已是鄉試的最後一日, 許晏清檢查完最後一遍，收起筆墨紙硯，將考卷晾在一旁, 等待收卷。

經過九日的奮戰，饒是體質好的人也吃不消。

許晏清此時眼下兩坨黑，這號房實在是太小了一些, 他身形高大，如今足有一米八，壓根就躺不下, 這九日沒有一日睡得安穩，再加上每日只吃著幹糧, 此時腹中都麻木了, 渾身難受得緊, 現在只想沖回家擦洗睡覺。

“哐——”

終於，勝利的號角傳來, 許晏清渾身一松，隨著人群走出了號房。

號房外人聲鼎沸, 要不是有兵吏攔著，幾千號家屬恐怕早就將這裏淹沒。

“晏清！”

還沒等許晏清搜尋水芹身影，便聽到遠遠傳來的呼喊, 他一擡頭，竟見水芹騎在馬上沖他揮手。

等他走了出來，水芹才從馬上下來, 小虎將馬車重新套在了馬身上，又接了楊科後，四人上了馬車，往家不緊不慢地駛去。

府城的家占地半畝, 形制與在縣城的差不離，不算小也不算大，但價格卻翻了近三倍，足有八百兩。

這要讓許家買，是有些困難，而讓蔣家買，許晏清雖不說，水芹卻知道他會很不自在，還好他三年前的副榜得了三百兩，再加上後許文實跟著蔣滿谷參與紡線車賺了幾百兩，便提議這宅子一家出一半錢，兩家自然是同意，買下來就當做倆小的婚宅。

許晏清哪會看不出水芹的體貼，感動的同時，更是堅定了要往上爬的決心。他想把最好的都給她。

到了宅子，秋葵已經在門前捧著湯藥候著了，這是水芹做的舒緩湯，喝下去驅散暑氣、郁氣，能讓人好受不少。

家裏一切都安排的井然有序，許晏清剛喝下湯，便被小虎帶著回了房，擦洗了身子後，又吃了碗水芹端進來的雞湯面，便沈沈睡去。

水芹出門時，正巧碰上同時出門的秋葵，倆姐妹相視一笑，攜手往堂屋去。

時辰已經不早了，但因為擔心兩位秀才，姐妹倆這一天都沒心思吃東西，等他們睡下才察覺肚子傳來的沈鳴聲。

拿起雕花木筷，秋葵感慨：“我們只是一頓沒好好吃，就難受成這樣，他們可是受了九天苦……”

水芹安撫道：“剛才在馬車上我替姐夫把了脈，氣壯如牛，強健得很，只消睡一覺，什麽累都會被睡去。”

秋葵淺笑：“你的話我自然是信的。”

等許晏清醒來，已經是日上三竿時，他見到從窗子裏透進來的烈光，才意識到已經是第二天了。這一覺睡得委實長了些。

“晏清醒啦，”秋葵正在走廊中乘涼，見了他連忙道，“飯菜都在廚房熱著呢，趕緊去吃，睡了那麽久肚子一定餓壞了吧。”

許晏清笑笑：“謝秋葵姐關心，還好，不是很餓。”他微微側頭用目光搜尋了下，“姐夫和水芹呢？”

秋葵一邊打著絡子一邊道：“你姐夫一早就醒了，見你遲遲不醒，壓根坐不住，一等到天亮便去了外頭，說是與人商議考題去了。”

“哦……”許晏清點頭，腳步卻沒動。

秋葵意識到什麽，噗嗤一下笑了出來，下一秒又強忍住，假裝什麽都沒看透道：“水芹被一個藥童叫去同仁館了，說是病者太多，叫她去幫忙呢。”

秋葵的演技實在是爛了些，許晏清尷尬地耳朵都紅了，道過謝後連忙去了廚房。

廚房裏小雨正忙活著，見了他直言直語道：“許公子終於醒了，小姐吩咐我要一直熱著飯呢，免得許公子吃上冷飯，影響了身體。為了這飯，我一上午啥都沒幹，專在這廚房熱飯了。”

還沒等許晏清說些什麽，她便將飯菜一一端了出去，笑嘻嘻說：“許公子慢用，我先去忙活了。”

這頓早午飯很是豐盛，有粥有飯有饅頭，有個煎蛋，主菜是板栗雞，清蒸鱸魚，鮮美得很，素菜有清炒嫩南瓜，炒三蔬，清淡又不失味道。

這些都是許晏清愛吃的菜，想都不用想，這一定是水芹專門吩咐下去為他做的，許晏清嘴角忍不住翹起。

被許晏清惦記著的水芹現在可忙著呢，這考生一出籠，病患數量控制不住急速上升，幾乎所有考生都要把大夫叫來看看，他們一個個面色青白，看著確實嚇人得很，不過大部分人都沒什麽毛病，就是虛了些，補補便能養回來。

水芹上午跑了好幾個地方，累的腿都快斷了，一回到醫館便坐了下來，動都不想動。

她本來就是請來的外援，醫館連聘金都不給，見她休息，大家都識相地繞開，只有一個留著山羊胡的瘦癟老頭，嗤了一聲：“女娃當什麽大夫，也不知道你們家是怎麽教的，竟然將衣缽傳給了一個女子，難不成是後繼無人了嗎？”

