毫無知覺的世界，一片黑暗，只有沈沈的律動聲，逐漸清晰。過了很久，吞佛童子才明白那是自己的心跳。

意識恢覆，隨之而來的卻是讓人寧願退回永久黑暗的痛。直到一股外來的力量進入體內，四處肆虐的痛勁才消靜了一些。

臉頰，似有暖意輕拂。吞佛童子撐開一條眼縫，順著光亮往上瞧。重新聚焦的視線中，晃動著一縷長長的垂發，粘著血汙，不過，仍然可以辨認出本來的顏色。

「一步蓮華……」

也許是太過意外，魔的金瞳裏一片茫然，隨著目光轉動，本無血色的蒼白臉頰漫起了一抹紅潤。

吞佛童子承認，自己是有些昏頭轉向了，明明是往鬼門關裏跌，回過身竟是趴在某人的懷裏。憑借著這個舒服的姿勢，重傷的身體幾乎沒有難過的沈重感。

只是左臂，再也擡不起來了。

那一掌，確實結識又有力，手臂自此廢了都有可能。吞佛童子瞧過去，也不過是笑了笑。對比起他肩胛碎裂，骨漿流溢的樣子，一步蓮華只有過之而無不及，佛袈上的那片殷紅尤在不斷地擴大，深不見底的劍傷，使得氣血流失不止。

一點朱紅，濺落在吞佛童子的唇上，滾燙驚人，灼得人眼裏優雅的冷笑蒸發。朱厭之炎，生自無間，溫度之高可想而知，凡體經脈豈能承受！吞佛童子不覺眉梢微凝。

「你想知道……吾為何沒有死？」

一步蓮華緩緩開口，道出魔心中的疑問。不料一句話，已使得他氣息稍急。身子錯後，放低吞佛讓他平躺在自己的腿上，然後擡指以冰蓮梵術自封了幾處穴道，待氣力略覆後，才低首一嘆：

「你背後之人，會有你想要的答案。」

心口不可愈合之傷，又怎是單單一支朱厭就可以造成的。佛者唇角一抹苦笑，如風而逝，卻吹得金眸稍泛漣漪。

吞佛童子從未想過，有一日會在一步蓮華的臉上見到那般苦痛。超凡入聖的境界，悲願天下的法相，拈花世間的微笑，總讓人忘卻其心也是血肉生成。

然而魔之心，卻是冷酷澆鑄，眨眼間，已如深水一片沈靜。誰言心機天生，那是沒有看到背後那些出生入死鬼門往返的代價。吞佛童子的眼光如冰，他早該想到，那個神經質的師父不可能讓自己恨也入骨愛也入骨的半身輕易掛掉。告訴他一步蓮華的死門，多半是想借他的手來驗證自己的推測——

「汝已練就……佛門傳說中的如來不毀之身？」

「不毀之身，並非不死之身。」一步蓮華並不諱言，斂目淡淡道，「吞佛童子，以汝之精明，當已了然。」

吞佛童子一擰眉，不置可否，心下卻是不負所望地推敲開來：自己的朱厭，或許不足以致命，卻可以成為致命的契機，觀一步蓮華眼下的虛弱，回溯魔劍入體時他臉上的驚詫，可見其威超乎他的想象。若非空間異變，劍速得以緩沖，後果難料。

獲此重大收獲，吞佛童子覺得總算不枉自己血染戰袍。所謂知己知彼，百戰不殆，何況這次他也許一下子掌握了兩個人的命脈，遠景登時變得意趣橫生。反是眼下，有些覆雜。

「汝不殺吾？」心機深沈的魔挑眉問。

一步蓮華闔著眼道：「吾不殺你。」

此番回答早在吞佛童子的心中，但是親耳聽到剛剛才被自己刺穿心口的人，以如此溫和的語調說出來卻是另一回事，尤其當那傷口還淌著血，那種感覺是什麽，吞佛童子的心微微一動。

