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信天命嗎？」
一步蓮華註視著蒼：「相信，但吾更相信因果業緣。」
蒼紫灰色的眼眸，將萬物看得很淡，卻將未來看得很遠。
一步蓮華來到他身旁，「蒼，無論天命是什麽，吾將與你同行。」
輕描淡寫的語調下，是無可摧毀的承諾。蒼依然望著遠空，相同的承諾，他的放在了心中。
世間之事，看似偶然，其實也是註定，就像人之相遇。有白頭如新，亦有傾蓋如故。
生命，不外乎緣聚的流轉；而初遇，是改變的命運磐石。千年相知，百年相攜，默契會心，生死莫逆。各自的天命，也是彼此絲絲相連的命運。一切就如當日一蓮托生所言，在五十年以前，便已經開始——
補充說明：本書世界架構同於霹靂的設定。世界分為四境，分別是苦境、道境、滅境、集境。
【苦境】，即現在人們生活的世界，以中原武林為主，包括北域、南疆與大雪原等地。苦境是所有境界中幅員最遼闊者，也是最汙穢之境，除了境內各派各勢力以及野心家的紛爭之外，亦經常遭受外來種族或勢力的入侵。
【道境】，四境中層次最高的一境，神秘的道教門派「玄宗」便位於此境。道境與異度魔界勢不兩立，玄宗與苦境佛界高層組織「聖域」同氣連枝，合力對抗魔界。
【滅境】與【集境】這裏基本不涉及。四境各自獨立，有可互相來往的空間通道。
【異度魔界】，於未知時空，實體為游走於空間夾縫的巨大魔龍。異度魔界由魔、鬼、邪三族組成。魔界跳躍來四境空間後，以侵略與殺戮之姿先破道境，再踐踏苦境。面對強大的敵人，玄宗、聖域以及中原不得不聯手抗魔，極力消弭這場人間血劫。
第 3 章 赦生童子
血色當空，巖漿噴湧，異度魔界的戍守城堡——火焰魔城，宛如一個巍峨的巨人，站立在壯麗的火海之中。
大殿巖柱旁，跳躍的焰舌烘托出一道人與座騎疊成的黑影。
系著沈重鎖鏈的魔獸，是一匹高大雪白的雙角銀狼，它的主人，赦生道的守路者赦生童子，正靠在它身上擦拭著手中的狼煙戟，溫柔註視的眼神，令他刻著血印的蒼白俊容少了幾分往日的孤郁。
狼煙漫回，流蕩著的，是毫不掩飾的殺氣。赦生童子舉起重現光芒的戰戟，閃電劃破長空，狼獸發出低低的咆哮，恭敬地伏下身，讓主人坐上。
風雨雷電不見了，火城也隨之消失，只餘一條炎陽高照的大道，道路的盡頭，是苦境的入口。
赦生道，殺戮之道，在沈寂了百年之後，開啟了！
突然，狼獸警覺地睜開眼，仰起脖子，卻沒有吼叫。闖入者的氣息，很熟悉。
一個白色的身影漸漸清晰，高瘦挺拔的身姿，似血若焰的長發高高束起，冷峻的神色，永遠不變的沈穩與優雅。
「吾聽聞汝醒了。」
來者，是異度魔界的上層守關者，邪族最出名的戰將吞佛童子。
赦生瞥開頭，無意問候。
吞佛毫不在意，挪步到他的視線內：
「從赦生道的氣候，可以發現主人的心情。小朋友，新任務讓你如此興奮嗎？」
赦生童子低哼一聲。
「以殺僧來修業，無情的狼煙，這回要吞噬的是誰的精元？」
明知故問，魔君的愛將，怎會不知道他這次的任務，赦生依然不言不語。
「真冷淡吶，自有意識開始，汝就對吾很有成見。」吞佛童子單手背後，故作傷心的表情。
「你的心機，對我無用。」赦生睨了眼吞佛眉間的溝壑，擰皺的眉宇，是城府刻下的痕跡。
「吾對汝都是真誠以待。」焰發的魔微微傾身，嘴角揚起一抹挑逗的笑意。
赦生身子向後錯了錯，稍稍拉開與他的距離，手中殺戟指過來道：「對你，我從來只有一個念頭，打敗你。」
吞佛淡笑，金色的瞳，也是銳利的瞳，望著赦生微怒的樣子，幾百年了，始終未變的性格，始終未脫的稚氣。吞佛隨手撥開狼煙戟：「除非是任務，沒背負生死價值的戰，吾不打。現在你的對手，是聖域的和尚。如果汝心裏只有吾，可是會吃敗仗的呦！」
赦生再次沈默，吞佛輕輕撫上狼獸的背脊，狼獸向後一縮，與它主人一樣冷傲地偏過頭，凝視著赦生道的盡頭。
「吾是來告訴你，第二殿也會有所行動，你了解女後，她雖然全力配合魔君，考量卻有所不同。倒是你，與魔君比較相像，狂熱的好戰派，以力量決勝負的狂者。」
赦生擡起頭：「有力量，才能阻止改變。」
吞佛大笑：「這句話，吾已聽了幾百年。不知道是哪個小朋友，當初被同父異母的兄長欺負，哭著跑來找我。」
赦生童子的身體裏，同時流著邪族女後與鬼族王者的血，高貴卻不純粹。在母親九禍的心裏，甚至比不上鬼族的繼子螣邪郎。他，只是一樁政治婚姻的附帶產物，一個混血的異種，赦生的臉顯出幾分蒼白。
無語，牽起狼獸的鎖鏈，便欲離開。
「生氣了，覺得吾無聊？」吞佛勾起唇輕笑道，「吾是很無聊，不過苦境有一句成語，物以類聚。好兄弟，吾回駐地靜候佳音。對了，要不要我幫你向女後捎上致意，你醒後，還未能獲得召見吧，哈……」
沈重的鎖鏈聲，帶走赦生道的陽光，留下一片寂寞的黑暗，吞佛童子望著赦生孤郁的背影，金瞳恢覆冷色：
「每次，都是不歡而散。」
+++++
月華如練，銀輝四瀉，青蒼綠屏之間，依稀有亭角露出，伴隨著幾縷秋風，守候著潺潺清泉。
「一飲千愁解，萬刃消怨難。」
濃郁的酒氣，隨詩愈濃。亭內醉臥一人，粗衣鬥笠，懷抱酒樽，似醉未醉。亭上有匾，名曰醉翁亭。
聖光白影，一步蓮華現身亭下，也不理那人是醉是醒，說道：「買醉人，吾為「酒僧不醒」取酒而來。」
貪杯買醉人，醉翁亭之主，醉眼惺忪地打了個酒嗝道：「酒鬼老和尚真會支使人，我釀酒，你跑腿，他自己則在罪佛凈地享清福。」說著捶了捶肩膀，慢條斯理的道，「老規矩。」
一步蓮華點頭：「請！」
買醉人搖晃著起身，漫不經心的神態瞬變，低頭狂飲一口酒：「一杯茫茫，千杯不醉！」炙烈火焰自口中噴出，狂竄的火舌霎時將一步蓮華包裹住。
「這招如何？」買醉人歪眼看著，得意之色昭然。
「至剛至猛的火性武功，厲害處在於兼水之屬性。不過…」一步蓮華一語點破後，化出聖印淡笑道，「對吾無效。」蓮華聖功循五行之理，先掩水，再克火。
眼見新招被破，買醉人怒上眉梢：「一步蓮華，你就沒其他招可用嗎？這麽多年，來回來去都是一記蓮華聖印，你不嫌無聊，我接都接得煩了。」
「一招，善用，則無所不克。」
「哈，少自以為是了，吾的「貪杯火中飲」才練到第二層。下次，準逼你拿出壓箱絕招。」
一步蓮華但笑不駁，伸手取酒，買醉人一把將酒壺背到身後：「釀了三年，也等了三年，卻只玩了一招。不行，這酒還不能給你。」
