周遜指了路, 原本想要離開，卻沒曾想到會在這裏被皇帝截住。

“皇……”

“哎！”

他還沒叫完“皇上”二字，對方已經高高興興地“哎！”了一聲。

周遜無奈, 只能繼續道：“皇上不是在禦花園裏踢世界杯嗎？怎麽又來了這裏？”

他不說這話還好, 一說這話，皇上就露出了心有餘悸的表情。

“不踢了不踢了, 那些宮妃哪裏是在踢世界杯, 根本就是在帶球撞人。一個兩個球不好好踢, 偏偏往我身上撞。”皇上擦了一把頭上的汗，納悶地說著，“我長得有那麽像球門嗎？”

周遜：……

其實早在“世界杯”開幕時, 周遜就註意到了這個場景。

或許是由於那些“妃子”許久沒曾見過天顏, 甫一見得, 個個激動無匹, 紛紛帶著球往皇上身上♂撞和♂蹭。皇帝被他們騷擾得不勝其煩, 只能帶著球在他們富有哲♂學的靠近下艱難求生。

為此, 在一炷香後，皇上甚至忍無可忍, 頒布了“帶球撞人一次黃牌，撞人兩次紅牌下場”的規矩。

想到皇上在一群猛男……不，宮妃的包圍下艱難求生的樣子, 周遜就忍不住想笑。他勾了勾唇角：“皇上不是規定了帶球撞人兩次下場麽？”

皇帝沒好氣地說：“是啊，然後不到半個時辰後, 場上就被罰得沒人了。”

周遜：……

“這不！”皇帝對他高興地笑著, “我就只能來找你玩兒了！咱們晚上出宮去……”

“皇上，”小李子咳了一聲，很小聲地道, “謝大人在旁邊站著呢……”

皇帝：……

周遜眼睜睜地看著皇帝在轉過頭的瞬間改變了臉色。

“你就是那個萬人之中一箭取人首級的謝正卿？”皇帝對謝正卿矜持而威嚴地笑了笑，眼光中滿是讚許，“真是自古英雄出少年！”

他這話說得老氣橫秋的，像是在模仿誰的表演。謝正卿卻是心裏一熱，對皇上行了個大禮：“謝某參見皇上！”

皇上哈哈一笑：“免禮平身，方才忽略了謝卿……”

謝正卿忙說不妨事。他看皇帝對周遜舉止親密，早就好奇得很，於是道：“這位公子有些面生，可是朝中某位大臣家的公子？”

周遜見他問起自己的身份，看了一眼皇上。

“哦，他是……”皇帝說了這句話，突然楞了一下，卡住了，“他……”

皇帝的這番卡頓，也讓周遜想起一件事。

如今他在宮中，他到底是以什麽樣的身份留在宮中的？

既不是大臣，也不是妃子，更不是宮人……

這樣本應尷尬而不上不下的位置，為什麽他過去從來沒有一點……不舒服的感覺？

看著皇帝的側臉，他突然意識到了原因。

旁人處於這個位置上時，是不篤定、也是不安穩的。他們手中不握有權力，也就沒有保障。他們生怕自己哪一天便會離開這一切，從而被摔得萬劫不覆……

然而。

皇上對於他來說，是不一樣的。他對皇上，有種莫名其妙的信心。這份信心不來自於皇上對他的好，而來自於那夜夜聊時，皇上言語裏所吐露的那顆赤子之心。

當一個理想主義者未必是一件好事，但身在理想主義者身邊，卻永遠不用擔心難防的暗箭。

——因為他愛憎都坦坦蕩蕩。

“他是……他是……”皇帝思考了一番，突然露出了笑容，“他是朕的秘書長！”

周遜：……？

秘書長？

“秘書長？”謝正卿提出了同樣的疑問，“這是朝中新設立的官職？”

“是與內閣相似的機構，只是還在編組中。”皇帝揮手道，“朕與先生一見如故，相談契合，這幾日將先生留在宮中，也是為了商談秘書處編組一事。”

