這是一扇寬闊的，漆黑的大門。大門緊閉著，雙扇對開，十分厚重，毫無雕飾，漆黑的門板上，兩枚對稱的銀色符文閃爍著火把的柔光。在大門正前方，是一座敞廳，七條通道在這裏匯集。而大門之後，塔爾斯能夠明顯感覺到那濃郁的死亡氣息——比之前的所有都更加深沈，散發著死亡的別樣滋味。

地面上的灰塵並不厚重，沒有腳印。看來，希爾和薩利並未來到這裏。

塔爾斯和維拉從那兩條長廊的交叉口來到這裏，僅僅花去了小半天。在這小半天裏，除了尋找路徑以及繞過一些小小的陷阱，他們的時間大多花在鉆研那些壁畫和符文，以及尋找希爾和薩利的蹤跡上。

一路走來，塔爾斯和維拉僅僅遇到了幾個小規模的機關和法術陷阱。它們雖然十分精巧，但總的來說，這座神殿保存完好，但戒備並不算森嚴。當塔爾斯嘲笑陷阱的簡陋時，維拉的回答是：我親愛的仆人，這裏是神殿內部，你以為那些祭司們願意把時間浪費在規避陷阱上？

比陷阱更令塔爾斯驚訝的，是眾多的骸骨。塔爾斯在水下遇到的監牢並非僅此一處，三個不同規模的監牢裏，殘留著大量奇異生物的遺骸。而在神殿幽暗的通道和各個房間裏，人類的骸骨也並不少見。有些骸骨姿勢扭曲，顯得十分猙獰；而也有一些，看起來十分尋常。看來，這座神殿一定發生過什麽不為人知的過往。

令塔爾斯失望的是，這些房間裏，他竟然沒能找到多少誘人的財寶。除了扛不走的家具，樸素的瓶瓶罐罐和一個字也看不懂的羊皮卷外，塔爾斯只找到了少量寶石。

面對塔爾斯的怨氣，維拉露出微笑，收起所有他認為有價值的羊皮卷，告訴塔爾斯：陰影之主的祭司並不熱衷於搜集財富，所以，別指望找到除了寶石以外的好東西。

在塔爾斯沮喪中，他們最終來到這扇大門前。

“以人類來說，這門可真大。卑鄙的法師，我可不認為人類的身高需要這麽大的門。難道說，這裏經常有巨人來訪？”看著散發出死亡氣息的符文，塔爾斯不屑地問正在施放偵測法術的維拉，“發現什麽了嗎？”

“一無所獲。據我所知，巨人已經滅絕了。我親愛的仆人，你受冒險小說荼毒太深。”維拉細長的眼睛帶著笑意，他微微仰起頭，看著塔爾斯金褐色的雙眼，回答，“不過，這裏是陰影之主的神殿，也許，陰影之主的祭司有辦法邀請它們的骸骨前來做客。看到那些壁畫了嗎？那些祭品。從壁畫上來看，那些祭司幾乎弄來了所有的物種。看這裏……”

維拉指向大門上閃閃發亮的符文，“我親愛的仆人，知道這兩枚符文的含義嗎？”

顯然，塔爾斯並不知道，他搖了搖頭。

“這裏絕大多數符文，我並不知道它們的意義，但這兩枚除外。”維拉的手指順著符文的形狀，淩空勾勒，聲音低若耳語，“左邊的，代表著無所不在的死亡；而右邊的，則代表著至高無上的獻祭。在陰影之主的神殿裏，同時擁有這兩枚符文的地方，只有主殿，也就是祭壇所在之處。如果這裏真的有神器，那麽，它一定就在這裏。至於這扇門，它之所以如此龐大，一是昭顯陰影之主的威嚴，二是，為了方便運入那些體型龐大的祭品。”

塔爾斯的瞳孔微微收縮，“你是說……比如，幼龍？”塔爾斯的聲音十分幹澀，“幼龍”這個詞在塔爾斯咽喉裏打轉許久，這才艱難地吐出。

“不錯。根據《陰影之書》的記載，越強大的生物，獻祭所帶來的力量就越強。”維拉靜靜直視塔爾斯的雙眼，“塔爾斯，逝者已矣，無論過去發生了什麽，都已成定局。想想現在，你知道，安德還在家裏等你。”

