這日端陽，蘭林殿中的丫頭奴才們都到處推脫著耍懶，各宮裏轉著鬥著些玩意，很是熱鬧。

劉英也受淑妃之邀到建雲殿過節，皇帝亦在。安歡，綠衣，覓荷等都隨著去了，一時蘭林殿竟無有主意的大丫頭。

至於小祿子和小豫子這類最是好鬥，更是不會錯過了這機會出去其他宮裏顯擺。

蘭林殿只斷斷續續進來了人又出去，連照管皇子的六個奴婢兩個女史三個傅姆都只有兩個留在殿中。一會，三皇子用午膳這熱天裏又喝了好些口熱湯，有些中了暑熱便睡了。那留殿裏的奴婢又忙著收拾，一時不顧。

說巧不巧，偏不到一炷香，那陳才人和貼身宮女蕙兒從角門處進來了。四顧無人，便毫不遮掩的入了皇子寢殿。

三皇子原是被熱醒了，尋不見傅姆們因有了四五歲便也不哭，只坐在床榻上發滯。陳才人進來後便一頓安撫，蕙兒把著門。

三皇子本就怕熱，又因自小有寒熱交夾的毛病。故在夏日裏劉英也不讓他飲冰涼之物，冬日裏也不可太過溫暖。悉心調養了數年，身子愈發才好了。

三皇子年紀雖小，但口齒清晰，問道：“你是誰？”

陳才人捏了捏他的臉，故作和善道：“我是來照顧你的傅姆啊。”

三皇子歪著身子，迷惑道：“從沒有如此好看的傅姆。”

陳才人又見他汗水浸濕了衣服，便道：“皇子如此畏熱，何不飲些冰鎮之物解暑？”

三皇子一陣落寞又兩眼放光道：“可以嗎？”

“當然可以。”陳才人說完便看著搖扇旁一大缸冰，速取了頭上的扁雲蟲釵鑿刻了一塊下來，用手接了便往皇子口裏送。

三皇子見著冰涼，便吃了只覺寒涼。

陳才人又指著它，道：“這個是可以吃的。”三皇子倒有些委屈，道：“可母妃從來不讓我吃。”

陳才人又道：“哎呀，貴妃娘娘是誆你的！你只吃的時候不被人看見，免得又遭罪。”

說完便又餵了皇子幾口，只蕙兒趕忙說聽見有人過來了，陳才人才匆匆離去。可蕙兒的身影仍是被那傅姆看見了，一時只有些奇怪。

片刻，三皇子的頭便開始發熱，不一會便又開始上吐下瀉個不停。等劉英和皇帝趕過來時，已來了七八個太醫問診。好在請的及時，皇子體魄相比從前又略強健些，吐瀉過了也便沒什麽了。

正殿裏前後太監，女婢二三十人跪倒一片。皇帝惱怒道：“便是你們這群懶惰的奴才，只尋了機會出去耍鬧，惹得皇子無人照看。”

接著便是參差不齊告罪饒命之聲。

皇帝正要發作，劉英道：“今日是端陽，好在定兒沒什麽事了。”人皆松了口氣，接著便又說：“雖說法不責眾，但照看皇子的女婢們實在難逃。”

便又有相關人等前進告罪，劉英突然站了起來，威嚴道：“除了留殿的韋傅姆，黎女史，其餘人痛打二十大板，發落掖庭。”

接著那九人便被呼天搶地的拉了出去，眾人從未見過劉英如此大發雷霆，一時都有些戰戰兢兢。

劉貴妃接著又對餘下人道：“小祿子，小豫子，你們是這宮裏本宮最看得起的奴才，卻也會犯這些糊塗事。”

那二人皆道知錯，貴妃便道：“平常你們領的賞賜最多，不比他們小的，這次便只你們帶頭受罰。”

說完，小祿子和小豫子便不及劉英開口就自出去領棍子了。

好一會才消停，皇帝見事了便去了。劉英倒有迷惑，便只留了韋、黎二人，問：“本宮叮囑過皇子不可食寒涼之物，你們？”

韋傅姆資歷豐厚，先答道：“奴婢們謹記貴妃吩咐不敢有違，只仿佛看見陳才人身邊的蕙兒來過。”

劉英有些恍然大悟的意味，語氣凜冽：“好個陳才人，本宮上次小懲大誡，如今她卻仍要不自量力。如斯惡毒，實在不罰不可。”

安歡道：“只沒有證據說她來過，怕她會由著恩寵辯駁。”