「買醉人，吾便讓你再開一次條件。」
「咦，你今天都見過什麽人，心情不錯嘛。」買醉人笑嘻嘻地湊到一步蓮華的帽檐旁，「要酒不難，只要你今晚留下你的人，……」
兜帽微揚，雪絲輕飄，買醉人卻感覺一道寒風刮面，急忙躍開道：「別別別，吾的意思是，難得清風明月，泉酒山肴，今晚我不醉，你不歸，如何？」
「你那些酒黨的兄弟呢？」
買醉人一皺眉：「有此一問，便是拒絕了。」
一步蓮華道：「吾尚有要事，不克久留，下次如何？」
買醉人冷哼道：「聖域就像我們酒黨，不涉武林，不問俗事。你一步蓮華又是巖上最閑的和尚，能有什麽急事！」
酒黨，江湖上一個以飲酒為樂、逍遙山水為旨的松散組織。買醉人，酒僧不醒皆是酒黨一員。買醉人曾隨師旅居萬聖巖，與執戒殿的善法天子同窗三年，也算與聖域有些淵源。他性子本隨和，凡事倒也不強求，遂道：「唉，反正我拿你沒轍，下次就下次。」
一步蓮華仿若未聞，目光投向遠處山巒。
買醉人見他眉頭輕蹙，也提起內元眺望，當即叫起來：「啊呀，好大的火，那個方向，不正是大悲寺所在的彌陀山嗎！」
彌陀山，佛門勝地，方圓三十裏內十餘所寺廟。一步蓮華覆上兜帽：「買醉人，改日再敘。」化光離開。
「餵…餵，怎麽說走就走啊。」買醉人握著酒壺的手尤停在半空，悶哼道：「你會化光，難道我不會嗎！」
++++
晚課的鐘聲餘韻未盡，扣鐘的僧人卻已躺在血泊中不覆言語。堆積如山的屍骨，一座座被滅的寺院，佛門的亡靈，無聲的哀傷，又是魔物殘酷無情的印證。
慘景入目，一步蓮華一向慈悲的心，也不由充滿悲憤——這，就是佛門子弟該然的苦劫嗎？
月下彌漫起濃厚的雲霧，回過神時，身已處在無限空闊的異度空間。唯一的道路——赦生道，蜿蜒在他的腳下。山雨欲來之氣，鎖鏈移動的聲響，氣息噴動的聲音，看不見、找不得，有如沈重無形的壓力。
一步蓮華沈息戒備，風中流動的殺氣，魔物的氣息，與寺院中殘留的殺腥吻合。
數道紫電同時降落，巨型的狼爪、魔界的狼煙，自黑洞中跨出。
「殺僧者，是你？」一步蓮華手揚佛珠指道。
赦生童子俊容冷傲，痛快的殺戮，令他戰意盎然，「為業赦道，為業殺佛。奪汝命者，赦生童子！」
低幕掩住佛者深沈的臉容，流瀉出的雪絲隨風張飛。
一出手，即是佛門殺招，驚人的威力，卷動四周沙塵。
赦生童子身快如電，回避時狼煙轉動。攻來之戟，看似輕羽，卻是千斤之重。一步蓮華扯直佛珠一擋，竟連退數步。再擡頭時，魔的身影已然消失，只餘狼獸的低吼、鎖鏈的沈響，回蕩不定。
赦生童子，閻魔旱魃座下三大先鋒之一，以殺戟策動驚雷電流。吵雜的自然現象，詭異的沈鎖獸吼，不僅混亂對手的聽覺與視覺，更帶來了心理上的恐懼與壓力。
彌陀山上各派悠遠流長，其中不乏佛法與武功修為高深之輩，而一桿狼煙，橫掃山上山下，令曾經的佛教名門全部一朝覆滅。初次遭遇赦生道的一步蓮華，知道遇上了平生難得的勁敵。
閉上雙眼，如入禪定。忽生感應，轉身瞬間，赦生童子的絕招「雷破式」轟天罩地而來，霧中的血色，是一步蓮華見血的傷體。
赦生童子，冷立在佛者的對面，寒戟映照蒼白俊顏，「聖巖之僧，能接下吾此招，你也可含笑歸西了！」
一步蓮華抹去嘴角血漬：「殺僧取業，逆行因果的無間修行，被殺者佛性越強，越有助汝功體的提升。可惜，殘虐的逆行之為，就不該存在。」
赦生童子褐瞳一沈，血紅殺性在眼底綻開，雷破式誓要撕裂佛者受傷的軀體，一直伺機在旁的狼獸也伸出爪牙。
心知此乃生死之招，一步蓮華全身發出攝人聖芒，合掌化出卍字法印，蓮華聖功再加一層。三千佛法，沖破赦生道的重重迷障，直襲魔物所在方位。
鎖鏈急響，擋住聖印的是銀色的獸影，灑下的是赤熱的血點。狼獸，原本就是為了保護赦生而生。
奪命的狼煙驀地凝滯，急速回轉的身形，為狼獸分擔了三分勁道。赦生童子被佛氣侵體，痛苦撫額。
空間震動之際，忽來一道外來掌力，同時受到內外沖擊的赦生道，瞬間瓦解。
第 4 章 吞佛童子（上）
又回到彌陀山的曠野，頭頂一輪明月，一股濃郁而熟悉的臭酒味，以及，熟悉的奚落笑聲。
「哈，一步蓮華，你怎麽搞得這麽狼狽。天哪，還吐血，阿彌陀佛。」
一步蓮華運功壓下內傷，淡無表情的道：「買醉人，你不該跟來。」
「一步蓮華，現在好像是我救了你。」買醉人悠然端著酒壺，瞅向對面的魔道：「騎狼的，二對一，你還打不打？」
雷狼獸眼角留血，倒在地上喘息；護在它身旁的赦生童子，眼底是比方才更冷冽的殺意。
魔物，對待夥伴，情感往往來得比人要純粹。赦生道內，明明有機會奪命，卻為了狼獸，撤回必殺的一擊。赦生童子提起狼煙戟，蒼冷的面色，是一戰到底、不取敵首不罷休的執著。
戰局即將重開，買醉人揉了揉鼻子道：「奇怪，哪來一股脂粉味，竟然蓋過了我的酒香？」
話尤未盡，風雲生變。一張華美的白玉床從空而落，金綃帳內，慵懶斜臥的女子，一頭粉色的發，遍插珠寶翡翠，艷如桃李的面容，極盡妖媚之姿。玉床四角分立四人，相似的蒼白，相像的鬼面，正是鬼知手下的魔界四先知。同一時刻，三個熟悉的面孔：靛雷龍殘、刀誅、劍殺，也一一現身。
「焚麝沐姬身，蟾宮玉軟腰；薔色櫻紅唇，柔荑君命搖。」
朱唇輕吐，鶯鶯軟語好似環繞在眾人耳畔。
九禍手下的女魔將玉蟾宮，玉足勾開華帳一角，嫵媚的眼神落在白衣佛者的身上，嬌聲道：「出家人中，竟有如此美絕塵寰之輩。奴家麝姬玉蟾宮，今夜還請佛者溫柔對待。」
買醉人一口酒差點噴出來：「玉蟾宮，蟾一只，哈，有夠像的。不過嘛，你發騷也要看對象，挑上了天下間最最最純良的和尚，不夠純良的你，只有去死啦！」
玉蟾宮心下微怒，暗運掌力，卻見一步蓮華瞬移到買醉人身側，顯然早有防備。對面的赦生童子臉色愈冷，似是厭惡在交戰中受到打擾，向麝姬投去警告的一眼。
「你的傷怎麽樣？」買醉人暗扯了一下佛者的僧袖，低聲道，「這一圈來的都是硬角色，想化光溜都沒縫隙，唉，十年一度的鬥酒大會就快到了，未奪魁以前我還不想去見佛祖呢！」
一步蓮華一笑：「今晚是除魔，不是送命。」
買醉人卻嘆：「你的傷勢瞞不了我。」
輕拈佛指，一步蓮華淡淡道：「吾從不打誑語。」
夜風寒，星月暗淡，蕭殺之氣再起。離開赦道的魔，實力不減，佛者亦不逞多讓，轉眼之間，佛門聖功與魔界狼煙交擊百餘招。玉蟾宮心道：「僧人好深的根基。」她冷眼旁觀，眼瞅赦生漸落下風，卻毫無助陣之意。
