小心地看護了幾天後，卡洛完全恢覆了健康，可以挪出病房，和他的兄弟一起住進嬰兒室了。

阿爾弗雷德和修終於松了一口氣。

卡洛可以見人了，阿爾弗雷德便著手準備給兒子們辦生辰慶典，將皇儲的存在昭告於天下，不過，按照他的設想，這個慶典其實算作是補給修的婚禮。

因為兒子生病，兩人都積壓了一些政務，阿爾弗雷德幾乎全天和內閣待在一起，修自己啟程去了帝國最特殊的一座監牢。

這是主行星上的唯一一座監獄，裏面關押的都是帝國權貴或者他們的親眷。這些曾經身份顯赫的犯人們，幾乎人人都會得到特殊照顧，有的照顧是指給予優待，也有的“照顧”是指嚴刑拷打。

曾經的霍頓公爵受到照顧的顯然是後者。

今天，獄警們將人從監牢中提了出來，安排在了一間明亮寬敞的會客室裏——雖然比不上宮殿的奢華，但霍頓有理由相信，這已經是這個監獄最體面的房間了。

他不由升起了一點希望，各瞥了兩個架著他的獄警一眼，粗聲粗氣地試探：“怎麽？我的好堂侄終於調查清楚，我是被聯邦人冤枉的了？”

“不要多話！”

獄警呵斥道，將他按在椅子上，粗暴地合上椅子上的制約裝置，限制他的行動。

這態度讓霍頓的心涼了一半，沒等他再次開口說什麽，房間的門開了。

房間內外的獄警們都畢恭畢敬地向門外站著的人行禮，口稱“大祭司閣下”。

霍頓扭頭去看，只見一個身披華貴及地長袍的青年慢步走了進來，他神聖的祭司白袍周邊有一圈金色繡邊，更襯得他貴不可言。

這個人似乎一直都是這樣高貴，從出生，到步入婚姻，而他甚至都不是皇室血脈。憑什麽呢？霍頓冰冷地盯著修看，想道，自己作為正統皇室的血脈，卻淪為了階下囚！修憑什麽永遠如此幸運，如此受命運眷顧？

獄警們退出了會客室，修在霍頓面前站定了，他垂目看了一會兒霍頓，霍頓被他無波無瀾的眼神看得有點發毛，先開口道：“你來幹什麽？”

“來為你做禱告，凈化你的心靈。”修漫不經心地說。

這一聽就是官方說辭，是他給此行目的找的借口，也解釋了為什麽獄警們稱呼他為大祭司而不是皇後。

“實際上呢？”霍頓不耐煩地問，“小皇帝派你來審問我嗎？”

修道：“不。他太忙，外交是我在管。”

“這事算內政吧。”霍頓狐疑地說。

修卻沒有回應，反而閑聊似的提起了另一個似乎無關的話題：“最近我們和聯邦的談判不太順利，尤其是雙方聯合開辦一個超級學府這項提議，他們堅持要求由聯邦人組成校董會，最多只能留一個席位給我們。”

霍頓謹慎地沒有發表評論。

修也不在意，繼續道：“這幾位聯邦使者揭露了我們帝國的一樁重大謀反案，可以算得上是陛下的恩人，這個事實讓我們在談判桌上很受掣肘。公爵，陛下將你下獄，卻遲遲沒有治罪，甚至沒有剝奪你的頭銜，你知道是為什麽嗎？”

霍頓聽到這裏，終於明白了過來這件事和自己有什麽關系。

“一旦我被定罪，那就坐實了聯邦人確實立了大功。”他咧嘴笑道，“小皇帝不敢動我。”

“錯，這天下沒有陛下不敢動的人。”修說，“只是，你死亡的益處不能便宜了聯邦人，必須要死得對我們有利才行。聯邦的那位總統先生覺得你沒用了，將你當作棄子——即便是棋子，我們帝國的棋子，是他想用就用，想扔就扔的嗎？他既然敢走這步棋，就要付出代價。”

