外面的人群還在喧鬧著, 周遜撫著腳踝，咬著牙齒，小心翼翼地確認了一番它目前的狀態。

好半天, 他終於習慣了腳踝的疼痛——或許是因為疼痛已經麻木, 又或許是因為他已經足以忍耐這份疼痛。他手扶住木墻，使著勁, 想把自己支撐起來。

在他即將起身時, 他目光向下一滑, 瞥見一張不知是被誰遺落在這裏的面具。

這是一張很平平無奇的狐貍面具，在馬車方才路過街道時，周遜瞧見過有個老頭搖著蒲扇, 在旁邊擺攤。方才在人群中時也有幾個人戴著這個面具, 往勾欄裏面鉆——估計是怕被熟人發現自己正在這裏出入煙花之地。

周遜盯著這張面具, 猶豫了一下。

花街裏魚龍混雜, 保不齊就有他認識、又或者認識他的人……而對於他來說。

被誤會在花街裏廝混, 實在是有些……

他想了想, 終究還是伸手去夠著了那枚面具，並把它扣在了臉上。

遠處, 酒樓上。

“我沒騙你吧？”好友笑吟吟道，“我早說過，煙雲坊中的鶯花與旁處不同, 是整個京城中……不，整個大景中最美的。你瞧那花車。如今坐在花車上的那位, 就是煙雲坊今年選出的最美的花魁——”

“煙雲坊”便是這裏許多街巷的統稱。在煙雲坊中, 分布著大大小小的秦樓楚館，其中豢養著數以千計的藝伎、歌伎、舞女等。坊中除了柔媚的女子，甚至還有容貌秀美的少年男子等。許多官家子弟、風流才子又或者靠著賞金生活的佩劍俠客都常常光顧這裏, 與能歌善舞、色藝雙絕藝伎們廝混喝酒。

“在這裏，每年會選出最美的花魁，是為天女——當然，另一邊的南風街不參與這項選拔之中。天女游街也是煙雲坊中的保留項目，所有客人都會在此處瞻仰她的絕世容光……”好友興致勃勃地說著，他口氣熟稔，聽起來像是個中老手。

然而坐在他對面的青年卻似乎全然不領他的情。那青年臉上不見絲毫喜悅之色，只是沈聲道：“你大晚上的說出來放松，就是在這裏放松？”

好友笑著去推他：“你在邊關呆了這麽久。北疆那邊風沙多大？你怕是多少年都沒見過漂亮的女人了。你這回好不容易回了京城，又為了軍費的事整日地不挨家。我上門找你好幾回，你不是在兵部，就是又跑去郊外的神機營了。如今事情好不容易告一段落，我帶你出來玩，你繃著個臉，豈不是辜負我一番心意？”

坐在他對面的青年果然是謝正卿，而此刻滔滔不絕的好友，正是當年謝正卿在茶樓裏初見周遜時，勸說他放棄從軍的那位世交之子。如今幾年過去，謝正卿在塞外走了一遭，好友卻依舊呆在京城裏樂滋滋地當他的紈絝公子。謝正卿只好道：“你要是早點告訴我是來這個地方，我就不來了。在軍營裏累了好些天，今天終於有空回家，還不如在家裏睡大覺來得舒坦！”

他不喜歡這裏，因此表現得很不舒坦。好友於是道：“你早該在軍營裏呆夠了！對了，這幾天阿采一直在找你，你既然閑下來了，就給他回個信吧！”

謝正卿一楞：“阿采怎麽了？”

他這幾天忙著軍營的事，竟然都不知道周采有事要找他。好友看在眼裏，心中有些不平：“怎麽？他家裏出了這麽大的事情，你居然一點也不知道？”

“我……”

謝正卿想說自己整天在軍營裏忙著正事，當然不知道。不過話到嘴邊他又覺得這話好像是在說周采的事情都不是什麽正事，本著對友人的尊重，他閉上了嘴。

好友卻以為他是愧疚兼心虛了，繼續道：“阿采那弟弟我也見過，小孩子嘛，脾氣急，喜歡當大俠、行俠仗義，他當時也是一時情急，更何況那時的狀況也不清楚明了，兩人話趕話地就發生了一點口角，失手一推也不是蓄意的。如今那個出海的商人明明已經醒了，身體也沒留下什麽大礙，原本兩人說開了、道個歉、賠償一番也就完了。可這個人不依不饒，硬要打官司，然後絳衛那邊和阿采不對付，上官明鏡那小丫頭片子嫉妒阿采，她爹上官臺身為指揮使，又借著這個機會公報私仇，這事兒總之……唉……”

“如今阿采的弟弟在詔獄裏被關了半個月，上官臺有意推遲審訊、關著他讓他受苦，分明是故意要給阿采難堪！”好友憤怒道，“可惜我是個紈絝，也幫不上什麽忙！”

謝正卿倒是頭一回詳細地聽說這件事。他才知道自從上次府前與周采一別，這十幾日來居然發生了這樣的事。

上次他從宮中回來正撞見周采在謝府門口。周采提到周遜，擔憂他受辱……謝正卿那時還沈浸在恍惚之中，也沒來得及多和他說幾句話，只是匆匆地告訴他，說他和周遜之間，應該是有些誤會。

