手絹清清爽爽, 只繡著幾條水紋，看起來平平無奇，然而前兩日, 水芹剛出月子，兩人擦著線幹了些壞事，便是用這手絹擦拭的。

不可想不可想, 許晏清抿了抿唇，但側頭見水芹一雙眸子燦若星河，面色如花, 他嘴角不由自主溢出笑，心潮澎湃。

嬌妻在側, 功名在前, 這一生, 似乎在這一刻到了極樂。

街邊女子都癡迷於探花的劍眉星目，面如冠玉, 唇角淡笑。

有十六七歲的少女含羞帶怯，三三兩兩結伴, 扔了手絹後在一旁竊竊私語，滿面潮紅。

殊不知，探花一顆心皆掛於某雅座窗前的倩麗婦人身上, 半點心思都分不出來。

隊伍漸漸前行，許晏清對水芹做了個：等我回家的口型，然後將兒女情長拋之腦後, 高身坐於駿馬之上，目光如炬，向前看去，還有一場賜進士宴在等著他呢。

“二嫂, 二嫂，你在看什麽呢，探花都走了。”一位黃衣少女戀戀不舍地將視線從那位萬分俊逸的探花背影收回，卻見陪自己出來的二嫂一臉怔然與不可置信。

被稱為二嫂的女子約莫二十多歲，面色微黃，穿金戴銀，能看出來相貌有幾分麗色，那雙明亮的眼睛已經隨著時光磋磨變得暗淡，此時卻又前所未有的亮了起來，只是片刻後，它再次深深深深地暗了下去。

被小姑子喚醒，她不自然地喝了口水，搖頭：“沒事，只是看到了一位熟人罷了。”話雖如此，可她拿著杯子的手指卻微微顫抖著，杯中茶泛起一縷縷波紋。

一眼望去，他已經變得如此耀眼，霎時間，那種年少的欽慕，又瞬間在心中洶湧起來，同時，壓抑許久的不甘心，也在體內升騰而起，讓她酸澀不已。

沒想到啊，竟然還能再次遇見他，為什麽呢，為什麽上天要這麽對她呢，明明已經在心間安慰了自己上百次，他或許一輩子都只能是個默默無聞的秀才，在那鄉野終老一生而已，可是卻在短短幾年後，又給了她這麽一擊。

她忍不住想著從前在他身邊的那個“未婚妻”，他娶了那個女人嗎，她前去調查過那個女人，再漂亮又有何用，只是個小商小戶的女兒罷了，秀才還勉強配得上，可若是進士呢，高官呢，她怎麽能配得上？

或許……她的手指捏緊杯子……或許，她已經下了堂？

這個猜測讓她喜意呲呲冒，可下一刻便被小姑子喚回魂：“二嫂，你怎麽回事，說好要陪我，結果跟你說話也不聽。”

她立刻戴上虛假的溫和面具，賠罪了好幾聲，將小姑子哄得喜笑顏開，才疲憊地嘆了口氣。這該死的一家子啊。

暮春的太陽微曬，正午時分，兩百多位進士緊趕慢趕，結束了游街，趕到了化氏山。

宴會上桌椅碗筷都已布好，宮人們噤聲站在一邊，等進士們紛紛進門坐齊整後，才有一些官員陸續進場。

畢竟是嘉獎進士的宴會，官員們個個都十分和藹，主動與他們說笑談話，氣氛頓時熱鬧了起來。

大家又小等了兩刻鐘，所有人都到齊了，終於等到一聲久違的“皇上駕到”，眾人皆跪下行禮。

昌源帝站於主位，笑著道：“無須多禮，都起身吧。”

昌源帝很是體貼，知道進士們都餓了一上午了，吩咐宮人上菜，率先舉筷，底下人才跟著動筷。

此次禦膳比起殿試準備的要精致豐富許多，先上地是八盤“切時果”，分別為春藕、鵝梨果子、甘蔗、乳梨、紅柿子、切橙子、切綠橘、生藕鋌子。

接著又是十二品時新果子，種類豐富的讓許晏清忍不住驚嘆，水芹近來十分愛吃果子，若是她在場，恐怕眼睛要笑成月牙了。

然後是十盒“縷金香藥”，這不能吃，只是讓空氣更加芬芳的一些花木罷了。

又有人捧上來十二品“雕花蜜煎”，擺盤精致，玲瓏剔透，裹著糖漿，是大類時下的蜜餞。

已經上了幾十樣東西了，卻還沒有正餐，許晏清捂著咕咕直叫的肚子，面色有些無奈。

終於，能填飽肚子的十味脯臘上桌了，其中包括線肉條子、皂角鋌子、雲夢豝兒、蝦臘、肉臘等等，都是些肉，許晏清伸筷夾了兩塊雲夢豝兒，味道鹹麻帶甜，很是不錯。

之後是十五盞，這就更豐盛了，第一盞包括花炊鵪子、荔枝白腰子，第二盞是奶房簽，三脆羹，接著第三盞、第四盞，每盞兩種菜，共十五盞，算算得有三十種，就算量不大，但一桌八人，也能吃的十分歡暢。

