糜荏收到這個消息時, 忍不住嗤笑了一聲。

蹇碩不敢出征，轉而求劉宏令他出征，自己則作為他的軍需官。這顯然就是準備克扣他的糧草與裝備, 打算往他背後捅刀呢。

就算他馬上領兵屯田, 想要這批糧食成熟也是四個月後的事。而在這期間, 他們想要出征就需要向百姓征集糧草。

如今是春二月，百姓去年秋稻收成是不錯, 卻大多被用來抵扣朝廷先前賒給他們的農具, 家中也沒什麽餘糧。除非不管百姓死活, 否則也征收不到多少糧食。

不僅如此, 蹇碩還以涼州兵急、而他去年在陽曲擊敗休屠各胡部族時只用了三萬兵馬為由，將朝廷打算派遣的十萬兵馬削減成三萬，就這麽打算讓他出征了。

五營校尉全部急了。

他們原是盧植麾下，自黃巾軍一戰盧植被捕入京洛後，漸漸開始以糜荏為首。去年平定並州叛亂, 他們也跟著糜荏一同出征。

雖然戰功不及黃忠等人, 但五人也得了應得的賞賜, 暫且沒有背離之心。

他們前來尋找糜荏, 詢問如何是好。

糜荏瞧著他們憂慮的表情, 自然也看得出這一戰兵馬未行，軍心已亂。

他便親自入宮去尋劉宏。

今日天氣不錯, 劉宏正坐在軟椅上曬太陽。

最近一段時間, 他的臉上漸漸失去血色, 整個人都籠罩著一股晦暗的氣息。任誰都看得出來，這位天底下最尊貴的人恐怕已時日無多。

聽見是糜荏求見, 劉宏強撐著身子道：“……快, 叫愛卿過來。”

待瞧見那道清俊灑然的身影由遠而近, 他便咧著嘴笑了。笑容撐起臉上薄薄的皮肉，看著令人心驚肉跳。

他的眼中剛有了一點笑意，便見糜荏行了一個大禮，俯身沈聲道：“陛下，微臣是來向您認罪的。”

聽得這話劉宏驚了，費力道：“愛卿，何罪之有？”

糜荏依然俯身道：“陛下，您要臣領兵三萬前往幽州平定戰亂，此戰微臣必敗，臣覺得與其到時候讓您失望，不如現在先來您這裏領罰。”

劉宏乍然聽得這話，驚地岔了氣，虛弱地咳嗽起來。

聽說他入宮面聖，忙跟過來的蹇碩先發制人：“好啊，糜國師你明知陛下身子不大利爽，竟還敢這般刺激陛下，這是居心何在？！”

劉宏揮開替他撫著胸口的內侍，勉強道：“……糜愛卿，你，你說！”

“陛下，臣與休屠各胡打過仗，深知他們那兒騎兵的驍勇善戰。當時微臣以奇陣抵抗休屠各胡，烏桓自然也會知道。他們既然敢來，一定是研究出了克制的陣型。”

“若是如此，您要臣領三萬兵馬與之對抗，無異於螳臂當車。”糜荏道，“除非是衛青、霍去病兩位將軍轉世，否則誰也不能有此神威。”

“微臣現在來您這裏領罰，總好過屆時害死那三萬士兵。”

“何必狡辯這麽多，”蹇碩冷笑道，“糜國師是自認打不過烏桓嗎？”

糜荏連看都沒有看他：“是，臣領三萬兵馬絕對打不過驍勇善戰的烏桓。”

“蹇將軍既然有想法，不如就取走臣的帥印，還請蹇將軍引三萬兵馬出征，好叫臣大開眼界？”

蹇碩氣急，又無話可說：“……你！”

出征不可能出征的，這輩子都不可能。辯論又罵不過糜荏，只能先忍氣吞聲，等這人走了再慢慢收拾他！

打定主意，蹇碩緩和了面色：“國師誤會末將了。”

“末將只是覺得征兵十萬太慢，才建議您先領兵三萬前往幽州。至於剩下的七萬兵馬，咱們可以慢慢征集。”

糜荏聞言冷笑。

“陛下，因為蹇校尉這一份誤傳的旨意，如今軍中兵馬動蕩，軍心浮動，此戰先行不利。”蹇碩既然給他遞桿子，他順著往上爬便是，“是以臣認為，想要穩定軍心需要先召集十萬兵馬，湊齊糧草，再談出征。”

蹇碩大驚失色：“這怎麽能行！國庫空虛，怎能湊齊全部糧草？”

劉宏總算明了發生何事，死氣沈沈地瞥了蹇碩一眼。

這仿佛看透一切的眼神，叫蹇碩面色僵硬。

劉宏順了口氣，躺回軟椅上慢慢道：“愛卿莫要著急……十萬兵馬，糧草，朕都會給你……”

