思被說破，華容倒也不惱，只是將散發掛到耳後，柔柔一笑，道：“我有何事可牽掛？今生今世，我只在乎二郎一人，與他無關的，都不叫煩惱。”
子碩盯著她，只是頗懷深意笑笑，並未多言。
“算了，夜也不早了，還是早點歇息吧。等這幾日平舉處理好家產，我們便可以舉家遷走，重新開始。留著點精力應付路上的情況吧。”子碩站起身，甩了甩袖子，拂去身上塵埃，“還有，這幾日你與平舉多留心一點，我總覺得，這幾日會有大事發生。至於沈白鳳戲弄楚儀之事，你無須瞞我。這等紅塵俗人，楚儀足以應付，何須我去惱恨？楚儀不惱，我又怎會將他放在心上。”他笑了笑，不看華容略有些尷尬的臉色，轉身離去。
夜半之時，他又回到寧楚儀臥房，坐在塌邊打量他祥適的睡顏，他不由嘆氣。縱是心底有怨，如今能見到他，便是心滿意足，如何真的恨得起來！他伸手撫弄寧楚儀淡色雙唇，寧楚儀受了驚擾，睜開眼睛，疲倦叫了一聲：“子碩？”
子碩甩掉雙履，爬上榻去，展開臂膀將他攏入懷中，道：“吵醒你了？”
寧楚儀靜默片刻：“倒也並非是你吵醒，只是剛剛做了個噩夢。”
子碩眸子垂下，手指刮他的臉頰：“什麽噩夢？”
寧楚儀並未像平日般臉紅躲避，聲音倦然道：“亂七八糟，也不知道究竟做了什麽夢，總之不甚愉快。”
子碩將他圈緊：“夢都是假的，深更半夜的，胡思亂想些什麽？有我這狐王在，難道你有何畏懼不成？”
寧楚儀感受他強有力的臂膀，感覺到心安。他閉上眼睛，深深吸一口子碩身上的甜膩冷香，難得主動也伸手圈住了他。
子碩說的沒錯，是他想太多，怎麽可能有夢裏的那種事情發生？
夢裏，他與某人商議一件事，他不記得那件事究竟是什麽，只記得自己糾結，痛苦。
“我若這樣做了，他又該如何？”
“他是你的心魔，斬斷他！不然，難道你要墮天？”對面那人冷冷道。
“便是墮天又如何？我與他早已約定三生。”
“自欺欺人！”那人冷笑，“你若墮入魔道，別說是輪回轉世，立刻便會有人叫你魂飛魄散。”
“吾乃神族，這人間，誰有這能耐約束我？”他狂傲甩袖，“你不懂！”
“我無須懂。”那人冷淡道，“我只知道，這件事若是你我不做，這人間便立刻淪為修羅場。你也知你我是神族，難道只管享受，不管身上義務了？”
“你又何必拿這道貌岸然的借口來糊弄我！”他也冷笑，“說來說去，你也只是為了你那位摯友罷了。他既身死，你便別寄奢望，以為他還會死而覆生。”
“隨便你，做與不做，都在你一念間。”那人拂袖而去。
之後便是無盡黑暗，黑暗裏，有人寂寥彈著琵琶，那琵琶，弦聲怯怯，如泣如訴，聽得他眼淚幾乎落下，他忍不住想張嘴呼喚，睜開眼便看到眼神覆雜的子碩。
興許是受了前夜裏他那曲琵琶的蠱惑了。在子碩寬闊胸懷中，寧楚儀閉上眼睛，又是昏昏沈沈睡去。
一覺醒來，早已天光大亮。寧楚儀動了動身體，只覺渾身酸軟，無力起身。他摸了摸額頭，倒也未感風寒，只是體懶不想動。
也許是以前太勤快，如今去職，這骨頭便懶了起來吧。他摸了摸身邊，空蕩蕩的，子碩也不知何時離去。對他這般來無影去無蹤，他也有些無奈。
在榻上賴了片刻，他起身更衣，發現案上擺了個食盒，打開一看，裏面放著一碗還冒著熱氣的白粥，還有兩塊香味撲鼻的炊餅，正是那日子碩約他清晨去山上觀日時買給他的那家胡餅。他心裏一暖，拿起胡餅咬了一口，香酥生脆，芝麻與蔥香充斥口腔，又嘗了口白粥，綿甜入口，他忍不住嘴角勾起，笑了。
子碩真是個有心人。
求田問舍，先問親鄰。今日，他先去四周鄰裏打了招呼，說是要舉家搬遷，要出售房產，一眾鄰居都同意之後，他方寫了告示貼在坊口，等著有意之人上門。
