垂簾下的小花瓶做工精致，上面的花紋妖嬈繁覆。滕久伸出手撩起紗簾，然後拿起這只小花瓶。

他將小花瓶傾倒，從裏面倒出一卷羊皮紙來。就著燈燭，他匆匆過目了一遍，卻發現上面只是寫著一行字：紅顏未老恩先斷。字跡秀氣纖細，是出自蘇苕的手筆。

他收攏手指，看來她已經預料到自己會來這裏找名單了。他心裏忽然閃過一個念頭，當年儲久難道就不曾想到有一天蘇家會囂張跋扈到妨礙朝廷大事嗎？他雖然喜愛蘇苕，卻也不至於為了一個女人毀了自己朝堂秩序。如今不得不動手的局面，他想必也是預料到了的。更何況上面還有母親強勢的壓制。

只是如今，他即使存了疑慮，也不能向哥哥問個明白了。儲久臨終前叮囑他不可過分相信女人，如果遇到事情可以去問問母親和老丞相。想到老丞相，滕久唯有搖頭苦笑，哥哥又可曾料到這個老頭現在一心想將自己女兒送進宮？

他環顧四周，只見紗幔飄揚，紅木家具顏色暗沈穩重，擺在角落處。而一些珠玉散在案幾上，散發著幽幽的光芒。他心裏忽然一動，拾起桌上一枚夜明珠，照到小花瓶內部，只見花瓶裏也是雕花蔓延，卻有一處凸起，滕久往裏面按了按，卻是個暗格。小花瓶應聲裂成了兩半，露出底部的凹處。一張羊皮紙靜靜地躺在裏面。

滕久拿起這卷紙，展開來瀏覽了一下，上面的名單觸目驚心，小到地方府尹，大到京都親王，皆與蘇家有所瓜葛。名單後面列著一串數字，卻是錢勢交換的記錄。蘇家這棵大樹早已紮入朝堂權貴勢力，根深蒂固，儼然形成一個地下小團體。他越看眉頭皺得越緊，工部、戶部、吏部甚至兵部的緊要官員都在名單之列。

看到平伏小郡王的名字沒有出現在上面，滕久才稍微松了口氣。這樣他才能放心地將軍隊交給他出征。他將羊皮紙收在袖子裏，準備通過這張紙和上面的內容去揪出蘇家的把柄。

他退出明苕殿，梁寶早已將他的東西收拾回辰居殿了。一路回去，剛踏進辰居殿，一道身影便朝他跪下，“陛下，人抓到了。”滕久看了他一眼，見趙瓦後背汗涔涔的樣子，“為什麽跪下？”

“屬下辦事不力，驚動了蘇妃娘娘。”

滕久立在原地，卻微微俯下身去看他的後背，趙瓦不安地要直起身，但是被他按住了肩膀。“你的後背怎麽了？受傷了？”

趙瓦咬了咬牙，“沒有大礙，只是不小心被茶水燙到了。”

“平白無故茶水怎麽會燙到你的後背，想必是有人用茶壺澆到你後背上了。”滕久伸手，一把撕開他後背的衣料，裏面的肌膚一片紅色，甚至有指甲的抓痕，燙爛的皮被抓破了。他瞇了瞇眼，“還是個女人？趙瓦，你什麽時候連個女人也打不過了？”

趙瓦羞慚地低下頭，誰能料到宋小姐屋子裏多了個蘇長久在？他知道陛下對這個來歷不明的宮女有些不一樣，因此也不敢出全力。但是蘇長久的力氣不是能小覷的，一時不慎，就這樣被她用茶水燙到後背了。

“陛下，蘇妃娘娘在裏面等您。”趙瓦不敢說出來，只好提醒他還有正事要辦。

滕久見他傷口不淺，便讓他先退下療傷。順便將袖子裏的羊皮紙悄悄地放入他的手心，“回去後把上面的內容都記下來。”

站在殿門口的梁寶遠遠地看過來，終於看到陛下回來，已經小碎步地走過來，“陛下，您總算回來了。”

“你來得正巧，給趙侍衛療傷去。把你的藥箱子拿出來。”他說完就擡腳朝著殿內走去。

蘇苕妃子正坐在屏風後的坐榻上，黯然神傷的樣子。因為飲過酒，她有些熏熏然。她會出現在這裏是因為她安排潛入宋織兒房間的人被趙瓦趙侍衛抓走了，她壓抑住內心的不安，又聽到杏兒前來告訴自己皇帝在明苕殿裏呆了很久。那份名單極有可能已經被他找到，她只能連夜趕到這裏，幸好殿內的宮女還記得以前的規矩，不敢攔住她在外面等候。

熟悉而陌生的身影越過屏風朝她走過來，蘇苕妃子擡起頭，燈光朦朦朧朧，只見面前這個玉冠束發的青年臉龐蒼白，一雙墨色眼睛像浸過冰水般，正毫無感情地看著自己。他不會再保護自己了，這個念頭一冒上她的心頭，世界好像就此崩塌，坍圮的廢墟上，還有她還沒有來得及揮霍的愛情。