買醉人瞥了眼心思不明的玉蟾宮，忍不住試探道：「騎狼的小子快不行了，你要躺到什麽時候？」
只聽玉蟾宮幽蘭一籲，指托下巴慢聲道，「奴家的目光，永遠都跟隨著美男子。難得今宵良人應美景，奴家心喜還來不及呢。」
買醉人心想，魔物，果然很恐怖。一陣咕嚕嚕怪響，靛雷龍殘攥著自己的喉嚨，努力將湧上來的東西咽下。買醉人大笑：「騷婆娘，你的手下快要吐了。」
玉蟾宮媚眼一橫，尾系彩珠的錦綾自手中飛出，砰然一聲重響，靛雷龍殘當即被打了個七葷八素，倒在地上一蹶不振。
「沒了煞風景的，心情果然好了許多。」玉蟾宮軟綿綿躺下，就像什麽事也沒有發生，「臭酒鬼，下一個就輪到你。」
好快的出手，不遜於赦生的實力，買醉人斂起笑臉，心下開始犯愁，正要使眼色催促一步蓮華速戰速決，遠遠傳來了清聖法音。
六道僧影自夜幕中走來，為首者手持禪杖，威嚴剛猛，正是赫赫有名的大悲寺住持智藏法師與座下五羅漢。
「真是求菩薩，菩薩就到。」買醉人合掌一揖。
六僧起手回禮，齊向赦生童子掠去。智藏法師口頌無上法咒，五羅漢持杖配合。大悲寺誓除魔物，以羅漢伏魔陣困戰已近力竭的赦生童子。麝姬依然身不離榻，買醉人亦不敢妄動，一步蓮華見狀退出戰圈調息。
重傷的肉體，無視痛苦的應戰，不求助，不屈服。魔，強悍冷酷的個體，驕傲執著的生物。
佛陣顯威，狼煙落地，赦生尚不及反應，便被五根法棍牢牢架住，智藏法師大喝道：「伏誅吧！」提飽真元，全力發掌。
陣外的一步蓮華，身形一動，白色聖影擋住必殺一掌，一把將赦生童子拎起，躍向陣外。
「汝做什麽？」赦生露出不解，欲掙脫，沈重的傷體卻沒有給他半點機會。
「與你一個選擇的機會。殺而不教，非是吾佛。」
褐色的瞳驀地變紅，開戰以來從未失過冷靜的赦生，眸底的焰光是勃勃憤怒，目光強悍不變：「生於沙場，死也沙場。魔之榮耀，不容褻瀆！」
寧可一死，也不願被擒受渡，察覺赦生童子逆行經脈，一步蓮華欲封其功體。智藏法師從後追來：「殺僧取業，此等惡魔絕留不得！」
就在這時，一道強烈焰火氣旋躥入，幻化出遍地的紅蓮，一下子將六僧吞沒。
焰發雪衣的魔，手持邪劍朱厭，腳踏三千業火而來。在一步蓮華轉身接招的剎那，抱回赦生童子。隨即反手一劍，凝聚在劍尖的赤火蓮焰，將火勢再次掀起，剎那間巨焰滔天，四野成一片火海。
買醉人急疾騰空，一招「太白醉仙」輔助一步蓮華的佛門聖功，奮力將魔火壓下，眾僧脫離險境。
火熄，卻聽得一聲慘呼。冷酷無情的狼煙，貫穿一心除魔的智藏法師的胸口。不及出手的一步蓮華，素白的僧袍，沾上法師滾燙的鮮血。狼煙劃出的紫電，映出他蒼白無血的面容。
「同伴的死，該說汝天真…或是自大？」
焰發的魔，留下嘲笑與挑撥的言語，笑聲中離開。狼煙也隨之消失，只留下幾聲沈冷的鎖鏈聲，回蕩在一片死寂之中。
劍殺道：「是吞佛童子。」
玉蟾宮臉上不見任何動靜，靠在榻上懶懶一嘆：「美男子，總是來去匆匆。」
第 4 章 吞佛童子（下）
塵歸塵，土歸土，精元被吞的智藏法師含恨斷氣。
「若非大師縱魔逃脫，住持也不會慘死魔手！」五張怒顏同時轉向了一步蓮華。
「此乃吾之過錯。」沒有任何辯解，一步蓮華全然承擔。
發覺氣氛不對，買醉人插嘴道：「羅漢大哥，罪名可不能亂安，一步蓮華以慈悲為懷，擒魔渡化，何罪之有？只怪魔人太狡猾，伺機在旁，法師遭此不幸，大家都很悲……」
「買醉人，無須多言。」一步蓮華打斷他的話，欠身向諸位羅漢道，「吾願往大悲寺請罪補過。」
最年長的羅漢回道：「吾等身為後輩，不敢僭越。為今只有將此事稟告師祖瓔珞耶提，請尊者出面處理。」他話音方落，便聞一陣幽香撲鼻，淩厲彩珠直奔面門而來。
眼見老羅漢要喋血當場，一步蓮華手一揚，白玉天珠追去，佛魔兩珠相擊，爆起一團火花如雨般滿天飛揚。玉蟾宮收回彩綾，嬌嗔道：「這幾個禿驢好生造次，連奴家都看不過去，佛者真是好脾氣呢。」
一步蓮華冷然道：「挑撥與賣弄，只是浪費時間與殺吾的機會。」
玉蟾宮低頭一嘆，愛撫長發輕吟道：「陌上誰家年少？足風流，妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。唉，和尚就是和尚，不解風情啊。」
鶯語落下，魔女變身赤體，華帳掀飛，彩珠旋舞。爆出的巨大蟾毒塵流，四面八方襲向眾人。
「好個卑鄙的魔界，先是火後是毒，車輪戰用得毫無愧色。」買醉人大罵一句，封閉呼吸，迎上殺來的刀誅與劍殺。同一時間，一步蓮華與玉蟾宮交手，五羅漢力戰魔界四先知。
「一招一濺血，看得奴家好是心疼啊。」玉蟾宮嬌嘆一聲，飛射彩球後速發一掌，盡顯魔君直屬大將的實力，一步蓮華被重傷了。買醉人心下一急，肩頭中刀，立即染紅。魔界四先知優勢最為明顯，五位羅漢拼盡全力，已是兩死三傷。
不願再添犧牲，一步蓮華忽提內元，釋放出用以壓制內傷的真氣，「降魔擊」自掌中發出，霎時天地震蕩，勁氣迸射四方，有如翻江倒海。
玉蟾宮首當其沖，身下玉床崩裂，未落地已吐出大口鮮血；刀誅與劍殺以兵器一擋餘威，刀劍齊斷；功力稍淺的魔界四先知全部身負重傷。
買醉人拍手讚道：「這招好，夠威風！一步蓮華，你果然一直都有藏招。」
玉蟾宮按住胸口，為自己的大意而惱怒。逆轉的形勢，沈默的對峙，一步蓮華冷僻如松，玉蟾宮亦無退意。輕松神態掩飾各自傷勢，凝神等待對方失神的一瞬。
天際露出了魚肚白，晨曦光芒帶來了意想不到的吟詩聲：「天涯一杯酒，欲飲世情殊。」
山路上瀟灑走來一人，正是任沈浮，他抱拳笑道：「一步大師，久違了。」
一步蓮華道：「原來是任先生。」
玉蟾宮興趣懨懨地掃了任沈浮一眼，打著哈欠嬌聲道：「佛者功夫了得，這一夜把奴家折騰得好累，再無力侍候，不如改日盡歡。」嫵媚一笑，領著手下退去。
買醉人啐道：「這只玉蟾真是狡猾又超級不要臉。」
血氣翻騰，一步蓮華內傷終於爆發，任沈浮見他神色不對，過來一把脈，大吃一驚道：「大師元功消耗過巨，傷及五臟六腑，再不醫治，功體的損傷將無法恢覆。」
一步蓮華道：「無礙，吾自有心法可以療傷，多謝先生及時援手。」
任沈浮忙道：「不敢當，大師喚吾沈浮即可。吾聽聞彌陀山鬧魔禍，遂來一瞧，這麽巧又遇上了大師。」
買醉人見一步蓮華嘴角滲血，催促道：「一會兒敘舊也不遲，先收攝心神調息吧。」
