宮城裏的日子最不經過，一晃又是兩年過去。

劉英這天起早梳洗時，已見耀絲，心中便郁郁不歡。推開合窗，春風撲面，這又讓她心情還轉了不少。

發髻挽好後，未戴珠飾，坐在窗前讀著徐柔葭的來信。

信中說謝家金號競爭皇商失敗，幾乎賠光了所有財產，如今只得南去姑蘇的老宅度日了。

劉英震驚，對著一旁的綠衣問道：“憑著謝家的實力怎會賠成這樣？”

綠衣也有些不解，道：“這選皇商之事是戶部操辦，短短三月便使謝家一幹二凈？奴婢不信。”

劉英亦是如此，道：“你速去查查。”說完，望著臺上新奉上的水仙花出神，心中極為不願意此事和楊還芷有半點關系。

天至黃昏，雲群像被染了墨汁，只漸漸地飄起冷冷的雨來，夾霜帶雪，將春色又覆蓋了。

綠衣匆匆來報，道：“回稟太後，奴婢查明，是淑太妃與戶部官員多有來往。”

劉英不說什麽，只心中暗恨：“過了這麽多年，她還是變著法的要和我鬥。”又覺得牽扯到徐葭，心中很是愧疚，便囑咐安歡封了幾千兩小銀送去給徐柔葭。

安歡進來，劉英又想起稱病閉宮的陸羊子，便問道：“陸尚宮可還好？”

安歡道：“奴婢隔三差五的便差人去問，還是老樣子。”

劉英嘆了口氣，道：“年紀輕輕的怎麽就落下病根了。”說完，她似乎又有些迷惑：“是啊，年紀輕輕又怎會無故生此病呢？”

綠衣聽此也道：“難不成是尚宮有意避世？”

劉英心領神會，只覺得先帝駕崩後就諸事不順。先是與楊還芷鬧翻，又與述律氏情淡，如今連陸羊子，這個從前最大的裨益都生了嫌隙。

看著滿殿燈火，心中百感交集。只覺得時移世易，萬事皆變。更生了握緊權力的心思，若不然，便再什麽都沒有了。

話說，徐柔葭出宮之前，謝生就已從父母之命娶了北鹽虢氏為妾。即便是後來徐柔葭成了正室，那虢氏也十分恭順。兩人相處也極為融洽，只是不得謝生歡喜一直未有子嗣。

倒是徐氏後來居上，入府前謝氏父母便已亡故，為謝家生了長子如今已有十多歲名固。

南城水鄉，姑蘇。

俗話說百足之蟲死而不僵，即便是謝家破產了，連上宮裏太後補給的也有近萬兩銀子，只謝生對徐柔葭更加敬重了。

謝家一行車馬駛過，駐足觀看談論著不少，都說這是哪家京城裏來的顯貴。

池邊一浣衣女十七八的樣子，剛好洗完紗衣便要回去。不料謝生的馬突然受驚險些將那女子踩死，還是謝生迅速翻身下馬撲向那女子，兩人翻滾到一邊才避開。

立刻便有家仆將馬牽到一旁，後面徐柔葭和虢氏的馬車也都一震。

謝生扶那姑娘起來才覺失禮，連忙作揖賠罪。這時徐柔葭同虢氏相繼下了馬車看發生何事。

那姑娘也不避諱，雙眼靈動的看著謝生。謝生成熟穩重，儀表堂堂常引女子註目早已不足為奇。

謝生忙想取下腰間的紫玉玦作為賠償點當，徐柔葭見那小姑娘直勾勾的望著自己的丈夫，生了醋勁便攔住謝生，只自己取下頭上的靈動金蝶發釵給了她。

那姑娘天生媚眼，眸若桃花。倒不顧忌徐柔葭，只給謝生行禮道：“小女子名叫吳青羽，不知公子……”

話未完，謝生便被徐柔葭拉扯了回去……一時謝吳別過。

原來這吳青羽從前也是京城人氏，姑母還是宮廷女官。父親也是個從四品文官，因姑母犯了事，依附的郭家倒臺後便也離開了京城。

如今只和母親，妹妹住在姑蘇河畔的一個破落院子裏。

她天生麗質，心思縝密。只想嫁入名門望族之家當個少夫人，故經常借著浣衣之名在外拋頭露面，總想著能有戲文裏的橋段應在自己身上。

今見謝生，心中覺得他溫柔富貴，恨不得立馬與他罷了。又多方打聽才知城南有一新開金號便是，便尋了由頭日日過去。

這天，由著她母親尋來，母女兩故意在謝生面前唱了出雙簧，上演著惡母逼女的戲碼。當即哭著求謝生救命，謝生不忍就將她帶回了府，其實母女兩一直暗自有聯系。

依照府宅規定，妾室每日要在主君起床前後一段時間給主君請安，然後送走主君後要給嫡夫人請安。

徐柔葭常思虢氏辛苦，又說她入府早讓她不必日日請安。可虢氏勤勉說必得如此才行，徐柔葭也只好由著她。

這天，和往常一樣，虢氏先去給謝生請安，卻發現他身後跟了個丫頭。仿佛就是那日的浣衣女，走路帶風，顧盼生姿，衣裝暴露輕浮完全不像個丫頭的樣子。

待到給徐柔葭請安時便說了，那時徐柔葭尚在梳洗，虢氏服侍她漱口。“果真？妹妹可看的真切了？”柔葭道。

虢夫人放置好茶具，揮手示意下人們出去，輕聲說道：“果真！妹妹親眼所見，還能有假不成。”