誤會，又是誤會。陸顯道和周采的誤會，周遜和周采的誤會。總之在謝正卿的心裏，陸顯道是好人，周遜是好人，周采也是好人。他這人有點老媽子的性格在，三個好人之間有誤會，他必須想辦法澄清調停。周采既然接觸不到周遜、對周遜有誤會，他就得想辦法同周采解釋，好讓他不再誤會周遜的高潔品性。

是了！謝正卿一個激靈，他怎麽把這事兒給忘了！

謝正卿鎖緊眉頭。

好友見他像是想起了什麽般，以為他是在為周采憂心，苦笑著道：“阿采也知道這件事情是上官臺沖著和他的私仇來的。他沒有去找你，也是怕連累到你。我好幾次看見他走到謝府門口，卻又不忍打擾，憂心離去，如今能幫他的，只有我們了。”

謝正卿想著事，想著陸遜二人與周采的誤會，點了點頭：“你說得對，我得幫幫他。”

好友聞言松了口氣，他剛要說什麽，又聽見謝正卿道：“我知道阿采是個正直的人，他心裏懷著兄弟情誼，但也知道自己不該為了一己私情阻礙審判的公正進行。在這方面，我了解他，也尊重他的原則。”

好友：？

“因此，我也只能從旁的方向，做一些我力所能及的事了。”謝正卿道。

好友聞言也很高興。兩人相視一笑，一切盡在不言中。

天女的花車漸漸接近兩人的樓下，好友伸長了脖子去看。他戳著謝正卿道：“你瞧，那女子是不是很美？方才那塊標號的腰牌你收好了吧，今夜天女將抽取一人，與其共敘良宵呢。”

他這話說的暧昧，謝正卿卻對此興趣缺缺。他沒去看天女，目光只在人群中不經意地一掃，卻凝在了一處。

從他的視線往下看去，一個白衣之人坐在僻靜之處，戴著面具，正捂著腳踝。她披著一頭黑發，遠遠望去，像是那棟勾欄中的某個女子。

與此同時，花車緩緩駛過他所在的位置。

某處垂著珠簾的樓臺上，傳來一聲細微的弦音。

淩塵的天女擡起眼來，眸光投向了酒樓之上的謝正卿。後者的目光，卻停在另一個地方。

與此同時，珠簾帳內，身著紫衣的青年收回了撥弦的手指，對著數丈之外的謝正卿詭譎一笑。

早在周遜被卷入人海時，皇帝的車馬已經急匆匆地趕往了案發現場。皇帝眼睜睜地看著周遜在人海中消失，發出了有如即將目睹一場十級踩踏事件一般的低沈慘叫。

“找！！”皇帝急不可待地擼起了袖子，“現在就去找！！”

“皇上！”暗衛見皇帝要親自下場，連忙勸阻道，“皇上，此處人流擁擠，不可拋頭露面……”

皇帝聽了他的話，思索了一會兒道：“有道理。”

說著，他從隔壁攤子上拿了一只面具給自己戴上：“這樣可還行？”

暗衛：……

周遜艱難地從地上站了起來。

他手扶著墻，原本束好的黑發也披了下來。周遜毫不懷疑，即使是到了十年後，今日這一場遭遇也會是他相當不堪回首的回憶。

好在臉上扣著的這只面具將他羞惱的心情遮蓋了些許。只要他能夠走出這裏、回宮裏去、再扔掉面具……就沒有人會知道他……他這樣看起來清清冷冷的人，來過這裏。

右腳踝還有些痛，不過比起之前已經好了許多。他剛要用力，便聽見身後傳來了一個令他僵硬的聲音。

“這位妹子……這位姑娘，你有沒有看見一個人？大概這麽高，這麽瘦，眼睛大大的，皮膚很白，看起來特弱不禁風的一男的。”

周遜：……

他最不想聽見的聲音出現了。

皇帝的聲音從他身後傳來。他背對著他，久久沒有出聲。周遜盯著地板，心想假如這裏有個地縫，他就立刻從這裏面鉆進去。

……皇帝怎麽會在這裏？！他怎麽不回宮呢？！

無數質問疑問在那一刻，化為了同一個選擇。

皇帝想必是在人群中尋找他，病急亂投醫瞧見了角落裏的他，於是打算過來打聽一番。如今他沒了外衫，又披著發，夜色又昏暗，皇帝便將他誤認成了一個女子。

周遜：……

無論如何，他都絕不能讓皇帝知道自己闖進了這裏！

皇帝眼睜睜地看著背對他的“女子”轉向了他。

“她”捂著喉嚨，面對著他，堅定地搖了搖頭。

“你是……”

臥槽！！！

在認出眼前人的那一刻，方才自以為背著對方，對對方形容的話語飄進了他的腦海裏。

皇帝：……

看起來周遜似乎並不想和他相認，既然這樣的話……

皇帝突然有了個天才的想法。

他決定與周遜互相假裝互不相識！

這是避免尷尬的最好方法了！

皇帝的“遜”字硬生生地在喉嚨裏拐了個彎，變成了另一個詞。

“你是個啞女？沒關系，我會幫你的！”

周遜：……

皇帝看起來居然真沒認出他來？而且……怎麽對這個初次見面的人……這麽熱情？

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