維拉，塔爾斯，以及泰蘭一家在一個陽光明媚的早晨出發前往圖坦王都黑鋒城，前去拜訪費恩女公爵黛西。

維拉的父親，曼丁公爵博恩塞莫瑞爾目前常駐王都，他年輕時曾是一員悍將，如今在王都擔任軍務大臣。盡管維拉並不想接近王都，但據諾薇拉所說，黛西將在王都逗留三個月甚至更久，時間緊迫，維拉不得不前去王都。他打算悄悄進入王都拜訪黛西，盡量不驚動他的父親。

塔爾斯和維拉同乘一輛馬車，圖坦的初夏仍然涼爽，泰蘭提供的馬車也相當舒適，但塔爾斯並不怎麽高興。

陽光明媚，風景宜人。塔爾斯躺在車廂頂上，枕著自己的雙手，蹺著一條腿，一邊研究天上的雲朵一邊琢磨法師的心思。法師看起來一切如常，每天閱讀、練習，閑暇時給塔爾斯做飯，陪塔爾斯在泰蘭家中“尋寶”。現在他練習和冥想時不再將自己關在研究室裏，而是隨意找個安靜的角落，時不時回答塔爾斯的疑問。在塔爾斯看來，法師整個人比以前順眼得多。但自從那晚和泰蘭交談後，塔爾斯還是能感覺到他心情低落。法師將自己牢牢藏在那張刻薄虛偽的面具之下，虛假的笑容比從前更加純熟。但塔爾斯覺察得出：在沒有外人時，法師的神情偶爾有些恍惚，而在塔爾斯刻意觀察時，他又擺出一副若無其事的模樣。

塔爾斯明白維拉的心思。這個驕傲的法師絕不願在這種時候見到自己的家人，但他仍然會掛念自己的父母。維拉驕傲得像一頭花孔雀，對他來說，被尼魯那群家夥抓住，折斷手指，綁上火刑架差點燒死堪稱畢生恥辱，如果可能，維拉大概壓根不希望救他出來的人是塔爾斯。法師塔被人強占無異於龍巢被人奪走，塔爾斯明白：無論是自己還是維拉都不可能跟尼魯的軍隊抗衡，但無論是否有希望，他都會陪著那個卑鄙的法師搶回屬於他自己的東西——搶回他們的塔，搶回他們的“領地”，報覆那些折辱過法師以及向自己射箭的家夥。

不同於以往，現在法師和那座法師塔，甚至別殺我鎮，都是他的。

如果龍的東西被人搶走，那就只有一條路——不惜一切搶回來。至於搶走他的東西的家夥……塔爾斯露出不懷好意的笑容，開始盤算該送給他們什麽“報償”，烤成焦炭還是撕成碎片？這是個問題。

正在他幻想著將瑟倫和圖菲特撕成碎片的場景時，維拉爬上了馬車頂棚。

馬車頂棚微微拱起，所以塔爾斯坐起來，和維拉並排。

法師比以前更加消瘦，風卷起他輕薄的黑袍，勾勒出他單薄的線條。維拉沒有束發，黑色的長發被風吹亂，時不時抽打著他的臉頰，長發掃過維拉細長的眉眼和薄薄的嘴唇，法師微微皺眉，將頭發撩到耳後。塔爾斯盯著他纖長的手指，以及皮膚上若隱若現的淡淡傷痕，內心一陣悸動，恨不得直接把法師撲倒，剝個精光，狠狠調教一番。

就在塔爾斯的眼睛裏快要冒出火光時，維拉轉過頭來，細長的黑眼睛彎起，沖他挑了挑眉毛。

法師的聲音柔和而甜膩，“我親愛的塔爾斯，你在想什麽？”

塔爾斯猝不及防，臉騰地紅了。

他偏過頭，避開法師的視線，匆忙編織言辭。

“沒……那個……我……”塔爾斯咳嗽一聲，找到了話題，“卑鄙的法師，你究竟打算怎麽辦？”

“你指什麽？”

“就是……那個，叫什麽來著？對，黛西。卑鄙的法師，天上不會下金幣雨，而你現在一窮二白，壓根沒什麽能拿出手的東西，你有多少把握說服她幫你？”

“一成。”維拉頓了頓，毫不在意地說，“也許兩成，如果我說服了她，那就是十成。”

塔爾斯頓時覺得氣不打一處來，他瞪了一眼維拉，追問：“究竟是什麽給了你這種勇氣？你打算拿什麽說服她？你的法術還是你根本不存在的臉皮？我聽說她對你的姓氏可不怎麽友好。”

“我親愛的塔爾斯，註意你的言辭，要知道，一位法師的尊嚴不容侮辱，你最好立刻收回你的話，否則……”維拉拖長了聲音。

“否則怎麽樣？”塔爾斯發出一聲嗤笑。

維拉沒有說話，貼近塔爾斯，用低得不能再低的聲音在塔爾斯耳邊說：“否則，我不介意明天背你上馬車。”

塔爾斯的臉紅成了早晨的太陽。他一把推開維拉，狠狠“哼”了一聲。

維拉的視線落在他通紅的耳朵上，解釋說：“我親愛的塔爾斯，我當然有籌碼，別忘了我們和提倫的協議。”

“提倫？”塔爾斯搖搖頭，“我看提倫那家夥不可靠，他那些木精壓根不願意離開森林，你跟他們的協議最多只能在森林裏生效，甚至不包括你的巢穴。”

“不是我的巢穴，是我們的塔。”維拉糾正，“另外，提倫和我們的協定現在範圍已經擴展到了別殺我鎮。”

從尼魯逃出來以後，塔爾斯和維拉曾經回到隨便森林，進入晶歌吉爾，再次和提倫談判，重新達成了協定。顯然，塔爾斯壓根不信任那群木精。

“好吧，別管那些，總之你指望不上他們。”塔爾斯對木精的承諾深深懷疑，“卑鄙的法師，上一次你不是就這麽吃了大虧？如果不是我心血來潮去看看你，那你現在早已成了一把灰。”

“我親愛的塔爾斯，那可真是多謝你。現在不一樣，那群牧師已經開始砍伐隨便森林，提倫不會允許。以前尼魯沒威脅到他們，而現在很顯然，那群蠢貨打算毀了森林。”

“他們能幫你的有限。好吧，就算如此，這跟你說服黛西有什麽關系？維拉，我知道人類之間的交易是什麽回事，沒有人會平白無故地幫你對付敵人。”

“用提倫答應給我們的東西交換，如果黛西覺得值得，那麽她自然會答應我的條件。塔爾斯，你別小瞧那群木精，他們有的是好東西，只是極少願意給外人，尤其是人類。”

維拉的語氣很輕松，塔爾斯盤算著提倫的承諾，依然深深懷疑，但他沒再追問，在肚子裏琢磨萬一游說失敗可以用什麽辦法，比如，悄悄潛入尼魯，等圖菲特落單一口燒死他？或者幹脆綁架個重要人物，迫使他們答應自己的條件？

維拉見他沈默，寬慰般地補充說：“塔爾斯，我可沒打算把所有希望押在黛西身上，路有很多條，一條路走不通，就換一條。”

塔爾斯金褐色的眼睛緊盯著他，點點頭。

維拉握住他的手，露出笑容，不是他平素慣有的虛偽表情，而是難得一見的，真誠的微笑。

塔爾斯收緊了手指。

天寬地闊，路還很長。

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