一步蓮華點了點頭，轉身對三位羅漢道：「今日累及貴寺佛友，一步蓮華實在愧疚，曾言之事必會履行。」
老羅漢道：「阿彌陀佛，生死本是輪回。為伏魔犧牲，也是吾等心願。」雙手合十告辭，三僧帶著同門屍首離開。
一步蓮華盤坐療傷，佛門心法要求進入四禪八定的境界，但心有所慮，又如何能靜。
魔界血洗苦境寺院，派出魔將圍殺自己，看似直接的行動，又仿佛另藏目的。赦生童子與玉蟾宮實力高深，吞佛童子也許更勝一籌。三人之強足以位居中原頂尖高手之列，加上隱於幕後的三位魔君、眾多邪靈以及擁有不死之軀的戰將，難怪蒼會暗示道境對魔界之戰全無把握。
將湧向喉嚨的血逼回，一步蓮華緩緩起身。買醉人見他臉色蒼白如紙，訝道：「你的氣色怎麽比剛才還差？」
一步蓮華理了理散落的發，淡笑道：「吾已無礙，買醉人，你有傷在身，奔波無益，先回醉翁亭修養吧。」
買醉人像是被嗆了一口酒，又氣又憂的道：「在關心別人之前，不如先顧好自己！」
一步蓮華一笑無語，自己身上的傷並非短期內能夠覆原，而返回萬聖巖卻不能耽擱。他何時都是一句吾無事，買醉人坳不過他，直到任沈浮提出擔當護衛才放行。
小舟溯江而上。微風吹拂，白色的僧衣不曾起落，任沈浮看向舟頭不動的佛者：「大師心有所思啊？」
一聲輕嘆，腦海中浮現的是魔物倔冷的面孔，一步蓮華道：「人心本善，魔心亦善，只是對敵之勢，他們的殺戮與排外之心，遠勝人心。但面對相同的族人，他就有善的一面。這讓吾想起一個破戒的佛友，他常言一念成佛，人可以，夜叉可以，修羅可以，魔也可以。」
任沈浮道：「佛語有雲，眾生即佛。但一直以來，佛門中人出世清修者居多，站出來降魔者少數，渡魔者可謂寥寥無幾。大師的那位朋友，無論胸襟、勇氣與慈悲之心，皆令人欽佩。」
「吾虔修經年，不曾過問世事。首度遇上魔人卻不能降服，汝之言令吾十分慚愧啊！」一步蓮華咳了幾聲，任沈浮遞上一杯清水：「清水映心，大師心系眾生，是沈浮方才言辭不當。對了，尚未問大師天凈山一行的結果。」
一步蓮華飲下水，簡略將情況描述，最後道：「玄蒼珀乃道境玄宗之物，現已物歸原主。沈浮，就送到這裏吧，日後有緣，再邀你過寺一敘。」
佛者登岸，白色的身影沒入參差錯落的巖石中。任沈浮橫舟江邊，此地山巒起伏，層疊交錯，被浩瀚的雲層包裹著，一眼望不見頂端。
萬聖巖，傳說中的聖地，究竟位於哪座山峰？任沈浮略一思付，便往山中跟去。突然，一道焰發身影出現，負手背立，攔於路前。
「吞佛童子！」任沈浮的表情一變，不是因為驚詫，而是出於敬畏。
「不必跟蹤了。」吞佛童子以一貫冰冷卻優雅的語氣下著命令。
「可是……」千山之中尋找聖域的入口談何容易，任沈浮沒有把想法說下去。在吞佛童子面前，任何異議最終都只是印證自己的愚蠢。果然……
「跟蹤是暴露身份的愚蠢做法，以一步蓮華的修為，即使功力全失，感覺也不會受到影響。現在我們已找到了院子，還怕摸不著門嗎？」
任沈浮是九禍的得力謀士，但地位終比不上吞佛童子，他略頷首道：「一步蓮華言辭謹慎，我覺得他並不信任我。」
「噢…我倒是覺得他很相信你。」銳利的金瞳帶著令人忐忑的笑意，睨向任沈浮道：「你真是不夠了解對手啊。不過算了，這不妨礙任務的完成。」手一揚，有魔界雙探之稱的邪魅之眼與歿惑之眼一起現身。
「這片山區很快就會熱鬧起來，不是每個進出聖域的人，都有一步蓮華的能耐。監視與搜索的任務，就交給你們了。」待二將離開，吞佛童子望向遠處雲霧繚繞的山峰，嘴角扯出一抹閑笑：「心機深沈的魔，菩提慧心的佛，獲勝的將會是哪一方呢？真是令人期待的較量。」
第 5 章 萬聖巖
群山環繞的深處，一座高聳入雲的金身佛像依壁而立。
「再生菩提，生死輪回。」
一句話道出開啟聖門之法。一步蓮華指化蓮花，輕輕送入大佛的掌心。花兒枯萎，結界消失，隨之出現一條佛光大道，直通雲海上方的聖地。
雄偉的佛寺寶剎，華光籠罩的聖域，磬鈸佛語、清聖梵音回蕩不絕。整體呈峰的萬聖巖，長年氣候宜人，蓮華終年盛開，陽光耀目卻不強烈，配上山中煙嵐雲霧，使得整座山峰有如沐浴在光華與彩輝中的西方極樂。
聖域之內寺院多如繁星，容納了佛教各宗各流派。閉門清修之地，仍然避不開覆雜的人事。整個聖域的最高權威是萬聖巖上的『大日殿』，主理聖域大小事務，做出最高決策。與之相輔相成的是『戒律院』，履行監督與執行清規之責。
一步蓮華現在拜訪的『迦葉殿』，就像聖域對外的一個窗口，與苦境中原或佛門相關的事，只有當迦葉殿無力解決時，大日殿才會出面處理。
「法尊、地乘，久見了。」迦葉殿內，一步蓮華向兩名花白長須的僧人問禮。
「一步蓮華，看你氣形，似是身負重傷啊。」說話者聲音洪亮，手持一把綠色的蓮葉拂塵，正是迦葉殿『法尊八葉蓮』。
「吾之傷與吾來此的目的有關。」一步蓮華看向佛座下的蓮燈，燈未被點燃，表明迦葉殿『天座』尚在閉關當中。按照慣例，『地乘一闡提』暫代其職，一步蓮華把異度魔界現世之事道出。
「魔禍將至，天座之前早有預言。」一闡提聽後反應平靜。
既有預料，必有對策。一步蓮華問：「天座可留下法旨？」
八葉蓮道：「魔星雖現，卻不明朗，未到聖域出世之機。」
「這……」素白眉心微折，一步蓮華也是知天時天機之人，奈何佛心不忍，不由一嘆：「魔火肆虐，佛教子弟何辜？」
「佛門苦難，吾等感同身受，亦無置之度外之意。但天座之言必有深意，恕迦葉殿不能違背。」
一闡提在聖域出名的強硬頑固；一步蓮華卻是出名的耐心和善，他不疾不緩的道：「至今為止，魔界所為皆是針對佛門，其真意不難猜出。」
「難道……」一闡提略一沈吟，「是為了引出聖域？」
「吾尚不能確定魔界有何陰謀，但聖域恐怕再難隱形，望迦葉殿早做準備。」
迦葉殿守護著通往萬聖巖的『雲路天關』，也是聖域的第一道防線。八葉蓮意識到事態嚴重，他為人外剛內柔，遂道：「魔界屠害佛門，於情於理，我們都該有所行動。」
一闡提：「只限於加強聖域防禦。」
八葉蓮：「地乘，中原佛門力量分散，聖域不站出來，彌陀山的慘劇就會不斷重覆！」
一闡提冷聲道：「司戒律執法的法尊，你要率先違背天座法旨嗎？」
八葉蓮一揚拂塵道：「哼！八葉蓮不敢。不過天座也曾說過，
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一步蓮華註視著蒼：「相信，但吾更相信因果業緣。」
