若是追究蘇南當時收到鳶桐花環時的感受，大約就是莫名其妙。聰明如他竟也是一時猜不透陳墨的這般做法為何，這花環於他而言並無任何實驗價值，他甚至想轉頭直接將其處理掉，但轉念一想，這年輕人之所以將花環贈送給他，大約也是出於對他的尊敬或喜愛之情。雖然蘇南亦不明白自己究竟做了何事能讓對方甘冒此風險為他摘取鳶桐，但既然永生者對自己心懷善意，他還是樂於接受的，說不準這花環在以後還能派上用場。

基於這一目的，蘇南才會在之後找長壽村村長告別時，順帶將這鳶桐花環寄存於冰冠之中。這便是當日蘇南收下陳墨的花環還特意將其寄存於冰冠之中的真正原因。其中並未摻雜一絲一毫的情愫，並不美好，皆是算計。

蘇南此人本性涼薄，男女不歡，生命之中除了對永生者實驗的追求，除了於生物醫學上的研發外，便無其他愛好。

事實上他在陳子衣、祁陽這個年紀時便已經親手操刀，手腳麻利地解剖了一只永生獸，周圍的大人們驚嘆著他在這方面的天賦，他對這些讚譽之詞並未過心，只是對眼下被自己破膛剖肚，挖心去肺卻仍能喘息的生物充滿了好奇，跟其他生物大不相同，永生者擁有著超強的自愈能力，無論被他如何研究都能維持一息尚存。

那時候的蘇南尚有嬰兒肥，一把捏住白嫩Q彈，特別可愛。就是這樣一個可愛的小鬼因為身材矮小，首次主刀，切個血肉都得踩著張矮凳，因而不可避免地將永生者的鮮血弄得滿臉都是，看得分外唬人。但他一手握著濕噠噠的手術刀，一邊仍在笑著，雙眼亮晶晶地盯著自己手下的試驗體。也正是那次實驗，終於讓老院長確定了自己的接班人。

老院長與蘇南的父母算是鄰居，在他的印象中那對夫妻性情溫和，逢年過節還會往他家中送點親手做的吃食，但由於他大半時間都泡在科研院中，一年到頭也未曾著家幾次，所以同蘇南一家也並不算熟識，頂多算是點頭之交。

老院長仍記得那一次，夏季，滿樹蟬鳴，日頭火熱地往下壓著，他時隔3個月再次回了趟家，還是為了去家中藏書室尋找一些相關資料。他看到自家別墅附近的草叢中正蹲著個半大孩子。他在身後喚他時，那孩子甚至還回頭，甜甜地喊了聲鄰居伯伯。

老院長平日裏見多了血腥暴戾，此時驟然見到這樣一張白凈的笑臉，竟是覺得稍微被治愈了些，他認出這孩子就是鄰居蘇家的兒子。

老院長今年五十有六了，仍舊是個孤家寡人，對小孩亦無多少逗弄興致，但那日極難得地起了些心思，便走上前將那小子一把抱起，那孩子也是配合，一雙小手立馬攬上了他的脖頸，軟綿綿的。

老院長後來回想起那日便覺得自己當時如果立刻轉身將小蘇南抱離，也許他們之間的緣分就這麽斷了，但偏偏那時，他抱著那小子又往其玩耍的地方多看了一眼，也就是那一眼，讓老院長看到了一只青蛙腿，壓在一片青綠色葉子之下。

而後他彎腰將那幾片綠葉掀開，入眼的便是一只被開膛剖肚，鮮血淋漓的青蛙，旁邊還丟著把銀色小刀。老院長見慣了這類血腥場面，這一幕自然不可能嚇著他，他只是難掩驚訝與好奇，他很難將這一行為同一個剛滿6歲的小孩聯系起來。

他並非沒見識過小孩的殘忍，事實上由於年歲尚淺一些皮孩子能借著天真之名做出許多更為殘忍的事情，所以他的重點抓的也與旁人不同，長期浸淫於實驗之中，他僅需一眼掃過便可評判出這落刀之人的刀工同熟練度，再仔細打量，更是驚嘆於落刀者竟是完美地避開了青蛙渾身的要害處，切口齊整，完好地剖出了個染血的瘤狀體。

這青蛙本身體積便小，要達到如此精準的操作更是不易，於是老院長才會心生訝異，他實難相信一個剛滿六歲的小子就能完成這一系列精彩的操作。

於是他轉頭朝那小子問道：“小朋友，這是誰做的？”