這一日，子碩都未現身，寧楚儀不時看向身周，總覺得子碩會在不經意間便出現在身邊。然而直至傍晚，也未見他身影。他扭捏半晌，方承認這是在思念那人了。吃過晚飯，他躍上矮墻看向祆教的祭壇，卻見裏面人影憧憧，聖火熊熊，看起來像是要有祭奠要舉行一般。
子碩裹著黑袍坐在聖壇正中，正閉目打坐。難怪今日不見他，原來是在忙著這個呢。若不是今天見了，他幾乎忘記子碩是個祭祀了。
一個好色、荒淫的狐貍祭祀。寧楚儀忍不住笑起來，除了他，沒有人知道，脫下祭祀袍的子碩與平日裏乃是截然不同，這種類似於窺見隱私的成就感令他暗暗有些驕傲。
說起來，他寧楚儀也只是個俗人罷了，他盯著聖壇中的子碩，眼神溫柔。
子碩在聖壇中一直打坐到了深夜，半夜的時候才又潛進寧楚儀的房中。感覺到涼滑的臂膀纏上自己，寧楚儀笑了笑，迷迷糊糊道：“你祭祀神靈結束了？”
子碩將他攬緊：“還沒有。”
“那你怎的抽空過來了？”寧楚儀伸手按住他向下而去的不老實的手，“可是要禱告一整夜？”
“那得看神靈的心思了，看他是想我只是禱告，還是實實在在的做些什麽。”子碩手指在他手背摩挲，順著手腕一寸一寸向上爬，一路點起星星火苗。
寧楚儀呼吸緊了一下：“你能聽到神靈的要求？”
子碩另外一只大掌探入他衣服下擺，在他勁瘦柔韌的腰上輕撫，寧楚儀身體一顫，腰如蝦米般弓了起來。
“我現在不就在請求了嗎？你說，這個神靈會讓我做點什麽，來度過這漫漫長夜嗎？”子碩聲音低沈，大手探到他胸膛的位置。
寧楚儀這個時候已經完全清醒，立刻便明白了他的意思，當下有點哭笑不得。這狐貍大半夜來撩騷，難道是……
他暗暗咬著舌尖，他二人感情也算是水到渠成，子碩有這要求合理至極，他是答應，還是繼續矜持著？
到這地步還矜持未免假裝正經，過於虛偽，於是他紅著臉默許了子碩的行徑。
子碩手掌涼滑，在他肌膚上一寸寸滑過，燃起星星火苗，轉眼便將他燃成一團。他清晰地感覺到自己下身的欲望已經被喚醒，現在的他對子碩無半點還手之力，他閉上眼睛，任自己被子碩翻過身，等著他在自己身上為所欲為。
子碩眸色深沈，轉眼便將他剝了幹凈，露出肌肉勻稱白皙修長的身體。身下的寧楚儀伸手捂著臉，紅暈從未被覆蓋的耳根暈出，令他心覺無比憐愛。一切功夫水到渠成，他正將手探向渴望之處，寧楚儀忽然身體一緊，松開緊捂著臉的手，雙目血紅。
“滾開！別碰那裏！”他低吼一聲，一陣巨力自他身體透出，子碩迫不及防，整個身體飛了出去，狠狠撞在墻壁上，一聲悶哼自他口中發出，下一刻，他化為青煙彌散在空中。
榻上的寧楚儀雙目迷茫，不明白剛剛發生了什麽。過了許久，他才清醒，顫巍巍從榻上爬起身，房中暗沈，空蕩一片，絲毫不見子碩的蹤影。
難道，剛剛又是他做的一個噩夢嗎？究竟發生了什麽？
他穿上衣服，試著理清思緒，卻是絲毫記不起究竟出了什麽事情，一直在房中坐到天亮，也未等到子碩回來。他想了想，動身越過圍墻，想去祆教的祭壇裏尋找子碩，問清楚究竟怎麽了，卻不想祭壇裏也是冷清清，聖火依舊燃燒著，卻是到處不見子碩的蹤影。
子碩究竟去了哪裏？為何昨夜在那關鍵時刻，他忽然不見了？
白日裏他忐忑萬分，想著去尋找子碩，才發現自己對他了解甚少，除了祆教祭壇，他竟是不知道該去何處尋找他。越是焦急之時，越是多事。今日便有看房之人陸陸續續上門，他心不在焉應付著，滿腦子都是子碩的事情。直到華容都有些看不下去，出來幫著招呼。
