說起前江南總督今內閣行走吳鏞其人, 除了年少時常為才華卓絕的嫡出兄長所壓制，一路仕途可謂是順風順水。兄長死後，更是順利接掌江南吳家。

權盛之時, 諾大江南之地再無第二種聲音。這般經歷之下，其人才華謀略許是有些, 然驕橫之心只會更甚。

果然，其後數日，在有心人的不斷安排之下, 這位吳閣老最大程度的感受到了內閣諸位同僚的排擠之意。甚至因著屢屢被下了面子，吳鏞清楚察覺到，他如今於士林之中再不覆以往威嚴。

便是吳家門前，最近也冷落了許多。如此種種，讓這位從來順風順水的吳大人心中宛如有火在燒，且火星子肉眼可見的日益壯大。

這時, 便有臣下適時提議道，“大人, 如今當務之急當是一鼓作氣，向朝中大臣宣告。大人權柄赫赫, 絲毫不減當年。”

“小臣以為, 此次的海運之事, 便是最好的時機。屆時, 朝堂之上, 吾等必將全力擁磊大人。”

吳鏞聞言瞇了瞇眼睛：“若是那些個老不死的……”

“大人無需為慮, 如今朝堂之上, 支持者不過廖廖數人，倒是反對者聲音一日賽過一日。這般情景，諸位閣老也不敢如此犯了眾怒, 只待明日大人金口一開，小臣等人協力之下，此事必成定局。”

“屆時不但大人聲威更盛，當今那裏………”

怕也要折了君主之威。

最後一句提議之人不曾開口，可此時室內眾人再沒有不明白的理兒。也就是最後一句，讓這位吳閣老徹底下定了決心。

策略已定，幾位下臣謀士具是極有眼色選擇告退。

然而前腳剛出了吳家大門，一位中年文士便一把攔住了好友。

“梁兄方才為何要阻止再下，某總覺得，此事絕非如此簡單。大人此次……”

然而那位被攔下的小胡子卻是輕輕搖了搖頭， “林兄覺得，大人此時可能聽得你我之言？想想前頭那位是怎麽沒的？‘’

言罷，林姓男子默，小胡子覆又輕嘆道：

“林兄若是信任小弟，便聽我一句，這吳家，已非你我二人久留之地。‘’

‘’吳家以往再多的恩惠，咱們這些年也該還清了。更何況……”

吳家，早已不是以前的吳家，若是大公子還在……

小胡子說罷沈重的閉上了雙眼，若是可以，有誰會樂意背棄恩主，做那不義之行徑。

***

一切都在按計劃進行，翌日朝堂之上，一番爭執過後，吳閣老果真不負眾望，從前列隊伍中大步挺出。

一番慷慨陳詞之後，眾位黨羽紛紛力挺。

“臣附議吳大人，海運勞民傷財，絕不能開啊。”

“臣附議”

“臣附議”………

朝中大臣眼看已經跪下了將近三分之一。聲勢之浩大，方才還晃晃悠悠，一臉事不關己的眾閣老們終於坐不住了………

既然當初選擇壓制，必得要對方再難翻身才對，如若不然，以眼前這位的脾性……

朝堂之上，很快便又是一場亂戰。天成帝端坐於金鑾之上，冷眼瞧著底下眾人掙得臉紅脖子粗。心中卻暗暗估量著眾閣老門人勢力。

一張張利益相接的網絡很快便現於眼前。肉眼可見，天成帝目光愈發銳利了起來。

姜，終歸還是老的辣。事後，瞧著前幾日或反對，或默不作聲的官員們很快便臨陣倒戈，形勢反轉之快，幾位閣老很快便明白了什麽。

他們是被當今做了槍使。然而事已至此，眾目睽睽之下，既已開口，哪裏還有收回的道理。

不過，能再一次損了那位的顏面，也算收了點利息。幾位閣老自我安慰道。

至此，海運一事，算是徹底提上了章程，至於早朝之後，那位吳閣老面上如何精彩紛呈，回去又是如何的大發雷霆，就不再眾人考慮範圍內了。

吳家之事暫且不表，沈煊這幾日正忙著翻查前朝有關海司的記錄，主要還得是稅收問題。對於各項商品類型如何定稅，才能在不壓迫商戶兒的情況下使得朝廷所得利益最大化。還有國與國之間的貿易，需要考慮的問題實在太多。