蒼紫灰色的眼眸，將萬物看得很淡，卻將未來看得很遠。
一步蓮華來到他身旁，「蒼，無論天命是什麽，吾將與你同行。」
輕描淡寫的語調下，是無可摧毀的承諾。蒼依然望著遠空，相同的承諾，他的放在了心中。
世間之事，看似偶然，其實也是註定，就像人之相遇。有白頭如新，亦有傾蓋如故。
生命，不外乎緣聚的流轉；而初遇，是改變的命運磐石。千年相知，百年相攜，默契會心，生死莫逆。各自的天命，也是彼此絲絲相連的命運。一切就如當日一蓮托生所言，在五十年以前，便已經開始——
補充說明：本書世界架構同於霹靂的設定。世界分為四境，分別是苦境、道境、滅境、集境。
【苦境】，即現在人們生活的世界，以中原武林為主，包括北域、南疆與大雪原等地。苦境是所有境界中幅員最遼闊者，也是最汙穢之境，除了境內各派各勢力以及野心家的紛爭之外，亦經常遭受外來種族或勢力的入侵。
【道境】，四境中層次最高的一境，神秘的道教門派「玄宗」便位於此境。道境與異度魔界勢不兩立，玄宗與苦境佛界高層組織「聖域」同氣連枝，合力對抗魔界。
【滅境】與【集境】這裏基本不涉及。四境各自獨立，有可互相來往的空間通道。
【異度魔界】，於未知時空，實體為游走於空間夾縫的巨大魔龍。異度魔界由魔、鬼、邪三族組成。魔界跳躍來四境空間後，以侵略與殺戮之姿先破道境，再踐踏苦境。面對強大的敵人，玄宗、聖域以及中原不得不聯手抗魔，極力消弭這場人間血劫。
第 3 章 赦生童子
血色當空，巖漿噴湧，異度魔界的戍守城堡——火焰魔城，宛如一個巍峨的巨人，站立在壯麗的火海之中。
大殿巖柱旁，跳躍的焰舌烘托出一道人與座騎疊成的黑影。
系著沈重鎖鏈的魔獸，是一匹高大雪白的雙角銀狼，它的主人，赦生道的守路者赦生童子，正靠在它身上擦拭著手中的狼煙戟，溫柔註視的眼神，令他刻著血印的蒼白俊容少了幾分往日的孤郁。
狼煙漫回，流蕩著的，是毫不掩飾的殺氣。赦生童子舉起重現光芒的戰戟，閃電劃破長空，狼獸發出低低的咆哮，恭敬地伏下身，讓主人坐上。
風雨雷電不見了，火城也隨之消失，只餘一條炎陽高照的大道，道路的盡頭，是苦境的入口。
赦生道，殺戮之道，在沈寂了百年之後，開啟了！
突然，狼獸警覺地睜開眼，仰起脖子，卻沒有吼叫。闖入者的氣息，很熟悉。
一個白色的身影漸漸清晰，高瘦挺拔的身姿，似血若焰的長發高高束起，冷峻的神色，永遠不變的沈穩與優雅。
「吾聽聞汝醒了。」
來者，是異度魔界的上層守關者，邪族最出名的戰將吞佛童子。
赦生瞥開頭，無意問候。
吞佛毫不在意，挪步到他的視線內：
「從赦生道的氣候，可以發現主人的心情。小朋友，新任務讓你如此興奮嗎？」
赦生童子低哼一聲。
「以殺僧來修業，無情的狼煙，這回要吞噬的是誰的精元？」
明知故問，魔君的愛將，怎會不知道他這次的任務，赦生依然不言不語。
「真冷淡吶，自有意識開始，汝就對吾很有成見。」吞佛童子單手背後，故作傷心的表情。
「你的心機，對我無用。」赦生睨了眼吞佛眉間的溝壑，擰皺的眉宇，是城府刻下的痕跡。
「吾對汝都是真誠以待。」焰發的魔微微傾身，嘴角揚起一抹挑逗的笑意。
赦生身子向後錯了錯，稍稍拉開與他的距離，手中殺戟指過來道：「對你，我從來只有一個念頭，打敗你。」
吞佛淡笑，金色的瞳，也是銳利的瞳，望著赦生微怒的樣子，幾百年了，始終未變的性格，始終未脫的稚氣。吞佛隨手撥開狼煙戟：「除非是任務，沒背負生死價值的戰，吾不打。現在你的對手，是聖域的和尚。如果汝心裏只有吾，可是會吃敗仗的呦！」
赦生再次沈默，吞佛輕輕撫上狼獸的背脊，狼獸向後一縮，與它主人一樣冷傲地偏過頭，凝視著赦生道的盡頭。
「吾是來告訴你，第二殿也會有所行動，你了解女後，她雖然全力配合魔君，考量卻有所不同。倒是你，與魔君比較相像，狂熱的好戰派，以力量決勝負的狂者。」
赦生擡起頭：「有力量，才能阻止改變。」
吞佛大笑：「這句話，吾已聽了幾百年。不知道是哪個小朋友，當初被同父異母的兄長欺負，哭著跑來找我。」
赦生童子的身體裏，同時流著邪族女後與鬼族王者的血，高貴卻不純粹。在母親九禍的心裏，甚至比不上鬼族的繼子螣邪郎。他，只是一樁政治婚姻的附帶產物，一個混血的異種，赦生的臉顯出幾分蒼白。
無語，牽起狼獸的鎖鏈，便欲離開。
「生氣了，覺得吾無聊？」吞佛勾起唇輕笑道，「吾是很無聊，不過苦境有一句成語，物以類聚。好兄弟，吾回駐地靜候佳音。對了，要不要我幫你向女後捎上致意，你醒後，還未能獲得召見吧，哈……」
沈重的鎖鏈聲，帶走赦生道的陽光，留下一片寂寞的黑暗，吞佛童子望著赦生孤郁的背影，金瞳恢覆冷色：
「每次，都是不歡而散。」
+++++
月華如練，銀輝四瀉，青蒼綠屏之間，依稀有亭角露出，伴隨著幾縷秋風，守候著潺潺清泉。
「一飲千愁解，萬刃消怨難。」
濃郁的酒氣，隨詩愈濃。亭內醉臥一人，粗衣鬥笠，懷抱酒樽，似醉未醉。亭上有匾，名曰醉翁亭。
聖光白影，一步蓮華現身亭下，也不理那人是醉是醒，說道：「買醉人，吾為「酒僧不醒」取酒而來。」
貪杯買醉人，醉翁亭之主，醉眼惺忪地打了個酒嗝道：「酒鬼老和尚真會支使人，我釀酒，你跑腿，他自己則在罪佛凈地享清福。」說著捶了捶肩膀，慢條斯理的道，「老規矩。」
一步蓮華點頭：「請！」
買醉人搖晃著起身，漫不經心的神態瞬變，低頭狂飲一口酒：「一杯茫茫，千杯不醉！」炙烈火焰自口中噴出，狂竄的火舌霎時將一步蓮華包裹住。
「這招如何？」買醉人歪眼看著，得意之色昭然。
「至剛至猛的火性武功，厲害處在於兼水之屬性。不過…」一步蓮華一語點破後，化出聖印淡笑道，「對吾無效。」蓮華聖功循五行之理，先掩水，再克火。
眼見新招被破，買醉人怒上眉梢：「一步蓮華，你就沒其他招可用嗎？這麽多年，來回來去都是一記蓮華聖印，你不嫌無聊，我接都接得煩了。」
「一招，善用，則無所不克。」
「哈，少自以為是了，吾的「貪杯火中飲」才練到第二層。下次，準逼你拿出壓箱絕招。」
一步蓮華但笑不駁，伸手取酒，買醉人一把將酒壺背到身後：「釀了三年，也等了三年，卻只玩了一招。不行，這酒還不能給你。」
「買醉人，吾便讓你再開一次條件。」
