收到那封挑戰書的時候，塔爾斯正在審視自己剛剛擦過的桌子。他左手拿著抹布，右手拇指托著下巴，挑剔的目光反覆搜尋著汙漬。

桌子很幹凈，塔爾斯滿意地點了點頭，準備吩咐查理去洗抹布。轉過身，綿延起伏的群山映入他的眼簾，塔爾斯的動作忽然停頓了。突然發覺的事實像是一桶冰水一般，從他頭頂直直澆下來，澆得他透心涼。

他驚恐的發現：從什麽時候開始，自己竟然已經習慣於被維拉指使，奴役，又是從什麽時候起漸漸忘記了反抗，甚至……開始認為這些屈辱的活計是理所應當？而自己，高貴美麗的金龍，又是從什麽時候適應了這種渺小而屈辱的形態？

天空廣闊，白雲漂浮，自己的翅膀，究竟有多久沒能舒展了？不能轉換形態，是維拉通過靈魂血契所下的束縛，通過他的真名直接作用於靈魂，不可違逆。

但……

漂洗的發白的抹布在他手裏扭曲、變形，漸漸變成破爛的布片。塔爾斯金褐色的眼睛變得幽深，他覺得自己的牙根又開始發癢。

對於人類法師，塔爾斯的感覺十分覆雜，金龍本性相對平和，如果不是以這種方式相處，也許他並不介意幫維拉一些小忙——只要對方提供美味的食物。而現在……當自己漸漸習慣這種被迫的屈辱，甚至還將持續幾十年，那麽，自己究竟該怎麽辦？

幸虧沒有龍知道。但願最近不會有龍去拜訪自己的巢穴。塔爾斯暗暗祈禱。

“吃飯了！紅團果燉肉和大麥面包！加了銀絲草。”雀斑查理愉快的呼喊聲傳來。

即使隔著高高的盤旋樓梯，塔爾斯還是聞到了夾雜著果香的燉肉味，一個多月以來頭一次，他沒有為食物動心。

就在這時，他看到了那封挑戰書。

那是一只純白色的信封，正面用墨綠色的花體字寫著一行大字：“挑戰書”。

信封在空中晃晃悠悠的徘徊幾圈，直奔這個窗口，懸停在塔爾斯面前。塔爾斯這才看清：信封最上面寫著一行潦草醜陋的小字：“致：智慧種族的公敵、陰險狡詐的邪惡法師維拉賽莫瑞爾。”而落款則用優雅華麗的花體字簽著：“你最忠誠的敵人：#%”

塔爾斯反覆研究了半天，也沒能明白這一堆鬼畫符究竟是什麽玩意！信封看起來相當無害，也感覺不出多少危險魔法的氣息。塔爾斯伸出手，打算拆開來看看。

“別碰。”即將接觸信封的時候，維拉無聲無息的出現在他身後。他看起來像是剛剛從廚房出來，黑色的長發束在腦後，顯得他黑色的眼睛更加細長。他穿著柔軟的深藍色天鵝絨長袍，外面套著一件褐色的亞麻布長外套，依稀可見點點肉汁留下的痕跡。

“他的老把戲了，信封裏附有法術。”

“他？”

“不值得一提的家夥。”維拉越過塔爾斯身側，伸出纖長的手指，施放了一個偵測魔法。

信封毫無反應，依然懸停在那裏。

維拉嘗試了探詢魔法，這次，信封表面滲出絲絲黑氣，白色的信封很快變得像是剛剛墨汁裏撈出來。

塔爾斯站在一旁，冷眼看著維拉施法，暗暗希望那個不值得一提的家夥讓他吃個大虧。

維拉摸出一小撮灰色粉末，均勻的撒在信封上，隨後，他低聲吟唱，手指飛快舞動。

灰色的粉末漸漸融入信封表面，信封皺縮起來，很快扭曲成一團，像是耗盡了所有力量，“啪嗒”一聲掉在地上。

維拉輕松的打了個響指，不屑的說：“腐蝕術，無聊的把戲。我忠誠的仆人，剛才，如果你打開了那個信封，那麽，起碼這間屋子會變成一塊乳酪，開出來的洞足以住下半個村子的老鼠。”

“看來你在人類中的龍緣可不怎麽好。智慧種族的公敵，陰險狡詐的邪惡法師。這位不值得一提的家夥如何稱呼？”塔爾斯昂著頭，盡量讓自己的語氣顯得嘲諷。

維拉露出慣有的微笑，微微搖頭，漫不經心的說：“誰知道呢，我可不想浪費精力去記這種家夥的名字。”他伸手去拍塔爾斯的肩膀，最近一段時間，他似乎喜歡上了這個動作。

塔爾斯渾身一僵，巧妙的避開了他的動作。

維拉黑色的眼睛裏閃過一絲疑惑，他收回手，露出虛偽的溫和笑容，若無其事的向塔爾斯說：“趁著燉肉還熱，去餐廳吧。”

說完，他轉身走向樓梯。

在他身後，塔爾斯佇立片刻，半蹲下來，把蜷縮在地板上的黑色紙團塞進了自己上衣口袋裏。

之後，他站起來，回望蒼翠的隨便森林和遠處的群山。在綿延起伏的青黑山脈中，有他許久不曾回去過的巢穴。

塔爾斯深深吸了一口氣，走向盤旋的樓梯。

時間還長，總得先填飽肚子。至於法師，就先這樣吧，看在美味的燉肉份上。

三天後，隨便森林邊緣的法師塔來了一個不請自來的訪客。

這位訪客穿著純白的長袍，上面用金線繡出覆雜的魔法圖案，腰間寬厚的金色腰帶上掛著十來只白色布袋，金銀交織的流蘇順著長袍垂掛下來，幾乎落到地上。他淡金色的長發整整齊齊攏在耳後，整個人在陽光下閃著金光。如果不是手裏長達五尺的梨花木法杖，他看起來幾乎像是個生命女神的祭司。

塔爾斯金褐色的眼睛亮了起來，幾乎抑制不住把這個金光閃閃的家夥拎回巢穴收藏的沖動。他忽然想起來，他還從未見過維拉的法杖，似乎他除了手指和施法材料，就不曾借助過別的東西。

訪客擡起頭，蜜色的肌膚上一雙碧綠的眼睛仿佛金子堆裏鑲嵌的翡翠。

他用法杖指著法師塔的大門，用生命女神祭司般的腔調說：“智慧種族的公敵，陰險狡詐的邪惡法師，出來接受光明和正義的審判吧！”

維拉靠在塔頂的窗口，不屑的聳聳肩，吩咐塔爾斯：“我最忠誠的仆人，去把他打發走，讓這個神棍滾出我的視線。”

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