徐柔葭這才確定，道：“那日我瞧她就不安分，沒想到還有這通天的本事，不知道使了什麽詭計。”

話畢，便覺一陣惡心，立即幹嘔了起來。虢氏也有點驚慌連忙派人請了大夫來，哪知竟是徐柔葭又有喜了。

柔葭自己高興壞了：“我先前是中過毒的，原以為能生下固兒就是萬幸，沒想到還能再度有孕。”

虢氏不曾知道她從前之事，聽聞“中毒”二字驚懼萬分，道：“中毒？姐姐身子怎麽了？！”

徐柔葭才反應過來，游轉著說道：“沒事，不過是事物相克引起的小事罷了，不打緊。”

虢氏才定心，又道：“姐姐好福氣，不像我註定與子嗣無緣。”

徐柔葭見她如此心中也不是滋味，握住她的手，寬慰說的道：“我的孩子也便是你的孩子。”接著，又想起點什麽，道：“今日我要去城西的舒夫人家裏吃酒，你也同去吧。”

虢氏臉上這才有了幾分顏色，一會便自回房中去打理了。

這日晚，飯桌之上，一家人共餐。

謝生也得知徐柔葭有孕高興無比，順嘴還多跟虢氏說了兩句話，又問謝固功課，一家人其樂融融。

這時徐柔葭不經意瞟見吳青羽一旁給謝生殷勤布菜，心中略有不快給謝生夾了些青菜替換了吳氏夾的雞腿。

又說道：“主君向來不愛晚點時食過於油膩之物，你真是過於殷勤了。”

絲毫不給吳氏面子，還是謝生開口：“如今葭兒你有孕，府中之事想必你也難以料理，讓青羽協理著做。”

徐氏和虢氏都很錯愕，可不好開口。即便是徐柔葭不能理事，那不是還有虢夫人麽？

其實那吳氏早已勾引得謝生偷歡，謝生礙著徐柔葭臉面不好給她一個位分，如今她傍著理家之權也做足了三夫人的氣派。

漢王從側妃韓氏去世後便自請外出戍守邊關，皇帝駕崩後也曾回來過一次。

這次回來，劉英獨宴於他。兩人竟都在感嘆時光易逝，物是人非之時，生出情誼來。

若非要說個原因，或是劉英又異於尋常女子的直爽，又或是漢王欠打的薄嘴下有一顆本直的心。

劉英再舉杯，道：“王爺多年戍守邊關，為國效力，我敬你。”

漢王高興，一聲“好”之後又連飲數杯。停罷，對劉英三番打量，道：“本王看太後如今的樣子，倒和從前沒什麽分別。”

劉英莞爾，依舊是暗淡星月，道：“所以，王爺難以想象我是如何打理朝政的嗎？”

漢王表面看著微醺，實則清醒，道：“男人都夠嗆的事，你一個女人……”

劉英最不慣這些俗語，知漢王在試探恭維，定是有事求於自己。

便站了起來，一把拿起酒杯朝漢王處擲了過去。佯裝發怒道：“王爺有事，何必拐彎抹角。”

漢王見她爽朗，也像應和著一腳踹開前案，觥籌哐當。道：“好！太後爽氣。”

便開門見山：“北契有異動，朝廷只守著東北怕是不行。請太後再給臣兵甲五萬。”說完似酒醒跪著。

“五萬？王爺口氣真是沖上雲霄。大可說的再滿點，十萬。王爺便是要造反也能成事了。”劉英戲謔。

漢王卻有些悚懼，自古最怕便是君臣猜忌之事。對於劉英這個女人，他實在拿不定主意。

“太後息怒，微臣不敢。”漢王道。

良久，劉英便叫他起來。側著身子走了過去，道：“我知道你不會，你是祁睿最信任的叔叔。”

說完，兩人眼眶皆有些微紅。

有時候，信任往往來的便這樣快。氛圍，總是能制造感覺，可感覺不僅僅只為了烘托氛圍。

垂拱殿這邊，少年皇帝得知太後直撥了五萬將士給漢王，又些惱火，道：“放虎歸山，婦人愚見。”

一旁最得寵的太監彭仁也道：“皇太後完全不顧陛下您的心思呢。”說完停下研磨，只悄悄退下了。

殿中歸於寂靜，反而讓龍座上的這個少年的心中滋長了不少猜忌和欲望。

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