「咦，你今天都見過什麽人，心情不錯嘛。」買醉人笑嘻嘻地湊到一步蓮華的帽檐旁，「要酒不難，只要你今晚留下你的人，……」
兜帽微揚，雪絲輕飄，買醉人卻感覺一道寒風刮面，急忙躍開道：「別別別，吾的意思是，難得清風明月，泉酒山肴，今晚我不醉，你不歸，如何？」
「你那些酒黨的兄弟呢？」
買醉人一皺眉：「有此一問，便是拒絕了。」
一步蓮華道：「吾尚有要事，不克久留，下次如何？」
買醉人冷哼道：「聖域就像我們酒黨，不涉武林，不問俗事。你一步蓮華又是巖上最閑的和尚，能有什麽急事！」
酒黨，江湖上一個以飲酒為樂、逍遙山水為旨的松散組織。買醉人，酒僧不醒皆是酒黨一員。買醉人曾隨師旅居萬聖巖，與執戒殿的善法天子同窗三年，也算與聖域有些淵源。他性子本隨和，凡事倒也不強求，遂道：「唉，反正我拿你沒轍，下次就下次。」
一步蓮華仿若未聞，目光投向遠處山巒。
買醉人見他眉頭輕蹙，也提起內元眺望，當即叫起來：「啊呀，好大的火，那個方向，不正是大悲寺所在的彌陀山嗎！」
彌陀山，佛門勝地，方圓三十裏內十餘所寺廟。一步蓮華覆上兜帽：「買醉人，改日再敘。」化光離開。
「餵…餵，怎麽說走就走啊。」買醉人握著酒壺的手尤停在半空，悶哼道：「你會化光，難道我不會嗎！」
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晚課的鐘聲餘韻未盡，扣鐘的僧人卻已躺在血泊中不覆言語。堆積如山的屍骨，一座座被滅的寺院，佛門的亡靈，無聲的哀傷，又是魔物殘酷無情的印證。
慘景入目，一步蓮華一向慈悲的心，也不由充滿悲憤——這，就是佛門子弟該然的苦劫嗎？
月下彌漫起濃厚的雲霧，回過神時，身已處在無限空闊的異度空間。唯一的道路——赦生道，蜿蜒在他的腳下。山雨欲來之氣，鎖鏈移動的聲響，氣息噴動的聲音，看不見、找不得，有如沈重無形的壓力。
一步蓮華沈息戒備，風中流動的殺氣，魔物的氣息，與寺院中殘留的殺腥吻合。
數道紫電同時降落，巨型的狼爪、魔界的狼煙，自黑洞中跨出。
「殺僧者，是你？」一步蓮華手揚佛珠指道。
赦生童子俊容冷傲，痛快的殺戮，令他戰意盎然，「為業赦道，為業殺佛。奪汝命者，赦生童子！」
低幕掩住佛者深沈的臉容，流瀉出的雪絲隨風張飛。
一出手，即是佛門殺招，驚人的威力，卷動四周沙塵。
赦生童子身快如電，回避時狼煙轉動。攻來之戟，看似輕羽，卻是千斤之重。一步蓮華扯直佛珠一擋，竟連退數步。再擡頭時，魔的身影已然消失，只餘狼獸的低吼、鎖鏈的沈響，回蕩不定。
赦生童子，閻魔旱魃座下三大先鋒之一，以殺戟策動驚雷電流。吵雜的自然現象，詭異的沈鎖獸吼，不僅混亂對手的聽覺與視覺，更帶來了心理上的恐懼與壓力。
彌陀山上各派悠遠流長，其中不乏佛法與武功修為高深之輩，而一桿狼煙，橫掃山上山下，令曾經的佛教名門全部一朝覆滅。初次遭遇赦生道的一步蓮華，知道遇上了平生難得的勁敵。
閉上雙眼，如入禪定。忽生感應，轉身瞬間，赦生童子的絕招「雷破式」轟天罩地而來，霧中的血色，是一步蓮華見血的傷體。
赦生童子，冷立在佛者的對面，寒戟映照蒼白俊顏，「聖巖之僧，能接下吾此招，你也可含笑歸西了！」
一步蓮華抹去嘴角血漬：「殺僧取業，逆行因果的無間修行，被殺者佛性越強，越有助汝功體的提升。可惜，殘虐的逆行之為，就不該存在。」
赦生童子褐瞳一沈，血紅殺性在眼底綻開，雷破式誓要撕裂佛者受傷的軀體，一直伺機在旁的狼獸也伸出爪牙。
心知此乃生死之招，一步蓮華全身發出攝人聖芒，合掌化出卍字法印，蓮華聖功再加一層。三千佛法，沖破赦生道的重重迷障，直襲魔物所在方位。
鎖鏈急響，擋住聖印的是銀色的獸影，灑下的是赤熱的血點。狼獸，原本就是為了保護赦生而生。
奪命的狼煙驀地凝滯，急速回轉的身形，為狼獸分擔了三分勁道。赦生童子被佛氣侵體，痛苦撫額。
空間震動之際，忽來一道外來掌力，同時受到內外沖擊的赦生道，瞬間瓦解。
第 4 章 吞佛童子（上）
又回到彌陀山的曠野，頭頂一輪明月，一股濃郁而熟悉的臭酒味，以及，熟悉的奚落笑聲。
「哈，一步蓮華，你怎麽搞得這麽狼狽。天哪，還吐血，阿彌陀佛。」
一步蓮華運功壓下內傷，淡無表情的道：「買醉人，你不該跟來。」
「一步蓮華，現在好像是我救了你。」買醉人悠然端著酒壺，瞅向對面的魔道：「騎狼的，二對一，你還打不打？」
雷狼獸眼角留血，倒在地上喘息；護在它身旁的赦生童子，眼底是比方才更冷冽的殺意。
魔物，對待夥伴，情感往往來得比人要純粹。赦生道內，明明有機會奪命，卻為了狼獸，撤回必殺的一擊。赦生童子提起狼煙戟，蒼冷的面色，是一戰到底、不取敵首不罷休的執著。
戰局即將重開，買醉人揉了揉鼻子道：「奇怪，哪來一股脂粉味，竟然蓋過了我的酒香？」
話尤未盡，風雲生變。一張華美的白玉床從空而落，金綃帳內，慵懶斜臥的女子，一頭粉色的發，遍插珠寶翡翠，艷如桃李的面容，極盡妖媚之姿。玉床四角分立四人，相似的蒼白，相像的鬼面，正是鬼知手下的魔界四先知。同一時刻，三個熟悉的面孔：靛雷龍殘、刀誅、劍殺，也一一現身。
「焚麝沐姬身，蟾宮玉軟腰；薔色櫻紅唇，柔荑君命搖。」
朱唇輕吐，鶯鶯軟語好似環繞在眾人耳畔。
九禍手下的女魔將玉蟾宮，玉足勾開華帳一角，嫵媚的眼神落在白衣佛者的身上，嬌聲道：「出家人中，竟有如此美絕塵寰之輩。奴家麝姬玉蟾宮，今夜還請佛者溫柔對待。」
買醉人一口酒差點噴出來：「玉蟾宮，蟾一只，哈，有夠像的。不過嘛，你發騷也要看對象，挑上了天下間最最最純良的和尚，不夠純良的你，只有去死啦！」
玉蟾宮心下微怒，暗運掌力，卻見一步蓮華瞬移到買醉人身側，顯然早有防備。對面的赦生童子臉色愈冷，似是厭惡在交戰中受到打擾，向麝姬投去警告的一眼。
「你的傷怎麽樣？」買醉人暗扯了一下佛者的僧袖，低聲道，「這一圈來的都是硬角色，想化光溜都沒縫隙，唉，十年一度的鬥酒大會就快到了，未奪魁以前我還不想去見佛祖呢！」
一步蓮華一笑：「今晚是除魔，不是送命。」
買醉人卻嘆：「你的傷勢瞞不了我。」
輕拈佛指，一步蓮華淡淡道：「吾從不打誑語。」
夜風寒，星月暗淡，蕭殺之氣再起。離開赦道的魔，實力不減，佛者亦不逞多讓，轉眼之間，佛門聖功與魔界狼煙交擊百餘招。玉蟾宮心道：「僧人好深的根基。」她冷眼旁觀，眼瞅赦生漸落下風，卻毫無助陣之意。