他說著，聲音漸漸輕了下去。只是說了這麽幾句話，他就累得不行。

糜荏與蹇碩等候片刻，方才發現他居然昏睡過去。

很顯然，劉宏的身體已徹底敗了。

糜荏皺緊眉頭。

他看得出來，劉宏的身體已如風中殘燭，能不能撐到他平亂歸來還是一個未知數。

以劉宏現在的狀況，完全沒有精力去管理任何朝政。在多方幹涉下，能得到十萬兵馬、拿到半年的糧草，恐怕已經是能得到的極限。

好在他本來就做了最壞的打算，只要撐過最艱難的前期，屯田養十萬兵馬也不算什麽。

翌日劉宏重下詔書：征兵十萬，湊齊糧草。

一個月後，兵馬集結完畢。尚書臺也勉強為糜荏湊出五個月的糧草。

已是三月下旬，涼州總算是送來一個好消息。

先前正月時劉宏接受糜荏建議，決定招安韓遂，因此遣人過去議和。韓遂原先不願談判，頑固帶領麾下兵馬進攻，卻在這個月初因作戰不力而被董卓阻攔，斬首五千級。

這一戰之後，董卓又以朝廷招安為由利誘韓遂。韓遂總算松口，同意談判。

想來再過不久，涼州又能傳回更好的消息。

劉宏聞言，面上有了一點喜色，感覺身子都輕松不少。

涼州叛亂中董卓出力最多。只要董卓談判勝利，他便打算令董卓為涼州牧。不過如今董卓尚未成功，這份詔書便立而未發。

……

也是這時，糜荏整裝出發。

知道蹇碩必然還有後手，他便將麾下所有人都帶入軍中，包括管家周慈。至於門客們的家人，也都在年後陸續去往朐縣，安置起來。

府中還有不少錢財寶物，他也全部帶入軍中，準備沿途賣與士族或是商賈，到時候換些物資。

整座府邸，人去樓空。

十萬大軍行至河內郡，天空忽然狂風大作。猛烈的黑風卷起地上的砂石，狠狠拍打在眾人臉龐之上，使得眾人差點睜不開眼睛來。

荀攸等人見之，心中憂慮不已：“主公，平白無故妖風大作，必然是有禍患發生。”

糜荏皺了眉頭。

按照天氣來看，應當是臺風影響，接下來兩、三天可能都不能繼續行軍。

便令兵馬停下，暫且紮營駐兵河內郡。

是夜，雷鳴電閃，狂風驟雨。詭異的夜色籠罩在眾人面上，帶著一絲不祥的征兆。

他們並不知道，就在這一夜，皇宮中遭受了一場災變。

原本因為涼州喜訊，劉宏愉悅之下身體已開始好轉。

豈料這晚天降異象，深夜時分突然炸響幾聲驚雷，將劉宏從夢中驚醒。閃電乍然而至，劉宏恍惚之間仿佛重新回到趙忠、夏惲慘死在眼前的場景。

他看著趙忠幾人驚恐的表情，看著他們眼中殘留的對生的眷戀，已經對死的恐懼，不知怎的忽然渾身發冷。

極度的驚恐之下，他“哇”地嘔出一口鮮血，急喘幾下昏迷過去。

雖已是深夜，但天子這一番動靜，滿朝自然都被驚醒。董太後、何皇後更是通知自己的所有勢力，匆匆趕往劉宏的寢宮。

太醫令看過劉宏的情況，戰戰兢兢向兩人稟告：“回太後、回皇後，陛下、陛下……”

董太後急道：“陛下到底如何了！”

太醫令額頭抵在地面上，身體不住顫抖：“微臣無力回天……”

所有人都知道劉宏時日無多，可真到了這一天，眾人面上卻滿是不敢置信與惘然。

何進及朝中數位重臣候在天子寢宮中，蹇碩仗著自己內侍的身份，擠在董太後、何皇後身邊。

病床上的劉宏整個人瘦得就像一具骷髏。這會兒整個人面如金紙，氣若游絲。他的臉上泛著灰敗的死氣，每一次呼吸都仿佛隨時能跨越生死界線。

眾人也不知等了多久，他悠悠醒轉。

雙眼呆滯地聽著床邊董太後和何皇後的關心，他終於回過神來。

何皇後急切道：“陛下，您看看咱們得辮兒，儲君——”

董太後亦道：“陛下您看看協兒！”

兩人爭論幾句，劉宏看著床邊擔憂的劉辯與劉宏，在這個時候，他忽然發現劉辯有一雙與自己極為相似的眼睛，便扯出一個微笑道：“儲君，儲君就辮兒吧……”

其實他這會也不知自己在說什麽，但何皇後大喜過望：“謝陛下！”

她欣喜地差點就要抱著劉辯磕頭謝恩了，幸好何進上前扯了扯她，把人弄清醒了。

只能忍下喜色，裝出一副極為擔心的淒苦模樣。

董太後勃然大怒：“陛下，您原先不是屬意協兒嗎，為何如今出爾反爾？可是有什麽人在您耳邊說了什麽？！”

“是不是那個姓糜的？”她憤怒得失去了理智，口不擇言道，“我就知道那個糜荏狼子野心，他……”