沒想到還未到午間，房子之事便一口敲定了。一個外來的商販對這處連聲說好，未多還價便定下主意，甚至交了定金，打算去鄰裏征得同意後便將這房產過手。
寧楚儀松了一口氣，強打起精神，送那商販出門，臨行時，那商販卻低聲道：“不是有意隱瞞麒麟君，只是孔郎交代了，近日上洛要發生大事，麒麟君肯早日抽身離開是再好不過了。得知麒麟居要處理家產，他便讓我來助君一臂之力，解決閣下的後顧之憂。”
這人竟然是孫景昊的人。
寧楚儀冷冷看著他：“孔郎的好意在下心領了。”他將定金推了回去，道：“錢請收好，這房子，我不賣了。”
商販吃了一驚：“為何？可是在下說話不妥得罪了麒麟君？”
“一人犯事，九族連坐。你們不是身份家底幹凈之人。我這鄰裏鄉親可都是平凡過日子的小老百姓，沒有那資本與爾等江湖人士牽扯。我若明知道你來意不明還將房產賣與你，那是害了一眾鄰人。”寧楚儀此時也未失了禮數，向他拱手道：“多謝閣下以實相告，勞煩你回稟孔郎，多謝他的美意，然而此處是我自幼生長之處，該如何處置，在下心裏有數，不勞煩心。閣下請了。”說完關門謝客。
華容在堂內看了，嘴角勾起笑了笑，並未多說，轉身回了自己房間。雖是白日，她房內卻是漆黑一片。她走入室內柔聲道：“顧郎選我處歇息，也不將這些影子收起來，難道是要將我這主人掃去睡大街嗎？”
室內影子晃動，外面的陽光失了抗拒，一寸一寸鋪了進來。黑暗裏，兩點瑩瑩綠光凝視著他，一道聲音自腦海裏響起：“你在楚儀身上做了什麽手腳？”
華容施施然坐下，不懼施加在身上的力量，緩緩道：“你可知，楚儀身上有仙根，我卻只是凡人一個，便是我有心在他身上做手腳也是力不從心。顧郎竟然懷疑我，未免可笑。”
“不是你？”
“我沒有撒謊的必要。”華容嘆氣，“這世上，最在意二郎的人，除了我，便是你。我只是凡人一個，而且有通源閣在我身後緊追不舍。我總有死的一天，我死後，能真心對他的便只有你，我雖然有些惱恨你對他下的禁制，然而想到他心中也有你，便也不在意了。我對天發誓，二郎忽然那般對你，決然與我無關。”
強而有力的巨尾在黑暗中擺動，門口的陽光如波紋蕩漾。子碩的兩只綠眸死死盯著她，華容便是再冷靜，額角也不免有冷汗涔涔落下。
“顧郎最是明了人心，我將心門打開，顧郎不妨來看看我是否在撒謊。”
“沒必要。我只是想不通，他既然心中有我，卻為何不讓我碰他，究竟是什麽在阻攔？”
華容沈吟片刻，道：“顧郎可還記得我上次所言？我覺得，二郎的體內，除了有天玉，還有別的什麽東西。這樣東西，恐怕至關緊要，且玄妙無比，是我等人士無法窺探的。”
子碩沈默片刻：“究竟是何物，難道你不知？”
“我是真的不知。”華容苦笑，“我只是小小附子，你又不是不知，在江湖上叱咤風雲的通源閣也只是冰山一角，在它的背後，還有盤根錯節勢力雄厚的五大家，而五大家之後，又不知還有何勢力支撐。我甚至不如棋盤上的棋子，便是那送死的小卒，我甚至都沒有資格當。這其中深藏的內情，我又怎會全部知曉？”
子碩收起巨尾，黑暗中，穿著黑袍的人影緩緩現身，終於，室外的陽光全部走了進來。
溫暖照在身上，華容伸出手互搓幾下，指節上青白可怖的顏色方漸漸退去，涼透的身上也慢慢恢覆點暖意。
影狐之威，確非她這等凡人可能抗拒，因此可知能將顧郎斬於劍下的前任閣主是如何強大的存在了。而現任閣主……據傳前任閣主替她提鞋都不配，因為，她是直接從五大家背後的那個勢力出來的……那樣強悍的人，竟然會任由她這個叛教之人一直逍遙在外，到現在她都覺得不可思議。