“臣明白了。”謝正卿點點頭，不疑有他。

秘書處……聽名字，其職能範圍似乎與內閣相似。周遜看起來像是寒門舉子，如今內閣中大多是世家出身的大臣，尾大不掉，皇帝以草根重組秘書處與內閣分權，是要……

謝正卿腦補了一番，再看向周遜時，眼裏多出幾分敬畏。

不過這或許是一件好事。當今內閣中的大臣主要為主和派，提倡以聯姻、贈送布帛的方式與周邊小國交好。而謝正卿作為主戰派，與內閣的主張極為不相符。

而周遜……想起當日在茶樓中所聽見的話語，謝正卿隱隱覺得自己命運改變的時機……

要到了！

這份想法讓他完全把質問“

周遜”的事忘到了腦後，只一心盤算著邊疆之事。

“關於軍隊，朕有些事想向問將軍，”皇帝說著，興致很好，竟拉著謝正卿去了涼亭。

周遜原本打算離開，卻因好奇跟在了他身後。

三人在涼亭裏站定，皇帝命人拿了個墊子來放到一邊，高興道：“你坐！”

謝正卿受寵若驚，剛要坐下去……

卻發現皇上瞧著的是周遜。

謝正卿：……

三人坐下。皇帝一反常態。素來對戰事不感興趣的他居然熱情地邀請謝正卿坐下，詢問起了軍中的事宜，甚至就軍隊的裝備、編制、戰術等方面，也向他提出了許多問題。

皇帝每每詞不達意時，都會抓抓腦袋。接著，坐在他身邊的周遜便會輕輕給予提示。

謝正卿瞧著他們兩人，不知怎的，他竟然覺得這個畫面有些像自己少時在家學裏想不出問題來時，坐在他身後的兄弟偷偷遞給他小抄。

拿滿了小抄的皇帝信心十足。他捉了一根炭筆來，在紙上勾勾畫畫，並提出了自己的設想。

“戰車？”謝正卿皺了皺眉，“皇上想制造……更迅速、更穩固、在山路上也能如履平地的戰車？還有……組建騎兵隊？”

“騎兵以閃電式打散敵方陣型，後方部隊呈鉗形包圍收割已經亂了陣型的士兵。”皇上在桌子上畫著示意圖，“大約是這樣……”

“騎兵隊一旦沖散敵方陣型，兵卒們的士氣便會被打散。三軍可奪氣，將軍可奪心。在陣型被打亂後，諸多士卒難以被指揮。騎兵速度快，只用於沖散陣型，絕不戀戰。在沖散陣型後，騎兵再從後部包抄，捉拿潰散的逃兵……”

兩人討論了許久直至日落西沈。謝正卿從未覺得自己如此豁然開朗過。

皇帝給了他封賞，還替軍隊增加了糧餉。謝正卿聞言，因過於受寵若驚，道：“其實兵卒們在無戰事時，也能自己種地種菜……”

皇帝很高興：“這也是好……”

“不可。”

周遜坐在皇帝側邊，卻突然開口。見謝正卿看來，他道：“軍隊是保衛國家的志士，專事專用，怎能浪費時間去做種田這種事？軍隊的糧餉，自然應該全部由朝廷承擔，也該從朝廷的手裏取得。否則，士兵終日去做其他事情，又怎麽能被訓練成能打勝仗、作風優良的精良之師？”

謝正卿：！

周遜的這句話，硬生生地敲進了他的心坎裏。

這個周公子……當真是個好人啊！

謝正卿越發想要與周遜相交了。如果說君子的第一次交會，是幸運。那麽與君子的第二次交會，就是命運！

他有預感，周遜就是他要尋找的那個人（知己）！

周遜是如此斬釘截鐵。皇帝困惑地看了他一眼：“為何……”

周遜對他搖了搖頭。

皇上於是閉嘴。在繼續聊了幾件事後，天色已晚，謝正卿即將告辭。在臨走之前，他對周遜道：“今日一番交談謝某受益匪淺，敢問公子名諱？”

周遜拱手，禮儀姿態無可挑剔：“在下姓周，名一個‘遜’字。”

“好名字，周公子日後必有一番大作為！”

謝正卿表了忠心便退去，直到走到宮門口，才想起自己今天忘記向皇上提到周遜的事，微微懊惱。

等等……周、周遜？

謝正卿：……

他抓住馬車的手，微微顫抖。

那人……那個看起來那麽消瘦的人……

就是他要找的那個人？！

巨大的驚異感從他的心裏升起。謝正卿在一陣恍惚之下，回到了家中。

下馬車時，謝正卿還在恍惚，一時不慎將一個人撞到了地上。

“兄臺，抱歉，真是抱歉。”謝正卿趕緊將他扶起來，卻在看見他的面容時楞住了，“阿采？你怎麽在這裏？”