“呃……好吧。”塔爾斯嘆了口氣，揉了揉自己的額頭，“你說得對。現在怎麽辦？進去看看？還是，先去找希爾和薩利？”

“薩利沒有性命之憂，至於希爾，陰影之主的高階祭司，如果在自己家裏出事，那可真是天大的笑話。”維拉露出愉悅的笑容，整齊的牙齒在火把橙色的柔光下閃閃發亮。“所有的道路都通往這裏，他們遲早能找過來。現在，我親愛的仆人，先弄開這扇門。”

為自己施加防護法術後，塔爾斯警惕地嘗試推門。大門發出微弱的咯吱聲，紋絲不動。“怎麽打開？開鎖術？卑鄙的法師，這裏沒有鎖。試一下焰擊術？”

維拉和塔爾斯幾乎嘗試了所有的方法，統統宣告失敗。

“看來，《陰影之書》裏說得沒錯，死亡與獻祭的大門只能靠特殊的方法打開。”一番思索後，維拉皺著眉，說，“希爾一定知道，這麽久了，他居然還沒找到這裏。”

塔爾斯聳聳肩，“這裏有七條通道，我認為還是應該在這等待。卑鄙的法師，剛才我推門的時候，它有動靜。你能不能弄出來一根撬棍？”

“撬棍？”維拉的嘴角向上彎起，“塔爾斯。不如我給你加一個強化術，然後，你撞開它？”

“什麽？我沒聽錯吧？法師。”塔爾斯挑起金色的眉毛，高昂著頭，垂下眼皮盯著維拉。

維拉微笑命令：“是的，我親愛的仆人，撞開它。如果你能撞開它，我會考慮給你加一個月的香草燉肉。”

“……”塔爾斯暗暗翻了個白眼，在強化術之下為自己加上一層屏障，咬咬牙，認命地撞了上去。

一下，兩下，三下。

大門發出輕微的咯吱聲，開了。

塔爾斯和維拉面面相覷。這就開了？沒有任何精密的門鎖，也沒有任何機關，這就……開了？塔爾斯幾乎不能置信，那些冒險故事裏可不是這麽說的！

濃郁的死亡氣息潮水般湧出，吞沒了塔爾斯和維拉。這股氣息極其陰冷，塔爾斯不禁打了個寒顫。火把的微光只能照亮六尺左右的區域，而周圍的黑暗似乎無邊無際。

“維拉。”塔爾斯嘗試地呼喚。呼聲在黑暗中回蕩，回聲很弱，看來這裏並不寬廣。

火焰之矢照亮了前方，明亮的光帶劃破了深沈的黑暗。借助火焰的光芒，塔爾斯清楚地看到，這裏是一處十分狹長的大殿，在塔爾斯正前方，一座十尺來高的七層祭壇靜靜佇立。在祭壇正中，一只卵狀物體靜靜呆在那裏，散發出強烈的，前所未見的死亡氣息。

神器……陰影之主的神器……

只需一眼，塔爾斯就能夠斷定。那種天然的排斥感實在太過強烈，強烈到不需要任何其它的辨別。太過強烈的排斥帶來太過強烈的吸引。不需要視覺，循著陰影的氣息，塔爾斯向前走去。

一步、兩步、三步……一尺、兩尺、三尺……

越來越近。

距離祭壇不到六尺時，一只冰冷的手抓住了他的手腕。維拉的聲音在他耳邊響起，急促而低沈，“塔爾斯，危險。”

聽到這句話的瞬間，周圍發生了變故。塔爾斯腳下的地面瞬間崩塌，整個人向下沈去。濃稠的黑暗化為實質，鐵板一般將他強行向下壓去。

不好！陷阱！塔爾斯急切地想要逃脫，但四肢卻似乎灌滿了鉛，根本沒能來得及。在落到陷阱底部之前，一雙手臂攬住了他，無形的屏障令他懸在空中，不再下落。火把已經遺落在上方，借助水晶球的微光，塔爾斯看到：這是一處十尺深，九尺見方的陷阱，陷阱底部以及四壁遍布著兩尺來長的尖刺，歷經千年的歲月，它們銳利的尖端仍然閃著寒光，而自己就懸浮在這些尖刺上方，處境岌岌可危。

“塔爾斯，別慌。”維拉的聲音十分輕柔，飽含堅定。“黑暗不可能傷害你，這裏不能變形，我維持浮空，你把我們弄出去。”

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