劉英冷笑道：“這不難，你便領兩個太醫去毓德宮說陳才人染病，封宮禁足三月不準任何人探視。尚儀局那邊也知會一聲，不許安排她侍寢。”安歡領旨去了。

劉英又朝綠衣道：“憑陳才人沒這個心性本事，必有人在她身後出謀劃策才讓她一個新人還敢幾次三番和本宮作對。你便去查查。”綠衣便也馬不停蹄地打聽去了。

最後陳才人被禁足，她也再聯絡不上嚴尚侍，那人就如同憑空消失了一般。與此同時，劉英更得知了陳茉莉自從入宮就頻頻進出過欽安殿。

又是一晚，劉英便去了那欽安殿，說是禮佛。

室內只有劉英和呂昭音二人。劉英坐在軟榻上，呂貴嬪給她請安。

貴妃道：“多年不見，妹妹容貌倒不似從前皎好。”呂貴嬪不說話，貴妃便繼續：“貴嬪的心腸就更深不可測了。”

貴嬪不知劉英為何突然來此，自己潦倒多年，她今又來無故諷刺，心中也有些慍怒，道：“嬪妾心腸再不可測，又怎及娘娘昔年阻我封妃之手段？”

劉英目光逼人，道：“你自己應該清楚你究竟是誰。”此言一出，貴嬪便有些不安穩了，又不敢開口，心中便又生了無數個困惑，更覺劉英可怕。

“本宮不將此事捅破，原是因為你我本不是敵人。貴嬪既然避世這些年，又何必動了背後毒害本宮皇子的心思？！”劉英振振有詞。

呂昭音實在不知她為何出此一問，也是不解：“臣妾並不知貴妃在說什麽。”

憐子心切讓劉英只覺得呂貴嬪在惺惺作態，便恐嚇道：“不知二公主如今在何處，本宮也想去看望看望。只是忘了帶些吃食，妹妹以為公主喜歡吃什麽？蜜糖，還是□□？”說罷，便做勢要出去。

呂氏一下慌亂，公主如今是她唯一的指望，便攔住目光中已閃了淚花，道：“你要做什麽？！”

劉英一把推開她，道：“我倒想要問問你想做什麽？既然敢毒害別人的孩子，就早應該料到會有此刻！”

呂氏仍不明白劉英在說些什麽，貴妃走時只拋下最後一句道：“你倒會擺布陳才人。”

一會這欽安殿才恢覆寂靜，只餘呂氏一人蜷在地上。

她心想便是陳茉莉被貴妃發覺了是自己在背後操縱她爭寵，便容不得自己，到底還是不清楚劉英說的皇子之事。

貴嬪只喃喃道：“我忍了這麽多年，你還是不肯放過我，那我也不必再忍了。”說完眼中閃爍，倒看不清是淚光還是火光了。

這次便是那嚴氏攪弄起這深宮的漩渦了，只不知她到底有何目的。

窗外蟬音陣陣，劉英發髻不飾，斜臥涼榻之上。右缸裏緊著冰塊，一宮女捧著高腳瓷盤盛著成塊的西瓜吃著，好不愜意。

如同回到幼時那般無憂無慮，若是皇子來了要向母妃討要瓜果那也是不會給的，連安歡都笑劉英小家子氣。

午後飯畢，太陽有些落了，夕陽暈出一環血色，只是蟬聲不減。淑妃抱著四皇子過來，殿中無婢，輕撥紗帳。見劉英熏然睡去其後窗大開，碧樹梧枝茵得人心涼。

淑妃原是不打算吵醒劉英的，可劉英本就未深眠見有人聲便醒來，才覺得自己衣裝對不住人，望著淑妃體面才想起自己位同副後的身份。

淑妃將皇子抱在一旁，打趣笑到：“真是美人圖！好一張美人圖!”

劉英起身隨便尋了把銀釵順手挽著，道：“今日你怎得來啦，陛下日日去看你和皇子。”

淑妃見貴妃醋溜溜的，說：“好姐姐，我只盼著興兒以後能孝順我些別又養出個白眼狼罷了。”便說著逗弄起四皇子胖嘟嘟的臉來，又問：“三皇子身子可還好？”

劉英無奈：“還是老樣子，只是近日他越發貪睡，從晌午便可睡至傍晚時分，人事不省，日日如此。”

楊妃又問到功課，劉英眉宇微蹙，覆道：“看那孩子痛苦，我怎還忍心迫他功課，只敷衍著陛下罷了。”

楊妃驚訝只說劉英著實大膽誰也不怕。淑妃又喚來乳母抱走四皇子，又悄悄說：“你可知這三日陛下未曾來我殿中。”

劉英詫異，楊妃又說：“秦國公主獻了個江南美人，陛下已然封了麗妃！”

劉英因三皇子身子不適後，這幾日就憊懶宮務全付陸羊子，暗驚竟無人稟報此事，淑妃說：“我也是今日才知，說是陛下瞞著不讓。”

劉英納悶是多漂亮的美人三日便封妃還使得陛下如此。

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