“人類，我再給你最後一次機會，要麽解除契約，要麽……”伊諾蘇斯金褐色的眼睛牢牢盯著維拉，目光冰冷，“死！”

法師現在十分狼狽，黑袍一條一條掛在身上，布滿煙熏火燎的痕跡。他從容地理了理淩亂的長發，透過黑暗直視龐大的金龍。

他們的戰鬥已經持續了近一個小時，守護法陣被破壞後，固守法師塔意義不大，所以維拉搶先偷襲了伊諾蘇斯，並且如願令這頭強大的金龍受了傷。之後，他們開始戰鬥。

法師比伊諾蘇斯所認為的還要難纏，從偷襲中反應過來，伊諾蘇斯打起全副精神，一點一點將法師逼離法師塔，用一道道噴吐和有力的攻擊迫使他靠近預定的地點。

現在，法師已經在他腳爪下支撐了近一個小時，這已經大大出乎了伊諾蘇斯的意料。眼見法師精神力幾乎耗盡，無路可逃，伊諾蘇斯感到十分愉悅，成功近在眼前，他即將一雪前恥，無論是塔爾斯的，還是他的。

到了這個時候，法師是否同意解除契約已經不重要。伊諾蘇斯決定給他最後一次機會，如果法師執意不肯解除，那麽，他將會更加愉快——殺死法師一樣可以解除靈魂血契，而且，還能替塔爾斯報仇雪恨，為自己出一口惡氣。

伊諾蘇斯透過殘餘的酸霧，居高臨下冷睨法師，等待法師的答案。法師剛剛中了遲緩和衰弱，現在正是下手的好機會。

維拉手執一根青灰色法杖，仰視伊諾蘇斯，平靜而堅定地回答：“不，絕不。”

他的回答正中伊諾蘇斯下懷，所以，伊諾蘇斯瞇起眼睛，發出最後的警告，“人類，你確定？”

“伊諾蘇斯先生，我不喜歡被人脅迫，龍也一樣。”維拉的眼神銳利而堅決，“所以，我的答案很明顯。而且……”

法師露出意味深長的笑容，“您對自己的力量就這麽有信心？”

在伊諾蘇斯疑惑而不屑的目光中，維拉高高舉起了法杖。

離開法師塔後，塔爾斯徑直向遠方飛去，唯恐被法師抓個正著。一直到飛到法師塔的塔身消失不見後，塔爾斯才停下來，落地，收攏翅膀，開始回味剛才的行動。

一切順利地出奇，飛離法師塔時，他清晰地感覺到了守護法陣基礎被破壞時傳來的震動。塔爾斯毫不懷疑，破壞了守護法陣，伊諾蘇斯遲早能夠掀翻那座法師塔，找到維拉，然後，呃……面對面地，談一談。

一條小溪在塔爾斯面前靜靜流淌，水底星光滿溢。塔爾斯默默思索著，等待著。最近發生過的一切紛杳而至，塞滿了他的腦海，令他的腦袋開始脹痛。於是，塔爾斯把自己的腦袋埋進清涼的溪水，試圖緩解頭疼和內心的煩躁。

清涼的溪水帶走了他雜亂的思緒，在潺潺水聲中，塔爾斯漸漸冷靜下來。

事情絕不可能這麽順利，維拉十分了解靈魂血契，起碼，遠遠比塔爾斯了解。而以維拉的習慣，他壓根不會留下任何防衛上的疏漏，無論是那個秘密法陣，還是未曾稍作更改的防護法陣。除非……他根本沒有想過，自己會真的利用這些來對付他。

不，不對，也許他想過，只是他不相信，或者……他在給自己機會？塔爾斯想起四天前那個晚上，法師在午夜來到自己的房間，把自己全身上下探查了個遍，最終，卻什麽都沒有做。

就算自己的小伎倆瞞過了他，但以法師對靈魂血契的了解，他應該明白及時鞏固那些不起眼的小法術和命令究竟有多麽重要。

塔爾斯想起這幾天來，法師根本沒有對自己下過任何命令，一次都沒有。而且，自己數次和法師的施法波動同調過，卻根本沒在自己身上找到過任何法術。這究竟是因為法師太過掉以輕心，還是……他開始信任自己，把自己當做……同伴？

