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☆、伊人

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德熙五年,把持朝政的太後被殺,皇帝聯合宰相謝文瑜、禁軍將領衛之潛、太後侍女白釧發動政變。因皇帝寢殿無故走水,與五年前宮變一事隱有呼應意。故史稱這場政變為:涅槃之炎。

涅槃之炎後,皇帝真正掌權。

外戚集團滿門抄斬,昔日奸臣俱遭嚴懲,太後被懸首於城門之上。

帝王暴虐之相初顯,一時之間,廟堂後宮,人人自危。

兩個月後的下午,勤政殿外。

謝文瑜年過六十,不僅是三朝元老,更是迎回正統的絕大助力。此時他卻被晾在殿外,只餘兩公公立侍左右。

殿內是陛下召見新任禁軍統領,傳來咆哮:“廢物!混賬!朕要你們抓活的,活的!”

楊將軍倉惶逃出,離開時謝文瑜看到他滿頭是汗。

白釧向謝文瑜欠身,謝宰相在她的攙扶下拜見陛下。

“宰相請起。”年輕的帝王眉間陰雲凝滯,手中狼毫起落。

“謝陛下。不知衛將軍......”謝文瑜渾濁的眼睛半睜半閉、隨意問道。

“仍下落不明。”皇帝不虞之色更甚。“宰相年紀大了,何事奔波?”

“咳,老臣前日上奏之事,陛下批覆為單字一個‘止’,”謝文瑜咳嗽數聲,花白的胡子抖動:“恕老臣愚鈍,不知陛下之意是......”

“朕的意思是到此為止,不必再提。”皇帝頭也不擡,專心揮毫。“你年紀大了,享天倫之樂不好嗎,何必把你孫女送進宮來。”

“這,謝陛下體恤.......只是為陛下盡忠、為國事而勞乃老臣職責所在,不敢貪圖安逸。且陛下暫無子嗣、又無妃嬪,恐將來膝下單薄,無可繼承大統之選,難保宵小作梗,再惹大權旁落之禍事矣......”

“大權旁落之禍事方停,朕怕聽了宰相這番話外戚勢力會卷土重來啊。”皇帝輕描淡寫道。

“陛下!臣之耿耿忠心天地為鑒、日月可昭,絕無......”

“朕知道,朕有一個最佳人選。”皇帝停筆,轉向殿外:“白釧!”

白釧推門而入。潛龍之時,她憑太後親信身份帶皇帝沖進朝堂,立下大功。皇帝封她一品女官,近身侍候。

謝文瑜疑惑,上下打量她。

她出身低微,姿色平庸,年紀也長了皇帝四歲。這如何使得。

“陛下。”白釧恭謹道。

“傳令給禮部,封一品女官白釧為貴妃,賜姓白,賜封號為忠。”

白釧愕然。謝文瑜急道:“陛下不可。她出身如此微賤,又侍奉過奸後......”

“出身不是問題。白釧,朕記得你有個弟弟。”皇帝有些黯然。

經太醫調理,他恢覆了很多記憶,記得金釧曾是他的伴讀,忠心赴死。

白釧哽咽,攥緊手:“是。”

“他很好。也傳令禮部,追封個官職。好叫他盡盡哀榮。”如此追封,便無人再敢置喙白釧出身,也無法為皇權造成威脅。

“謝陛下!卑職替弟弟謝陛下隆恩......”白釧噗通下跪,泣不成聲。

皇帝上前親自扶起她,嘆氣。

聽聞金釧曾是皇帝伴讀,情誼深厚,慘死於太後毒手。謝文瑜心中警鈴大作,知皇帝生性多疑,恐惹禍上身,忙要告退。

“宰相且慢,朕還有一事需忙你費心。”皇帝從案幾上拿起卷軸,謝文瑜想起方才他便在卷軸上寫寫畫畫。

“五年前衛之潛與一人名作提格朗以使臣身份進京。朕要你派使臣去大漠聯絡他們的部族,告訴他們中原願與大漠結親......條件是一旦找到衛之潛,就把他給朕綁過來。”皇帝把卷軸給他。

謝文瑜接過卷軸,是衛之潛的畫像。他腦袋有些糊塗,偷偷瞄皇帝神色,說:“衛之潛功不抵過,對陛下大不敬!臣必把他綁回來,不負陛下......”