買醉人瞥了眼心思不明的玉蟾宮，忍不住試探道：「騎狼的小子快不行了，你要躺到什麽時候？」
只聽玉蟾宮幽蘭一籲，指托下巴慢聲道，「奴家的目光，永遠都跟隨著美男子。難得今宵良人應美景，奴家心喜還來不及呢。」
買醉人心想，魔物，果然很恐怖。一陣咕嚕嚕怪響，靛雷龍殘攥著自己的喉嚨，努力將湧上來的東西咽下。買醉人大笑：「騷婆娘，你的手下快要吐了。」
玉蟾宮媚眼一橫，尾系彩珠的錦綾自手中飛出，砰然一聲重響，靛雷龍殘當即被打了個七葷八素，倒在地上一蹶不振。
「沒了煞風景的，心情果然好了許多。」玉蟾宮軟綿綿躺下，就像什麽事也沒有發生，「臭酒鬼，下一個就輪到你。」
好快的出手，不遜於赦生的實力，買醉人斂起笑臉，心下開始犯愁，正要使眼色催促一步蓮華速戰速決，遠遠傳來了清聖法音。
六道僧影自夜幕中走來，為首者手持禪杖，威嚴剛猛，正是赫赫有名的大悲寺住持智藏法師與座下五羅漢。
「真是求菩薩，菩薩就到。」買醉人合掌一揖。
六僧起手回禮，齊向赦生童子掠去。智藏法師口頌無上法咒，五羅漢持杖配合。大悲寺誓除魔物，以羅漢伏魔陣困戰已近力竭的赦生童子。麝姬依然身不離榻，買醉人亦不敢妄動，一步蓮華見狀退出戰圈調息。
重傷的肉體，無視痛苦的應戰，不求助，不屈服。魔，強悍冷酷的個體，驕傲執著的生物。
佛陣顯威，狼煙落地，赦生尚不及反應，便被五根法棍牢牢架住，智藏法師大喝道：「伏誅吧！」提飽真元，全力發掌。
陣外的一步蓮華，身形一動，白色聖影擋住必殺一掌，一把將赦生童子拎起，躍向陣外。
「汝做什麽？」赦生露出不解，欲掙脫，沈重的傷體卻沒有給他半點機會。
「與你一個選擇的機會。殺而不教，非是吾佛。」
褐色的瞳驀地變紅，開戰以來從未失過冷靜的赦生，眸底的焰光是勃勃憤怒，目光強悍不變：「生於沙場，死也沙場。魔之榮耀，不容褻瀆！」
寧可一死，也不願被擒受渡，察覺赦生童子逆行經脈，一步蓮華欲封其功體。智藏法師從後追來：「殺僧取業，此等惡魔絕留不得！」
就在這時，一道強烈焰火氣旋躥入，幻化出遍地的紅蓮，一下子將六僧吞沒。
焰發雪衣的魔，手持邪劍朱厭，腳踏三千業火而來。在一步蓮華轉身接招的剎那，抱回赦生童子。隨即反手一劍，凝聚在劍尖的赤火蓮焰，將火勢再次掀起，剎那間巨焰滔天，四野成一片火海。
買醉人急疾騰空，一招「太白醉仙」輔助一步蓮華的佛門聖功，奮力將魔火壓下，眾僧脫離險境。
火熄，卻聽得一聲慘呼。冷酷無情的狼煙，貫穿一心除魔的智藏法師的胸口。不及出手的一步蓮華，素白的僧袍，沾上法師滾燙的鮮血。狼煙劃出的紫電，映出他蒼白無血的面容。
「同伴的死，該說汝天真…或是自大？」
焰發的魔，留下嘲笑與挑撥的言語，笑聲中離開。狼煙也隨之消失，只留下幾聲沈冷的鎖鏈聲，回蕩在一片死寂之中。
劍殺道：「是吞佛童子。」
玉蟾宮臉上不見任何動靜，靠在榻上懶懶一嘆：「美男子，總是來去匆匆。」
第 4 章 吞佛童子（下）
塵歸塵，土歸土，精元被吞的智藏法師含恨斷氣。
「若非大師縱魔逃脫，住持也不會慘死魔手！」五張怒顏同時轉向了一步蓮華。
「此乃吾之過錯。」沒有任何辯解，一步蓮華全然承擔。
發覺氣氛不對，買醉人插嘴道：「羅漢大哥，罪名可不能亂安，一步蓮華以慈悲為懷，擒魔渡化，何罪之有？只怪魔人太狡猾，伺機在旁，法師遭此不幸，大家都很悲……」
「買醉人，無須多言。」一步蓮華打斷他的話，欠身向諸位羅漢道，「吾願往大悲寺請罪補過。」
最年長的羅漢回道：「吾等身為後輩，不敢僭越。為今只有將此事稟告師祖瓔珞耶提，請尊者出面處理。」他話音方落，便聞一陣幽香撲鼻，淩厲彩珠直奔面門而來。
眼見老羅漢要喋血當場，一步蓮華手一揚，白玉天珠追去，佛魔兩珠相擊，爆起一團火花如雨般滿天飛揚。玉蟾宮收回彩綾，嬌嗔道：「這幾個禿驢好生造次，連奴家都看不過去，佛者真是好脾氣呢。」
一步蓮華冷然道：「挑撥與賣弄，只是浪費時間與殺吾的機會。」
玉蟾宮低頭一嘆，愛撫長發輕吟道：「陌上誰家年少？足風流，妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。唉，和尚就是和尚，不解風情啊。」
鶯語落下，魔女變身赤體，華帳掀飛，彩珠旋舞。爆出的巨大蟾毒塵流，四面八方襲向眾人。
「好個卑鄙的魔界，先是火後是毒，車輪戰用得毫無愧色。」買醉人大罵一句，封閉呼吸，迎上殺來的刀誅與劍殺。同一時間，一步蓮華與玉蟾宮交手，五羅漢力戰魔界四先知。
「一招一濺血，看得奴家好是心疼啊。」玉蟾宮嬌嘆一聲，飛射彩球後速發一掌，盡顯魔君直屬大將的實力，一步蓮華被重傷了。買醉人心下一急，肩頭中刀，立即染紅。魔界四先知優勢最為明顯，五位羅漢拼盡全力，已是兩死三傷。
不願再添犧牲，一步蓮華忽提內元，釋放出用以壓制內傷的真氣，「降魔擊」自掌中發出，霎時天地震蕩，勁氣迸射四方，有如翻江倒海。
玉蟾宮首當其沖，身下玉床崩裂，未落地已吐出大口鮮血；刀誅與劍殺以兵器一擋餘威，刀劍齊斷；功力稍淺的魔界四先知全部身負重傷。
買醉人拍手讚道：「這招好，夠威風！一步蓮華，你果然一直都有藏招。」
玉蟾宮按住胸口，為自己的大意而惱怒。逆轉的形勢，沈默的對峙，一步蓮華冷僻如松，玉蟾宮亦無退意。輕松神態掩飾各自傷勢，凝神等待對方失神的一瞬。
天際露出了魚肚白，晨曦光芒帶來了意想不到的吟詩聲：「天涯一杯酒，欲飲世情殊。」
山路上瀟灑走來一人，正是任沈浮，他抱拳笑道：「一步大師，久違了。」
一步蓮華道：「原來是任先生。」
玉蟾宮興趣懨懨地掃了任沈浮一眼，打著哈欠嬌聲道：「佛者功夫了得，這一夜把奴家折騰得好累，再無力侍候，不如改日盡歡。」嫵媚一笑，領著手下退去。
買醉人啐道：「這只玉蟾真是狡猾又超級不要臉。」
血氣翻騰，一步蓮華內傷終於爆發，任沈浮見他神色不對，過來一把脈，大吃一驚道：「大師元功消耗過巨，傷及五臟六腑，再不醫治，功體的損傷將無法恢覆。」
一步蓮華道：「無礙，吾自有心法可以療傷，多謝先生及時援手。」
任沈浮忙道：「不敢當，大師喚吾沈浮即可。吾聽聞彌陀山鬧魔禍，遂來一瞧，這麽巧又遇上了大師。」
買醉人見一步蓮華嘴角滲血，催促道：「一會兒敘舊也不遲，先收攝心神調息吧。」