盡管她為了逃命也是使盡了詭譎的手段，卻仍是心中忐忑。閣主是真的不知，還是另有打算？她對這渺然未蔔的前程無比擔憂起來。她真怕，前些日子他們一家人的打算最後都變成鏡花水月。這個時候，那個討人嫌的寧平舉似乎也變得可愛起來。
看著黑暗中的子碩，她嘆口氣，道：“二郎今日一直在尋你，你是否要出去，與他說清楚？”
“我傷得有些重，不想讓他擔心。你先與他去赴沈白鳳的邀請吧。待我恢覆少許，我自會去見他。”
華容點點頭，走出房門。院子裏，寧楚儀失魂落魄站在棗樹下，見了那飄飄黃葉，不知是否是看見了那日站在樹下如仙如魅的子碩。
“二郎，天色不早了，我去黃繡娘那取前幾日改過的衣服，你稍等我片刻，我與你一起出發。”
半晌，寧楚儀才轉過身，像是想起什麽一般：“糟糕，若不是容兒提醒，我都要忘記沈郎相約了。也好，你先去取衣服，容我收拾片刻，你我一起出門。”
容兒掩嘴笑了笑，出了院門。
黃繡娘家與寧家相距不遠，容兒只走了片刻便到了。她見門口洞開，便直接走了進去，口中叫道：“黃大姐，我是容兒，我來取三日前放在這裏修改的衣裳。”
黃繡娘在裏屋應了一聲，道：“那衣服便放在我手邊，只是我現在手中針線正繁，無法顧上，勞煩小娘子自己進來取一下。”
容兒提起裙擺走向裏屋，一陣若有若無的氣味傳來，她心中咯噔一下，只聽嘎啦一聲，是關門的聲音，她想退出已是來不及。
“四附子，別掙紮了，這次為了捉你，咱們可是費了大陣仗。”黃繡娘出來裏屋，徐娘半老的臉上露出詭譎笑容，“這整棟房子，可都是貓兒刺的木頭修整過的。你腳下的磚，泡過貓兒刺的汁，你手中扶著的門框，乃是貓兒刺的根雕成。短短三日，咱們半夜動工，為了捉你，可是使勁了解數。若果今次還令你逃脫，咱們的臉也就沒處擱了。”
在這貓兒刺做成的監牢裏，華容渾身酸軟，絲毫力氣都提不起來，縱是她咬破舌尖，腿上也聚不起分毫氣力。她苦苦撐著雙手，覺得呼吸都費力，口中艱難道：“為何你不懼這些貓兒刺？難道你不是通源閣的人？你是五大家的……還是……”
“真是個聰明的丫頭，不點都通。不錯，我姓蕭，你可以叫我一聲……敏娘子。”
蕭？華容心中冰冷，原來，五大家背後的那一家，姓的是蕭……
蕭敏嘴角扯出個笑容，伸手摸了個紡錘，狠狠一甩，華容慘叫一聲，右手被紡錘整個穿透，釘在地上，鮮血汩汩從傷口流出，落在青磚地面上，冒出滋滋白煙。
蕭敏看著她可憐無比的姿勢，笑得更加滿意：“把你釘在這裏，看你還往哪裏跑。好，現在，我要去會會那死而覆生的影狐了。”
華容恨恨看著她離去的背影，舌尖幾乎被咬爛。二郎，快跑！
寧楚儀收拾完畢，等著華容一起出發，然而一陣敲門聲響起，他打開門，見一中年婦人站在門口，正是坊間做針線活的黃繡娘。
寧楚儀一笑：“怎麽是黃阿姐來了，容兒呢？”
黃繡娘笑得有些局促：“那個，寧公人，容娘子讓我來知會一聲，她那衣服穿著很合身，正好路上碰到來接她去沈府的馬車，便上了去，遣我來告知你她先過去一步，讓你也快一點。”
“啊，她竟然先去了？”寧楚儀心中不免疑心，這不像是容兒做事的作風，但是想到她是風華幻術，做事向來是任性妄為的，便也沒那麽奇怪，點了點頭道：“多謝阿姐告知，在下知道了。”
他看著黃繡娘離去的身影關上門，寧平舉走了出來：“怎麽？那丫頭自己先溜過去了？”
見寧楚儀點頭，他哼了一聲道：“不知體統的丫頭，這樣你就快點去，莫真落在她後面。到時候她無人引薦，被人攔在門口落了笑話。”
寧楚儀笑道：“兄長思慮周全，我這就動身了。”