塔爾斯困惑了。

法師無情的言辭在他耳邊響起：

“大人，您無法對我造成威脅，也無法帶走塔爾斯。在您帶離他之前，契約會先讓他承受難以想象的痛楚。”

“伊諾蘇斯大人，如果您執意不肯，那麽您才會真正傷害他。您不能一直守在這裏，塔爾斯也不可能離開，我遲早能夠找到他，到那時候……我可不能保證將會發生什麽。”

胸腔堵得發慌，心臟絞痛起來。塔爾斯煩躁地用腳爪抓撓溪水中的卵石，拍打著翅膀，撞擊著低矮的樹冠。發洩一陣後，他索性變回人形，安靜地躺在溪水裏，讓水流帶走自己內心的煩躁。

隔著遙遠的距離，法師塔的方向，仍然時時有沈悶而輕微的聲響傳來。塔爾斯知道那些聲響代表著什麽，卻完全不想關心。

直到一聲沈悶的巨響傳來……

塔爾斯的心臟猛地被攥緊，爆鳴術，伊諾蘇斯的拿手好戲，通過震蕩的巨響，對敵人的耳膜和器官造成足以致命的傷害。

塔爾斯清晰地意識到，伊諾蘇斯動了真怒。盡管他仍舊不相信伊諾蘇斯會威脅到法師的性命，但他還是從水裏爬了起來，不由自主地法師塔的方向望去。

片刻之後，他展開雙翼，向法師塔飛去。

胸口的護符發出暗沈的光亮，在維拉周身形成一個防護罩，抵擋住伊諾蘇斯的攻擊。這頭金龍已經下了殺手，而維拉，也不甘示弱。他飛快吟唱著，左手五指飛快屈伸，右手法杖緩緩劃動。法術快要完成，維拉嘴角露出一絲微笑，眼神平靜得可怕。

在護符的保護下，他緩慢地舉起法杖，準備發動最後的攻擊。

靈魂崩裂。傲慢的金龍不會明白這個法術的可怕之處。以這把法杖為媒介，它可以吸取施法者的生命力，向敵人發動極具殺傷力的攻擊，配合裂解術使用，可以瓦解對方的所有屏障，直接攻擊對方的身體，由內而外造成致命的傷害。它不能殺死一頭中年金龍，但以高昂的代價，可以重創對方。

法術的力量透過指尖，順著法師的引導，凝聚在法杖頂端，一觸即發。

杖尖指向了伊諾蘇斯。最後一句吟唱已經出口，法術即將完成。

而此時，伊諾蘇斯向搖搖欲墜的屏障發起了最後一擊。

就在這時，一道金色的身影沖了過來，直直插進他們之間。

塔爾斯剛剛來到法師塔旁，就感覺到了熟悉的波動。幾乎瞬間，塔爾斯的瞳孔收縮了。不同於伊諾蘇斯，塔爾斯十分清楚法師究竟想做什麽。靈魂崩裂加裂解術，足以重創一頭成年金龍，而代價……幾乎是整個生命。

頭腦一片空白，在反應過來之前，塔爾斯已經沖到了法師和伊諾蘇斯之間。緊接著，他沖向維拉，打算拼著難忍的疼痛，打斷他的吟唱。

就在這時，維拉的吟唱停止了。

高度凝聚的法術爆裂開來，一部分潮水般撲向塔爾斯，另一部分則順著法杖回湧而去，尖嘯著撕裂一切。維拉緊緊握住法杖，抿住薄薄的嘴唇，用盡全部意志力試圖消解這個法術。很快，他的虎口被撕裂，鮮血染紅了法杖，順著指縫流淌下來。原本破爛的黑袍幾乎被撕成碎片，在狂暴的法術漩渦裏飛舞。緊接著，維拉左手搭上了法杖，握緊，屏息凝神，全力控制法術。