這一轉頭，老院長才發現蘇南竟是一直盯著自己看，他不想承認自己會被一個剛滿6歲的小孩嚇到，要說那孩子的眼神有多麽的兇殘暴虐或是霸道邪魅，那肯定是不可能的，那雙黑眸依舊清亮通透，註視著你的時候滿是這個年紀該有的天真，只是不知小蘇南究竟默默盯了老院長多久。

聽到老院長的問題，蘇南倒是誠實地答道：“這只青蛙動不了，我發現它肚皮上長了個瘤子，所以想照著書本上的方法幫他做個手術。可是我把它肚裏的瘤子剖出來後，他還是沒有動起來。”小家夥說到這顯得有些失望。

聞言，老院長才註意到一旁被綠葉掩蓋了的紗布，針線等物。看來這小子是真心想救治這只青蛙的，而不是假借“天真無邪”的名頭盡做些殺戮破壞取樂之事。不過，老院長再看了眼那青蛙便也知道早在小孩操刀之前這只青蛙就已經死了。

“整個過程都是由你一個人完成的嗎？”老院長又朝小蘇南問道。

對方點了點頭，緊接著說道：“鄰居伯伯，為什麽這只青蛙動不了了？”

“死了唄。”這老院長倒是壓根不擔心會給小孩造成什麽童年陰影，得到了自己想知道的答案後便立刻失去了耐心，很是隨意地答道。

“為什麽青蛙會死？”小孩脾性很好，依舊操著軟綿綿、水靈靈的嗓音問道。

“世間萬物都會死。不僅青蛙會死，人也會死。”老院長繼續應道，說到一半又覺不對，立刻補充道：“不過有一種生物就理論上而言是不會死的，它們就是永生者。”[1]

小蘇南：“...永生者？”

這便是蘇南對於永生者最初的印象。

蘇南的操刀手法讓老院長對他產生了一些興趣，覺得這小子是個不錯的苗子。但身為N.F.L.科研院的院長平日裏的工作就已經夠多了，只能偶爾抽空同這小子聊上幾句，當他很籠統地告訴小蘇南自己在科研院工作時，小蘇南立刻就來了興趣。

接觸了一段時間，老院長發現這小子很有意思，平日裏，不管你跟他說什麽話，他都會很配合地給予反應，但實際上大多時候他只是出於禮貌而配合大人做出的回應，對於事情本身其實並沒有多大的興趣，只有遇到他當真感興趣的話題時，他那一雙眼尾上挑的眼睛才會變得亮晶晶的。

老院長家中有一間房間專門裝修成了藏書閣，裏頭充斥著各種傳記雜書，但絕大多數都是與生物研究、實驗分析有關的書籍。那些書籍有時便連老院長看了都會覺得寡淡無味，但小蘇南倒都能看得進去，不過比起文字，他當然更喜歡看那些解剖圖，畢竟小孩子認字不全，相比起枯燥專業的名詞概念解析，還是圖片對他的吸引力來得更大些。

他們之間聊的最多的話題就是永生者，老院長偶爾說到興頭處甚至會將一些較為機密的實驗方案告訴給蘇南那小子，小孩子基本聽不太懂，懵懵懂懂間也不知自己究竟被灌輸了多少舉世矚目的核心技術。

他們兩每次見面的地點大多都在老院長的那個藏書閣中，一聊就能聊上一整天，甚至把其餘瑣事都拋到了一邊。

老院長本就是個除實驗外無多少長處之人，活到這把年紀依舊沒能掌握多少生活常識，若是離開了科研院，基本的一日三餐都難有保障，蘇南這孩子在某些方面跟他挺像的，一旦全身心投入時就容易把其餘事情都忘了，但畢竟只是個小孩，經不住餓，往往到了蘇南的肚子咕嚕咕嚕叫時，老院長才會想起自己又忘記給這小子餵點東西了。