“誰敢沖撞了他朕要他人頭落地。”

“這、這,是臣失言、臣失言......”謝文瑜也滿頭大汗了。

“不可怠慢,叫畫師多畫幾張!”

春去秋來,轉眼便是兩年。衛之潛仍音訊全無。

忠貴妃給皇帝煲了粥,夜已深了,明日是皇帝二十二歲誕辰,可此時他還在批折子。

有人謊報衛之潛的消息被揭發,皇帝批覆刑部關押。然後他接過粥。忠貴妃暗暗嘆氣。

除了對衛之潛太過偏執,他稱得上是一位好皇帝。

兩年前一場大火,士兵們都稟告奸臣衛之潛已葬身火海、屍骨無存,他不信,沖進寢殿吐血暈倒。醒轉後把皇宮翻了個底朝天,除了衛之潛的故居和一處花田外一無所獲。他對所有人堅稱衛之潛沒有死、甚至不肯讓史官記載衛之潛曾為太後效力這段歷史。他與衛之潛部族建交,兩年間嫁過去兩位公主,可最終只是從提格朗那裏換取了一些與衛之潛有關的零碎。

他拒絕納妃,也不與忠貴妃同寢。

朝臣們心中的猜測不約而同指向相同的方向,只是無人敢提起衛之潛的名字。百姓們剛結束了五年的暗無天日的壓迫,生活在新政下不斷改善,對皇帝也是愛戴偏多。天下平靜了,顯露出欣欣向榮的氣象。

“衛之潛,我想起來很多事情了。可是你怎麽還不出現啊。”

皇帝放下碗心想,明日誕辰會宴請一批使臣,得囑咐打開庫房盛放各部族送來的賀禮。

他擺手讓忠貴妃退下,重回案前,拿起一封禮部的折子,詫異地挑眉。有位使臣初來乍到,卻語出驚人。

說久聞中原皇帝詩文滿腹、書法斐然,特意獻上一副漢字祝壽。皇帝納罕他們從哪裏得來的傳言,荒誕不經。

也罷,這個部族草肥馬剽,若是需要新進一批戰馬倒是不錯的選擇。於是朱批落筆:準奏。

次日晚。絲竹館弦、觥籌交錯,基本上賓主盡歡。至少皇帝表面上如此,只是沈默了些。

一批千嬌百媚的舞女退下,皇帝意興闌珊。

“朕記得有份賀禮倒是稀奇,乃是一副漢字,”他開口笑道,心想這件事辦完今晚便可早些休息了。“朕今日興之所致,也書字一副以作酬答可好?傳筆墨。”

馬上有小太監來備筆紙供皇帝揮毫,心中將翰林院學士代作的詩回憶一下,洋洋灑灑便是一大張紙。

“願兩族互為友鄰、永結同心。”皇帝微笑,心想然後馬匹方面多給我們一些好處。

一旁有人獻上使臣所作,皇帝接過。

字跡很一般,不如他寫得端正呢。內容也不合禮法,哪有賀壽寫詩經的。

但是他很喜歡。

“這,這位使臣在何處!”皇帝攥住太監的肩膀,臉卻焦急地向客席上張望。“在何處?在......”

小太監疼的呲牙咧嘴未曾回答,只見皇帝松開他提起龍紋繁覆的下裙沖下高堂,在一人面前堪堪立住。

此人高鼻深目,卷曲的胡子遮住了半張臉,唯有一雙眼睛明亮得讓人驚艷、湛藍有如深海。

那人神色激動,來不及說話被皇帝緊緊抱住。

席間賓客被皇帝發現稀世珍寶一般的神態震撼,宰相謝文瑜定睛一看,杯中酒全澆在了胡子上。

“成何體統、成何體統嘛......”

後來忠貴妃主動辭去一品女官之職,舉薦一名異族男子擔任皇帝近侍。皇帝自是應允。

宮中傳聞,這名異族男子曾以使臣身份進京,為陛下賀壽時因書法頗佳、兼通文武而深得陛下賞識。自此成就一段佳話。

至於他寫了什麽,恐怕只能從野史中窺得一二了。

野史記載,一日皇帝憐惜近侍護衛辛苦,恩準留宿,二人為增進兩族友誼探討直至深夜。

皇帝:“你怎麽寫蒹葭?我要是認不出來,給你治罪,怎麽辦?”

他親親滾動著的、玉似的喉結。

衛之潛:“那只好......啊,任由陛下,懲罰了......”

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