寧平舉點了點頭，目送他出門。待他走遠，他才忽然想起，讓二郎交給沈二郎的橫刀竟然忘記了。見喊住他已經不可能，他便自己取了刀，追上去送給他。
寧平舉出門，黃繡娘從陰影中現身，對著寧宅勾唇一笑：“影狐啊影狐，久聞大名，今日讓我來會會你。”
寧楚儀神情恍惚走向沈府，一路上滿腦子都是子碩的事情。因為滿腹心事，他沒留心寧平舉在身後追趕，也因為人多，他竟不小心走錯了路，待回過神早已與寧平舉錯了過去。發現自己走錯了，又怕趕不上時間追上容兒，他幹脆躍上屋檐，光天化日之下便在屋檐上縱躍，朝著沈府趕去。好在平白無故也沒人朝頭頂看，他未引起多大動靜，不多時，他便到了沈府。
一般壽宴都是在晚上舉行，然而最近因為魏王被刺的案子，上洛夜間的管制也變得嚴格，晚上有宵禁，不方便宴請，且沈白鳳年紀尚輕，若是大辦過於鋪張，主人不喜，便改在中午，且只宴請了一些關系緊要之人。
寧楚儀到的時候，門口引路的仆人正在門口東張西望等著賓客，未見容兒被攔在門外。
寧楚儀算了算時間，便是乘著馬車，容兒應該也還未到，於是他在門外稍後了片刻。這時內廳出來個小童，正是沈白鳳身邊的應兒。
應兒走過來，對寧楚儀垂下身子見禮道：“我家阿郎得知寧公已到，特意遣我來引郎君進去，郎君，請。”
寧楚儀解釋道：“舍妹與在下一起登門，只是路上我二人不小心走散，她還未到，我在這裏稍等她片刻。”
應兒道：“阿郎交代了，讓應兒替郎君在門口候著娘子，郎君只管進去坐，等娘子到了，我替郎君將她帶進去，保證不會怠慢了就是。”
寧楚儀沈吟，也覺得不好拂了主人家的面子，只好點點頭，跟著引路的下仆走了進去。
待到廳中坐下，他才發現，這宴會果然沒請多少人，北方主位上坐著的便是沈家的當家人沈牧元，下首陳慶炎、傅培安、沈白飛與沈白羽一一作陪，還有幾位昔日縣衙裏的同僚。今日的壽星公沈白鳳坐了右席，見他來到，伸手招了招，示意他坐到他身邊去。
因著得知沈白羽便是當日殺死王之禮的人，寧楚儀忍不住多打量他兩眼。這是他與沈白羽第三次正兒八經地照見，他仔細打量一番，實在想不到這位文弱書生樣貌的人，也有著不凡的身手，以前自己竟然是絲毫未有察覺，當真是被漿糊糊了眼。他與廳中人一一見了禮，又將自己帶來的壽禮讓下仆遞上去，方坐到沈白鳳的身邊。
沈白鳳見他坐下，心情甚好地勾起嘴角，手中扇子搖出風來：“怎的？令妹今日是反悔了，不打算來了麽？”
寧楚儀一楞：“她坐了你派去的馬車先行一步，只是我動作比她快，她現時還未到。”
“馬車？”沈白鳳手中扇子停了一下，旁邊伺候著的孟艷娘立刻道：“是奴叫人派去的。容兒姑娘不方便拋頭露面，有馬車接送於她方便點未得阿郎允許便私自做主，還請阿郎責罰。”
沈白鳳搖搖扇子高興道：“艷娘做事思慮周全，我要賞還來不及，怎會責罰。”
寧楚儀笑道：“百聞不如一見，孟娘子果然名不虛傳。只是奇怪的很，這位娘子看起來，好生面善，好似我在哪裏見過的一般，你我可是以前認識？”
孟艷娘搖搖頭：“多謝郎君誇獎，奴以前在紅袖樓受阿母調/教時，曾窺見公人前去辦案。公人有沒有見過奴，奴是不知的，興許是不經意間照見過吧也未知。”
寧楚儀點點頭：“興許是如此吧。多謝娘子體貼，在下替舍妹謝過娘子了。”
沈白鳳搖搖扇子，臉上表情冷淡，未置可否。
座上沈牧元幾人談得甚是開懷，然而寧楚儀左等右等，容兒還是未來，他心中隱約覺得不對。
不到片刻，應兒快步上了廳，在沈白鳳耳邊低聲說道：“阿郎，孟娘子派去接容娘子的車夫回來了，說是沒有接到人，去了寧府敲門也沒人理會，於是先回了來，您看這？”