劉宏原先還是滿眼茫然。

但等聽見“糜荏”這個名字，他忽然拉過蹇碩的手，不斷喘著粗氣道：“糜愛卿，他在哪？把他、他叫回來……朕要，朕要，要……”

他在夢中見到第一次召見糜荏時的情景，初次進京的糜荏，面容俊美氣質卓然，卻因買官一事被朝中大臣孤立，弱小得好像沒有他的保護隨時都會被任何一股勢力吞沒。

哪像現在，現在……

劉宏分不清自己的情緒，只想快些見到糜荏。好似只要見到他，此生便再無遺憾。

病床前，董太後與何皇後全部緊緊皺了眉頭。

她這個母親、正妻就在此處，陛下提那個佞幸的名字是要做什麽？難道還想托孤不成？

有蹇碩/何進還不夠？！

蹇碩目光陰冷地看著劉宏，忽然靈機一動，大聲道：“陛下，您是不是要令臣將糜國師喚回來？”

劉宏喉中發出嗬嗬的聲音，他喘息著道：“對、對！朕要，朕……”

蹇碩朗聲道：“陛下，您是不是要令糜國師先到地下去，再為您開辟江山？”

他說的隱晦，劉宏沒聽懂，茫然地瞧著蹇碩。

聽得這話的官吏們也都將目光放到蹇碩身上，忍不住驚呼出聲。

什麽叫先讓糜國師到地下？這地下又是什麽意思？

但等瞧見蹇碩面紅耳赤、雙眼放光、恨不得代替天子下詔的樣子，他們卻又瞬間了然。

這地下豈非就是陰間？蹇碩之意，豈非就是要糜荏為天子殉葬？！

百官一陣騷動。

——這可是活人殉葬啊！

殉葬歷朝都有，哪怕秦獻公廢除人殉制度，歷朝歷代依然存在這個習俗。為君主陪葬的大多是後宮女子，以及奴隸、工匠等參與建造皇陵之人。

要朝臣陪葬的，也並非沒有。

可如此明目張膽地提出要糜國師為陛下殉葬，蹇碩簡直就是在昭告天下，他的叵測之心！

好啊，這個蹇碩不但想要把持朝政，竟還敢如此膽大包天，要如今唯一能與匈奴人對抗的糜國師為天子殉葬！

倘若他成功，那幽州當如何？近千萬百姓在烏桓屠殺之下，還有活路嗎？

意識到這一點，朝臣大多震驚地無以覆加，清流一派官吏更是腦袋像被重物轟然砸中，氣得渾身發抖，好半天卻都沒能回過神來。

議郎上前一步道：“陛下，此舉萬萬不可！”

“春秋時秦穆公曾令當時的三位賢臣，既子車奄息、子車仲行、子車針虎為他殉葬，引得無數秦人哀嘆，並作詩經《黃鳥》痛斥此事。”

“除了名聲敗壞，此舉更令秦國在百年內無賢才入朝！若非秦獻公廢除殉葬制度，秦朝根本不能繼續立國！”

他憤怒地指責道：“如今大軍出征之際，令主帥歸來殉葬，這是人能想出來的辦法嗎？蹇校尉就不怕軍心浮動，兵敗幽州嗎？！”

劉宏豁然瞪大眼睛。

他雖然昏聵，卻從不是殘暴之人，如今也不過是想在臨終前見一見糜荏，哪曾想蹇碩居然想到殉葬？

他的面色紅潤了起來，身體裏忽然湧現出一股力氣，使得他豁然從床上坐起身子：“不行，朕不準！”

眾人心下一凜。

他們都看得出來，陛下的這一表現分明就是所謂的回光返照。

“糜愛卿是我大漢國之棟梁，”劉宏發紅的眼珠緊緊盯著蹇碩，喘著粗氣，“要殉葬也是你蹇碩這個中常侍！”

董太後原先一陣心虛，聞言卻是怒道：“什麽國之棟梁，我看那廝分明就是妖孽！”

“他來之前陛下您的身體明明好得很，他來之後您才幾次生病，到如今陛下居然還想著他！”

“來人，下我旨意，將糜荏那妖孽帶回朝中！”董太後憤恨道，“一但陛下有什麽三長兩短，便要他為陛下殉葬！”

“不行，朕不準！”劉宏用盡全力大吼一聲，他哇吐出一口血，顫抖的手指指著蹇碩，“朕不準，你們聽、聽見——”

話語未落，他的手豁然跌落床中，整個人也驟然倒了回去。

——昏聵十餘年的天子劉宏，就這樣駕崩在寢宮之中。

饒是曾經無比痛恨天子的愚蠢，更怒其不爭，朝臣這會大多痛哭出聲，齊聲哀嚎：“陛下——！”

唯有曾受糜荏恩情的中常侍呂強匆匆退出宮殿，在淋漓大雨中找到自己的心腹手下：

“快，你快領我的腰牌，快馬加鞭出城去追糜國師！”

“你告訴他，陛下駕崩了！董太後與蹇碩，要他為陛下殉葬！”

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