一步蓮華點了點頭，轉身對三位羅漢道：「今日累及貴寺佛友，一步蓮華實在愧疚，曾言之事必會履行。」
老羅漢道：「阿彌陀佛，生死本是輪回。為伏魔犧牲，也是吾等心願。」雙手合十告辭，三僧帶著同門屍首離開。
一步蓮華盤坐療傷，佛門心法要求進入四禪八定的境界，但心有所慮，又如何能靜。
魔界血洗苦境寺院，派出魔將圍殺自己，看似直接的行動，又仿佛另藏目的。赦生童子與玉蟾宮實力高深，吞佛童子也許更勝一籌。三人之強足以位居中原頂尖高手之列，加上隱於幕後的三位魔君、眾多邪靈以及擁有不死之軀的戰將，難怪蒼會暗示道境對魔界之戰全無把握。
將湧向喉嚨的血逼回，一步蓮華緩緩起身。買醉人見他臉色蒼白如紙，訝道：「你的氣色怎麽比剛才還差？」
一步蓮華理了理散落的發，淡笑道：「吾已無礙，買醉人，你有傷在身，奔波無益，先回醉翁亭修養吧。」
買醉人像是被嗆了一口酒，又氣又憂的道：「在關心別人之前，不如先顧好自己！」
一步蓮華一笑無語，自己身上的傷並非短期內能夠覆原，而返回萬聖巖卻不能耽擱。他何時都是一句吾無事，買醉人坳不過他，直到任沈浮提出擔當護衛才放行。
小舟溯江而上。微風吹拂，白色的僧衣不曾起落，任沈浮看向舟頭不動的佛者：「大師心有所思啊？」
一聲輕嘆，腦海中浮現的是魔物倔冷的面孔，一步蓮華道：「人心本善，魔心亦善，只是對敵之勢，他們的殺戮與排外之心，遠勝人心。但面對相同的族人，他就有善的一面。這讓吾想起一個破戒的佛友，他常言一念成佛，人可以，夜叉可以，修羅可以，魔也可以。」
任沈浮道：「佛語有雲，眾生即佛。但一直以來，佛門中人出世清修者居多，站出來降魔者少數，渡魔者可謂寥寥無幾。大師的那位朋友，無論胸襟、勇氣與慈悲之心，皆令人欽佩。」
「吾虔修經年，不曾過問世事。首度遇上魔人卻不能降服，汝之言令吾十分慚愧啊！」一步蓮華咳了幾聲，任沈浮遞上一杯清水：「清水映心，大師心系眾生，是沈浮方才言辭不當。對了，尚未問大師天凈山一行的結果。」
一步蓮華飲下水，簡略將情況描述，最後道：「玄蒼珀乃道境玄宗之物，現已物歸原主。沈浮，就送到這裏吧，日後有緣，再邀你過寺一敘。」
佛者登岸，白色的身影沒入參差錯落的巖石中。任沈浮橫舟江邊，此地山巒起伏，層疊交錯，被浩瀚的雲層包裹著，一眼望不見頂端。
萬聖巖，傳說中的聖地，究竟位於哪座山峰？任沈浮略一思付，便往山中跟去。突然，一道焰發身影出現，負手背立，攔於路前。
「吞佛童子！」任沈浮的表情一變，不是因為驚詫，而是出於敬畏。
「不必跟蹤了。」吞佛童子以一貫冰冷卻優雅的語氣下著命令。
「可是……」千山之中尋找聖域的入口談何容易，任沈浮沒有把想法說下去。在吞佛童子面前，任何異議最終都只是印證自己的愚蠢。果然……
「跟蹤是暴露身份的愚蠢做法，以一步蓮華的修為，即使功力全失，感覺也不會受到影響。現在我們已找到了院子，還怕摸不著門嗎？」
任沈浮是九禍的得力謀士，但地位終比不上吞佛童子，他略頷首道：「一步蓮華言辭謹慎，我覺得他並不信任我。」
「噢…我倒是覺得他很相信你。」銳利的金瞳帶著令人忐忑的笑意，睨向任沈浮道：「你真是不夠了解對手啊。不過算了，這不妨礙任務的完成。」手一揚，有魔界雙探之稱的邪魅之眼與歿惑之眼一起現身。
「這片山區很快就會熱鬧起來，不是每個進出聖域的人，都有一步蓮華的能耐。監視與搜索的任務，就交給你們了。」待二將離開，吞佛童子望向遠處雲霧繚繞的山峰，嘴角扯出一抹閑笑：「心機深沈的魔，菩提慧心的佛，獲勝的將會是哪一方呢？真是令人期待的較量。」
第 5 章 萬聖巖
群山環繞的深處，一座高聳入雲的金身佛像依壁而立。
「再生菩提，生死輪回。」
一句話道出開啟聖門之法。一步蓮華指化蓮花，輕輕送入大佛的掌心。花兒枯萎，結界消失，隨之出現一條佛光大道，直通雲海上方的聖地。
雄偉的佛寺寶剎，華光籠罩的聖域，磬鈸佛語、清聖梵音回蕩不絕。整體呈峰的萬聖巖，長年氣候宜人，蓮華終年盛開，陽光耀目卻不強烈，配上山中煙嵐雲霧，使得整座山峰有如沐浴在光華與彩輝中的西方極樂。
聖域之內寺院多如繁星，容納了佛教各宗各流派。閉門清修之地，仍然避不開覆雜的人事。整個聖域的最高權威是萬聖巖上的『大日殿』，主理聖域大小事務，做出最高決策。與之相輔相成的是『戒律院』，履行監督與執行清規之責。
一步蓮華現在拜訪的『迦葉殿』，就像聖域對外的一個窗口，與苦境中原或佛門相關的事，只有當迦葉殿無力解決時，大日殿才會出面處理。
「法尊、地乘，久見了。」迦葉殿內，一步蓮華向兩名花白長須的僧人問禮。
「一步蓮華，看你氣形，似是身負重傷啊。」說話者聲音洪亮，手持一把綠色的蓮葉拂塵，正是迦葉殿『法尊八葉蓮』。
「吾之傷與吾來此的目的有關。」一步蓮華看向佛座下的蓮燈，燈未被點燃，表明迦葉殿『天座』尚在閉關當中。按照慣例，『地乘一闡提』暫代其職，一步蓮華把異度魔界現世之事道出。
「魔禍將至，天座之前早有預言。」一闡提聽後反應平靜。
既有預料，必有對策。一步蓮華問：「天座可留下法旨？」
八葉蓮道：「魔星雖現，卻不明朗，未到聖域出世之機。」
「這……」素白眉心微折，一步蓮華也是知天時天機之人，奈何佛心不忍，不由一嘆：「魔火肆虐，佛教子弟何辜？」
「佛門苦難，吾等感同身受，亦無置之度外之意。但天座之言必有深意，恕迦葉殿不能違背。」
一闡提在聖域出名的強硬頑固；一步蓮華卻是出名的耐心和善，他不疾不緩的道：「至今為止，魔界所為皆是針對佛門，其真意不難猜出。」
「難道……」一闡提略一沈吟，「是為了引出聖域？」
「吾尚不能確定魔界有何陰謀，但聖域恐怕再難隱形，望迦葉殿早做準備。」
迦葉殿守護著通往萬聖巖的『雲路天關』，也是聖域的第一道防線。八葉蓮意識到事態嚴重，他為人外剛內柔，遂道：「魔界屠害佛門，於情於理，我們都該有所行動。」
一闡提：「只限於加強聖域防禦。」
八葉蓮：「地乘，中原佛門力量分散，聖域不站出來，彌陀山的慘劇就會不斷重覆！」
一闡提冷聲道：「司戒律執法的法尊，你要率先違背天座法旨嗎？」
八葉蓮一揚拂塵道：「哼！八葉蓮不敢。不過天座也曾說過，
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