周采被他摔了個屁股墩，又牽扯到自己跪傷的膝蓋，他自己疼得要命，表面上還要裝出一副不在乎的模樣。

自謝正卿進宮後，他早在這裏等候多時，做出一副“剛才知道謝正卿進宮為他出頭”的模樣。他在謝府前團團轉許久，就是為了等謝正卿回來——探聽消息，又或者安慰一番，以籠絡人心。

果然，謝正卿回來時神情極為恍惚。周采遠遠地看著他，就估摸著他是被皇帝好好貶斥了一頓。

皇帝為那個周遜，簡直是發了失心瘋！

他正要上前安慰打聽，沒想到謝正卿簡直像是丟了魂一樣，一眼都沒看見他，甚至把正要表演的他撞翻在了地上。

……皇帝到底對謝正卿做了什麽？讓他精神如此不佳？

“我無事。”周采說著，看著謝正卿的臉色。他抿了抿嘴唇，道：“謝兄，我今日本是要為昨日禮數不周而道歉，沒想到到了你的府上，卻聽說你已經進皇宮去、為了我面聖……”

“嗯。”謝正卿根本沒有在聽他說什麽，仍舊處於極致的呆滯狀態。

“謝兄，你如今這模樣……”周采咬了咬嘴唇，繼續道，“是在宮中被皇上貶斥了吧！他如今……唉，都是那個周遜，他性格最是刻薄，有沒有為難於你？”

“周遜……”謝正卿用飄忽的語氣說，“我見到了他。”

周采：？！

謝正卿這語氣……讓他很是不安。

“他沒有傳聞中那麽淺薄，也沒有傳聞中那麽刻薄。他……是一個有厚度的人。”

周采：？？

接著，謝正卿在周采目瞪口呆的神情裏補了下一句話。

“當然，也沒有傳聞中那麽強壯。”

與此同時，宮中。

“先生為什麽不讓軍隊務農？反正日常閑著也是閑著，不如讓他們的人力資源利用率最大化。”皇帝納悶道，“種種地多好啊，朕在皇宮裏，也想讓那些宮妃去種地……”

“糧餉是軍隊的根本。若是讓軍隊務農，能夠自給自足，邊疆天高皇帝遠，很快就會出現軍隊只聽將軍的命令、而不聽皇上的命令的情況。”周遜耐心解釋道。

“那……”皇上還有些猶豫，“只是北邊的這樣，南邊的軍隊也……”

說到這裏，皇帝的眼神突然便是一亮：“有了！小李子！”

“在！”小李子慌忙跑來，“皇上要做什麽？”

“朕要去尋一個珍寶，宮中……不，京城中，最善於尋寶的人是誰？”皇帝神神秘秘道。

皇帝素來喜歡收集天下名石名畫，內務府早就辦熟了這份差事。小李子思索片刻，眼前一亮：“自然是內務府的張公公。”

“去叫他來。”

周遜坐在涼亭裏莫名其妙地看著皇帝這般舉動。皇帝見他看著自己，得意地聳了聳眉毛道：“你知道朕要找什麽來麽？”

周遜搖搖頭。

“當然是天底下最珍貴的珍寶！”皇帝神神秘秘道。

不多時，內務府張公公便匆匆趕來了涼亭。他長得圓胖，笑容諂媚，眼珠滴溜溜地轉著，有一股機靈勁。

周遜認得這位張公公。這位張公公很有門道路子，經常找來珍貴的字畫、首飾來博取皇帝的歡心。即使是周采見了他，也得給他三分薄面。

“皇上，這回有何吩咐？”張公公笑瞇瞇地道，在看見周遜後，他又哈腰道，“周公子，那幅《賞秋圖》可還滿意？皇上說，要給您最好的，奴才在內庫裏翻了好久……”

“閑話就不必說了。”皇帝揮揮手，打斷了他，“朕找你來，是想讓你去南邊尋一東西。”

“尋一東西？”張公公眼睛轉了轉，看著兩人像是了悟了什麽，“皇上尋這東西，可是拿來討周公子歡心的？”

皇帝瞟了一眼周遜，笑了笑：“先生看到那東西，也一定會很高興。”

“哦……”張公公心念一轉，大抵是明白了。他帶著諂媚的笑意道：“不知周公子喜歡什麽？珠寶？字畫？奇石？名花？公公我都能找來……”

“水稻。”皇帝突然道。

張公公：？？？

“一枚特殊的水稻。”皇帝對他豎起大拇指。

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