“嗚嗚！”

佟生雖瘦弱, 卻怎麽著也是個成年男子，輕而易舉地將她拖出好幾米，眼看著就要把她拖進一個假山內, 一陣巨大的恐慌席卷了秋葵，害怕過後陡然生出一股勇氣，往捂著她嘴的手上狠狠咬去——

“啊——”佟生吃痛放開她, 秋葵腦子裏只有一個念頭，那就是逃，她連站起來的時間都沒有, 手腳並用在泥地上往回爬。

可佟生哪會放過她，被咬了一口後更是恨得眼睛發紅, 他這段日子事事不順, 甚至還被地痞流氓打了一頓, 後來才得知王家已經落敗，頓時就想到了這都是蔣家的報覆。

他本來還在愁該怎麽找秋葵這妮子, 沒想到今天卻送上門來，呵, 該死的蔣家，既然你們如此趕盡殺絕，那可就別怪他心狠手辣, 秋葵註定要成為他的女人！

還沒跑出幾步，佟生便從身後一把箍住了她，秋葵嚇得渾身發抖, 拼盡全力喊出兩個字：“救命！”

佟生伸出傷了的手使勁捏她下巴，陰笑道：“別白費力氣了，沒人會來救你，這麽臭的地方, 那些自詡潔凈的讀書人寧可憋著，也不會往這裏來……”

誰知話還沒說完，一聲厲喝響起，一個拳頭狠狠擊在佟生臉上，他只覺得自己似乎飛了起來，然後重重落下：“砰——”

秋葵落進一個結實的懷抱，看到了一張熟悉的微黑臉龐很是擔憂道：“蔣姑娘，沒事吧？”

意識到自己得救了，秋葵的淚瘋狂湧出，但還沒來得及說什麽，便不省人事了。

再次醒來已經回到了熟悉的房間，秋葵楞了幾秒後，側過身，淚水從眼眶中爭先恐後而出，染濕了大片枕巾。

後怕、羞愧、自卑，各種情緒雜糅在了一起，她控制不住對自己的厭棄，這麽狼狽的場面偏偏被楊生碰到，這世上恐怕再也不會有人喜歡她了吧，一瞬間她甚至想死。

“嘎吱——”門被推開，小草進來查看她的情況，卻發現她正蜷曲著身體滿臉悲愴，頓時嚇了一跳，她嘴笨，不會說話，趕緊去叫了水芹過來。

“姐姐，”水芹輕輕坐下，輕拍她的背脊，“別怕，都沒事了，就當做了一場夢罷。”

秋葵眼神漸漸聚了焦，看見水芹不僅沒有平靜下來，反而還痛哭出聲：“水芹、水芹、我該怎麽辦……”

察覺到秋葵的情緒不太對勁，水芹嘴上輕松道：“不就遇到了個小賊，什麽怎麽辦呀，姐姐你在說什麽？”內心卻警惕起來。

果然，秋葵停下了哭聲，茫然：“什麽小賊？”

水芹裝作無辜地眨眨眼：“楊生道他去茅廁時看到有個小賊想偷你荷包，他上前阻止，卻不想誤傷了你，害你昏倒了，姐姐，是這樣嗎？”

秋葵眼中浮現茫然、閃爍，繼而訥訥點頭：“應該是這樣吧。”

見秋葵神情轉好，水芹拉著她手道：“那楊生買了一堆補品不說，到現在都還沒走呢，在堂屋與晏清哥哥看書，說等你醒來才放心，還說要當面跟你道歉，要不是他太魯莽，你也不會受傷。”

秋葵急得頓時直起了身：“這、這怎麽能怪他呢，要不是他，我肯定、肯定就被偷走了荷包，我感謝他都還來不及呢！”

說著在小草的伺候下穿了衣裳，不顧身體還有些虛軟便要去堂屋道謝。

水芹跟在她身後，不由回憶起了兩個時辰前，楊科背著秋葵慌張回到雅間，只說是遇到小偷了，打鬥間不小心傷到了秋葵，以致她昏迷。

可水芹是大夫，因為外傷致昏迷，還是因為情緒激動致昏迷，她能診斷不出來？故而幾句話便將真相問了出來。

診脈確定秋葵無大礙，並且得知佟生那人渣被打暈在竹林假山邊後，水芹沈著臉，拿出隨身攜帶著的針灸包，往人渣身上紮了足足幾十針——雖紮不死人，但也能叫他後半輩子生不如死了。

只是這事確實不易多說，故而只有楊科與水芹二人心知肚明，許晏清完全被蒙在了鼓裏，只以為事情就如同楊科說的一般，見他焦躁不安，還安慰道：“秋葵姐姐最是善解人意，你救了她，是美事一樁，定然不可能會責怪你，遷怒你。”

楊科卻郁氣滿滿，嘆了口氣道：“唉，但願如此。”

見了恩公，秋葵含著淚道謝，楊科滿臉驚喜，連連擺手：“舉手之勞舉手之勞，我還怕秋葵姑娘怪罪我手腳粗魯呢。”