寧楚儀聽了一驚，已然察覺不對，立刻站起身，打算回去查看，卻在這時，一陣兵馬踏步之聲傳來，一道男聲傳入前廳：“聽聞今日是沈三郎的生辰，小王不請而至，帶了人馬前來驚擾，先向沈員外賠罪了。”說完，一個高壯圓潤的男人走了進來，廳中人都楞住了，來的那人，竟然是魏王李泰，身邊他皮膚黝黑之人，不是那薛臣是誰。
魏王怎會今日來了？
寧宅前的黃繡娘一步步走向那扇緊閉的門。隨著步伐前進，她的外貌也緩緩改變，修長深邃的眼眸，高挺秀氣的鼻梁，櫻桃小口像是用最上等的唇脂塗抹，襯著白皙的皮膚，她如洛神下凡。
她是蕭敏，一樣精於操控影子的蕭敏。
而且，顯然她操控影子的力量比起子碩，有過之而無不及。
她站在寧宅門口，隨手理了理披在肩上的如雲秀發，嬌聲道：“通源閣現任閣主蕭敏，前來拜會影狐陛下。大門深鎖，登門不理，這便是陛下的待客之道嗎？”
龐大的影子壓向寧宅，堅固的磚墻大門如被戰車碾壓，瞬間碎成齏粉。
“不請自來，怎還有臉稱呼自己為客人？”披著黑袍的子碩從屋內步出，綠眸冷淡看向眼前這個強大無比的女人。
蕭敏看著子碩，半晌，噗嗤笑了：“哎，族長真是小題大做了。他聽聞影狐自黑暗中死而覆生，還道你如往日般強大，硬要我親自出馬前來會會你，卻沒想到你現在竟然連個形體都沒有，讓我這般大動幹戈，見了面卻發現只是只紙老虎，簡直是太可笑了！”
子碩眸色深沈，也不惱怒，淡淡道：“雖然我九尾斷了兩尾，但是若使出了全力，也不會叫你討到好處去。還未動手便這般輕視對手，閣下不怕話說得太大閃了舌頭嗎？”
蕭敏咯咯嬌笑：“別說你只有七尾，便是九尾全在，我也是不怕。區區一只影獸而已，稱呼你一聲陛下都算是擡舉。”她打量子碩的綠眸，眼中閃過驚艷，道：“你這雙眼睛真是妙得很。便是我族中收藏的最上等的水母綠也比不上你這雙眸子美妙。你把自己包裹得這般嚴實，我倒是很好奇你的長相如何了。不如，你脫下面罩，讓我瞧瞧你的模樣，我大發慈悲留你個全屍如何？”
子碩黑袍無風自動，眸子死死盯著她，見她滿臉真誠，看起來倒不像是惡意嘲諷，不由微微蹙起眉頭。這女子力量強悍，毋庸置疑。然而臉上卻又滿是天真之色，口中話語雖然傷人，看起來卻也像是無心之言。他垂下眸子，口中道：“士可殺不可辱，閣下說這番話，可知太過傷人？”
蕭敏一楞，竟然開口道：“真的嗎？那我向你道歉，我向來是心中有什麽便說什麽，並未想到會傷人自尊。只是我真的好奇你的相貌，這樣吧，一會兒不管你長相如何，我保證與你對戰時不會刻意留情，保證傾盡全力，便是你敗於我手，我也絕不羞辱與你，你看如何？”
子碩看向她，走近一步，聲音低柔：“你說的當真？”
“當真。”蕭敏點點頭，臉色竟然帶著嬌憨之色，“你脫下面罩吧，讓我看看這般美麗的眸子是鑲嵌在何樣的容貌上。”
子碩笑了，眼中笑意如波光柔溢。他伸出雙手，那雙手如上等白玉，修長滑膩，那是玉雕師最精美的傑作，毫無瑕疵。蕭敏隨著他手上的動作臉上一楞，不由自主屏住呼吸。
子碩閉上眸子，面罩隨著罩身黑袍滑落，那張狂野不羈陽剛俊朗的臉露了出來。
蕭敏呼吸一滯，她家族中美人眾多，各種風情的應有盡有，然而今日見了子碩仍是渾身一震，覺得眼前這人當真是她見過最不可多得的尤物。
子碩黑發如絲飛揚，綠眸深邃，薄艷的唇角勾起，笑容魅惑。他開口道：“如何，見了我的臉，你失望了嗎？”他緩步向前，隨著他前行，並未掩好的衣襟散了開來，
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