裏頭竟然還有洗手蟹，這裏的做法倒與水芹做的不同，是切碎了再用醬汁拌，倒省了大家邋遢開蟹。

膳用到一半，大家的筷子都慢了下來，偶爾與桌上人說笑兩句，王維敏與許晏清就相鄰坐著，王維敏問起他家中一月多的小女如何，許晏清想起女兒那肥嫩嫩的小肉爪子和小圓臉蛋，就溢出幾絲笑：“好著呢。”

許晏清也禮尚往來問起王維敏家的男孩，吳瑛比水芹晚了一個多月生，是個男孩，王維敏早就有兩個兒子，都養在家鄉，沒帶過來，此番就想要個女兒，誰知還是個兒子，氣得他酒都多喝了三杯。

說起家中男孩，王維敏就頭疼，一臉郁悶：“鬧騰的很，整日就知道扯著嗓子哭，他娘都被鬧得睡不好覺，這皮小子，他兩個哥哥都沒他煩人。”

許晏清忍俊不禁，狀似平平淡淡道：“鬧騰多好，我家姑娘整日裏除了吃就是睡，太過乖巧了些。”

王維敏控訴地看著他，明明說的是不滿的話，那臉上掩不去的笑意是怎麽回事？還炫起閨女來了，真是可氣，可氣啊！

他們桌坐的乃是前八，與昌源帝只隔了三五米，此時昌源帝擱下了筷，正與身邊幾位大臣說著話，王維敏見了，戳戳許晏清，指了指酒杯示意：“要不我們上去敬杯酒？”

許晏清全身緊繃了一下，低眉思索三秒，視線轉向王維敏另一邊的喬子山：“要不要叫上他？”

他自然想上去敬酒，雖說這舉動著實膽大了些，但想著，自己明明是七十九名，按理說前十都困難，卻一下子躍升為探花，這其中定少不了陛下的屬意，或許是陛下對他的策論有幾分喜愛？許晏清打算主動出擊。

只是王維敏是狀元，他是探花，怎麽都不能漏了榜眼，要不然有些難看。

王維敏會意，轉頭與喬子山說了兩句，三人便齊齊舉起酒杯，站起來往前走了兩步：“下官敬陛下一杯，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

昌源帝嘴角帶笑，帶著些許慈愛道：“起身吧。”

三人在晨時已經被授官，王維敏作為狀元，官位是翰林從六品修撰，而喬子山與許晏清皆是翰林正七品編修，故已經自稱下官。

昌源帝從三人的臉上一掃而過，繼而笑道：“真是巧了，你們瞧瞧這仨，都是一等一的俊美，年少有為啊。”

幾位大人頓時一陣附和，他們已經官居二三品，但在皇帝面前，也只是平平無奇的下官而已，絲毫沒有高官的傲氣。

聽了附和，他又像是說笑著問道：“你們可都娶妻了沒？”

作為皇帝，挑選三鼎甲，怎麽可能不知道他們有沒有娶妻，他這問，不過是狀似無意的試探罷了，王維敏作為狀元首當其沖，恭敬之餘又帶了些輕松：“下官都是二十七的人了，第三個兒子前幾日剛出生，若是這把年紀還未娶妻，那得有多埋汰呀。”

所有人都沒想到狀元竟是如此詼諧的人，頓時充滿了歡聲笑語，皇帝忍俊不禁，吩咐身邊李總管：“聽見沒，這是討賞來的，還不趕緊去開庫給狀元送上賀禮？”

李總管連忙應聲，一張臉都笑出了褶子。

喬子山比許晏清還大一歲，他相貌偏俊秀，活像是十七八的小少年，但面上卻比二十七的王維敏還要肅然，拱手道：“下官一心讀書，娶妻之事尚有耽擱，如今還未婚配。”

絲毫看不出來他的文章鋒芒畢露，銳意滿滿。

二十四的年紀還未婚配，確實是晚了些，但在讀書人家，也不是沒有，喬家是文東省的世家大族，昌源帝想了想，點點頭，只道了句：“這年紀，也該有個知冷熱的人了。”

輪到許晏清，只聽他不卑不亢道：“下官二十成婚，如今已三年，巧的是，下官的長女正於三月底生，剛過了滿月。”

昌源帝聞言又笑，揶揄：“好嘛，有一個來討賞的，李總管……”

李總管連連受命，很快就有兩對差不離的黃金對鐲被送了過來，王維敏和許晏清接了鐲子，又說了幾句感謝的話，昌源帝忽而道：“都是好兒郎，你們的策論朕都一一看了，不錯，十分不錯，就是還有些惑，還需你們解。”

三人誠惶誠恐，連忙跪下：“只是淺薄之言，還望陛下恕罪。”

昌源帝也不叫起，正當想說話時，外邊卻有人通報：“二殿下、三殿下、五殿下、六殿下到——”

作者有話要說：  高估自己了，跪倒orz

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