修說完，擡腕看了看時間，說道：“時間差不多了，閑聊結束。”

他根本沒打算和他談任何事，剛才只是打發時間的閑聊而已嗎？！霍頓心中極度不安起來，他的直覺告訴他，不管修準備做什麽，必須在他做之前阻止，很可能是他的最後一線生機。

“等等！聯邦人顛倒黑白，在汙蔑我，你去看我的證詞！是他們想要顛覆我們的政權，我沒答應過！我那裏還有幾年前他們聯絡我的絕密資料，你沒聽錯，不是最近，是幾年前——”

“我知道。”修淡淡地說，“那資料說不定還是我替你們中轉的呢。”

霍頓楞住了。他記得，前任大祭司和當時的大皇子都是因為被聯邦星盜綁架而身亡的——聯邦人為什麽不擄走別人，偏偏擄走這幾人呢？

“你們——你們才是當時勾結聯邦的那個勢力！”他咬牙道，“我早就懷疑過當時的大皇子黨，你——這件事小皇帝知道嗎？！”

“他早就知道。”修不以為意地說。

霍頓這才是真的有點傻了，他忽然間意識到，他那個看上去萬事只會武力鎮壓的堂侄，實際上掌握的情報遠遠比他要多得多。

修向前走了一步，逼近了霍頓的座椅。他瞳孔緊縮，越發感覺不妙，在聽了這麽多秘密之後，活下來的幾率太小了。他拼命試圖調動起黃金瞳，然而彌散劑全然隔絕了他對基因能力的掌控，帶有制動裝置的座椅又限制了他的活動。

在霍頓驚懼的註視下，修從白袍中伸出雙手，十指相交靠在自己胸前。

那是一個禱告的手勢。

霍頓呆住了，難道他真的是過來主持凈化儀式的？

修誠心念道：“願神明庇佑我們的皇帝，阿爾弗雷德陛下。願他的光輝照耀我們的家園。”

簡短的禱告結束，白衣的祭司垂下雙手，他的袖中滑出了一把匕首。

霍頓尚未能從這莫名其妙的禱告詞中回過神來，忽然感到胸中尖利劇痛，他驚駭地低頭去看，只見一只帶著雪白手套的手握著一把匕首，直直捅進了他的心臟。

他不可置信地擡起頭，剛剛還在祝禱的大祭司平靜地看著他，從容不迫地收回了手。

修回到聖金宮後，剛換下一身祭司袍，仆人就急匆匆地敲門進來。

“皇後殿下，陛下派人過來給您通報……監獄那邊出事了，霍頓公爵死了。”

修“嗯”了一聲，問道：“怎麽死的？”

仆人匯報道：“陛下今日翻閱了公爵的新證詞，覺得謀反案尚有疑點，想要親自提審公爵，並下詔請聯邦使者前去與公爵當面對質，沒想到大使剛進入房間沒多久，陛下還沒有到，公爵就死了……獄警們進去查看時，公爵的胸中插著一把匕首。陛下大怒，現在大使被暫扣在監牢裏了，正等待調查，談判也暫停了。”

修點點頭，道：“知道了。你替我去傳個命令。”

仆人還以為他要就此事下什麽命令，沒想到修卻說：“叫主宮殿的廚師今天提前備好晚飯，給陛下送過去，盯著他吃完再回來給我覆命。最近陛下忙於政務，昨晚深夜回來時居然還沒吃晚飯，正是長身體的時候，這樣怎麽行？還有，讓陛下的貼身男仆和侍衛長都來見我，我倒要問問看他們是怎麽照料的。”

霍頓公爵被聯邦大使殺了，皇後卻只關心陛下有沒有按時吃飯嗎……陛下已經過了長身體的時候了吧……仆人無語凝噎，半晌才躬身道：“是，殿下，我這就去替您傳令。”

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