這老頭還不知道水芹的女子身份時，態度很是熱情，大有想收徒的暗示，只是一知道水芹是女子後，像是川劇變臉一樣，立馬就變得刻薄起來，有意無意刺她。

水芹對這些大夫都抱有尊敬，前幾日便忍讓著，但一時忍讓不代表她是個好脾氣，現在又累又難受，大腦處於攻擊狀態，冷冷道：“與你何幹？”

山羊胡瞪大了眼，頗有要教訓她的意思：“醫道傳男不傳女，這是從古至今的規矩，你一女子破了規矩學了醫不說，還不守婦道拋頭露面，難不成就沒有羞恥心嗎？”

“這是誰定的規矩，扁鵲還是華佗？女子學了醫又怎樣呢，吃你家米了，搶你錢了？還不守婦道，呵，我這是明明濟世救人，您年紀不小，思想卻挺迂腐，我隨著家師外出行醫，救過的人沒有幾千也有幾百，輪得到你在這批評我？”水芹字句清晰反擊。

山羊胡萬萬沒想到水芹會頂嘴，氣得胡子都吹起來了，直道：“強詞奪理！強詞奪理！”

水芹站了起來，白了他一眼：“我救人去了，可不像你，人不好好醫，整日在這種雞毛蒜皮的小事上斤斤計較，不像是個大夫，倒像是個長舌婦。”

這話忒狠，噎的山羊胡直翻白眼，喝喝喘著大氣要去拉她：“不準走，你這個不敬長輩的無禮之徒，我不能讓你壞了醫者的名聲！”

旁邊看著的幾位大夫連忙過來拉架，有安撫、勸慰山羊胡的，擔更多人卻看向水芹，自以為溫言善語道：“小勤啊，莫大夫年紀大了，動不得氣，你看在我們的面上，給莫大夫道個歉，這事就這麽過去吧。”

莫大夫，也就是山羊胡，在他們勸阻下雖冷靜了一些，卻還是對水芹不依不饒：“只要她一日從醫，這事便一日不能翻篇，什麽道歉，我可不稀罕。”

他梗著脖子，活像被扒了皮的鴨脖，一臉蠢相。

水芹如他所願笑了笑：“你不稀罕正好，我的道歉哪有那麽廉價，豈是小人能聽到的？你們小看我了。”

這話狂得嚇人，勸慰的大夫紛紛驚嚇臉，漸漸站在了山羊胡立場上，一國字臉，看著正氣凜然的大夫皺眉道：“小勤，你雖在醫道上有幾分天賦與靈慧，卻也只是個十多歲的少年罷了，怎麽能如此無禮張狂，女子不入醫道本就是我們的規矩，你破了這規矩，我們已經容忍了，可你卻連一句道歉都不肯說嗎？”

這些天水芹對這幾位大夫頗有了解，除了最年長那位佟大夫非常有本事，醫術甚至在她師父莫承莫大夫之上，年輕的谷大夫師從名家，有一手難得的漂亮針灸功夫外，其餘幾人醫術不過平平，也就縣城那些普通大夫的水平，治個普通雜病尚且可以，但若是讓他們對疑難雜癥談些見解，便滿臉嚴肅滿頭大汗了。

偏偏就是這些最平庸的大夫，反倒最自信，自詡什麽妙手仁心，也真是可笑。

今日佟大夫不在，谷大夫正在外診，沒人幫她說話，一般人被這三五個滿臉嚴肅的大夫圍著都要膽怯了，只可惜水芹身高一米六八，除了那個國字臉與她相當，其餘人全比她矮，看著矮冬瓜一般的幾個老頭，那氣勢頓時就起來了。

水芹毫不留情地嗤了一聲：“你們醫術一般，心倒是挺大，我學醫還需要你們容忍？憑什麽女子不能學醫，讓我想想，莫不是怕女子更適合學醫，男子反倒被碾壓吧？”

“胡說八道！”國字臉的臉也綠了起來，怒道，“本以為你是個勤學的弟子，見你年紀小，我們便處處忍讓，誰知你如此頑固不靈，小肚雞腸，看來莫大夫說得對，女子果然就不該學醫，給我滾，這同仁館不是你放肆的地方！”

水芹雙手插於胸前，反倒坐下了：“你誰啊，這同仁館是你開的嗎，說讓人走就讓人走，這麽囂張？我就是不走，有本事你去請店家過來啊。”

同仁館的店家乃是府城有名的仁商，哪是國字臉能使喚的，這個店中，也就佟大夫與店家有幾分交情，只是佟大夫平日不太管事，便讓國字臉逞了威風。

但水芹是佟大夫請來的，講道理，國字臉確實沒資格趕她走。

“我……你！”國字臉的臉徹底青了紫了黃了，一時竟說不出什麽話來。

眼看著幾人之間硝煙彌漫，門口突然傳來一陣喧嘩聲：“大夫呢，大夫呢！快救救我兒，救救我兒啊！”

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