“怎會？我感激你還來不及。”見許晏清與楊科神色無異，秋葵的心終於是放下了許多，破涕為笑。

正巧天色已晚，水芹順勢邀兩人吃了頓晚飯。

趁水芹與許晏清去廚房看菜時，秋葵難得鼓起勇氣，靠近楊科道：“今日之事真是太感謝楊公子了，你不僅救了我，還為我掩蓋實情，如果不是你，我恐怕……”說著，秋葵的聲線難以自抑地顫抖起來，眼眶也漸漸紅了起來。

見她這幅樣子，楊科心中一疼，眼中閃著火道：“秋葵姑娘，這事已經過去了，你千萬不能為了那種惡心的渣滓傷心，那不就落了他們下懷，這都是他們的錯，與你毫無幹系。你放心，我已經為你報了仇，就那玩意，來一個我打一個，來一雙我打一雙！”

這番話讓秋葵有了幾分力量，她擡頭對上楊科似有心疼的眼神，像是被燙著了一般連忙移開視線，輕聲道：“楊公子說的對，我受教了，只是救命之恩無以為報，你若不嫌棄……”

楊科屏住了呼吸，胡思亂想道：難不成以身相許？

這自然是不可能的，只聽秋葵繼續道：“若不嫌棄，我存有幾十兩銀子，是我全部私房，我都能給你。”

秋葵聽水芹說過楊科家中貧寒，平日裏總是為了錢財奔波，故而此番話出於一片好心。

楊科連忙擺手，臉色臊紅，因為害羞，也因為羞愧：“我堂堂大男子，怎麽能要你的錢，救你是我該做的事，是我心甘情願的，我絕對沒有想要好處的意思。”

秋葵解釋：“我自然知道公子不是那樣的人，只是救命之恩太重，如果公子什麽都不收，讓我心神難安。”

沈默了半刻，楊科覷著她的神色，很是不好意思道：“我聽許兄道你女紅很是不錯，正巧我缺一身覲見知縣的正服，敢問秋葵姑娘能否為我做一件衣裳……”

說著他又急促道：“如果不妥那就算了，其實去買一件就可以。”

秋葵展顏一笑：“這有什麽不妥的，我也為晏清弟弟做過兩身正服，就是要麻煩楊公子站起來讓我瞧瞧身量。”

楊科咻地就站了起來，惹得秋葵一怔，忽而抿嘴一笑，目測一番發現楊科身量比起許晏清要有許多不同，但許晏清又不在，只能伸出手在楊科身形周圍比劃了一下。

楊科站的死直，動都不敢動，等秋葵軟軟說了一句好後，才發覺自己竟出了一頭汗，尷尬地笑著坐下問道：“不知秋葵姑娘喜歡什麽，我也好答謝姑娘的做衣之恩。”

這話問得秋葵一怔，她嘴中只回：“這算什麽恩，做衣本來就是報你的恩，無須如此客氣。”心中竟有些迷茫，她喜歡什麽呢，好像從來沒有人這麽問過她，甚至還要送她東西，從前的佟生也只是嘴上說兩句罷了，只是她現在才明白花言巧語最不靠譜。

倒是從廚房的水芹聽到了兩句，笑著插嘴：“我姐姐最愛的自然是詩集啦，楊公子要是有心，便將作得最好的一首詩裱好送給姐姐便成，我姐姐定會高興。”

“水芹。”秋葵警告似的瞪了她一眼，水芹朝她吐吐舌頭。

楊科在一旁看著秋葵的鮮活樣子入了迷，許久才怔然著點頭。

廚房，見水芹走了，許晏清舉步便想跟上，誰知身後傳來叫聲：“許公子，我有事想請教您。”

許晏清回頭一看，是蔣家新來丫鬟，他點了點頭：“你說。”

只見王小珠用沾著水的細手撩了撩頭發，然後嬌羞道：“我叫王小珠，是水芹從小一起長大的朋友，只可惜家道中落，淪落為奴，但我雖為奴籍，卻對讀書很有興趣，一直有在看書，聽聞您是秀才公，我最近在看《論語》時遇到了幾處難題，可否請你幫忙釋義？”

沒開竅的許晏清或許還看不出些什麽，已經開了竅的許晏清卻很快就意識到一些不對勁，不動聲色地拉開了距離，只是顧忌著她是水芹的好友，便幫了這個忙，不過很快便找了個借口脫身。

“出來啦。”水芹隨口閑說一句，許晏清嗯了聲，遲疑半刻，還是打算先按下不表。或許是他多想了呢？

但又怕生事，他對水芹囑咐道：“我們之事還是別瞞著家裏人了，早說為妙，他們早晚都得知道。”

聽到這句話，水芹覺得有些莫名其妙，她覺著要是現在就說，保不準家裏人立馬就讓兩人定親呢，說不定十六就要她成親，再說越過姐姐先談論婚事像什麽樣子，故而撒嬌道：“再等等，不急，你看我姐和楊生，是不是感覺很融洽，萬一他們真成了，肯定他們之事先商量，要是我們搶了先，可不搶了他們風頭。”

“有理。”許晏清被說服了，至於王小珠這事，還是他自己多註意一些吧。

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