有時還得等到蘇父蘇母找上門，他才會意識到自己已經把別人家的孩子餓了整整一天，但蘇父蘇母性格一貫的溫吞和善，肯定不會為此責備老院長，只是將自家孩子領回家，順

便問問老院長要不要一起吃個便飯，饒是老院長臉皮厚如城墻，在這種時候還是會懂得搖頭拒絕的。

等著蘇南九歲那年，老院長已經五十九歲了，兩人間的年齡差了整整五十歲，是實打實的忘年交。其實老院長在這片住宅區中的名聲並不算好，首先，因為他不能將自己真實的職業告訴給旁人，又懶得浪費腦細胞編故事，因而每當別人問起時，他便會幹脆說自己沒工作。再加上他孤身一人守著間價格不菲的高檔別墅，鄰人難免會有所懷疑。

而將這懷疑推上頂峰的事件則是有一日中午，老院長頂著一身還來不及更換的染血白大褂跑回家取資料後又步履匆匆地離開了。楞是嚇哭了兩個本來打算同他打招呼的小孩，也是自那次之後，別墅區私下便開始有各式各樣的奇怪流言傳出，好在住在這兒的大多都是文明人，不會當面朝老院長說出什麽難聽的話，最多就是私下交代自家的小孩不要再靠近那個怪老頭了。

“小明跟我說你是黑幫的大佬。”有一次，老院長給小蘇南嘗了口水果酒，這小子喝酒後一邊蹬著腳丫子一邊朝老院長說道。

老院長聽得頗覺好笑，也大口地喝了口酒，朝對方問道：“那你怎麽還敢來黑幫大佬家玩？不怕我把你丟鍋裏煮了？”

小蘇南又露出了他的招牌笑容，朝著老院長就是甜甜一笑：“不會的，你舍不得。”實際上小蘇南是覺得老院長平時連自個煎個蛋都不會，哪裏能懂得煮人呢。

“你爸媽也放心。”老院長一瞧見這小子笑成這樣，就知道他心裏又在各種七彎八繞了，不過老院長發現自己也繞不過他，便幹脆大人不計小孩過。

“放心啊。”小蘇南又小口地抿了一口水果酒。

老院長對蘇南父母的性格也挺是中意，雖然看著性子文弱，鄰裏間若是產生了什麽矛盾，大多都會先禮讓上三分。有時會讓人覺得有些慫，懦弱，不敢起事。但老院長看人的眼光向來毒辣，接觸多了便發現這兩夫妻只是未將那些瑣事放在心上罷了，說白了便是人家壓根不在乎，整天笑臉迎人也只是由於他們家家教好，實則未必有將旁人看上眼。

蘇南還真是完美地遺傳了他父母的這點性格，不論遇上哪個鄰居長輩開口向他傳授經驗、教導，他都能認真地駐足傾聽，末了還能給以一定的反饋，哄得這片小區的大人們大多都很喜歡他，只是他究竟有沒有將那些訓導聽進心裏就只有他自個兒知道了。

這小子的家教很好，吃飯的時候就好好吃飯，不會屁股在凳子上扭來扭去，姿態端正，挺胸立背，會好好地用筷子夾著碗中的面條。

這是他父母提前給他準備好的面食，便連老院長面前也擺著一碗，由於自家兒子總想去鄰居家串門，但往往都會餓著自己，因而後來那兩夫妻幹脆事先為蘇南準備好了吃食，順帶連老院長的份一並備齊，放在書包中讓他背著來這兒玩。

這倒讓一向在為人處世方面較為遲鈍的老院長都覺出幾分不好意思，老臉有些掛不住，於是便順帶著對這小子更好了些。也是蘇南在生物醫藥實驗方面本就有著極高的天賦，再添老院長在一旁幫著解疑答惑，因而蘇南小學的生物考試就沒有低於95分過，至於有時候會做錯題，只是因為這小子知道藏拙罷了。小小年紀便懂得控分，老院長便常覺這小子被他父母養成精了。

在之後幾年的時間裏，兩人便維持著兩三個月見上四、五次面的頻率，不過但凡老院長回來，蘇南都能在他那間藏書室中從早上呆到父母來找為止，後來老院長幹脆將自己家中的備份鑰匙交給了蘇南一份，蘇南父母自然是百般不肯，但架不住老院長也是個頑固脾氣，於是，蘇南便可更為自由地出入老院長的家中，不過每次進去前他都會事先跟老院長報備一下，跟個小老頭似的。

也是在老院長的引導下，蘇南在

他讀小學的時候便已經確定了自己將來念大學時的專業方向。

時光蹁躚，自那個夏日相遇已是一晃過去了七、八年，當老院長再次回到這片住宅區時，卻是為了參加蘇南父母的葬禮。

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