好在現今這個階段，他們大瑞各項技藝搖搖領先諸國。如近代那些個此消彼長的貿易結果並不容易發生於本朝。不過提前的防範總是要的。通過各項稅收比例高低的差別，暗暗控制某些原材料大幅度流入與流出，才是現階段他所需要考慮的問題。

這日，沈煊已經同學士打過招呼，正欲前往翰林院藏書閣查找一些資料。

數月前剛經過館選，館內比之以往，倒是增添了不少新面孔。沈煊一路走來，以前的同僚們也都紛紛上前招呼，還不停問起要不要幫忙之類。

沈煊各都笑著婉拒了。

“不過來查些資料罷了，哪裏好勞煩大家夥兒。”

見到沈煊態度同以往別無二處，眾人臉上笑意更真誠了幾分，態度也愈發熱絡起來。甚至一位李姓青年男子還出口嘆道：

“沈郎中才華橫溢，君子昭昭，哪裏是旁人硬趕著便能湊上的？”

這話說的可有些意味深長了，沈煊懵了一下，不曉得對方這究竟什麽個意思？  這些時日他著實忙的緊，幾乎都要埋在資料堆裏了。已經很久沒同同僚們相約出去了。難道有什麽他不知道的事情發生了？

正在沈煊準備開口詢問之時，另一名身姿挺拔的青年男子走了出來。

“不過是幾位友人游戲之語罷了，李兄又何故這般汙蔑我等。”

姓李的青年聞言冷哼一聲，卻也不在開口。只是眉目間不遜之色絲毫未減。可見兩人關系著實不睦。

然而眼前男子卻已經像是習以為常一般，只是唇間若有若無的苦澀出賣了對方此刻的心情。

只見青年男子說完後便轉頭朝向沈煊，先是躬身一鞠道：

“大人，此前種種傳言皆是以訛傳訛，起因不過是幾位友人玩笑之語。大人才華卓越，深受聖恩，下官微末才華，譬如昭昭明月同螢火之光，何德何能膽敢與大人相比？”

“沈大人第二”下官更是從不敢奢望，無意間冒犯了大人，還望大人恕罪。”

說罷，青年男子身子更低下了幾分。姿態可謂放的低極了，肉眼可見，已經有好幾位翰林面上忿忿，忍不住為對方鳴不平了。甚至還有位馬臉男子頗有不服的看了眼沈煊。

“魏兄何至如此，論才華，魏兄榜眼及第；論人品；魏兄知恩圖報，對亡妻情深義重。至於那些個流言蜚語，同魏兄有何幹系？”

說罷那位馬臉男子目光緊盯著遲遲不曾表態的沈煊。

“早聽說沈大人待人素來寬宏，然而如今看起來，怕也不過如此。”

見男子如此不遜，身邊友人見狀急忙拉著對方。怎麽說人家也是上官，又是聖上跟前得意人兒。收拾他們這些無品無級庶吉士們，還不是妥妥的。

然而許是心中正義感作祟，馬臉男子依舊不為所動，一雙眼睛直直看著沈煊。而那位魏兄依舊低著頭，只是看著對方是輕輕搖了搖頭。眼中擔憂之情昭然若揭。

沈煊無語，他這還沒幹什麽呢，怎麽就成大魔王了。

“那個，諸位？有誰能告訴再下，究竟發生了什麽？”

哈？眾吃瓜群眾懵了，還低著頭的魏榜眼身子一僵。任誰都沒想到，鬧來鬧去，當事人卻是一無所知。然而沈煊面上疑問之色著實再真實不過。眾人你看看我，我看看你，最後還是那位馬臉男子率先開口道：

“沈大人難道沒有聽過，最近諸多士子一致以為魏兄才德皆是出類拔萃，且同往作為為陛下日講，得以時常伴君，日後說不得便是第二位沈大人。”

“且前些時日，筵講結束，陛下還特意留下了魏兄一人。”

“原兄此言，著實羞煞小弟。陛下不過偶有興致才見了小弟一次，哪裏敢自比於沈大人。”

說話間，魏史下顎微微擡起，沈煊這才看清了對方的面目。眼前這位一張國字臉，眉目方正，雖不算俊朗非常，但打眼一看卻頗有幾分正氣。

沈煊聞言也只是笑笑，神色並未有什麽異樣。

“不過幾句流言罷了，本官又何至計較這些，更談不上怪罪了。魏大人既有緣法得了陛下青眼，本官何該道一句恭喜才是。”