“陛下……”蘇苕妃子站起來，朝他行了個大禮。

滕久卻越過她，徑直坐在榻邊，然後直直地看著她。“你這樣做，可曾想過我的哥哥？”

“因為你，你的家族可以興盛，但是你們不該利用王室的權力在民間、在朝堂拉攏權貴拉幫結派，甚至將京都財權都攥在自己的手心裏。如今朝廷要派兵打戰，竟然拿不出足夠的軍糧。是你們蘇家做得太過分了！”

“陛下想要蘇家出錢，蘇家哪敢不從？他曾經說過，我們蘇家就是天下的國庫，是王室的藏寶閣，這是他默認的。為什麽到了您這裏就不行了？您看不慣蘇家的行為，只是因為您不喜歡苕罷了。”

只是因為這樣嗎？滕久坐在榻邊，就是在這裏哥哥拉著他的手，將他所有的一切交托給了他。“任何事不得為難她，她若要留在宮裏，你不可虧待她，她若是要出宮，你不可阻攔她。”但是身邊養著這麽一個富可敵國的家族，作為皇帝的他如何能夠忍受？

滕久終究還是站了起來，彎下腰扶起她，“如果你可以幫我，我不會為難你。”

他用了“我”來自稱，蘇苕妃子楞楞地看著他，她緩緩地移開視線，努力地告訴自己面前這個人不是儲久，不是那個真心喜歡自己的男人。但是收回邊疆那塊地區是他的夙願，直到死亡來臨，他還在心心念念前方戰事的狀況。小郡王打勝戰的消息他也沒有機會知道了。而那個家族呢，從他們花錢打通宮廷將她送入宮中開始，她就明白自己只不過是父母親手裏的一枚棋子。

既然都是棋子，不如擇良木棲之。蘇苕穩了穩心神，“陛下要苕幫忙也不是不可以，只是以後陛下要答應苕一個要求。”

“現在不是談條件的時候，”滕久負手面對屏風上的大好河山刺繡，淡淡地說道，“你的堂弟可還在這裏。”

蘇苕妃子本來打算讓在太醫院當差的堂弟潛入宋家小姐房間，結果被趙瓦抓了個正著，事情還沒有辦就被押到辰居殿了。而她原先想讓蘇家與丞相府聯姻的計劃也落空了。後來她聽堂弟說屋子裏還有個很暴力的宮女在，他是被這個宮女一拳打暈在地的。在第二天回到玉蘭殿的時候，她看到蘇長久，便明白堂弟嘴裏的這個宮女就是她了。

因此她看到蘇長久就特別不順眼。

正好她要將宋織兒趕出宮廷，不如利用這個什麽也不懂的宮女來當替罪羊。蘇苕心裏有數，聽到許昭容揚聲讓人將她押下去，也就沒有出言阻攔。她淡淡地看了宋織兒一眼，“織兒小姐，這裏可是宮廷，不是你們丞相府，可以讓你胡來的。”

“好了，織兒還是個孩子，你這樣揪著她不放未免太不近人情了。”許昭容站出來維護宋織兒，然後一把拉住她，“織兒，我們回宵衣殿。”

“等等，怎麽能就讓她這樣離開？若是陛下追究起來，我們這樣的做法豈不是不公？”蘇苕站在門口不肯移步，堅持要懲罰宋織兒。“更何況她這樣的女子，根本不適合入宮。”

“照你這麽說來，難不成還要將織兒趕出宮廷？”

蘇苕瞇了瞇眼，嘴角一翹，露出一個微笑來，“正有此意。”毫不顧及旁邊的人怎麽看。

“你……”許昭容忍氣道，“陛下跟太後還沒有說什麽，豈是你說什麽就是什麽？！”

“你不用擔心，我會將此事上太後娘娘和陛下，讓他們來裁奪。”

就在這個時候宋織兒終於爆發了，她跺了一下腳，“你們夠了，本小姐對這後宮還不稀罕呢！當初要不是我上前救了陛下一命，現在根本就不會出這麽多事情來！都怪你，憐櫻姐姐！”她哀怨地瞪了許昭容一眼，“你們明明知道我不喜歡這裏的生活的！”

“織兒……”許昭容見她急紅了眼睛，一下子不知道說什麽好。她暗中讓織兒上前擋劍，還不是聽了太後的吩咐，如果沒有這出戲根本沒有理由可以留下她在宮廷，繼而讓陛下納妃立後。她沒有想到事情發展到這一步，織兒反而都在怪自己了。

真正地吃力不討好。許昭容眼睜睜看著她捂著臉跑出房間，心裏很不是滋味。

“昭容，你總是在枉為他人做嫁衣啊，結果沒有一個感激你的。以前的江修媛如此，現在，你還要拉上什麽也不懂的宋織兒，總有一天你會後悔自己現在的所作所為！”蘇苕妃子丟下這段話，轉身就走了。

留下若有所思的許昭容。

作者有話要說： 哎，我怎麽覺得女主其實是蘇苕妃子啊……

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