「汝不殺吾，日後必會後悔萬分！」

「緣法所至，契機所在。何來悔！」

「哈，一步蓮華，何必故弄玄機呢，不如說是汝現在還不能殺吾，汝有求於吾。」

吞佛童子睨目而笑，犀利一如既往。方才，借助白玉天珠的光亮，他已經將周遭的情況摸得一清二楚。這是一個再尋常不過的異變時空，黑茫茫的，不時有亂流。原本不難脫出，要命的是出口被銀锽朱武的魔印所封，而一步蓮華與他都是出氣多進氣少，破除外封返回道境便成了不可能的任務。

「吞佛童子，坦白說，你需要吾，一如吾需要你。」一步蓮華的語調不急不迫，完全聽不出內心的焦急，「四方封印被破，正是魔界一逞威能之際，突然收兵，汝以為會是何故？」

吞佛童子領會其意，卻愈發地有恃無恐：「即便前線有變，魔君失利。吾界當中，尚有女後，尚有銀锽朱武坐鎮。一步蓮華，坦白說，吾倒是很樂意留在這裏陪伴汝。」

一步蓮華輕嘆：「汝無怨？」

「無怨。」吞佛童子面色不改。恒古對立，佛心有多麽堅定，魔心便有多麽難撼。

「大局面前，人人可成棄子。何況吾吞佛童子，只是魔界一名小小的守關者，不比汝一步蓮華對萬聖巖的意義，不比汝可以左右戰局。若換作是吾處在銀锽朱武之位，亦會如此。」

吞佛童子言下冷漠謙卑，卻更襯得一身傲骨。能不能再度持劍馳騁沙場他無所謂，是不是被當作棄子他不在乎，魔物為魔界犧牲，並非什麽被灌輸的信條，而是與生俱來的信念與歸屬。

「吞佛童子，吾已經知道你的決心了。」

眼裏流露出一絲憐惜，一步蓮華溫和地撫過魔的一頭焰發，不再多言。吞佛童子怔然地仰起頭，這一次，他清楚地看到，已經變了顏色的銀發後，依然不變的慈悲與寬容，這與平日裏沒有什麽不同的溫和，此刻，卻在魔的心裏激起了萬丈波濤。當佛者溫柔的手指滑離他發梢的剎那，他就已經開始懷念。這種陌生的感覺，他平生還是頭次，雖然接下來，只有自己單方面的凝視。

一步蓮華早已閉上眼，寧神療傷。而他，仍然依偎在對方的膝頭。他不知道一步蓮華那一刻的心情是否一如他的眼神，但其急促的脈動，卻因互相接觸的身體，直敲在自己的心坎上。

朱厭魔氣，霸道至極。不難想象，先前為了救他，一步蓮華未及顧上自己的傷勢，炎氣竄入再次受損的心脈，已有生根之象，此種情況，行功宜緩不宜急。

然而誰不知，戰場瞬息萬變，一刻耽擱，也許血禍封天，江河易主，陰陽兩隔。

當吞佛童子的視線，由那對輕閉的眼睫往上推移時，他看見佛者一世平展的眉宇，不再平展。

「吾之決心麽？」

吞佛童子在心內自語，薄削的唇勾起難以捉摸的笑，佛者，汝可知，魔心難測。

金眸危險地瞇成一條縫，吞佛童子可以活動的左手，一閃即來到一步蓮華的胸前，撕開了那片因浸透了血汗而沈甸甸的袈裟前襟。

心口一陣陰冷，一步蓮華卻沒有動。吞佛童子再一次完美地，準確地，出人意料地扣中了他的要害。

披散的銀發，因為剛才被吞佛的手臂掠過，動蕩不止。對比之下，是靜如止水的身軀，以及臉上微微蕩漾的不解：

「吞佛……」

「這樣，會不會讓汝舒服些。」

吞佛童子眼底壞笑，運功掌心，登時灼流洶湧，正集中在那心脈之處，若是普通人，早就不知昏死過去多少回了，一步蓮華沒有昏，倒不是硬撐著，他根本沒運功抵觸，全然順受。

朱厭劍靈，就像吞佛的分身，朱厭劍氣，一如其魔氣之延展，雖然現在吞佛童子沒剩下多少功體，回收自己的魔氣，卻是不費吹灰之力。

積聚在心脈處的炎火被吸出，等若打通了療傷的最大障礙，佛氣滋生，一步蓮華已經能順暢地運轉真氣。

「多謝。」

「無須。」

掌心的火焰熄滅，只留下對方的體溫與味道。

吞佛童子抽回手，以朱厭拄地站起身，一聲不吭地觀察著頭頂那個朱色的魔印。削長的背影，落在佛者的眼裏，在這片沒有任何色調與景物的空間裏，那頭烈焰般狂傲的紅發，也只是一點稀疏的孤伶。