塔爾斯楞在法師面前，完全不知如何是好。他完全沒有想到，這個法術的反噬居然如此兇狠。而面對法術反噬，沒有人幫的上忙。

心臟再次疼痛起來，塔爾斯看著狼狽不堪，艱難站立的法師，停滯了呼吸。

法術很快得到控制，順著維拉的身體消散在空氣中。維拉吐出一口鮮血，再也支撐不住自己的身體，坐倒在地。

塔爾斯不由自主化作人形，上前一步，向法師伸出手去。

就在這時，塔爾斯後頸一緊，伊諾蘇斯也化為人形，拎起他的背心，把塔爾斯扔進了一個隱蔽的法陣。

“好好在裏面呆著，我和這個人類談談。”伊諾蘇斯冷淡地說。

緊接著，他來到法師面前，居高臨下地問：“如何？卑鄙的人類，你現在還堅持你的想法嗎？”

維拉抹了抹嘴角的鮮血，回答：“是的，我堅持。我說過，我不喜歡被脅迫。”

“很好。”伊諾蘇斯點了點頭，“那麽，好好享受你選擇的下場。”

說著，他揪起法師的衣領，把法師拎起來，另一只手扼上了他的脖頸。

“伊諾蘇斯！”塔爾斯焦急地呼喚，這個法陣和安德魯大帝行宮裏的那個非常相似，可以禁錮其中的生物，以及暫時隔絕靈魂血契——只是簡陋得多。

“塔爾斯，好好呆著，這與你無關。”伊諾蘇斯轉向維拉，“這是你的選擇，我給過你機會。”

無視法師徒勞的反抗，伊諾蘇斯開始用力。

塔爾斯焦灼地試圖打破法陣，但徒勞無功。眼看法師的臉色變得紫紅，他幹脆咬咬牙，沖著法陣撞了上去。一下，又一下，以最快的速度，塔爾斯粗暴地破壞了法陣，沖了出去，剛剛好來得及把法師從伊諾蘇斯手裏搶下來。

法師癱在地上，臉色青紫，大口大口喘著粗氣。在法師艱難的咳嗽聲中，塔爾斯蹲下身，擋住伊諾蘇斯冰冷的視線。他向維拉伸出手，似乎想要扶起他。就要碰到法師時，手指在半空中凝固了。塔爾斯移開視線，收回手，目光落在四周遍布的法術痕跡上。

周圍被破壞的慘狀觸目驚心。經過近一小時的戰鬥，六十尺內幾乎沒有完好的地面。草木全部化為灰燼，一道道裂痕橫亙其間，露出地下燒焦的根須。

塔爾斯暗暗心驚。假如自己不曾前來，那麽他所看到的絕對不止這些，還會有重傷的伊諾蘇斯，以及……失去絕大多數生命力的法師。

酸楚和苦澀交相糾纏，充盈著塔爾斯的胸口。嗓子堵得難受，眼角一片酸澀，塔爾斯閉上眼睛，深深吸了一口氣，壓下心裏的苦澀，睜開眼，正迎上維拉幽深的視線。

塔爾斯嘆了口氣，避開維拉的視線，平靜地說：“維拉，放手吧。”

維拉身體微微一僵，纖長的手指顫抖了一下。緊接著，他抿起嘴唇，看著塔爾斯，眉梢微微挑起，眼神覆雜難明。

“放手吧。”塔爾斯嘆了口氣，不看法師，“這樣對你我都沒有好處。”

維拉沒有回答，臉上血色褪盡，在星光下顯出幾分蒼白。

過了片刻，法師擡起頭，專註地看著塔爾斯，問：“塔爾斯，你孤獨嗎？”

他的聲音十分輕柔，宛若絲絨。

塔爾斯搖搖頭，“你知道，對龍來說，自由高於一切。”

時間緩緩流逝，每一秒都被拉長，在朦朧的黑暗中，彼此的呼吸清晰可聞。法師的呼吸比平日更加綿長，尾音顫抖。

沈默。

在塔爾斯以為維拉不會再回應時，法師開口了。他說：“好，那就如你所願。”

這回答太過出乎意料，塔爾斯幾乎不敢相信。他愕然地看著維拉，張了張嘴，卻什麽話都說不出來。

低沈而輕柔的咒語聲響起，回蕩在夜色中。塔爾斯清晰地感覺到，加諸在他身上的枷鎖一點一點消散了。

靈魂血契已經解除，他自由了。

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