沈煊滿臉真摯，說到陛下青眼，魏實身子一僵，面上有一瞬間不自然，很快便又恢覆了謙謙君子的模樣。

沈煊忍不住挑了挑眉。

“大人當真從未聽到過？”馬臉男子一臉狐疑之色。旁邊眾人見狀簡直想敲死這個棒槌，拼命給對方使眼色，倒是那位魏榜眼，從始至終都未出聲。

沈煊輕笑一聲，擡手示意了下手中整整一疊數據。

“本官近日大都留於宮中，便是戶部那頭都少有過去，怕是因此錯過了不少精彩之事。可惜……今日著實有要事在身，不能跟諸位同僚好生暢談一番了……”

聞言眾人面上不由有些尷尬，人家日理萬機，他們倒是在這兒忙著說閑話。連道大人公事要緊，有空大家改日再約之類。

那位馬臉男子不由仔細看了眼沈煊手上，素白的紙張上頭布滿了密密麻麻的數字。只有零星漢字布於其中。這麽厚厚一沓，可見對方心力如何。

馬臉男子面上瞬間便漲的通紅，朝著沈煊彎腰深鞠了一躬。

“大人不辭辛勞，而我等還在這裏長論是非，耽擱大人時間，是在下之過。”

一旁的魏榜眼同樣神色愧疚，張張嘴剛想要說些什麽。沈煊卻直接道了句無事便轉身離開。

魏史看著沈煊遠去的背影，緊握著的拳頭卻是遲遲不肯松開。

長留宮中，陛下當真這般看中對方？那為何他………

又是一上午的忙碌，正午十分，沈煊同楊子修，江澄幾人相約來到距離館中不遠處的聚賢樓。

因著距離翰林院不遠，沈煊幾人老早便是這兒的常客，很快便報上一眾菜名。幾人相繼落座。

席間沈煊突然間開口問起：

“那位姓魏的今科榜眼究竟是何來頭？好似在館中極受推崇的樣子。”

聞言江澄很快便哼了一聲，面帶不屑道：“做作！”

倒是楊子修認真解釋道：

“那位新科榜眼名魏史，出身寒門，出過一些詩集，本人確實頗有才華。”

“不過翰林之中，有才者如過江之卿，對方之所以名聲大噪還是在其發妻病逝之後。”

哦？沈煊來了興趣，發妻病逝之後名聲大噪，怎麽感覺這句話這麽不對味兒呢？

楊子修慢悠悠的夾了顆花生米丟到嘴裏，這才繼續道：

“這位魏榜眼自小家境貧寒，家中唯有一寡母，還是同村的一位秀才見其天資聰穎，不忍良才埋沒，這才寧肯倒貼銀錢也要教對方念書，最後更是將愛女許之。”

“不過這位魏夫人據說身子不好，魏榜眼高中後不久便因病去世，身下只留下一女。魏夫人停靈之時，這位便在對方靈前發誓，要為對方守上三年孝。據說對方本打算終身不娶，然因膝下無子，寡母以死相逼，這才退而求其次。”

“然後呢？這也不到聲明大噪的地步吧？”

沈煊不禁疑道。

“ 然後那位魏榜眼傷心之下，寫了數首思念亡妻，感恩岳父知遇之恩的詩詞。尤其是思念亡妻那些，據說引的京中無數女子紛紛落淚。”

“再加之對方多年來潔身自好，守著一病弱妻子，身邊也無一妾氏，便是一些名門貴女，都對其青眼有家。其才德一時之間更是廣為傳頌！”

說到這裏，楊子修意味不明的笑了笑。若非對方尚在孝期，怕是說親之人都能排起長隊了。

“至於為何叫做“沈煊第二？””

“赫之，同樣出身寒門，一甲之身。對妻子情深義重，身無二色，同樣有機會侍奉君主。”

楊子修說罷頗有些嚴肅的瞧著沈煊：“流言究竟從何而來還未可知，但我瞧著，對方對赫之你，卻是頗為在意。怕也未嘗沒有踩著你的名頭往上爬的意思。”

若不然，日講之人眾多，今科狀元尚在其中，能被點名接見之人唯有這位。

同楊子修一般意見的還有江澄。

“赫之，你可能不曉得，自赫之之後，每日的經莚，可著實被人搶破了頭。對方一寒門出身，卻能打敗諸多世家子弟，被侍讀推薦……”

江澄說罷還一臉冷笑道：

“呵，汲汲經營如此，每日偏還要做什麽淡泊名利的樣子。憑的惡心人！”

“至於那些個詩詞，未免做的太過！”

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