「吞佛童子，你願不願意……隨吾回去？」一步蓮華突然開口。

吞佛童子心頭微震，下一刻，卻像奮力抵制誘惑般，急切地冷笑起來：「回哪裏！魔之歸屬，永遠只有魔界，魔之所為，只問最大的利益。暫時的合作，僅為脫困，一步蓮華，汝不會天真地產生其他想法吧。」

「吾是不是多心，你是不是回避，吞佛童子，還記得你吾曾約定新的賭局，其實，它早已經開始。」一步蓮華走來魔的身邊。

吞佛童子不去看他的眼，刻意加重語氣道：「汝是佛，吾是魔，僅此而已，也惟有如此，才可以沖破朱武的封印。」

「吞佛……」

一聲輕嘆，代表了談話的終結。外面，蒼生危如懸卵，已是刻不容緩。一步蓮華手掌輕合，指生蓮華。吞佛單臂一揮，引動雷火罡風，登時蓮焰熾盛。

七佛滅罪?風火雷擊，佛魔雙極之功合二為一，竟然天衣無縫，引得整個空間劇烈地震動起來。

這般渾然天成的威力，使得姑且一試的佛與魔，各自吃驚。當那道炫目的蓮火疾馳而上，銀锽朱武以佛魔之血為引、牢不可破的封印，一擊即破。

日光與空間的縫隙一並出現，照射在吞佛童子悵然擰起的眉頭。

「佛與魔，不僅僅是宿命天敵。吞佛童子，人身可以證佛，魔身同樣也能證佛。」

一步蓮華柔和的聲音，適時地響起。有些什麽，在魔的意念中綻放，生根，埋下，但吞佛童子沒有意識到，他堅信自己依然故我，他漠然地接收著佛者懇切至誠的勸導，甚至說不上特別反感。但是讓他聽進去，恐怕要等下輩子了。

「一步蓮華，這番話，不如待汝自身的惡體得證後，再與吾說來！」

刻意丟出的譏諷，雖然成功地令佛者眉梢一挫，卻攪不動佛心半點堅定透澈。一步蓮華揚睫，眼神澄亮有力：「機緣既種，吞佛童子，那一日到來時，汝將親眼見證。」

意味深長的一句，竟叫魔失神了半響。好一會，吞佛童子才語帶挑釁地笑道：

「吾期待。」

焰發飛揚中，本色盡覆，身不由己的事，對於冷酷絕不留情的魔而言，這輩子一次已嫌太多。吞佛童子將朱厭向身後一置，一切不能理解的心緒、不願承認的不舍，皆留在了原地。

一道火焰來去的魔，優雅如故。

「吞佛童子，背負著逆佛成魔之名的你，是否真正知道自己存在的意義？」

稍作佇立的佛者，眼波柔和的瞳裏映照著紅蓮消逝的火光。也許是天生佛魔同根的命運，比起別人，一步蓮華總能在魔的身上看到更多的希望。

「也許你亦是，解開吾與他之間，這盤死局的唯一希望。未來，確實讓人期待啊，吾絕不會，讓它在此時此地終結。」

一步蓮華拈指，昂然化光而去。

異空間的出口關閉，曾經相依相靠的佛與魔，便如身後消失的黑洞般，無跡可尋。

道境魔雲密布的天空，不知何時開始了一陣陣的電閃雷鳴，猛烈狂肆的罡風，不似魔力所生，更像是一種可怕的看不見的自然之力。它所帶來的，是新的危機，新的毀滅，或是新的契機？

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